The Project Gutenberg EBook of Raha, by mile Zola

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org/license


Title: Raha
       Romaani

Author: mile Zola

Release Date: January 25, 2015 [EBook #48069]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK RAHA ***




Produced by Tapio Riikonen






RAHA

Romaani


Kirj.

MILE ZOLA


Suomennos.



Turku 1916.
Sosialistin Kirjapaino-Osuuskunta i.l.






I.


Prssin kello oli juuri lynyt yksitoista, kun Saccard astui
Champeaux'n ravintolan valkeaan ja kullalla koristettuun saliin, jonka
molemmat korkeat akkunat antavat torille. Hnen katseensa kiintyi heti
pihan pytien ress istuviin, vilkkaaseen keskusteluun vaipuneisiin
vieraisiin, ja hn nytti hiukan hmmstyvn, kun ei nhnytkn
etsimins kasvoja.

Tarjoilija juoksi hnen ohitseen lautaskasaa kantaen.

"Sanokaa minulle, eik herra Huret ole tullut?"

"Ei, ei ole viel."

Saccard ptti istuutua ikkunasyvennykseen, jossa sijaitseva pyt oli
juuri vapautunut. Hn luuli tulleensa liian myhn ja pytliinaa
vaihdettaessa katseli hn kadulle, ohikulkijoita. Tn hetken, jolloin
kaikki ihmiset sivt aamiaista, oli katu melkein tyhj. Toukokuun
iloinen aurinko heitteli luotisuoria steitn, ja jylh prssirakennus
kylpi sen valossa. Leveitten portaitten ylimmll astuimella oli viel
suuri joukko tuoleja epjrjestyksess.

Saccard knnhti ja tunsi vekselinvlittj Mazaud'n viereisess
pydss. Hn ojensi ktens.

"Ei, mutta katsoppas, tek se olette? Hyv piv!"

"Hyv piv", vastasi Mazaud puristaen ajatuksissaan hnen kttn.

Mazaud oli pieni, kaunis, tumma, hyvin vilkas mies, joka nyt oli
kolmenkymmenenkahden vuoden ijss ja oli perinyt ammattinsa muutamalta
enoltaan. Koko hnen huomionsa nytti kiintyneen hnen edessn
istuvaan paksuun herraan, jolla oli punaiset, sileksi ajellut kasvot.
Tm oli kuulu Amadieu, joka nyttemmin oli koko prssin kunnioituksen
esineen Selsiskaivosten huomiotaherttvn keikauksen perst. Kun
osakkeet olivat alenneet 15 frangiin ja jokaista ostajaa pidettiin
hulluna, oli hn uskaltanut koko omaisuutensa liikkeeseen, aivan
kohtalon huomaan, ilman laskelmia ja arvioimisia, tyhmst
yksipisyydest, jolla kumminkin oli onni mukanaan. Nyt, kun oli
lydetty todella rikkaita suonia ja osakkeet olivat kohonneet 1,000
frangiin, oli hn ansainnut 15 miljoonaa, ja hnen keinottelunsa, jonka
alussa luultiin johtavan hullujen huoneeseen, oli nyt tehnyt hnest
suuren finanssineron. Hnt tervehdittiin kunnioittaen ja erityisesti
kysyttiin hnen neuvoaan. Hn ei muuten en ottanut osaa
prssiliikkeeseen, hn nytti loistavan yksinisyydelln ja nerollaan.
Mazaud luultavasti koetti saada hnest liiketuttavaa.

Saccard, joka ei ollut kyennyt edes houkuttelemaan hymy Amadieu'n
huulille, tervehti nyt vastapt olevaan pytn, miss istui kolme
tuttua prssikeinottelijaa: Pillerault, Moser ja Salmon.

"Hyv piv! Mit kuuluu?"

"Kiitos, eip erinomaista -- piv!"

Tllkin otettiin hnet vastaan kylmsti, melkein
vihamielisesti. Pillerault, pitk, laiha ja luiseva, kyrneninen ja
don-Quixote-kasvoinen mies, oli tavallisesti sangen tuttavallinen, hn
suosi pistikkajrjestelm ja selitti, ett hn aina krsi suuria
hviit, jos vain antautui ajattelemaan. Hn oli sangvininen luonne,
joka aina uskoi onneen ja voittoon, kun taas Moser, pieni keltaihoinen,
pahasti keuhkotautinen herra, aina valitteli ja pelksi yhtmittaa
ylltyksi. Salmon, sangen kaunis, noin viisikymmenvuotias mies, jolla
oli oivallinen, hiilimusta tysiparta, ei koskaan sanonut mitn, hn
vain vastaili hymyten. Ei tiedetty, mill puolella hn keinotteli, eik
edes, keinotteliko hn lainkaan. Moseriin vaikutti tm niin
voimakkaasti, ett hn usein joutui siihen mrin suunniltaan hnen
vaikenemisensa johdosta, ett kiireesti muutti mryksens prssiss.

Saccard katseli yh ymprilleen salissa. Hnt tervehti muuan nuori
rotevakasvuinen mies, joka istui kolmannessa pydss. Hn oli kaunis
Sabatani, Vlimeren rantalainen, jolla oli pitknlaiset, tummat kasvot
ja loistavat mustat silmt, mutta ilke, sangen vhn luottamusta
herttv piirre suun ymprill, mik pilasi hnen ulkonkn. Tmn
suosijan kohtelias tervehdys pahensi viel Saccard'in huonoa tuulta;
hn oli jonkun ulkolaisen prssin hylkytavara, yksi niit salaperisi
olioita, joitten pern kaikki naiset ovat hulluina; hn oli kki
ilmestynyt tkliseen liikemaailmaan viime vuoden syksyll, oli jo
ollut mukana ern pankin kuperkeikassa ja vhitellen hankkinut
itselleen luottamusta sek etuoikeutettujen ett etuoikeudettomien
vlittjien keskuudessa sievn kytksens ja vsymttmn
kohteliaisuutensa vuoksi niitkin kohtaan, joitten maine ei ollut
erinomainen.

Tarjoilija seisoi Saccard'in edess.

"Mit saa luvan olla?"

"Jaa, tosiaankin --. Mit hyvns, vaikka kyljys --"

Sitten huusi hn tarjoilijan takaisin.

"Oletteko varma siit, ettei herra Huret ole ollut jo tll ja mennyt
matkoihinsa?"

"Olen, aivan varma."

Thn oli siis vienyt hnet viimeinen kuperkeikka, joka lokakuussa oli
pakottanut hnet viel kerran luovuttamaan pesns, myymn talonsa
Monseaux'in puiston varrella ja vuokraamaan itselleen asunnon.
Ainoastaan Sabatanin kaltaiset tervehtivt hnt; hnen tullessaan
thn ravintolaan, jossa hn oli ollut kaikkivaltias, eivt en kaikki
kntyneet hnen puoleensa, eivt kaikki kdet ojentuneet hnt kohti.
Hn ymmrsi pit hyv ilmett, hn ei tuntenut mitn katkeruutta
tmn viimeisen musertavan tonttijutun jlkeen, josta hn vaivoin oli
pelastanut vaatteet ruumiinsa verhoksi. Mutta koko hnen sielunsa
hehkui uuden yrityksen halua, ja se seikka, ett Huret ei tullut --
vaikka hn oli luvannut olla siell klo yksitoista ja selostaa sen
tehtvn kulkua, jonka hn oli antanut tmn toimitettavaksi veljens
Rougon'in, kaikkivaltiaan ministerin, luona -- harmitti hnt
erityisesti. Huret, suuren miehen orja, jonka voi saada mihin hyvns,
oli vain vlikten. Mutta Rougon, jolle kaikki oli mahdollista, oliko
hn jttv hnet pulaan? Ei hn ollut koskaan osottanut olevansa
rakastava veli. Eihn ollut niinkn ihmeellist, ett hn oli
suuttunut keikauksen perst, oli julkisesti rikkonut vlit
vlttkseen itse hvistyst; mutta nyt, puolen vuoden kuluttua eik
hn nyt voisi auttaa salaa? Ja olisiko hnell nyt sydnt kieltyty
ojentamasta auttavaa ktt, jota Saccard lhetti kolmannen miehen
pyytmn hnelt, koska hn ei itse uskaltanut menn veljens luokse
pelten joutuvansa hnen valtavan vihanpurkauksensa uhriksi?

