The Project Gutenberg eBook, Hallimajan nuoret, by Selma Anttila


This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org





Title: Hallimajan nuoret
       Kuvaus nykyajalta


Author: Selma Anttila



Release Date: March 6, 2014  [eBook #45062]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1


***START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK HALLIMAJAN NUORET***


E-text prepared by Johanna Kankaanp and Tapio Riikonen



HALLIMAJAN NUORET

Kuvaus nykyajalta

Kirj.

SELMA ANTTILA






WSOY, Porvoo, 1907.



SISLLYS:

 Hallimaja.
 Veronika.
 Nuorten juhla.
 Kaikkien koti.
 Rautatievaunussa.
 Hallimajassa.
 Vetehisen tanssi.
 Taistelua.
 Helsingiss.
 Melun ht.
 Isku.
 Yksin.
 Hrmln tdin nlkkirjat.
 Kotiin.
 Myrsky.




HALLIMAJA.


Sisveden rannalla harjujen piirittmss laaksossa on Hallimajan
tehdas. Se on ollut laakson valtiaana vasta kolme vuosikymment. Sit
ennen aaltoili laakson lakeilla pelloilla kellertv vilja, ja apila
levitti huumaavaa tuoksuaan; ojat kulkivat suorina viivoina laakson
halki ja poikki ulottuen jrven hiekkarantaan saakka. Hallimajan
kaksikerroksinen, punaiseksi maalattu talo oli seudun ylpeys, ja sen
tiloilla eli torppareita ja mkkilisi vuosikymmenet sovussa ja
rauhassa.

Laakson rauhan rikkoivat kumajavat paukkeet, kun sen etuvartiot, harjun
kovat kalliot, murrettiin ruudilla ja dynamiitilla. Rautatie leikkasi
pitkt sarat keskelt poikki ja suuntasi reittins laakson niskasta
kauas sismaahan. Junien vihellys kiljahti kallioitten vliss, kimposi
harjujen kylkiin ja takaisin rauhaisaan laaksoon.

Rautatie riisti ihmisilt vanhat, perityt tanhuat, pakotti siirtymn
loitommaksi metsn, raivaamaan uutta asumusalaa. Rautatie oli aulis
auttaja, se toi aineita, rakentajia ja uusia asukkaita. Mkien
rinteille ilmestyi mkki mkin viereen. Mets pakeni ja harveni;
peltotilkkujen laidalla hohtivat vastaveistetyt tupaset, saunat ja
navetat. Ja tupasien akkunoissa keilerti monta pient pellavapt.
Siit nousi vkev raatajajoukko, joka sitte pitensi sarat, syvensi
ojat, laajensi pirtit, rakensi kamarit ja esituvat, uudet navetat,
aitat ja meijerit.

Korpi on viisas saituri: se tiet, mist suurimman koron saa, ja
antaa ihmisille lapsia, kasvattaa niit rautaisin kourin tuntien omat
vaatimuksensa, ettei sen takkuiseen kamaraan pysty hellt kdet, eik
sen villeytt kesyt maitoiset mielet. Mutta kun korpi on kerran
kesytetty, muuttuu se leppeksi, on ainaisesti uskollinen. Sen
kellertvt vainiot houkuttelevat luokseen, pyytelevt asumaan, jmn
ja viihtymn, sitovat kodin pauloilla.

Korpi on saita, mutta sen rikkaus on ruhtinaallinen. Sen asukkailla on
suuret hongikot, ahot ja viidakot. Vieraan silm ei vilkuile kateena
heidn tanhuillaan, ei kukaan outo tyrki heidn lapsiaan.

Tmn tajusivat Hallimajan asukkaat ja siirtyivt vanhoilta
tutuilta alueiltaan yh kauemmaksi, ja kun Hallimajan isnt mi
tanhuansa jrven rannalla ja Hallinkosken vieraalle omistajalle, oli
viimeinenkin side katkaistu. Hallimajalaiset eivt viel tajunneet oman
paikkakuntansa trkeytt, ihmettelivt vaan, mit nuo uudet ihmiset
aikoivat tehd ja mill el tyhjill mill. Mutta pian he oppivat
ymmrtmn. Metsist kuului alituinen pauke ja ryske. Puita kaadettiin
kuin luokoa ja kuletettiin kaiken talvea. Ja kevn tullen oli koti
jrven ranta ruskeanaan hirsi sellle saakka ja Hallinkosken varrelle
rakennettiin vanhan myllyn tilalle saha. Sen vinkuva prin sirotteli
suuria lautatapulia ymprilleen ja juna kuletti ne maailmalle.

Rahaa liikkui kaikkialla. Kyht mkkilisetkin pitelivt viisi
markkoja kuin ennen viisi penni. Olutta tulvi lheisest kaupungista
maalaiskauppojen kautta, kahvi porisi alituisesti tulella, vehnset
olivat ainaista herkkua, ja vrjtty viina kellersi konjakkina joka
miehen pullossa.

Hallimajan talo sai metsistn satoja tuhansia.

Tt menoa kesti kymmenkunnan vuotta, mutta silloin olivat metst
lhiseuduilta mydyt. Joku harva, viisas isnt oli omansa sstnyt.

Samoihin aikoihin joutui saha rappiolle ja myytiin omistajansa
veloista. Silloin sen osti insinri Marck ja laittoi hyvn kuntoon.
Myhemmin hn rakensi sahan yhteyteen massatehtaan. Sen pieniruutuiset
akkunat, paksut tiiliseint, jykevt ovet ja yksitoikkoinen karkeus ja
rumuus masensi ja ahdisti katsojaa.

Hiukan myhemmin rakensi Marck itselleen huvilansa Talvelan. Se oli
siro ja kaunis, mutta kurjien tyven hkkeleitten ja likaisten teitten
keskell ja tuon tehdasmolokin vieress se oli kuin silkiss kahiseva
rykin likaisten ja nlkisten lasten joukossa.

       *       *       *       *       *

Tyvell oli pivllisaika ja ihmiset seisoivat ovissa, teill
ja pihoilla, vetelivt veltosti jalkojaan, vntelivt pitkiss
venytyksiss ksin ja haukottelivat. Aurinko paahtoi oikein olan
takaa, krpset ja paarmat prisivt verenhimoisina. Hieno ply
karvasteli kurkussa ja pilveili tuulessa tuhkankuivalla maantiell.

Kaksi nuorta ylioppilasta astui tiet tervehtien pnnykkyksell
tyvke.

Ern mkin portaalla istui vljtakkinen mies, ja hnelle sanoi toinen
ylioppilaista:

-- Voi tt ilmaa, kuinka on kaunis!

-- Kaunis on, -- murahti mies.

Toinen mies seuraavan mkin ovella jatkoi: -- Oikein sydmeen saakka
lmmitt.

-- Lmmitt se, -- vastasivat ylioppilaat pyyhkien hike otsaltaan.

Raitin varrella oli uusi puurakennus, jonka akkunassa nkyi
pienen pieni ruumisarkku, ja seinn oli kirjaimilla maalattu:
"Ruumisarkkuliike. Anna Ruhala". Rakennuksen portailla seisoi mies
tupakoimassa. Hn oli pitk ja harteva, sipasi usein ksnisell
kdelln tukkaa otsaltaan ja puhuessaan iski tervi katseita
kuulijoihin.

-- No, maisterit, tnn lasketaan tyven talon perustus. Eik herra
Hrml tahtoisi tulla puhumaan?

Toinen, vaaleampi nuorista ylioppilaista, punastui hiukan ja sanoi
svyissti:

-- Voisinhan min. -- Samassa vlhti hnen haaveilevassa katseessaan
valoisa into ja tahtomattaan suoristi hn hoikan vartalonsa rennosta
asennosta.

-- Huomenna sinun pitisi puhua nuorisoseuran juhlassa, -- muistutti
toveri.

-- Eihn se est.

-- Niin, Mooses, tmhn kuuluu sinun profeetallisiin tehtviisi.

-- Eik hn teidnkin mielestnne, Ruhala, ole oiva profeetta. Viime
vuonna piti tuiki kiivaan puheen teille omasta talosta ja ennasti ja
manasi, ett sen pit nousta ja nyt se nousee.

-- l nyt liioittele Esa, -- sanoi Mooses pyyhkien lakkinsa lipusta
ply ja sen sisreunasta hike. Tumma, ruskea tukka valahti otsalle
ja peitti runsailla poimuilla sen kaareuden. Silmien haaveellista
ilmett vahvisti vreilev, soma suu, viiksen alkujen varjossa. Hn oli
kehittymisilln nuorukaisesta mieheksi, ja liian hoikka vartalo pyrki
taipumaan eivtk levet hartiat aina pysyneet suorina. Hnen pukunsa
oli moitteetonta kaupunkilaiskuosia ja hyvin huoliteltu, sujui somasti
taipuisaan vartaloon, mutta kulunut se oli.

Hnen toverinsa, Esa, oli suurikasvuinen, huolettomasti puettu, takki
liian pieni, housut lyhyet ja urheilupaita kiristetty tiukasti kaulaan.
Maalaisrtlin kuosi oli oikea kehys tlle mieheksi kehittyvlle,
jonka suun ymprill aina vreili leikillisyys ja silmiss vlkkyi
veitikkuus.

-- Oletteko ajatellut, Ruhala, mist tyvelle puhuisin? -- kysyi
Mooses.

-- Olkoon se teidn asianne, -- sanoi mies portailla yh hymyilevn
katsellen nuoria miehi.

Suuri, vljtakkinen mies, jota Esa ja Mooses ensiksi olivat
puhutelleet, lksi omalta portaaltaan astumaan laakson toista harjua
kohti.

-- Manu on paljon tehnyt pivi talolla, melkein yksin hakannut kivet,
-- sanoi Ruhala. -- Muuten hn on aina riidassa koko maailman ja
itsens kanssa.

-- Niin ja muijansa kanssa, -- lissi Esa.

-- Muija on perin hyv, vaikkei se est hnt selkns saamasta. Ei
maar, hyvsti nyt, pit menn sahaan.

Mooses ja Esa astuivat plyist tiet.

-- Katsos tuonne! -- huudahti Esa. Tiell oli rattaat ja hevonen edess
ja rattailla suuri sammio, josta tuuli toi sillin tuoksua. Heidn hyv
tuttavansa, vanha, kuuro Homperi oli noussut pyrn kapalle, katseli
sivuillensa ja koppasi sillin hnnst hyppysiins. Hevonen seisoi
korvat niuhollaan ja potki kisesti paarmoja mahansa alta ja yritti
purasta Homperia hihaan, kun hn sivuutti.

-- Kas, kas, aika vossin sainkii, hullu kun en ottanu kahta! -- jutteli
ukko mennessn.

-- En suuresti erehdy, jos sanon, ett Homperi himoitsi luvattomalla
tavalla toisen tavaraa, vanhaan tapaansa, -- sanoi Esa. Samassa tuli
omistaja maantielle, sieppasi sillin Homperilta ja roiski sill ukkoa
poskille. -- Tuoss' on sinulle kaksi. Vai viet varkain! -- Homperi
nuoli hyppysin ja pyyhki kmmenin poskiaan hyvin tyytyvisen ja
katseli silli, kun se vaelsi oikean omistajansa kdess sukunsa
pariin. Pojat seurasivat Homperia raitilla. Telefoonipatsaissa oli
kirjoitettuja ilmoituksia sunnuntain kokouksista ja juhlista. "Kaikki
tyvki mukaan!"

-- Mits t ailanseivs tss' lopuss' merkittee? kysyi Homperi pojilta.

-- Se huutaa Kivistmelle kaikki Homperit ja Komperit, kupparit ja
kapparit, -- huusi Esa.

-- Ja Esat ja vesat, -- sanoi Homperi sivulta muljauttaen poikiin. --
Mits siell' mell' tehln?

-- Ollaan raittiita ja sivistytn, -- huusi taas Esa. Ukon silmiss
kiilsi lystiks veitikkuus, mlli siirtyi sukkelasti poskesta toiseen
ja samassa hn roiskautti pitkn ruskean syljen. -- Mists rapakkokaa
kuivalle melle tulis? eih tll' saa juolaksee eles kaunaist' kaljaa
koko Hallimajass'!

-- Kyll pian saa, Karni rakennuttaa oluttehtaan. Mits Homperi siihen
sanoo?

-- Aprikoin vaa, ett sopis menn Karnille tyh.

-- Silloin ette saa ikin minulta tippaakaan karvasta, vaikka olisi
millainen polttava mato sisllnne!

-- Min menen viel metsn, -- sanoi Mooses katsoen kelloaan. Hn
astui valtatiet vainioitten keskell ja saapui pian metsnrantaan,
jossa maantiest erosi kapeampi metstie. Verjll oli suuri, mahtava
koivu ja sen kuoressa monenmoiset halkeamat, rosot ja viillokset,
myrskyjen ja lemmettmien ihmisten kolhimat, jotka se oli vuosikymmenet
kestnyt ja yh korkeammalle latvansa nostanut ja levemmlle oksansa
levittnyt. Mooses istui sen varjoon ja mietti. Tst oli hnet
lydetty pienen pahasena sin vuonna, jolloin kuumetauti oli kulkenut
kautta kylien ja kaupunkien, kaatanut paljon kyhi ihmisi. Arveltiin
jonkun sairaan idin kuumehoureissaan heittneen lapsensa hankeen ja
itse juosseen tietmttmiin. Nin oli Mooseksellekin kerrottu, eik
kukaan hnen idistn sen enemp tiennyt; ainoana merkkin isst
oli valokuva. Luultavasti oli iti tuntemattomana kuollut jossain
sairashuoneessa. -- Pukki sinut on pujahuttanut kalliolle, -- oli
Esa kerran sanonut. Se sattui nyt Mooseksen mieleen. Hn hymhti
ja tunsi olevansa irtonainen, jota ei synnynninen nivel liittnyt
yhteiskuntaruumiiseen.

-- Hei, Mooses! -- kuului tytn ni metsst. -- Tulehan auttamaan
minua. Tm kivi on niin rettmn painava! -- Metsikst ilmestyi
nuori tytt, jonka teerenpilkkuiset kasvot hehkuivat ponnistuksesta,
nykerinen nen nostautui kskevsti ja soma, pikkunen suu nyrpistyi,
kun ei Mooses heti totellut. -- Tst tulee kivi Tuhon haudalle, oikein
jykev ja soma. Tule nyt! -- Kivi saatiin puun juurelle, ja tytt istui
kuumissaan siihen huohottamaan.

-- Oletko nyt tyytyvinen? -- kysyi Mooses.

-- Etk sin muka ole? Oikeastaan sinun pitisi, sill eihn Tuho minua
lytnyt, vaan sinut. Vaikka ethn sin Tuhosta ollenkaan pitnyt.

-- Mist sin sen ptt?

-- Jaha, suutuit taas, suutu vaan! -- Tytt nykytti ptn ja
mutisti suutaan.

-- Ei sinun kanssasi kannata kiistell.

-- Kannattaisi kyllkin ja viel parempi olisi, ellet olisi niin kopea!

-- l nyt viitsi, Melu, mennn kotiin. Tti siell odottelee
pivlliselle.

-- Viitsi, kyll min viitsin, miksi sun tarvitsee ruveta muitten
komentajaksi. Karnin Rolfillekin hristit keppisi, kun hn mukamas
loukkasi roskajoukkoa. -- Melu asetteli hattua phns ja katseli
suurin silmin alta kulmain Moosesta.

-- Sellainen ilke herrasnulikka kuin Rolf tarvitsisi viisi kertaa
pivss keppi!

-- Rolf on komea poika ja nimenskin kaikuu kauniilta. Se on hieno, ja
hn on itsekin hieno poika. -- He astuivat maantielle, ja Melu sovitti
askeleensa samaan tahtiin kuin Mooses.

-- Vaikka hn suvaitsee kutsua meiklisi roskajoukoksi.

-- Meiklisi, ovatko nuo tehtaalaisnulikat meiklisi? Sinun ja
minun vertaisiani? Ei tule siit mitn. Ja me, mit me olemme oikean
herrasven rinnalla? Kun min kerran psen omiin valtoihini, menen
vaikka piiaksi patruunan huvilaan, silloin ainakin saisin olla oikean
herrasven seurassa ja asua hovissa. Sin et tied, kuinka siell on
kaunista. Min olen kynyt patruunan puutarhassa. Tietysti salaa, eihn
sinne ole lupa menn. Siell on ihania kukkia, kaikenvrisi, suuria
ja pieni, kokonaisia pyrylit kuin kaunista mattoa. Pilarien piss
kimaltelee kirkkaita palloja ja on siell kuvapatsaskin. Tiedtks
-- -- --?

-- No?

-- Kun olen aivan yksin, niin min haaveilen.

-- Mit sitte?

-- Kuvittelen olevani patruunan tytr, Veronika, ja patruuna on
sanovinaan: Melusina, eik Melu, niinkuin kaikki muut minua haukkuvat;
Melusiina, sanoo hn, sin olet minun rakkain lapseni. Min annan
sinulle oman kamarin, miss on silkkiset oviverhot, pehmoiset, taivaan
siniset, ja akkunauutimet niin hienot kuin hmhkin seitti. Seinill
pit olla ihania tauluja paratiisista, ulkomaan kaupungeista, Romeosta
ja Juuliasta ja kauniista rakastavaisista. Vuoteeni kohdalla olisi
itivainaani siunaava kuva ja enkeli. Sitten min pukeutuisin vaalean
sinisiin, saisin samanvrisen hatun, pivn varjon ja kengt. Mik
minut silloin erottaisi hnen omasta tyttrestn, sanoppas!

-- Sin olet hupakko! -- tiuskasi Mooses.

-- Ei sinulle pitisi koskaan puhua mitn, -- sanoi Melu pettyneen.

Mooses katui tylyyttn ja sanoi lempemmin: -- sin olet lapsellinen.

-- Niin sin aina sanot, kun en ole sinun mieliksesi. Mutta minps
en tahdokaan olla kenenkn mieliksi, olen se kuin olen, vaikka minua
kuinka halveksisit. Sin suurprofeetta Mooses!

He pyshtyivt kyln raitille ja menivt pieneen kauppapuotiin, jonka
otsikkoon oli suurilla kirjaimilla maalattu: "Hrmln kauppapuoti".
Rakennus oli vanha ja matala, portaat kmpelt ja huonossa kunnossa.
Huolimatta tst vaatimattomasta, melkein kurjasta ulkoasusta nytti
liike olevan vilkas, sill maantien laidassa oli monta hevosta
sidottuna paaluun ja puodista kuului aika sohinaa. Melu ja Mooses
pujottautuivat ahtaaseen puotiin ja katosivat kahden jttilishyllyn
vlisest, kapeasta ovesta tdin "kdenalaiseen". Se oli jonkinlainen
liikekonttori, johon tti heitti puretut kangaspakat ja muut
kiireess sekasortoon joutuneet tavarat, pistysi mustaan "kieleen"
kirjoittamassa sellaista, mit kysyttess puuttui. "Nlkkirjaksi"
hn taas nimitti toista kapeata, mustakantista, johon velaksiotot
merkittiin. Kdenalaisesta Melu pujahti toiseen huoneeseen, miss hn
ja tti asuivat. Perll oli kolmas huone, sali, jossa Mooses majaili.
Suurin huone oli mustunut tupa, ja siell keitettiin, silytettiin
tavaraa ja toisinaan majoitettiin pitkmatkaisia ostajia.

Melun is, kauppias Hrml, oli talon rakennuttanut ja mennyt
vanhoilla pivilln naimisiin. Melu oli pieni, kun hnen vanhempansa
kuolivat, ja Mooses kymmenen vanha. Hrmln sisar sai talon ja kaupan
hoitaaksensa ja lapset elttksens, sill ei talo eik kauppa olisi
mitn tuottanut ilman tdin puuhaamista. Hn oli lasten isn, itin,
elttjn ja palvelijana. Mooses oli aina ollut hnen ylpeytens,
ja mielelln hn kertoi, kuinka poika taloon tuotiin kuin muinoin
Israelin kansan Mooseskin.

-- No, no, kun tullaan kuin tuulispt sisn! Miss nyt olettekin
lotkotelleet kaiken piv molemmat? Sinkin, Melu, lennt kuin harakka
pitkin vainioita, hakistelet niitten poikien kanssa rktellen! Onko
se nyt laitaa? Menekin hakemaan lautaset pydlle! Ja sin, Mooses,
katso niit kirjoja, jos saisit harakan varpaani selville. Ja ent se
matkalaukkusi? -- Tti oli olevinaan kinen, mutta sydmessn hn
nauraa hytkytti, kun Melu laittoi naamansa surkeuden ryppyihin.

-- Menetks siit! -- Tti hutaisi pyyhinliinalla. -- Aina se lapsi
on metkuja tynn; koska ihmistyykn? -- Tti oli itkeneen nkinen,
eik hn uskaltanut Moosekseen katsoa, sill silloin alkoivat kyyneleet
herua. -- Ett sinun nyt sitte pit taas lhte maailmalle, -- puhui
hn Moosekselle hrtessn "kdenalaisessa".  -- Herra tiesi, nemmek
en toisiamme! -- Tm oli tdin tavallinen hyvstijttpuhe, ja sen hn
alkoi jo piv ennen, kuin lapset kotoa lhtivt.

-- Eihn tdin viel tarvitse kuolemaansa ajatella.

-- Ainahan ihmisen pit olla valmis astumaan Herran eteen. Ja
olisinhan minkin, mutta sitte aina tuppaan ajattelemaan tuota Melua.
Kuka senkin hoivaisi, jos minutkin viel pois otettaisiin. -- Mooses ei
yrittnytkn vitell.

       *       *       *       *       *

Kun pivllinen oli syty, touhusi Melu peilin edess, asetteli
puseronsa poimuja, nyki hamettaan edest alemmaksi, veti selkns
kenoon ja ryhisti rintaansa. Hattua sovitettiin suoraan ja vinoon,
otsalle ja vliin ihan niskaan. Niskassa se nytti somimmalta Melun
mielest, ja sinne hn sen neulalla iski. Kellertv letti heilahti
selss, ja kherretty tukka tuprusi otsalla. Hn nyrpisti suutaan ja
irvisti kuvalleen, kntyi kki kantapilln ja huusi Moosekselle
toiseen huoneeseen: -- Nyt mennn jhyvisvisiitille!

-- En min viitsi.

-- Niin muutkin tekevt ja me menemme Melinille Esan luo.

-- Eik mennkn.

-- Sin olet jr.

-- Vaikka vaan.

-- Sin olet myr.

-- Mieluummin karhu.

-- Taikka vtys.

-- Ohoh!

-- Niin ja itserakas, olevinasi muita viisaampi. Mokomakin profeetta!

-- l viitsi nalkuttaa. Voithan yksinkin menn.

-- Vaan minps en mene yksin. Sinun pit tulla mukaan!

-- Mikhn siihen pakottaa?

-- Min!

-- Sin olet tosiaan nenks.

-- Ja sin olet lytlinen, sin! -- huusi Melu. Tti oli kuullut
viimeiset sanat ja riensi vlittmn.

-- l vlit Melun tiuskimisista. Antaa pahan saada, mit se tahtoo.
Ei pahalle mitn voi. -- Tm oli tdin tavallinen selittely Melun
oikuista.

-- Mooses aina rsytt!

-- Mit sinun tarvitsee kiusata toista! -- tiuskasi tti Melulle.

-- Mit meill tarvitsee olla lytlisi! -- huusi Melu ulos
juostessaan.

-- Hijy penikka! -- rjsi Mooses tulipunaisena.

-- l siit tuulihatusta vlit. Ja mit se nyt sitte, vaikka
sanoisikin lytliseksi, ethn sin ole voinut mrt synnyinsijaasi.
Eik ole yhdentekev, onko sinut lydetty hangesta vai synnytetty
ylhiseen kehtoon. Sama lyhyt elm meill on tll taivallettava.
Ijisyys on kaikkien tasoittaja.

-- Ei sit aina jaksa ijisyytt ajatella. --

-- Ei sinun ole tarvinnut paljoa tt ajallistakaan ajatella.

Miinavainaa ja veikkonikin ylpeilivt sinusta aina, ja vasta kaksi
vuotta olet siell sanomalehdess ollut vieraalla tyss, mutta nythn
se vasta maailman taival alkaa, ja minun sydmeni on niin raskas. Kuka
tiet, nenk sinua en... -- Tdin kyyneleet valuivat nyt virtanaan.

-- Paljon vhemmll olisimme psseet kaikki, jos olisitte antaneet
rhkn kuolla! -- huusi Mooses katkerana.

-- Mik sinut nyt noin? Aivanhan sin pilkkaat kaikkivaltiasta.
Niinkuin ei ihmiselm olisi suurempiarvoinen. Kaikkeahan hyvt ihmiset
hellivt, elimi, kukkasia, viel itikoitakin, saati sitte lasta!

-- idit heittvt lumihankeen!

-- Mik sin olet tuomitsemaan? Anna kuolleitten olla rauhassa ja
katso, ettei itsestsi tule elvien loukkauskivi. -- Tti unohti
kyyneleens ja muuttui ankaraksi. -- Et ole viel kokenut elmn
riemua etk surua. Elm ei ole ihmisten mukavuudeksi. Se on tyt ja
taistelua. Kyllhn te, Melu ja sin, aina vaan vaaditte elmlt iloa
ja makean leivn pivi, vaan ei makeisia eik rieskaakaan leipomatta
saada.

-- Ei, ei, vatsa niist kipeksi tulisi! -- huusi Mooses, li lakin
phns ja juoksi ulos. Hn harppasi maantiet pitkin keissn, mutta
poikkesi pian Kivistmelle lempipaikkaansa, mist hyvin nki Marckin
huvilaan Talvelaan. Hn mittaili katsein viivojen kauniita suhteita
ja ihaili parvekkeita reunustavien kukkien vrej. Mieli olisi tehnyt
astua laajoja, kodikkaita portaita, taittaa kukka rintaan ja sitten
istuutua parvekkeen mukaville tuoleille ja ihailla auringonlaskua.
Hyvin saattoi nhd laveista avatuista akkunoista, miten ilta-auringon
steet kimaltelivat peilin laseissa ja taivaankaarena hohtivat
kattokruunujen kristalleissa. Mooseksen katse ji ihailemaan
puhdasmuotoista Andromedapatsasta palmujen varjossa. Joku soitti ja
alkoi hiljaa hyrill. Mooses antoi nen hivell korviaan ja ajatteli
tummasilmist, lapsekasta tytt, joka oli ptn korkeampi kaikkia
muita, saavuttamaton -- -- niin.

Nuorukainen otti kaksi valokuvaa taskustaan. Hn katseli niit
vertaillen. Toinen kuva oli vanhanaikainen, kellastunut, esitti nuorta
miest istumassa pydn ress.

Hnell oli pitkliepeinen takki ja laveat ruudukkaat housut ja korkea
silkkihattu, joka oli pydll. Kasvot oli aika kellastuttanut, mutta
selvsti voi viel erottaa tukan rajan. Se taipui keskelt otsalle
jtten ohimot melkein plaelle asti paljaiksi. Kasvot olivat
pitkhkt, nen hiukan kaareva. Silmist ei voinut mitn ptt,
niist oli kuvassa vaan pienet pisteet jljell. Hn katsoi toista
kuvaa. Se oli samalla tavalla otettu, istuvassa asennossa. Vartalon
pitk harteva rakenne oli molemmissa sama. Uudessa kuvassa oli otsa
korkea ja hiusten rajalle painui hiukan aaltoilevaa tukkaa ja silmiss
viehtti haaveileva miettivisyys. Mooses hymyili itselleen ja pani
molemmat kuvat samaan koteloon.

Hn katsoi kelloaan ja riensi tyven talon rakennukselle.

       *       *       *       *       *

Kivijalan kehyksess seisoi ryhm miehi ja naisia. He tervehtivt
kaikki tuttavallisesti ja kerntyivt hnen ymprilleen. Ruhala tuli
vastaan. -- Tll tuntuu oikein kotoiselta. Kyll te olette sitkeit,
omin ksin aiotte nyt rakentaa seint aatteillenne. --

-- Mit niist tyhjist puheista paranee, kun ei ole edes, miss puhuu,
-- sanoi Ruhala hymyillen.

-- Onpa tll Manukin. --

-- No, se vanha rettelitsij on nyt saatu tyhn, kun ei hnell
muutakaan kuulu olevan. Tytyyhn niit kurjiakin kannattaa
kainaloista. --

Manu olikin melkein yksin vntnyt ja hakannut kivi ja sen vuoksi
otettu sakkiin. Hnen vimmansa pyrki usein rimpuilemaan, mutta kun se
kohdistui ylluokkaa ja kapitalisteja vastaan, oli se luvallista. Sen
Manu pian oppi tajuamaan ja oli valmis tekemn, mit ikin hnelt
vaadittiin.

Mooses astui kulmakivelle ja puhui: -- Katsokaa tuonne laakson pohjaan
tehtaalaisten majoihin, omiin asuntoihinne. Eik selknne koukistu ja
sydntnne ahdista? Kapeat tiet puikkelehtivat kuin karjanpolut ristiin
rastiin, matalien rakennusten vlitse. Aina on siell surkeasti lokaa.
Ainoastaan tammipakkasessa tulee vikkel siivojaneiti, talvi, hipaisee
valkoisilla helmoillaan, peitt kaikkialla loan ja rumuuden, koristaa
ja kiilloittaa kaikki silkosen sileksi. Mutta kevt ja pivnpaiste
tekevt hnelle kepposia, siirtvt vallattomina lumivaipat
rapakkoihin, nauravat ja tanssivat kujeittensa onnistumisesta ja
houkuttelevat lapset ulos poroon ja lokaan. Muistatteko, toverit,
kuinka poikapahasina oli hauska antaa loan kurahdella varpaitten
lomitse, kun juostiin paljain jaloin jitten ja lumen sekaan, huonoissa
vaatteissa, pitkt kynttilt nenss?

Nin Mooses viritteli tunteitaan kuin viulunsoittaja soittimensa kieli
ja "toverit" katsoivat hneen kiiluvin silmin.

-- Nm ovat meidn valoisia lapsuudenmuistojamme. Sitten on muistoja
niin surkeita ja rumia nilt kapeilta poluilta ja ahtaista majoista,
ett ne hirvittvt meit kuin veriset haamut! -- Mooses huokasi
tuskaisesti ja jatkoi: -- Mistp ne kauniit tyt ja puhdas elm
tllaiseen rumaan ja likaiseen soppeen? Mistp ne korkeat ajatukset
nitten matalien kattojen alle? -- Hn nosti hartioitaan iknkuin
olisi jokin hnt painanut. -- Mutta nyt alkavat nousta uhma-ajatukset.
Jospa ne nousisivatkin ja repisivt alas nm kurjat hkkelit, vanhat,
rumat vankilat, joissa tukehtuu ja uupuu. Elv sielu ei niihin mahdu.
Se huutaa valoa, ilmaa ja vett! Huh, kuinka tuolla haisee pahalle kuin
likaisessa suossa. Kuolleet tuolla elvt varjojen maailmassa, yss,
jossa ei valoa tunneta. Jos te pimeyden asukkaat valon nettekin,
srkee se teidn silminne. Te sokaistutte ja huudatte kostoa niille,
jotka uskaltavat el valon yltkyllisyydess. Vaan viel te hertte,
ja nousee raivoisa taistelu, joka anastaa valon takaisin rystjilt,
ja tekee sen kaikkien omaksi!

Ylpeilkt hovit valonsa rikkaudessa, polkekoot, halveksikoot
pimeit! Laulakoot hovin neidot kukkaisia kaihojaan! Me laulamme
omaa sankarivirttmme, joka kerran viel nostattaa aseisiin
matalamajain ritarit ja ritarittaret ja pukee heidt rautavarusteihin.
Varokaa itsenne, te tyhthattuiset leikkiturnarit! Viel kerran
toitotamme teidt tosimelskeeseen. Viel voi matalamajain ritari
vied kukkaisimpyen vangiksensa. Hei, silloin orhit hirnuvat, miekat
kalskuvat ja vapauden laulut soivat! -- Hn heilutti valkeata lakkiaan
ja hyvhuutojen kaikuessa sekaantui joukkoon. Tyytymttmyys omaan
puheeseensa painoi hiukan omaatuntoa, eivtk hyvhuudot saaneet hnt
paremmalle tuulelle. -- Miksi hn nyt oli puhunut kukkaisimpyest?
Luulevat viel tarkoittavan Marckin tytrt! Luulkoot! --

-- Kiitoksia! -- sanoi Ruhala. -- Tt puhetta me ymmrrmme. Olen
usein samaa ajatellut, vaikken ole osannut sit niin kohdalleen
selvitt. Noin, tuota, perinpohjin suoraan sanoa, niinkuin on
sanottava.

-- Alas tehtailijat, alas verenimijt!

Kaikki kntyivt katsomaan huutajaa. Manu huusi ja huitoi pitkill
ksivarsillaan, ja tuuli heilutteli hnen vlj takkiaan. Joku tarttui
miehen ksivarteen ja veti joukkoon. Kukaan ei yhtynyt huutoon.
Moosesta seurattiin hehkuvin ja ihailevin katsein.




VERONIKA.


Veronika oli istunut kauan flyygelin ress, aloittanut monta eri
svelt, selaillut vihon loppuun. Ei mitn, mik tyydyttisi, kaikki
vritnt, ylimalkaista. Hn yritti itse, hyrili vanhaa kansansvelt,
sovitti sestyst. Mutta kki hn li suuttuneena ktens kieliin.

-- Ei, tm on typer itsens rkkmist! -- iti istui viereisess
huoneessa.

-- Kuule, mamma, min en koskaan en soita. Olen siihen mahdoton.

-- Sin olet aina niin liiallinen; ellet soita ammatiksesi, voinet
soittaa toisinaan huviksesi. --

-- Ei se huvita minua rahtuakaan. Tll ei mikn huvita.

idin vakavat kasvot kvivt viel vakavammiksi.

Veronika meni huoneeseensa. Hn otti pytlaatikosta avatun kirjeen ja
luki:

    Rakas lapsi.

    Sin kysyt niin monta asiaa, etten voi niihin erikseen vastata. Sen
    sijaan kerron omasta lapsuudestasi; se ehk selitt, miksi nyt
    kyselet ja ihmettelet.

    Muistan sinut pienen palleroisena valkoisissa vaipoissasi ja
    pehmeiss untuvissa. Suloisempaa pikku kr ei voinut ajatella.
    Minussa on aina ollut aika mr vanhaapiikaa; en uskaltanut sinuun
    kajota, enk ksittnyt vhkn itisi salaperisist puuhista
    sinun hoidossasi. Vasta sitte, kun aloit puhua ja tahtoa jotakin,
    alkoi meidn ystvyytemme.

    Muistan kerran kesll. Sin painoit nensi puutarhan aidanrakoon,
    katselit suurin silmin kyln lasten leikki mell, kuinka he
    hyppivt tasakpl, vierivt, huusivat ja ulvoivat riemusta. Sin
    pyysit: -- Saanko min riisua kengt.

    Kovin sinua kvi sli. Yritin kannattaa kainalosta, kun hiekka
    pisteli hentoa jalkaasi. Sin istuit ja pitelit niit, yritit
    jlleen astua. Itkuun se pttyi.

    Seuraavana pivn jaoit sin heille marjoja ja kukkia aidanraosta.
    He tulivat kaikki, kurottivat likaisia, palleroisia ksins,
    tuijottivat sinuun kuin kuvaenkeliin, olivat hiljaisia ja ahnaita.
    Sin tahdoit menn aidan toiselle puolelle, mutta siihen emme
    saaneet lupaa. Ern iltana kysyi itisi:

    -- Voitko sin ksitt, miksi Veronika rukoilee, ett pappa ja
    mamma tulisivat kyhiksi?

    Sin psit. Te katselitte toisianne sormet suussa ja silmt
    pyrein. He tulivat kaikki, tarttuivat ksiisi ja hypistelivt
    vaatteitasi. Sin peitit kasvosi minun hameisiini ja tahdoit pois.

    Olit jo suuri, kun kerran palasit joululomalta kouluun. Kotoa
    lhtiesssi olit kuullut tehtaan mkiss huudettavan: -- Tulkaa
    apuun, se tappaa! -- Sin tartuit ajurin ksivarteen ja vaadit: --
    Menk apuun, menk! -- Hn sanoi: -- Juopuneet siell ryhvt,
    -- eik hn mennyt. Sin itkit ja vapisit etk saanut rauhaa,
    ennenkuin kotoa shktettiin, ettei ketn oltu tapettu.

    Sin sanot pelkvsi ja kammoavasi omaa vkenne ja kysyt, mit
    tehd. Et viihdy, et voi hengitt kotiseudun ilmaa. Et tunne
    siell muita kuin pappilaiset ja viinanpolttajan. Olet kynyt
    koulusi tll pkaupungissa ja lupa-ajat ollut kylpylaitoksissa.
    Onko kumma, ettet viihdy?

    Lapsi parka, minun ky sinua sli. Sin astut taas hennon paljaan
    jalkasi karkeaan hiekkaan. Sin itket.

    Tulen pian teille, ehk saamme valkeutta asiaan. Vanha
    hengenheimolaisesi

                                            Alma.

Veronika haki kiireesti paperia ja alkoi kirjoittaa:

    Vanha tukeni!

    Jospa sin tietisit! Min vapisen vaaniessani valon vlhdyst
    ja polttava kaipaus kuluttaa voimiani. Min luen kaikkea, mit
    ksiini sattuu, etsin kirjoista valoa, heitn ne pettyneen pois.
    Min katselen kaikkia ihmisi ja arvailen: mithn tuo elmst
    tiet? En voi keltn kysy, sill sen salaisuuden, jota odotan,
    tytyy tulla ilmestyksen tavoin. Sen tytyy tulla sielusta minun
    sieluuni, elmst, luonnosta. Sen tytyy nky ja tuntua. Min en
    uskalla kysy. Ihmisten sielut ovat mustia ja tuskaisia kuin minun.
    He vastaisivat katkerasti, tappaisivat haluni elm voittamaan.
    Ja se halu on, tunnen sen, elmni kalliimpi. Vain harvoin kuulen
    valorikkaan sanan. Se veist vihlaisten sydntni ja synnytt
    sellaisen kaipuun kuulla enemmn, etten saa missn rauhaa, olen
    tuskassa niinkuin nyt.

    Oi, Alma kulta, tule pian tnne; min kaipaan kiihkesti
    sinua! Olen tll kuin juhannuskoivu pistettyn oven eteen
    juhlan kunniaksi. En tunne kasvavani, en viihtyvni. Miksi he
    istuttivatkin minut maailman metsn, kun aikoivat vaan oman
    puiston kaunistukseksi?

                                              Pulmusi.

Veronika vei itse kirjeen postiin soutaen pitkn mutkan asemalle,
pstkseen kulkemasta tehtaan editse ja tyven asunnoitten sivutse.
Hn ei sietnyt nhd noita matalia, toistensa kylkeen ahdettuja
tehtaalaisasuntoja. Ihmisten katseet siell piinasivat, tarttuivat
vaatteisiin ja pistelivt.

       *       *       *       *       *

Viikolla tuli Alman kirje. -- Mamma, -- huusi Veronika, -- huomenna
Alma tulee!

Rouva Marck oli keski-ikinen, ryhdiks nainen, tukka ohimoilta
hiukan harmaa, kasvot vakavat. Hnen sielunsa oli kaikilta, hnen
tyttreltnkin, tarkoin suljettu salaisuus. Jos hn krsi, niin
ei siit kukaan tiennyt; jos hn iloitsi, ei hn sit mitenkn
osoittanut. Toisinaan liiti kylm hymy hnen kasvoillaan vierasta
tervehtiess tai kohteliaasti keskustellessa. Hnen talonsa oli
mallikelpoinen joka hetki.

-- Min sain jo eilen kortin.

-- Etk sanonut minulle mitn, mamma!

-- Saathan sen kyll aikanasi nhd.

-- Jospa min olisin puoleksikaan niin jrkev kuin sin, mamma.

-- Kukin kohdallansa, -- sanoi iti sulkiessaan ruokasalin kaapin.

-- Ei, mamma, en min vaan voisi tyyty itseeni sellaisena kuin nyt
olen. En tahtoisi el pivkn, ellen varmaan tietisi, ett elmni
tulee muuttumaan tykknn! -- huudahti Veronika ja hmmstyi itsekin
omaa varmuuttaan ja kiihtymystn.

-- Sin olet koko lailla hermostunut. Istut liian paljon mietteisssi
ja kudot turhia haaveita. Olisin jo luullut kodistuneesi ja kasvaneesi
kiinni tnne. Etk tahtoisi ryhty johonkin tyhn? Ehk hoitaisit
taloutta?

-- Ei, mamma kulta, sst minua, se on kauhuni!--

-- Puutarhaa -- --?

-- Siellhn on puutarhuri.

-- Ehk sin sentn neuvottelisit hnen kanssaan, toisit kukkia
huoneisiin, valitsisit mieluisiasi?

-- En min, jos suinkin psen!

-- Mik tst lopuksi tulee? Jos tahdot viihty, niin ty on ainoa
keino. -- -- --

-- Sin olet oikeassa, aina oikeassa, ja min vrss -- -- -- aina
vrss! -- huusi Veronika toisesta huoneesta hermostuneesti.

-- Tahtoisitko auttaa minua hiukan ja menn kskemn huomisillaksi
pappilaisia meille!

-- Kiitos, mamma, sin olet sentn lyks ja keksit hyvn keinon,
mill tuo inhottava sanakopu vltetn!

       *       *       *       *       *

Lhestyessn pappilaa Veronika kuuli tanssin sveli salin avoimesta
ovesta ja nki ihmisi parvekkeella. Ylimmll portaalla istui Heikki,
lkriksi aikova papin poika, ja alempana vanha Homperi, joka
toimitti pieni puusepntit silloin tllin ja Kruunu-Anna, koko
Hallimajan oikea ksi surussa ja ilossa. Hn oli viisas muija, osasi
pukea morsiamia ja ruumiita, parantaa sairaita ja opettaa terveit.
Ammatiltaan hn oli ompelija.

Rovasti istui nojatuolissa sanomia lukien ja rovastinna kasteli kukkia.
Salista kuului iloista naurua ja tanssin askeleita.

-- Niin ne herrasvet elvt kuin taivaassa joka piv, -- sanoi
Kruunu-Anna, kun Veronika oli asettunut istumaan.

-- Ei niill muuta taivasta sitte olekaan, -- sanoi Heikki heitten
lyhyeksi palaneen paperossinsa alas pihaan.

-- l nyt jaarittele, -- sanoi rovasti.

-- Jaarittelenko min, eihn niill ole taivasta! -- intti Heikki.

-- Vai ei taivasta, siihen toiseen paikkaanko he kaikki menevt? --
kysyi Kruunu-Anna viekas hymy suupieliss.

-- Eihn niill ole sit toistakaan paikkaa, -- selitti Heikki.

-- Minnek ne sitte joutuvat? Sinnek haatekseen? Pastori on sanonut,
ett sinne otetaan vaan kastamattomat lapset, -- puhui Kruunu-Anna.

-- Kylh herrasvk' aina eteens kattoo, niin se sano vankilan
opettajakii, kun nhks olen ollu siell' niin monta lysi, ett yksi
vaa sillee puuttuu ja sitte jn sinne tykkn, -- sanoi Homperi.

-- Sinnek vankilaan? -- kysyi Veronika kummissaan miehen
avomielisyydest. Homperi ei sit kuullut, vaan jatkoi:

-- Niin se tuota minua pelotti, kun min sanoin vuolen pst tulevani
takasi, ett kun se vankilan portti min takaallain viimeist' kertaa
kiin' louskahtaa, niin samall' louskahtaa kiin' taivaan portti. Niin
min, tota noin, menin papin puheille tielustamaan, kuinka sen asian
laita olis.

-- Mit se sanoi? -- huusi Heikki.

-- Se sano, ett kyll se taivaanportti aina auki on, kun vaa katuu. Ja
lupasinhaa min katua, kunhaa vaa olsin saanu tulla vankilaa takasi.

-- Oliko se olo siell niin herkkua? -- kysyi Kruunu-Anna.

-- Aina parempaa, kun nin maantiell. No, niin se opettaja sitte sano,
ett kylh pappi luvata voi. Mutta voishaa tot sattuu, ettei taivast'
olekaan.

-- Aijai, niit jumalattomia, vai ei en taivastakaa, -- siunaili
Kruunu-Anna. -- Sep se, kun on tarpeekseen saanut maistaa elmn
makeutta, niin miltp se en taivaissa maistuisi.

Rovasti katsoi sivulta poikaansa ja sanoi ruotsiksi: -- Koeta nyt edes
valita ihmiset, kelle puhut, elk eukoille jumalattomuuttasi tyrkyt.

-- Se nyt on merkillist, ettei saisi puhua asioista, joita joka
nulikkakin nykyn pohtii! -- huudahti Heikki. Hn ja rovasti olivat
niin perin toistensa nkiset, ettei Veronika voinut olla naurahtamatta
verratessaan is ja poikaa toisiinsa. Kummallakin oli vaalea
pystytukka, jonka lpi kuulsi punainen pnahka. Isn kookas vartalo
oli vaan turpeampi kuin pojan ja papin mustassa takissa arvokas.
Rovasti kersi lehtens, murahti jotakin ja meni kansliaan. Ruustinna
oli pujahtanut askareisiinsa jo ennen.

Homperi nauraa hihitti ja jatkoi puhettaan. -- Niin se opettaja sitte
viel' sano, ett herrasvki ei huoli taivaast'. Ja min olen kans'
ajatellu, ett koskei siit herrasvki huoli, ei se mahla olla hyv
paikka.

-- Sus siunatkoon tuota vanhaa syntist raatoa, kun pilkkaa kaikkein
pyhimp! -- Kruunu-Anna oli saanut kyllikseen ja lhti ruustinnaa
hakemaan.

-- Oletko sinkin, Heikki, aivan uskoton? -- kysyi Veronika.

-- Uskotko sin itse?

-- Uskon kai.

-- Ahaa, jopa tuli "kai"!

-- Niin, olen kyll soudellut uskonnollisten tunneaaltojen laakeilla
harjoilla, -- selitti Veronika tahallaan kytten korusanoja.

-- Siis uskonut ja uskova?

-- Miksi en uskoisi? Mitn vr taikka loukkaavaa itse totuuteenkaan
nhden ei siin voi olla. Luultavasti sinkin uskot, vaikka on niin
pirtet olla toisenlainen ja omintakeinen muitten rinnalla. --

-- Min en usko mitn, mit ei jrkeni ksit, vaikka tunnenkin, ett
maailmani siten supistuu surkean pieneksi.

-- Olet perin rehellinen, -- sanoi Veronika katsellen Heikki suurin
mustin silmin.

-- Niin on aikomus.

-- En minkn Jumalaa ksit ja jos ksittisin, lakkaisi Hn kaiketi
olemasta kyllin suuri. -- Veronikan ness oli surunvoittoinen, vakava
sointu. Heikki vaikeni pidellen kelloaan.

-- Kaikki on mrtty, luonnonlakien mukaista, me emme voi niist
poiketa. Sanottakoon sit luonnon voimaa jumalaksi tai luonnonlaiksi,
asia on sama. Ihminen ei ole vapaa sielu eik ikuinen ruumiiton henki,
enemp kuin mikn muukaan luonnossa.

Heikin tt sanoessa kiinnitti Veronika hneen tuskaisen, ihmettelevn
katseen ja poskille vierhti kirkas kyynel. Heikki ei mitn huomannut;
hn piteli ja katseli kelloa puhuessaan. -- Kaikki elo kehittyy
elollisesta luonnosta, mutta elo on eri ihmisiss hetkellist, ei
jatkuvaa. Tm tapahtuu kaikki mrttyjen sntjen mukaisesti, mikn
ei j sattuman varaan, jokainen poikkeaminen on kiertotiet luontoon,
se on: jrjestykseen palaamista. Tm jrjestys on se voima, jota me
palvelemme jumalana.

Veronika ei tahtonut nytt, kuinka tuskaisen vaikutuksen Heikin sanat
hneen tekivt. Hn meni tyttjen luo saliin.