"Mit viini herra haluaa?" kysyi tarjoilija.

"Tavallista bordeaux'anne."

Saccard, joka istui ajatuksissaan, ilman ruokahalua antaen kyljyksen
edessn jhty, vilkasi yls ern varjon livahtaessa pytliinan
ylitse. Se oli Massias, muuan punapartainen, lihavahko nuori mies,
vapaavlittj, jonka hn oli tuntenut ollessaan ahtaissa asioissa, ja
joka nyt hiipi pytien vlitse kurssinoteraus kdessn. Hnen pisti
vihakseen nhdessn miehen kulkevan hnen paikkansa ohi ja ojentavan
listan Pillerault'ille ja Moser'ille. Salissa alkoi elm vilkastua.
Joka hetki astui sisn uusia vlittji ovia paukuttaen. Huudettiin
toisilleen pitkn matkan pst, kaupantekointo kohosi, kuta pitemmlle
aika kului. Ja Saccard, jonka silmt edelleen olivat suunnattuina
torille, nki sinne vhitellen ilmestyvn elm ja liikett, vaunu- ja
jalankulkijavirta lhti vierimn, samalla kun tummia varjoja jo alkoi
nky auringon paahtamilla prssinportailla, herroja, jotka saapuivat
yksitellen.

"Sanon teille viel kerran", lausui Moser valittavalla nelln, "ett
maaliskuun 20 pivn tapahtuvien tytevaalien suhteen on olemassa
sangen levottomuutta herttvi merkkej. Lyhyesti, koko Prssi on nyt
oppositsionin vallassa."

Mutta Pillerault kohotti olkapitn. Kaksi lis, Carnat ja
Garnier-Pags, vasemmiston penkeille, mit se merkitsee?

"Se on aivan kuin herttuakuntakysymys", jatkoi Moser, "sill on aina
joukko outoja asioita mukanaan. Niin, naurakaa te vaan! Min en sano,
ett meidn on julistettava sota Preussia vastaan estksemme sen
tekemst vkivaltaa Tanskalle; mutta silltavoin voisi joka
tapauksessa jotain tehd. Kun suuret alottavat symll pienet
suuhunsa, ei voi tiet, mit lopuksi seuraa. Ja mit Meksikoon
tulee..."

Pillerault, jolla oli yksi optimistisimpia pivin, keskeytti hnet
rhnaurulla.

"Suuri kiitos, ystvni, mutta jttk nyt nuo
onnettomuusennustuksenne Meksikon suhteen. Meksikosta tulee meidn
hallituksemme historian kunniakkain lehti. Mist hitosta olette saaneet
phnne, ett keisarikunta on sairas? Eik 300 miljonan laina
tammikuussa tullut tytetyksi yli viisitoistakertaisesti? Sehn osotti
aivan suuremmoista edistyst. Niin, ja ent kolmen vuoden perst,
jolloin keisarin hiljattain pttm maailmannyttely avataan."

"Min sanon viel kerran, ett kaikki menee hullusti", vakuutti Moser
eptoivoisella nell.

"Olkaa toki vaiti, kaikkihan pinvastoin menee erinomaisesti!"

Saccard, joka oli kuunnellut heit, asetti keisarikuntaa uhkaavan pulan
yhteyteen omien vastustensa kanssa. Hnet oli taas lyty maahan;
olisiko nyt tm keisarikunta, joka oli luonut hnet, luhistuva hnen
laillaan, kki syksyv korkeimmasta loistosta, syvimpn
lankeemukseen?

Hn istui muistojensa mailmassa, kaukana siit salista, jossa melu yh
eneni. Suuresta peilist oli hn nhnyt oman kuvansa ja se oli
hmmstyttnyt hnt. Vuosilla ei ollut mitn vaikutusta hnen pieneen
vartaloonsa. Vaikka hn oli tyttnyt viisikymment, ei hn nyttnyt
kolmeakymmentkahdeksaa vanhemmalta; hn oli jaksanut silytt
nuorekkaan joustavuuden ja eloisuuden, eik hnen paksussa tukassaan
ollut yht ainoata hopeahiusta. Vkisinkin muisti hn tulonsa Parisiin
kohta valtiokeikauksen jlkeen, sen illan, jolloin hn ensi kerran
asteli Parisin katukivi tyhjin taskuin, kaikellaisten himojen ja
halujen vallassa. Sen illan perst oli hn monesti kohonnut hyvin
korkealle, miljonavirta oli vierinyt hnen sormiensa lomitse, ilman
ett hn koskaan oli omistanut rikkautta kuin orjaa, kuin kalua, joka
kuuluu minulle, ja jota min voin hallita, jota min voin pit
lukkojen ja puomien takana, elvn, antautuvana: aina oli valhe ja
petos asunut hnen kassakaapissaan, jonka kulta nytti virtaavan ulos
tuntemattoman aukon kautta. Ja taas seisoi hn kadulla kuten noina
kaukaisina aikoina -- yht nuorena, yht tynn haluja, yht
tyydyttmttmn, saman nautinnon ja vallotushalun vaivaamana.
Hn oli maistanut kaikkea, mutta hn ei koskaan ollut saanut
kyllltn, sill hnell ei ollut milloinkaan ollut aikaa eik
tilaisuutta, niin hn luuli, purra tarpeeksi syvn. Ja nyt tunsi hn
katkeruudella taas seisovansa puilla paljailla; hnen osansa oli
huonompi kuin vasta-alkajan, sill tt innostaa toivo ja kuvittelut.
Ja hnet valtasi hurja halu alkaa taas alusta, nousta korkeammalle kuin
milloinkaan ennen ja vihdoin asettaa jalkansa vallotetun kaupungin
niskalle.

Moserin ni, joka taas kaikui tervn ja katkerana, hertti hnet
hetkeksi ajatuksistaan.

"Meidn Meksikon-retkemme maksaa neljtoista miljonaa kuukaudessa ja
pit olla umpisokea ollakseen nkemtt, ett kamarin enemmist seisoo
heikolla pohjalla. Vasemmistomiehi on nyt vh yli kolmekymment.
Keisari itse huomaa selvsti, ett itsevaltius on tulemassa
mahdottomaksi; senvuoksi tekeytyy hn vapauden edellkvijksi."

Pillerault ei vastannut, hn naurahti vain ylenkatseellisesti.

"Te luulette, ett asiat sujuvat hyvin, mutta emme ole viel nhneet
loppua. On revitty ylen paljon ja rakennettu uudestaan tll
Parisissa, nettek. Suuret yritykset ovat tyhjentneet kaikki sstt.
Mit mahtaviin pankkeihin tulee, jotka nyttvt niin kukoistavilta ...
odottakaa, kunnes yksi tekee kuperkeikan, niin saatte nhd, miten
toiset menevt perss. Puhumatta nyt lainkaan siit, ett kansa alkaa
liikehti. Tuo kansainvlinen tyvenyhdistys, joka hiljan on
perustettu tyven elinehtoja parantamaan, pelottaa minua aika lailla.
Ranskassa on olemassa vastustuspuolue, vallankumouksellinen liike, joka
ilmenee joka piv yh selvempn. Hedelm jyrsii mato. Kaikki luisuu
loppua kohti."

Tm lausunto aiheutti nekkit vastavitteit. Tuolla perhanan
Moserilla oli luultavasti taas keuhkotautikohtauksensa. Mutta itse hn
ei ollut puhuessaan hellittnyt silmin viereisest pydst, miss
Mazaud ja Amadieu edelleen kuiskuttelivat keskenn. Koko sali tuli
uteliaaksi tmn pitkn neuvottelun johdosta. Mit heill mahtoi olla
sanottavaa toisilleen, kun he noin sipisivt ja supisivat? Amadieu
antoi vihdoinkin mryksen. Viimeisin kolmena pivn oli liikkunut
levottomia huhuja Suezin kanavan suhteen. Moser siristi silmin ja
alensi ntn hnkin.

"Englantilaiset koettavat est tit siell, kuten tiedtte. Me voimme
hyvin helposti saada sodan."

Tll kertaa loppui Pillerault'inkin levollisuus, niin merkillinen oli
tm uutinen. Olihan se aivan uskomatonta. Ja huhu lensi pydst
pytn muodostuen lopulta aivan varmaksi tosiasiaksi: Englanti oli
lhettnyt ultimatuminsa ja vaatinut, ett tyt oli heti lakkautettava.
Amadieu puhui luonnollisesti tst seikasta vain Mazaud'in kanssa,
jonka tehtvksi hn antoi myyd kaikki hnen Suez-paperinsa. Levoton
mumina tytti raskaan ruokahyryjen kyllstyttmn ilman, ja lautaset
kalisivat. Tm paniki saavutti huippukohtansa ern vekselinvlittjn
apulaisen nopeasti astuessa huoneeseen. Hn oli pikku Flory, nuori
mies, jolla oli tyttminen hipi ja paksu, kanstanjanruskea parta. Hn
syksyi esiin kdessn joukko lomakkeita, jotka hn jtti isnnlleen,
kuiskaten samalla jotain hnen korvaansa.

"Hyv!" vastasi Mazaud tyynesti ja alkoi jrjestell lomakkeita
muistikirjaansa.

Sitten katsoi hn kelloaan.

"Jo kaksitoista! Sano Berthier'lle, ett hn odottaa minua. Ole itsekin
saatavilla, mene hakemaan shksanoma."

Sillvlin oli tuo vr uutinen, jonka alkua ei kukaan tiennyt,
kasvanut myrskypilveksi.

"Myyttehn, eik totta?" kysyi Moser Salmon'ilta.

Mutta tmn hymy oli niin tavattoman viekas, ett Moser tuli vallan
levottomaksi ja epili englantilaista ultimatumia, jota hn ei tiennyt
itse keksineens.

"Min ostan kuinka paljon tahansa", sanoi Pillerault tyhmn karkeasti,
kuten oikea metoditon prssipelaaja.

Saccard, joka vihdoinkin oli ryhtynyt aterioimaan, tunsi vihan syttyvn
Huret'a kohtaan, jota hn ei en odottanut. Hn, joka oli niin
pttvinen, oli muutamia viikkoja eprinyt, ollen horjuva ja
epvarma. Hn lysi selvsti, ett hnen piti muuttaa nahkaa ja alussa
oli hn uneksinut aivan uutta elm korkeammalla virkauralla tai
politikan alalla. Miksi ei hn voisi tulla edustajaksi ja sitten
ministeriksi, kuten hnen veljens? Niin, ehk oli hn erehtynyt
todellisten lahjojensa suhteen, ehk voisi hn heti kiivet yls
valtiollisen sekasorron aikana, hn innollaan ja palavalla
uskonkiihkollaan. Kaikki riippui hnen veljestn. Jos tm sysisi
hnet luotaan, heittisi hnet takasin prssikeinottelun pyrteeseen,
niin olisi se ehk pahinta hnelle itselleen ja muille, sill silloin
uskaltaisi hn sen suuren keikauksen, josta hn ei ollut puhunut
kenellekn, sen jttilisasian, josta hn oli uneksinut viikkomrin
ja jota hn itse pelksi, niin suuremmoinen se oli, niin omiaan
panemaan koko mailman liikkeeseen, onnistuipa se sitten tai luhistui.

Saccard kiinnitti katseensa Sabatani'in. Nuori mies maksoi aivan
rauhallisesti aamiaisensa sill hyvilevll miellyttvisyydell, joka
oli ominaista tlle puoli-itmaiselle italialaiselle, meni hn sitten
puristamaan Mazaud'in ktt, sill hn oli tmn liiketoveri. Hn
kumartui ja antoi hnelle mryksen, jonka tm kirjotti lomakkeelle.

"Hn myy Suez-osakkeensa" mutisi Moser. Ja melkein sairaana eptoivosta
ei hn voinut olla kysymtt neen:

"Mit ajattelette Suez'ista -- he, he?" Puheen sorina taukosi, kaikki
pt lhimmist pydist kntyivt. Tm kysymys oli kasvavan
levottomuuden ilmaisuna. Mutta Amadieun selk oli lpinkymtn, eik
sanonut mitn, ja vekselinvlittj, joka alkoi ihmetell, ett hn
sai niin monta myyntimryst, tyytyi ravistamaan ptn: kuuluihan
vaitiolo hnen ammattiinsa.

"Suez-osakkeet! Nehn ovat oivallisia!" selitti Sabatani laulavalla
murteellaan. Ennen lhtn kvi hn kohteliaasti puristamassa
Saccard'in ktt.

Hetkisen tunsi Saccard viel tuon hennon, pehmen, milt'ei naisellisen
kdenpuristuksen. Tietmtt minne menn, kuinka rakentaa elmns
uudelleen, tuntuivat kaikki lsnolevat hnest lurjuksilta. Lautasten
ja lasien kilin alkoi taas, net kiihtyivt, ovia lytiin lujemmin,
niin kiire oli pst prssipeliin, jos todellakin vaara uhkasi
Suez-osakkeita. Ja akkunasta nki hn prssin auringon paahtamat portaat
mustanaan ihmisi.

Ollessaan juuri kymisilln ksiksi tilaamaansa juustoon, kuuli hn
kki raa'an nen ja nosti ptn.

"Pyydn anteeksi, paras ystv, minun oli mahdotonta tulla ennen."

Vihdoinkin Huret, normanni Calvados'ta, paksu ja levenaamainen mies,
viekas veitikka, joka mielelln tahtoi nytell rehellist. Hn tilasi
heti pivn liharuuan ja annoksen vihanneksia.

"No?" kysyi Saccard hieman nyren; hnen oli vaikea hillit itsen.

Mutta toinen ei pitnyt kiirett ja katseli hnt viekkaasti. Hn
ryhtyi symn, kurotti ptn eteenpin ja alensi ntn:

"Niin, olen tavannut suurmiehen ... kotonaan tnn. Ah, hn oli hyvin
suopea ... hyvin suopea teit kohtaan."

Hn vaikeni, joi kokonaisen lasin viini ja pisti uuden perunan
suuhunsa.

"No?"

"Niin, rakas ystv, nin on asia: hn on tekev mit suinkin voi
teidn hyvksenne, hn on hankkiva teille erinomaisen hyvn paikan,
mutta ei Ranskassa. Esim. jonkun siirtomaamme, parhaimpien,
kuvernrin. Siell olette oma herranne, aivan kuin pikku ruhtinas."

Saccard oli muuttunut tuhkanharmaaksi.