-- Veronika kulta, kuinka sin olit kiltti kun tulit. Mutta nyt
et saa olla juhlallinen! -- rupatti toinen tytist ja tarttui
hnen ksivarteensa ja valloitti hnet pikkutytn kissamaisella
leikillisyydell. Toinen sisar soitti hyvin, eli ainaisessa laulun
hyminss, oli samoin kuin edellinenkin pehmoinen, valkea kissa. Silmt
suuret, hiukan vihertvt, iho valkea ja pehme, ohuilla huulilla
ainainen vreily. Hnt piti hyvill, puhua hnelle hauskoista
asioista ja laulaa, yhty yh uusiin ja uusiin liverryksiin.

Veronika vsyi pian sisarusten meluun ja lhti kotiin. Maantiell
astuessaan soi korvissa yh pappilassa laulettu svel:

    Kun liekki leimahtaa,
    sen alla hehku on,
    on sydn rauhaton.

Taivas oli pilvetn, ja kiuru lauloi, nousi yh korkeammalle. Svelet
tulivat puhtaina ja ehein vahvasta pikku kurkusta. Veronika istui
Kivistmelle ja antautui laululle. Miksi kiuru laulaa? Ihmisillek,
luonnolleko vaiko oman elmns tunnosta? Vai siksik, ett sen on
pakko laulaa, ilman vapaata valintaa? Se ei voi olla laulamatta, enk
min voi olla miettimtt.

Heikin sanat, oma valonkaipuu, levottomuus, kaikki syksyi herkk
tunnetta kuohuttamaan. Sydnt pakotti, rintaa ahdisti, ja kyyneleet
putoilivat, ensin kaksitellen, sitten virtana valuen. Hn itki omaa
mitttmyyttn, omien tuskiensa pakkoa, itki itkeksens. Maailma oli
kurja ja matala, ahdas ja tuskaa tynn. -- Miksi minun sitte pit
ajatella, kun ei sill ole mitn tarkoitusta. Mutta sill on, on
varmaan. Minun tuskanikin on suloista, ja elm on itkemisen arvoista!
Olkoon Jumala tai ei, min eln, ja elm on riemua, tuskanikin on
nautintoa. Olkoon kaikki mrtty pakkoa, min _tunnen olevani vapaa._
Rajani ovat niin laajat, etten voi niit saavuttaa, ja ne siirtyvt
elmni edell yh kauemmaksi, laajemmiksi, ja ijisyyden, tytyy olla
kohtaloni! -- Kyyneleet kuivuivat, ja silmt loistivat sisllisest
riemusta. Hn katseli sattumalta ruohoa maassa istuessaan, nki lyhyen
heinn juurella mullassa liikkuvaa eloa; tuhansittain liikkui siin
hiljaista, netnt eloa. Kaikilla oli oma mrns, kullakin tiens.

Veronika katsoi puita, pensaita, jrve, maisemaa edessn. Hn oli
nhnyt nuo kaikki ennen -- -- ei, nyt vasta hn ne nki. Nyt niill oli
oma olemuksensa, samoin kuin hnell itselln oli, ja hn itse siirtyi
kaikkea tuota lhemmksi. Ne olivat hnen elmnkumppaniaan. Iloisena
hn nousi maasta. -- Nyt on uusi akkuna elmssni, sit en anna tukkia.

Kotiin pstyn hn kuumissaan tynsi akkunansa auki, heittihe
lattialle pitkkseen ja pujotti kdet pn alle. -- Nyt saatte tulla
mietteet, kaikki syvt ja matalat, hyvt ja pahat. -- Mutta ne eivt
tulleetkaan, pakenivat, lymysivt ja hymyilivt hnelle, ravistellen
miettivi pitn.

       *       *       *       *       *

Veronika meni seuraavana pivn asemalle Almaa vastaan.

-- Oletpa sin aikavustunut! -- huusi Alma heti hnet nhtyn.
-- Minulla on niin paljon kimpsuja. Parasta on jtt ne tnne ja
lhett noutamaan. No, pulmuseni, annappas nyt, kun katson sinua!
-- Alma heitti ktens Veronikan olalle. Se oli tavallinen hyvily
heidn kesken. -- Ohoh, en min en ole sinua pitempi. Ents silmt?
Kas, tuohon kuoppaan silmkulmaan on tullut mustuutta. Se tiet
miettimist. Jaa, jaa, aika tulee, lapsukaiseni.

Alma muistutti hiukan rouva Marckia, oli tumma ja ness sama sointu.
Muutamat pn nykykset myskin muistuttivat. Heidn erilainen elmns
ja aivan vastakkaiset luonteensa olivat antaneet kummallekin leimansa.

Eveliina rouva liikkui aina omassa tunnetussa piirissn, teki
mrtty tytn omassa kodissaan, piteli runsain ksin suurta
omaisuutta. Hnen olennossaan oli kaikki varmaa, tukevaa, hiukan
hallitsevaa. Hn ei koskaan tinkinyt itseltn, ptti ja teki, ja
pts oli aina kohtuullisessa sopusoinnussa ympristn, tarkoituksen
ja mahdollisuuden kanssa. Ty tehtiin muitten huomaamatta, ihan kuin
itsestn, onnistui aina. Tekijt eivt siit saaneet emnnltn edes
hyvksymisen hymy. Se piti niin tehtmn, siin kaikki.

Hnen nuorempi sisarensa, Alma Borg, oli vilkas, mielialojensa
vallassa, matkusteli paljon, tutustui helposti ihmisiin ja solmi
ystvyyden liittoja. Vaikka hnell oli ystvi "kaikissa maan
riss", niinkuin hn itse sanoi, eivt hnen liittonsa silti lmmn
puutetta kituneet. Laajassa kirje vaihdossaan hn osasi asettua
heidn kannalleen. Hnen tuntehikas ja herkk sielunsa kuvasti
ystvien ominaisuudet, loihti esiin parhaimmat puolet, hertti omalla
sytyttvll vilkkaudellaan heidn toimintahaluansa. Sen hn suuntasi
omien aatteittensa puitteisiin, opasti ja neuvoi, elhytti rikkaalla
olennollaan ja piti ystvt lmpisin.

Hnen tarvitsi vaan katsoa toiseen, sanoa pari sanaa. Ne koskivat
arinta ja pyhint sielussa. Hn teki sen suorasti ja luonnollisesti,
antoi haaveillekin todellisuuden leiman, loihti ne elviksi ja
mahdollisiksi. Nin hn veti ihmiset omien sielujensa loukosta pivn
valoon, knteli ja katseli, mihin mikin kelpaisi, ja pani tyhn.

Vastalahjaksi hn usein sai noiden sielujen ensimmisen rakkauden,
ihmisen kauneimman ja arimman tunteen, joka syttyy sille, ken voi sen
melkein vkisin omalla taiallaan anastaa.

-- Tunnetko sin Hely Hallimajaa? -- kysyi Alma.

-- Ainoastaan nimelt, ja se sointuu kuin olisi hn meidn
herttuattaremme.

-- Kyll hn onkin. -- Olen kutsunut hnet luokseni illaksi.

-- Lupasiko hn?

-- Riemulla, kertoi olevansa ihastunut teidn Talvelaanne. Se on hnen
lapsuutensa satulinna.

Veronika katsoi kummastuen Almaan.

-- Aivan niin, -- nykksi Alma. -- Onhan se hyvin luonnollista, jos
sellainen linna olisi sattunut minun kotini lheisyyteen, olisin ihan
varmaan tehnyt siit ihanteitteni majan.

-- Tn iltana tulee meille vieraita. Mamma oli kskenyt ennenkuin
tiesi sinun tulostasi. Olet kai hyvin vsynyt.

-- Olenhan min. Kuinka teill jaksetaan?

-- Mamma on aina terve, sen sin tiedt; pappa aina tyss tai
matkoilla. Tnn hn tuli aamujunalla kotiin.

-- Jaa, jaa.

He astuivat tehtaan editse, ja tyst tuleva tyvki tervehti heit.

-- Tahtoisitko olla heidn sijassaan?

-- En, sanoi Veronika varmasti. -- Min kammoan heit!

-- Uskotko olevasi korkeammalla heit?

-- Tietysti min olen.

-- Oletko ihan varma siit?

-- Olen.

-- Mill voit sen todistaa? Ethn edes tunne heidn elmns. Et
tied, kuinka kestisit kohtalosi, jos kaikki ulkonainen etusi sinulta
riistettisiin. Tytyyhn sinun mynt, ett etevmmyytesi on sen
varassa.

-- Sit en min mynn. -- Veronika irroitti ksivartensa Almasta ja
heitti uhmaten ptn.

-- Oletpa sin varma itsestsi. -- Alman kasvonpiirteet veltostuivat,
ja viivat suupieliss syvenivt.

-- Etk sin tunne mitn velvollisuuksia ja suhteita nihin tehtaan
ihmisiin? Ovatko he aivan vieraita sinulle? -- kysyi Alma.

-- Mitenk min voisin tuntea muita suhteita kuin outoa kammoa? Olenhan
aina oppinut pitmn heit vieraina, toisena rotuna, ala-arvoisina
itseeni nhden.

-- Voit olla oikeassa.

-- Alma, sin nytt niin surulliselta. Koskeeko se sinuun? Sano,
olenko mielestsi sydmetn? -- Veronika tarttui uudestaan Alman
ksivarteen.

-- Olet viel nuori ja itseks. Et voi tiet mitn elmst etk
tajua, mit on kyhyys.

-- Ihminen ei saa olla kyh. Pit olla niin vahva ja suuri,
ettei tarvitse nhd nlk, eik asua tuollaisissa hkkeleiss ja
liejultkiss, mit tuo rakennusten rytkk tuossa on. Min en sille
mitn voi, etten heit sli, vaan halveksin!

-- Kuule! Etk sin tahtoisi sanoa heille itselleen tuota, mit nyt
sanoit?

-- Sin olet suuremmoinen, Alma! Mink rupeaisin heit herttmn,
isni tyvke?

-- Se olisi itsellesi elmn koulua. --

-- Voi, ei! Tll on niin ahdasta ja tukehuttavaa, en jaksa mitn
nhd enk kuulla. Min tahtoisin pois muualle oppimaan ja lukemaan.

-- Jaa, jaa. Se on vlttmtnt. Kas, tsshn sit jo ollaan. Kiitos,
lapsi, ett tulit vastaan. Teki oikein hyv saada sinut taas elvn
ja pyristelevn syliini. -- Alma heitti taas ksivartensa Veronikan
olalle Talvelan portilla. -- Sinun sydmesi tykkii, seppo siell takoo
uutta salaperist ihmett. Syksy tulee pian, ja silloin tulet minun
luokseni lukemaan yliopistossa.

Veronika nojautui luottavasti vanhaan ystvns, tunsi levollisen
sydmen lynnin ja suli itsekin turvallisuuden ja hyvn tuntoon.

Eveliina rouva tervehti sisartaan levollisesti kuin olisi eilen hnet
viimeksi nhnyt, mutta Alman silm hiukan kastui.

-- Tm on sentn suuri palanen minusta, tm Talvela. Tnne tulen
halusta ja lhden pakosta.

-- Tervetuloa! -- huusi ruokasalista miehen iloinen ni. -- Kas, nyt
vasta meille kes tuli, kun sin tulit, muuttolintu! -- Hn ojensi
molemmat ktens Almalle.

Tehtailija Marckin kookas, harteva vartalo, suuret, tummat silmt,
musta tukka ja voimakas leuka puhuivat miehen tarmosta ja muistuttivat
hnen saksalaista syntyperns. Hn oli kotoisin lheisest
tehdaskaupungista, saksalaisen tehtaanisnnitsijn poika, Suomessa
kasvatettu, mutta ulkomaalla saanut ammattisivistyksens. Jo aivan
nuorena insinrin hn oli alkanut uransa paperitehtaan johtajana.

Hallinkoski, jonka kautta pohjoisesta pin tuleva vesi ahtautui
virraksi ja laski pienen harjanteen poikki koskena toiseen veteen,
oli Hallimajan talosta myyty, ja siihen oli rakennettu saha. Tmn
sahan insinri Marck osti ja laajensi sen sek rakensi sen yhteyteen
massatehtaan. Pomaa hn sai isltn ja osaksi vaimonsa, rikkaan
Eveliina Borgin kautta. Sittemmin, kun syntyi riitoja tyven kanssa,
hn oli muodostanut liikkeest osakeyhtin, joten hnen suorat vlins
tyvkeen muodollisesti lakkasivat ja hn esiintyi vain yhtin
edustajana.

Hn vaati veltn ehdotonta jrjestyst, piti muukalaisia tynjohtajia
ja pysyi itse vieraana tyvelleen.

Isn jyrkt piirteet olivat tyttress muodostuneet viehttvksi
snnllisyydeksi. Leve otsaa varjosti mustan tukan runsaat poimut,
mutta ilmeen loivat hnen kasvoilleen tummat, lykkt ja hiukan
surunvoittoiset silmt. Hnen verenalansa, suomalaiselta idilt
peritty, oli vaaleampi kuin isn, ja suun ymprill oli hell, suloinen
piirre. Silmien surunvoittoisuutta ja suun hellyytt laimensi hiukan
leve, voimakas leuka. Voiman tunne olikin sek isn ett tyttren
kasvoissa tuntuvin ilme. Se saattoi muuttua iloksi, hellyydeksi,
haaveiluksi, vihaksi, suruksi: aina oli siin tuo sama voiman leima.

-- Paha kyll, sinua ei saa kauan pit. Tulet ja tuot raittiin
tuulahduksen mukanasi, mutta pian menet, ja mentysi tuntuu tll
kahta ahtaammalta, -- jatkoi Marck.

-- Henrik, sin olet lievimmin sanoen -- ritarillinen! -- huudahti
Alma. Alma meni omaan huoneeseensa ylkertaan, jossa vierashuoneet
olivat, peseytymn ja lepmn. Hn hersi soittoon alhaalla ja
riensi sinne. Salin ovella hn tapasi muodikkaasti puetun nuoren
miehen, joka tuttavallisesti ojensi hnelle kttn ja kiskasi rillit
nenltn ollakseen kohtelias.

-- Kas, Ora, tllk tekin -- -- --?

Ora kumarsi moitteettoman sulavasti kuin salonkimies. -- Tllhn min
asun, -- sanoi hn likisten rillit sirittviin silmiins.

-- Tllk Talvelassa?

-- Ei, isni oli tll ennen pappina, ja itini asuu vielkin, on
rakentanut oman Lepolan.

-- Jossa tekin lepilette. Kuka tm nuori herra on? -- kysyi Alma
kntyen Oran toveriin.

-- Ylioppilas Rolf Karn, -- esitteli Ora. Rolf oli hentorakenteinen,
ylen hienosti ja taitavasti puettu nuorukainen, kasvoilla naisellinen
pehmeys, huulet turpeat, hiukan veltot.

-- Tll Hallimajassa on paljon nuoria, nen m, -- sanoi Alma
thysten kukoistavia kasvoja salissa.

-- Nuoria ei tll ollenkaan olla. Ovat kaikki hurskaita, ajattelevat
omaa autuuttaan, -- sanoi Ora halveksivasti.

-- Teill ei siis ole heihin vaikutusvaltaa, muuten he ajattelisivat
vain tmn maailman ihanuutta, -- sanoi Alma nauraen.

Kaikkien silmt kntyivt ovelle. Siell seisoi Hely Hallimaja. Oran
musta silmys iski hneen rillien takaa ja seurasi ihaillen tulijaa.
Helyn valkoinen puku poimuili pehmoisena kuin untuvat hnen kauniilla
vartalollaan ja valahteli suorissa, keveiss laskoksissa valkoisille
kengille.

-- Kyyhkynen! -- kuiskasi Ora Rolfin korvaan.

-- Katso silmi, -- kuiskasi Rolf. Ora likisti rillit nenlleen
hellittmtt katsettaan Helyst, kun tm astui pydn luo Veronikan
seurassa. -- Hiivatin kopea, -- kuiskasi Rolf.

-- Hnen silmissn ei paljoa piile verrattuna -- --. Tytt tulivat
heit kohti, ja Ora keskeytti lauseensa. Alma kehoitti nuoria
leikkimn.

-- Mit leikitn? -- kysyi Veronika.

-- Vapaata ajattelemista, -- ehdotti Ora.

-- Vitelln, -- sanoi Heikki liian kovalla nell.

-- Aine, aine! -- huudettiin.

-- Kuulkaa, -- sanoi Alma. -- Nen, ett tyttjen on vaikea pysy
paikoillaan. Voitte tanssia, jos todistatte, ett tanssi on jaloa.

Nuoret liikahtivat kaikki paikoillaan.

-- Siis, se on todistettava! Ora, mit te vittte?

-- Minun vitkseni on: tanssissa voi kuvastua ihmisen sielu.

Seurue svhti.

-- Pikemmin sieluttomuus, turhamaisuus ja heikkoudet, -- sanoi
ruustinna idillisesti.

-- Tahtoisitteko sanoa turhamaisuudeksi sit hartauden hengetrt,
joka liitelee maalaistuvassa. Tanssijain jalka polkee pyh tahtia, ja
ruumis nytkhtelee voiman kmpelyydess, tottelee sisllisen soinnun
lakia.

Taikka loistavan salin lattialla liitelevt sulavapukuiset neidot ja
nuorukaiset hiljaisen lumoavan soiton tahdissa, hymyillen, hillityin
liikkein, kuin tuulessa nuokkuvat kukat.

Taikka itmaisen kulttuurikansan papitar tanssii temppelin pyhkss
lumoavan soiton siivill. Hnen pukunsa on valkoinen kuin lumi,
jalkansa puhdasmuotoinen kuin kreikkalaisessa veistoksessa. Kasvoilla
asuu tuhatvuotisten oppien salaperinen sielukkaisuus. Hn ei tanssi,
hn puhuu ruumiinsa liikkeill, ylist jumalaansa ihanuudellaan,
paljastaa kasvojensa loihtuisessa kirkkaudessa sielunsa. Eik hn
ole sukukuntansa jaloin kukka, inhimillisesti ihanteellinen sielun
ja ruumiin sopusointuisuus? -- Puhuja katsoi kaiken aikaa Veronikaa
silmst silmn. Veronika unohti ympristn, omisti jokaisen sanan ja
huudahti, silm viel runoilijan silmss:

-- Tanssienkin voi palvella jumalaa, ylist ijisyytt! --

Se oli iloinen ihastushuuto, ja seurue lujui kuin vauhdin saanut vene
kivettmlle rannalle, kunnes tuli nykys. Heidn oma arkiminns
tarttui pohjaan.

-- Eihn toki, -- sanoi ruustinna ja samalla, seurue veti henken
vapautuen lumouksesta.

Alma istui erilln ja seurasi tarkoin Veronikan kasvojen ilmett.
-- Itse tanssiminen, olkoon se kuinka ihanaa hyvns, ei viel ole
jumalan ylistmist, -- sanoi hn, ja kaikki kntyivt hneen. --
Min sanoisin, ett papittaren elmn tytyy samalla olla jumalalle
pyhittymist puhtaudessa ja kauneuden lakien noudattamisessa.
Papittaren tytyy tuntea luonnon suuret voimat itsessn ja tahtoa,
ett ne ilmenisivt hnen kauneudessaan ja liikkeissn; silloin vasta
on hnen tanssimisensa jumalan palvelemista. --

-- Oh, olisipa se jotakin! Vai tanssien jumalaa palveltaisiin? Ja mit
herra Ora puhui kansan pyhst tanssimisesta, on kaikkea muuta, vaan ei
pyh. Kaikki tm uudenaikaisuus tulee vaan siit, ett paremmatkin.
ihmiset tekevt itsens tyk ja menevt kaikenlaisiin seuroihin ja
raittiuksiin ja tyvenyhdistyksiin. Sen min vaan sanon, ett min
haen aina itseni ylhisempien seuraa. Niin min teen! -- Puhuja oli
Karnin rouvan tuttava kaupungista ja puhui ruotsin voittoisesti.

-- Voi sinua, Erika parka, et sin nyt oikein asiaa ksit, -- sanoi
rouva Karn. -- Eihn nyt en ole parempia eik ylhisempi ihmisi,
kaikki ovat yhdenvertaisia. Siin vaan on ero, kuka tulee enemmn
huomatuksi ja sanomalehdiss ylistetyksi. Ja sit varten tytyy
sivist kansaa ja parantaa maailmaa, ett kuuluisaksi tulisi.

-- Olisi hauska kuulla, mit neiti Borg thn sanoo? -- sanoi
kaupunkilainen.

-- Mit min siihen sanoisin? Se on elmn karua proosaa. Kai
ne maailman parantajat ja sanomalehdet ovat hiukan kiusallisia
yhteiskunnan kilpikonnille. Ne kun nykivt konnaparkoja pst ja
jaloista.

-- Olisi hauska tiet, keit ne konnat ovat? -- kysyi ruustinna
viattomasti.

-- Min olen hyvin suvaitsevainen ja luen heidn joukkoonsa ainoastaan
isnmaan petturit, viina- ja olutpatruunat. -- -- --

Ruustinna polki Alman jalkaa; silloin Alma vasta huomasi, ett rouva
Karn oli harmaa kasvoiltaan, ja keskeytti.

-- Huomaan joutuneeni vrn seuraan. Neiti Borg nytt olevan
tysverinen sosialisti, ja sellaisia min mieluummin kartan. -- Hn
nousi arvokkaasti ja sanoi emnnlle hyvsti. Rolf seurasi itin.

-- Oliko hn viinapatruunan rouva? Sit en tiennyt, -- sanoi Alma.
Seurueessa oli syttynyt vihamielisyytt Almaa kohtaan. Keskustelu
laukesi ja sivuhuoneesta kuului herrojen vittely.

-- Sen vaan saatte nhd, ett meidnkin kulmalla on vlttmtnt
saada oma nenkannattaja. Nuo suunpieksijt tuolla raittius- ja
tyvenyhdistyksiss hyppivt nokalle, -- sanoi Karn.

-- Luuleeko veli, ett me tll kaipaisimme kynsankareita? -- sanoi
tehtailija Marck. -- Sanomista luen pivn uutisia ja politiikkaa,
mutta tehtaani hoidan itse.

-- Tsaa, tsaa, tehtaani minkin hoidan, mutta kun opinjooni ky
vastaan, on se pirun paha seikka.

-- Kyll Karn on oikeassa, -- puuttui kaupunkilainen sahanomistaja
puheeseen. -- Rahvas rkyy ja soittaa suutaan meit vastaan. Lytkn
heit omilla aseillaan.

-- Sinhn kuuluit antaneen puita tyventalon rakennukseen. Kuinka
tm on ymmrrettviss? -- sanoi Marck.

-- Niin, ja min olen antanut rahaakin. Voisit itsekin hiukan
hellitt, antaa pern. Roskajoukolle on tehtv mieliksi. Anna heidn
kutsua itsesi kunniajseneksi ja ole kolme neljnnest sosialisti,
niin pset tarkoitustesi perille kaikessa rauhassa. Katsos, minulla
on heidn kunniadiploominsa; kun tulevat rhisemn, nytn sit ja
pitk kielt. Kyll he silloin luikkivat. -- Viinatehtailija vilkutti
tervett silmns, ja toinen kuivettunut oli pelkkn viivana.
Phttyneill kasvoilla ja hymyilyss kuvastui ilkeytt.

-- Jos kansa ahdistaa viinan valmistajia, on se otollinen ty, -- sanoi
rovasti.

-- Rovasti tahtoisi kai maahan jaoittaa kaikki vkiviinatehtaat?

-- Hyvin tiedetn, ett kansan aikomus on sellainen, -- sanoi rovasti
hartaalla nell.

-- Minne meidn kalliit koneemme joutuisivat? Niiss on paljon rahaa
kiinni.

-- Minne ihmisten sielut joutuvat? Ne sentn mielestni ovat
kalliimmat?

-- Hemmetti niist sieluista tiet, onko niit olemassakaan, mutta
koneet ovat olemassa. Ja ne maksavat rahaa!

Soitto upotti keskustelun, ja emnt tuli kskemn illalliselle.

Kun vieraat olivat menneet, kertoi Alma Henrikille Karnin rouvasta.

-- Se oli ikv juttu. Nyt Karn varmaan laittaa tnne oluttehtaan.
Olen saanut hnet estetyksi pysyttelemll hyviss vleiss.

-- Ellei kunta mynn, yritti Alma sanoa.

-- Se on myntnyt. Ja nyt se kyll tulee. Henrik oli pahalla tuulella
ja harppoi huoneensa lattiaa.

-- Jos hn rupeaa pahaksi, niin ruvetaan me koviksi. Laitetaan
raittiusseuroja ja -- -- --.

-- Taivas varjelkoon! Se villitys olisi viel pahempi kuin olut. Siihen
en min puutu! -- huusi Henrik heitellen ksin iknkuin torjuakseen
kaikki.

-- Eihn sinun tarvitsekaan. Min lupaan sen tehd Veronikan kanssa.

-- Veronika ei saa puuttua nihin asioihin!

-- Sep merkillist!

-- Veronika saa lhte ulkomaille pariksi vuodeksi.

-- Ja sitten menn naimisiin mieluimmin jonkun herra von'in kanssa, --
jatkoi Alma.

-- Veronika on viel lapsi.

-- Ei aivan. Hn alkaa olla nainen.

-- Olen ollut huomaavinani, ett sin kouluaikana olet istuttanut
hneen omia aatteitasi, -- sanoi Henrik heitten hermostuneesti
paperiveitsen pydlle.

-- Ellei hness olisi terst, ei hn kilahtaisi lydess. --

-- Sin kai tarkoitat, ett hn on alulla kehitty maailman
parantajaksi?

-- Tarkoitan!

Syntyi nettmyys. Alma istui Henriki vastapt toisella puolella
suurta pyt.

Alma alkoi svyissti:

-- Eik nyt ole niin, Henrik, ettei meidn vanhojen kielto tai ksky
nuoriin paljoa vaikuta, ellemme itse ole saaneet vallata heidn
sydntn ja sieluaan?

-- Min en rakasta sielujen hypnotiseerausta. Elkn ja kasvakoon
kukin omien mahdollisuuksiensa mukaan. Yksi ohjaava, punainen lanka
ihmisen elmss kuitenkin pit olla. Minun punainen lankani on
tehtaassa.

-- Juuri niin. Sinun punainen lankasi on ohjannut rikkauteen ja
orjuuteen. Sin istut kuin orja kaiket pivt yksipuolisessa tyss.
Et tied paljoa edes vaimostasi, mit hn ajattelee, mit tuntee ja
kuvittelee. Te kuljette kuin kaksi vierasta samassa pydss. Ja
Veronika -- -- hn on ollut maailmalla orpona, hnell ei ole is
eik iti. Hn on vaan tehtailijan tytr. Nyt tahtoisit tehd hnest
jonkun arvokkaan miehen vaimon. Sellaisen kuin on sinun vaimosi. Hn
soittaa aina sinun elmsi viulua, on uskollinen emnt, puoliso ja
sill vlill komea maailman nainen, hienosti puettu, antaa almuja ja
esiintyy isnmaallisissa juhlissa kaunistuksena, on elv kyltti sinun
yhteiskunnallisesta asemastasi.

-- Kuinka sin voit omasta sisarestasi -- --.

-- Tm on tavallista. Etk sin eik Eveliinakaan kaipaa mitn
muutosta. Teidn punainen lankanne on onneksi sama. Se juoksee
paksuksi, kalpeavriseksi sikeeksi laajoissa piireiss. Min en vaan
tahtoisi, ett Veronikan elmnlanka sidottaisiin thn sikeeseen.
Se nytt olevan tumma. Se ei oikein sointuisi vriltn teidn
kalpeassanne.

Henrik nojasi kasvojaan molempiin kmmeniin ja kuunteli.

-- Jaa, jaa! Niinhn te nyt sanotte. -- Hn ponnahtihe pystyyn
istumaan. -- Mutta min vitn ja uskon, ett meidn tyihmisten
elm, kyhyydestn huolimatta, on sittenkin maailmalle tuottanut
enemmn onnea kuin kaikkien maailmanparantajien huuto ja yli-ihmisten
jumaloiminen.

-- Kuka tss nyt yli-ihmisist -- --?

-- Voi, rakas Alma, kyll sisimmssnne mulkoilee kyrnokka petolintu,
nietzschelisen yli-ihmisen alku.

-- No, mutta Henrik -- --.

-- Ja oletko sin sitte oma herrasi? Pivsi ovat kuumeista
rauhattomuutta, itn ja lnteen huutamista. Katseessasi palaa
jnnitetty kiihko ja lietsottu tuli. Suusi ymprill vreilee
pettymysten ja sieluntaistelujen juovat. Unesi on pivn jnnityksen
hourailua. Toisinaan on sielusi ja ruumiisi niin vsynyt, ettet voi
jalkaa, et ktt nostaa. Mutta rauhattomuutesi ja taistelun vimma
piiskaa armottomasti, ja sin sykset uudestaan tuleen. Min en
tahtoisi el sinun "tummassasi"! -- Henrik nauroi nhdessn, miten
Alman kasvoille ilmestyi tunnustusta siit, mit hn sanoi.

-- Ymmrrtk nyt, etten tahtoisi Veronikan kohtaloa sellaiseksi?

-- Voi, Henrik! Sellaista on tienraivaajien elm aina. Me olemme kuin
muurahaiset, vedmme itsemme suurempaa kortta. Usko pois. Tllkin
tarvittaisiin sellaisia muurahaisia.

Alma nousi ja viittasi avoimesta akkunasta tehtaalaisasuntoihin.

-- Katso, tuolla olisi suuria korsia! Sin olet tll
jttilisvoimilla, noitten ihmisten kera, koonnut kultaa, yh vaan
kultaa suuret aarteet ja lhettnyt ne maailmalle. Itsellesi ja noille
tuolla olet jttnyt -- kivi! --

Alman syyttv katse kietoi Henrikin. Hnen kasvoilleen svhti
hetkeksi sikhdys. Mutta se laukesi samassa.

-- No, no! Sin olet tosiaankin traagillinen! Veronika tuli hiljaa
sisn, asettui Alman tuolin taakse. Hnell oli kdessn pieni,
sininen nauharusetti, jonka oli irroittanut tukastaan.

-- Pappa, min tahtoisin oppia paljon. Enk saisi lukea viel ja asua
Alman luona?

-- Ajattelin, ett lhtisit ensin ulkomaille -- --.

-- Ei, en min. Siell tulee niin rettmn ikv, en min opi siell,
mit tahtoisin oppia. -- Veronika nyksi ptn pikkuvanhasti.

-- Mit sinun tahtomiseesi tulee -- -- --.

-- Voi, Henrik, l sano! -- huudahti Alma torjuen ksilln kuin
jotakin uhkaavaa lynti.

-- No, ei nyt lapsi saa mrt tllaisissa asioissa. Veronika oli
siirtynyt kirjoituspydn phn ja sitonut sinisen nauhan hopeaiseen
kyntelineeseen. Isn sanat pysyttivt hnen sormensa, ja jotakin
uhkan tapaista vlhti hnen tummissa silmissn.

-- Niin, mutta min tahdon!

Is katsoi hneen pitkn ja vaieten. Veronika painoi pns alas
hiljalleen. Kaksi suurta kyynelt valui pitkin poskia. Hn vapisi ja
huudahti:

-- Kun en min tied mitn, en osaa mitn, en voi mitn. Min
tukehdun tll! -- ja riensi ulos.

Henrik istui. Tuli pitk nettmyys. Oudolla, hiukan srhtvll
nell Henrik aloitti:

-- Miks'et sano mitn?

-- Veronika on itse sanonut kylliksi.

-- Yhden asian sinulle sanon. Sen johdosta, mihin sken viittasit.
Min en sied mitn sekaantumista tyvkeni oloihin! -- Henrik heitti
tmn vaatimuksen sellaisella jrkhtmttmll voimalla, ett Alman
silmluomet vrhtivt. Samassa hn ponnahti yls ja lasisilmien takaa
iskivt katseet.

-- Minun tyni tarkoittaa kaikkia ihmisi ja tyvke varsinkin.
Milloin ikin velvollisuuteni kutsuu, olen valmis! -- huudahti Alma.

Henrik hillitsi kiihtymyksens ja lhti huoneesta.




NUORTEN JUHLA.


Hrmln herramaisuuksiin kuului puutarha, vaikka ei se oikeastaan
mikn puutarha ollut. Olihan siihen joskus maailmassa istutettu
muutama marjapensas, joku omenapuu ja syreeni. Nit oli sitte luonto
saanut hoitaa omien taipumustensa mukaan, kasvattaa kynnskasveja,
nokkosia ja orjantappuroita pensaitten sydmiin. Syreenit lhettivt
vaaleanvihret lapsensa omenapuitten juurille, mutta unohtivat
kukkimisen. Marjapensaat kurottivat avuttomina pitki laihoja oksiaan
kuristajiensa keskest ja kantoivat laihoissa tertuissa pieni,
mehuttomia marjoja. Parhaiten viihtyivt vadelmat, kiipesivt tarhasta
yls melle, tuikkivat pitn joko kivenkolosta ja pensaan juuresta
ja kurkistelivat uteliaina jalosukuisia heimolaisiaan Talvelan komean
puutarhan aidan rakosista aivan kuin kyln lapset, joitten teki mieli
mehuisampia marjoja, kuin nm matoiset menlaidalliset olivat.

Puutarhassa istui Mooses miettien puhettaan juhlaan, mutta ajatukset
harhailivat menneisiin, ja paperi hnen edessn ji tyhjksi. Tss
samassa puutarhassa hn oli keskiluokilta alkaen lukenut kyllisten
kanssa sanomalehti, opettanut heille tiedon aakkosia. Ja sitte
myhemmin he olivat yhdess harhailleet mutkaisilla aatepoluilla, usein
kompastuneet tai harhaan joutuneet, mutta silloin aina lapsellisen
vallattomasti hypelleet yli kivien ja kantojen, nousseet korkealle
innostuksen kalliolle ja siell laulaneet ja ylistneet. Ket, mit?
Eivthn he sit tienneet.

Nyt oli kaikki toisin. Vaikka viel vakuuteltiin toisilleen, etteivt
ulkonainen pakko, kiellot ja rajoitukset saa vaikuttaa, vaan tytyy
pyrki eteenpin, huomasi Mooses kuitenkin, miten vieraannuttiin
entisilt aatepoluilta. Nuoret tanssivat ja leikkivt joutohetkinn.
Useat pojista olivat siirtyneet tyven piiriin, jossa harrastus oli
entist tervmmin krjistynyt aineellisiin.

Mooses oli lhettnyt kuvernrille puheensa kaavan, mutta nyt hn
tahtoi luoda siihen elvn hengen, saada vanhan vapaussvelen soimaan.

"Puutarhassa" nuoret sunnuntaisin kesll vanhan tavan mukaan
leikkivt, lauloivat ja lemmenpauloja virittivt. Kun he tnnkin
tulivat, lksi Mooses kvelylle puhettaan miettimn. Tiell hn tapasi
Ruhalan, tyven johtomiehen. Ruhala pyysi hnt luokseen tarkastamaan
kauppaosuuskunnan sntj, jotka piti kuvernrille lhetettmn.

Ruhala avasi asuinhuoneensa oven, ja Mooses astui kynnykselle.
Vastaan tuulahti tukahduttavan kitker haju, ja mustat ruumiskirstut
telineilln kammottivat. Lasten kutriset pt ja uteliaat katseet
vilkuivat kolkkojen lepokammioitten takaa. Vaimo askaroitsi uunin luona
nuorin lapsi ksivarrella.

Mooses soimasi itsen vastenmielisyydestn. Miks'ei hn voisi
hetkist olla tll, olivathan nuo toiset aina. Kun hn tuli ulos,
soivat kellot vitkaan, juhlallisesti. Oli sunnuntain hautaushetki, ja
kirkkovki saattoi ruumiita.

Esa huusi, ja Mooses pyshtyi.

-- Sin olet juhlallinen kuin suntio sunnuntaina, sanoi Esa.

-- Nyt on sunnuntai ja jos tahdot, voin olla suntiosi. Kuuletko, mit
meilt kuuluu?

-- Piirilaulua.

-- Ents hautuumaalta!

-- Virsi.

-- Ja Ruhalassa leikkivt lapset ruumiskirstuilla.

-- Kuuluuko tm jurottaminen sinun profeetalliseen virkaasi?

-- l herjaa!

He tulivat Hrmln portille ja nkivt Hannulan Onnin lakki kallellaan
pss piirin keskell. Hn thysteli liskivi ksi, joita lytiin
vuoroin yhteen vuoroin toisten ksiin tahdissa ja laulettiin:

    Kukat nuokkuu nurmikolla;
    tll' on meidn hyv olla.
    Kaikki piiriin rientk,
    leikkiin kilvan kiitk!
    Ketjumme kallis
    liitto on valmis;
    sormus se kiit
    ksiss kiilt.
    Etsij, onnesi vangitse!

    Katso tnne, anna ktt,
    vangitse jo empimtt;
    rohkealle lempi hymyy,
    typerlt onni lymyy.
    Kiitvt hetket,
    riemumme retket
    pttyvt varmaan
    ehk jo varhaan.
    Etsij, onnesi vangitse!

Onni thysteli vinosti sivulleen ja syksyi kuin nuoli tavoittamaan
sormusta ern punoittavan tytn kdest.

-- Tll on sormus! -- huudettiin piirin toisesta laidasta. -- Ei se
ole Helmill!

Mutta Helmi juoksi helesti nauraen portista maantielle ja huusi: --
Minulla on! -- Onni kiersi hnt vastaan, hyppsi aidan yli juuri
kun Helmi oli kahden vaiheella, seuraisiko Onni vai ei. Taas kajahti
Helmin nauru, ja Onni sai hnet kiinni, katsoi lhelt kullanruskeisiin
silmiin.

-- Sormusta et saa! -- rsytti Helmi.

-- Onko sinulla? --

-- Ei, kuka minulle sen olisi antanut, enk huolisikaan.

-- Etk keltn?

-- Ei se kysy, joka antaa tahtoo.

-- Min en pst ennenkuin sanot, onko sinulla sormus.

-- Tuolla tulee Mooses ja Esa Helin, pst irti! -- Onni totteli
ja Helmi juoksi portille, kntyi poikiin ja nosti ktens nytten
sormusta.

-- Tll se on kuitenkin!

Pojat katsoivat nauraen tytt, jonka loistava kasvojen vri, kullan
ruskeat silmt, kellertv tukka ja vaaleansininen puku hohtavassa
auringon paisteessa lumosi heidt.

-- Mooses, -- sanoi Esa lyden toveriaan olalle. -- Heit pois mustat
kirstut mielestsi ja juhlapuheet aivoistasi. Tuossa seisoo Helmi kuin
muinoin Eeva paratiisin portilla.

Onni juoksi uudestaan tavoittamaan Helmi, mutta Helmi pujotteli kuin
krpp vikkeln ja notkeana toisten joukkoon. Onni ei kursaillut,
heitti kovin kourin estelijt tieltn ja saavutti viimein kiihken
ja kuumissaan Helmin, tarttui hneen tysin sylin ja puristi rajusti
luisevilla ksivarsillaan. Vahingossa hn survasi Helmin jalalle ja
polki samalla hnen helmansa rikki.

-- Hui, sin raakalainen, niinhn sin hehkut ja puhkut kuin
massatehtaan uuni. Luuletko sin minua haloksi, joita uuniin viskelet?
-- Onni oli tehtaassa lmmittjn.

Helmin pilkallinen hymy rsytti Onnia. Hn olisi uudestaan rutistanut
tytt, mutta Helmi turvautui toisiin.

-- Sy, sy, raakalainen, jos uskallat! -- Onni kiristi hammastaan
mutisten: -- Viel sinut opetan. --

Esa ja Mooses olivat katselleet tt rajua leikki ja yrittivt
riitapuolueita sovittaa.

-- Lauletaan jupakan plle, niin unohtuu vihat, -- ehdotti Esa.
Kaikki kerntyivt hnen ymprilleen, ja lauluharjoitus juhlaa varten
alettiin.

Illaksi vaimentui auringon helle, tuulikin uinui ja sunnuntain
lepoisa juhlallisuus hymysi Hallimajassa. Kaikki kesjuhlat ja
kokoukset vietettiin Kivistmell, joka oli toisella harjulla laakson
laidassa vastapt sit harjua, jolle tyventaloa rakennettiin, ja
Kivistmen laakenevassa laidassa, maantien vieress, oli Hrmln
puoti. Vanhat ja nuoret vaelsivat juhlaan sunnuntaipukimissa. Vaimot
taluttivat lapsiaan, ist kantoivat pienempi; tytt astuivat
kiiruusti naureskellen ja tuuppien toisiaan. Pojat kulkivat maalaisten
tapaan eri joukkona kujeillen ja sukkeluuksia puhuen. Kivistmell
istuivat Hrmln tti ja Kruunu-Anna lhinn herrasven penkki, Melu
heidn lhelln katsellen ihailevin silmin Veronikaa, joka hiukan
taaempana Alma Borgin kanssa seisoi puitten varjossa. Veronikalla oli
kapealaitainen hattu tynnettyn taakse hiusten varaan. Kevyen kuin
hyhen se varjosti tummaa, poimuisaa tukkaa.

-- Tll on kaunista ja juhlallista, -- sanoi hn Almalle. Ihmisten
uteliaat katseet hiritsivt hnt, ja hn pujottautui puun taakse
kivelle istumaan.

Kuoro kaikui sointuisasti ja heikosti luonnon suuressa juhlasalissa,
viritti tunteita, irroitti ihmiset arkiajatuksista. Sen vaiettua
kuului nuori, sointuisa ni lavalta. Veronika kntyi katsomaan, ja
hnen kasvoilleen levisi vaalea puna. Solakkana kuin nuori, sorea
mnty taustanaan tumma mets seisoi Mooses lavalla lakki kdess.
Tuuli ulapalta liehutti hnen kiharaista otsatukkaansa, kasvojen
jnnitetyiss piirteiss, siristyneiss silmiss kuvastui ajatukset
suunnattuna siihen, mit hnen piti puhua, ja soma suu hentojen
viiksien varjossa vrhteli. Veronika oli aina nuoria puhujia
kuunnellessaan pelnnyt, ett he joutuvat hmille ja unohtavat
sanottavansa, mutta nyt hn olisi tahtonut katsella tuota nuorta miest
edessn ja lukea hnen ajatuksensa hnen kasvoistaan, katsoa suoraan
noihin valoisiin, haaveileviin silmiin ja omaksua -- -- --.

-- Te olette omia kaikki tll, -- keskeytti nuori, sointuisa ni
Veronikan ajatukset. -- Enk min osaa puhua teille muista kuin omista
asioistamme. --

Hymyily ja iloinen odotus kuvastui kaikkien kasvoilla. Alma katsoi
Veronikaa ja nki hnen kasvoillaan saman ilmeen.

-- Te tahtoisitte, ett puhuisin teille kauniisti rakkaudesta ja
taisteluista. Niist minkin tahtoisin puhua. Niist haastaminen on
kuin kirkasta, huumaavaa viini, joka kristallimaljassa vreilee ja
auringonsteet taittaa. Se on kuin sadussa vaeltamista ja suloisen
prinsessan suutelemista yrttitarhan siimeksess!

Kivistmell oli hiljaista kuin tyyness vedess airon siihen
laskeutuessa. Veronika unohti kaiken ymprilln, nojasi mntyyn ja
upotti katseensa nuoren miehen kasvoihin.

-- Min tahtoisin puhua nuorisosta, joka punaposkisena,
kirkassilmisen ja valo-otsaisena laulaen tyhn menee, hartaana kuin
Herran temppeliin.

Sen tyn temppeli ulottuisi laajalle ja korkealle ja olisi niin valoisa
kuin sininen taivas.

Toivomukset siin temppeliss olisivat kuin puhdas rukous, ja sielu
niin suuri kuin Jumalan ajatus, ja ty niin pyh kuin luomisty.

Ja rakkaus, rakkaus olisi kuin valkoinen enkeli ruusuisella pilvell.
Se koskettaisi kuin viile vesi kuumia huulia ja hedelmittisi kuin
perhonen ihanan kukan.

Taikka rakkaus antaisi kuuman, suloisen tuskan, sitoisi ihmiset
aatosten avarilla kahleilla, hedelmittisi sielut synnyttmn
ihanteita, joilla elmn suuret, ihanat sadut toteutettaisiin, ja
sitten joskus onnen aalloilla leikkien laulettaisiin.

Ja sen nuorison taistelu olisi rumuuden vainoamista, mustien
ihmisajatusten surmaamista omalla helell iloisuudellaan. Suurin
saduin ja ihannesoitoin se loihtisi pois ihmisten pahuuden ja
rakentaisi temppelit, rettmt kuin itse maailmankaikkeus, ja
palvelisi Jumalaa kaikkijanoovalla sielullaan!

Kiuru visersi korkealla ja kirkon kellot kumahtelivat syvn ja
rauhaisasti; nuorison ajatukset lauloivat ylistysvirtt.

Mooses jatkoi:

-- Mutta min en uskalla nist puhua, kun nen teidn tuttavat
kasvonne, kalpeat ja kulmikkaat, vsyneet ja rumat. Sellaisina me
olemme rakkaat toisillemme. Emme huolisi liittoomme uusia ja loistavia.
Nin me kuulumme yhteen, elmme, krsimme, rakastamme ja vihaamme. Ja
ennen kaikkea, te omat, taistelemme! Vaikkeivt aseemme ole paljoa
paremmat hiilihankoa!

Liikahdus aaltoili nuorison parvessa. Nyt he jlleen tunsivat
seisovansa jaloillaan ja hengittvns Kivistmen ilmaa.

-- Niin kmpel, puoleton ja musta on oma henkinen minmme. Korkeintain
voisimme sen avulla kohennella hiili sen raudan ymprille, jota
nykyaika ahjossa paahtaa.

Mutta lietsokaamme, niin ett tuli kipinin ilmoille suitsuaa ja
rauta sulavana ahjosta temmataan ja kovemmilla pihdeill kuin meidn
pidelln ja valmiiksi aseeksi taotaan, jaloksi ja puhtaaksi aseeksi.

Lietsokaamme, se on meidn tehtvmme, meidn nuorten, joilla ei kovia
aseita ole.

Lietsokaamme niin, ett matalien, ahtaitten ja likaisten komeroittemme
seint hajoavat ja liekkiin leimahtavat. Lietsokaamme niin, ett
rintamme paisuu ja kttemme jnteet vahvistuvat ja kirves kdessmme
huimasti heilaa ja aatoksemme suunnittelee suuret honkaiset majat,
laajat akkunat, sirot istuimet ja puhtaat lattialaudat!

Lietsokaamme niin, ett tymme on kerran omaa ja se oma on kuin
uskonto, joka itselleen kirkon rakentaa.

Vaan ei synny tyn kirkko eivtk korkeat majat, ellei sielumme ole
suuri ja voimakas!

Te omat ja nuoret!

Kasvonne ovat kalvakkaat, hartianne kapeat ja koukkuiset ja askeleenne
hoippuroivat. Majanne on matala, tynne orjuuttava, katseenne samea ja
sielunne asuu sumussa.

Lietsokaa, jotta ahjosta kipint kirpoavat ja liekki hulmuna valaisee
typajan ahtaat sopukat. Silloin katsokaa ja oppikaa, kunnes voitte
takoa uuden, avaran pajan! --

Puhujan viimeiset sanat "avaran pajan!" kajahtivat Kivistmen
kalliosta metsn ja metsst kuuli jin sydmiin, joissa puhe oli
sytyttnyt hehkuvaa tulta.

Veronika laskeutui jyrkk polkua alas Talvelan puutarha-aitaan saakka
ja pujahti pikkuportista sisn. Kotona hn sulkeutui huoneeseensa
tahtoen silytt sielussaan kaikuvan nen, kuunnella sen sointuja,
neuvotella ja kysell. Mutta mit hn kyselisi? Hn tunsi, miten sydn
elmn riemusta li ja suloinen tunne tytti sielun: -- elm on
ihanaa, sill on suuret satunsa! -- Rakkaus antaisi kuuman, suloisen
tuskan, sitoisi ihmiset aatosten avarilla kahleilla, hedelmittisi
sielut synnyttmn ihanteita, joilla elmn suuret sadut
toteutettaisiin. -- Nuori, sointuisa ni kaikui hnen korvissaan. --
Mit hn lienee tarkoittanut sill, ett vain joskus onnen aalloilla
laulaen leikittisiin? Sitte joskus! -- Veronika punastui ja salamana
vlhti hnen sielussaan ajatus: olisiko se rakkautta, jota tunnen?
Hn hymyili omaa rohkeata miellettn. Olkoon, ptti hn, on niin
somaa ajatella hnt. Kuinka hn sanoi? -- Rakkaus olisi kuin valkoinen
enkeli ruusuisella pilvell. Se koskettaisi kuin viile vesi kuumia
huulia ja hedelmittisi kuin perhonen ihanan kukan.