"Ei, kuulkaapas, tm on pilaa, te teette pilaa minusta! Miksi hn ei
yhthyvin karkota minua? Ahaa, hn tahtoo pst minusta. Mutta
varokoon itsens, muuten min ehk lopuksi tulen hnelle vaivaksi
tydell todella!"

Huret koetti sovittaa.

"No, no, hnhn tahtoo teidn parastanne."

"Minun on annettava syst itseni pois tielt, eik totta?... Aivan
hiljan puhuttiin tll, ett keisarikunta ehk piankin on tehnyt
viimeisen tuhmuutensa. Niin, sota Italiassa, Meksiko, suhteemme
Preussiin ... ja se on, kunniani kautta, pivn totuus! Te teette niin
monta tyhmyytt ja mielettmyytt, ett koko Ranska pian nousee ja ajaa
teidt ovesta."

Edustajakamarin jsen, ministerin uskollinen aseenkantaja, tuli
levottomaksi, kalpeni ja katseli ympri salia.

"Suokaa anteeksi, siin en voi olla yht mielt kanssanne... Rougon on
kunnon mies, ei ole vaaraa, niinkauan kuin meill on hn. Ei, elk,
elk sanoko enemp, te ette tunne hnt, se on minun varma
vakuutukseni."

Saccard keskeytti hnet hurjasti, tukahtunein nin ja kirahtelevin
hampain:

"Olkaa hyv, vetk yht kytt hnen kanssaan, keittk samassa
padassa! Jaa tai ei, tahtooko hn tehd jotain minun hyvkseni
Parisissa?"

"Parisissa, ei koskaan!"

Sanomatta sanaakaan en nousi hn ja kutsui tarjoilijan maksaakseen.
Huret, joka tunsi hnen kiivautensa, istui tyynen paikoillaan ja antoi
hnen menn, sill hn pelksi Saccard'in saavan aikaan ikvyyksi.
Mutta samassa syntyi salissa aika hlin.

Gundermann oli juuri tullut sisn, pankkiirikuningas, prssin ja
mailman valtias. Hn oli kuusikymmenis mies, jonka aivan liian suuri,
kalju p paksuine nenineen ja pyreine silmineen ilmaisi tavatonta
kestvyytt ja sanomatonta vsymyst. Hn ei koskaan kynyt prssiss,
hn piti kunniana olla olematta virallisesti edustettu siell;
milloinkaan ei hn synyt julkisissa paikoissa. Ainoastaan jonkun
kerran, kuten tnnkin, nyttytyi hn Champeaux'in ravintolassa,
miss hn nautti lasillisen vichyvett. Yli kaksikymment vuotta oli
hn krsinyt vatsavaivaa ja eli pasiassa maidolla.

Koko palveluskunta lhti heti liikkeelle tarjotakseen hnelle hnen
vichyvetens, ja kaikki muut vieraat iknkuin hvisivt olemattomiin.
Moser seisoi ihastunein ilmein ja katseli tt miest, jolla oli
hallussaan keinottelun salaisuudet. Pillerault'kin tervehti hnt,
sill hn uskoi miljardien vastustamattomaan voimaan. Monet vieraista,
jotka juuri olivat aikeissa lhte, jivt saliin, ymprivt
jumaloidun ja muodostivat nyrselkisen hovin aamiaispytien keskeen.
He katsoivat kunnioituksella, kuinka hn otti lasin vapiseviin ksiins
ja vei sen vrittmille huulilleen.

Joskus mailmassa, Monceaux'n tonttikeinottelun aikana, oli ollut
riitaisuuksia, jopa avointa erimielisyyttkin Saccard'in ja
Gundermann'in vlill. He eivt sopineet yhteen; toinen oli himokas ja
nautinnonhaluinen, toinen tyyni ja jkylmn johdonmukainen. Siksip jo
ennen kiihtynyt Saccard menetti kokonaan malttinsa Gundermann'in
triumfin nhdessn. Hn oli juuri lhtemss, kun tm huusi hnt.

"Kuulkaas nyt, rakas ystv, onko totta, ett te aiotte lopettaa
liikkeen? Siin teette aivan oikein, se on kaikista viisainta."

Se oli kuin piiskan sivallus vasten Saccard'in kasvoja. Hn kohensi
pient vartaloaan ja vastasi selvll ja kirkkaalla nell, tervll
kuin miekanter.

"Min perustan pankin 25 miljonan pomalla ja aijon kyd luonanne
joku piv."

Sen sanottuaan hn meni, ja salissa syntyi melua, sill kaikki alkoivat
tunkeilla ja tuuppia toisiaan ehtikseen ajoissa prssin avaamiseen.
Ah, onnistua lopultakin kerran, saada taas polkea jalkojensa alle nm
ihmiset, jotka knsivt hnelle selkns, taistella tuon raharuhtinaan
kanssa ja ehk voittaa hnet joskus! Hn ei lainkaan ollut pttnyt
toteuttaa suurta liikeajatustaan, hn ihmetteli itsekin tuota
lausuntoa, jonka vastaamisen pakko oli tuonut hnen suuhunsa. Mutta
voiko hn onnistua toisella taholla nyt, kun veli oli hylnnyt hnet ja
ihmiset ja olosuhteet haavottaneet hnt pakottaakseen hnet takasin
taisteluun, kuten vertavuotava elin vedetn takasin arenalle?

Hetkisen seisoi hn katukytvll, joka jsen viel vavisten. Oli
juuri se hetki, jolloin parisilaiselm tuntuu keskittyvn tlle
Montmartren ja Richelieu'n katujen vliselle keskuspaikalle. Mainitut
kadut ovat ne valtasuonet, jotka pulppuavat ihmisjoukkoja yli
Prssitorin. Prssiss oli elm tydess kynniss. Sielt kuului
myyjien ja ostajien huutoja, prssikeinottelun humua, joka oli kuin
meren kuohu vuoksen lhetess, ja joka yleni yli kaupungin melun.
Ohikulkija knsi ptn, hnen mieltn kiinnitti ja hnt pelstytti
kaikki se, mik tapahtui tuolla sisll -- tuo finanssimysteri, jonka
ainoastaan harvat ranskalaisaivot voivat ksitt, nuo killiset
heilahdukset rikkauden ja raunioitumisen vlill, joita ei voi selitt
siin rajussa ksiliikkeitten ja huutojen sekamelskassa. Ja hn, joka
seisoi siell katukytvn syrjll, kaukaisen hlinn huumaamana ja
rientvien ohikulkijain tuuppimana, uneksi taas kullan majestetista
tll, tss kuumeisessa korttelissa, jonka keskipisteess prssi
yhdest kolmeen ly kuin jttilissydn.

Mutta onnettomuutensa jlkeen ei hn ollut uskaltanut nyttyty
prssiss; hnen loukattu turhamaisuutensa ja varmuus siit, ett hnet
otettaisiin vastaan kuin lyty mies, pidttivt hnt tnkin pivn
astumasta portaita yls. Niinkuin rakastajaa, jonka lemmittyns on
hylnnyt ja joka halaa hnen suosiotaan enemmn kuin koskaan,
vaikka kuvittelee vihaavansa hnt, veti prssi hnt puoleensa; hn
kveli edestakasin kastanjapuiden varjossa, kuin tavallinen
huvikvelij. Tll plyss, miss ei kasva ruohoa eik kukkia, miss
sanomalehtimyymlitten ja penkkien vliss vilahtelee epilyttvien
keinottelijain sekalainen seura ja paljaspisi, lapsiaan imettvi
naisia, siell kulki hn nytellen vlinpitmtnt katsojaa, katseli
prssipalatsia salaisesti ajatellen, ett hn piiritti sit, tempoi
sit yh lhemmksi, yh pienempn piiriin, kunnes hn jonakin pivn
astuisi sinne voittajana.

Hn meni oikeaan kulmaan ja kohtasi heti _pikku_ prssin, joka ky
kauppaa kurssinsa menettneill papereilla -- "mrt jalat", kuten
ylimielisesti halveksien kutsutaan noita prssipelin lumppureita, jotka
paljaan taivaan alla, sateessa ja loassa, tarjoilevat raunioituneitten
yhtiitten osakkeita. Tll tapasi hn meluavan joukon, likaisia
juutalaisia, lihavia, kiiltvi naamoja, kuivia haaskalintukasvoja,
merkillisen kokoelman tyypikkit neni, joitten sieramet levisivt
kuin saalista vainuten, kovanist toraa ja ihmeellisi kurkkuni,
iknkuin nuo ihmiset olisivat symisilln toinen toisensa. Hn oli
juuri menemisilln ohi, kun hn huomasi paksun miehen, joka seisoi
vhn syrjss tarkastelemassa jalokive, jota hn varovaisesti piti
aurinkoa vastaan julmien, likasten sormiensa vliss.

"Kas, Busch! Muistanpa juuri, ett oli aikomukseni tulla teille."

Busch oli monta kertaa ollut Saccard'ille avullisena tukalissa oloissa.
Hn seisoi siin vajonneena ihailemaan jalokive, levet, littet
kasvot ylspin, ja suuret harmaat silmt iknkuin sammuneina
pistvss auringonvalossa. Valkea kaulaliina, jota hn aina kantoi,
oli kierretty kuin kysi, ja hnen musta takkinsa, joka oli ostettu
erst vaateaitasta, ja joka kerran oli ollut erinomaisen hieno, mutta
nyt oli ahdas ja pilkkuinen, kiipesi niskaan aina karvoihin ja
prrisiin hiuksiin saakka, jotka riippuivat hnen kaljun plakensa
vierteilt. Hnen pivn punaiseksi polttaman ja sadekuurojen
kovetuttaman hattunsa ik oli sangen epmrinen.

Vihdoinkin nytti hn kykenevn palaamaan jlleen maallisen elmn
piiriin.

"Ahaa, herra Saccard, te olette pikku kvelyll tll?"

"Niin ... minulla on venlinen kirje, kirje erlt venliselt
pankkiirilta Konstantinopolista. Olen ajatellut, ett teidn veljenne
kntisi sen minulle."

Busch, joka edelleen seisoi vaistomaisesti pyritellen rakasta
jalokiven oikeassa kdessn, ojensi vasempansa ja sanoi, ett
knns lhetetn kotiin illalla. Mutta Saccard selitti, ett
kirjeess oli kaikkiaan kymmenkunta rivi.

"Min seuraan teit, veljenne lukee sen minulle nyt heti."

Tss hnet keskeytti muuan tavattoman paksu naishenkil, rouva
Mchain, jonka kaikki prssin vieraat hyvin tunsivat, yksi niit
pelihimoisia naisia, jotka pistvt sormensa kaikkiin epilyttviin
asioihin.

Hnell oli phttyneet, punaset tysikuu kasvot, joissa kiilsivt
pienet siniset silmt, ja joihin ktkeytyi kokonaan pieni nennyker ja
piskuinen, lapsellisesti piipittv suu. Koko tmn komeuden yll oli
vaaleangredlininen hattu, joka oli sidottu tiukalle tummanruskealla
nauhalla; ja ryhev rinta ja pullea vatsa uhkasivat revist sinisen
leningin, joka vivahti kellahtavalle ja oli ylt'yleens katuliassa.
Ksivarrellaan oli hnell vanha musta nahkalaukku, suuri ja syv kuin
matkalaukku, eik hn koskaan luopunut siit. Tnn oli se niin
pakaten tynn, ett oli halkeamaisillaan ja painoi hnt oikealle
kallelleen kuin myrsky metsn puuta.

"Tek se olette?" sanoi Busch, joka nytti odottaneen hnt.

"Min, ja minulla on ne Vendmen paperit mukanani."

"Hyv on. Siin tapauksessa menemme heti minun asuntooni. Tll ei ole
tnn mitn tehtv."

Saccard oli luonut epvarman katseen suureen nahkalaukkuun. Hn tiesi,
ett se ennemmin tai myhemmin oli nielev kaikki mahdolliset
arvottomat paperit, vararikkoisten yhtiitten osakkeet, jotka viel
olivat "mrkien jalkojen" keinottelun esinein, joista he tarjosivat
frangin tai 50 senti heikosti toivoen, ett ne vastoin kaikkia
otaksumia viel nousisivat, tai kyttivt he niit kytnnllisemmll
tavalla: he mivt niit voitolla hvin joutuneille, jotka halusivat
list velkojaan. Rahamarkkinain murhaavissa taisteluissa oli rouva
Mchain korppi, joka seuraa ryntvi armeijoita, ei yhtn yhtit, ei
ainoatakaan suurempaa pankkia perustettu ilman ett hn nyttytyi
laukkuineen ja leijaili ilmassa odottaen ruumiita, silloinkin kun
osakkeitten kurssi oli korkeimmillaan; sill hn tiesi varsin hyvin,
ett hvi oli vlttmtn, ett verikylvyn piv oli tuleva, ett
silloin oli lytyv ruumiita rystettvksi, arvopapereita
poimittavaksi loasta ja verest. Ja Saccard, joka kulki kehitellen
suurta pankkiaiettaan, vavahti ja tunsi sielussaan oudon aavistuksen
nhdessn tuon laukun, tuon rikkatunkion, johon kaikki prssist ulos
lakaistut likaiset paperit lysivt tiens.

Saccard pysytti Buschin juuri kun hn oli menemisillns tiehens
eukon kanssa.

"Min voin siis tulla luoksenne ja tavata veljenne varmasti?"

Juutalaisen katse oli epilev, siin vilahti levoton kummastus.

"Veljeni, kyll! Missp hn olisi?"

"Hyv, siisp hetken pst tavataan."

Saccard jatkoi hiljaista vaellustaan. Pian tapasi hn taas tuttavan.

"Kas, Jordan, prssiink olette matkalla?" huudahti hn puristaen
pitkn, tummahkon, pieniviiksisen ja toimekkaan nkisen nuoren miehen
ktt.

Jordan oli ern onnistumattomien keinottelujen johdosta itsemurhan
tehneen marseillelaisen pankkiirin poika. Hn oli nyt kymmenen vuotta
oleskellut Parisissa, miss hn oli intohimoisesti omistautunut
kirjailijatoiminnalle ja kvi rohkeaa taistelua kyhyytt ja ht
vastaan. Muuan hnen Plassaus'issa oleva serkkunsa, joka siell oli
asunut Saccard'in sukulaisten keskell, oli antanut hnelle
suosituskirjeen tlle siihen aikaan, jolloin tm otti vastaan koko
Parisin palatsissaan Monceaux-puiston varrella.

"Mink matkalla prssiin? Ei koskaan!" vastasi nuori mies tehden
kiivaan liikkeen iknkuin hn olisi tahtonut karkottaa isns
surullisen muiston.

Sitten hn hymyili:

"Minhn olen mennyt naimisiin, kuten tiedtte ... niin, ern
lapsuudenystvn kanssa. Me menimme kihloihin, silloinkun min viel
olin rikas, ja hn halusi itsepisesti omistaa minut, vaikka minusta
nyt on tullut kyh raukka."