Kivistmell laulettiin ja lempen sointuna se sesti Veronikan
sunnuntaista mielialaa. Ulapan tuuli leyhytteli akkuna-verhoja, ja
raittiina, ruusun tuoksu siivilln, se suuteli uinailevan tytn
huulia. -- Se hedelmitt kuin perhonen ihanan kukan, -- ajatteli
Veronika. -- Mooses Hrml, -- kuiskasi hn sydmens syvimmss
sopessa.




KAIKKIEN KOTI.


Vuosikauden oli Veronika ollut kotona, kun hn syksyll sai isns
taivutettua ja psi Alman luo. Hnen aikomuksensa oli kyd
kutomakoulua ja oppia ksitit, mutta sen ohella hn toivoi psevns
selville monesta asiasta vanhan ystvns Alman avulla.

He astuivat ksitysten vilkkaasti jutellen aivan kuin olisivat kahden
kulkeneet pkaupungin katua.

-- Kuinka sin tulit ensin ajatelleeksi rakentaa "kotia"? Siit et ole
koskaan kertonut, -- sanoi Veronika.

-- Katsos, ihmisell on toisinaan tilinhetki, ja minulla on ollut
niit monta, mutta niin vaikeaa kuin se, joka minut pakotti tekemn,
mit sitte tein, ei minulla ole ollut.

-- Kerro, hyv Alma!

-- On oikein nautinto saada joskus sanoa, mit on tytynyt vuosikausia
pit omana salaisuutenaan, ja min olen onnellinen, ett sin olet
olemassa. --

-- Alma kulta, -- Veronika puristi hnen ksivarttaan.

-- No niin. Min jouduin taas kerran tilin hetkeen. Nuoruuteni oli
mennyt hapuilemiseen, joukon mukana kulkemiseen, olin ollut sokea.
Ensimmiset harmaat hiukset pysyttivt kulkuni; min katsoin taakseni
ja huomasin, ett elmni oli ollut tyhj. Tyhj rakkaudesta, tyst,
ystvist. Olin vanha naishupakko, jolla ei ollut ketn oikein omaa,
ei mitn jalansijaa; ei kukaan kaivannut -- -- ei tarvinnut minua.
Vertasin itseni muihin ja silloin huomasin kauhistavan yhtlisyyden
kaikkien minun tapaisteni naisten elmss. Kaikkialla sama ammottava
tyhjyys. Oli katkera hetki huomata, kuinka paras elm oli tyhjiin
rauennut ja tuntea jsenens usein uupuneiksi, ajatukset nukkuneiksi,
sydn haluttomaksi. Tuli sitten muuan sysys. Min jouduin erseen
oikeusjuttuun. Se koski sellaista siveellisyys-asiaa ja lapsen
salaamista ja muuta sellaista -- -- -- sin tiedt. Silloin avautui
elmn suuri synke puoli silmini eteen, uusi krsimysten maailma,
ja min huumaannuin ja kauhistuin. Elm heitti vaikeita arvoituksia
sieluparkani ratkaistavaksi ja uhkasi tuhota henkisen minni, tuomita,
murskata ja kirota, ellen kykenisi vastaamaan. Silloin aloin lukea,
kirjoittaa, toimittaa lehte; tulin hyvin tunnetuksi, huusin itn ja
lnteen, sain hengenheimolaisia; pidin paljon melua ja nostatin --
ply. Lopulta se puhuminen ja pauhaaminen alkoi itsenikin ellottaa.
Lakkasin. Olin oppinut uuden totuuden: puhu vhn, tee kaikki, mit
voit elmllsi. Mutta miten, miten? Jumalan nimess! Se tuotti minulle
polttavaa tuskaa, sill huutavat vryydet, rumuus ja kehnous huusivat
minulle: tule tnne, jos uskallat, ky taistosille! Miss on sinun
elmsi voima, sielusi valo, jolla meidt tukehutat? Mit voit sin
yksin meit vastaan? Me tukehutamme sinut. Silloin syntyi minussa uhka,
ja min huusin pimeyteen unettomina inni sieluni syvyydest: minun
tytyy, kuulkaa te nkymttmt henget, minun tytyy! Sitten tapasin
ern pivn koulusta tullessani nuoren, itkevn naisen. Kysyin
hnelt: -- Mit te etsitte? Sill hn katseli rakennuksia, ihmisi ja
nytti htntyneelt.

-- Min en tied, minne menisin, sanoi hn. Tulin tnne palvelukseen,
mutta kun menin sinne ilmoitettuun paikkaan, ei siell otettukaan, ja
nyt en tied, minne menisin. Ei ole rahaa eik tuttavia, enk pse
tlt pois. Kun olisi koti! -- sanoi hn niin haikealla surulla, ett
sydntni vihloi. "Kun olisi koti." Se lause soi minun korvissani monta
piv, ja tytt pieness keittissni oli aina muistuttamassa samaa
asiaa. Silloin minulle selvisi. Se tuli ern sunnuntaiaamuna auringon
steitten mukana. Se oli kodin aate, sellaisen kodin, johon kaikki
saisivat tulla, jotka tahtoivat valoa, puhtautta, hilpe mielt,
-- niin, aatteiden koti! Ja silloin alkoi elmni. Min puuhasin
aamusta iltaan, tunsin voimieni kasvavan tyn mukana, nin kotini
seinien nousevan ja uskoin, uskoin ihanteeni toteutuvan, ja kun se oli
toteutunut, kiitin pimess yss nkymttmi henki ja itkin ilosta.
Se ilo muuttui elmni soitannoksi. Mutta min olin vielkin yksin.
Minun tytyi taas puhua. En en toreilla enk suurille joukoille,
vaan yksitellen, valituille. Nytin julmuutta, pimeytt, vryytt
ja kurjuutta, koko mustan synkn kuilun kansankerrosten vlill. He
nkivt minun silmillni, kuulivat minun korvillani, ja nuoriso syttyi,
tuli avukseni, toi eloa, iloa ja toivoa, kultaseni, toivoa! Minun
toivoni on heiss!

-- Alma kulta -- -- -- min -- -- --.

-- l sano mitn. Min olen taas puhunut sellaista, mit ei saisi
oikeastaan julkilausua, ehk vaan ajatella, tehd.

-- Alma!

-- No!

-- Minkin olisin onnellinen, kun saisin tehd tyt niin paljon kuin
jaksaisin, oikein raataa ja aamulla kiireesti nousta ja pukeutua ja
vasta illalla iloisena menn nukkumaan. Sellainen elmn tytelisyys
on vaan sinun luonasi. Kotona -- -- --.

-- Miss tahansa. Elm ei tosiaan ole helppoa; varani ovat sulaneet
sangen vhiin. Usein en tied, miten vekseleist ja koroista
selviydyn. Kun puhun "ystvilleni" rahamiehille, nes, hymyilevt he
ja kohottavat hartioitaan. Vihamieheni ja prjjni keksivt juttuja
toinen toistansa kummempia minusta ja "kodistani". Kaupungilta saan
kannatusta. Mik tss muuten valaisisikaan? Kaikkein pahinta on
kuitenkin tm meidn pime aikamme. Jaa, jaa, kuka tiet.

Ystvykset kntyivt rantakadulle ja poikkesivat laajaan pihaan,
jonka taustalla oli koruton puurakennus ja sen portaitten otsikossa
"Kaikkien koti" suurilla kirjaimilla. Laajat akkunat ja levet ovet,
aurinkoinen kutsuva tunnelma hymyili "kodin" ymprill. Hanki kytvien
vlill oli puhdas ja ehe. Ei ainoakaan ilkivaltainen jalka ollut
sit rikkonut eik talvineiden puhdasta vaippaa tahrinut. Koivut
pihassa olivat pukeutuneet valkoiseen huntuun ja rautaiset tikapuutkin
upeilivat hienoissa hepeniss. Taloillakin voi olla sielu, luonne;
tmn rakennuksen luonne oli hymyilev, vapaa, hiukan leikkis.

Alma ja Veronika menivt sivukytvst, joka vei Alman omiin
huoneisiin toisessa pdyss.

-- Ah! -- huudahti Veronika, kun he astuivat Alman huoneisiin. --
Tll on sinun svelesi, luulee saaneensa siivet, ei tunne seini,
vaan avaruutta, merta, valkoista merta! -- Veronika heittihe vanhaan,
leven kiikkutuoliin rennosti, kdet niskan takana, silmt ummessa.
-- Tll on hyv olla. En ole milloinkaan tuntenut tllaista elmn
keveytt!

Alma nykksi.

-- Niinhn ne sanovat, jotka tll kyvt. Nyt en min joudu
juttelemaan. Tss on suuri lj postia, "Valon Viestin" korehtuuria ja
ksikirjoituksia, tilauksia ja senkin seitsemn tili!

Alma istui lavean pytns reen ja hukkui papereihinsa.

Veronika lhti kotia tarkastamaan. Hn nousi uteliaana salin
parvekkeelle ja oli hmmstyksest huudahtaa.

Siell istui punaposkinen, hyvn nkinen mies paikaten tallukkaa. Mies
hymyili ja sanoi:

-- Jooseppi, -- ja knteli tallukkaa. Veronika nki tyynyn ja
olkipatjan lattialla.

-- Jooseppi asuu tll? -- sanoi Veronika ja naurahti.

Joosepin toinen jalka oli paljas ja toisessa oli tallukka. Housun
lahkeissa hepsutti risoja, mutta karvalakki pss oli ehyt.

Veronika laskeutui alas jyrkki portaita ja nauroi sydmessns.
Jooseppi oli tosiaan onnellinen mies, osasi hymyill ja paikata
tallukoita juhlasalin parvekkeella, miss muuten kuunnellaan, miten
sieluja paikataan. Hn meni kirjaston kautta pihaan, jossa aurinko
kimalteli valkoisella hangella.

Pitk mies hakkasi polkua pienell leikkilapiolla, totisena ja synkkn
kuin olisi rakkaansa hautaa umpeen luomassa. Veronika hymhti taas
itseksens. Tuo synkkyys, miehen kalpeus ja huikea pituus oli niin
hullunkurisen muodotonta tll kapealla, aurinkoisella polulla.

-- Oletteko tekin kodin ihmisi? -- kysyi Veronika.

-- Min pidn kunnossa pihaa ja teit, -- sanoi mies suoristuen entist
pitemmksi ja luoden korkeudestaan Veronikaan vrittmn katseen.

-- Lieneek tuo viisaskaan, -- ajatteli Veronika ja raotti ovea
pujahtaakseen sisn.

-- Nyt olen tavannut kaksi merkillist ihmist,-- sanoi Veronika
Almalle.

-- Joosepin ja Mandan, -- sanoi Alma ptn papereista nostamatta.

-- Ei, vaan Joosepin ja pitkn miehen.

-- Pitkksi hnt sanotaan.

-- Miksi he ovat niin kummallisia? Toinen minua naurattaa, toinen
slitt.

-- Joosepista en tied, mist hn on tullut, eik hn itsekn ole
siit selvill. Hn vaan kerran ilmestyi tnne hymyilyineen ja
tallukoineen. Hn on hyv ja rehellinen. Pitk on traagillinen henkil,
palveli erss maatalossa renkin pienest pojasta saakka ilman
palkkaa, luotti isntvkeens, rakasti heit kuin omiaan ja luuli
saavansa olla heidn luonaan vanhaksi jouduttuaankin. Hn sairastui ja
ajettiin maailmalle. Se koski hneen kovasti.

-- Sin olet ottanut hnet suojaasi.

-- Kyll hnest viel mies tulee. -- Menepps nyt katsomaan, onko
Manda pessyt salin tuolit ja asettanut ne paikoilleen.

Manda rymi polvillaan tuoliensa keskell, ja Jooseppi seisoi puita
syliss hnen edessn ja hymyili niin, ett valkoiset hampaat
loistivat.

-- Kuis sie kykkysill'? Jalka kipeeks' tulemas --, sanoi hn
venlisesti suhauttaen.

Manda heittihe nilkoilleen istumaan, ja hnenkin naamansa levisi.

-- Aina Jooseppi puhuu niin kauniisti minullekin. --

-- Kaikki on hyvin, -- kertoi Veronika.

-- Nyt me symme pivllist. Illallista emme kerki tnn laittamaan,
-- sanoi Alma.

-- Onko tll illalla juhla?

-- Tll on juhla joka ilta ja joka sunnuntai. Saatpa nhd. Tnn
puhuu -- -- -- arvaa!

Veronika lensi punaiseksi.

-- Puhuuko hn -- -- Mooses?

Ovelle koputettiin.

-- Noo, nyt se alkaa. Luulin ehtivmme syd. Sisn purjehti Manda,
lavea keltainen kaapu ylln ja kasvojen ymprill steili leikattu
keltainen, kankea paperi. Manda piteli kourillaan kaapuaan ja
pompahutti niiata.

-- Kelpaakos?

-- Katso nyt oikein lempesti! -- kehoitti Alma nauraen. -- Lempemmin,
hyv, hyv!

Mandan suu levisi korvia kohti, ja silmt pyrivt nauravina.

-- Me laitamme illalla kuvaelman, ja Manda on aurinko, -- selitti Alma.

-- Ihana aurinko.

He olivat juuri ennttneet syd, kun pappilan tytt ja Heikki tulivat.

-- Me tiesimme sinun tulevan! -- huusivat tytt yhdest suusta.

-- Kuulkaahan nyt, neiti Musiikki ja Lemmenleimu, mit te nyt olette,
-- sanoi Alma. -- Viek kaikki nuo hynttyynne Veronikan huoneeseen.

Pieni huone tyttyi harsoista, joita leikeltiin ja poimuteltiin.

Alma kuiskasi Veronikalle: -- l puhu Mandasta mitn. He eivt tied,
kuka on aurinko.

Neiti Musiikki, kuten hnt kodissa sanottiin, meni laulukuntaa
harjoittamaan. Pian kuuluivat miesten karmivat ja naisten kimakat net
urhoollisesti vetvn

    "Voi iti parkaa".

Alma huusi:

-- Veronika, menehn alas kysymn, voiko arkkitehti Allas viel ensi
viikon opettaa piirustusta! --

Veronika ei tiennyt, ett siell alhaalla oli muita kuin laulajat.
Hn juoksi uteliaana alas rappusia ja nki ovien lasista salin tynn
kumaraisia hartioita ja ahkeraan tyhn painuneita pit. Harpit
pyrivt hitaasti ja kmpelsti paksuissa hyppysiss. Leuat ja kielet
seurasivat kynien liikkeit, koko jntter ruumis nytti olevan vaan
harpin hienoa krke varten.

Nuori mies seisoi luokan edess. Hn tuli varpaillaan Veronikan luo
kirjastoon.

-- Kyll min opetan heit koko talven. Koko ikni opettaisin, jos
tuollaista intoa riittisi, -- vastasi arkkitehti.

-- Min en tiennyt tll ketn olevan. Tm on kuin taikaa. Tll
sykkii! -- Veronikan sydn sykki.

Nuoret livt ktt.

-- Tekin viel sykitte, -- sanoi arkkitehti puolineen.

-- Alan aavistaa.

Toinen opettaja tuli ja alkoi laskentoa. Miehet tarkkasivat
jnnitettyin, kuinka vaikeat kysymykset, joita he kmpelill
keinoillaan olivat itsekseen yrittneet selvitt, nyt kevyesti kuin
leikitellen, ratkaistiin. Leve tyydytyksen hymy levisi jnnitetyille
kasvoille. Helpotuksen ilme vaihtui pian innoksi, kiihkeksi kiireeksi
saada ratkaista ja selvitell yh uudestaan ja uudestaan koetella
voimia, taistella aina voitto mieless.

He olivat kaikki irti maasta, ottivat kiinni jokaisesta sanasta,
erottelivat, sommittelivat ja sulattivat yhteen. He eivt nhneet
opettajaa. He nkivt vaan numerot, kuulivat sanat ja ne painuivat
mieliin kuin kynn piirros vahatauluun.

Se into tarttui opettajaankin, nosti hnet siivilleen. Hn ajatteli
nopeaan, elvsti ja selvsti, sai kuvia ja esimerkki siin tuokiossa,
antoi ne vlittmsti, rakensi varmasti ja johdonmukaisesti ja nytti
lopullisen tuloksen.

Veronika haettiin ylkertaan. Hnen piti keitt teet. Jotakin
lmmint, uutta ja voimakasta pulppuili hness. Hn ei itsekn
tajunnut -- -- -- mutta hnen piti hypht yhdell jalalla ja hyrill.

Tee hyrysi tarjottimella, ja voitokkaana hn vei sen Alman huoneeseen.

Sinne olivat tulleet opettajat alhaalta salista ja lisksi Ora ja
Veronikan koulutoverit Eliel ja Uriel.

-- Hurraa! -- huusivat pojat meluten ja anastivat hnelt tarjottimen.

-- Nytk sin vasta suvaitset tulla, kun me olemme rakentaneet tnne
kodin? -- sanoi Uriel, pitk, kaunis nuorukainen.

-- Tervetuloa! -- Eliel kumarsi.

-- Mist te olette tnne eksyneet? Teist ei kukaan ole mitn puhunut,
-- ivasi Veronika.

-- He ovat hyvin trkeit. Heidn pit huutaa ja taputtaa ksin, --
sanoi Ora.

-- Me olemme yht trkeit kuin Jooseppi ja Pitk, -- vitti Eliel.

-- Erehdys. Jooseppi kantaa puita ja Pitk sytee polkuja. Te olette kai
vaan tiell.

-- Ei, me olemme kaikki Mandan hyvss suosiossa.

-- lpps nappaa, -- rhti Heikki. -- Jooseppiahan Manda rakastaa.

-- Olisitpa sin ollut tll kodin vihkiisiss, niin et kysyisi, mit
me tll teemme. Katsos, me olemme vaan sen joukon vaahtoa, emmek
sentn ole tyhjiin lauenneet, --: sanoi Eliel vakavissaan.

-- Ei suinkaan Alma Borg ole teille ensinkn kertonut, miten tll
ensimmiset sunnuntait elettiin kodin vihkimisen jlkeen, -- puhui
nuori tohtori. Tll oli vke aamusta iltaan salit ja portaat tynn.
Olka olkaa vasten ja kylkimyyr tungeskeltiin, kuunneltiin, puhuttiin
ja pohdittiin, hikoiltiin ja huudettiin elkt. Silloin ne laitettiin
kurssit jos jonkinlaiset, perustettiin osuuskaupat, keittit,
kirjastot, seimet ja tarhat! --

-- No, lhn nyt, et sin kaikkea voi luetellakaan. Tm koti on paras
kaikista kodeista. Ellei nlk ajaisi vlill kaupunkiin, makaisin
ynikin Pitkn ja Joosepin kanssa lehterill, -- puhui Eliel.

Arkkitehti naurahti. -- Min olen ollut tll monta sunnuntaita
symtt.

-- Niin, mutta Veronika, oletko sin kuullut, ett Moosesta on
vedetty koville. Hn on kehoittanut Hallimajan poikia jmn pois
asevelvollisuuskutsuista, -- sanoi Uriel.

Veronika svhti punaiseksi halusta saada kuulla enemmn. -- Hn on
ollut toista vuotta poissa Hallimajasta. Kuinka hn -- -- --?

-- On lhettnyt paimenkirjeit. --

-- Aijai, sitte on paras pysy poissa Hallimajasta, -- sanoi arkkitehti.

-- Se on vietvn poika, se Mooses. Osakunnassa hn puhuu kuin mies, --
kiitteli Eliel.

-- Kuin mies, et sin aivan oikeaan osannut. Hn puhuu niin, ett pt
huimaa ja korvat humisee! -- intoili Uriel.

-- Ja niin, ett katto nousee ja lattia notkuu, -- jatkoi Ora
ivallisesti.

Neiti Musiikki syksyi sisn.

-- Herran nimess, tulkaa kuulemaan, kuinka hn puhuu!

       *       *       *       *       *

Salissa oli kansaa ja kuumuutta. Lamput tuikkivat sumun sisll
hikisess lmmss. Ihmiset tuskin hengittivt, ja sydmet vavahtelivat
puhujan sanojen iskuista. P pn vieress he siin seisoivat, vanhat
ja nuoret, ylhiset ja alhaiset tuntien toinen toisensa sydmen
lynnit, unohtaen oman ahdinkonsa, kuunnellen nuoren miehen ihanteita,
joissa lysivt ikvimins yhtymkohtia.

Puhuja seisoi korokkeella juhlallisena kuin nuori kuningas
yksinkertaisessa arkipuvussaan. Otsalla loisti naisellinen puhtaus ja
suuta ymprivt pehmet viikset. Lumous oli silmiss, lapsellisen
avoimissa haaveilevissa silmiss.

-- Henkinen pakko ihmisyyden sielussa janoo valoa, rakkautta ja elmn
ihanuutta. Siksi me seisomme tll ksi kdess, sydn sydnt vasten,
tunnemme kohoavamme ja etsimme aatemaailmaa, tavoitamme sit punaista
lankaa, joka vikkyy ja hmitt ja meidn kulkuamme ohjaa. Mutta me
emme ole viel kyllin vkevt. On meit voimakkaampia, jotka meilt
riistvt onnemme ohjat. Siksi liitymme ja kasvatamme voimiamme. Me
olemme kuin jttilinen, joka vuoren loukossa istuu ja kasvattaa
voimiaan, kunnes tuntee olevansa kyllin vahva heittmn paadet
hartioiltaan, seisomaan vapaana ja tarttumaan onnensa punaiseen lankaan.

Jokaisessa silmss kuvastui puhujan pyh usko. He tunsivat tuon voiman
itsessn, he olivat tuo jttilinen vuoren rotkossa ja kerran he
siirtvt paadet hartioiltaan ja seisovat vapaina. Ja se punainen lanka
-- --?

-- Meidn pit tahtoa yhten miehen, tarttua siihen yhten kten
kuin jttilinen vuoren rotkosta ja kulkea yli ammottavien kuilujen.
Siell vaanivat hirvit janoovat viattomien verta, puhtauden
tahraamista, heikkojen sortamista ja kauneuden katoamista!

Se on niin hento, se punainen lanka, sit tytyy varoen pidell, astua
vakaasti, suoraan, ei kiistellen kulkea, ei vet sit eri puolille.
Muutoin se kdest luisuu, ja me itse syksymme kuiluihin, joissa
hirvit vaanivat.

Ihmisyyden sielu janoo valoa, rakkautta ja elmn ihanuutta. Se tahtoo
kulkea omaa punaista lankaansa myten rakkauden, oikeuden ja totuuden
teit!

Puhuja hvisi. Jnnitys laukesi, mutta sydmet sykkivt sit rajummin.
Polttava totuuden jano ja rjyv vapauden kaipuu puhkesi lauluksi, joka
kattojen kautta ja seinien halki kuului kauas, pysytti kulkijat ja
sytytti sydmi. Se oli kuin sepn ahjossa tuli, joka pimess yss
kipenin ilmoille nousee.

Veronika seisoi ovella. Puheen loputtua hn yh kuuli nen vrjvn
itsessn. Se soi, soi kuin niraudassa hiljaa, puhtaasti. -- Jospa
hn olisi puhunut enemmn siit punaisesta langasta!

Veronika kulki kuin unessa Moosesta kohti, kuuli yh hnen nens.
Tm oli jatkoa siihen syyskesn pivn, jolloin hn ensiksi hnen
nens kuuli.

Alma puhui Mooseksen kanssa, piteli takinnapista tuttavallisesti.
Veronika hiipi hiljaa lhemmksi, pelksi sikyttvns pois sen, mik
kutsui luokseen, ja haihduttavansa puhtaan svelen, joka sydmess
helhteli.

-- Voisitteko alkaa nyt kohta? -- kysyi Alma.

-- Kyll.

Veronika kuuli jlleen nen. Siin oli sama kaiku kuin sken. Nyt se
oli todellisempi, arkipivisempi, somempi. Itse hn oli lhempn,
tutumpi. Arkitakki oli kulunut, eik kauluskaan aivan moitteeton. Niin,
ei

-- -- -- mutta Veronika rakasti tuollaista kulunutta takkia ja
viallista kaulusta.

Hn painautui Alman sivulle, tarttui ksivarteen ja katsoi Moosesta.
Heidn katseensa yhtyivt kysyen:

-- Uskallammeko?

-- Ktten puristus ja uudet katseet riemuitsivat:

-- Oi, uskallamme!

-- Mist on puhe? -- kysyi Veronika.

-- Herra Hrml tulee kirjastomme hoitajaksi. Kaupungin asettama
johtokunta sen kyll mr, mutta minun sanani merkitsee paljon.

-- Tervetuloa! -- huudahti Veronika.

Laulua seurasivat runot ja uudet laulut, kunnes esirippu nostettaisiin.

Siell verhon takana sit oli kuhinaa. Kaunottaret asettuivat
paikoilleen. Siin loistivat kirkkaat silmt ja hohti hieno hipi ja
valkoiset kaulat.

-- Mutta miss on aurinko? Kuka on aurinko? -- huudettiin.

Alma juoksi rauhoittamaan.

-- Min lupaan, ett aurinko tulee ja on niin hyv, ett te kateudesta
halkeatte!

Kaikki asettuivat paikoilleen, katsoivat eteenpin. Silloin Alma
talutti Mandan kirjakaappien vlist, jossa raukka oli kauan aikaa
istunut hupussa, sijoitti hnet korkealle telineelle toisten taakse ja
kuiskasi:

-- Muista hymyill! Esirippu nousi. Hmmstyst.

Naurua, hillitnt naurua. Yleis huutaa, raivoaa. Esirippu unohtuu
laskematta. Ihanat luonnottaret ihmettelevt, kntyvt taakseen
katsomaan, nkevt auringon ja nauravat.

Manda on viaton, tekee niinkuin oli ksketty, hymyilee.

Tulihan siit naurusta loppu, kun Jooseppi lopulta lysi laskea
esiripun.

Iloisuuden into nousi yh laulaessa, ja nuoriso alkoi piirileikin.

Elielit, Urielit, koko joukko kodin elmn oppilaita ja opettajia,
kaikenlaista kansaa pyri suuressa piiriss.

Veronika ja Mooses kulkivat ksi kdess, seurasivat katseillaan
Jooseppia ja Mandaa, joista Veronika oli kertonut Moosekselle.

Jooseppi hyppi tallukoissaan ja rikkiniset housunlahkeet repsottivat.
Manda oli illan sankaritar, nauraa hrtti neen ja pyri hiki pss
kapeassa kirnuhameessaan.

Pitkkin haettiin piiriin. Hn hoippi kuin hiilihanko, jalat kankeina
harallaan. Mutta kasvoilla oli nyt vri ja silmiss eloa.

Veronika pujotti pienet ktens tymiesten koviin kouriin, upotti ne
sinne ja oli mukana leikiss koko olennollaan. Mooses haki hnet yh
uudestaan ja uudestaan. Aina he tunsivat toinen toisensa lheisyyden.
Salainen lanka ei hetkeksikn katkennut sen jlkeen, kun heidn
ensimmiset katseensa olivat liiton tehneet.

Tll oli kukin sellainen kuin sydn vaatii silloin, kun tuntee
olevansa rakastettu ja itse rakastaa.

Manda ja Jooseppikin olivat lytneet toisensa ja istuivat autuaina
penkill, kun leikki oli loppunut ja kansa virtaili ulos salista.

-- Tulkaa katsomaan kirjastoa, tulevaa valtakuntaanne! -- huudahti
Veronika ilosta loistavana.

Neiti Musiikki soitti pianolla masurkkaa ja Mooses ojensi ktens
Veronikalle.

-- Tehn tanssitte jumalallisesti, riemuitsi Veronika. -- Eik tm
elm tll ole ihanaa?

-- Me elmme hermishetke, -- sanoi Mooses kirjastossa.

He katsoivat toisiaan silmiin avonaisesti, tutunomaisesti.

-- Veronika! -- huusi Alma salista.

-- Kiitos ja hyv yt! -- Samassa hn oli hvinnyt. Mooses oli yksin,
heittysi pydn reen ja peitti kasvonsa.

Illalla riisuessaan sanoi Veronika: -- Tiedtk sin jotakin
Mooseksesta? -- ness oli Almasta uusi sointu, hell ja utelias.

-- Hnell nytt olevan erinomainen lumousvoima. Kaikki hnest
pitvt. --

-- Oikein onnen prinssi. --

-- Hnelt puuttuu vaan prinsessa. -- Veronikan sormi osui vahingossa
neulaan.

-- Siit, kuinka hnet lapsena lydettiin, on kummallisia juttuja, --
jatkoi Veronika.

-- Onko hnet lydetty? No, se vaan Tuhkimosta puuttuikin.
Kuninkaallisuutta on hness kylliksi. --

-- Kerran, myrskyisen talvipivn hnet lydettiin tienvierest.
Kerrottiin, ett sudet olivat rystneet lapsen jostakin ja sitten
htntynein heittneet. Hrmln koira oli ulvonut ja hyppinyt
ihmisten kimppuun, vetnyt vaatteista ja taas juossut maantielle.
Lopulta Hrmln emnt meni katsomaan ja lysi suurisilmisen pojan
lumihangesta. Emnt uskoi, ett Jumala oli hnelle lhettnyt lapsen,
otti sen omakseen ja hoiti. Mamma on minulle tst kertonut. Hnkin
olisi ottanut Mooseksen, mutta eihn mammasta -- -- --.

-- Silloin olisi hnest tullut ylimys! --

-- Olenko min ylimys? -- kysyi Veronika tosissaan.

-- Mieti itse. Hyv yt.

Veronika hersi yll kauheaan rminn, hyppsi unisena vuoteeltaan ja
huusi:

-- Mik nyt on?

-- Etk kuule? "Sua tervehdn".

Torvet vetelivt haikeata, pitk svelt. Veronika tajusi tysin
herttyn, ett se oli serenaadia.

-- Voi, torvilla! Ja keskell yt!

-- Voi, sinua, pikku ylimys, siell on minun ritareitani!

Keskustelu oli kuiskausta, ja Almaa nauratti.

-- Otappa kynttiln tulta. Kello on nelj, sanoi Alma.

Ovelle koputettiin, ja Veronika riensi tarttumaan ripaan.

Alma nousi vuoteestaan ja kysyi:

-- Keit?

-- Tymiehi. Tuomme kiitollisuuden osoitteeksi kodin emnnlle pienen
lahjan.

Alma pisti ktens ulos oven raosta ja sai siihen esineen. Veronika
riisui silt silkkipaperit ja paljasti soman, hopeaisen kahvikannun.

Koputettiin uudestaan ja Alma ojensi ktens ja sai kaksi mytty. Ne
sislsivt sokeri- ja kermamaljan.

Alma sulki oven ja kiitti lahjasta. Soitettiin viel "S kasvoit neito".

Alma silitteli esineit, nauroi ja itki.

-- Lapsi kulta, mennn nukkumaan. Tulee kylm.

       *       *       *       *       *

Seuraava piv oli sunnuntai. Veronika hersi myhn uneksien jotakin
valoista ja kaunista. Mit se oli, ei hn voinut tajuta. Lopulta hn
psi selville.

Jossakin soitettiin koraalia torvilla. Silloin hn hyppsi vuoteestaan
ja kurkisti Alman huoneeseen. Se oli tyhj ja siistitty.

Hn psi pian vaatteisiinsa ja riensi alas. Siell oli pidetty
hartaushetki, ja luokat olivat tydess tyss.

-- Sin saat opettaa tnn kaunokirjoitusta ja pit sen aineen
vastakin hallussasi, jos haluat, -- sanoi Alma hnelle.

-- Jos vaan osaan.

Veronika oli aikonutkin kysy, eik hnkin voisi jotakin tehd.
Ilokseen hn huomasi, ett Mooses opetti sislukua.

Veronika kulki miehest mieheen, otti valkoiseen, pieneen kteens
kankeat kourat ja ohjasi koukeroita vetmn. Monet terskynt siin
katkesivat, ja vliin puinen varsikin risahti poikki kovien hyppysten
vliss. Mutta nuoren tytn kevyt kosketus sai raskaat kourat varovasti
tarttumaan heikkoon aseeseen ja piirtmn siloisia viivoja.

Mooses seisoi samassa huoneessa hajamielisen luokkansa edess,
kuunnellen yksitoikkoista lukemista kuin kaukaa tulevaa nt.
Oppilaat, nuo suuret miehet ja naiset, olivat hnelle kuin varjoja.
Hnen sielunsa liikkui muualla.

Selvsti hn tunsi Veronikan itsessns, jokaisen hnen liikkeens
ja hiljaiset sanansa oppilaille. Lopulta Mooses riuhtasi itsens
irti lumouksesta, luki itse luokalle ja kertoi mukaansa tempaavalla
elvyydell.

Veronika kulki nettmin askelin Mooseksen sanojen soidessa. Hnen oli
hyv olla sen nen siivill. Kaikkien kasvoilla heijastui hymy.

Iltasin jatkettiin tyt kokouksissa, yhdistyksiss, iltamissa ja
kirjastossa.

Alma istui puheenjohtajana ja Mooses tai Veronika kirjurina. Usein oli
Esakin mukana.

Tymiehet olivat vsymttmi, tulivat pitkt matkat tyst pstyn
ja istuivat puoliyhn asioita jauhattamassa.

-- Emmek voi jtt huomiseen, -- pyysi Alma uupuneena.

-- Ehk neiti viel hetkisen jaksaa, niin saamme osuuskunnan snnt
valmiiksi, -- oli miesten kehoittava vastaus.

Alma ja Veronika olivat valvoneet jo monta iltaa.

-- Mene sin, Veronika, nukkumaan. Olet ihan keltainen vsymyksest.

-- Enk saa viel olla? -- pyysi Veronika katsoen Moosekseen.

-- Ei, -- sanoi Mooses. ness oli huolehtivaa ksky. Lmpisen
laineena se huuhteli Veronikan vsynytt olemusta.

Esa tarkasti lakimiehen snnt. Tymiehet piirsivt nimens alle.

-- Niin tm raivaaminen ky kuin tanssi! -- huudahti Esa. -- Kuulehan,
Mooses. Tss nyt olisi kaavaa hallimajalaisillekin.

Miehet hymyilivt.

Veronika oli alakuloinen, toisinaan iloinen, toisinaan hajamielinen.

-- Mik sinua vaivaa? Etk tahtoisi lhte kotiin lepmn? -- kysyi
Alma.

-- Min en voi menn kotiin nyt.

Alma katsoi hneen pitkn.

-- En voi olla samoin kuin ennen, toimeton ja vieras omassa
kotiseudussani. Olen tll oppinut -- --.

-- No, voithan siellkin. Se olisi jotakin!

-- Kotonako? En, siksi olen viel puolivalmis. Min en tied, voinko
tositeossa siet kyhi ja raukkoja. Tll kaikki ovat toisenlaisia,
parempia, kehittyneempi.

-- Luulottelua. Lhdepps vaan heidn koteihinsa.

-- Minua pelottaa.

-- Aina vielkin -- -- --.

-- Niin, toisinaan tllkin, kun tunnen heidn vaatteistaan levivn
ilken likaisuuden hajun, voin pahoin, innostukseni tukehtuu, tekisi
mieleni juosta pakoon.

-- Aristokraatti.

-- Min en voi siet rumuutta, en likaisuutta enk huonoutta, vaikka
tuhat kertaa ylimykseksi sanottaisiin. Sitte min olen ylimys, koko
olemukseltani ylimys!

-- Etk sin ymmrr, etteivt kaikki kyht ole syypt omaan
huonouteensa? Etk sin usko sortoa, vryytt maailmassa olevankaan,
heikkoja ja hyvi poljettavan, konnia ja tyranneja ksin kannettavan?
-- Alma alkoi tulistua.

-- Mynnn ja uskon, mutta samalla vaadin jokaiselta sen verran omaa
voimaa, ylpeytt ja ly, ett heitt sortajat edes omasta niskastaan,
ellei ulommaksi ulotu!

-- Jaa, jaa! Tekisi mieleni melkein sanoa, ettet sin ymmrr sit
soittoa, jonka mukaan tll liikutaan.

Veronika vastasi svyissti:

-- Ehken ymmrr, tai ehk kuuntelen siin jotakin salaista, uutta
sointua. Sin ksitt sen vakavan, hartaan, virren tapaisen svelen.
Min kuulen siin jotakin muuta.

-- Mit se muu olisi? -- Alman ness oli vsymyst. Se seurasi
hness usein kiivastusta. Hnest oli vastenmielist keskustella
nist asioista kaikkein lhimpiens kanssa. Hn eli aatteissaan, teki
tyt, tarttui hyviin vaikutelmiin, milloin ikin ne ilmestyivt, vei
muut mukanaan, sytytti ja lietsoi, kunnes tuli oli tydess liekiss.
Silloin hn sen jtti muitten hoidettavaksi, vetntyi syrjn, krsi
tuskin kuulla siit, mit oli tehnyt tai miksi oli tehnyt.

Syyn thn oli sekin, ett hn jo silloin eli uusissa vaikutelmissa,
toimi toisissa yrityksiss, jotka tykknn veivt hnen huomionsa
ja tyns. Hn eli koko olemuksellaan siin hetkess, joka oli
kulumassa, ei katsonut taakseen eik ennttnyt hetkeksikn jhmetty
suolapatsaaksi.

-- Se muu, jospa sen tietisin! -- sanoi Veronika. -- Min en sit
tied, vaan tunnen hmrsti. Siin uudessa sveless on iloa ja voiton
vaatimusta, voimaa, ei alistumista.

-- Niin sit laulaa niin kauan kuin on vahva ja nuori. --

-- Sin olet itse nuorista nuorin!

-- Kuulehan Veronika, lhdetn heidn koteihinsa. Se olisi sinulle
terveysjuomaa.

Veronika kvi tuskaiseksi. Posket paloivat ja sydn li kuin ahdistetun
linnun. Alma katsoi hneen.

-- Siin se nyt on sinun rohkeutesi ja iloisuutesi. Et jaksa nhd
kurjuuden vaipasta edes kulmaa nostettavan, saati sitte repist koko
verhoa syrjn, katsella pahaa ja rumuutta vasten naamaa. Pelktk sen
tarttuvan vai miksi kammottaa?

-- Se pistelee minua, tekee kipeksi, se on -- -- -- inhottavaa!
-- Veronika tunsi niin elvsti mit sanoi, ett vedet kierielivt
poskille.

-- Voi, lapsi parka, olet sama kuin pikku tyttn. Sin tahdoit
kyd paljain jaloin, mutta hiekka pisteli, istuit polulle ja itkit.
Sin tahdoit leikki ryttisten pikkuvillien kanssa, mutta kun ne
katselivat sinua likaisin naamoin ja punareunaisin silmin, kauhistuit
sin ja ktkit kasvosi minun hameeseeni.

-- Jotain sellaista tunnen nytkin, mutta nyt minun tytyy leikki
heidn kanssaan. Nyt min tahdon! -- Veronika puhui hiljaa, mutta
varmasti.

Hn oli steilevn kaunis vaalean harmaissa turkiksissa. He astuivat
esikaupungin pkatua ja kntyivt kasarmimaiseen rakennukseen, jonka
akkunat ammottivat mustina ja verhottomina. Porras oli lautakomeron
sisll ja johti vlihuoneeseen, josta useat ovet veivt kamareihin.
He avasivat yhden oven ja olivat vhll tksht tunkioljn oven
edess. Nuorekas nainen hieroi perunoita kivivadissa pydn ress.
Lapset syksivt tulijoita vastaan ja huusivat:

-- Pij! -- ja hypistelivt Veronikan hienoja vaatteita likaisilla
sormillaan.

-- Antakaa viispenni!

Alma karkoitti heidt luotaan, mutta Veronika ei voinut. Hn vitteli
levottomana ja tyhjensi heille kukkarostaan pikkurahat.

-- Minulle on sanottu, ett eltte sen Hallimajan Manun kanssa, vaikka
teill on mies ja hnell vaimo, -- sanoi Alma.

Nainen heitti perunavadin pydlle, nyksi vytreille krityt helmat
alas ja alkoi puhua vinhaa vauhtia:

-- Tiethn neiti, ett min kuulun ulkotyven naisten ammattiosaston
komiteaan, eik sinne kaikkia hulttioita oteta. Niitten pit olla
siivoja ja luotettavia ihmisi ja semmottia, jotka jotakin ymmrt ja
tekee eik kaikenmaailman -- --. Mutta se on sellaista laitaa, ett
sit kateutta on niin monenlaista. Ja sit saa palkaksensa sellaisesta
tyst, kun toisten eteen tekee. Vai rupeisin min tss huonosti
elmn, niinkun se Mkisk el ja sytt livekive lapsilleen ja
sitte syytt -- -- --.

-- No, no, eihn kukaan syyt, -- katkaisi Alma. Veronika nki sngyss
likaisen, kalpean lapsen.

Se katseli hnt suurin, suruisin silmin kuin ilmestyst, silm
rpyttmtt. Veronikaa kouristi ja hvetti. Hn hpesi itsen,
Almaa, naista, koko ymprist.

-- Tss on teille viikkorahanne, -- sanoi Alma.

-- Jos huone ensi kerralla on siistimpi, samoin lapset, saatte pit
viikkorahanne, muuten ei. Hyvsti nyt, pikku mettiiset!

Mettiisten iti istui nyren perunoitaan hieromaan.

He astuivat vinosti poikki vlihuoneen ja pujahtivat toiseen kamariin.

Laiha, tummiin puettu nainen istui sngyn jalkopss sylissn
peitteiss lapsi.

-- Vielk se el? -- kysyi Alma.

-- Elhn se. Aili jo psi, -- sanoi iti haalein silmin seuraten
Veronikan joka liikett.

Veronika tunsi sen ja lamautui. Se katse kuristi hnt, ja vaikka hn
kntyi selin naiseen, ei hn sittenkn lakannut sit tuntemasta.

-- Onko tll kynyt lkri? -- kysyi Alma.

-- Kvihn se.

-- Mit hn sanoi?

-- Sanoihan se, ett se pian kuolee.

Veronika olisi tahtonut lyd tuota naista, joka puhui lapsestaan kuin
kissasta.

-- Mutta kuinka te voitte jtt livekiviliuosta avonaiseen astiaan
niin, ett lapset sen saavat? -- sanoi Alma.

Naisen olennossa oli samaa, mit nkee piiskatussa koirassa, kun se
heitt katseen herraansa.

Hn laski lapsen snkyyn, mutta se alkoi valittaa, kurotti ksin ja
huusi. Se painui idin rintaan, itki, vntelihe. iti torui hempesti,
resti, veti luokseen, irroitti itsestn. Mikn ei auttanut.

-- Nin se huutaa vh vli, yt ja piv. Ei se Aili nin.
Hiljaisena se kuoli.

Vaimo oli yh tyyni, ni aina tasainen. Siin hn istui kuin arvoitus,
kuin kysymys: Miss on syy, ett nin on?

-- Siin hn istuu taipuneena taakkansa alle kuin hoikkavartinen koivu
lumen painamana, -- ajatteli Veronika. -- Voisiko hn nousta, jos
kevt sulattaisi jisen taakan, vai onko ydin vialla? -- Veronikaa
pyristytti se viittaus, jonka toinen nainen oli tehnyt.

Lapsi rauhoittui jlleen. Veronika spshti.

Sill oli sama surullinen, suuri katse kuin sken toisella. Sama
lpikuultava laihuus ja kalpeus.

Veronika ei ymmrtnyt, ett se oli kuolema. Hnt se vaan kouristi
kuin kylm, luiseva koura.

Alma antoi viikkorahat, ja hiljaa he poistuivat.

       *       *       *       *       *

Veronika oli entistn alakuloisempi monta piv.

-- Min en mielellni puhu nist asioista, -- sanoi Alma ern
pivn, -- mutta tuntuu silt kuin tytyisi nyt puhua. Sin takerrut
muuten umpisolaan. Kuule, mit sin nykyn ajattelet?

-- Min vaan ajattelen, ett elm on koraalia, syv ja valittavaa.
Min alan kuulla, sen sointua. -- Veronika puhui kuin itselleen.

-- Tahtoisin langeta polvilleni ja pyyt anteeksi, enk tied
kuitenkaan, mit pahaa olen tehnyt. Min hpesin heidn luonaan
kaikkea, itsenikin, olin kuin kahleilla sidottu. Kaikki se uusi ja
voimakas, josta olin niin varma, jota luulin kuulevani -- -- ehk se
nyt vaikenee.

He istuivat Alman pieness sohvassa, ja Alma painoi Veronikan pn
olalleen, silitteli hiljaa pt ja puhui kuin iti.

-- Sinun sydmesssi her rakkaus monine sointuineen, naisen suuri ja
pyh tunne elmn lapsia kohtaan. Sin tunnet tuskaa, itsekkisyytesi
vistyy. Kohta unhotat oman elmsi soitannon, alat kuunnella lapsen
sydmen lynti, laskea hnen valtimonsa nopeaa tai heikkoa tykytyst.
Sin vedt sen povellesi, alat hoitaa sit sielusi lmmll ja
nuoruutesi tulisuudella. Sin hert.

He istuivat hetken vaiti. Alma jatkoi:

-- Olen usein ajatellut ja surkutellut niit naisia, joitten sydn ei
koskaan her, vaan nukkuu omassa nupussaan. Minusta tuntuu kuin en
voisi hengitt, en hetkekn el, jos pitisi jd siihen, miss
on, ei saisi olla auringossa, ei hedelmitty sisimmss olennossaan
yh uudestaan ja uudestaan, vaan pitisi nuppuna mdt ja menn
tyhjn ijisyyteen! -- Veronika nosti ptns, asettui pin Almaan ja
nykksi.

-- Sinun nuppusi avautuu aikaiseen, siksi tunnet kipua. Sydnlehtesi
ovat viel liian hennot keskipivn polttavan auringon suudeltaviksi.

-- Puhu viel, -- sanoi Veronika lapsellisesti. Sinun sanoillasi on
parantava voima. Tiedtk, minun elmni seinn on taas ilmestynyt
akkuna. Kerran ennen tapahtui minulle samoin!

-- No?

-- Se oli vaan kerran Kivistmell.

-- Mooseksen puhe?

-- Ei, vaan kerran, kun pappilassa olin Heikin kanssa vitellyt
Jumalasta.

-- Niin silloin? -- huudahti Alma ja nousi sohvalta.

-- Silloin sortui jotakin minussa, olin tuskassa kuin sken, vaan
aivan odottamatta, itkettyni avautui suuri akkuna elmni seinn. En
en oikein osaa kertoa, kuinka oli, mutta kki huomasin iloitsevani.
Olin suuren, ijisen Jumalan pienen pieni hiukkanen. Niin olen aina
vastedeskin.

       *       *       *       *       *

Joulu oli jo lhell, kun Esa ern iltana tuli Helyn kanssa
kirjastoon.

-- Nyt on Hallimajassa paha merrassa ja pit siell julmaa mly, --
sanoi hn heti kun Mooseksen nki.

-- Niin, sinne ovat Karn ja Halen laittaneet seurahuoneen kansaa
varten, miss ihmiset saisivat oppia hyvi tapoja ja sivisty, --
hymyili Hely.

-- Paholainen on lahjakkain kaikista henkimaailman olennoista, --
jupisi Esa. -- Se panee ihmiset nuolemaan siansaparoa karamellina.
Vliin se kultaa helvettins ovet ja laittaa sinne taivaalliset
musiikit soimaan. Ja juuri nin on Karnkin tehnyt. Eik hn ole
lahjakas paholainen? Hh!

Mooses huomasi Esasta, ett leikki oli kaukana. Helykin oli alakuloinen.

-- Mit nyt sitte olisi tehtv? -- kysyi Mooses.

-- Kysytk sin, Mooses, minulta, Esalta, mit olisi tehtv? Min
sanon, ett jt sin muille rotille tm kirjaston nuuskiminen ja
lhde oppimaan Karnilta parempaa!

-- Ettk me alkaisimme sodan? -- Mooseksen silmt suurenivat ja
sieramet levisivt.

-- Niin, Mooses, sit varten minkin tulin tnne Esan kanssa. Is on
luvannut antaa maan ja kannatusta kansanopistolle, jos vaan kunnassa on
kylliksi harrastusta, -- sanoi Hely itsetietoisesti.

-- Tss se on johtaja. Eik niin, Mooses? -- sanoi Esa, lyden hnt
olalle.

-- Miksiks ei, vaan en min ole viel valmis.

-- Noo, ennen sin siksi ehdit kuin Helyn papan opisto kurkihirteen.
Mutta se harrastus, se niin sota itse paholaista vastaan, se sinun
pit aloittaa nyt jouluna. Me tulemme kaikki Hallimajaan ja pidmme
siell sellaisen helkkarinmoisen metelin, ett pappa Karn hypp
niskaamme ja unohtaa oman viisaan varovaisuutensa.

Alma hyvksyi Mooseksen lhdn, ja Veronika ptti mys liitty seuraan.

-- Viek Pitk mukaanne, -- pyysi Alma. -- Hn on ruvennut symn
niin hirvesti, ett kyll min kyhdyn, ellei hn pse laveammille
laitumille. --

-- Tulkoon hn meille. Siell se Homperikin majailee. Tuleehan yksi
lis kokoelmaan, -- sanoi Esa.

Kun Manda kuuli, ett Pitkkin lhtee, tuli hn itkien pyrkimn mukaan.

Hnen lemmenjuttunsa oli pttynyt suruun.

Kun hn ja Jooseppi menivt pappilaan, ei sulhasen kirjoja siell
ollutkaan. Sitten niit haettiin kautta maan ja Alma kysyi ja
kuulusteli kaikilta ilman suunnilta. Viimein huomattiin, ett Jooseppi
oli kreikanuskoinen eik hn osannut lukeakaan. Mandan rakkaus oli
suuri, mutta Joosepin saamattomuus oli viel suurempi.

Manda taisteli itsens kanssa kovat taistelut ja nyt hn oli pttnyt.

-- Ennen min lhden vieraille maille ja jtn sen, muuten viel
langetaan syntiin ja se olisi hpe tlle talollekin.

Alma syleili Mandaa ja ylisti hnen siveyttn ja lupasi toimittaa,
ett hn psisi vieraille maille.

-- En min voi ottaa kokoelmaani muita kuin miespuolia, -- sanoi Esa.

-- Kyll min otan naispuolet, -- lupasi Hely. Ja niin Mandakin psi
vieraille maille Hallimajaan.

Keltaisen kaapunsa ja aurinkopaperin hn tahtoi mukaansa.




RAUTATIEVAUNUSSA.


Hmriss aamulla Veronika ajoi asemalle, osti lipun toiseen luokkaan
ja haki itselleen paikan. Hn tuli liian aikaiseen ja odotteli toisia.
Lhtaika tuli yh lhemmksi eik ketn kuulunut. Silloin hn kki
lensi punaiseksi.

-- He ovat tietysti kolmannessa luokassa, -- sanoi hn itselleen
melkein neen, kokosi tavaransa ja kiirehti vaunujen lpi.

-- Hei tnne, tnne! -- huusi Hely vaunun nurkasta, jonne he olivat
tungoksessa tilansa saaneet. -- Tule pian, kun ei kukaan tahdo uskoa,
ett meit on nelj. -- Hely oli iloinen ja kukoistava ruskeassa
turkissaan, veti kaikkein katseet itseens ja heijasti oman olentonsa
raittiutta ja kauneutta ympristns. Hnt katsellessa tuli hyv
olla ja teki mieli hymyill. Pieninkin seikka hnen puvussaan ja
matkatamineissaan sai vrityksens ja oman hauskan leimansa hnest.
Naiset ihailivat hnen lakkiaan ja kaulustaan ajatellen: juuri
tuollaiset minkin hankin. He eivt tahtoneet mynt, ett juuri
sellainen oli Helyll kaunista. Kell tahansa muulla se olisi ollut
pelkk ruskeata nahkaa.

Veronikaa hyristytti. Hn veti pns hartiain vliin ja pujotti
ktens pehmen puuhkaan.

-- Voi pikkusta, kun on uninen! -- sanoi Esa ja jljitteli Veronikan
hyristyst. Veronika naurahti ja oli tyytyvinen.

Ovia liskittiin, kytvll tungettiin ja likistettiin, kiisteltiin
paikoista ja heitettiin tavaroita hyllyille.

-- Katsokaa, kuinka Pitk tekee itsens kapeaksi kuin onkimato ja Manda
itkeskelee nurkassa, -- kuiskasi Esa Veronikalle.

-- Tuntuu niin erikoisen hauskalta nyt menn Hallimajaan. On kuin
kotiseutu olisi laajennut, kun sinkin olet mukana, Veronika, -- sanoi
Hely, kun juna lksi liikkeelle ja vaunussa oli rauhoituttu. Veronika
hymyili.

-- Kuules, mies, sinhn olet vaiti kuin kala. Rutistetaan, eikhn
ni lhde, -- sanoi Esa Moosekselle ja ravisti hartioista.

Mooses istui Veronikan vieress uneksien ja unohtaen ympristns.

Juna kulkea kolkutti, lmp nousi vaunussa ja matkustajien piti heitt
pois pllysvaatteensa.

Hely heitti ktens Mooseksen polvelle.

-- Heitetn arpaa kenen pit aloittaa rynnkk Hallimajassa. Olkoon
se, jonka ksi on yhdeksstoista pllimmisen.

Esa laski leven kmmkkns Helyn kdelle. Mooses veti oikeansa
povestaan ja Veronika laski ktens viimeiseksi. He svhtivt
punaisiksi kumpikin. Veronika seurasi vaan hmrsti ksien vetoa
alimmaisesta ylimmiseksi ja hersi vasta kun huudettiin:

-- Mooses!

-- Mooses, pelasta nahkasi!

Hely hymyili tyytyvisen Esalle.

-- Oikein laskettu.

-- Jaa, se oli hienosti tehty, -- nauroi Esa niin, ett valkeat hampaat
loistivat.

-- Ei hyvksyt, -- sanoi Mooses.

-- Vedetn pitk tikkua sitte, -- ehdotti Esa, otti nelj tulitikkua
ja laitteli niit selkns takana.

-- Vedpps, mies!

Mooses veti ja sai pitkn tikun.

-- Nytpps muut tikut, -- sanoi Mooses.

-- Eik yksi pitk riittnyt? Tss on kolme lis.

-- Kolmas kerta toden takaa. Veronika saa tunnustaa, -- sanoi Hely.

Liina sidottiin Veronikan silmille ja kukin sai koskettaa hnen
kmmentn.

Hely ja Esa koskivat yht'aikaa.

-- Liian monta. Yksi kerrallaan, -- sanoi Veronika. -- Mooses! --
huudahti hn samassa, kun Mooses puristi omaansa koko kden. Veronika
oli hmilln, sill nyt hn oli ensi kerran maininnut hnt nimelt.

Moosekseen se vaikutti kuin taikajuoma. Hn loi Veronikaan kiitollisen,
loistavan katseen. Nelj nuorta ihmist steili onnea ja nuoruuden
suloa. He elivt hetkess, iloitsivat toinen toisistaan, unohtivat
ikvn ympristns, kuuman, kolisevan ja likaisen rautatievaunun.

-- Me piiritmme vihollisen linnan heti, tutkimme sen varustukset ja
sitten ensi sunnuntaina teemme rynnkn ja otamme kaikki sotajoukot
vangiksi ja panemme ne vannomaan uskollisuuden valan toiselle
hallitukselle. Tm on minun suunnitelmani, -- puhui Esa.

-- Hyvksytn! -- huusivat toiset.

-- Min tuon vartiojoukoksi kaikki meikliset, -- lupasi Hely katsoen
Veronikaan.

Veronika svhti ja tunsi olevansa syrjinen toisten innostuksessa,
ei niin lhell sit suurta yhteist asiaa ja omaa maaper, kuin nuo
toiset. He omistivat sen niin varmasti ja luonnollisesti kuin joku
omistaa puun hedelmt, kun itse on sen istuttanut, sit hoitanut ja sen
juurella levnnyt, haaveillut jo ennenkuin sen hedelmi synyt. Hn
muisti, mit Alma oli sanonut, ettei hn viel tajunnut sit soittoa,
joka oli pohjasvelen kodissa. Mutta ei, kyll hn sit jo tajusi ja
viel lisksi hn kuunteli sitkin svelt, joka soi kalpeitten lasten
silmiss.

-- Veronika, -- lausui Mooses hyvilemll nime -- ja Hely, te
kertte kaikki nuoret tytt, kehrtte, kudotte, laulatte, soitatte ja
opetatte viljelemn elmn kauneutta. --

-- Sen me teemme! -- huudahti Hely, ja Veronika punastui innosta.

-- Ktt plle! -- Esa vaati tyttjen kdet. -- Mooses erottaa. Tst
ette nyt pse yli ettek ympri.

-- Ei ole tarviskaan. -- Hely heitti somaa ptn ja hymyili.

-- Se on tehtv ja paljon muuta, -- sanoi Veronika. Hnen nens oli
vakava.

       *       *       *       *       *

Juna vihelsi kimakasti. Nuoret nousivat kaikki, pitivt toisiaan
ksist, katsoivat silmiin hymyillen ja nykytten nettmn
sopimuksen.

-- Hallimajan asema! -- kuului huuto ulkoa.

-- Min kuulun nyt heihin! -- ptti Veronika, ja se pts teki hnet
isns nkiseksi. Voiman leima steili silmiss, vreili suupieliss
ja heijastui koko olennosta.




HALLIMAJASSA.


Veronikaa hyristi kylm pakkanen kuumasta vaunusta tullessa, ja
kiireesti hn juoksi itins vastaan, joka odotti toisen luokan
kohdalla.

-- Mamma! -- huusi hn heitten tavaransa sillalle ja syleili itin.
-- Almalla oli niin paljon puuhaa, ettei hn viel ehtinyt, kski
sanomaan terveisi ja tulee vasta joulu-illaksi. --

He olivat tulleet pienen hevosen luo. -- Kas, mik otus tm? Kuulehan,
Talli-Ville, kenen tm on? --

-- Patruuna sanoo, ett se on rykinn, -- sanoi poika naurahtaen.

-- Mamma, onko se minun? --

-- Onhan se, pappa hankki sen sinulle joululahjaksi. Veronika halasi ja
taputteli ponia. -- Voi, kuinka tm on soma ja lysti, ja ett pappa
joutuu ajattelemaan tllaista otusta ja minua, se on sentn kaikkein
sominta. On taas ihanaa tulla kotiin! Tll on kuin kaupungissa,
loistavat shkt ja voihkivat tehtaat. Tuntuu oikein kodikkaalta kuulla
sahan viuhumista ja srisemist ja koneitten jymy tehtaassa. Voi,
mamma kulta, kuinka min olen iloinen!

Sinertvn valkoisena hohti lumi Talvelan puutarhassa ja shklamppujen
valo loihti salaperisi, hlyvi varjoja kytville. Maassa, puissa,
ilmassa oli kimmellyst, kun pehmet lumihaahtuvat tuprusivat alas
puista.

-- Tll on ihanaa! -- huusi Veronika ja juoksi edell sisn.

iti katseli uteliaana hnen outoa vilkkauttaan, mutta rauhoittui, kun
nki tyttrens loistavat silmt ja terveytt ja elmnhalua uhkuvat
kasvot.

-- Tll on laajaa ja komeata, iti, oikein sellaista leve ja
tukevaa, joka pysyy ja el satoja vuosia.

-- Veronika, niinhn sin puhut, kuin jostakin oudosta linnasta, --
sanoi iti moittivasti.

-- Mink min sille teen? Se vaikuttaa minuun, kuinka sanoisin -- -- --
historiallisesti. Muualla, miss liikun, ei ole tllaista. Min tulen
aina juhlalliseksi, kun pitkien aikojen pst astun thn saliin. Eik
sinustakin, mamma, kaikki nm rokoko-esineet, tuolit, pydt, peilit,
kruunut ja seinmaalaukset manaa esiin haamuja menneisyydest? Nitten
keskell liikkuu kuin nyttmll. Ei muuta puutu kuin peruukki,
korkeat korot, levepoimuiset hameet ja puuteri.

-- Kuinka sin nyt thn johdut?

-- l suutu, mamma, tm sali olisi monen mielest taiteellinen
kokonaisuus, johon pyrkivt, mutta --.

-- No, jt nyt!

Veronika alkoi itsekin huomata liioitelleensa, ja iloisuus laukesi
hiljalleen. Omatunto soimasi hnen vieraantuneen idistn, ja
rauhattomana hn juoksi huoneesta huoneeseen. Isn huone oli aina
ollut kielletty, pyh paikka, ja nytkin tuntui juhlalliselta istua
kirjoitustuoliin.

-- Ei, mutta tuleppas katsomaan, mamma, kun isn kyntelineess on
minun vanha nauhani, juuri samanlaisena kuin min sen kerran kurillani
siihen sidoin. Katsos nyt, kuinka hullunkuriselta se siin nytt!

iti ei katsonut, vaan knsi pns pois. Veronika meni hnen luokseen.

-- Mamma!

-- Etk sin sit ymmrr? Thn pytn ei kukaan muu saa kajota
paitsi min. Kerran yritin ottaa pois nauhan. Hn laski ktens
kdelleni katsomatta minuun. Nauha on saanut olla.

-- Voi, mamma, mamma! -- Veronika heittytyi idin syliin ja itki, itki
pois oikullisen tuulensa. Nyt hn vasta oli kotona.

Vasta illallisella Veronika nki isns. Hn oli muutamassa kuukaudessa
muuttunut vanhaksi mieheksi, harmaantunut, ja kasvoille oli ilmestynyt
syvi ryppyj.

-- Miksi et tullut aikaisemmin kotiin? -- sanoi hn melkein ankarasti.

-- Olihan minulla lupa olla niin kauan kuin halusin.

-- Lupa, enhn min nyt sit tarkoittanut. -- ni oli jo lempempi. --
Ei tss muuten joudu ajattelemaan eik muistamaan omia asioitaan. On
niin yllin kyllin tekemist tyvest ja sen rettelimisist.

-- Mit vaikeuksia teill on ollut? -- kysyi Veronika aivan
luonnollisesti.

Is katsoi hneen pitkn.

-- Mit sin niist vlitt? Onhan sit siin, kun min saan niiden
kanssa rhist. Tll on ollut sellainen helvetinmoinen sekasorto
sitte syksyn, kun oluttehdas ja nyt tyven talo valmistui. Tyvki juo
itsens kyhksi, ja humaltuneina he tappelevat teill ja asunnoissaan,
usein tehtaalla tyssnkin, ja tyven talolla ajetaan jos jotakin
hullutusta heidn phns.

-- Tll tytyy saada aikaan vastaliike. Mooses Hrml ja Esa Helin
ovat juuri sit varten tulleet tnne, ja minkin olen luvannut auttaa,
vaikka vhisthn se on.

-- Sin! Raakojen tymiesten kanssa ei sinulla ole mitn tekemist.
Ja se Hrmln ottopoika on juuri pahimpia; kuuluu jo toissa kesn
niit villinneen ja huutaneen mell hullutuksia polttamisesta ja sen
sellaisesta. Ihmettelen vaan, etteivt viranomaiset ole sekaantuneet
asiaan. Mutta tll eletn kuin varis takatalvea paossa omissa
oloissamme. Eivt tnne muut osaa kuin tyven villitsijt.

-- Ei suinkaan pappa toivoisi, ett santarmit -- --.

-- Ei sit tied, mit tss toivoo, tll on sellainen sekamelska yt
ja pivt, ett taitaa olla parasta tehd tynsulku.

-- Sehn olisi kauheata! -- huudahti Veronika.

-- Lakko ainakin tulee -- -- --.

-- Eik voida sopia? -- kysyi Evelina rouva sikhdys kasvoillaan.

-- Heidn vaatimansa korotus nousisi viiteen kymmeneen tuhanteen
markkaan vuodessa. Me emme voi.

-- He nkevt nlk, tulee levottomuuksia, ehk sotavke, voi, pappa
kulta! Eik ole mitn keinoa?

-- On, jos he pysyvt kohtuudessa.

-- Min puhun huomenna tst pojille. He varmaan keksivt keinon.

-- Min kielln sinua sekaantumasta thn asiaan eik noitten
nulikoiden kanssa sinulla saa olla mitn tekemist!

Veronika svhti tulipunaiseksi, ja tummissa silmiss vlhti uhka.

-- Pappa unohtaa, ett olen jo tyskasvanut ja ymmrrn itse kulkea
tietni. Min kuulun heihin ja heidn aatteensa ovat minun aatteitani
ja min tahdon puhua heille tst.

Marck nousi pydst, kri ruokaliinan tyynesti kasaan, katsoi
musertavasti kerran Veronikaan ja lhti huoneesta. iti ja tytr
istuivat nettmin uskaltamatta katsoa toisiinsa.

-- Vai semmoisena sin tulet kotiin, uhka mieless. Tiedtk, ett
papan sydntauti on yltynyt viime aikoina ja kynyt vaaralliseksi, --
sanoi iti matalalla nell.

-- Sit aavistinkin, hn on vanhentunut ja kynyt huonoksi.

-- Ja kuitenkin sin -- -- --.

-- Niin, mamma, minun sydmeni on sairas tst, mutta min kuulun
heihin, min en voi enk tahdo peryty. Minun omatuntoni on heidn
puolellaan.

       *       *       *       *       *

Erottuaan toisista asemalla, harppasi Mooses matkalaukkuaan kantaen
jalan kotiin pin. Majat tien varrella olivat hnen mielestn
entistn matalampia ja tehdaskin vaan kohtalainen rakennus. Kuinka hn
olikin sit pitnyt niin suurena ja nujertavana! Mooses hymhti omia
kiivastelujaan; tuntui kuin olisi siit jo ollut kymmenen vuotta. Eihn
siit kuin vh toista...

-- Joko sin nyt jouduit? -- huusi tti ja tkshti lyhdyn luona eteen.
-- Luulin viel junalle ehtivni ja ajelin Melua mukaan, vaan eihn
se -- -- --. Mutta kuinka sin olet kolistunut ja tullut mieheksi! En
olisi varmasti pimess tuntenut, ellen olisi nhnyt vanhaa kapskki.
Se on mennyt luttuun, nen m. Ja palttoosi on sama musta. Kuinka se
en mahtuu pllesikn? Voi sentn, voi, ett sin nyt taas olet
kotona! Vaan kuinka kauan?

-- Mithn sit tllkn?

-- Kuinka sinulla rahat ovat riittneet, kun et ole kotoakaan?

-- Olen ansainnut lukujeni ohella.

-- Jaa, jaa, tietystikin. Minulla on nyt pikkusen sst, -- kuiskasi
tti, -- vaan en ole virkkanut siit Melulle mitn. Ei se antaisi
pahaakaan rauhaa, on ruvennut koreilemaan ja kulkemaan Karnin Rolfin
kanssa.

-- Ja tti on antanut hnen...! Mooses kiivastui.

-- Minks min sille mahdan! Ne jaarittelevat kaiket illat, enk
min tule hullua harmaammaksi, vaikka kuinka kuuntelisin, mit he
jaarittelevat.

-- Kuinka paljon tdill on sst?

-- Viisi sataa, -- kuiskasi tti.

-- Melu voisi el sill noin viisi kuukautta Helsingiss tai jossain
muualla ja oppia jotakin. Hn ei saa jd tnne koko talveksi.

-- Sithn minkin olen ajatellut, vaan en ole uskaltanut puhua Melulle
mitn. Se on niin tyranni ja omavaltainen. Kas niin, nyt ollaan
kotona. Pane tuohon minun kamarini nurkkaan kapskkisi. Tss saat nyt
asua. Melulla on sinun kamarisi ja siell on niin paljon kampsuja.

-- Tllhn on uudestaan rakennettu ja suurennettu huoneita. Kas vaan
tdin kamaria! Vai mik tm nyt on?

-- Minun nimellnihn tm... Tules katsomaan Melun kamaria. Pirtin
sein on siirretty, kaikki maalattu ja paperoitu ja vanhoista seinn
tyngist laitettu jos mitkin komeroita. --

Tti avasi oven, ja Mooses hmmstyi nhdessn hienon, uudenaikaisen
huoneen, sen vaaleanpunaiset seint, samanvriset matot ja huonekalut.
Somat, ilmakkaat harsoverhot, punainen varjostin lampussa, kaikki
hiveli silm, oli kodikasta ja somaa.

-- Miten teill on riittnyt nin suuriin laitoksiin? -- kysyi Mooses
ihmetellen.

-- Ei ole ketn koulussa. --

Mooses ji seisomaan suu ammollaan, silmt levein.

-- Ei ole ketn koulussa, -- toisti tti.

Ei ole ketn koulussa! Siinhn se oli tuo vanha pp. Se oli
sittenkin suuri totuus, mink tti oli kyynelissn vuodattanut heidn
nhtvilleen joka kerta, kun syksyll kouluun mentiin. Tll hn oli
penni pennilt haalinut kokoon ne rahat, joilla koulua kytiin, asunut
ruokahuoneen sopessa, ettei puita suotta kuluisi, nukkunut oljilla ja
synyt suolaista sianlihaa ja perunoita ja juonut kahvi tilkan plle.
Aina samaa matalamajan yksitoikkoista elm elnyt. Hn olisi voinut
el aivan toisin, ellei olisi kouluttanut hnt, lytlasta, ja
oikullista veljentytrt.

Tti tarkasteli korkeata peilinlasia, laapasi sit ruskealla kdelln
ja sai ply.

-- Voi, voi sentn, kun ei se Melu opi pitmn siisti huoneessaan.
Komeata pit olla ja hankkia ja laittaa se osaa, vaan ei siivota.
-- Tti meni omaan kamariinsa, ja Mooses istui hnen viereens
kiikkutuoliin. Hnen teki mieli silitt tdin harmaata tukkaa, vaan
eihn sellainen tullut kysymykseen heidn kesken. Tti ei ollut
kertaakaan hyvillyt hnt taikka Melua, eik Mooseskaan muistanut
koskaan tunteneensa hellyyden oireita jotka hyvily kaipasivat. Mooses
hymhti.

-- Lieneek tm uusi komeus syyn herraskaisiin tunteisiin vai mik,
mutta minun teki juuri mieli silitt tdin tukkaa, -- sanoi hn
nauraen.

-- Mits nyt viel! -- Tti meni kiiruusti keittin.

-- Joko Mooses on tullut? -- kuuli hn Melun kysyvn. ni oli tuttu,
vaan ei kuitenkaan sama kuin ennen. Sisn astui Melu. Se oli Melu,
vaan ei sama kuin ennen, pitempi, hoikempi, valkoisempi ja kauniimpi
Melu kuin ennen.

-- Tervetuloa kotiin! Oletpa sin miehistynyt. --

-- Aina ajan mukana. Te olette ruvenneet tll komeiksi ja
uudenaikaisiksi.

-- En olisi mitenkn voinut maleksia vanhassa harakan pesss en
toista talvea. Sinulla kai on ollut hyvin hauska tm viimeinen vuosi.
Kuuluit esiintyneenkin ja ihastuttaneen pkaupunkilaisia.

-- Kuule, mit sin puuhaat tll? -- keskeytti Mooses.

-- Kysy sit, en itsekn tied, kuinka aikani liukuu. -- Melun
silmiss vlhti, kasvoille pulpahti puna, ja vartalo singahti suoraksi
kuin taipeesta pstetyn nuoren koivun. -- Min tahtoisin pst
Helsinkiin! -- huudahti hn heilutellen tyhthattua kdessn.

-- Eihn se olisi hullumpaa. Sinun pitisi oppia jotakin.

-- Ei, min tahdon el, el tysin siemauksin. Nauraa, laulaa,
tanssia ja -- -- --.

-- No, sithn voi tllkin tehd, -- sanoi Mooses hymyillen.

-- Tll! Voi taivasten tekij! Kenelle tll itsen pukisi, olisi
kaunis ja -- -- --? Lehmille, lampaille ja ehk tehtaalaisille!

-- Sin kai tunnet Rolfin? -- Mooses heitti kysymyksen nhdkseen,
miten se Meluun vaikuttaisi.

-- Ei yksi psky kes tee! -- huudahti Melu niin kevesti, ettei
Mooses tullut viisaammaksi. Hn ei nhnyt, kuinka kyynel nousi
Melun silmn, kun hn kiirehti omaan kamariinsa, heitti hattunsa
huolimattomasti sohvalle, risti ktens seln taa ja hyrili hampaitten
vlist.

    Pitkt on pivni,
    raskahat on yni,
    kyynelet lohtuni,
    murhe mulla tyni.

Svel katkesi, ja tydell, helell nell hn lauloi niin, ett
Moosesta vihloi:

    Ennen soisin oman kullan
    Vaikka alle mustan mullan...

Senkin hn katkasi ja juoksi Mooseksen luo.

-- Kuule, sin voit vied minut Helsinkiin. Olisin jo aikoja sitte
mennyt viime talvena, vaan en oikein arvannut. Se on suuri kaupunki, ja
siell on -- --

-- monenlaisia vaaroja, -- lissi Mooses.

-- Enhn min ole lapsi, joka mrkj pelk. Ei, min tarkoitan,
siell on kai vaikea pst hienon maailman mukaan eli oikeammin
sellaisten, jotka oikealla tavalla ymmrtvt pst irti maasta.

-- Sin olet osaksi sama Melu kuin ennenkin ja lisksi olet kai saanut
Rolfilta -- -- --. Min en voi auttaa sinua. En ole irti maasta enk
kuulu hienoihin.

-- Ja sin olet sama, vanha Mooses, suurprofeetta, joka et vlit
ylhisist etk maallisista, tahdot el hunajalla ja heinsirkoilla,
kymmenist kskyist ja herran hengest! -- Melun silmt skenivt,
kuopat poskissa syvenivt ja hele nauru soi. Se helisi ja liverteli,
kunnes Mooseskin siihen yhtyi. Melu tarttui tuolin selustaan, alkoi
tanssia wiener-valssia ympri lattiaa, kevyesti, liitelemll. Nauru
upposi valssin sveleeseen. Melu pyshtyi Mooseksen eteen ja heitti
tuolin.

-- Osaatko sin?

-- Miksiks en.

He tarttuivat toistensa ksiin ja tanssivat tydest sydmest, kunnes
hengstynein pyshtyivt, ja Melu jatkoi:

-- Katsos, profeetta voi halveksia ylhis, mutta mit minun
tapaiseni voi? Ellen kuulu ylhisn tai siihen vapaaseen, tytyy
minusta tulla poroporvari. Sellainen, joka sy vatsansa ylen tyteen,
makaa hyhenill, juo olutta ja rtktt sohvalla, ly tytelist
rahaskkin ja rhkii!

-- Joku vlimuoto sentn lienee olemassa.

-- Vlimuodoista en min huoli. Min tahdon ihanteeni ehdottomana
ja kokonaisena. Sen pit olla "joko -- taikka". Min tahdon el;
minun tytyy saada el tinkimtt! Rolf on kertonut, kuinka pit
el ja nauttia. Kukkia silloin, kun aurinko paistaa ja terlehdet
ovat aukeamaisillaan; tuoksullaan tytt ilma; huumata ja huumautua
kuin pivperhonen; tehd nuoruudestaan ihana kes, jota vanhanakin
muistelee!

-- Kuulehan. Melu, oletko sin koskaan ajatellut, millaista elm tti
ja nm muut tll elvt? -- kysyi Mooses vakavasti.

-- Ei minun asiani ole ajatella, miten muut elvt. Min itken jokaista
piv, joka valuu ksistni. En viihdy siell enk tll, juoksen
kyli, etsin jotakin, en tied mit, on aina kiire enk kuitenkaan
toimita mitn. Kaikki on tll ala-arvoista, ikv ja pikkumaista!
-- Melu kiihtyi omista sanoistaan.

-- Sin tavoittelet mielikuvien luomaa nautintojen maailmaa, jollaista
ei todellisuudessa ole.

-- Todellisuuttahan min juuri haenkin. Min en jaksaisi enk tahdokaan
hautoa mitn veretnt mielessni.

-- Me emme ymmrr toisiamme. Sinun maailmasi on kuin lasinen lelu
minun silmissni. Kun auringon steet siihen taittuvat, on se loistava
ja monivrinen, houkuttelee tavoittamaan. Sellaisena se pist
silmni, vaan tavoittaa sit en halua.

-- Mimmoinen on sitte sinun maailmasi? -- kysyi Melu syvn huoaten.

-- Minun maailmani on viel hmr ja monipoimuisten verhojen peittm.
-- Mooses nojasi molemmin kyynrpin pytn ja kannatti leukaansa
kmmenilln. -- Pivt ja toisinaan ytkin etsin sen riviivoja,
hapuilen sen muotoja verhojen poimuissa. Joskus valahtaa poimu ja pieni
kulma kirkastuu silmiini. Silloin tartun siihen, sydmeni ly; min
tahdon nhd lis, revin ja kiskon verhoa, vaadin sit vistymn,
mutta se on turhaa. Se verho ei siirry enemp kuin sen omat lait
sallivat sen siirty. Eik se ole merkillinen, se elmn verho? --
Mooses muutti asentoa ja antautui tuijottamaan.

-- Ei, kuules, heitetn tm viisastelu! -- Melu pudisti pois
raskasmielisyyden. -- Muistatko, kuinka sin opetit minulle aa'ta, ja
min puin nyrkill ptni ja huusin aa, aa! ja niin se meni phn.
Mutta silloin sin pengoit kirjat ja hait kaiken nkisi aita ja
vaadit minua oppimaan nekin. Min en ikin ole tahtonut oppia muuta
kuin yhdenlaisen aa'n.

-- Tunnet kuitenkin jo useita eri aita.

-- Min en huomaa eroa ja merkitys on aina sama. Tti toi hyryvi
vateja ja laski ne pydlle.

-- Melu taitaa syd tnn ensi kertaa, -- sanoi hn. -- Olin
Melinill suuruksella ja Karnilla pivllisell.

-- Kytk sin Karnilla? -- kysyi Mooses.

-- Kyn kuin kynkin, kutsun rouvaa tdiksi ja herraa sedksi, -- sanoi
Melu rsyttelevsti.

-- Ja poikaa sinuksi, -- lissi tti nyreissn.

-- Eips, se ei ole tavallista hienojen ihmisten kesken, -- sanoi Melu.

-- Ovatko Karnit sinun mielestsi hienoja ihmisi? -- kysyi Mooses.

-- Ovat kyllkin. Rouva on kynyt ulkomailla ja herra on ystvllinen
ja hauska. Ja se on aina hienouden merkki, -- ptti Melu varmasti.

-- Vaikkei hn olisi viinapatruuna, en sittenkn pitisi hnt hienona
miehen, -- sanoi Mooses.

-- Ents sitten, on niit muitakin viinapatruunoita, oikein maan
mahtavia. Tti, emmek mekin osta Karnilta uutta olutta? Se on
erinomaisen hyv. Min olen juonut sit.

-- Emme sin ilmoisena ikn. Vai olutta! -- Tti oli tavattoman varma.

       *       *       *       *       *

Aamulla oli mieto pakkanen, ja aurinko nytti talvista, kylmsti
hymyilev naamaansa. Veronika riensi alas jlle arvaten tapaavansa
pojat siell, eik hn erehtynytkn. Mooses sitoi luistimia jalkaansa
ja auttoi Veronikaa.

-- Tuleeko toisia? -- kysyi Veronika, kun he olivat kappaleen matkaa
luistelleet.

-- En ole varma. Lksin vaan itsekseni koettamaan jt nyt, kun se on
puhdas ja psee vaikka kuinka kauas.

Ilma oli tyyni, ja auringonsteet karkeloivat miljoonin hypyin
hohtavalla jll, hymyilivt, nauroivat ja hyppivt kimmellyksiss
toisiaan tavoitellen.

-- Uskallammeko kauas?

-- Uskallamme.

Selemmll alkoi tuulla, mutta Mooses painoi Veronikan kdet lujemmin
itseens, tuki hnt voimakkaasti. Rannat olivat jo kaukana ja suuri
selk sinersi haaleana, paikoin hohti valkeana. Ei kuulunut nt, ei
nkynyt eloa.

-- Nyt olemme kahden, -- sanoi Mooses.

-- Tll on ihanaa, vapaata! -- Silmiss kiilsi kosteus, kasvoilla
hohti puna ja voitokas onnen hymy. -- Ei kaipaa mitn, ei toivo
mitn, vaikka aika seisahtuisi.

-- Veronika! -- Veronika siirsi katseensa hnen tulisiin silmiins ja
vapiseviin huuliinsa.

Miljoonat kimmellykset karkeloivat, tuuli soitti, ja rannat kaukaa
hymyilivt nuorelle lemmelle.

-- Minusta tuntuu kuin olisin aina sinut tuntenut, vaikka ensi kerran
katsoin sinua kasvoihin toissa kesn Kivistmell. Silloin kun sin
puhuit.

-- Min nin sinun ihanat silmsi ja puhuin niille, sinun avoimen,
suloisen suusi, sinun -- -- --.

-- Mooses!

-- On suloista paljastaa sinulle sieluni ja anastaa sinut omakseni,
omistaa, aina omistaa!

-- Ja sin olet ylhisin kaikista ylhisist. Sinun lmmin sydmesi
minua rakastaa, voimakas lysi vallitsee minua. Niin, usko pois, sinun
tytyy voida vallita minua lyllsi. Silloin vasta hyvksyn tulisen
sielusi meidn molempien elmn johto voimaksi.

Lmpisen ja raukeana, silmiss onnen loiste ja valokeh kasvojen
ymprill tuli Veronika kotiin rikkaana ja turvallisena. Hn meni
huoneeseensa, eli uudestaan ja uudestaan sen, mit oli tapahtunut.
Onnensa huumauksessa tahtoi hn saada vanhempien suostumuksen ja sitten
tuoda hnet kotiin, heidn turviinsa.

-- Mamma, onko pappa tnn kotona? -- kysyi hn ruokasalissa.

-- On, kuinka niin?

-- Minulla olisi teille kerrottavaa. Mamma, se on niin suurta ja
meille kaikille -- -- -- Veronika keskeytti nhdessn idin kasvoilla
tuskallisen ilmeen. Se sikytti hnt ja onnen tunne haihtui hetkeksi.
Hn muisti isn sanat edellisen iltana nulikoista. Samassa ilmestyi
uhka silmiin ja tumma p heittytyi ylpen taaksepin.

-- Sinun pitisi nyt sst pappaa ja jtt kertomatta, jos se on
jotakin sen tapaista kuin eilen.

-- Ei nyt puhuta siit. -- ness oli uusi, naisellinen ja pehme
sointu, joka hertti idin huomiota. Hn katsoi kki tyttreens
kysyvsti, odottaen.

-- Nen, ett jotakin on tapahtunut.

-- Mamma, min olen kihloissa. -- Sanat tulivat hiljaa, onnellisilta
huulilta.

Rouva Marck vavahti, punastui ja vaaleni. Poskille jivt punaiset
tplt, ja katseessa oli vapisevaa hmmstyst.

Is tuli huoneeseen, pyshtyi pydn luo ja katseli heit hetken.
Veronika seisoi vapaana ja varmana, iti tuskaisena ja htntyneen.

-- Veronika sanoo menneens kihloihin, -- sanoi rouva Marck oudolla
nell.

Is loi Veronikaan suuren katseen.

-- Olen kihloissa, pappa, Mooses Hrmln kanssa. Isku tuli liian
kki. Tehtailija Marck svhti kuin joku olisi lynyt hnt vasten
kasvoja. Konemaisesti hn asettui paikalleen ja otti leip. -- Sit
kihlausta ei julaista.

-- Pappa, se ei olekaan tarpeellista. Meidn pit kauan odottaa.

-- Siit ei saa koskaan tulla mitn! -- Nyt hn vasta pani neens
pelottavaa voimaa.

-- Me emme ole lapsia, vaikka olemme nuoria. Meidn tymme ja aattemme
ovat samat!

-- Min kielln kaiken lhentelemisen, ja sin olet alaikinen.

Veronika nousi pydst hiljaisena ja varmana.

-- Meidn ptksemme on tehty, eik sit peruuteta.

-- Uskallatko sin -- -- --? Is nousi suuttuneena, vaan samassa
hn malttoi mielens, istui jlleen, heitti aterian kesken ja astui
valkoisen salin lpi tyhuoneeseensa. Veronikan tuskainen, kyyneltynyt
katse seurasi kumartunutta vartaloa, harmaantunutta pt ja vsynytt
kynti. Vedet putosivat poskille, ja nyyhkytys nousi tukehuttamaan.

-- Mamma, eik sinullakaan ole minulle mitn hyv sanottavaa. Olenko
min pahantekij taikka huono teidn mielestnne?

iti ei jaksanut kauempaa; hn heltyi, tuli Veronikan luo ja silitti
hnen painunutta ptn.

-- Mamma, sin et ajattele samoin kuin pappa. Ethn?

iti kntyi pois ja meni silmin pyyhkien huoneeseensa.

Monta tuntia tuijotti Veronika eteens, punnitsi uudestaan ja uudestaan
pivn tapahtumia. Kalvava pelko ja epilyskin pyrkivt nostamaan
ptn. --

Ellei Mooses nin ollen -- -- -- ei, ei. Hn rauhoittui sovittuaan
telefoonissa Mooseksen kanssa, ett iltapuolella tavattaisiin. Tunnit
matelivat hitaasti, ja lyhyt talvipiv oli aikoja sammunut, kun hetki
li. Veronika tuli portille samalla, kun Hely, Esa ja Mooseskin sinne
saapuivat. He jttntyivt Helyst ja Esasta jlkeen puhuakseen omasta
asiastaan.

-- Olen puhunut vanhemmilleni. He eivt suostu, mutta eihn se meidn
ptstmme muuta.

-- Veronika, uskallatko sin sittenkin? Arvaathan, mit merkitsee,
ellei issi suostu. Elmmme tulisi olemaan ahertamista jokapivisen
leivn vuoksi. Siihen sin et ole tottunut.

-- Hylktk sinkin minut? -- Veronika hoippui levell tiell ja
tuijotti itsepintaisesti maahan.

-- En koskaan! Kuinka sin... Sin olet nyt tuhat kertaa minua
lhempn kuin aamulla. l koskaan sano, mit sken sanoit. Min
pidn sinusta kiinni kuin omasta sielustani, tahtoisin tehd sinut
onnelliseksi vaikka kuinka kalliista hinnasta.

-- Vaikka minusta luopumalla?

-- l kiusaa minua. Veronika, sin olet onneton, eptoivoinen. Mit
min voisin -- -- --.

Pimeys peitti heidt, suru hiipi kdest kteen, sydmest sydmeen ja
hukkui voiton riemuun.

-- Min en ole en suruinen. Oletko sin?

-- En, min olen julman rikas!




VETEHISEN TANSSI.


Valot vlkkyivt pitkn rakennuksen akkunoista maantien varrella. Se
oli Karnin rakentama seurahuone. Toisella puolella tiet oli hnen
oluttehtaansa ja syvemmll metsss hnen asuntonsa. Esa ja Hely
olivat menneet sislle, kun Mooses ja Veronika tulivat portille.

-- Tll on huonoa elm; tuskin sin tahdot sit nhd?

-- Me katselemme elm yhdess suoraan silmiin. Eik niin? -- He
seisoivat hetken neti, lhetysten. Lumihaahtuvat putoilivat hiljaa,
taukoamatta. Mets humisi ja valot akkunoista heittivt pitki varjoja
jiselle tielle. Sislt kuului valittava valssin svel ja voimakasta
jalanpoljentaa. Kun he avasivat eteisen oven, tuoksahti heit vastaan
paha tupakan kry, oluen haju ja nten sorina. Veronika tarttui
Mooseksen ksivarteen ja yhdess he tunkeutuivat perhuoneeseen joukon
lvitse. Siell oli kyll vljemp, mutta oluen ellottava haju
vahvempi. Penkill retkotti paksu mies, ja hnt hertteli akka. Esa ja
Hely olivat mys pujahtaneet tnne.

-- Miks roive tuo on? -- kysyi Esa erlt akalta, osoittaen miest.

-- Se on meirn!

-- Mit se teirn tll makaa?

-- Hh? -- hnhti akka.

-- No, herttk se ja viek -- -- --.

Akka nuiji ja ravisteli, mink jaksoi, ja lopulta nousi paksu mies
istumaan. Tuskin hn oli saanut silmns raolleen, kun akka innostui ja
alkoi:

-- Voi, rahjus, tll' sie roikut ja rhjt. Misss piirurahat on?

-- Piir -- -- ru-rahatko? -- mrrsi mies.

-- Anna rahat!

-- Rahat mn' mnj! -- sammalsi mies.

-- Mn' mnj, kurkust' alas, hh! Onkos nyt sitte parei ollakses,
kun on kuormalliin piiruja mahassas -- --?

Hely ja Veronika punastuivat ja knsivt pns pois avioparista. Esa
nauroi:

-- Aijai, vai piiruja koko kuormallinen?

-- Sellaihaa se on t meirn. Syksyll' ik toi tnne kaikki kalat ja
ajoi ne omaa nahkaasa, niin ett nyt saan hakea niit' tlt' takasi.

-- ijn nahastako? -- ivasi Esa.

-- Hh! -- hnhti akka ja reuhtoi ij mukaansa.

-- Piirujenko joukosta ne ongitte? -- huusi Esa.

-- Selknahasta, -- ivasi joku. Akka ei kuullut, pulasi vaan ukkoa
rekeen.

Nuoret tunkeutuivat tanssihuoneeseen ihmismuurin lvitse. Kuumuus
helmeili hiken otsilla, ja tytt lhttivt vavisten ponnistuksesta
tanssittuaan nntymn saakka. Parit pyrivt kuin myllynkivet yhdess
kohden, lensivt siit tuiskuna joukkoon tlmisten toisia pareja, niin
ett sislmykset trskhtivt. Notkeammat parit pysyivt vljemmill
aloilla, noudattivat soiton valittavaa svelt, liitelivt ja keinuivat
sen aalloilla kalpeina, jnnitettyin, tanssin intohimon pakottamina.

-- He tanssivat kuin henkens edest, -- kuiskasi Veronika. Hn tunsi
kuinka kostea hiki tunki tyttjen vaatteiden lpi, ja toisinaan kylm,
mrk ksi sivuutti hnen kttn tungoksessa. Hn sli ja inhosi
heit. -- Minua puistattaa, -- kuiskasi hn Helylle. -- He vrisevt
kuin leikattu kala, -- sanoi Hely.

Silmt palavina tanssin kiihkosta, sieramet levein, kasvot kalpeina
heittivt pojat tyttj ksistn, ottivat uusia ja pyrittivt
raivoisasti.

-- Minua tukehuttaa, -- valitti Hely.

-- Mene yls lehterille yrittmn, etk saisi soittoa taukoamaan, --
pyysi Mooses Esaa. Hetken kuluttua soitto lakkasi, parit hajaantuivat,
ja keskelle lattiaa ji vapaata. Mooses astui siihen, sivalsi tukan
otsaltaan, heilutteli lakkiaan ja alkoi:

-- Oli kerran, -- hnen nens pysytti kaiken liikkeen, ja ihmiset
katsoivat hneen. -- Oli kerran veden ven nuoriso vangiksi otettu
ja viety talven syvn veteen, sullottu paksun jn alle, jonne
ei mikn auringonsde pilkistnyt. He olivat aina ennen vapaina
ollessaan kuunnelleet Ahdin ihanaa soittoa, karkeloineet kesisill
vesill ja laulaneet taivaan sinen ylistyst ja kuulleet aaltojen
kotoista loisketta. Nyt he ikvns itkivt, suruunsa nntyivt ja
tuskaansa valittivat. Silloin tarttui Vetehinen rumaan pristimeens,
soitti eptoivon polskaa, joka pakotti vangit tanssimaan liejuisissa
onkaloissa. He tarttuivat toisiinsa rajuina, kiitivt villin kaarissa
ristiin rastiin ahtaissa vesiss, polkivat tahtia, huusivat vauhtia
jisen kannen alla.

Minusta tuntuu kuin pyrisimme tllkin Vetehisen syviss onkaloissa,
kahleet jaloissa, ksiss, ja polttava suru, tuska ja valonkaipuu
sydmess. Mutta lk antako ruman prinn itsenne lumota!
Uneksikaamme kevst, ihanasta vapaudesta, jolloin taas saamme
seppeleit punoa ja voimme laulaa taivaan sinen ihanuutta! Outo mies
astui puhujan luo, kuiskasi hnelle jotakin korvaan ja poistui.

-- Minua kiellettiin puhumasta, kun ei ole esivallan lupaa. Tst
nemme, ett olemme talvisten jitten alla. Viel kerran sanon:
Uneksikaa kevst, sill ellemme jaksa kevtt toivoa emme sit
saavuta!

Veronika tuli levottomana hnt vastaan. -- Mit tst viel tulee?

-- Ne riivatun nuuskijat ovat saaneet sinut mustaan kirjaan ja sinun on
oltava nyt tuppisuuna, ellet tahdo pist kplisi ketunrautaan. Mutta
ei viel ht, -- puhui Esa.

Kansa hajaantui, ja tytt jivt kahden, sill Esa ja Mooses hrivt
kansan joukossa.

-- Neps vasta hienoja lintuja, -- sanoi joku miehist.

-- Suunne kiini! -- huusi Manu. -- Etteks hlmt ne, ett patruunan
tytr katselee, kuinka nlss tanssitaan?

-- Hah, hah! -- naurettiin. Mooses ja Esa tulivat.

-- Kas Hrmlist! Herrat herroja hakee. Hrmlkin on kapitalistien
tuttu. Hunsvotti! -- Mies sylki ja jonkki pois kdet taskussa.
Veronikaa puistattivat villit katseet.

-- Nyt se vasta tanssitus alkaa. Me olemme hiljaa kuin myyrt,
vikisemme koloissamme, kaivamme kuoppia ja maanalaisia kytvi,
ett kun esivallan herrat jalkansa maalle astuvat, niin kyll heidn
kompastuman pit!

Veronika huomasi Mooseksen muuttuneen. Entisest valoisasta katseesta,
joka aamulla viel iloisena loisti kirkkaalla jll, oli kaikki
lapsellinen kaiho poissa. Hn puristi Veronikan ktt kovasti ja katsoi
hneen tulisesti. Voimakas tunnevirta sitoi heidt ja pakotti astumaan
lhetysten. -- Nyt, Veronika, on hyv, ett meit on kaksi.

       *       *       *       *       *

Esan ja Helyn seuraan oli liittynyt Ruhala ja hnen vaimonsa.

-- Hrml puhui pakottavasta voimasta, mutta tuskin hn sill
tarkoitti tyven luokan pyveli, -- sanoi Ruhala.

-- Eik meill kaikilla ole sama pyveli? -- kuuli Mooses Esan
vastaavan.

-- Tietks herra Helin, mik on meidn pyvelimme? Se on raha, ja
se komentaa polvilleen joka nulkin. Rahasta me rukoilemme ylluokkaa,
kerjmme tyt ja olemme ylen onnelliset, kun saamme valmistaa heidn
vaatteensa, ruokansa, istuimensa ja astuimensa, palvella heidn
palvelijoitaan ja elukoitaan. Me voisimme olla omia herrojamme, jos
tahtoisimme. Tuolla huutaa viljelemtn maa meidn voimiamme ja lupaa
meille luonnollisen palkkamme, mutta me olemme kahleissa, rahan
kahleissa.

-- Oppikaa rahan hankkimisen taito, ja silloin olette herroja.

Veronika nki sivulta Ruhalan hurjistuneet katseet, kun hn puristi
molemmat ktens nyrkkiin aivan kuin olisi tahtonut ryhty tappeluun.

-- Olemmeko me juutalaisia, verenimijoit, jotka ahmivat ja nielevt
kultaa kuin rahapajan sulatusuuni. Meist on koetettu tehd julmuria,
on tyrkytetty meille juutalaisten hirmuista jumalaa, joka ei koskaan
naura, ei edes suutaan viistoon ved, vaikka hnen luomakuntansa on
tker tekele.

-- Kristushan on itse lempeys, -- yritti Veronika sanoa. Hn huomasi,
kuinka Ruhalan vaimo katsoi hneen ystvllisesti ja nykksi. Veronika
liittyi hneen.

-- Kristus ei olekaan jumala, vaan ensimminen kansan ystv.

-- Kristus ei ollut sosialidemokraatti, -- sanoi Esa.