"Aivan niin! Sainhan min teilt kortin", sanoi Saccard. "Ja
ajatelkaas, minulla oli liikeasioita teidn appiukkonne herra
Maugendre'n kanssa, siihen aikaan kun hnell oli ljykangastehtaansa
Villette-korttelissa. Sill tehtaallaan lienee hn ansainnut sievosen
omaisuuden."

Tm keskustelu tapahtui ern penkin vierell, ja Jordan keskeytti sen
esittkseen lyhyen ja paksun sotilaannkisen herran, joka istui
penkill, ja jonka kanssa hn oli puhunut, kun Saccard kulki ohi.

"Kapteeni Chave, vaimoni eno -- anoppini rva Maugendre'n tyttnimi on
Chave ja hn on kotoisin Marseille'sta."

Kapteeni oli noussut seisomaan ja Saccard tervehti hnt. Hn tunsi
ulkonlt tmn miehen, jonka kaula oli jykistynyt korkean ja kankean
univormukauluksen puristuksesta, tmn tyypin, jonka joka piv voi
varmasti tavata yhden ja kolmen vlill prssiss, jossa he harjottavat
pient kteist keinottelua, joka ratkeaa samana pivn ja melkoisella
varmuudella tuottaa heille 15  20 frangia pivss.

Jordan lissi hyvntahtoisesti hymyillen, selittkseen sielloloaan:

"Enoni on intohimoinen prssipelaaja ja min haen hnt vliin tlt
saadakseni puristaa hnen kttns."

"Jaa, jaa", sanoi kapteeni hyvin rauhallisena, "tytyyhn sit pelata
vhn, sill se elke, jonka min saan hallitukselta, riitt juuri
tappamaan miehen nlkn."

Saccard tunsi mielenkiintoa nuorta miest kohtaan, joka niin
urhoollisesti taisteli eteenpin elmn polulla, ja kysyi, miten hnen
kirjallinen toimintansa sujui. Ja yh vilkastuen kertoi Jordan pienest
kortteeripahasestaan avenue de Clichyn varrella viidenness
kerroksessa; sill Maugendret, jotka eivt laisinkaan luottaneet
runoilijoihin, katsoivat tehneens tarpeeksi antaessaan suostumuksensa
avioliittoon, eivtk olleet antaneet mitn sen tekosyyn nojalla,
ett heidn tyttrens sill tavoin tulisi saamaan heidn jlkeens
koko heidn omaisuutensa koskemattomana, vielp lisn kanssa.
Ei, kirjallisuus ei elttnyt miestn, hnell oli valmiina
romaanisuunnitelma, mutta ei saanut aikaa kirjottaakseen, sill hnen
oli pakko kirjottaa sanomalehtiin, joihin hn raapusteli kaikkia
asioita ammatin alalta, sek mys alakertoja, oikeusselostuksia ja
"kaikellaista".

"Kuulkaapas", sanoi Saccard, "jos minun suuresta hankkeestani tulee
jotain, niin voin ehk antaa teille toimen. Tulkaa sitten luokseni."

Hn hyvsteli molempia herroja, kiersi kulman ja joutui prssin
takasivulle. Siell lakkasi kuulumasta prssipelin humu ja melu, kuoli
pois torilla vierivien vaunujen kumeaan jyrinn. Tllkin vilisi
portailla ihmisvirta, mutta vekselinvlittjin yksityiskonttorit,
joitten punaiset akuttimet nkyivt avonaisten akkunain lpi, olivat
tll puolen sivurakennuksen ja suuren salin vlill ja tukahuttivat
melun kuulumasta. Tm prssin takasivu muistutti hiukan teatterin
takasivua, taiteilijain sisnkytv; se antoi Notredamedes
Viktoires'in verrattain rauhalliselle kadulle, joka kokonaan
kuului viinikrouvien, kahviloitten, oluttupien ja ruokapaikkojen
sekaseurakuntaisille liiketuttaville. Osotekilvet puhuivat koko siit
rikkaruohopaljoudesta, joka oli kasvanut lheisen likaviemrin mehusta:
huonomaineisia vakuutusyhtiit, epilyttvi liikelehti, yhtiit,
pankkeja, asioimistoja, tydellinen kokoelma edesvastuuttomia
ryvriluolia. Katukytvill, keskell ajotiet, kaikkialla lurvaili
miehi vaanien saalista kuin jossakin metsn ktkiss.

Saccard oli pyshtynyt rauta-aidan viereen ja katseli
vekselinvlittjin konttoriinjohtavaa ovea tervin katsein iknkuin
kenraali, joka tutkii kaikilta puolen linnotusta, jonka kimppuun hn
aikoo hykt. Silloin tuli pitk roikale ulos erst ruokapaikasta ja
astui nyrsti kumartaen Saccard'in luokse.

"Hyv piv, herra Saccard, ehk voisin olla teille hydyksi
jotenkin? Olen nyt lopullisesti jttnyt Crdit Mobilier'in ja haen
paikkaa."

Jantrou oli ollut koulunopettajana Bordeaux'issa ja tullut Parisiin
ern harmillisen jutun takia, joka ei koskaan tullut oikein selville.
Oltuaan pakotettu jttmn opistonsa oli hn joutunut hieman
hunningolle, mutta hn oli kaunis mies, tosin ennen aikojaan kaljup,
muuten paljon lukenut, lyks ja rakastettava. Kahdenkymmenenkahdeksan
vuotiaana oli hn antautunut prssielmn, oli liikkunut siell
kymmenen vuotta vapaavlittjn, mutta ansaitsi huonosti lasketulla
liikkeelln juuri sen, mik elantoon meni. Ja nyt oli hn aivan klani,
eptoivoissaan kuin ilotytt, joka huomaa ryppyj otsallaan ja alkaa
huolestua toimeentulostaan, ja hn vijyili yhtmittaa tilaisuutta
kohotakseen ja saavuttaakseen onnen.

Huomatessaan hnen nyrn kumarruksensa muisti Saccard katkeruudella
Sabatanin tervehdyksen Champeaux'in ravintolassa -- nhtvsti vain
haaksirikkoutuneet ja huonomaineiset osottivat hnelle viel
huomaavaisuutta. Mutta hnell oli ernlainen kunnioitus tmn miehen
ly kohtaan ja hn tiesi hyvin, ett urhoollisimpia sotamiehi ovat
eptoivoon joutuneet, sill he uskaltavat kaikkensa voittaakseen
kaikki.

"Paikkaa", kertasi hn. "No, saattaahan se kyd pins. Tulkaa
tervehtimn minua."

"Tehn asutte nyt rue Saint-Lazaren varrella?"

"Asun. Tulkaa ennen aamiaisaikaa."

He juttusivat. Jantrou moitti sangen tervin sanoin prssi, toisti
useita kertoja, ett ainoastaan roistot voivat onnistua siell,
puhui katkerasti, kuin konsanaan mies, jolla ei ole ollut onnea
yrityksissn. Se oli nyt ohi, hn tahtoi yritt muilla aloilla, hn
uskoi klassillisella sivistykselln ja mailmankokemuksellaan saavansa
paikan jossain virastossa. Saccard nykksi myntvsti. Kulkiessaan
pitkin katukytv rue Brogniart'ille pin kiinnittivt heidn
molempien huomiota hienot ajopelit, jotka seisoivat kadulla. Kuski
istui jykkn ja liikkumattomana paikoillaan ja he kksivt
naiskasvot, jotka kaksi kertaa kurkistivat vaunun akkunasta ja
vetytyivt nopeasti takasin. kki kumartui p uudestaan esiin ja
unohtui pitkn, krsimttmn katsomaan prssiin pin.

"Sehn on vapaaherratar Sandorff?" mutisi Saccard.