-- Sosiaalidemokraatti -- --! -- Ruhala joutui silelle jlle. --
Olkoon, mit oli, mutta meidn tytyy nyt saada osamme; ellemme saa
hyvll, otamme vkisin.

-- Mit pakolla otetaan, se pakolla viedn. Jos kerran vkivaltaan
turvataan, niin kovaa vastaan tytyy panna aina kovempi, -- sanoi
Mooses.

-- Mik meit muukaan auttaa? -- kysyi Ruhala.

-- Kehitys, -- sanoi Veronika.

-- Kehitys! Kun kukin saa vatsansa tyteen kolmasti pivss, hyvn
asunnon ja vhn huvia, silloin vasta voimme puhua kehityksest.

-- Onko teidn mielestnne esimerkiksi Karn kehittynyt mies. Hn on
ainakin rikas? -- kysyi Mooses.

-- Karn on itse paholainen!

-- Ja se on kehityksen huippu sekin, -- sanoi Esa. He olivat tulleet
Ruhalan portille.

-- Min tulen katsomaan pikku Irjaa, -- sanoi Hely. -- Tiedtk,
Veronika, Irja on koko Hallimajan lemmikki, pikkunen enkeli taikka
untuinen kananpoika. Tule sinkin katsomaan. Tyttraukka on nyt
sairaana. Pikku Irjan kutrinen p oli likomrk ja rinta huohotti. Hn
ei krsinyt lhelln muita kuin iti, huitoi pois luotaan. Itke hn
ei en jaksanut.

-- Mit lkri sanoo? -- kysyi Veronika.

-- Ei meill ole ollut lkri, -- sanoi iti.

-- On vaikea saada kaukaa kaupungista saakka ja tulee liian kalliiksi.
--

-- Nyttte itsekin vsyneelt, -- sanoi Hely.

-- Olen monta yt nukkunut huonosti. Irja on kovin levoton. --

Kamari, miss Irja makasi, oli pieni siniseininen, ruskealattiainen,
akkunan edess pyt ja pydll pienen pieni, valkoinen ruumisarkku
telineell, jotta se nkyi hyvin ulos. Veronika silitti sen silet
pintaa ja hymyili sen somuudelle.

-- Nuo suuret, mustat tuolla etuhuoneessa eivt en ollenkaan kammota,
kun katselee tt pikkusta, -- sanoi hn. Kello naksutti, vanhemmat
lapset nukkuivat tuvassa snnllisesti hengitten, lamppu paloi
unisesti pydll.

-- Eik neidit tahtoisi menn katsomaan Kivistmen laitaan? Siell
kuuluu olevan hyvin kurjaa, -- sanoi Ruhalan vaimo.

-- Mennnk huomenna? -- kysyi Hely. -- Olisi paras neuvotella ensin
Hrmln tdin kanssa. --

He lupasivat seuraavana pivn poiketa Ruhalaan ja sopivat poikien
kanssa tulostansa Hrmln.

Yksin jtyn Veronika antautui ajattelemaan pivn kirjavia
tapahtumia. Aamulla loisti hnen onnensa kirkkaana kuin auringonsteet,
mutta se oli yht lyhyt kuin talvinen piv, synkkeni aikaisen hmrn
tullen, ja illalla, -- niin, illalla hn sai vilkaista yhn. Yhn
tanssi tilaisuudessa ja Ruhalan kodissa. Siell tuijotti elmn
vakavuus hneen mustien ruumiskirstujen haahmossa ja pikku Irjan
sammuvassa olennossa. Mit huomenna tulee? Nit ajatellessaan hn
nukkui.

Hrmln puodissa oli ahdinkoa, tupakansavua ja hlin. Miesten
kasvoilla kiilsi hiki ja kiihko saada yh uudestaan ja uudestaan
vakuuttaa, ett heit kuristettiin kurkusta, imettiin heidn verens
ja nujerrettiin. Levottomina vilkuiltiin Hrmln tdin "kdenalaisen"
oveen, kuin olisi pelastus ollut sielt odotettavissa.

-- T on hulluutta! -- kirkui ers nainen, joka istui kumoonknnetyn
padan pohjalla imev lapsi rinnoillaan. -- Te miesroikaleet tapatte
muijat ja lapset nlkn. Patruuna ei koskaan anna pern!

-- l huoli! Kyll my ollaa sikkehenkisi, ja viel se mlyki
pilet, ennenku kuollaa, -- sanoi karkeanaamainen mies.

Ruhala tuli "kdenalaisesta" ja huusi Onni Hannulaa. Sisll
neuvoteltiin, mist lakonajaksi elonpidikett saataisiin. Kassa oli
niin pieni, ettei se riittnyt viikoksikaan.

-- Voisiko neiti Hrml antaa velaksi? Pelkn, ett tapahtuu
onnettomuuksia, ellei -- -- --.

Tti keskeytti Ruhalan puheen.

-- No, no, ei niille pid huutaa, ett minulta saa velaksi, silloin ne
tulevat suin pin. Kyll ne tnne tiens lyt, kun ht kskee. Ei
siin mitn ilmoittamisia tarvita. -- Tti heitti neuvottelut sikseen
ja meni puotiin, mittasi, punnitsi rahasta ja rahatta. "Nlkkirjaan"
tuli paljon ronkeloita sin pivn, ja Mooses pudisteli ptn.

-- Jos nin jatkuu, tti, ei viikon pst ole mitn antamista.

-- Mits me siit, annetaan kaikki, mit riitt, katsokoot eteens
sitte.

-- Tti ei luultavasti saa heilt koskaan takaisin.

-- Ei jumalakaan takaisin tahdo muuta kuin sielun, kaikkihan ne tnne
j maalliset.

Tyven talolta oli tuotu lippuja, ja pitkss kulkueessa alettiin
menn patruunan luo neuvottelemaan. Mutta juuri kun kulkue oli pssyt
astumaan, tulivat ratsupoliisit vastaan, ottivat liput pois ja
hajoittivat joukot. Hely ja Veronika sattuivat samaan aikaan Hrmln
kohdalle ja sekaantuivat joukkoon. Tytt turvaantuivat toisiinsa kyden
ksitysten ja yritten jouduttaa kulkuansa. Jyrkt ja vihaiset katseet
seurasivat heit, ja Hely kuiskasi ruotsiksi:

-- Joudutaan, Manu vaanii meit; hn on ihan takanasi.

-- Minne rykynill kiire on? Eik sovi katsoa, kuinka papan piiskurit
kansaa kurissa pit? -- sanoi Manu, ja joukko nauroi.

-- Tiedtte hyvin, ettei isllni ole mitn tekemist noitten
piiskurien kanssa! -- Veronika nosti ylpesti ptn osoittaen
ratsupoliiseja ja pyshtyi. Hely juoksi sisn noutamaan Moosesta.
Veronika piiritettiin miesten keskelle; jret kasvot ja tuijottavat
katseet sakenivat yh hnen ymprilln. Katseissa oli ahnasta
uteliaisuutta nkemn heidn ksityksens mukaan onnellista ihmist,
sen miehen tytrt, jota he pelksivt, kadehtivat ja josta heidn
aineellinen kohtalonsa riippui.

-- Mit me roskavki tietisimme! -- huusi Manu.

-- Herrat kehuvat, ett heit ahdistetaan, mutta koska olette nhneet
heidn kulkevan nlkisin ja repaleisina? Ei kotka toisen kotkan
silm ronkkase, eik herrat herroja sorra!

Hehkuvat ja tuijottavat silmt rsyttivt Veronikaa. Hn kangistui
jykksi, voimakas leuka nousi ja silmist skeni uhmaava ylpeys. --
Jos te kotkia olisittekin, ei teit poljettaisi, eik repaleet ja nlk
teit rumentaisi!

Miesten silmt kiiluivat yh kiihkemmin, ja joukosta kuului huuto:
Hyv, hyv! -- Se kasvoi jyrisevksi ja tempasi mukaansa nekin, jotka
eivt tienneet, mille huudettiin.

-- Mit he huutavat? -- kysyi Mooses pstyn Veronikan luo.

-- Neiti kehoitti meit rupeamaan kotkiksi, -- sanoi joku mies.

Hrmlss ymprivt kaikki Veronikan udellen, paitsi Melu, joka
seisoi vaaleassa tanssipuvussaan jutellen Oran kanssa.

-- Nuo unikukat korvanjuuressa pukevat teit erinomaisesti. Te olette
kuin nuori pihlaja syksyn punervissa marjoissa. Eivtk nuo toiset
neidit tule tanssiaisiin? -- kysyi Ora matalalla nell, joten se ei
kuulunut toiseen huoneeseen. Oran imartelu miellytti Melua ja rohkaisi
puhumaan.

-- Katsokaa nyt Marckin neiti. Oletteko koskaan nhnyt silemp pukua
kuin hnen, aivan kuin pelastusarmeijan upseerin, sininen ja raskas,
ei ainoata laskosta, ei poimua, ei nauhaa missn. Olisinpa min noin
pitk ja solakka ja levehartiainen! Totta tosiaan tietisin pit
huolen puvustani! Hness ei huomaa pukua ollenkaan. Hn on liian
luonnollinen.

Oran suupieliss oli hieno hymy. -- Mutta teiss, neiti, yhtyy luonto
ja taide suloiseksi sopusoinnuksi.

-- Lhdetn nyt. Onhan hevonen jo odottamassa ja Karnille pit aina
saapua ajoissa. Tti on niin hermostunut odottamisesta. -- Melu aavisti
Oran sanoissa ivaa.

-- Menettek Karnille tanssiaisiin? -- kysyi Hely hyvstelless.

-- Ettek tekin tule? -- kysyi Ora seurueelta.

-- Olemme menossa muuanne, -- sanoi Veronika vakavasti katsoen Oraan.

-- Leben und leben lassen! -- huudahti Ora ovessa.

-- Tulimme kysymn tdilt, mit niille raukoille siell Kivistmen
takana tehtisiin, -- sanoi Hely.

-- Mits min osaisin neuvoa. Ne ovat sellaisia kuin ovat, eihn niit
-- -- --.

-- Tti on ihan litistynyt mitttmksi Veronikan vuoksi, -- kuiskasi
Esa Helylle.

-- Ruhalan vaimo sanoi siell olevan puutetta, -- sanoi Veronika
katsoen ttiin.

-- Voi, herra paratkoon, kyllhn sit aina on!

-- Tti alkaa lmmit, -- kuiskasi Esa.

-- Mit niille tekisimme?

-- Antaa olla ja vhn auttaa, -- neuvoi tti.

-- Jos menisimme katsomaan?

Tti vaan salavihkaa katseli Veronikaa, oli hmilln ja kmpel.

-- Eik tti usko, ett heit voisi auttaa? -- huudahti Veronika
innolla.

-- Voi, herranen aika, tottahan te voitte, jos vaan tahdotte! -- psi
tdilt luonnollisesti, ja kaikki kankeus valahti hnen vanhoilta
kasvoiltaan.

-- Nyt on tti saanut sielunvirkistyst pitkksi aikaa Veronikasta, --
kuiskasi Esa.

       *       *       *       *       *

Kivistmen kupeella, kivikossa oli pahoja lautahkkeleit, joissa
asui pullonpesijit, yvahti ja muita tyvestn kurjimpia.
Kinokset ulottuivat matalaan akkunaan ja jhn hakattu porras johti
lautaeteiseen, jonka rakosista tuuli vonkui, ja lumi tuprusi sisn.

-- Minua kammottaa, -- sanoi Veronika pilkkopimess. He avasivat oven.
Vastaan likhti vinkev, ellottava haju ummehtuneesta liasta. Nainen
tuuditteli sylissn rsykr, jossa vikisi ja valitti. Hn nosti
harmaat kasvonsa, tuijotti tulijoihin.

-- Mik lapsen on? -- kysyi Veronika.

Heidn oli vaikea hengitt, olisivat tahtoneet heitt oven auki,
mutta naisen katse osoitti, ettei se ollut luvallista.

-- Mikk on? Hi toinen taitamaton -- nainen katsoi pient tytt
uunin vieress ja vhn suurempaa poikaa -- kantoi eilen kuumaa
tuhkaa tn helmaan, kun t istui tuutussa, ja vatsa paloi, -- puhui
vaimo kriessn lasta kehtoon. Siin oli ehet vaatteet jyrkkn
vastakohtana kaikelle repsuvalle, likaiselle ja savuttuneelle.

-- Eik teill ole hoitajaa, kun itse tyss olette? -- kysyi Hely.

-- Onhan niit toi poika hoidellut, mutta nyt on sekin niin
villiintynyt, ett uhkasi puukolla tappaa itsens ja toiset, jos viel
telkeisin huoneeseen.

-- Ehk hn hoitaisi hyvll puheella paremmin, -- yritti Veronika
neuvoa.

-- Kukahan tss hyvll ... sutenahan kaikki juoksevat. -- Lapsi
valitti ja iti silitteli, tuuti, kri ja puhutteli lempinimell.
Jre ni heltyi ja kimeni kyyneleiseksi ja roima olento pehmeni
naiselliseksi. -- Se kuolee, nyt justiisa se kuolee! -- puhui hn
valittaen tuskassaan.

Juhlallinen vakavuus sykhytti nuoria sydmi ja kolkon vieraan
lsnolo kouristi. He unohtivat kurjuuden ymprilln, polvistuivat
kehdon viereen ja tahtoivat katsoa kuolemaa silmst silmn. Veronika
silitteli idin pt ja katsoi lasta, jonka suu oli vntynyt ja
lasimaiset silmt tuijottivat hneen, kunnes sammuivat, peittyivt
ikuisen verhon taa. -- Tm lapsi ei en valita, -- sanoi Veronika
lohduttaakseen vaimoa.

-- Eihn se valita. Jumalan tiet ovat monenlaiset. Nin hn usein
taivaan valtakuntaa lis.

Tytt katsoivat toisiinsa.

-- Oletteko tekin Karnilla tyss? -- kysyi Hely.

-- En, min olen Marckin sahalla.

Veronika tarttui rsyill tytetyn sngyn tolppaan. Hnt ahdisti
ja pyrrytti. He jttivt vaimolle rahaa ja poistuivat masentuneina,
tuskaisina.

       *       *       *       *       *

Kotona oli hiljaista ja synkk, kuin olisi kuolema siellkin kynyt.
Palvelijat liikkuivat hiipaillen ja sanattomina; rouva samoin.
Talvela oli kuin harmaa sein, jolle pilvet heittvt tumman varjonsa
painostavina, tukehuttavina.

Telefooni soi eteisess revisten kipesti hermoja jurottavassa
hiljaisuudessa. Mooses soitti Veronikaa kvelemn.

Seuraava aamu oli jlleen kirkas ja haihdutti illalliset painajaiset.
Mooses odotti portilla, ja yhdess he suuntasivat kulkunsa maantiet
pitkin ja poikkesivat verjst metstielle suuren ikikoivun ohitse.

-- Millaista oli Kivikolla eilen? -- kysyi Mooses. Veronika painautui
lhemmksi hnt.

-- l sit kysy. Ellei sinua olisi, tahtoisin hukkua, hvit, unohtua.
Mutta sin olet ja me elmme, uhallakin elmme ja kuulumme toinen
toisillemme, vaikka -- -- --. Kaksi lujaa ksivartta kohotti hnet irti
maasta ja lmmin suu sulki hnen suunsa.

Lumihaahtuvat putoilivat, liittyivt entisiin hangella, puitten oksilla
ja aidoilla. Talvipivn harmaus peitti heidt vaippoihinsa, ja puitten
hell humina sesti sydnten lynti. Eteenpin kahden, maailmasta
irti, pyhss metsss he astuivat.

-- Tll on hyv olla. Kerro jotakin kaunista, thn metsn sopivaa.
Min tahdon kuulla ntsi, tuntea sieluasi. --

Mooses mietti, ja hiljaisina he kulkivat.

-- Nyt me istumme tlle kivelle ja sin kerrot.

-- Oli niinkuin nyt, -- alkoi Mooses. -- Lumihaahtuvat putoelevat,
liittyvt entisiin hangella, puitten oksilla, kivill ja aidoilla.
Ne krivt pehmoiseen vaippaan kulkijanaisen metstiell, kattavat
plaen, satelevat ksivarsille, olalle, syliin pitkhkn krn plle
ja koteutuvat harmaan vaipan poimuihin. Hiljaa, aivan hiljaa ne siihen
laskeutuvat, kartellen, varoen, ettei krss nukkuja herisi. Kantaja
ravistaa tungettelijat maahan.

Ne tulevat uudestaan, yh rohkeammin, yltyvt, yhtyvt tuuleen, joka
puitten latvoissa laulaa ja viskoo lunta kulkijanaiselle vasten
kasvoja. Hn painaa pns alas, etsii suojaa vaipoista, astuu vuoroon
nopeaan, vuoroon vitkaan. Toisinaan hoipahtaa hoikka olento ladulta
syrjn ja jalka kompastelee. Eteenpin, aina vaan eteenpin.

Ajatukset ne tulevat kuin lumihiutaleet hiljaa, kiertoteit, kyselevt,
piinaavat, uhkaavat. Muistot kerntyvt kintereille, ilkkuvat ja
haukkuvat. Lopulta ne tuulessa ulvovat, inuvat ahnaasti kuin pedot.
Mit ne ajatukset ilkkuvat ja ahnaina ulvovat?

Poika hnen sylissns nukkuu.

-- Jospa saisikin nukkua, on niin vsynyt. Ei, silloin ne vainoojat
vievt pojan!

Mets harvenee, tie puikahtaa verjst aukealle. Tuuli karkaa repimn
vaippoja ja hakkaa jiset hameet sriin. Kulkijanainen taistelee
tuulen kanssa, kietoo ja kietoo harmaita vaippoja krns ja katsoo
htntyneen ymprilleen.

Nyt nauraa.

-- Mik nauroi?

-- Hah, hah, haa! -- Kulkijanainen uupuneena vaipuu puunjuurelle,
krii ja krii, ktkee lasta ja torjuu -- -- --.

-- Anna tnne, sin kulkijaiti, anna pois poikasi! -- Se oli
myrskyraivotar, piiskoi valkoisin hapsin kulkijaiti.

-- Sin kurja kulkija-iti, minun on poikasi, minun! Myrskyraivotar
ryst pojan, kietoo valkohapsiinsa ja kiidtt. iti tavottaa,
juoksee, nntyy tielle, juoksee uudestaan tavottaen ilkkuvaa
raivotarta, ja joutuu kaupunkiin, miss tuhannet valot tuikkivat.

Sairaalassa hn huutaa mytns myrskyraivottarelle: -- Anna pois,
sin siivellinen peto! Kuuletko piiskuritukka, pst kynsistsi,
muuten sinut kuristan!--

Valkoinen lepo krii hnet hohtaviin vaatteisiin ja antaa ikuisen
rauhan.

Veronika ktki kasvot ksiins ja nyyhki: Kulkijanainen oli sinun oma
itisi. -- Hn itki raskaan sydmens kevyeksi Mooseksen syliss.




TAISTELUA.


Mooseksen piti menn jatkamaan lukujansa, mutta Veronika ji kotiin.
Hn kirjoitti Almalle aikovansa ryhty tyhns Hallimajassa. -- Tll
on niin huutavaa ht ja trket kurjuutta, ettei omatuntoni salli
minun seurata omia mielitekojani, -- kirjoitti hn.

Hrmln tti oli nyt Veronikan hyv ystv ja Veronika hnen "sielunsa
virkistys", niinkuin Esa sanoi. Viel kolmaskin oli heidn liitossaan.
Se oli Kruunu-Anna.

Kruunu-Anna oli kookas, vanhahko nainen, puhtaassa, lmpisess
puvussa. Ruskeista silmist loisti eloisuutta ja leveist kmmenist
nki, ett niill oli tartuttu kiinni. Jreiss kasvoissa oli lyn ja
pttvisyyden ilme.

-- Nyt on Ruhalan Irja raasukin pssyt maahan, -- kertoi hn
Hrmlss tdille ja Veronikalle. -- Se Ruhala, jumalaton, vei lapsen
yleiseen, avonaiseen hautaan, jtti sinne eik antanut vaimonsakaan
menn sunnuntaina papin kanssa sit siunaamaan. Vieraat ihmiset saivat
papille tehd tili, miss Irjan kirstu oli. Onkos t nyt en!

-- Hn ei usko Jumalaan eik tahdo teeskennell, -- sanoi Veronika.

-- Antaisi sitte vaimonsa menn eik estisi.

-- Kiihket ihmiset ovat suvaitsemattomia.

-- Neitikin viel puolustelee niit. T lakkokin oli viel tullakseen;
ei saa en penni irti mistn noitten raukkojen hoitoon. Onkos niill
kelln sstj, vaikka kopeasti sanotaan, ettei tyhn. Nlk,
pelkk nlk ja alastomuutta. Nuo jumalattomat viel juovat ja
pyllyilevt mill ja teill ja ryhvt kotonansa, vaikka kuolema
seisoisi joka sngyn pss.

-- Onko mitn erityist tapahtunut? -- kysyi Veronika levottomasti.

-- On kuollut kolme lasta kurkkumtn, ja tulirokkoa on liikkeell.
Sunnuntaina oli vaan kaksi haudassa, ensi sunnuntaina on kymmenen
vhintin ja seuraavana kaksikymment, ellei apua tule jo tnn,
huomenna, aivan heti.

-- Tytyy saada apua! -- huudahti Veronika tuskin malttaen kuulla
loppuun. -- Sanokaa, mist nuo taudit niin kki -- -- --.

-- Kysyk sit. Kun ei ihmisill ole ton vertaa -- Kruunu-Anna
mittasi puoli kynttn -- lhimmisen rakkautta. Tehdn niinkuin
Karni teki. Sinne tuli vieras akka lapsi ksivarrella, pyysi suojaa
ja apua, ei jaksanut kauemmaksi. Palvelijat kysyivt Karnilta, minne
akka oli vietv. -- Heittk ulos! -- huusi Karni. Mutta eihn
Miina, vanha ihminen, sellaiseen suostunut. Ukko talutti itse vaimon
lapsineen melle. Se raukka rukoili: -- lk jumalan thden, olemmehan
me velji ja sisaria Jeesuksessa Kristuksessa ja edesvastuussa
toinen toisistamme. -- Siihen se raukka olisi pihaan kuollut kovassa
kuumeessa, mutta tallimies otti huoneeseensa ja min hnt hoidin. Se
muijaraasu oli tartuttanut lapsensa. Se kuoli ja kaksi muuta lasta.
Manun vaimo kuuluu tn aamuna sairastuneen.

-- Jaa, jaa. -- Veronika lhti kotiin kiihoittuneena. -- Nyt minun
tytyy puhua, en saa, enk voi en vaieta! -- ptti hn itseksens.

Tiell hn tapasi Melun, Rolfin ja Oran, nykksi heille
hajamielisesti. Heidn iloinen naurunsa ja vilkas, neks puhelunsa
suututti hnt. Hn melkein vihasi heit tuon huolettomuuden vuoksi.
Sydn li rajusti; oli mahdoton ajatella tyynesti, punnita sanoja, olla
viisas ja varovainen.

-- Mamma, kuinka pappa jaksaa? -- kysyi hn ruokasalissa.

-- Hn on ollut virkempi entistn. -- iti huomasi Veronikan
levottomuuden ja lissi: -- Hn tahtoo levt ehtoopivn.

Iltapivn tunnit olivat pitkt, ja Veronika alkoi rakentaa
suunnitelmia. Hnell oli jo sairastupa valmiina, Kruunu-Annan tytr
Helmi sen hoitajana ja pappilan Heikki lkrin. Lastenhoitajakin
oli selvill. Kutomakoulusta he jo Helyn kanssa olivat pttneet.
Aika unohtui ja ilta oli ksiss, kun suunnitelmat olivat huipussaan.
Silloin tuli korkea sein eteen: -- Mit sanoo pappa?

Is oli illallisella hilpell mielell, ja se rauhoitti Veronikaa.

-- Me olemme ajatelleet nyt laittaa tnne. Helyn kanssa kutomakoulun.

-- Se nyt ei olisi hullumpaa, -- sanoi Marck. -- Mutta se tyven
yllyttminen ja sen kanssa seurusteleminen teidn pit heitt. Te
ette ymmrr hlynply siit, kuinka korkeita palkkoja voidaan maksaa.
Meidn plkkypit tymiehi ei voi saada kunnollisiksi ammatissaan.

-- Luuleeko pappa, ett Suomen kansa on huonolahjaisempaa kuin muut
kansat? -- Veronika tunsi sydmens rauhattomaksi.

-- Luulen.

-- Eikhn siihen ole syyn se, ettei sen ly ole viljelty -- -- --.

-- Sin puhut asioista, joita et ymmrr. Suomalainen tymies, olkoon
ammatiltaan mik tahansa, on ammatissaan yht typer viidenkymmenen
vanhana kuin oli kolmenkymmenen. Eik hn sill ajalla ole ennttnyt
viljell lyn?

-- Hn on elnyt sumussa nuo vuodet, ei ole viljellyt lyn, on
lapsesta saakka ollut sit viljelemtt, -- huudahti Veronika.

-- Sellaisille sumusankareille ei voi maksaa suurempia palkkoja kuin
nyt maksetaan.

-- Voi, pappa, min en tosiaan ymmrr, kuinka suuria palkkoja heille
voidaan maksaa, mutta heidn elmstn nen, ett heidn pit saada
suurempia palkkoja. Ajatelkaa, pappa, leske, joka koko pivn tekee
voimiensa takaa tyt, aina huoli mieless, ett ty kelpaisi ja hn
saisi pit paikkansa, niukan tulonsa. Ja tll tylln hn ei voi
ansaita muuta kuin huonon, kurjan asunnon, niukan leivn, rsyiset
vaatteet. Hnen lapsensa kuolevat onnettomuuteen, hoidon puutteesta,
villiintyvt ja kasvavat roistoiksi. Ja kuitenkin hn on antanut
kaikkensa, ihan kaikkensa. Tm on julmaa ihmisen kohtelemista,
se on hnen sielunsa ja ruumiinsa tappamista. Min en voisi enk
tahtoisi hetkekn el, jos noin tylysti tynnettisiin ulkopuolelle
ihmisyyden rajoja. Jos kaikki elisimme niin, tai jos olisi todistettu,
ettemme voi el muulla tavalla, silloin viel voisi mukaantua, mutta
nyt rsytt hnt ja hnen laisiaan joka askeleella parempi elm. He
ojentavat ktens sit tavottamaan, heidn sielunsa janoo sit. Tyly
oikeus nauraa heille pilkallisesti ja katkaisee kden, joka ojentui
anastamaan sit, mik ei hnelle kuulunut. Sanokaa, pappa, eik tm
ole orjuutta, julminta orjuutta!

-- Sinusta on tullut oivallinen maailmanparantaja!

-- Voi pappa kulta, etk sin usko? Uskotko kun kerron, ett tm
leski on sinun tysssi, ja min olen sulkenut hnen palaneen lapsensa
silmt ja nhnyt hnen poikansa, joka uhkasi puukolla tappaa itsens ja
siskonsa, jos iti viel kytkisi hnet pivkaudeksi heidn kanssaan
huoneeseen?

-- Tynjohtaja on taas, kuulen ma, vastoin kieltoa ottanut sellaisen
naisen tyhn, jolla on lapsia.

-- Mit, ellei tt naista olisi otettu tyhn? Sehn on siunattu
asia, ett hn saa tyt, voi eltt perhettn. Kerronpa viel
kuinka ky, kun ei heille anneta tyt. Tnne on tullut kulkurinainen
lapsi ksivarrella, uupunut sairaana Karnin tallimiehen asuntoon,
tuonut kurkkumdn, johon kolme lasta on kuollut. Sunnuntaiksi, sanoo
Kruunu-Anna, voi kuolleita olla kymmenen, seuraavaksi kaksikymment,
ellei apua pian saada, aivan heti. Tulirokko on tullut kaiketi samalla
tavalla ja levi kuin kulovalkea.

-- Sinulle on uskoteltu -- -- --.

-- Ei, ei, pappa, mene itse katsomaan ja kuulemaan, ota selv heidn
elmstn!

-- Sin olet tosiaankin vaatelias, iknkuin en min tietisi -- -- Et
puhuisi nin, ellet olisi nainen!

Veronika kalpeni, nousi pydst ja heitti ptn.

-- Miksi pappa aina puhuu naisesta halveksivalla paatoksella ja
alentavalla ritarillisuudella. Ellen olisi nainen, en voisi tuntea
niinkuin nyt tunnen, en uskaltaisi sanoa, mit nyt sanon. Sin et
koskaan jalallasi astu heidn asuntoonsa, net heiss vaan koneita,
vlikappaleita. He kuolevat nytkin tauteihinsa. Sinun oma tyttresi
puhuu heidn puolestansa, mutta ei, hn on vaan nainen, hnkin
ala-arvoinen! Kuka on se korkea olento, mik se absoluuttinen oikeus ja
jrki, johon pit vedota, jotta sit kuultaisiin, ymmrrettisiin ja
uskottaisiin?

-- Veronika, varo sanojasi, ja muista, kelle puhut! -- huusi Marck
tulistuneena.

-- Min muistan sen liiankin hyvin ja itken heidn ja sinun vuoksesi.
He kuolevat nlkn ja tauteihin; etk sin ne, etk sin usko!

-- Riitt --! -- Marck heitti tuolin kolisten paikoilleen. iti torjui
ksilln Veronikan sanoja.

-- Ole vaiti, sin onneton, etk ne, ett tapat hnet, -- huusi hn
osottaen miestn. Veronika nosti itkuiset silmns ja katsoi isns
harmaita kurttuisia kasvoja.

-- Oi, pappa, pappa, Jumalan thden, anna minulle anteeksi! Teenk
sinulle kipe? -- Hn nyyhki isns rinnalla kuin tuskaansa nntyv
lapsi. Is silitteli hnen ptn ja kasvoilla muuttui ilme lempeksi,
ja htisell nell hn lohdutteli:

-- l itke, tyttseni, sin olet raju ja tulinen kuin minkin.
Katsotaan, katsotaan. l itke. Min en jaksa nhd kyyneleit. No, no,
l vaan itke!

Myrsky oli asettunut ja ukonpilvet lauenneet, mutta uhkaava synkkyys
painosti yh.

       *       *       *       *       *

Aamulla hertess palasi illallinen kiista elvn mieleen ja ahdistava
tunto siit, ettei ehk mitn ollut voitettu.

-- Enk voi mitn, en mitn? -- hn kysyi itseltn. -- Min menen
itse heit hoitamaan, tn pivn menen, ellei pappa anna heille
lkri ja hoitajia. -- Hn oli juuri pukeutunut, kun iti tuli
huoneeseen.

-- Pappa kutsuu sinua.

-- Heti tulen, mamma!

-- Oletko nyt tyytyvinen? Olen saanut aikaan osittaisen sovinnon
tyven kanssa. Toiset alkavat tyn entisill ehdoilla, toiset pysyvt
vaatimuksissaan. Sin saat mielesi mukaan jrjest sairaitten
hoitamisen. Olen puhunut heille siitkin. Tuolla konttorihuoneessa
odottavat miehet sinua, -- sanoi Marck.

-- Minuako?

-- Niin, niin. Nyt saat tahtosi. Min annan sinulle vapaat kdet.

-- Jumalan kiitos! Sin olet aina suuremmoinen, pappa. -- Veronika
hyphti ja syleili isns rajusti.

-- Ole varovainen, tyttseni, varovainen, varovainen! -- Ne sanat
kaikuivat Veronikan korvissa, kun hn jtti isns ja meni valkean
salin poikki, sitte isns huoneen lpi konttorihuoneustoon, miss
miehet odottivat.

Samat kulmikkaat, luisevat kasvot ja ahnaat silmt, jotka olivat
piirittneet hnet Hrmln edess, ymprivt hnt nytkin. Kysyvin
ja outoina he siin seisoivat, toiset pilkallisesti hymyillen, toiset
epilevsti mutisten.

-- Mit sairashuonetta me tll tarvitsemme! Ei rutto rupee eik tauti
tartu...

-- Niin, patruuna uskoo, ett sairaus menee pois sairashuoneilla. Me
nyt tuota...

-- Ei ne sellaiset auta, emmek me anna lapsiamme niihin rkttviksi.

Veronikan valoinen mieli ei vielkn tajunnut, ett vastustettiin
hnen kiihkesti toivomaansa parannusta.

-- Niin, neiti, me emme huoli sairashuoneesta! -- huusi ers mies, joka
nki Veronikan hmmstyksen. Nyt vasta Veronika hersi, tajusi koko
vaaran.

-- Oletteko kuulleet, kuinka Karnin tallimiehen lapset saivat
kurkkumdn ja kuolivat?

-- Olemme.

-- Ettek vielkn usko, ett tauti tarttuu?

-- He, he, ei!

-- Ensi sunnuntaina on haudassa ainakin kymmenen lasta ja seuraavana
kaksikymment. Ne ovat teidn omia lapsianne!

-- Kuolevat ne sairaalassakin.

-- Kuolevat, ehk parantuvat, mutta he eivt siell levit tautia
toisiin.

Miehet katsoivat toisiinsa.

-- Kun tietisi, mik siin myrkyss tarttuu?

Veronika mietti -- Tahdotteko tiet sen?

-- Kyllhn se olisi tiedettv.

-- Ensi sunnuntaiksi toimitetaan siit selonteko. Ehk sopii tyven
talolla?

-- Sopiihan se.

-- Mutta sairashuone?

-- Maksaako se mitn.

-- Tehtailija, isni, maksaa kaikki.

-- Ottaako neiti sen sitte hommakseen?

-- Otan, mutta mrtk tekin joku joukostanne.

-- Sehn se Hrmln maisteri lienee paras apulainen.

-- Niin, ja Kruunu-Anna on niiss askareissa kulkenut.

Miehet lhenivt ovea ja pujahtivat ulos toinen toisensa jlkeen.

-- No? -- sanoi is, kun Veronika tuli takaisin.

-- Ei se ollutkaan niin yksinkertaista, kuin min luulin.

       *       *       *       *       *

Hallimajan isnt luovutti pienen kesvieraitten huvilan rannalta
sairastuvaksi, ja sen laittoivat kuntoon Veronika ja Hely, pitivt
ompelutalkoita, taivuttivat vastahakoiset vaimot kahvilla ja
vehnsill. Nin saatiin pian kaikki vaaralliset sairaat hoitoon.
Manun vaimo yksin ji kotiin, sill Manu oli uhannut tappaa sen, joka
uskaltaisi tulla hnt hakemaan.

Manda oli taas pssyt "kodin" lattioita pesemn ja siit hnen suunsa
venyi kaikkein leveimpn hymyyn. Hn oli heti Jooseppinsa unohtanut
ja slist rakastunut Pitkn. Pitk oli uskollinen kuin kulta sek
rakkaudessa ett poliisin toimessa, vaikkei hnt kukaan totellut eik
kavahtanut.

-- Mitenk Manda viihtyy sairaalan lattioilla? kysyi Veronika
Kruunu-Annalta Hrmlss.

-- Kyllhn sen hevosenpuolikkaan kelpaa. On se ollut koko lailla
siistikin, mutta eilen sit vanha perisynti riivasi. Olin juuri
laittanut sille lautasen ja veitset pytn, mutta niitks se kytti,
kuori perunat sormillaan, heitteli kuoret nurkkaan, roiski samaa tiet
sillin pt ja hnnt. Satuin juuri tulemaan keittin, kun Manda
oikein nautti vapaasta aterioimisestaan. -- Mits Manda nyt? -- Ei nyt
pid suuttua, kyllhn ne korjaan. -- Osasi hevosenpuolikas hvet.

Veronika nauroi makeasti, ja Kruunu-Anna yltyi kertomaan. -- Nkisip
neiti niitten sairaitten puhtautta. Hanna, joka otettiin sinne kuolevan
Vanninsa kanssa, voivottelee: -- Voi, voi mits tll saa muuta kun
pelkk kylm ja laihaa ilmaa ja sit tyhj puhtautta. Siunakkoon,
kun sislmyksini hiukasee. Ei taila en olla sylen tippaakaan
suussani. -- Samassa se hylky lossahutti lattialle aika syljen. -- Voi,
voi, olihan siell. Mist se nyt sinne?

-- Mist nyt saamme Vannille arkun? Ruhalan emnt ei ole Irjan
kuoleman jlkeen kyennyt tyhn, -- sanoi Veronika.

-- Pannaan Homperi tekemn, -- ehdotti Melu.

-- Kai niit puita aina saa, mutta kuka ne slii ja koristaa?

-- Kaikille nille viel koristettaisiin! -- huudahti Melu.

-- Tahtoisitko itsesi haudattavan kuin koiraa? sanoi tti.

-- Hoo, en min olekaan Hannan Vanni!

       *       *       *       *       *

Kevttalvi mateli hiljaa ja uhkaavana Hallimajassa. Hkkeleiss istui
lutoposkinen puute pydn takana, tuijotti is ja iti verisill
silmilln ja ssteli viimeisi paloja lapsille nlkisen rtyisll
tuskalla.

Marck oli ottanut tehtaaseen vierasta tyvke ja tyytymttmt
lakkolaiset vainosivat heit, pieksivt toisinaan pimen aikana,
heittelivt kivill ja estivt tyhn menemst. Vainon alaiset
vetosivat isntns, ja Marck tuotti poliiseja lheisest kaupungista
jrjestyst valvomaan.

Ruhala, joka oli sahuri, ja lmmittj Onni Hannula sek vliaikaisesti
rakennustiss ollut Manu olivat tyytymttmien kiivaimpia yllyttji.
Tyven salaiset, suljetut kokoukset thtsivt nyt kaikki Marckia,
ja miesten viha kyti poliisien tuottamisesta ja sivullisen ven
kyttmisest.

Joka piv kvi Veronika Kruunu-Annalla antamassa rahaa ja uusia
mryksi.

-- Kvin tnn Ruhalassa, -- sanoi Anna. -- Se emnt rukka on ihan
kuin sekaisin siit, ettei mennyt Irjaa saattamaan, tuijottaa aina vaan
kirstuihin ja sanoo nkevns Irjan niiss ja Irja kutsuu hnt aina
saattamaan.

-- Hnen pitisi pst kotoa pois lepmn. Minne me hnet veisimme?

-- Vaikka tulisi tnne minun luokseni.

Veronika meni kutomakoululta Helyn kanssa Ruhalan emnt katsomaan.
Siell oli siivotonta ja kyh, niinkuin on nntyneen vaimon kodissa.
Itse hn makasi vuoteessa ja lapset leikkivt trkyisell laattialla.
Ruhala istui uunin vieress perunoita paistaen. Kruunu-Anna tuli
heti tyttjen jljest, ja yhdess he tahtoivat taivuttaa Ruhalaa
lhettmn emntns Annan luo.

-- Nyt min vien tmn teidn emnnn meille lepmn, -- sanoi
Kruunu-Anna.

Ruhala hymhti kylmsti ja katsoi vieraisiin tiukasti.

-- Ei ole ennenkn oltu stylisten armoilla.

Kruunu-Annan silmt iskivt tulta, ja jret kasvot vrhtivt.
-- Tiedtteks, Ruhala, miss min tn aamuna olin. Olin Manun
vaimovainaata hoivaamassa. Tytyihn sen maailman hylyn lopultakin
tulla minua hakemaan. Ja millaista siell oli? Voi, ei luulisi
ihmismajassa -- -- --. Ovi piti jtt auki en voinut muuten, olla,
ja olenhan min sentn tottunut jos johonkin. Se muijaparka vasta
oli laiha. Luut kelluivat koossa kuin lankaan pujotettuina, ja nahka
oli kuin homehtunut vanha vaate. Pelkll lautapohjalla, haisevissa
rsyiss se raukka makasi. Voi, voi, ett ihmisen, jolla on sielu,
pit sill tavalla loppuman, kun ymprill on muitakin ihmisi. Ja
niin hyv ihminen!

-- Mit Manu sanoi? -- kysyi Hely.

-- Manu? Manu pelk ruumista, hongottaa pitkin maailmaa. Vai saisi
silt sanaa suusta, kun pahat tyt hnt itsen lyvt. Ja sen nyt
jokainen Hallimajassa tiet, ett Manu piinasi vaimonsa kuoliaaksi ja
ajoi hyvt ihmiset pois hnen luotaan. -- Kruunu-Anna katsoi tiukasti
Ruhalaan.

-- Miss Manun lapset ovat? -- kysyi Ruhalan vaimo raukeasti.

-- Aikojahan min ne vein Mki-Maijalle salaa Manulta, eik se hylky
uskaltanut...

-- Kyll mein Anna saa levt kotona! -- sanoi Ruhala painavasti,
nousten seisaalleen. Hn oli kookas, roteva mies, kasvot nelimiset
kuin kirveell veistetyt ja poskista hiukan ontoiksi lohkaistut ja
silmt tuimat.

Tulijat nousivat lhtekseen, ja Ruhalan katse iski Veronikaan.

-- Min olen huomannut, ett patruunan neidill on tll Hallimajassa
yht ja toista hommaa, mutta sen min sanon, ettei tm vanha
yhteiskuntarm paikaten parane!

-- Vsynyt, vsynyt! -- valitti emnt sngyss. Ruhala hiukan vrhti,
mutta ilkkuva katkeruus ei silmst sammunut.

Veronika hymhti. -- Olisimme ihmisin tahtoneet auttaa ihmist, emme
stylisin.

-- Kukahan niist Ruhalan kielloista vlitt! Emnt tulee ja sill
hyv. -- Kruunu-Anna auttoi emnt istumaan.

Ruhala astui uhkaavasti pari askelta, mutta hnen vaimonsa sekava,
hurjistunut katse ja kimakka huuto pidtti hnet.

-- Irja! Irja! Muista!

Ruhala vaipui istumaan p ksien nojassa muurin viereen. Perunat
pannussa kristyivt ja huoneessa hajusi ellottava rasva.

Veronika ja Hely poistuivat alakuloisina ja Kruunu-Anna vei sairaan
luokseen.

       *       *       *       *       *

Emnt parani hyvin hitaasti, ja Kruunu-Anna alkoi kyllsty.

-- Voi, hyv neiti, niin tm auttaminen on kuin seulalla vett
kantaisi. Heidn kotinsa ovat niin siivottomat ja tautia, tautia...

-- Min tiedn, -- huudahti Veronika. -- Me paperoimme ja maalaamme
joka mkin!

-- Saisimme paperoida joka vuosi, -- murahti Kruunu-Anna.

-- Ents sitte?

-- Neiti puhuu leikki.

-- En ollenkaan. Aloitetaan heti. Tm on niin perin turhaa, mutta me
voimme sen tehd. Ilmaa, valoa ja vett heidn pitisi saada! Se, se
jotakin olisi!

-- Jumala teit siunatkoon. Aletaan vaan. Kyll minun vanha raatoni
kest.

-- Ettehn te voi maalariksi ruveta.

-- Eiks neiti tied, ett minulla on toinenkin arvonimi paitsi
Kruunu-Anna. Sanovat minua "akkamaalariksi". Katsokaa tt asuntoani.
Itse olen joka sormenlevyn maalannut.

Veronika katsoi ymprilleen. Lattia kiilsi lujassa, ruskeassa vriss.
Pydn, rahien, tuolien ja akkunain puna oli nhnyt monet vuodet ja
sypynyt puun sisn. Tiilest tehty muuri oli vedetty kellertvll
ljy vrill. Huoneessa oli Kruunu-Annan oma puhtauden ja jrjestyksen
leima, jre, mutta turvallinen ja lmmin. -- Tll viihtyy aina
hyvin, ei raaskisi menn pois. Tuo on varmaan teidn aateliskilpenne,
-- sanoi Veronika osottaen kultakruunua nurkkahyllyll.

-- Onhan se, mit on. Tllaista ei en ne. -- Anna silitteli
metallipapereilla koristettua kruunua, joka helisi ja vlkkyi
monenmoisissa vreiss. -- Tm on minun muorilleni tehty. itini ja
min olemme sama kruunu pss vihityt. Min olen sit lainannut ennen
muinoin morsiamille ja siithn ne sen nimen ovat antaneet. -- Kruunu
pantiin kunniapaikalleen nurkkahyllylle.




HELSINGISS.


Mooses tuli Helsingist kotona kymn ja aikoi menn Heikin ja Esan
kanssa tyven talolle, jossa piti luennoittaman tarttuvista taudeista,
mutta tyvki oli joutunut asiasta kiistaan, eik luennosta tullut
mitn, vaikka kuvernrin lupa oli saatu. Viel samana pivn sai
Mooses tiedon Helsingist, ett hnet oli ilmiannettu yllytyksest ja
jottei "kodille" tulisi rettelit, neuvottiin hnt heti eroamaan sen
kirjastonhoitajan toimesta.

-- Nin se leikki alkaa, -- sanoi Esa. -- Ei muuta kuin pussi selkn
ja vrvinkii, siin' on leip kuin srvinkii.

Mooses kveli kiivaasti lattialla, huitoi ksilln ja mutisi
neen: -- Minua tukehuttaa se, mik nyt on tulossa. Eivt he lakkaa
vainoamasta ennenkuin saavat minut maasta pois tai linnaan!

Toiset olivat poistuneet Mooseksen huoneesta ja jttneet hnet
Veronikan kanssa kahden.

Veronika kiersi ktens hnen kaulaansa. -- Eihn sinun koskaan
tarvitse olla yksin. Meidn pyhttmme ulottuu kaikkialle ja sen kirkon
huippu on niin korkealla, ettei mikn tss maailmassa voi meit
siell hirit.

He unohtivat maanpaot, vankeudet ja pakkovallat elen hetkisen toinen
toisilleen.

-- Min lhden huomenna takaisin Helsinkiin, -- sanoi Mooses
illallisella tdille ja Melulle.

-- Min tulen mukaan! -- huudahti Melu vilkkaasti.

-- Nyt on huonot ajat, -- yritti tti estell.

-- Sen kyll tiedn. Te ette kumpikaan vlit, vaikka paita pltnne
menisi, kunhan nuo tehtaan rotat vain elvt. Nyt olemme kauniisti
kiikiss, mutta heidn thtens min en ole kotona, en vaikka! Tti saa
hankkia rahaa vaikka silmstn. Taikka min menen lainaamaan.

-- Kukahan sinulle uskoisi? -- sanoi tti.

-- Kun lupaan hankkia itselleni rikkaan miehen, niin uskovat.

-- l aina hulluttele. Et sin Helsinkiin pse, ellet tahdo siell
mitn oppia.

-- Tahdonhan min oppia, nhd teatterit, kyd konserteissa,
tanssiaisissa, tuntee ihmisi, juoda elm!

-- Sen ohella voit muutakin oppia, sanoi Mooses.

-- Voin oppia olemaan nainen, viljelemn kauneutta, pukeutumaan,
puhumaan, seurustelemaan, arvostelemaan ja kietomaan sen tulevan
mieheni noin, noin sormeni ymprille.

-- Miehet vaativat nyt jo vakavampaa, ei se vanha keino tepsi, -- sanoi
Mooses.

-- Uskokoot sit narrit. -- Melu rallatti tydell nell iloista
tanssilaulua, ja toisten tytyi hymyill.

-- Antaa pahan saada, ei pahalle mitn voi, -- sanoi tti
masentuneena. -- Mene Helsinkiin, mene!

Sitten tuli kiista rahoista, ja Melu urkki ja saikin selville tdin
viidensadan sstn. Nyt ei hnt pidttnyt mikn. Melu sanoi: --
Min menen!

-- Tuleeko se Karnin keppulikinttu kanssa? -- Tti ei voinut olla
pistelemtt, niin hnt kiukutti.

-- Ei Karnin keppulikinttu tule, mutta ylioppilas Rolf Karn tulee.

-- No, sellainenhan se on, aina silmt kirnapillaan ja jalat housuissa
niinkuin mntt kirnussa.

-- Ei suinkaan tti tahtoisi, ett hn hameissa kvisi?

-- Kulkee se nyt sellainen hameissa tai housuissa, aina se on kuin
lankavyhti.

Mooses tahtoi tehd lopun kinastelusta.

-- Min soitan siis Alma Borgille, ett Melu tulee. Ehk sin pset
hnen luokseen asumaan.

-- Laita vaan, ettei minun tarvitse ruveta maailmaa parantamaan.