Akkunasta katsoi varsin omituinen, tumma p ja hehkuvat mustat silmt,
joita ymprivt tummat varjot, intohimoiset kasvot, pieni punanen suu
ja aivan liian pitk nen. Hn nytti kumminkin sangen sievlt, vaikka
liian kehittyneelt ollakseen ainoastaan kahdenkymmenenviiden vuoden
vanha; hn teki elostelijattaren vaikutuksen; puku oli parhaasta
naisrtlist.

"Niin, hn on vapaaherratar", vastasi Jantrou, "min olen nhnyt hnet
nuorena tyttn isns, kreivi de Ladricourt'in kodissa. Ah, kreivi oli
hurja peluri ja tavattoman raaka mies! Min kvin hakemassa hnen
mryksin joka aamu -- kerran oli hn lyd minua. En min
hnt liioin itkenyt, kun hn sai halvauksen jouduttuaan hvin
eponnistuneitten keinottelujen johdosta. Silloin tytyi tytn taipua
menemn naimisiin vapaaherra Sandorff'in, Itvallan lhetystn
jsenen, kanssa, joka oli kolmekymmentviisi vuotta vanhempi hnt, ja
jonka tytt oli tehnyt suorastaan hulluksi leimuavilla silmilln."

"Tiedn", vastasi Saccard.

Vapaaherrattaren p katosi taas vaunuun. Mutta melkein heti kurkisti
hn taas ja entist innokkaampana; hn oikein kurotti kaulaansa
nhdkseen kauemmaksi torille.

"Hnkin keinottelee?"

"Ah, aivankuin hullu! Joka ikisen trken pivn istuu hn
vaunussaan odottaen kurssinoterausta, kirjottaen innoin muistiinpanoja
kirjaansa ja jaellen mryksin. Katsokaas ... hn odotteli
Massiasta; tuolla hn tulee."

Aivan oikein tulikin Massias juosten niin nopeasti kuin voi lyhyill
jaloillaan kurssilista kdessn, ja he nkivt hnet nojautuvan vaunun
oveen ja pistvn pns sisn syventyen neuvotteluun vapaaherrattaren
kanssa. He vetytyivt syrjn, etteivt olisi joutuneet ylltetyiksi
vakoilemisesta, ja kun vekselivlittj tuli takasin, yh juosten,
huusivat he hnt. Hn ponnahti ensin sivulle ja vasta tultuaan
vakuutetuksi, ett nurkkaus suojasi hnt, pyshtyi hn kki
hengstyneen ja kasvot tulipunaisina, mutta aulis ilme sinisiss,
ulkonevissa silmissn.

"Oh, mit tapahtuukaan tuolla sisll?" huusi hn. "Suez-paperit
laskevat huimaavaa vauhtia. Puhutaan sodasta Englannin kanssa. Se
uutinen pyrrytt kaikkien pt, vaikkei tiedet, mist se on kotosin.
Sota ... juu, suuri kiitos! Kuka sen on keksinyt? Ehk juttu on
syntynyt itsestn."

Jantrou vilkutti silmns.

"Ja vapaaherratar nappaa edelleen?"

"Kuin hullu! Minulla on mrys Nathansohn'ille."

Saccard, joka thn saakka oli kuunnellut, keskeytti nyt:

"Aivan oikein, Nathansohn'han on avannut vekselinvlitysliikkeen."

"Nathansohn on sangen hyv mies", sanoi Jantrou, "hn ansaitsee
onnistua. Me olimme tovereita Crdit Mobilier'ssa. Mutta hn
kyll psee esille, sill hn on juutalainen. Hnen isns on
itvaltalainen, asuu Besancon'issa, kellosepp luullakseni. Hnelle
tuli halu pst omaksi herrakseen ern kauniina pivn pankissa,
kun hn oli nhnyt, miten kvi. Eihn se ole suurikaan konsti, ajatteli
hn, pit vain vuokrata itselleen konttori, jossa on tiski, ja sen hn
tekikin. No, oletteko tyytyvinen, Massias?"

"No, siinphn menettelee. Te olette itse ollut mukana ja olette aivan
oikeassa sanoessanne, ett pit olla juutalainen, muutoin ei maksa
vaivaa ryhty mihinkn... Mutta kun on kerran tullut aletuksi, niin
pithn sit jatkaa. Ja onhan minulla tukevat jalat juoksennella,
toivoakseni kaikki sentn menee hyvin."

Ja sen sanottuaan juoksi hn nauraen tiehens. Hnen vitettiin olevan
ern erotetun virkamiehen poika Lyon'ista, ja itse oli hn, isn
karattua maasta, ryhtynyt prssikeinotteluun ja keskeyttnyt
lainopilliset opintonsa.

Saccard ja Jantrou palasivat hitaasti rue Brogniart'ille, ja siell
seisoi viel vapaaherrattaren vaunu, mutta akkunat oli vedetty yls,
salaperinen vaunu nytti tyhjlt. Kuski istui liikkumattomampana kuin
ennen ja odotti, mik odotus vliin kesti siksi, kunnes viimeinen
kurssinoteraus oli julkinaulattu.

"Hn on harmillinen siki", sanoi Saccard purevalla nell. "Min
ymmrrn vanhaa paronia."

Jantrou hymyili tarkotuksellista hymy.

"Oh, paroni on varmaan jo aikoja sitten saanut tarpeensa hnest. Ukko
lienee muuten varsin saita. No, kai te tiedtte, kenen rakastajattarena
hn nykyn on, voidakseen maksaa laskunsa, joihin hnen pelivoittonsa
ei koskaan riit?"

"En tied."

"Delcambren."

"Delcambren, yliprokuraattorin? Tuon pitkn, kuivan, keltaihoisen,
jykn miehen? Tulevan ministerin! Olisipa, hitto soikoon, hauskaa
nhd heidt yhdess!"

Ja he erosivat sangen iloisina puristaen tukevasti toistensa ktt.
Jantrou muistutti Saccard'ille, ett hn ottaa vapauden saapua joku
piv hnen luokseen.

Prssin kuohuva, pauhaava laine tempasi taas mukaansa Saccard'in hnen
yksin jtyn. Hnen katseensa suuntautui eroamattomasti korkeihin
portaihin, joilla mustat hnnystakit taukoamatta liikkuivat
auringonpaisteessa. Sitten vaelsi hnen katseensa pilarikytvn,
miss musta ihmisjoukko kuhisi, ja miss siell tll nkyi
iloisempia kasvoja. Vasemmalla, miss joukko pankkiireja vertaili
vekselikursseja tai teki kauppaa englantilaisilla vekseleill, oli
hiukan rauhallisempaa, vaikka ihmisvirta keskeytymtt tunkeutui joukon
lpi shksanomatoimistoon. Sivuhuoneissakin oli vke tungokseen
saakka, joka tyrkki toisiaan sinne tnne ja rautatankojen tukemien
pilarien vliss seisoi herroja nojallaan, aivankuin olisivat olleet
kotonaan. Koko prssirakennus vapisi, hehkui ja tutisi kuin hyrykone
tydess vauhdissaan. kki huomasi hn taas Massias'en, joka syksyi
alas portaita, hyppsi erseen vaunuun ja ajoi pois tytt neli.