       *       *       *       *       *

Melu seisoi peilin edess sovitellen punaista silkkiunikkoa korvallensa
kellertvn tukkaan, pehmeisiin hiuspyrylihin. Hn hymyili ja
viehkeili itselleen, katseli hoikkaa, hiukan eteenpin kumartuvaa
vartaloaan peiliss. Tummanvihre samettipuku liittyi vartaloon
tiiviisti kuin patsaan ymprille kiedottu vaate solmittuna povelle.
Kellertv harsopilvi ympri hohtavan valkoista, pehmet kaulaa kuin
keltaiset lehdet neitseellisen koivun runkoa.

Ovelle koputettiin.

-- Sisn!

Ora astui sisn kumartaen ylen syvn ja pyshtyi matkan phn
arvostelevin silmyksin mittaillen Melua.

-- Taideteos. Jos olisin maalari, ikuistaisin teidt kevtmetsn
hengettren. Syv havunvihreys, synkn viehkesti houkutteleva,
kellertvt lehdet pn ymprill ja koivun hohtavuutta,
neitseellisyytt ja kevn ihana, salaperinen sulo. -- Ora astui
puhuessaan lhemmksi, kietoi ksivartensa Melun olalle.

Melu seisoi kuin patsas liikahtamatta nojaten peiliin takanaan ja
siristi katseensa intohimoiseksi viivaksi. Nuori mies horjahti hnt
kohti, kohotti toista kttn. Silloin Melu vavahti, katsoi hnen
ivallisesti nauraen.

-- Demooni! -- puristi Ora vihamielisesti hampaittensa vlist.

-- Ehk, olen sen lainannut teilt. -- Melu nauroi.

Komean samettipuvun plle vedettiin ohut, kulunut nuttu. Vastakohta
oli liian rike. Runollisuus katosi, ja hytistelev sievistelij istui
reess.

Ylioppilastalon salissa vallitsi juhlallinen hiljaisuus ja tummat
vrit. Rolf tuli heit vastaan ovella ja yhteen he asettuivat istumaan.
Melun tulipunainen unikukka hertti huomiota.

Mooses istui heidn lhelln.

-- Antakaa minulle tuo kukka korvanne juuresta, -- kuuli Mooses Oran
sanovan.

-- Vaivaavatko teit ihmisten silmt? -- kysyi Melu.

-- Tll rakastetaan tummia vrej; maassa on suru.

-- Min suren punaisella unikukalla. --

-- Keinotekoisella. Teille sopisi sitpaitsi paremmin pihlajanmarjat.

-- Hyi, olette runoilija ja kehoitatte koristamaan sytvll.

-- Liian kirpeli sytviksi.

Melu kntyi puoleksi selin Oraan ja puhui Rolfin kanssa.

-- Tll on kuolettavan ikv. Min tahtoisin tanssia.

-- Hei, sit ette tarvitse kahdesti pyyt, tunnin pst vien teit
ensimmist valssia, -- huudahti Rolf vallattomasti.

Mooses tiesi Melun kertomuksista Rolfin tanssiaisten merkitsevn
samppanjakesti ja rohkeata leikki aamuun asti ravintolan
sivuhuoneissa.

-- Nyt min hengitn jlleen, -- sanoi Melu. Ora hyrili hiljaa,
intohimoisesti Melun korvaan:

    Mun vereni syttyy ja sieluni juo,
    Juo viinin ja lemmen tulta...

Mooses valvoi aamuyhn juhlasta tultuaan ja kuuli Melun ja hnen
saattajainsa net portaissa. Ora hyrili ja puhui hiukan sammaltaen:
-- Herranen aika, vai menisi nykyajan ihminen naimisiin! Se olisi
he-helvetti; rakkaus on helvetti nykyajan ihmiselle.

-- Teidn rakkautenne ehk, -- sanoi Melu.

-- Meidnk?

-- Niin, niin teidn!

Ora hyrili, ja Rolf yhtyi hneen.

-- Elkn!

-- Mik sitte?

-- Te, te ihana neito. Hurraa!

Pojat nostivat Melun portaiden johteelle ja hnen tytyi pit heit
ksin kaulasta, ellei tahtonut syst alas. Rolf tynsi Oran syrjn ja
kantoi Melun sylissn portaita yls.

Mooses avasi oven Melulle ja nki eteisen himmess valossa hnen
kasvojensa velton ilmeen.

-- Hyv yt, Mooses, l ole pahoillasi, vaikka tulen nin myhn.
Usko pois, minun tytyy saada el, el. Sitte myhemmin...

-- Alma lhti matkalle ja kski meit hankkimaan sinulle toisen asunnon.

-- Voi, se on totta. Min unohdin. Hn puhui siit jo aikoja sitte.
Mihin min nyt menen?

-- Hallimajaan.

-- Ei, ei, viikon, kahden tai kolmen pst, ei nyt.

-- Tdill ei ole rahaa lhett sinulle.

-- Voi, ne kurjat rahat! Niin, onhan se pahasti, ett olen ottanut
sinunkin rahasi, Mooses rukka, ainoat rahasi.

-- l puhu niist!

-- Hyv yt! Ei, kuulehan, kenties en tapaa sinua huomenna. Jos
tuodaan -- -- -- ei, hyv yt! Min muutan huomenna.

-- Minne?

-- Saamme nhd.

Seuraavana pivn tuotiin Melulle lasku. Mooses avasi sen ja spshti.
Se oli viidensadan markan lasku Melun puvuista.

-- Neiti ei ole kotona.

-- Niin tll aina sanotaan, -- vitti velkoja, soma, nuori neiti.

Melu ei ollut ilmoittanut, miss asui.

-- Eihn tss ole jrke. Miksi sin lymyilet? -- sanoi Mooses, kun
tapasi Melun kadulla.

-- En saa rauhaa laskuilta enk tahdo pakottaa sinua peliini.

-- Kuinka paljon sinulla niit on?

-- Mist min tietisin?

-- Oletko kirjoittanut tdille?

-- Kaikkea viel!

-- Min hankin sinulle rahaa.

-- Voi, hyv Mooses, voitko sin?

-- Mutta silloin sinun pit menn kotiin.

-- Min nnnyn ikvn siell!

-- Tule kolmen pivn pst. Silloin luulen voivani antaa sinulle
seitsemn sataa.

Melu riensi kevyin askelin kaupungille.

       *       *       *       *       *

Mooses sai kotiin tultuaan kirjeen Veronikalta ja unohti kaikki
harminsa.

                                           Hallimajassa.

    Rakas ystv!

    Miten sinun nyt lienee siell? Luet, luet aina vaan ja valmistut
    pian. Olen ylpe sinusta. Eivt eht meit. Se musta,
    suurikitainen peto lojuu kplin nuollen ja sirist silmin. Me
    pelkmme joka kerta, kun se pahaa ennustavalla tavalla hntns
    heiluttaa. Ehk se paneutuu maata, painaa pns kplien vliin ja
    me saamme rauhassa viett onnenjuhlaamme.

    Kansanopiston seint kohoavat. Ja kesll, oi, kesll on meill
    -- -- -- en uskalla sanoa sit. Vereni pulppuaa rajusti. Silloin
    olisimme omat herramme ja sin kantaisit minut omin ksivarsin
    kansan rakentamaan linnaan. Kuninkaallisempaa ei voisi toivoa!

    Sin opettaisit, voittaisit sydmet ja min kutoa kalskuttaisin.
    Ajattele, se voi toteutua, piankin. Niin, ja nyt tll? Min
    lietson kaikin voimin. Sairaala on tehnyt tyns vastoin heidn
    tahtoaan. Kurkkumt ja tulirokko ovat voitetut. Mkkilit
    puhdistetaan ja pappa rakennuttaa uusia, laajempia pikkukoteja
    velle. Ruhalan emnt paranee. Uusin ajatukseni on laittaa
    lastenhoitola. Tll tytyy, tytyy elmn parantua! Ei saa olla
    kurjuutta eik sairautta. Jospa he vaan itse oikein haluaisivat
    parempaa, mutta he nukkuvat, ovat tyrmistyneet tai katkeroittuneet,
    manaavat ja vihaavat silloin, kuin heidn pitisi tarttua kiinni
    elmns purteen ja laulaen auttaa se vljemmille vesille.

    Kuule, lhettini tuo sinulle suuren mytyn. Arvaa, mit siin on!
    Vaatteet sinulle. Merkilliset vaatteet. Olen ne omin ksin kutonut
    ja Hallimajan hovirtli on vanhan pukusi mukaan neulonut ne
    oikein kiinalaisella matkimiskyvyll. Meit on nyt kuusi morsianta
    kutomassa ja kaikkien sulhot saavat puvun.

    Kunhan meidn kotiamme valmistetaan, tahdon itse tehd kaikki,
    kaikki siihen ja sinulle. Vaikka eihn minun pitisi puhua
    tst. Se on niin pyh, ettei sit saisi koskettaa muuten kuin
    onnellisten hetkien yksinisyydess.

    Suothan anteeksi, ett sekaannun asioihisi. Hely tiesi kertoa
    Melusta yht ja toista, mik kuuluu oudolta. Tarjosin tdille
    rahoja Melulle lhetettvksi, mutta tti ei taipunut ottamaan. Te
    olette liian ylpeit, sin ja tti. Krsitte suotta pulaa. Tti on
    ihan kuivunut kasaan surusta Melun vuoksi. Sinusta hn ylpeilee ja
    ihmettelee, mist olet niin paljon rahaa irti saanut.

    Hn pyysi minua kirjoittamaan Melulle ja taivuttamaan hnt kotiin
    tulemaan, mutta mit min osaisin hnelle sanoa? Moraalia hn
    halveksii, tyt hn pelk, totuus on katkeraa, sstvisyys
    on poroporvarillista, ja min olen hnen mielestn kuin
    pelastusarmeijalainen, ikv maailmanparantaja. Tunnustan joutuvani
    ymmlle hnet tavatessani ja tyhmistyvni hnelle puhuessani.
    Kirjoittaa sellaiselle kauneuden ja elmnmakeuden papittarelle,
    huu, minua vrisytt sit ajatellakin. Ja kuitenkin pidn Melusta,
    en vain sinun vuoksesi, sinun kasvinsiskonasi, hnen itsens
    vuoksi, suorasta ja itsenisest Melusta. Hn ei salaa mitn,
    ei paheitaankaan, nauttii halusta ilojansa, ei halveksi niit,
    ei krsi ristiriitaa. Jos hn halveksisi itsen, silloin tulisi
    hnt sli ja slin mukana halveksiminen, silloin en en pitisi
    hnest. Ehk sin voit puhua hnelle. Jos hn pit Rolfista
    niinkuin luulen, ei tarvitse muuta kuin viitata halveksimisen
    mahdollisuuteen Rolfin puolelta, silloin hn jtt elmn siell
    ja tulee kotiin. Tee se tdin vuoksi. Ky niin kovin sliksi
    kuihtuvaa eukkorassua. Hn on puhdasta kultaa, suuri aarre hn on.

    Odotan iloisella kaipuulla sankariani kotiin julkisen tutkintosi
    jlkeen. Tulevaisuus on meidn!

                                             Veronikasi.

Mooses pisti kirjeen hienoon koteloon toisten joukkoon ja ktki
trkeitten papereittensa vliin laatikkoon.




MELUN HT.


Kevt oli jo voitolla ja kotijrvi oli kauan ollut jist vapaana,
kun Melu tuli kotiin. Tti alkoi tointua entiselleen ja puhui leven
tapaansa:

-- Sellaistahan se on: harakat rkttvt harakoitten kanssa ja sin
olet nyt talven roikkunut Rolfin hnnss. Katso vain, ettei lopulta
ky hullusti! -- Tuskin hn oli sen sanonut, kun Melu laski ktens
hnen olalleen ja ravisti kuivaa tti.

-- Tti ei saa koskaan, ei leikillkn sanoa, ett minun kvisi
hullusti! -- Sitte hn pyrhti ympri ja riensi itkien huoneeseensa.

Tmn jlkeen tti oli varovampi puhuessaan Rolfista, ja Melu vltti
tarttumasta asiaan. Ern iltana hn tuli kiihtyneen kotiin, puristi
nyrkkin ja hoki: -- Kuinka hn uskaltaa?

-- Kuka nyt uskaltaa? -- kysyi tti toisesta huoneesta.

-- Kuka muu kuin Rolf! Uskaltaakin sanoa sellaista minulle vasten
naamaa, etten min tulisi olemaan hnen ainoa lemmittyns, vaikka
olenkin muka kaikkein lahjakkain, omituisin, raitis ja kirpel kuin
puolukka. Jos hn rohkenee tulla tnne, niin aja ulos hnet, tti! --
Siihen pttyi Melun tarmo. Hn lyyhistyi tuoliinsa ja itki niin, ett
tdin sydnt srki.

-- Taidat vaan paljon pit siit ilkist, -- sanoi tti arastellen.

-- Pitk? Ei tti ymmrr tllaisia asioita. Rolf on vlitn, tunteen
ihminen, mutta arvaamaton ja kiduttaa toista aina, aina!

-- Pysy erossa hnest! Se on paras keino.

Melu nytti noudattavan tdin neuvoa ja vltti Karnilaisia. Rouva
lhetti sanoja ja tuli lopulta itse hakemaan. Melu ei mennyt. Mutta kun
Rolfin kirjeet tulivat, eivt Melun rakentamat muurit seisoneetkaan.
Hn meni vanhaan sovittuun paikkaan metstielle.

-- Tulihan puolukka, kiitos! -- sanoi Rolf.

-- Kiit niit, joilta olet jotakin saanut, l minua.

-- Jos rupeat juroksi ja kylmksi, on meidn paras palata maantielle.

-- Maantielle! -- Melu nauroi. -- Maantie on minusta mieluisempi kuin
mies, joka tekee sydmens maantieksi.

-- Punnitse sanasi! Jumaliste!

-- Oletko sin niit punninnut?

-- Min olen mies ja minulla on oikeus sanoa ja sinulla pit olla ly
joko kuunnella tai olla kuulematta.

-- Ahaa, minun pit olla korkea siveyden patsas; tai sinulle parempi,
jos olen pikkunen typer tyttparka, jota voi polkea kuin nousevaa
vihreet ruohoa jalkaimme alla.

-- Sinua ei ole helppo polkea, ei turkanen olekaan!

-- Puolukka on sitkenahkainen. -- Melu naurahti sovinnollisesti ja
Rolf pujotti ktens hnen kainaloonsa.

Mets humisi hiljaa ja Melun katseet seurasivat rattaan kuuroa kapealla
tiell, ja Rolfin silmt lumoutuivat Melun kasvoihin. Niin he kulkivat
hetken neti toisiinsa vaipuneina.

-- Mit ajattelet, Melu?

-- Sinua.

-- Mit minusta?

-- En hyv.

Rolf irroitti kki ktens; vihainen ja intohimoinen silmys vlhti
ja hn puristi Melua syliins rajusti. Melu huumaantui, sulki silmns,
mutta samassa hn ehti tajuihinsa, ponnisti irti ja katsoi mieheen.

-- Sin olet -- -- -- Rolfin kdet irroittuivat -- -- kuin puolukka
houkutteleva, sile ja korea, tekee mieli puraista. -- Katse oli yh
musta ja pyytelev.

-- Ja sitten sylke ulos?

-- Uh, kuinka sin olet ephieno, kirpel ja hapan. Hn tarttui
uudestaan Melun ksivarteen.

Melu vitteli, kntyi kotiinpin ja oli varuillaan.

-- Se on minun ainoa aseeni tll hetkell. Sin olet arvaamaton.

-- Sek sinua suututtaa, se viimeinen juttu -- --?

-- l puhu siit! -- rjsi Melu luonnottomalla nell ja veti
itsens irti.

-- Ahaa, mustasukkainen. No, silloin on, niinkuin pitkin, sin
sorea pikku puolukka. Jos huolit tai et, ollaan yht ja min otan
sinut! -- Rolf puristi tytn hennon vartalon itseens, mutta Melu veti
hattuneulansa.

-- Ellet pst, isken sinua silmn.

-- Villikissa! -- Rolf vapisi ja luuhistui hpest ja harmista
selkrangattomaksi, joutui yh enemmn Melun lumouksen alaiseksi,
seurasi hnen liikkeitn ja vaani hnen katsettaan.

Melu oli kuin kirkastunut, kasvot puhtaassa punassa. Katse loistavana
ja ryhti varmana hn oli Rolfin vastakohta, joka nuoruudestaan
huolimatta oli hermostunut, veltto, oikkujensa ja halujensa ajelema,
piti minuutensa loukkauksena kaikkea kieltytymist, vaati omaa
hemmoiteltua nautintoansa varten puhtainta, parasta, hienointa, heitti
jlleen luotaan lytmtt mistn tyydytyst.

-- Min olen vsynyt, Melu, sielultani riutunut, kaikki ellottaa
Kuulehan, miksi emme menisi kihloihin?

Melu katsoi mieheen kuin arvoitukseen edessns.

-- Kihloihin, sinunko kanssasi, jolla on monta yht aikaa? --
Katseeseen oli tullut tuskaa ja ylev halveksimista, joka li Rolfia,
sitoi yh uudestaan ja uudestaan.

-- Niin, mutta nyt min tahdon. Saadaanpa nhd, kumpi meist on
vahvempi. Huomenna lhetn itini luoksesi. Ellei se auta, tulee is ja
viimeiseksi tulen itse. Nyt sinun tytyy, kuuletko, tytyy!

Lopun matkaa he kulkivat nettmin, Melu lytyn ja tuskaisena, Rolf
uhkaavana ja katse palavana.

Rolfin vanhemmat olivat toivoneet tt kauan, sill poika oli mahdoton
kaikkeen tyhn, kulutti aikansa kaupungissa, teki velkaa ja huonoja
kepposia, oli alituisena riidan aiheena vanhempien kesken. iti
puolusti ja hemmoitteli, antoi rahaa ja peitteli vikoja. Is yritti
olla ankara, vaati tyhn ja puhui moraalia, jolle poika nauroi.

-- Onko pappa itse niin tehnyt?

Isn vastaus oli nyrkin isku ja pojan ulosajaminen. Karnilla oli
terv silm nkemn, mihin mikin kelpaisi, ja Melusta hn tiesi
saavansa pojalleen kasvattajan. Uusi saha, jonka hn oli saanut tyteen
kuntoon, oli sopiva nuorten hoidettavaksi.

Melu oli huumaantunut, kulki mytvirtaa silmt ummessa, henken
pidtellen, aina pelten, ett perustus jalkojen alla pettisi,
virrasta pulpahtaisi jotakin hiritsev, Rolfin vanhaa. Vaan kaikki
oli vaiti. Hn itse oli vaiti, Rolf oli vaiti ja hpiv oli ksiss.

       *       *       *       *       *

Melu oli muuttunut, lauhtunut leppyiseksi, hymyili salaperisesti ja
hyrili vanhoja sveli puuhatessaan kamarissaan, jossa hnen oli mr
pukeutua morsiameksi.

-- Kuulehan, Mooses! Mooses tuli ovelle.

-- Milt sinusta nytt hpukuni? Pidtk siit?

-- Enhn osaa sanoa. Se on valkoinen. Miksi ei sininen? Se olisi
taivaan vri.

-- Voi sinua, taivaallinen mies. Uhrilammas on valkoinen,
hienovillainen ja untuinen. Morsian on uhrilammas, ja siksi hn on
valkoinen.

-- No, mist sin sellaisia mietteit --?

-- En tied, tunnen vaan soutavani kosken niskalla, nen vaahtoisan
valkean kuohun, taivaan kaaren sen harsossa. Se koski vet ja lumoo,
minun tytyy pst alas sen syliin, se on korkein onneni, ihanin
haluni. -- Melu puhui raukeasti sammaltaen sanoja hmilln ja
onnellisena.

-- Minusta se on vuoren huipulle nousemista, korkealle ja varmalle.

Melu ei nyttnyt kuulleen Mooseksen sanoja, hyphti kki yls ja
tarttui hnen ksiins. Mooses vrhti: kdet olivat kylmt.

-- Luuletko, ett siell pohjalla on pahoja, srmisi kivi? Ne
voisivat lyd verille, se tekisi niin kipe.

-- Melu, sinhn ihan vriset!

-- Olen hiukan hermostunut. l huoli! -- Hn ponnisti kyyneli
vastaan, ravisti kutriteltua ptn ja nauroi: -- Morsianta pit
itkett, ja kun ei kukaan muu itket, itketn itse.

Piv oli kirkas ja lmmin. Ihmisi oli kerntynyt teitten tydelt
morsianta katsomaan, ja Melu ajoi Karnin avoimissa vaunuissa, omasta
mielestn kuin uniprinsessa, kyhien kyllistens kadehtimana ja
ihailemana. Kyyneleet putoilivat pitkin poskia, ja nyt hn tunsi
varmasti rakastavansa noita raukkoja, joita sanoillaan oli kehunut
halveksivansa.

Tti ja Mooses seurasivat hnt kirkkoon toisella hevosella.




ISKU.


Mooses oli suorittanut loistavan kandidaattitutkinnon, ja miehest
mieheen kuiskailtiin Hallimajassa hnen ja Veronikan onnesta. Opiston
seint kohosivat yh ja syksyll piti sen valmistua ja silloin
toteutuisi se, mit Veronika niin kiihkesti toivoi. Mooses saisi
kantaa prinsessan omaan linnaansa, jonka kansa oli rakentanut hnen
hallittavakseen. Mutta Mooses aavisti, ettei hn saisi siell olla.
Damokleen miekka roikkui hnen pns pll.

Esan is, vanha nahkuri Helin, oli hiljan kuollut, ja Esa kertoi
Moosekselle: -- Olen myynyt isukon vanhat nahkasammiot, talorhjn
ja muut vehkeet ja saanut sievn summan rahaa. Sit paitsi tiedt,
ett ukolla oli kirstun pohjalla. Niin ett, mit meidn vlill on
raha-asioita, saa jd tuonemmaksi.

-- Kiitos! -- Mooses oli yh synkk ja tuijotti eteens.

-- On minulla toinenkin uutinen. Mooses katsoi hneen hajamielisen.

-- Olemme nyt Hely ja min aivan porvarilliseen tapaan menneet
kihloihin ja aiomme menn vihillekin.

-- Sin onnen poika, -- hymyili Mooses.

-- Niin, min aion hankkia itselleni kerran oikein rasvaisen
tuomiokunnan ja saada suuren Hallimajan viel kaupan plle.

-- Laki ja oikeus on sinulle kovin suosiollinen.

-- Olisitpa sinkin vain ruvennut porvariksi ja heittnyt kaikki
profeetalliset hommasi, niin kyll nyt kelpaisi. Ukko Marck antaisi
tyttrens naurussa suin ja teidn vlillnne vallitsisi sula sopu.

-- Ja Suomessa olisi ollut yksi onnenonkija lis, ilman vakaumusta
ja omaatuntoa. Sitpaitsi ei Veronika ikin olisi minusta sellaisena
huolinut.

-- No niin, leikki sikseen. Mit sin nyt aiot?

-- Suo siell, vetel tll. Katkeraa on katsella, mitenk tll
Hallimajassa niinkuin muuallakin maassamme tyven ja isntien vlit
krjistyvt ja katkeroittuvat. Juopa tykansan ja parempiosaisten
vlill laajenee. Mihin lopulta pttyneekn? Pime on kaikkialla ja
pimeyden tit haudotaan, kiihdytn salaisissa kokouksissa, heitetn
syrjn jrki ja oikeus. Tiedn, ett voisin heit nyt ohjata,
myhemmin se on vaikeata, ehk mahdotonta, mutta katkerinta on se,
etten saa heit ohjata. Kaikki sellainen ty suistetaan tekijineen
pimeyteen, ja min tiedn yritykseni pttyvn vankeuteen tai
maanpakoon. Ja kuitenkin tytyy yritt. -- Mooses kveli kiihkesti
lattialla, katse maahan thdttyn. -- Olen jo Ruhalan kanssa sopinut ja
pidn tyven talolla sarjan esitelmi, ensin nykyisest valtiollisesta
asemastamme ja sitten siirrytn siihen, mik on heist trkeint.

-- Kunhan saisit heidt tajuamaan, ettei leipkysymys ole kaikkein
trkein.

Mooses pyshtyi Esan eteen, li hnt olalle ja sanoi tyynesti:

-- Se juuri on heille kaikkein trkein. Se on kuin suuri, kirvelev
palohaava. Se srkee ja pakottaa huutamaan. Sit haavaa tytyy hoitaa.
Ellei sit tehd, joutuu yhteiskunta rappiolle. Mit tst sinulle
puhun? Sin tiedt yht hyvin kuin minkin, kuinka asia on.

Mooses katsoi kelloaan. -- Minun pit nyt lhte tyven talolle.

Talo oli Hallimajan etelnpuoleisella, korkealla harjulla, josta
oli ihana, laaja nkala saariselle ulapalle ja kauas laakson
niskaan maaseudulle. Rakennus oli kiireess ja pienill varoilla
kokoon koperrettu, suuri, korkea sali, jonka seinn rakosista ja
akkunanpielist tuuli puhalteli. Salin taka-alalla oli nyttm ja
oviseinll lehteri. Eteisest mentiin keittin ja sen takana oli
huone talon hoitajaa varten. Kun Mooses ja Esa tulivat, oli sali tynn
vke: miehi, naisia ja lapsia. Kukin liikkui ja jutteli vapaasti,
joten hlin oli yleinen. Miesten tupakka, epsiistit vaatteet ja
lattiasta nouseva ply pilasivat ilman. Keskustelun aiheena oli
osuusruokala ja siin oltiin jouduttu karille velaksiantokysymyksess.

-- Joka tahtoo velaksi, hankkikoon oman ammattikunnan takauksen, --
sanoi Ruhala.

-- Ents ne raukat, joilla ei ole varaa kuulua mihinkn yhdistyksiin?
-- kysyi ers nainen.

-- Hitto heidt viekn! -- sanoi Onni Hannula.

-- Joka ei kuulu meihin, se on meit vastaan, -- ptti Ruhala.

-- Niin kapitalistitkin sanovat! -- huudahti nainen katkerasti.

Se oli kuin shksysys. Ja nyt syntyi kiihke puhetulva, jossa nyrkit
puivat ja silmt paloivat.

Manu istui kasassa sivuseinll puoleksi torkkuen, velttona kuin
uinaileva koira.

-- Sen min vaan sanon, -- huusi Onni Hannula, -- ett kyll tyvki
kerran her ja kostaa verenimijille! --

Manu nosti ptn, nousi hitaasti seisomaan suoristaen suuren, luisen
vartalonsa. Halveksiva katse paloi syviss silmkuopissa ja nyrkki
puristui: -- Suutanne osaatte tll soittaa, vaan ette mitn tehd!

Manu poistui huoneesta.

Esa ja Mooses olivat istuneet lhell Manua ja vaieten seuranneet
keskustelua.

-- Manun kanssa ei ole hyv joutua tekemisiin! sanoi Esa.

-- Pelkn, ett hn luulee olevansa koston vlikappale, -- kuiskasi
Mooses.

Osuusruokala oli keskustelusta hipynyt ja nyt oteltiin tulisesti
palkoista.

Mooses pyysi puheenvuoroa, ja kaikkein huomio kntyi hneen.

-- Te puhutte alimmista palkoista ja luulette sill kohottavanne
hyvinvointia. Kuitenkin tiedtte, ett samassa mrss kuin
rahapalkkanne korkenee, kallistuvat elintarpeet. Raha ei voi luoda
jrjestyst ja rauhaa piiriinne. Se on liian luistavaa, irrallista.
Vaatikaa kiinteit etuuksia, hyvi asunnoita, maata, vett ja ilmaa.
Vaatikaa lujaa, jrkhtmtnt jrjestyst isntienne puolesta ja
itseltnne.

Ihmisen suuruus on siin, ett hn voi jrjest tyns ja
elmns. Epjrjestys on hnen suurin vihollisensa ja meidn pyh
velvollisuutemme on se poistaa. Teidn silmnne palavat vihasta
niit kohtaan, joitten otaksutte olevan syypt epjrjestykseen, ja
nyrkkinne ovat valmiit heihin iskemn.

Min nen puheenjohtajan kdess soman nuijan. Te tiedtte, ettei
sellaista voi valmistaa muulla kuin sorvilla. Puukolla saisimme ruman,
tkern tekeleen, vinon, ryhmyisen kapineen. Ja kuitenkin se veisi
aikaa eik tekij saisi nauttia tyns onnistumisesta.

Ihmisen suuruus on siin, ett hn voi rakentaa jrjestyst kyttmtt
raakaa elimellist voimaa. Meidn pit kunkin hioa itsemme tervksi
puraaksi, jotta kelpaisimme sorvissa kytettviksi, kohtalomme aseiksi.

Ty on ainoa keino, jolla voimme omaa itsemme hioa. Kansat raatavat,
rakentavat, kaupunkeja kohoo ja yhteiskunta jrjestyy, maa on viljelty
ja kaunista. Samalla on kansasta sen omalla, jrjestetyll tyll
kehittynyt sivistynyt kansa.

Tai pakottakaamme meist kuka tahansa laiskana, toimettomana
maleksimaan. Pian alkaa kiukku nostaa ptn; viha, epluulo, himot,
toivottomuus, kaikki pahuuden mahdit syksyvt meihin ksiksi. Me
huudamme kostoa ja hvityst muille ihmisille. Mutta kun psemme
tyhn ksiksi, luikkivat pimeyden lhettilt kuiluihinsa, ja me
olemme jlleen ihmisi.

Pyytisin, ett palaisimme jlleen osuusruokalan sntihin, sill se
kuuluu meidn tyhmme!

Miehet unohtivat kiistansa, ja osuusruokala saatiin valmiiksi pohdittua.

-- Nyt seuraa maisteri Hrmln esitelm nykyisest valtiollisesta
asemastamme, -- ilmoitti puheenjohtaja.

Mooses asettui pydn viereen, mutta ovelta kuului hlin, ja outo
mies vaati kokousta keskeyttmn.

-- Tm on yksityist laatua, omien jsenten kesken, -- selitti Mooses.

-- Olen pakotettu hajottamaan kokouksen, -- oli ainoa vastaus.

Miehet ovensuusta alkoivat purkautua ulos, ja pian oli huone tyhj.
Viimeisin poistuivat Mooses ja Esa, Ruhala ja Onni Hannula.

Mooses oli alakuloinen kuten pivllkin.

-- Voithan sin, Mooses, selitt asioita Ruhalalle ja Onni Hannulalle
ja he taas vuorostaan muille, -- ehdotti Esa.

-- Niin, sehn kyll ky pins, -- sanoi Ruhala.

-- Pelkn, ettei meille j suuria aikoja siihenkn. Luultavasti
minun tytyy pian poistua.

-- Se tulee olemaan suuri tappio meiklisille, -- sanoi Onni. Mooses
puristi ystvllisesti hnen kttn. -- Olisimme maisterin avulla ehk
psseet selville monesta pulmasta.

       *       *       *       *       *

Juuri nihin aikoihin karkoitettiin kansalaisia; ksky kskyn pern
leimahti. Hallimajassa pelttiin pahinta.

Ruhala ja Onni kvivt nyt usein Mooseksen luona, mutta Mooses sai pian
peltyn karkoituskskyn.

Koko seutu oli kuohuksissa, ja monet kymmenet kdet ojentuivat hnt
auttamaan. Hn eli oman tuskansa ja ihmisten myttunnon siivill
tunnista tuntiin, ajoi tulevaisuudenajatukset luotaan, vltti niit
kuin vihaisia koiria. Veronika auttoi hnt uskollisesti.

-- l mieti, l epile, luota meidn onnemme thteen, -- sanoi hn.

-- Min olen vr rahaa vieraalla maalla, vaikka tll
tunnustettaisiinkin oikeaksi. En koskaan voi muuttua muukalaiseksi,
menn heidn sulatusuuniinsa ja painattaa kylkeeni heidn leimaansa.

-- Taivas varjelkoon, silloinhan en minkn sinusta huolisi.

-- Siis?

-- l sano mitn en. Tmn lhtpivsi elmme vaan toisiamme
varten. Mennn lhteelle Kivistmen juurelle ja siell sin lupaat
aina pit pyhn isnmaan vett ja sit janota. Tiedtk, mit min
tarkoitan pyhn pitmisell? -- Mooses veti hnet lhelleen heidn
menlaitaa astuessaan. -- Sit vain, ett pit toivoa, vaikki kuinka
synkk olisi. --

-- Toivoa, mit?

-- Voi, min en osaa sanoa, mutta tunnen, ett meidn tytyy, kuuletko,
tytyy uskoa ikuisuuteen ja totuuden voimaan, muuten emme jaksa toivoa,
emme el!

He katsoivat kauan toisiaan silmiin, tunsivat eron hetkell oman
heikkoutensa ja pienuutensa, ja siihen tuntoon yhtyi ikuisuuden siiven
suhahdus.

-- Maailma on suuri ja me olemme pieni. Se ottaa kaikki, ihan tyyni
meidt, jos vaan itsemme annamme. Se ei sli ketn, ken ei itsens
sli. Voi sinua, Veronika, voi minuakin. Me olemme ypyksin. Hmrsti
vain tunnemme korkeamman voimaa, ei se meit elviksi tee. Lhemmin,
lhemmin meidn se pitisi tuntea.

-- Ei. Min en pelk elm. Sinun kanssasi uskallan uhmata maailmaa.
Meill on voimaa. Tahtoisin osoittaa sinua ja huutaa kaikille valon
vainoojille, noille nimellisille ja nimettmille pimeyden ktyreille:
Katsokaa, tuossa hn on, sankarini, johon luotan kuin totuuteen. Jos
teill olisi omananne yksikn sielu, johon voisitte niin luottaa,
niin silloin vryys ja sorto piankin hvittisivt ihmiskunnan. Mutta
teill ei ole, te petturit ja pelkurit! Mooses, meidn ei tarvitse
heit pelt!

He astuivat Kivistmen laitaa alas lhteelle, kun Manu tuli
heit vastaan. Miehen silmt kiiluivat sisllisest, kuluttavasta
intohimosta, joka jykiss juovaisissa kasvoissa oli kammottavaa. Hnen
polvensa notkahtelivat kuin vsymyksest ja laaja takki roikkui rentona
luisilla hartioilla.

-- Manu suree vaimoaan omalla tavallaan ja sekottaa katkeruutensa
maailman menoon. Min pelkn hnen mieletnt villiyttn. Hn voi
tehd mit tahansa, -- sanoi Veronika ja painautui lhemmksi Moosesta.

-- Pelktk hnt?

-- En tied, tulee aina niin tukala olla, kun nen hnet. -- He
astuivat hetken neti kuunnellen hiljaisuutta ymprilln metspolulla.

-- Sinun ksivartesi tukee lujasti ja varmasti, Mooses!

-- Veronika, minp kannan sinut lhteelle. -- Mooses otti hnet
kevyesti syliins. -- Sin olet kevyt, ja tll metsss on suloinen
rauha.

-- Min olen sinusta ylpe, armas, sin olet niin hyv ja vahva.

-- Ja sin olet -- -- -- tahtoisin aina katsella kasvojasi ja janoan
huuliasi. -- Hn laski taakkansa heidn yhteiselle kivelleen lhteen
rannalla.

-- Suutele minua, Veronika!

Joka puussa sirkutti lintunen, joka mttll tuoksui kukkia ja
metsss kuiski lempi.

-- Tahtoisitko nyt olla mieheni, armas?

-- En viel. Tahtoisitko sin olla vaimoni?

-- En, en viel. Tahdon vain silitt otsaasi, nin, ja upottaa sormeni
somaan tukkaasi, olla ihanteesi, olla kaunis sinulle.

-- Kyyneleit, miksi?

-- Onnesta, sin.

-- Sin olet suloinen, sinua jumaloin ja suutelen!

-- Katso, Mooses, lhde nauraa meille. Tule, polvistu thn rinnalleni.
Nin, katso sen syv, surunvoittoista hymy. Mit net?

-- Nen kaksi tummaa silm, syvt kuin lhteemme, kauniin, pehmen
kaulan utuisen harson poimuissa.

-- Ja min nen kasvosi rakkaat, suusi vreilevn ja miehekkn
rintasi. -- Veronika pisti ktens veteen, antoi kirkkaitten pisarain
valua sormistaan ja painoi ne viilen sulhonsa otsalle. -- Nyt kastan
sinut Hallimajan rakentajaksi, oman elmni haltiaksi.

Mooses kastoi sormensa veteen ja kosketti Veronikan otsaa. -- Ja min
kastan sinut Hallimajan haltiattareksi ja oman elmni sieluksi.

-- Minusta tuntuu, kuin olisi kruunu pssni ja sen olet antanut sin.

-- Ja minusta tuntuu, kuin olisi valtikka kdessni ja kuninkaan kaapu
hartioillani ja ne olet antanut sin.

Kiurun ni soi yli muitten lintujen, mnnyn latvat huminoivat ja
sirkka siritti ruohossa. Nuoret olivat polvillaan ja odottivat lhteen
pintaa selvimn.

-- Hyvsti, Mooses, lhteess! Tnne tulen sinua ajattelemaan, niin
kauan kun sen silm kirkkaana pysyy.

-- Tule, tlt saa sinua ajatukseni etsi, pyhlt lhteeltmme.

-- Tule! -- Veronika hyphti yls ja tarttui Mooseksen kteen. Viel
kerran he nykksivt toisillensa lhteess ja astuivat ksi kdess
sanattomina, hiljaisen onnen kantamina metsn pyhss rauhassa.

Men pll avautui Hallimaja heidn eteens. He sykhtivt kumpikin.

-- Erota, erota!

-- Onko se tuskaista?

-- l kysy!

-- Ei puhuta, ei!

Pitk, tuskaisa syleily, ja Veronika riisti itsens irti, laskeutui
alas puutarhaan pienen portin kautta.

       *       *       *       *       *

Pihalla, konttorihuoneitten edess hn kuuli melua ja miesten ryhvi
ni. Hn oli huumauksissa eik oikein tajunnut, mit melua se
oli, meni vain ajatuksissansa sisn ja iknkuin vaistosta isns
huoneeseen, jonka akkunoista voi joukon nhd.

Siin kinasteltiin, ryhttiin, huidottiin olutpulloilla ja
hristeltiin nyrkeill. Tynjohtaja, ehtti hillitsemn ja kski
miehi pois ja kielsi juomasta olutta. Miehet kiihtyivt yh
hurjemmiksi ja uhkauksia sateli juopuneitten suusta. Tynjohtaja
survaistiin sisn. Pitk, jonka piti viran puolesta olla lsn, hiipi
arkana tiehens, eivtk Hallimajan toisetkaan poliisit uskaltaneet
kiistaan sekaantua.

Joku uhkasi puukolla ja li nyrkill toverinsa maahan. Silloin
sekaantui tynjohtaja leikkiin uhaten tyst erottaa rhisijt. Hnet
ymprittiin, ja miehet livt hnt vasten kasvoja. Nyt Veronika
kuuli isns jyrisevn nen portailta: -- Laskekaa irti! -- Kukaan
ei kuullut. Samassa hn nki isns tappelevain keskell. Hn koppoi
miehi kauluksesta ja paiskeli heit kontilleen, seisoi koko joukkoa
ptns pitempn pelottavan varmana, sihkyvin silmin. Humalaiset
alkoivat selvit ja kmpivt hpeissn taas pystyyn. Mutta kki
Veronika spshti. Toisten takana hn nki kissamaisen katseen, joka
thtsi hnen isns, kierteli joukosta seln taakse. Veronika ei
kerinnyt ajattelemaan, syksyi konttorihuoneitten lpi, alas portaita,
seurasi miest silmin ja hnen kttn, joka tarttui suureen puukkoon
ja nosti sen ilmaan. Veronika kiljahti ja tarttui molemmin ksin konnan
ksivarteen isns seln takana. Liike oli kkininen ja voimakas,
veti miehen puukon taaksepin, joten se lyjn kden taipuessa viilsi
Veronikan vasenta olkaa.

Marck ei heti tajunnut, mit oli tapahtunut. Vasta kun naiset huusivat
etmp: -- Rykinn kdest tulee verta! -- otti hn Veronikan
syliins ja kantoi sisn.

-- Ei saa sanoa kellekn, kuinka se tapahtui. Pappa kulta, l sano!

-- l kiihdy. Me teemme kaikki, mit pyydt, kun et vain kiihdy.

Veronika makasi ruokasalin nahkaisella sohvalla ja iti sitoi haavan.

Ehk ensi kertaa elmssn oli rouva Marck suunniltaan, kulki
levottomana huoneesta huoneeseen, heitteli hermostuneesti esineit,
etsi kiireesti Veronikan tavaroita ja htisesti komensi palvelijoita.
Hn soitti lheisest kaupungista lkri, mutta siell luultiin
paraaksi, ett Veronika tuotaisiin sairaalaan.

iti polvistui lapsensa eteen sohvan viereen, koetteli suonta ja
otsaa. Levottomuuden kyyneleet kostuttivat hnen silmins, ja
Veronika hymyili idin hellille sanoille. Hn ei ollenkaan kapinoinut
mielessn, vaikka haavaa srki: oli hyv olla idin hellss hoivassa,
turvallinen ja lmmin. Sydmessn hn toivoi: jospa minulla aina olisi
tllainen iti.

-- Kuinka sin olet hyv, iti!

-- l puhu, ole aivan hiljaa.

-- Tahtoisin tavata Moosesta.

Tuskin hn oli sen sanonut, kun idin kasvoilta hvisi hellyys, ja
suruinen, jykk ilme tuli sijaan. Hn oli jlleen ennallaan, huokasi
ja lhetti hakemaan.

Samassa Mooses jo tulikin, heitti lakkinsa eteiseen ja astui net
kuultuaan huoneeseen. Ja nyt hn vuorostaan oli polvillaan Veronikan
edess.

Veronika nosti vasenta kttn.

-- Hiljaa! -- huudahti rouva Marck ja iski ankaran ja tuskaisen katseen
tyttreens.

-- l liiku, Jumalan thden, l liiku, -- kuiskasi Mooses henken
pidtellen, katseessa sellainen tuska, ett Veronika hetkeksi sulki
silmns uupumuksesta ja kuiskasi:

-- Ei ole vaarallista. Min voin hyvin, vain hiukan srkee. -- Hieno
puna levisi kasvoille ja uudestaan hn kuiskasi: -- Nyt menemme samalla
hevosella junalle tlt. Sin et saa jtt minua. Ei kukaan muu saa
kantaa junaan. -- Hn uupui jlleen ja sulki silmns.

Mooses ei liikahtanut, nojasi toiselle polvelleen ja piteli hyvillen
Veronikan vasenta ktt.

-- Kuka sinulle sanoi, kun niin pian tulit?

-- Joku, en muista; onnettomuuden sanoma kulkee nopeaan. Tiedtk, kuka
li?

-- Manu, -- kuiskasi Veronika.

Marck tuli sisn. Mooses punastui ja tumma vlhdys silmiss kohtasi
Veronikan is, kun he kohteliaasti kttelivt.

-- Elm on toisinaan kovaa, -- sanoi Marck. -- Olisin toivonut
tapaavani teidt toisissa oloissa.

-- Niin minkin, -- sanoi Mooses htisesti rienten Veronikan luo,
kun nki tuskallisen ilmeen hnen kasvoillaan. Veronika antoi hnelle
vasemman ktens.

-- Junan aika lhenee ja hevoset odottavat, -- sanoi Marck aikoen ottaa
Veronikan syliins. Mutta Veronika katsoi Moosekseen eik hellittnyt
hnen kttn.

Mooses nosti hnet varovasti syliins kuin pienen lapsen makaavassa
asennossa ja kantoi vaunuun. Marck otti hnen lakkinsa eteisen
pydlt ja painoi phn, avasi ovet ja piteli itse hevosta vaunuun
astuttaissa. Hiljaa, jalasta jalkaan piti ajaa, sill idin sitoma
kre oli tullut punaiseksi.

-- Minnek te aiotte siirty? -- kysyi Marck. Hn istui vaunuissa
vastapt nuoria.

-- Ensi vuoden olen ajatellut kert aineita vitskirjaan
kansantalouden alalta. Jos nit ahtaita, aikoja yh jatkuu, mik kyll
on mahdollista, tytynee kaiketi asettua kansalaisten luo Amerikaan,
sill vieraassa kansassa en lytisi mitn yhtymkohtia.

-- Se olisi jrkev, saisitte uusia, terveit nkkohtia, ehk
hviisi liikanainen haaveellisuus. Ja jos palaatte, voitte opettaa
tyvelle parempia aatteita kuin nyt olette opettanut.

Mooses kvi tulipunaiseksi.

-- Pappa, jos kaikilla meill olisi niin ihanteellinen maailmankatsanto
kuin Mooseksella on, olisimme onnelliset.

Vaunut pyshtyivt. Veronika kietoi vasemman ktens Mooseksen kaulaan
ja Mooses kantoi hnet junaan nuorison laulaessa kansanjoukon keskell.
Hn asetti Veronikan vaunun sohvalle, suuteli hnen otsaansa ja
huuliaan kuin sairaan lapsen, nosti kaulaltaan vasemman kden sivulle,
siirsi jalat sohvalle mukavaan asentoon.

-- Onko sinun nin hyv olla? -- kysyi hn levottomana. -- Nyt
tahtoisin olla sinua lhell, helli, hoitaa, olla miehesi!

-- Ethn ole eptoivoinen?

Juna vihelsi. Viel kerran Mooses silitti armaansa poskea hellsti ja
omistavasti, painoi huulensa huulille, katsoi syvn tuskaisiin silmiin
ja poistui vedet silmissn. Veronika seurasi katseillaan hnen pitkn,
hoikan vartalonsa hiukan kumaraista kynti, nki hnet avoimesta
ovesta vaunun sillalla, miten hn liikutettuna lakki kdess, kukka
napinlvess seisoi hnen isns edess.

-- Lhettk minulle osoitteenne, miss kulloinkin olette, -- sanoi
Marck.

Junan liikkuessa hyppsi Mooses alas samalla kun hnen oma junansa
vastakkaiselta suunnalta puhkui asemalle.

Tti ja Melu olivat tuoneet tavarat ja odottivat hnt. Asema oli
kansaa tulvillaan aina maantielle saakka ja naisilla kukkia heidn
ihailemalle sankarilleen. Laulu oli tarttunut yleisn ja kun "Maamme
laulu" alotettiin, upposi junien melu kansan sydmen mahtavaan neen.
Juna ei seisonut kauaa asemalla, ja Mooses nousi vaununsa sillalle
paremmin nhdkseen kaikki. Silloin puhkesi ilmoille jyrisev "elkn"
huuto ja kukkia satoi hnen ymprilleen yksitellen, vihottain, ja
naisten kimakat net yhtyivt miesten painaviin "elkn, elkn"!
huutoihin.

Tti nyyhki neen ja Melu piteli hnt sylissn itsekin itkien. Esa
ja Hely saivat viimeisimmksi puristaa hnen kttn ja Hely sanoi:

-- Min menen ensi junalla hnen luokseen enk visty hnen
vuoteeltaan, ennenkuin hn on terve.

-- P pystyyn! -- sanoi Esa.

-- Elkn isnmaa! -- huusi Mooses, kun juna jo liikkui.

Kansa lauloi liikutettuna, vesiss silmin: "Mun muistuu mieleheni
nyt..."




YKSIN.


Sairashuoneen salaperinen hiljaisuus ktki Veronikan syliins,
viihdytti suloiseen lepoon lievss kuumeen uupumuksessa ja loi hmri
unia, joissa todellisuus verhoontui haaveellisuuden poimuihin.

iti istui tyynen ja lempen hnen vieressn tarkasti noudattaen
lkrin mryksi sairaan hoidossa.

-- Olemmeko vasta olleet tll pivn? -- kysyi Veronika.

-- Tuntuuko aika pitklt? -- sanoi iti huolestuneena.

Kirkas kyynel putosi Veronikan poskelle. iti huokasi syvn ja
tyttren kyyneleet putoilivat ja kirvelivt hnen sydntn. Ne
kyyneleet saattoivat kaukana vieraassa maassa harhailevaa. Sen hn
tiesi.

-- Outona ja ujona hn vaeltaa suuren kaupungin katuja, hukkuu kuin
pisara mereen, minun omani, ainoani koko maailmassa ja etsii halpaa
asuntoa syrjisiss seuduissa. Sydmess hnell on aarre kallis ja
raskas. Se painaa hnen hartioitansa, uurtaa juovia puhtaaseen otsaan.
Hn murtaa suuta, hn hoippuu. Se sydmen taakka on niin raskas ja hn
janoo lhteemme vett -- oi armas! -- Veronika nyyhki lohduttomasti. --
Vasta piv, yksi ainoa piv, eik hn tied, emme tied, pttyyk
kohtalomme oikku koskaan, voiko hn koskaan astua lhteellemme!

Marck astui huoneeseen suuri vihko ruusuja ja kieloja kdess.

-- Mik nyt on? Onko Veronika kovin sairas? Pakottaako haava? Lapsi
kulta, l nyt itke noin! Onko mitn uutta tapahtunut? Sano nyt
jotakin, Eveliina, istut mykkn -- -- --.

-- Hnen on ikv, -- sanoi iti suruisena. Puolisot katsoivat
toisiinsa neuvottomina.

-- Pappa kulta, niin paljon kukkia, suloisia, raittiita! -- Veronika
painoi niit polttaviin kasvoihinsa, kirveleviin silmiins ja sanomaton
halu saada puhua hnest, jota kaipasi, valtasi hnet. -- Miss Mooses
nyt lienee? Arvaatko sin, pappa? Mit hn sanoi sinulle viimeiseksi?

-- Et sin nyt saa ajatella ikvi asioita, pit tulla terveeksi ja
reippaaksi tytksi. On maailmassa viel paljon iloa ja ihanuutta,
tyttseni. -- Is silitti hellsti tummaa tukkaa ja piti vasenta ktt
omassaan. Se levoton pikku ksi oli kuin haavoitettu lintu. Se poltti
ja rpytteli, ei ymmrtnyt suojelevan kouran hyvntahtoisuutta, kuinka
halusta se tahtoi parantaa, tehd hyv, olla hell. Niin se pikkunen
lintu rpyttelee siipin ja pieni nokka tokasee tuskissaan raskaita
sormia.

Veronikan kyyneleet kuivuivat, mutta sydnt kolotti entist kovemmin.

-- Voi, minun on liiankin hyv, -- nnhti Veronika. -- Kaikki
hellivt ja huolehtivat, antaisivat thdenkin taivaalta. -- ness oli
kuitenkin katkeruutta ja vanhemmat katsoivat neuvottomina toisiinsa.

-- Etk tahtoisi nhd Almaa? Hn tulisi -- -- --.

-- En min osaa sanoa. -- Veronika katsoi suurin silmin isns ja
hell hymy valaisi hetkeksi polttavat kasvot. -- Onhan minun hyv
ninkin. Te huolehditte kovin. Mammakin on ihan kalpea. Vie hnet
mennesssi kvelemn, pappa, -- sanoi hn niin reippaalla nell
kuin taisi. Sairas ksi lepsi tonkkana peiton alla ja vasen liiteli
levottomana tummissa suortuvissa ja kuumalla otsalla. Silmiss paloi
kirkas kiilto ja huulet punoittivat kuin veripisarat valkoisen
ruusun lehdill. Isn silm viihtyi ihaillen lapsen sielukkailla,
yliluonnollisen kauniilla kasvoilla. Hell hymy valaisi jret
piirteet. Hn nykksi leikillisesti.

iti katseli heit ja iloitsi puolisonsa ja lapsensa yhdennkisyydest.

-- Huomenna tulen jlleen!

-- Tule, pappa!

Askeleet vaikenivat eteisess ja Veronika ummisti silmns. Oli lepoa
olla yksin, ajatella hnt, yksinist vieraalla maalla. Kuinka hn
kankeasti puhuu vierasta kielt, kuinka hn -- -- -- ei, ei. Ent Alma?
Tahtoisinko tavata hnt? Puhuako entisist? Ne ovat niin kaukana.
Kaikki on nyt toisin, rikkirevitty, poikkimurskattu, pimet. Siell
Hallimajassa hapuillaan, tanssitaan taas Vetehisen polskaa, ei kukaan
heist vlit, ei helli, ei huolehdi. Manun -- -- -- ah! kuinka pisti!
Hiljaa, hiljaa sydn. Se koskee, se polttaa. Ei, ei Vetehisen valta
saa, ei saa -- -- --. Hn makasi kalpeana, huohottaen, ajatukset tahdon
kahleissa, tuskan leima kasvoilla, luja leuka jnnitettyn. -- Niin,
hiljaa, hiljaa, sydn! -- -- -- Se raukka, Manun vaimo, kyh, kurja,
sairas, "luut kuin lankaan pujotetut, nahka kuin likainen homehtunut
vaate, pelkll lautapohjalla, haisevissa rsyiss"! Oi, Jumala,
armahda meit ihmisi! Kuinka pieni olemme ijisyyden syliss ja
kuinka itsekksti riistmme toisiltamme lyhyen elmn ilon, niin
ahnaasti ja raivoisasti kuin ijti siit elisimme. Voi, kuinka olemme
pieni! Koska tulevat maailmaan ne suuret ja vahvat, viisaat, hyvt?
Koska rakennetaan elmn pyh iloa ja koska odotetaan loistavin silmin
ijisyytt, jossa tuntemattomat meidt syliins sulkevat. Heidn
tytyy tulla pian! Sin satusilminen maanpakolaiseni, pian kasvakoon
ennustamasi nuoriso, joka kirkassilmisen laulaen tyhn menee. Min
uskon sinua, profeettani, sill haaveesi antoivat hengelleni siivet ja
loivat minuun uuden sydmen ja kirjoittivat siihen uudet kskyt: "Tyn
temppeli ulottuisi laajalle ja korkealle ja olisi niin valoisa kuin
sininen taivas. Ja toivomukset siin temppeliss olisivat kuin puhdas
rukous ja sielu niin suuri kuin Jumalan ajatus ja ty niin pyh kuin
luomisty"...

"Ja sen nuorison taistelu olisi rumuuden vainoamista, mustien
ihmisajatusten surmaamista omalla helell iloisuudellaan. Suurin
saduin ja ihannesoitoin se loihtisi pois ihmisten pahuuden ja
rakentaisi temppelit, rettmt kuin itse maailmankaikkeus ja
palvelisi Jumalaa kaikkijanoovalla sielullaan"...

Hiljaisuuden hymnit lauloivat haaveilijan sielussa ja ajatukset
liitelivt tulevaisissa.

-- Hallimaja, oma kotimme, sinun tytyy meidn kauttamme tulla
kauniiksi kuin hihin koristettu morsian ja iloiseksi! -- Valoisa hymy
haaveilijan kasvoilla vaihtui ja ajatus liiti uutta latua. -- Minun
tytyy, tytyy se toteuttaa ja sitten ehk ainaiseksi jtt kotimaa.
Mooses parka, saisimmehan edes ajatuksissamme el onnellisessa
Hallimajassa. Niin, jos voisin -- -- --.

Ajatukset hipyivt ja haaveksija uinahti armaaseen uneen.

Seuraavina pivin kuume hvisi ja paraneminen kvi nopeasti.

-- On kiire, -- sanoi hn tohtorille. -- Kotona on tuhat hommaa.

-- Aijai, liian monta, -- hymyili vanha tohtori.




HRMLN TDIN NLKKIRJAT.


Kruunu-Anna oli Veronikan sairaana ollessa ollut kiivas tyss ja
toimessa, jakanut akoille "puhtauspalkintoja", ja moitesaarnoja ja
ollut heidn "omanatuntonaan", kuten Hrmln tti sanoi. Hnen
rehellinen, jre naamansa loisti riemusta, kun Veronika ensi kerran
kotiin tultuaan meni hnen luokseen, ja Helmi punastui ihastuneena.

-- Terveen jlleen, siunatkoon teit nyt kaikkivaltias ja varjelkoon.
Voi, voi neiti, ett sen Hrmln maisterinkin nyt juuri piti joutua
pois tlt! Ei kukaan niit nyt siell talolla ohjaa. Suurisuisia
keropit tulee tnne joka sunnuntai vaununlastittain huutamaan ja
pauhaamaan, -- valitteli Anna.

-- Antaa heidn huutaa. Pauhaa koskikin vettens paljoutta ja nousee
patojen ja sulkujen yli, -- sanoi Veronika.

Helmin silmt loistivat ja ty lujui sylist lattialle ja jalka polki
koneen hiukan syrjn.

-- Kun kerran saisi oikein laulaa! -- huudahti hn vlittmsti kuin
lapsi.

-- Jokos sinkin alat kiekua! -- nauroi Kruunu-Anna.

-- Min muistan aina, niin kauan kuin eln, Hrmln maisterin puheen
kerran nuorisojuhlassa. Voi, se oli niin kaunista. Kun voisi olla
sellainen! -- Helmin punoittavia kasvoja kaunisti haaveellinen hymy ja
Veronikan hn voitti puhuessaan Mooseksesta.

-- Kaunista. Kuka kauniista el? Ei ainakaan tll Hallimajassa.
Tll on niin rumaa, ett vallan hirvitt, -- sanoi Anna.

-- Onko mitn erityist tapahtunut? -- kysyi Veronika levottomana.

-- Tiethn neiti sen Manun muijapuolen? Sen niin -- -- --.

-- Ulkotyven naisten komitean jsenen, kyll.

-- No, sill oli kaksoset. Ja niit hoiti tll ers syjtr, antoi
niille muka vahingossa livekive.

Veronika sulki silmns ja kntyi akkunaan. Arpea ksivarressa kolotti
ja hn voi pahoin. Kruunu-Anna jatkoi:

-- Sairaat lapset se muija toi hoitolaan ja siell ne kuolivat.

Huoneessa oli hetken hiljaista. Oven takaa kuului jalankopsetta ja Hely
ja Esa astuivat huoneeseen.

-- Olemme sinua etsineet ja arvasimme, ett olit tll! -- huudahti
Hely. -- Mutta hyvnen aika, kuinka olet kalpea. Voitko huonommin
tnn?

-- En. Anna vain kertoi niin ikvi asioita, -- sanoi Veronika jlleen
entiselln.

-- Voi, kerroitteko nyt siit? Se on tosiaan ruma juttu. Vaikka
kyllhn heidn lehdissn on niin paljon perustelematonta, ettei
niille tarvitse -- -- --.

-- Onko heidn lehdissn ollut jotakin? -- kysyi Veronika.

-- Eik Anna kertonut? -- kysyi Hely.

-- Nyt saamme tosiaan sanoa lopun, koska kerran sanoitte alun
aamenesta, -- sanoi Esa. -- Tyvenlehdess sanottiin sinun hoitolaasi
enkelintekijksi, koska siell kuoli kaksi lasta.

-- Nek Manun -- -- --.

-- Juuri ne. Se nyt on sen mokomaa, ei kannata vlitt.

-- Ajattelen heit itsens. Taistellessaan he lyvt tuhat harhaiskua
ja yhden oikean, -- sanoi Veronika masentuneesti.

-- Manun olisi pitnyt rikoksestaan saada oikeudenmukainen rangaistus.
Nyt hnen vertaisensa tekevt hnest sankarin ja pahoittelevat, ettei
isku koskenut Marckia, -- sanoi Esa.

Veronika katsoi Esaan suurin surullisin silmin, kohotti hitaasti
kasvojaan, joitten joka piirre ilmaisi tuskaa. -- Mutta minulla oli
oikeus olla kostamatta. Min en voi tuottaa kellekn krsimyst.

Esa liikahti kki valmiina vastaamaan kiivaasti Veronikalle, mutta kun
hnen katseensa sattui tuskaisiin kasvoihin ja Veronika nousi hitaasti,
ojensi hnelle ktens ja hymyili hiukan, ji Esa sanattomaksi, katsoi
Veronikaa kuin ilmestyst.

Sairaus oli vienyt hnen olennostaan lapsellisen sulon ja pehmeyden,
kehittnyt aikaiseen naiseksi, syventnyt sielunelm ja luonut
ulkomuotoon uutta aateluutta. Hnen suuret tummat silmns olivat
nyt surunvoittoiset, tynn ly, ja herkimmtkin tunnevivahdukset
vaihtelivat niiss kuin pilven varjot lhteen pinnassa.

       *       *       *       *       *

Piv pivlt karttui pettymyksi, ihanteet sikkyivt ja lymysivt
sielun syvimpiin soppiin. -- Hallimaja, sin olet ruma ja typer, mutta
rakkaus tekee rumankin kauniiksi ja sinun tytyy tulla kauniiksi, --
vakuutti Veronika itselleen.

Syksy tuli ruma ja sateinen. Tyt tehtaassa ja sahassa vhentyivt,
piti erottaa vke. Veronika kohtasi retkilln sanattomia ja
vihamielisi katseita. Hoitolassa ei en ollut lapsia; keittokoulusta
hvisivt oppilaat ja ruokavieraat; kutomakoulussa kvi vain joku
maalainen. Yh ahtaammiksi kvivt ajat. Keskitalvella tytyi sulkea
saha tykknn. Taas istui lutoposkinen Puute hkkelien pydn pss,
katsoi uhkaavana verisill silmilln aterioitsevia, heitti heille
niukat palat ja piiskoi heit katkeruudella. Edellisen talvena olivat
he itse Puutteen herroja, olisivat voineet sen karkoittaa, jos sen
hyvksi nkivt. Nyt oli toisin. Puute oli heidn herransa ja tynsulku
kamala arvoitus. Veronika ei en uskaltanut menn heidn luokseen.
Kruunu-Annalta hn kyseli:

-- Kuinka heidn lapsensa nyt jaksavat?

-- ideill on nyt hyv aikaa hoitaa, kun ei tarvitse tehtaassa olla.
Kyll lasten nyt on hyv olla.

Veronika elostui ja huudahti: -- He siis rakastavat lapsiaan!

-- Sus siunakkoon, tuota neiti! Vai ei ne rakastaisi. Tottahan nyt
lastaan, muutenhan ihmissuku olisi aikoja hukkunut.

-- Voi, voi, Anna kulta, kuinka tekee hyv uskoa siihen. Min olen,
nhks, nhnyt niin paljon nurjuutta viime aikoina.

-- Heill on vaikeat ajat, ja tehtailija Marck -- -- --.

-- He luulevat, ett kaikki riippuu hnest, ovat ehk toivoneet minun
vlitystni ja siinkin pettyneet.

-- Jotakin hlmytthn se nyt lie ja sitkin talolla saarnaamista.

Veronika nki Annan vlttelevist katseista, ett hnkin luuli
tehtailijan tahallaan seisottavan sahaa.

-- Kuinka tm on raskasta. Olisipa Mooses tll! Hn puhuisi heidt
lmpimiksi, loisi uskoa ja valoa mieliin. Ettek usko, Anna?

-- Uskon, sydnkpyseni, uskon. -- Annankin kasvot elostuivat.

Kotiin mennessn tapasi Veronika Esan.

-- Kirjoita Moosekselle, ett tll on kaikki pimet. Olen seurannut
Ruhalan ja Hannulan Onnin puuhia. Aluksi he pysyivt Mooseksen
ohjelmassa, mutta nyt se on aikoja unohtunut. Maltti ja ly on mennyt
miehilt. He seurustelevat epilyttvien individien kanssa. Manun
kaveria kulkee talolla ja heidn kotonaan. Siell haudotaan krokotiilin
munia ja srvitn liejuista pohjasakkaa. Olisipa nyt opisto ollut
tmn talven kynniss ja Mooses tll, niin totta tosiaan ei tll
nin pimet olisi.

Veronika puristi kiitollisena hnen kttn.

Kotiin tultuaan hn nki tutun ksialan kirjeess pydlln ja avasi
sen sykkivin sydmin. Viime aikoina olivat kirjeet olleet tummia
vriltn lheten eptoivoa. Maanpakolaisuus alkoi murtaa koditonta
miest, jonka sydnjuuret olivat kotimaan karuun maahan syvlle
kasvaneet. Veronikan sydn oli tst itkev, surullinen, sairas.

                                Nrregade 22, Kpenhamina.

    Armaani.

    Tulin tnne ajamaan pois koti-ikv. Tll on muka lhempn
    kotimaata, mutta ihmisen mieli on oikullinen kapine. Tll
    tanskalaisten iloisessa Baabelissa tuli kaksin verroin ikv.
    Olen juossut merkkipaikasta toiseen, pstkseni irti itsestni,
    katsellut linnat ja kappelit, tllistellyt veistoksia ja
    maalauksia, niin ett niskaani srkee ja aivoissani vilisee pelkki
    kipsihaahmoja, mhmahoja kuninkaankuvia ja ihania prinsessan
    pit. Tll on taide jokapivist leip. Pitisi tmn jo
    jaksaman vaikuttaa ihmisten ulkomuotoonkin.

    Eilen, syntympivnsi, ostin Amagermuorilta ruusuja, suljin oveni
    ja aloin jumalanpalvelukseni kuvasi edess, mutta en jaksanut
    pysy huoneessa, tuli liian vaikea olo, juoksin katuja kuin hullu,
    palasin nntyneen kotiin. Emntnikin huomasi tilani ja toi
    punaviini ja kski vahvistamaan mieltni sill. "De skal ik'
    fortvivle", sanoi hn p kallellaan ja katsoi minuun surkutellen.
    Mikn ei auta, kun tm tuskan puuska tulee. Nen sinut aina
    Kivistmen laidassa, lhteen luona vuokkoja ymprillsi, Suomen
    haalea taivas yllsi, mntyjen kellertvt rungot takanasi ja pyh
    hiljaisuus metsss. Sin ja rannan puut kuvastutte lhteeseen.
    Voi, jumalani, kuinka min janoon sit vett sinun rinnallasi.
    Supatan nimesi ja puhun suomea kahden kesken itseni kanssa. Tst
    voi tulla hulluksi, sen tunnen.

    Vitskirjani on thn asti sujunut hyvin ja voit sanoa isllesi,
    ett olen muistanut hnen ystvllist neuvoaan ja syventynyt
    kytnnlliseen elmn ja tyhn. Vaikea liike-elm j minun
    ksityspiirini ulkopuolelle. Miss vika lienee, siink, ett
    olen liian paljon mietiskellyt, lukenut ja tunne-elm elnyt,
    tavallaan veltostunut elvst toiminnasta, vaiko siin, ett
    luonteeni on opettajan, haaveilijan, en osaa sanoa. Minusta
    tuntuu, ett minun puutteellisuuteni on meille suomalaisille
    nuorille luontaista. Meill on harvoja sellaisia selvjrkisi,
    perinpohjaisia kytnnn miehi kuin sinun issi on. Hn on kuin
    maakotka, asuu aina huipuilla ja nkee kauas, katsoo alas meihin
    pieniin maanpinnalla. Me laadimme ajatuksissa itsellemme Komeat
    satuyhteiskunnat, puhumme niist toisillemme, kerskumme omista
    haaveistamme, ja kun joku ly rikki tuulentupamme, suutumme
    silmittmsti. Lymme nyrkill, puukolla ja paukutamme pyssyill ja
    pommeilla, kuin olisi kivinen linna meilt hvitetty tai viljavat
    vainiot sotajoukoin poljettu tai meidt maasta ajettu. Niin,
    onhan maasta ajettu sen vuoksi, ett on tahdottu jrke, lakia ja
    oikeutta noudattaa -- -- -- Min en voi puhua tst. Se on liian
    lhell. Nykyn en jaksa ajatella muuta kuin teit siell kotona.
    Monet tuliaiset olen jo ostanut ja silytn niit koulupojan
    varmalla uskolla, ett kerran piinakausi loppuu. Pukuni roikkuu
    kuin variksenpeltteen yll ja kahdenkymmenenneljn vanhassa
    pssni on harmaita hiuksia. Huomenna lhden Tukholmaan, onhan
    siell lhempn Suomea ja tapaa ehk jonkun maanmiehen ja saa
    puhua -- -- -- oi, kuin saisikin puhua suomea.

                                              Omasi.

Veronika seisoi kauan aikaa kirje kdess ja tuijotti lattiaan.
Avoimissa silmiss pusertui suru kyyneliksi, otsa kiristyi ryppyihin
silmien vlist ja ylpe p taipui, taipui yh alemmaksi. Hn suuteli
kirjett ja itki. Kyyneleet valuivat suurina ja kirkkaina paperille.
Hn pyyhki ne varovasti pois. Silmiss vlhti ja kasvot silisivt
jlleen, pieni pn nykys vaan -- ja liikutus oli poissa.

Hn vei kirjeen islleen ja pyysi lukemaan.

Is luki.

-- Pappa, neuvothan sin minua matkustamaan!

-- Teidn vlinne nytt olevan varma?

Veronika katsoi isns vakavasti kyyneltyneill silmilln. Is
kntyi akkunaan nypistellen Mooseksen kirjett.

-- Sin voit matkustaa kolmen viikon pst. Tai sitte, kun pstn
valmiiksi. Silloin voit jd.

Veronika juoksi isns luo. -- Pappa, sin olet suuremmoinen!

-- Minulla on sinulle suuremmoinen velka, tyttseni.

-- l puhu siit.

-- Mene nyt, lapsi, shkttmn Moosekselle. Min kyll kirjotan
hnelle ja pidn huolen muusta.

Kaikki oli muuttunut kuin taikasauvan kosketuksesta. Kun Veronika meni
Hrmln tdille ilmoittamaan asiasta, kntyivt ihmiset katsomaan
hnt. Hyrillen ja kevyesti astuen, vaippa irrallaan hartioilla hn
riensi loistavin silmin ja voiton onnellinen ilme kasvoillaan pitkin
lumista, rhjist tiet. Kylmyys puri poskille punan ja huurre
tarttui vaipan vaaleanharmaisiin naalin-turkiksiin. Huolien painamat
ja puutteen ahdistamat hallimajalaiset unohtivat itsens, jivt hnt
katsomaan perunat skiss hartioillaan ja puita kelkassaan. Lapset
tllttivt sormet suussa ja itku pyshtyneen.

Tti puuhaili "kdenalaisessa". "Nlkkirjoja" oli kerntynyt koko
rykk hnen eteens.

-- Voi, voi kun min nyt olen tllaisissa pukeissa, -- oli tdin
ensimminen huoli, mutta pian hn unohti kaiken, kun kuuli asian. --
Vai oikeen rykin menee Mooseksen tyk ja j sinne. Monet ovat Herran
tiet. -- Tti oli vanhentunut ja hyvin liikutettu. Toisesta huoneesta
kuului nyyhkytyst.

-- Kuka siell -- -- --? kysyi Veronika.

-- Ruhalan vaimohan se. Karn tahtoo lainaamansa rahat takasin, kun
eivt ole jaksaneet korkoja maksaa, kun tehdaskin seisoo. Heill ei ole
ollut ennen nlkkirjassa mitn, mutta nyt tytyy panna merkit.

-- Onko Karn lainanut Ruhalalle?

-- On liikkeeseen antanut, mutta kun ne kvivt pyytmss sulkemaan
sit olvenmyynti ja Ruhala sen toimitti, niin sanoi Melu, ett Karni
suuttui ja kirist nyt.

Melu tuli puodista heidn luokseen. -- Tss on saatavia tuhanteen
markkaan sellaisilta, jotka kyll maksavat. Tti lainaa ne nyt minulle,
kyll min hankin pian rahat takaisin.

-- Aiotko sin tosiaan niill maksaa Ruhalaisten velan?

-- Miks tss muukaan auttaa, ukko on hijy.

-- Ents Rolf? -- kysyi Veronika, mutta katui samassa kysymystn,
sill Melu punastui ja nytti tuskaiselta.

-- Rolf ei puutu thn.

Melu meni tdin kamariin jtten oven auki, joten Veronika kuuli, mit
siell sanottiin.

-- Siunakkoon hyv Jumala teit, rouva, te tulette omaan sukuunne. Ei
pitisi myyd sieluaan pahoille ihmisille rahasta niinkuin minkin
tein. Mutta minks sille mahtoi, Karni tarjosi ja min tarvitsin. Voi
rouva kulta, voinko min nyt tt ottaa, te joudutte itse krsimn ja
ne voivat piinata teit.

Melu tuli samassa huoneesta, sanoi hyvsti ja lhti punaisissaan
kiiruusti pois.

-- Melu on niin kkininen ja tuittupinen. Otti taas kai nenns.
Eihn se krsi ollenkaan puhuttavan Karneistaan. Jos moittii niit,
niin Melu puolustaa ja suuttuu; jos muuten kysyy, ei vastausta saa.

-- Melu kuuluu auttavan kyhi.

-- Herra tiet, ett kyll apua tarvitaan. Nlkkirjat paisuvat,
niinkuin rykin nkee, -- sanoi tti, osottaen mustia, pitki kirjoja,
mutta samassa hn spshti ja katsoi arasti Veronikaan. -- Voi, tti
kulta, kyll min arvaan teidn ajatuksenne ja kaikkien noitten
nlkisten. Te luulette, ett pappa voisi kaikki muuttaa, jos hn vaan
tahtoisi, mutta hn ei voi. Tehtaan seisominen ei ole hnen vallassaan.
-- Hn nki kuitenkin tdin kasvojen ilmeest, etteivt vakuutukset
vhkn auttaneet. Tti uskoi vahvasti hnen isns kaikkivaltiuteen
niss asioissa, ja Veronikan sydnt ahdisti se ajatus, ett tyvki
oli samassa uskossa. Tdin vanhat kdet vapisivat, kun hn selaili
"nlkkirjojaan" ja koki laskea summia yhteen. -- Mooses nit aina
selvitteli, mutta kukas minua nyt auttaisi? Silmtkin tekevt kiusaa.

-- Kyll min, tti sanoo vaan, mit on tehtv. Veronika alkoi laskea
pikkuannoksia yhteen ja sitten piti laskea koko summa, kaikkien
maksettavat. Tyt kesti pari tuntia.

-- Tsthn tulee hirve summa, yli kymmenen tuhatta!

Tti nykksi. -- Niin minkin arvelin. Varasto alkaa ollakin lopussa.

-- Luuleeko tti saavansa takaisin?

-- Ei apua aina siin mieless anneta.

-- Onko tti rikas?

-- Olen aina ollut niin rikas, ett olen voinut auttaa tarvitsevia.

-- Tti on kaiketi auttanut nyt koko omaisuudellaan.

-- Kai Jumala minusta sentn huolen pit. Veronika ei voinut seista
suorana ja pystypisen heikon vanhuksen edess. Hn painoi pns alas
ja ji hetkeksi miettimn pydn reen.

-- Min luulen, ett jn Hallimajaan kevseen saakka, eihn siihen
en kest kahta kuukautta. En voi nyt olla onnellinen.

-- Enhn min nyt vaan vanha haaska lie turmellut rykinn iloa? Ei se
niin ollut tarkotettu.

-- Miks'ei tti sano Veronikaksi?

-- No, vanhan on aina vaikea tottua uusiin tapoihin.

-- Mooseksen vuoksi! -- Veronika tarttui vanhuksen ksiin.

-- Min nyt olen tllainen vanha haaska ja Veronika ylhinen ja kaunis.

-- Ei ylhisempi kuin ttikn, olemme kumpikin ihmisi. Ja jos siit
suuruudesta puhutaan, niin lienee tti suurin Hallimajassa.

Tti ei onneksi ymmrtnyt Veronikan koreata puhetta, muuten hn olisi
limyttnyt sanoa jotakin levet ja sitten taas sikhtnyt ja
muistanut Veronikan ylhisyyden.

       *       *       *       *       *

Oli jo pime ilta, kun Veronika palasi tdin luota. Ilma kiristyi yh
ja lumi narisi jalkojen alla. Mkit olivat tiess kiinni ja akkunoista
voi selvn nhd huoneisiin. kki Veronika pyshtyi puhuttelemaan
kahta lasta Manun mkin portilla. Heill oli ohuet hameet ylln,
jalat paljaina, helmoihin krittyin ja pellavatukka roikkui silmill
suorissa suortuvissa.

-- Palelluttehan te, menk sisn! -- Lapset tuijottivat Veronikaa
kuin ilmestyst ja lakkasivat itkemst, mutta kumpikaan ei liikahtanut.

-- Menk sisn, lapset! -- uudisti Veronika.

-- Is ly, -- sanoi isompi tytt. Veronika ummisti silmns, nki
hengessn laajatakkisen miehen, kiiluvat silmt ja vlkehtivn puukon
kohollaan, mutta hn karkoitti ruumiillisen pelon, tarttui tyttjen
kteen ja vei sisn. Huone oli puoleksi pime sammuvan lieden
valossa. Pydn luona seisoi "ulkotyven naisten komitean jsen" ja
penkill idin vieress kaksi ahnasta tytt srpien kaljaa. Levess
puusngyss loikoi mies ja hnen vlj takkinsa retkotti tuolin
selustalla hihat rentoina kuin koivet nyljetyss raavaannahassa.

-- Lapset paleltuvat ulkona, tuon heidt sisn, -- sanoi Veronika.

Miehen p kntyi tyynyll ja veristvt silmt murjottivat. Hn nousi
istumaan tuijottaen Veronikaa kuin unihaamua.

-- Lapsenne paleltuvat ulkona, -- sanoi Veronika jlleen. Tytt
hiipivt kyyryisin uunin eteen kuin kissat pakkasilmalla, kurottivat
kontistuneet ktens kohti uunin lmp ja kyykkysilln muuttivat
jalkojaan yh lhemmksi uunia, pellavapt yhdess ja pienet ruumiit
vristyksess.

-- Min lhetn heille vaatteita, -- sanoi Veronika lhestyessn ovea.

-- Ei ole tarvis almuja, -- sanoi Manu. Nainen pydn luona liikahti.
-- Vai ei tarvis? Kyll vaan kelpaa ottaa, kun annetaan. Niin se Manu
aina kojeilee, ett ei almuja. Mit almuja ne on? Jos rikas antaa, niin
antaa se omaamme, joka meille kuuluu. -- Veronika hymhti. -- Niin
juuri. Lmpiset vaatteet kuuluvat paleleville lapsille, olkoon ne
kenen tahansa antamat.

-- Sen min vaan sanon, ettei enkelintekijill ole meille mitn
asiaa! -- sanoi Manu uskaltamatta kuitenkaan katsoa Veronikaan.

-- Niin te sanotte, vaikka toisin tiedtte ja tiedtte viel ern
toisenkin asian, joka on jnyt kohtalon rangaistavaksi. --

Liesi leimahteli viimeisin kuin sammuva kynttil ja valaisi Veronikan
leimuavan katseen ja rohkean ryhdin.

-- Kyllhn sen tiedn ja tiedn senkin, ett min olen sellainen
ksi, jolla kohtalo syyllisi rankaisee. -- Manun viha iski skenin
silmist, tersti juovaiset kasvot ja suoristi rennot jsenet. Hn
kasvoi sisllisest voimasta.

-- Kosto on huono rakentaja!

-- Mit ei anneta hyvll, otetaan vkipakolla. Tyrannit pois! -- Mies
puristi nyrkkin.

-- Min sanon: teit autetaan rauhalliseen kehitykseen, rauhan
keinoilla, vaikka miten vastustaisitte. Hyvsti!

Veronika juoksi kiihtyneen kotiinsa. Hn sulki silmns ja kuunteli
sydmens rajua lynti: "Mit ei anneta hyvll, otetaan vkipakolla!"
-- kaikui yh hnen tajunnassaan, ja Manun uhkaava nyrkki, palavat
silmt ja leve, paidanviilekkeest paistava rinta ilmestyi elvn
hnen suljettujen silmins eteen. Hn haki isns.

-- Min en voi menn Mooseksen luo ennen kevtt.

-- Sin olet kiihtynyt. Mik nyt?

-- Ei ole vaaraa, itsekkist syist tahdon jtt kevksi, silloin
kaikki hymyilee, nyt on niin kylm. Teillekin tulisi tll ikv.

Marck katsoi tytrtn pitkn ja Veronika vltti hnen katsettaan.

-- Kyllhn min mieluimmin soisin, ett ht lykttisiin kevseen.

Asia oli siis ptetty ja Veronika kirjoitti Moosekselle.

    Rakas Mooses.

    Kirjeesi sai minut eptoivoon ja tuskaan, tunsin voimattomuuteni
    ja taivuin tekemn sellaista, mit en olisi luullut voivani
    tehd, vetoamaan isni myttuntoon, ja hn piti sen kai
    viittauksena siihen, mit hnelle syksyll tein. Sin et tied,
    kuinka suuremmoinen ja arka hn on tllaisissa asioissa. Meill
    on ollut kiret vlit viime aikoina minun puuhieni vuoksi
    lastenhoitolassa, tyvenmajojen puhdistamisissa ja siit, ett
    antaudun liian lheisiin vleihin heidn kanssaan, josta olen
    sinulle jo kirjoittanut. Mutta kun hn sanansa antoi, antoi hn
    sen tydest sydmest: siksi hn hmmstyi ja nytti epilevn,
    kun sken hnelle ilmoitin tahtovani siirt ht kevksi.
    Ajatteles, me voisimme nyt aivan pian tavata toisemme! Min olin
    voitonvarma, onnellinen, elm oli ihanaa, kun lhdin Hrmln
    tdille ilmoittamaan asiamme. Ihmiset tiell katsoivat minua ja
    hymyilivt. Ajatteles, he nkivt, ett olin onnellinen! Tulin
    tdin luo, sinun vanhan, suuren ttisi luo. Hn laski vaivalla
    yhteen "nlkkirjojen" summia ja niist sain min karttumaan yli
    kymmenen tuhatta eli kaikki, mit tti omistaa. Tll nhdn
    puutetta, tehtaat seisovat, tyvki katkeroittuu, juo ja ryh.
    Karn ei sulje kapakkaansa, vaan vainoo Ruhalaa siksi, ett hn on
    ottanut osaa mielenosoituksiin. Tyventalolla lietsotaan vihaa,
    ja seurahuoneella tanssii nuoriso Vetehisen polskaa. Tyven
    lehdet haukkuvat minua enkelintekijksi lastenhoitolani vuoksi.
    Min en voi nyt paeta tlt sinun luoksesi, niin ihanaa kuin se
    olisikin. Me emme voisi olla onnelliset, tuntisimme varastavamme
    onnemme onnettomalta isnmaalta. Sinua tll kaikki kaipaa, kaikki
    huutaa. Ei niin, ett he nimelt sinua mainitsisivat, eivt he
    edes ajatuksissaan sinua kiit, eivt he edes muista, mit olet
    sanonut. Tll on vain elm sellaista toivotonta orjanpyrn
    vntmist. Ihmiset ovat pimess, oman katkeruutensa kahleissa.
    Tyt ei ole, tehtaat seisovat ja vki luulee papan tahallaan --
    -- --. Min en voi sanoin kuvata, kuinka tm on raskasta. Ja
    muualla Suomessa on samanlaista. Kukin krtt omassa nurkassaan,
    tukkii suunsa ja sydmens. Olisitpa sin edes tll, pitisit
    heille lpttv kynttil, ohjaisit pitkin pimeitkin polkuja,
    nkisit oikean tien satusilmillsi, sin maanpakolaiseni! Kun et
    ole sin, tytyy minun olla, tehd mink voin. Jos niin ky, ett
    sinun ainiaaksi pit jd -- -- -- voi, armaani, kyh olisi
    silloin elm, mutta rikastakin se voisi olla, jos vain isnmaa
    olisi, jos edes Hallimaja olisi onnellinen. Siksi min jn nyt
    kotiin. Tiedn, ett hyvksyt tekoni. Is aavistaa oikean syyn
    lykkykseeni, vaikkei hn kysy. Luulen, ett voin kertoa sen
    hnelle. P pystyyn, Suomen mies. Meidn voimamme ja onnemme on
    toinen toisissamme.
                                              Omasi.

Seuraavana aamuna Marck sanoi Veronikalle antaessaan tukun setelej:

-- Nm saat kytt varustuksiisi.

-- Saanko nm ihan omakseni?

-- Ihan.

-- Vaikka miten kyttisin?

-- Vaikka pitsi ostaisit.

-- Hyi, pappa. Hrmln tti on antanut meidn tyvelle kymmenen
tuhannen edest ruokavelkaa.

Marck siristi silmin ja pisti kdet housuntaskuihin heitten hiukan
ptn, niinkuin hnen tapansa oli, kun jokin ihmetytti hnt.

-- Ja sin annat minulle tllaisen tukun rahaa vaikka pitseihin. Min
panen nm kankaisiin. Olen sit jo kauan ajatellut.

-- Kankaita kai sin nyt tarvitsetkin.

-- Tst se riemu nousee. Nm setelit lepattavat maailmaan ja
lhettvt tnne pennilit, kultia, hopeita tukuttain ja sitten,
sitten min psen Mooseksen luo. Nm ovat lunnaat, lunnaat! En olisi
luullut koskaan rakastavani rahaa nin hirvesti!

-- Olisitpa sin mies, tyttseni! -- sanoi Marck silitten hnen
ptn.

Veronika katsoi isns suurin silmin ksi koholla, jossa setelit
olivat. -- Niin, olisinpa min mies, silloin loisin varallisuutta,
panisin rattaat pyrimn niin tuhannen tulimmaisesti, aurat kyntmn,
miehet raatamaan! Mutta olen vaan nainen ja tytyy tyyty laittamaan
naiset kangaspuitten reen siksi aikaa, kun miehet torkkuvat. --
Veronikan silmt vlkkyivt veitikkamaisuutta.

-- lhn nyt vanhaa issi nolaa, -- sanoi Marck samalla svyll.

Nyt saivat poni ja Talli-Ville tyt. Veronika oli kululla koko
talvisen pivn, ajoi mkist mkkiin, kirjoitti nimi, kankaita,
numeroita ja lankoja muistikirjaansa, teki laskuja ja suunnitteluja.
Seuraavana pivn hn esitti asiansa Helylle ja neuvotteluun
kutsuttiin Melukin, koska hnkin oli -- pistnyt ktens rsypyykkiin,
-- niinkuin Melu itse sanoi.

-- lk vaan panko minua kymn niitten mankujien luona; en min
jaksa heidn kanssaan, -- pani Melu ehdoksi.

-- Sin saat hoitaa tilit ja lhett valmiit kankaat tilaajille ja
hankkia menekki. Se on paljo se, -- sanoi Hely.

-- Olkoon menneeksi.

-- Hely ja min johdamme tyt, opetamme kutomaan muijat ja tytt,
hankimme aineet ja mallit.

Pian liskyivt kangaspuut joka hkkeliss, miss hameenhelmat
heiluivat, ja Hrmln tti hykersi ksin.

-- Kolikot tulevat takaisin. Nyt min laitan Moosekselle kapiota. --

Veronika loisti riemusta ja kirjoitteli joka ilmansuunnalle saadakseen
tilauksia. Lapset mellastivat pivll hoitolassa, eik kukaan heist
kuollut, kukoistivat vaan entist ehommin. Miehet murjottivat ja
kvivt talolla innostumassa ja kapitalisteista pauhaamassa. Paljon
meni vaimojen ansiosta miesten mukana kapakkaan, mutta ji siit
leipnkin. Saha saatiin kaksi kuukautta seisottuaan kyntiin jlleen
ja samalla massatehdas.

Veronika kvi usein tdin luona kuulemassa, kuinka nlkkirjat
lyhenivt. -- Lyhenivthn ne.

-- Se on siunattu asia, tm kutominen. Vaimot eivt mene en
tehtaaseen, -- sanoi Hely.

-- Sehn siin taikana onkin. Mit he siell tekevtkn, tahrivat
sielunsa ja ruumiinsa, -- sanoi Veronika. -- Minun lunnaani tulevat
kohta maksettua. Hrmln tdin saatavat vhenevt joka piv. Tm
elm on ihanaa!

-- Vaikka pit kuudelta nousta ja koko pivn hrt ja vaeltaa
mkist mkkiin, -- sanoi Hely nyresti.

-- Mooseksella on ikv, siksi min riennn!

       *       *       *       *       *

Taas alkoi pivnpaiste tehd kepposia talven siivoojaneidelle. Se
nosteli valkoiset vaipat, heitteli ne lammikkoihin ja ihmetteli, kun ei
lytnyt vanhaa, tuttua lokaa. Hallimajan hyv hengetr oli ajattanut
hiekkaa kaiken talvea kytville. Sille kepposelle nauroi pivnpaiste
helesti ja lmpimsti, houkutteli lehdet puihin ja ruohon maahan ja
soitti kesn kelloja.

-- Kohta min tulen, -- kirjoitti Veronika Moosekselle. -- Lunnaani
ovat melkein maksetut ja Hallimaja on kevtpukimissa. Haavat jo
kellertvt kevisess ruskossaan; kuuset niitten rinnalla vakavasti
nuokkuvat tummassa vihreydessn ja koivut hymyilevt kevn suloa;
tuomet kukkivat, ket kukkuvat; metsss soi, kukertaa, visert ja
riemuitsee. Kivistmen lhteell kyn joka piv ottamassa terveisi
kolmannelle liittolaisellemme. -- Ilmassa liitelee vapauden sveli, ja
min aavistan -- -- -- en uskalla antaa sille nime, se on viel niin
etist ja kuulakkaa.

Ern pivn Veronika vei Hrmln tdille kutsukortin vihkiisiins,
joitten piti tapahtua Tukholmassa.

-- Mits min vanha haaska sinne tulisin? Ja mits min en yllenikn
panisin ja kehtaisinko min seist patrunessan vieress?

-- Kruunu-Anna kyll laittaa silkkisen hameen, -- ehdotti Veronika.
-- Tti saisi hiukan ajatella Moosestakin siell vieraassa maassa. On
raukka ajettu pois kuin mik pahantekij. Ei ole ketn omaa.

-- Voi, voi, niin kyllhn min, jos Mooses kaipaisi.

Tti tilasi kaupungista kaikkein hienoimmalta neulojalta hameet ja
mantiljit, hatut ja hetaleet. Veronika oikein hmmstyi sit komeutta.
Pieni kurttuinen naama hukkui hatun pitseihin ja luiset, ruskeat kdet
liian suuriin hansikkaisiin, ja outoihin, pitkiin hameisiin hn oli
kompastua.

Esa ja Hely lhtivt mukaan, mutta Melu ji pois, kun ei Karneja oltu
kutsuttu. Alma tuli Helsingist ja joukko Marckin ystvi. Se oli
loistava seurue. Aurinko paahtoi laivan kannelle, tuuli lyhytteli
Veronikan huntua ja kietoi tiiviisti vaatteen hnen voimakkaan ja
sulavan vartalonsa ymprille, kun hn seisoi kaukoputkella thysten,
laivan lhestyess satamaa. Hn laski ktens ja katseli leikkivi
aaltoja, jotka mursivat vaaleanvihret harjansa laivan kylkeen ja
ajatteli uneksien Moosesta sellaisena, kuin hn oli Hallimajan asemalla
erotessaan ollut: kukkia kuluneen kestakin napinlvess, hell
katse ja hiukan hermostuneet sormet, jotka osasivat niin omistavasti
silitt. Veronika ummisti silmns ja heittytyi ajatuksissaan hnen
syliins.

Laiva liukui yh lhemmksi ja etinen kaupungin humu muuttui
kaikkinielevksi pauhuksi. Pian saattoi erottaa tuttavat satamassa.

-- Tuolla, tullihuoneen edess, seisoo Mooses! -- Veronika osoitti
hnt, ja hseurue tarkasti hartevata, pitk, nuorta miest, joka
seisoi yksin, lhenev laivaa thysten, keppiins nojaten. Kaikki
he asettivat hnet sankarikehn ja sadun valaistukseen. Hn oli
prinsessan voittaja. -- Jossakin soitettiin.

-- Sehn on "Porilaisten marssi" ja kuuluu Strmparterrilta.

Jo Mooses huomasi Veronikan, astui ripesti laivan suuntaa seuraten
pysyspaikalle ja heilutti hetken hattuaan. Veronika riemuitsi ja
ylpeili hnest sydmessn: -- -- On kuin outo ja kuitenkin oma,
kuin maailman mies korkeassa hatussa ja hansikkaissa, mutta kasvoilla
rakas hell ja hyv ilme. Nyt jo voi erottaa katseen. Silmt ovat
tummuneet ja syvenneet, saaneet jotakin uutta. -- Veronikan ajatukset
keskeytyivt. Laiva saapui satamaan ja tullimiehet kiipesivt kannelle.
Heidn mukanaan ilmestyi Mooses kki Veronikan eteen, tempasi hnet
tungoksesta mukaansa salonkiin. Siell he seisoivat kahden, omistivat
toisensa katseissa. Kaikki uusi Mooseksessa oli Veronikalle mieluista,
miehekst ja rakasta.

Joku kosketti Mooseksen hihaa. Tti siin seisoi lyhyen, kapeana,
vanhat silmt vesiss. Ensi kerran elmssn syleilivt Mooses ja
tti. Esa sattui sen nkemn ja lohdutti hmilleen joutunutta tti:
-- Tm kuuluu ihmeisiin ja on luettava maanpakolaisuuden syyksi.




KOTIIN.


Suomessa kuului ilonsanoma: -- Maanpakolaiset saapuvat kotiin! --
Lhes kaksi vuotta olivat he ajelehtineet maailmalla kodittomina ja
juurettomina kuin puun lehdet irtirevistyin omasta oksastaan, myrskyn
ajeltavina, tulevaisuudestaan epvarmoina.

Hallimajalaiset odottivat omiaan, valmistivat vastaanottoa ja ikvivt
piv ja hetke, jolloin maanpakolaiset saapuisivat. Kivistmell
seisoi valmiina kansanopisto kauniina ja vakavana kuin sankarilaulu
ja sen rinnalla maanpakolaisten koti somana kuin lemmenruno. Niitten
harjalla liehui nyt sinivalkoisia lippuja. Hallimajalaiset olivat
ylpeit opistostansa, mutta se ei ollut yksin heidn. Se oli laajan
maaseudun rakentama. Kaikki he olivat siihen tuoneet hirsi osaltaan,
kernneet rahaa ja lmpisin mielin tulleet neuvotteluihin. Esa oli
heit pimeimpin hetkin pitnyt lmpimin ja viitannut tulevaisuuteen,
jolloin heidn opistonsa saisi kasteensa ja silloin samalla
Mooseksensa. Nin oli Mooseksen nimi liittynyt kirvesten kalskeeseen
opiston kohotessa, tyn touhuun, kokousten humuun ja innostuksen
tuleen, tuon salaisen ja kytevn, joka ei saanut henkens uhalla
liekkiin leimahtaa.

Nyt hymyili vapauden kuulakka kevt, tytti rinnat valoisan pivn
toivolla. Unohdetut olivat pimeyden painajaiset. Kuin Vetehisen
talviset vangit noustiin nyt lainehtivalle sellle.

Tyvki oli saanut vapaapivn ja kaikki riensivt junalle. Maalaisia
oli asemalla suuri joukko odottamassa tulevaa johtajaansa. Raskaissa
tamineissaan, rusokasvoin, jykkin ja totisina erottuivat he
heikkorakenteisesta tehtaan vestst, joka liikkui ja aaltoili
levottomana.

Soittokunta oli asettunut keskelle asemasiltaa ja sen ymprille joukko
kukoistavia, nuoria tyttj, jotka nauravien kasvojensa tasalla
kantoivat kukkavihkoja. Loistavin silmin he odottivat sit paria,
jonka rakkauden tarina kauniina satuna kulki suusta suuhun, sydmest
sydmeen ja ihanteellisena lemmen taivaana sai jokaisen nuoren mielen
hehkumaan. Veronika oli heidn prinsessansa, Mooses sankarinsa.

Nyt syntyi hlin. Juna voihki ja vihelsi kallioitten vliss.
Soittokunta viritti tervehdyksen ja tytt kohottivat kukkiaan.
Rautahirvi porhalti asemalle puhkien ja rmisten. Tuolla, vaunun
sillalla, he seisoivat, Veronika syli tynn ruusuja ja Mooses paljain
pin.

-- Terve, terve, -- kuului vkijoukon huuto. Se eteni ja kaikui
kauempana "elkn" huutona. Tytt piirittivt tulijat kantaen kukkiaan
iloisten kasvojen tasalla. Soitossa ja laulussa puhkesi yleinen
ilo ilmoille, paisui riemuksi ja vapautti mieli. Kaikki huusivat
huumaantuneina: elkn! Kelle? Tuolle nuorelle parilleko?

Mooses katsoi heit silmst silmn ja hnen sydmens vavahti.
Miesten silmiss oli jotakin uutta ja outoa, kiihkoista, -- ahnasta.
Innostuksen koski nosti hnet hartioilleen, kantoi Veronikan rinnalla.

Se oli hetken vaikutus ja Mooses unohti sen jlleen. Riemu huumasi
hnetkin ja kantoi sylissn opiston ovelle, jossa juhlatulet,
juhlarunot ja juhlaiset ateriat odottivat.

Vasta myhn yll he olivat omassa kodissaan kahden.

-- Mooses!

-- No?

-- Mit pidt meidn kodistamme?

-- He sanoivat minua tnn Tuhkimoksi, joka on voittanut prinsessan ja
puolen valtakuntaa. Tm on kuin satulinna.

-- Oletko sin onnellinen? -- Veronikan ni soi hellyytt ja
vakavuutta, kun hn laski ktens miehens olalle.

-- Ellei tm ole onnea, silloin en tied, mik olisi. -- He katsoivat
toisiaan silmiin, niinkuin katsovat ne, joilla on avain toistensa
sieluun.

-- Olet tosiaan onnellinen. Ja se tulee siit, ett olet sadun sankari.
Mutta satu on seikkailua ja ihmeitten maailmaa.

-- Etk sin ole onnellinen?

-- Tunnen liian selvsti, ett tmnpivinen riemu on vaahtona
nousemista kuultavanvihren myrskyaallon harjalle.

-- Olet runollinen.

-- Etk sin tunne samaa? Tiedtk, min en koskaan tahtoisi nousta
aallon harjalle, vaan pysy aallon pohjalla, vesien vellojana, aaltoa
nostamassa.

-- Sin olet merkillinen tytt, Veronika. Sinussa her usein uutta
ja suurta. Olet kaunis kuin aamurusko etk itse tahdo tiet siit,
aina terve ja voimakas, etk kuitenkaan ylly voimillasi tempomaan.
Sinussa ei ole vhkn aikasi hermostusta, ei edes uhmamielisyytt.
Kultaseni, sinussa on sit voimaa, joka aaltoja nostattaa.

-- Kun sin sen sanot, uskon. Sin rakastat minua sielullasi ja
ymmrrt minun sieluani. Min olisin eloton, kuollut, ellei sinua olisi
ollut. Tunnen sen, sieluni tarvitsee sinua joka hetki, el sinulle
ja sinun kauttasi. Min en tahdo onnea, en tavota sit, siirrn sen
yh tuonnemmaksi, aina tuuma tuumalta etmmksi. Tahdon tehd sen
suuremmaksi, ylevmmksi, kuinka sanoisin: jumalalliseksi. Ja sitten
-- -- -- niin, en min sit sittenkn tahtoisi anastaa, sill sen
takana hmitt totuus ja ijisyys ja niit janoon, en onnea!

-- Niin, armaani, tulkoot myrskyt ja ty. Sin teet minut vahvaksi.

       *       *       *       *       *

Seuraavana aamuna sanoi Veronika: -- Nyt menemme Talvelaan. Ethn ole
kunnolleen tuttukaan papan kanssa.

-- Luuletko, ett me tulemme hyvin toimeen keskenmme? Hn
ehk -- -- --.

-- Voi, sinua, pist nyt piiloon pelkosi.

-- Ei se pelkoakaan ole.

-- Mooses kulta, sinhn ihailet pappaa.

-- Hn ja min olemme niin erilaiset.

Marck oli vanhentunut, kynti oli raskasta, tukka kauttaaltaan harmaa,
silmtkin samentuneet. Keskell ensi illan riemua Veronika sen huomasi.
Hn tiesi, ett hn itse oli piirtnyt nuo syvt juovat isns otsaan
ja sirottanut harmautta hnen mustaan tukkaansa, ja hell, ihaileva
sli sai vedet hnen silmiins. -- Kohtalo on armoton ja sokea, --
mynsi hn itselleen, -- ja ihminen el itsellens, oman sisisen
sointunsa mukaan. Hn tarvitsee tyns jatkajaa. Pappa hyv, kuinka
sin olet pettynyt, tysi j -- -- -- ties kenen varaan.

Ja min valitsin sen ainoan, jonka voin valita.

-- Nyt me tulemme ja olemme koko pivn tll, -- selitti hn
eteisess. -- Emme lhde, vaikka ajaisitte. Ah, tll hengitn kodin
ilmaa, muu maailma saa hvit.

-- Moosekselle hn kuiskasi: -- Tule katsomaan onko papan
kirjoituspydll sininen nauha kyntelineess!

Marck istui pytns ress ja siirsi paperit syrjn. Veronika nojasi
tuolin selustaan ja upotti sormensa harmaaseen tukkaan.

-- Pappa, nyt vasta minulle on selvinnyt, ett sin olet hirven trke
henkil minulle. Kun olin kotona, kaipasin Moosesta. Nyt kun sain
Mooseksen, kaipaan sinua.

-- Kun kissanpoika kasvaa, niin se saa silmt.

Veronika ei malttanut olla paikoillaan. Hn hyrili ja kulki huoneesta
huoneeseen, vnsi laatikot mullin mallin ja kyseli idiltn
taloudesta sellaisella innolla, ett rouva Marck riipaistui irti
arkipivisest tasaisuudestaan ja yhdess he nyt neuvottelivat
kiivaasti, unohtaen miehet.

Marck ja Mooses puhelivat yleisist asioista karttaen lhempi vlej.
Kumpikin pelksi kompastuvansa.

-- Kyllhn kapitalistin voitto on kansan voitto, -- sanoi Marck.

-- Epilemtt, mutta sen rinnalla tytyy kyd kansan henkisen voiton.

-- Mit sin sill tarkoitat?

-- Kaiken kansan pit voida seurata maan lainlaadintaa ja ottaa osaa
siihen. Kunnallinen itsehallinto yleisen nioikeuden perusteella olisi
erinomainen kasvattaja, -- sanoi Mooses.

-- Kun min syvennyn omaan alaani, en joudu ajattelemaan muuta. --
Marckin kasvoilta hvisi valoisa ilme, joka nuorten tullessa oli hnt
elhyttnyt.

-- Se juuri onkin suurta, voida kiinty koko olennollaan omaansa, luoda
uutta ja raivata tiet muillekin. Juuri sellaisten miesten varassa,
kuin te olette, on Suomen tulevaisuus! -- huudahti Mooses innostuneena.
Marck hmmstyi ja katsoi pitkn nuorta miest, joka yh kasvoi hnen
silmissn. Mooseksesta oli hvinnyt kaikki poikamaisuus. Ryhti oli
suora ja voimakas, katseessa varmuutta ja ly; vain silloin tllin
vlhti lmmin, viehke silmnisku, joka antoi kasvoille niiden
lumoavan ilmeen.

Marck nousi tuoliltaan ja hymyili. Hn oli jlleen voitettu.

-- Teollisuus ei viel hallitse meill, vaan merkitsee vhn. -- Hn
katsoi viel kerran vvyyns ja sanoi iknkuin ohimennen: -- Kuule,
etk ole ajatellut mahdollisuutta siirty thn minun tehtaaseeni? --
Marck katsoi nyt jnnittyneesti Moosesta, jonka kasvoilla innostus
viel vreili.

-- En, ei minusta ikin tule liikemiest. Min ihailen teidn
tytnne ja lasken riemulla, kuinka paljon hyty ja lis onnea se
tuottaa kansalle ja uusia mahdollisuuksia henkiseenkin kehittymiseen.
Min olen opettaja ja kasvattaja. -- Mooses ei nhnyt pettymyst
Marckin kasvoilla; hn liikkui nyt vapaasti ja luonnollisesti omassa
ajatuspiirissn.

-- Miss Eveliina ja Veronika lienevt, pitisi saada jotakin
suunavausta!

-- No, vielk sin olet yht kiivas sosialisti kuin ennenkin? -- kysyi
Marck pydss sellaisella huolettomuudella kuin soutaja, joka on
vetnyt airot veneeseen eik aijokaan niit kytt.

-- Olen kyll. Pikkupoikana luulin, ett kuu oli tarttunut Kivistmen
mnnyn latvoihin, ja kiipesin tavottamaan. Nuorukaisena uskoin, ett
maailman kurjuus on rikkaitten syy. Nyt tiedn, ett kansa voi luoda
itselleen onnea, mutta ainoastaan sen verran, kuin se ansaitsee.

-- Sin tarkoitat, ett ainoastaan siin mrss kuin kansa noudattaa
totuutta ja rakkautta, voi se tulla onnelliseksi, -- sanoi Veronika.

-- Menepps sanomaan se tyventalolla, -- sanoi Marck.

-- Se on siell sanottava, -- sanoi Mooses.




MYRSKY.


Opistoon oli pyrkijit toista sataa, ja ty piti juuri alettaman, kun
samana pivn kaikki saapuneet junat jivt asemalle ja nopea huhu
levisi yleisest lakosta. Se sytytti ihmisten mielet kuin tulikipin
tappurat. Kansaa tulvi Hallimajaan joka puolelta, uteliaana, pelokkaana
tai taistelun ja seikkailun haluisena.

Tulipunaiset liput liehuivat ensimmiseksi "talon" harjanteella ja
niitten varjossa luikersi pitk, tumma ihmisvirta rinnett alas, paisui
ja laajeni ja sulloutui seurahuoneen suureen, aidattuun pihaan.

Mooses, Esa, Ruhala ja hnen joukkonsa kulkivat rinnan punaisten
lippujen varjossa laulaen kansallislauluja ja tyven marssia. Kaikki
net yhtyivt oikean ja hyvn ylistykseen; kaikki kukkarot aukenivat
nlkisten ruokkimiseen ja turvattomien matkustajien yllpitoon
ja majoittamiseen. Ensimminen piv oli ihanaa vapauden laulua,
tulevaisuuden kultaisia toiveita tynn. Kaikki sydmet avattiin toinen
toisilleen; juotiin vapauden maljasta ihanaa innostuksen ja elon
nestett.

Toisille oli vapaus huumaavaa vkiviinaa, teki miehet raivopiksi,
villitsi vkivaltaisiin tekoihin ja loihti esiin heidn rumimmat
intohimonsa.

Toisena pivn neuvoteltiin seurahuoneen suuressa salissa. Ruhala
asettui nyt joukkoineen viimeisille riveille. Manu hiipi heidn
taakseen laveassa takissaan, silmiss omituinen, villi hehku. Joukko
uusia, outoja naamoja muodosti muurin heidn kulmallaan, josta
usein kuului kovaninen "hyv" tai "ei" soinnuttomasti sorahtaen.
Silloin tllin hiritsi Mooseksen puhetta jre sana, jota sestivt
hyvksyvt katseet ja uhkaavat liikkeet syrjmuurissa.

Kun Mooses oli selvitellyt lakon valtiollista tarkoitusta, kehoitti
hn lsnolevia valitsemaan vliaikaisen komitean lakkoajaksi
yllpitmn jrjestyst ja laatimaan oman paikkakunnan osalta ohjelmaa
tulevaisuutta varten.

Syrjmuuri liikahti levottomasti ja Ruhala pyysi puheenvuoroa: -- Meit
on tss vain pieni joukko, mutta takanamme on suuri kansan paljous
ja me kysymme: Mist saisimme kylliksi tyt ja kylliksi palkkaa?
Kaikki muut asiat ovat meille toisarvoisia. Tm on otettava ensiksi
tutkittavaksi. Muuten sanon min, ett koko tm himphamppu tulee vain
ylluokan hyvksi, on tyhj kuun paistattamista meille kyhlisille
sill aikaa, kun muut auringossa loikovat. Ylluokka on nyt
nnnyttnyt meit niin, ett olemme kuin kymmenes osa nlksankaria
ja koreesti nuolemme heidn rasvaisia sormiaan, kyykimme kuin hiiret
heidn nurkissaan. Mutta nyt min sanon, ett tst tytyy tulla loppu!
-- Ruhala notkisti polviaan ja painoi ruumistaan antaakseen pontta
viimeiselle sanalle. Syrjmuurista kaikui "hyv" huuto, ja Ruhala
innostui jatkamaan: -- Yhteiskuntamme on kuin tunkiolj. Tuleen kuiva
tnsk sen plt, ett hedelmllinen voima psee ruohoa kasvamaan!
Pois ylluokka kyhlistn niskoilta! Me tahdomme nhd pivn!

-- Juuri niin on tehtv, -- mynsi Mooses puheenjohtajana. -- Min
tahtoisin vaan jatkaa Ruhalan vertausta tunkioljst. Hn ei ole
maanviljelij eik tullut ajatelleeksi, ett tunkio ajetaan pellolle ja
sekotetaan multaan. Silloin siit on hyty. Kun sit muuten huvikseen
penkoo ja jtt siihen paikkaan, levitt se inhottavaa lemua. Sen
mdnnisyys tekee ihmiset sairaiksi!

Syrjmuuri kuunteli murahdellen ja Ruhala tarttui taas puheeseen: --
Kuulen, ett maisteriinkin on jo tarttunut kapitalistien oppi. Me
kyhlist olemme lyhkv mdnnisyytt teidn mielestnne. Ei
siit ole kauan, kun maisteri itse huusi hvit kapitalisteille, mutta
silloin te olittekin kyh. Me emme tyydy en koreihin lupauksiin, me
vaadimme oikeata johtoa. Me tahdomme nousta kapitalismin orjuudesta. Me
emme usko loruihin; me vaadimme tosityt. Emme huoli paikkauksista,
kapitalistien hoitoloista ja parantoloista ja seinien paperoimisista
ja puoskaroimisista emmek lattiaimme maalaamisista. Me tahdomme osan
johtoon ja tyhn!

Ruhalan emnt seisoi lhell Veronikaa. Hn joutui aivan eptoivoon
kuullessaan miehens puhetta, sill parantumisestaan saakka hn oli
ihaillut Veronikaa ja ollut hnelle kiitollinen. Hn pujottautui
ihmisjoukon lpi miehens taakse. Joku joukosta sanoi: -- Rouva Ruhala
tahtoo puhua.

-- Enhn min, -- -- vaikka voinhan sen neenkin sanoa. Kyll ne
hoitolat ja parantolat ja tyvenasuntojen sivoomiset ovat olleet hyv
asia. Ja pyydmme, ett neiti -- -- rouva Hrml jatkaisi samaan
suuntaan ty -- -- --. Sivumuurista kuului ankaraa murinaa, joka kasvoi
jalkojen ja keppien kolinalla valtavaksi meluksi ja hukutti heikon
nen.

-- Kopistakaa, mink kopistatte! -- huusi Kruunu-Anna. -- Suunne on
tynn rohkeita sanoja, mutta tynne ovat kurjia ja matalia. Perheenne
jttte usein vaimoparkainne eltettvksi, niinkuin Ruhala itsekin
on tehnyt. Lakon aikana se raukka itsens nnnytti ja ukko kulki
kokouksesta kokoukseen huutamassa -- -- --.

-- Suu poikki akoilta! -- huudettiin.

-- Asiaan! -- huusi puheenjohtaja, mutta melu yltyi. Kukaan ei saanut
ntn kuuluville.

-- Hiljaa! -- huusi Mooses tysin voimin ja li nuijan varren poikki
pytn. Tuli hiljaisuus. -- Tll ulvotaan kuin sudet metsss! --
huusi Mooses. -- Tiedttek, mit Venjll on tekeill?

-- Vapaus, vapaus! -- huudettiin.

-- Mik on vapaus? Min sanoisin: vapaus on oikeudessa! Vaikka tll
toisemme haukkumalla hvittisimme ja veremme maahan vuodattaisimme,
emme psisi hituistakaan lhemmksi oikeutta eik myskn vapautta.
Pinvastoin tulisimme heikoiksi, erottaisimme sydmet, surmaisimme
yhteistunnon. Te uskotte, ett ikuinen oikeus hukkuu ja te sen mukana,
jos joku kansanluokka toista sortaa. Ei! Luonto, ikuinen oikeus
pakottaa omansa, se on vahvat, taistelemaan tyll ja toimella,
viisaudella ja kestvyydell omien lakiensa mukaan. Ne, luonnon ja
oikeuden lait auttavat voittoon, ei vryys, ei vkivalta! Meill
on taistelu ksiss. Pitk puhtaina ktenne, noudattakaa
omaatuntoa -- -- --.

-- Alas sellaiset puhujat! huudettiin joukosta, mutta se huuto ei
saanut voimakasta kannatusta ja kun Mooses lopetti puheensa, alettiin
taas neuvotella kytnnllisist asioista.

       *       *       *       *       *

Veronika, Hely ja Melu olivat rientneet asemalle htntyneit
matkustajia auttamaan. He ruokkivat ja majoittivat kolmesataa ihmist:
itej pienine lapsineen, eptoivoisia, joitten perhe oli turvattomaksi
kotiin jnyt, sairaita, jotka olivat matkalla parantolaan,
kaikenlaista kansaa, joilla ei ollut muuta kuin matkalippu taskussaan.

Hannulan Onni ja Manu oli muitten mukana valittu jrjestyst hoitamaan.
Aseilla varustettuina he kulkivat marraskuun hmrss.

-- Massatehtaan piipusta nousee savua! -- sanoi joku.

-- Se ei seiso!

Talvelan portit olivat kiinni, samoin tehtaan. Mutta miehet rikkoivat
portin ja tunkeutuivat Marckin luo hnen kotiinsa.

-- Tehdas on suljettava, -- vaati Manu.

-- Se on suljettu! -- sanoi Marck.

-- Me tahdomme pst sisn katsomaan.

-- Tehdas ei ole mikn maantie, minne kaikki rosvot saisivat tunkeutua.

-- Punnitkaa sananne, patruuna! Me tahdomme tehtaaseen; ja ellei muu
auta, niin tss on avain! -- Manu veti browningin taskustaan.

-- On se minullakin, -- sanoi Marck, nousi istualtaan ja asettui
ruokasalin kaappia vastaan seisomaan ase ojennettuna miehi vastaan.
-- Ase taskuun! komensi hn varmalla nell. Manu totteli. -- Nyt
pernnytte ovelle kdet pystyss! -- Miehet seisoivat suu auki. --
Mars! -- komensi Marck, -- muuten, jumal'avita, min laukaisen! --
Miehet lhtivt.

       *       *       *       *       *

Kylmst vristen ja uupuneena palasi Veronika asemalta matkustavia ja
seudun kyhi ruokkimasta. Hevosta ei saanut kytt. Hn tuli jalan
kiireesti astuen lokaista ja kuoppaista tiet. Silloin tllin ilmestyi
pimest joku ihmishaahmo ja katosi jlleen yn tummuuteen. Miesten
ni kuului kiihkess kiistassa ja pian hn oli heidn keskelln.
Silmt kiiluivat kiihkoisina pimess, mutta neks puhelu vaikeni.
Veronika tunsi Manun laajasta takistaan ja muisti samassa, ett hnen
ulkotyvenkomiteanaisensa oli valittanut heidn krsivn nlk.

-- Jos miehi haluttaa syd, on asemalla valmista ruokaa, -- sanoi hn
ystvllisesti.

-- Susi teidn ruokia sykn! -- sanoi Manu katkerasti ja sylki
pitkn.

Veronikaa vrisytti kiiluvat katseet. Hn pujahti kki miesten ohitse
lokaisella tiell ja lhti juoksemaan. Hn kuuli takanaan sadatuksia ja
vihaisia huutoja ja ptti poiketa Kruunu-Annalle ja pyyt Helmi tai
Annaa mukaansa, mutta eteiseen tultuaan hn kuuli kovanist puhetta
sislt.

-- Sin kuljet kuin rosvo kiiluvin silmin, ase kourassa vaanimassa
parempia ihmisi ja olet olevinasi kuin sika menevinn. Min en
ikipivin sinusta huoli, olet kuin mikkin Manu! -- ni oli Helmin.

-- Ole sin vait, herrojen orja ja pohattojen portto. Min olen vapaa
mies ja teen mit tahdon! -- ni oli Hannulan Onnin. Huoneessa kolahti
ja sen jlkeen tuli hiljaisuus. Veronika vrisi, ei voinut kauhulta
jsent liikuttaa. Samassa ovi tynnettiin sislt auki ja Onni hiipi
ulos pimen eteiseen ja hvisi marraskuun yhn.

Veronika kuunteli viel hetken ja meni sisn. Helmi virui lattialla,
hn oli kaatunut tuolinensa. -- Helmi, Helmi! -- huuteli Veronika ja
ravisti hnt. Helmi avasi hiljalleen silmns ja hieroi niit nousten
istumaan.

-- Mit hn teki sinulle?

-- Kuuliko neiti?

-- Kerro nyt. Mit hn teki?

-- Ei hn tehnyt mitn. En ainakaan tajunnut. Hn vain ojensi
revolverin ja katsoi niin kauheasti. Sitte en muista. Taisin kaatua.

-- Miksi hn sinua ahdistaa?

-- Me olimme kihloissa ennen, mutta kun hn on yltynyt sellaiseksi
Manuksi, en min voi krsi hnt.

-- Oikein, Helmi! Nyt min menen. Pane ovesi lukkoon.

Veronika painoi ktens levottomalle sydmelleen, juoksi kuin henkens
edest. Pt kivisti ja pivn moninaiset tapahtumat kiitivt hurjaa
nelist hnen kuumeisessa mielessn. Mooses ei ollut kotona. Hn
heittihe pitkkseen lattialle ylen uupuneena, nukkui, eik nukkunut.
Hurjat hevoset ahdistivat hnt pimess, taivas salamoi ja ihmiset
lauloivat, kulkivat pitkss jonossa pitkin harjua, kaarsivat yh
lhemmksi Talvelaa. Hn itse tuijotti pimeyteen ja oli tukehtua sen
painoon, huusi valoa ja rukoili: -- Oi ikuinen Jumala, anna valoa! --
Hnen isns nousi ihmisjoukosta, kohotti aseensa ja laukasi. Valo
vlhti ja Veronika hersi. Palvelija toi lamppua huoneeseen.

       *       *       *       *       *

Aamulla he hersivt hurraahuutoihin, jotka kuuluivat heidn asuntoonsa
seurahuoneen pihalta.

-- Kuuletko, Mooses, noissa huudoissa on uhkaa. Minua ne svhyttvt
pahasti, -- sanoi Veronika.

He riensivt joukkoon ja saapuivat paraiksi kuulemaan Ruhalan puhetta.
-- Toverit, -- huusi hn tydell voimalla, -- me kyhlist olemme
olleet yksinkertaisia ja luottavaisia, uskoneet parempien pivien
kerran koittavan ja nyt nyttkin silt, kuin niin kvisi, mutta
lkmme uskoko parempiosaisten kdenlyntiin ja yrityksiin eik heidn
saarnatun jumalansa apuun. Siihen he eivt itsekn usko, tekevt
temppuja hnen selkns takana kuin vanhan raihnaisen ukon, nostavat
meille varottavaa sormea, ilkku mieless ja sanovat: "Hiljaa lapset,
ettei ukko suutu". Me kyhlist voimme luottaa vaan toinen toisiimme
ja liitty vastustamaan ylluokan sortoa. Ylluokan liitto on rautainen
ja luja kuin vuoret. He turvaavat lakiin ja oikeuksiinsa ja sen nojalla
imevt meist veren ja syttvt puutteella ja kurjuudella. Meill ei
ole muuta keinoa kuin: pois sellaiset lait, ja kyhlist hankkikoon
itse itselleen lait ja oikeudet! -- Ruhala oli tyyni ja vakava eik
elkn-huudot olleet kovinkaan voimakkaat. Kiihottuneet, jotka kaiken
melun pitivt, vaativat repisevmpi puheita.

Hannulan Onni nousi lavalle, ja hurjien parvi hnen edessn nosti
hyv-huudon. Hn luki omatekoisensa runon nyrkki puiden ja huutaen
verta ja kostoa rikkaille ja mahtaville. Lopuksi hn turvautui suoraan
puheeseen: -- Lietsokaa te voimakkaat vkivallan pauhaavaa myrsky!

Mooses ja Veronika katsoivat toisiinsa. Onnin sanat ja svy
muistuttivat nyt Mooseksen puhetta.

-- Me tahdomme olla kuin rjyv koski, joka vetens purkaa uuteen
uraan, allensa ruhjoo kaikki esteet. Ei oikeutta kyh saa, ellei itse
sit hanki!

Hn kiihtyi yh, unohti sanottavansa ja syksi kuin vallaton varsa
sokeasti edelleen.

-- Jo kauan on meit kidutettu, vertamme imetty, hiestmme lihottu.
Katsokaa noita kurjia majoja, -- puhuja viittasi kyln, joka ei tnne
nkynyt, -- niiss on meit nnnytetty ja orjiksi kasvatettu. Mutta
nyt me nousemme ja kaadamme esteet, sorramme sortajat, kahleisiin
lymme heidt. Aseisiin, nuoret, reimat miehet! Kell rohkeutta on,
se etummaisena kaartiimme tulkoon. Ei aikaa saa tuhlata, nyt on hetki
meidn!

Mooses oli tunkeutunut lhemmksi puhujalavaa aikomuksessa nousta
puhumaan, mutta joku tarttui hnen ksivarteensa: -- Onko maisterilla
lakkokomitean lupa puhua? --

-- Vielk tll sensuuria pidetn? -- kysyi Mooses tulistuneena.

-- Kyll meidn tytyy, -- sanoi Onni punaisena puheestaan. -- Muuten
emme voi vastata, mit kansa tekee. Se on nyt niin hurjistunut.

-- Teidn puheenne oli kumouksellinen. Sit juuri sanoisin kansan
yllyttmiseksi.

Joukko outoja miehi kerntyi Mooseksen ymprille kuulemaan. -- Mek
kansaa yllytmme? Se on itse niin kiihtynyt, ett on tysi ty sit
hillit, ettei se repisi kappaleiksi teit kapitalisteja ja porvareita,
-- vitti Hannula.

-- Jos niin kvisi, en luulisi teidn kovinkaan surevan, -- sanoi
Mooses hymyillen. Miehet nauroivat.

-- Maisteri menee vaan puhumaan, sanoi Ruhala. Mooses seisoi hetken
neti joukon edess katsellen jreit kasvoja, joitten silmiss hehkui
kiihkoisa, ahnas halu saada kuulla uutta, nhd onnen pyrn heilahdus,
koskettaa sit kdelln ja sitten hurjaa, myrskyis vauhtia
kiidtt: minne? -- Kansalaiset! -- sanoi Mooses. -- Olette maistaneet
liiaksi kiihotusten ja hurjuuksien juovuttavaa, vaarallista viinaa,
mutta meidn tytyy olla viisaita ja varovaisia, emme saa erehty,
vaan selvjrkisin kyd ohjaamaan Suomen kansan kohtaloa. Se hetki
on nyt juuri ksissmme. Teidn tytyy uskoa, ettei kukaan tll nyt
ole sortaja eik sorrettu. Olemme kaikki ihmisi ja kansalaisia. Tll
hetkell ei voi luokkaedut -- -- --.

Alas, alas, alas! -- rjyi joukkue lavan edess. Mooses seisoi kalpeana
odottaen myrskyn asettumista. Joku tarttui hnen ksivarteensa. Se oli
sama mies, joka oli estnyt hnt lavalle nousemasta. Mooses ravisti
miehen itsestn irti ja harppasi alas.

-- Juna on tulossa! -- huudettiin miehest mieheen, ja ken vaan
jaloille kykeni, riensi asemalle kuulemaan ja nkemn ja saamaan
tietoja muilta seuduilta. Vihdoin se puhkui kallioiden vlist, tuo
kauan odotettu, kiihkesti kaivattu. Se ajoi remuten asemalle tynn
riemuista kansaa, miehet kukissa, naiset naurussa, soitoin, lauluin,
puhein ja huudoin vapaudesta juopuneena. Porvarillisten kasvoille
levisi pettynyt raukeus. Tuo kiihkesti odotettu oli "lakkojuna", kulki
poikki Etel-Suomen, kaarsi kohti pohjoistakin ja tavoitti itist
laitaa, kuulutti vapauden riemusanomaa ja kyhlistn suurta voittoa.
Se oli kuin auringonsde pimess yss, lmmitti ja sytytti. Se
kertoi kansan asettamasta vliaikaisesta hallituksesta ja "punaisesta
manifestista".

Viimeisess vaunussa oli Mooseksen tuttava maanpakolaisajoilta, ja
hn painoi jotakin salavihkaa ystvns taskuun kuiskaten: -- Se on
manifesti, viel julkaisematon. He repivt sen palasiksi, jos nytmme.
Tiell heitettiin junasta pois muuan mies, jolla nit oli.

-- Nyt neuvotteluihin, -- sanoi Esa. -- Tst tulee kova ottelu. Heill
on ihmeellisi uutisia Helsingist. Kaikki on punaisten hallussa: maat
ja mannut, kahvit ja pannut.

Kokouksessa oli pkaupungista tulleita elvi viestej, ja Onni
Hannula jakoi punaista manifestia. -- Nyt emme haikaile emmek
kumartele ketn. Nelivaljakko riisutaan ja me, kyhlist, sdmme
lakia.

-- Ei nyt ole puhumisesta hyty, -- sanoi Mooses Esalle.

-- Ennen me saisimme kivetkin kiljumaan kuin punaiset luopumaan
hullutuksistaan.

Maltillisia oli lakkokomiteassa toinen puoli ja punaiset olivat
raivoissaan.

-- Ellette hyvksy punaista manifestia, voitte saada tst, -- huusi
Manu hurjin katsein ojentaen revolverin Moosesta kohti.

Kaikki jhmettyivt kauhusta ja henke pidtellen seurattiin Manun
liikkeit.

-- Vaikka meidt kappaleiksi repisitte, emme rahtuistakaan poikkea
oikeudesta! -- huusi Mooses suuttumuksesta kalpeana.

Manu piteli asettaan hermostuneesti, heilutteli sit ja pisti laveaan
taskuunsa. Hengitettiin helpommin.

-- Peto on nyt nyttnyt hampaansa, voi se viel kynsinkin kytt.
Parasta olisi panna lujat vahdit Talvelaan, -- sanoi Esa.

-- Se voisi rsytt heit, -- sanoi Veronika. -- Manu on aina
tapaisensa, ei ne muut sentn -- --.

       *       *       *       *       *

Sill aikaa kun sishuoneissa neuvoteltiin, puhui seurahuoneen pihassa
toinen toistansa kiivaampi toisten seutujen lhettils ja repisevt
"elkn" ja "alas" huudot hermostuttivat Veronikaa. Hn oli Mooseksen
kanssa neuvotteluissa ja lhti sielt pihaan puheita kuulemaan. Kun
hn tuli ulos, tapasi hn Melun, joka kalpeana seisoi oven vieress
portailla. Joku puhuja oli juuri lopettanut ja nyt kuului jyrisev
"alas" huuto. Seuraava puhuja ehdotti, ett mentisiin Karnille
mielenosotusretkelle ja samalla suljettaisiin olutpuoti. Tmn
kuultuaan liukui Melu alas portailta, sulloutui tungokseen, ponnisti ja
pujottelihe ominaisella notkeudellaan ja voimallaan joukon lvitse ja
riensi kotiin.

Karn harppoi levottomana tyhuoneessaan. Rouvan pt srki. Hn
ei ollut rahtustakaan nukkunut moneen yhn, kirkasi pienimmnkin
kolauksen kuultuaan ja oli rtyinen kuin riehaantunut lapsi.

Rolf poltti vimmatusti vahvoja sikaareja ja laski karkeata pilaa
roskajoukon ryhmisest. Melu kertoi, mit seurahuoneen pihassa oli
ptetty.

-- Olisipa tll vain joku kasakka ja nagaikkoja! -- huudahti Rolf
uhkaavana.

-- Hurskaita toivomuksia. Tosiaankin, voisihan niit riivatuita hiukan
pelottaa, -- sanoi Karn kevyesti naurahtaen.

-- Ootappas pappa, kyll min ne -- -- --!

-- Jumalan thden Rolf, jt se tekemtt! -- huudahti Melu. -- Te
ette ole olleet siell joukossa, ette tied, mit nyt on tekeill.
Siell ei leikit, kaikki on tytt totta, pelottavaa ja hirvittv
kaikessa pimeydessn. Mistn ei saada luotettavia tietoja, pelkki
ristiriitaisia huhuja.

-- Melu, sin liioittelet naisten tapaan. Manifestikin on tullut, --
sanoi Karn.

-- Vahvistamaton toistaiseksi, -- vakuutti Melu.

-- No, mit sin niist asioista tiedt?

-- Enemmn tll kertaa kuin te tll kotona. Min varotan ja pyydn,
lk tehk mitn hullutuksia, lk rsyttk kansaa. Verityt eivt
voi olla kaukana, kun pivkaudet lietsotaan mielettmill koston ja
vkivallan huudoilla.

-- Sin alat olla yht hermostunut kuin mamma. Min lhden ulos, ei
tt ainaista jankutusta jaksa kuulla! -- sanoi Rolf.

-- Kuule, Rolf kulta, ole jrkev. Minusta tuntuu kun olisimme tehneet
heille vrin. Niin, emmehn me ole olutta valmistaneet, mutta
sentnkin -- -- kun pappa -- -- --, -- sanoi Melu pihassa.

-- l puhu sill tavalla papasta! -- Rolfin huudossa oli uhkaa. Melu
tarttui miehens ksivarteen.

-- Hydymmehn mekin siit.

-- Sin puhut kuin roskajoukko.

-- Voi l sano roskajoukoksi. He ovat nyt oikeassa ja me vrss.
Min tunnen sen!

-- Kuulehan, Melu, menekin sin heidn joukkoonsa huutamaan alas pappaa
ja minua, vaan l tule sitte en minun pytni! -- Rolf irroitti
ktens tylysti Melusta.

-- Rolf, sin et ajattele, mit sanot!

-- Liiankin paljon. Ja min heille viel nytn! -- Rolf jtti Melun
pihaan ja riensi Hallimajaan pin taaksensa katsomatta.

       *       *       *       *       *

Seuraavan pivn iltapuolella oli taas suuri kokous seurahuoneen
pihassa. Melu oli saapunut ajoissa ja seisoi levottomana tungoksessa.
Puheet lietsoivat tulta ja vihaa ylluokkaa vastaan. Melusta tuntui
kuin olisi ilma ollut tynn verist sumua, hthuutoja ja tuskaa.
Tulipunaiset liput roikkuivat tangoissa suorina ja velttoina peitten
valkoiset vaalilauseet, kuin olisivat tll kertaa tahtoneet ne
unhottaa ja ampua pilvist kultaisen kotkan. Tahtomattaan seurasi Melu
tungosta ja joutui yh lhemmksi lavaa, jonka kulmissa liput olivat.
Joukossa oli levottomuutta, kuiskailtiin, tungettiin sinne tnne.
Ahdinko oli kamala. kki kirkasi naisen ni portilta: -- Kasakat
tulevat! -- Melua pyrrytti, silmiss musteni ja ihmiset hvisivt,
mutta samalla hn psi jlleen tajuihinsa, survasi itsens lavan
portaalle, juoksi yls ja sieppasi lavan kulmasta lipun ksiins,
heilutti sit ja huusi luonnottoman kovalla nell:

-- Kasakoita ei tule, se on pelotusta, valetta! Kasakoita ei tule! --
Huutoaan hn jatkoi siksi, kunnes ihmiset rauhoittuivat, alkoivat uskoa
ja kysell.

Silloin Melu hpeissn lujui alas lavalta. Lippu liukui hnen
ksistn ja ji portaille lojumaan. Hn itse hukkui vkijoukkoon,
kulki vapisevin polvin, sydn pakahtumaisillaan lyntien nopeudesta
vanhaa, tuttua tiet Hrmln tdin luo. Siell hn sanatonna ja
voimatonna lankesi tdin kaulaan ja itki hillitnt tuskaa.

Tti silitteli pt ja vei sohvalle lepmn, jtti hnet yksin
rauhottumaan kyselemtt, utelematta. Itse hn lhti kyllle kuulemaan,
mit oli tapahtunut.

Kun ihmiset olivat selvinneet oman pelkonsa huumauksesta ja psseet
ksittmn, ett Melu oli puhunut totta, alettiin kiihkesti kysell:
mist sellainen huhu oli lhtenyt?

Onni Hannula nousi lavalle ja selitti sekavassa puheessa, kuinka
kapitalistit ennenkin olivat poliisien apuun turvautuneet ja niill
tyvken kurissa pitneet. Hn kiihottui yh selvemmin puhumaan
Marckista ja jyrisev "alas" huuto vahvisti hnen puheensa.

Talvellinen vihamielisyys lakkoajoilta puhkesi nyt ilmi tekoihin.
Ruhala, Hannula ja Manu olivat ensimmisi riviss, kun liehuvien
lippujen suojassa marssittiin Talvelaan.

Kun Mooses nki kiihtyneen mielialan, ei hn yrittnytkn puhua
jrke. Pieni joukkue lavan edess oli varmasti pttnyt kostaa. Sen
hn tiesi. Hn rienntti Esaa mukaansa Talvelaan.

Mooses ilmoitti ensin asiasta Veronikalle, joka oli viimeisin pivin
asunut Talvelassa, sill Marck oli ollut heikko revolverikohtauksen
jlkeen "jrjestyskomitean" kanssa.

-- Mit pappa sanoisi, jos nyt koko lakkojoukko tulisi tnne Talvelaan?
-- kysyi Veronika hymyillen.

-- Voihan tll peeveleitten pesss tapahtua mit tahansa. Mooses on
nolona ja Esa punainen kuin koulupoika, jolla on huono omatunto. No,
pojat, tulevatko he?

-- Tulevat, -- sanoi Mooses silmillen tielle.

Marck katsoi tyhuoneensa akkunasta kansanjoukkoa, joka hajallisena
laumana seurasi pient miesten ryhm keskelln.

Ilta alkoi jo pimet ja harmaina haamuina liikuttiin pihassa.
Konttorihuoneuston ulko-ovelle kolkutettiin, mutta Marck sanoi: -- Ei
ketn saa pst sislle. Heill ei ole tll hetkell mitn asiaa
minulle. -- Hn otti laatikostaan revolverin ja antoi Moosekselle
toisen ja Esalle kolmannen. -- No, pojat, pitk puolenne, jos
tarvitaan!

Ulkoa kuului epselv puhetta, melua ja naurua. Nyt puhui joku
Marckist.

Mooses lhti keittin kautta ulos vkijoukkoon.

-- Se on Hannulan ni, -- sanoi Esa. -- Sanoja en erota.

Samassa huudettiin "alas Marck, piiskuri ja verenimij!"

-- Se oli Manun ni, -- sanoi Esa.

"Alas, alas!" kuului nyt sekavin nin ja akkunaan jyshti kivi.

Marck seisoi kalpeana keskell lattiaa asetta puristaen kdessn. Hn
svhti kiven jysyksest kuin joku olisi lynyt hnt vasten kasvoja.

-- Voi, pappa, tule pois toiseen, huoneeseen! -- rukoili Veronika.

Marck ei kuullut. Kun toinen kivi jyshti akkunaan ja trytti ruudun
rikki, astui hn aukon luo ja ampui aseellaan ilmaan. Laukausta seurasi
hurja rhin ulkona, ja Marck horjui kydessn valkoiseen saliin.

Veronika seurasi hnt levottomana, mutta ei ennttnyt luo, kun Marck
kki kaatui lattialle.

Rouva Marck, Esa ja Veronika kantoivat hnet vuoteelleen ja
telefonoivat kaupungista lkri.

-- Henrik, Henrik! -- huuteli hnen vaimonsa eptoivoisena. -- Henrik,
Henrik, anna joku merkki, voitko kuulla? -- He odottivat kaikki henke
pidtellen. Merkki ei tullut.

Esa koetteli suonta. Hn tiesi, ett Marck oli kuollut.

-- Pappa kulta! -- puheli Veronika polvillaan hnen vuoteensa vieress
ja nyyhki.

-- Sin olet niin hiljaa. Mamma, luuletko -- -- -- luuletko sin -- --?

idin kasvoilla oli sanomaton tuska, ja Veronika hiipi hnen luokseen,
piilotti pns hnen povelleen ja kuiskasi: -- Mamma, onko pappa
kuollut? -- iti tuijotti yh eteens ja silitteli tyttrens pt.

-- On, hn on kuollut, -- sanoi hn soinnuttomalla nell.

Esa jtti idin ja tyttren mennkseen taivuttamaan ryhv joukkoa
jttmn vainaan rauhaan. Kun hn tuli pihalle, oli se tyhj ja melu
kuului maantielt.

-- Mooses! -- huuteli Esa. Hnt ei kuulunut. Esa meni naisten luo,
jotka sanattomina istuivat lhetysten kadotetun puolison ja isn luona
odottaen Moosesta ja lkri.

Oli jo myh y, kun lkri saapui hevosella lheisest kaupungista
ja vahvisti, mink kaikki jo tiesivt, ett Marck oli kuollut
sydnhalvaukseen.

Mooses oli yh poissa.

-- Min menen hakemaan Moosesta, -- sanoi Esa Veronikalle.

Veronika tavoitti otsaansa. -- Miss hn on?

-- En tied, olen levoton, -- sanoi Esa.

-- Voi, lhdetn. Min tulen mukaan!

-- Eihn toki. Kyll min hnet lydn.

-- Min tahdon tulla mukaan. Voi, pappa parka! Hn ei en minua
tarvitse. Mamma, min menen Moosesta hakemaan. Tohtori on tll niin
kauan.

Oli jo keskiy, kun he kulkivat sokkeloisia kytvi lyhtyns heikossa
valossa.

-- Manun tytyy tiet, miss hn on, -- sanoi Veronika. -- Tule!

-- Sin olet rohkea. Se minun tytyy tunnustaa.

Veronika astui puolijuoksua ja kehoitti Esaa seuraamaan. Manun mkki
oli tienvieress ja Veronika astui nopeasti ovelle, heitti sen auki
ja seisoi hmrsti valaistun huoneen kynnyksell. Esa katsoi hnen
olkansa takaa snky kohti kumartuvaa miest. Se oli Manu. Veronika
astui lhemmksi ja nki tyynyll kaksi lapsen pt. Toinen nukkui
makeaa unta posket vaaleassa punassa. Toinen oli vahankeltainen,
silmt sammuneet ja syvlle kuoppiinsa painuneet ja huulet elottomina
hampaisiin kiristyneet. Mies sngyn vieress lyshti polvilleen, ktki
kasvot ksiins ja itki, nyyhki kuin herraansa sureva koira pitkn
inuen.

Veronika perytyi Esan luo ja kuiskasi: -- Tllkin on kynyt kuolema.

Tiell he tapasivat Homperin. -- Kyll min tieln, ket herrasvki
hakee. Maisteri on teljetty putkaa ja min olen juuri hakenu Pitklt
avaimet ja nyt mnn pstm. Vai on patruuna kuollu, kuulin juur
Pitklt. Voi, voi tt mn, tt mn!

-- Onko siell vahdit? -- kysyi Esa.

-- Minuahaa ne vannotti vahtimaa ja palokelloa soittamaa, jos jokuu
tulis. Ja min lupasi. Mits niille hunsvoteille!

-- Tietk Homperi, onko maisteria lyty? -- kysyi Veronika.

-- Lytyk? Eiks mit! Nyt on ovi auki. Mooses kuuli net ulkoa ja
rynnisti raskaan oven selki seljalleen. Hnen ktens olivat sidotut
seln taakse.

-- Esa, psthn tuo naru auki. Ne riivatut sitoivat niin kovaan, ett
sormeni puutuvat, -- sanoi Mooses. -- Veronika, oletko sinkin tullut?
-- sanoi hn rienten vaimonsa luo. -- Sin olet niin kummallisen
synkk. Onko mitn tapahtunut?

-- Marck on kuollut, -- sanoi Esa soinnuttomasti. Mooses painoi
Veronikan povelleen. He seisoivat hetken neti ja astuivat sitte
vaieten Talvelaan.

       *       *       *       *       *

Marraskuun seitsems piv valkeni hmrn ja kaameana. Hallimajassa
oli suurlakon myrsky asettunut.

Mahtavan vainajan haamu vikkyi viel kunkin sisisen silmn edess,
ja tulevaisuus ja sen kultaiset toiveet hipyivt sameaan hmrn. He
tunnustivat itsellens, ett Marck oli ollut suuri raivaaja, heidn
kaikkien tuki ja pohjan perustaja. Hn oli torjunut kuin kallio
ulkonaiset vaarat, seisonut ja jnyt pystyyn siin, miss muut
ymprill horjuivat ja kaatuivat. Hn oli osannut tehd ja teett
tyt ja pit koossa uppiniskaisia joukkoja.

Kansa ajatteli levottomana Hallimajan tulevaa kohtaloa, sill se oli
heidn kohtalonsa. Viel kerran vaelsivat he seurahuoneen pihaan
kuulemaan manifestia, jonka vahvistus nyt oli saapunut.

Kun Mooses astui lavalle, jnnittyi hiljaisen kansan tarkkaavaisuus.
Hyv- ja alas-huudot unohtuivat. Rautainen todellisuus karkoitti
kaikki punaiset toiveet kultaisen kotkan iskemisest taivaalta.
Pingottuneet kasvot laukesivat punaisten riveiss alakuloisiksi ja
rajut haaveet saivat kuolettavan iskun. Vallaton leikki -- -- -- oliko
se nyt ptettv? Laimealla hyv-huudolla otettiin vastaan Suomen
suuren ja ihanan voiton sanoma.

Pihan toiselta laidalta kajahti "Maamme", mutta toisella puolella
jrjestyi vankka rivi tulipunaisten lippujen suojaan. Se kulki
tyven marssin tahdissa halki Hallimajan, nousi harjanteelle, jossa
sen lipputangot uhmaten kohosivat kohti taivasta ja laulun mahti
paisutti rintoja. He olivat kerran kuulleet kultaisen kotkan siipien
suhahduksen. Se oli sytyttnyt kuuman taistelukiihkon. Sen silm oli
hehkunut ja ampunut tulisen nuolen. Se nuoli rinnassaan he kulkivat
riveiss harjua pitkin.



***END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK HALLIMAJAN NUORET***


******* This file should be named 45062-8.txt or 45062-8.zip *******


This and all associated files of various formats will be found in:
http://www.gutenberg.org/dirs/4/5/0/6/45062



Updated editions will replace the previous one--the old editions
will be renamed.

Creating the works from public domain print editions means that no
one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
(and you!) can copy and distribute it in the United States without
permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
such as creation of derivative works, reports, performances and
research.  They may be modified and printed and given away--you may do
practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
subject to the trademark license, especially commercial
redistribution.



*** START: FULL LICENSE ***

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
Gutenberg-tm License available with this file or online at
  www.gutenberg.org/license.


Section 1.  General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm
electronic works

1.A.  By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement.  If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession.
If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.

1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement.  See
paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
works.  See paragraph 1.E below.

1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
collection are in the public domain in the United States.  If an
individual work is in the public domain in the United States and you are
located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
keeping this work in the same format with its attached full Project
Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.

1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
a constant state of change.  If you are outside the United States, check
the laws of your country in addition to the terms of this agreement
before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
creating derivative works based on this work or any other Project
Gutenberg-tm work.  The Foundation makes no representations concerning
the copyright status of any work in any country outside the United
States.

1.E.  Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1.  The following sentence, with active links to, or other immediate
access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project
Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
copied or distributed:

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org

1.E.2.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
and distributed to anyone in the United States without paying any fees
or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
1.E.9.

1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
permission of the copyright holder found at the beginning of this work.

1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
that

- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
     must be paid within 60 days following each date on which you
     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
     address specified in Section 4, "Information about donations to
     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."

- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
     License.  You must require such a user to return or
     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
     and discontinue all use of and all access to other copies of
     Project Gutenberg-tm works.

- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
     of receipt of the work.

- You comply with all other terms of this agreement for free
     distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
electronic work or group of works on different terms than are set
forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
works, and the medium on which they may be stored, may contain
"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
your equipment.

1.F.2.  LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees.  YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from.  If you
received the work on a physical medium, you must return the medium with
your written explanation.  The person or entity that provided you with
the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
refund.  If you received the work electronically, the person or entity
providing it to you may choose to give you a second opportunity to
receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
is also defective, you may demand a refund in writing without further
opportunities to fix the problem.

1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO OTHER
WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
provision of this agreement shall not void the remaining provisions.

1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the production,
promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.


Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation information page at www.gutenberg.org


Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541.  Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations.  Its business office is located at 809
North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887.  Email
contact links and up to date contact information can be found at the
Foundation's web site and official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org

Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements.  We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance.  To
SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
particular state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations.
To donate, please visit:  www.gutenberg.org/donate


Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm
concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone.  For forty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search facility:

     www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