Itsetiedottomasti puristi Saccard ktens nyrkkiin, riistytyi
vkivalloin irti tst nyst ja kntyi Buschin asunnolle pin. Hn
muisti venlisen kirjeen, joka oli knnettv. Mutta juuri kun hn
oli aikeissa astua sisn, tervehti hnt muuan nuori herra, joka
seisoi paperikauppiaan puodin ress; hn tunsi Gustave Sdille'n,
silkkitehtailijan pojan, jolle hnen isns oli hankkinut paikan
Mazaud'in luona, jotta hn saisi tilaisuuden tutustua prssikoneistoon.
Hn hymyili isllisesti nuorelle hienolle miehelle; hn ymmrsi varsin
hyvin, miksi hn piti vahtia siin. Conin'in paperikauppa vlitti
muistikirjoja koko prssille, siit saakka kun pikku rouva Conin oli
alkanut auttaa miestn, paksua Conin'ia, jota ei koskaan nkynyt,
sill hn pysyttelihe puotikamarissa ja katsasti tyt, kun taas vaimo
aina oli liikkeell, joko myymss tiskin takana tai asioilla
kaupungilla. Rouva oli vaaleaverikk, ruusuposkinen, pikku karitsa,
jolla oli vaalea, silkinpehme tukka, miellyttv ja aina hyvtuulinen.
Hn piti paljon miehestn, vitettiin, mik ei kuitenkaan estnyt
hnt osottamasta myttuntoaan, kun joku prssiherroista sattui hnen
makuunsa, vaikk'eivt rahat hnt houkutelleet, eik hn koskaan suonut
ihailijoilleen muuta kuin yhden kohtauksen, mikli puhuttiin. Suosikit
ymmrsivt joka tapauksessa pit kielens kurissa ja olla kiitollisia,
sill hn oli edelleen ihailtu, eik hnest koskaan kuultu pahaa
sanaa. Ja paperikauppa menestyi hyvin, se oli onnen suosima paikka.
Kulkiessaan ohitse huomasi Saccard rouva Conin'in, joka hymyili
Gustave'lle ikkunan lpi. Sellainen siev karitsa! Hnen paljas
nkemisenskin oli kuin hyvily. -- Hn meni yls.

Viisitoista vuotta oli Busch asunut aivan katon rajassa, viidenness
kerroksessa, jossa hnell oli pieni kortteeri, kaksi huonetta ja
keitti. Hn oli syntynyt Nancy'ss saksalaisista vanhemmista ja oli
heti muutettuaan syntymkaupungistaan asettunut tnne. Hn oli
vhitellen laajentanut liikettn tarvitsematta silti koskaan suurempaa
huoneustoa. Veljelleen Sigismondille oli hn luovuttanut kadunpuoleisen
huoneen, itse tyytyi hn pihanpuoleiseen pikku kamariin, miss
asiakirjoja ja kaikellaisia paperikasoja oli siin mrin, ett
hdintuskin ji sijaa yhdelle ainoalle tuolille kirjotuspydn
vieress. Hnen trkeimpi liikeasioitaan oli kurssissa laskeutuneitten
arvopaperien kauppa; hn osti niit, oli "mrkien jalkojen" ja
vararikkoutuneitten vlikten, vararikkoutuneitten, joilla oli
lopputilissn aukkoja tytettvn; senvuoksi seurasi hn tarkkaan
kurssia, osti vlist suoraan, mutta piti enimmn arvopapereista, joita
tultiin tarjoamaan hnelle kotonaan. Mutta paitsi koronkiskomista ja
laajaa jalokivien salakauppaa, osti hn mys velkakirjoja. Sellaiset
paperit tyttivt hnen konttorinsa, niin ett seint olivat haleta;
niit hn vaaniskeli kaikkialla Parisissa ja niitten vuoksi oli
hnell tuttavia kaikissa yhteiskuntapiireiss. Niinpiankuin hn
kuuli puhuttavan vararikosta, rypshti hn esille, kierteli
pesnselvittjien ymprill ja osti lopulta kaikki, mist ei voitu
saada vlitnt hyty. Hn vartioi notariotoimistoja, oli aina lsn
mutkikkaissa perintjutuissa ja velka-asioita ksiteltess. Hn
ilmotti itse lehdiss, houkutteli luokseen krsimttmi velkojia,
jotka mieluummin nostivat muutamia markkoja vhemmn heti paikalla,
kuin ryhtyivt haastattamaan velkojiaan oikeuteen. Tietymttmiin
joutuneitten ja maksukyvyttmien velkojien joukossa tytyi hnen
kumminkin tehd valintansa, ettei joutuisi liiaksi hukkaamaan
ponnistuksiaan. Hnen periaatteensa oli, ett jokainen saatava,
toivottominkin, voi saada takasin arvonsa, ja hnell oli joukko
ihmeellisesti luokiteltuja henkiluutisia nimilappuineen, joita
hn lueskeli silloin tllin virkistkseen muistiaan. Mutta
maksukyvyttmien joukosta seurasi hn huomaavimmin niit, joilla hnen
ksityksens mukaan oli mahdollisuuksia pst taas jaloilleen.
Tutkimustensa kautta riisui hn ihmiset aivan paljaiksi, tunkeutui
perhesalaisuuksiin, piti kirjaa rikkaista sukulaisista, elinehdoista,
ja ennen kaikkea uusista toimista, jotka tekivt hnelle mahdolliseksi
pst ksiksi asianomaisen palkkaan. Vlist salli hn jonkun olla
hiritsemtt vuosikausia hyktkseen sitten hnen kimppuunsa
mytkymisen hetkell. Viel enemmn kiinnittivt hnen mieltn
tietymttmiin kadonneet velkojat. Hn teki alituisia tutkimuksia,
tutkisteli osotekilpi ja ilmotuksia, vainusi osotteita kuin metskoira
saalista. Ja saatuaan heidt ksiins, imi hn heist viimeisenkin
veripisaran, otti 100 frangia siit, mist hn itse oli maksanut 50
centimea, veten syyksi sen vaaran, jonka alaiseksi hn oli antautunut.
Kenen hn kerran sai kiinni, tmn pani hn maksamaan niitten edest,
jotka olivat livahtaneet hnen sormiensa lomitse.

Tss velallisten jahdissa oli rouva Mchain Buschin trkeimpn
apulaisena; hnhn oli kiinteimistn omistaja, hnell oli jossain
syrjkaupungilla pahanpivisi kortteereita, joissa nlistyneet raukat
kieriskelivt liassa, ja joista hn slimtt lakasi ulos vuokraajat
likoineen, kun nm laiminlivt kuukausimaksunsa. Kaikki, mit hn
ansaitsi, nieli hnen onneton intohimonsa prssipeliin. Hnkin
nuuski kaikissa taloudellisissa onnettomuuksissa, vararikoissa ja
tulipaloissa, miss aina psi varastamaan sulaneita koristuksia.
Kun Busch antoi hnelle tehtvksi hankkia tietoja tai nuuskia
esille joku velkamies, pani hn vlist likoon omiakin varojaan,
asianharrastuksesta. Hn vitti olevansa leski, mutta kukaan ei ollut
tuntenut hnen miestn. Kukaan ei tiennyt mist hn oli, ja hn tuntui
aina olleen viidenkymmenen vuoden vanha, tuo ihmeellisen paksu mm,
jolla oli hento lapsenni.

Heti kun rouva Mchain oli istuutunut ainoaan tuoliin, oli huone
tynn, aivankuin tuo tavaton lihamhkle olisi muurannut sen umpeen.
Kirjotuspydn ress istui Busch hautautuneena paperimereen, josta
ainoastaan hnen pns pisti esiin.

"Olkaa hyv", sanoi rouva tyhjenten suuresta laukustaan mahdottoman
kasan papereita, "nm on Fayeux lhettnyt minulle Vendmesta. Hn on
ostanut kaikki nm teit varten Charpier'in vararikosta, johon te
pyysitte minun kiinnittmn hnen huomiotaan. Ne tekevt 110 frangia."

Fayeux, jota rouva kutsui serkukseen, oli hiljan avannut liiketoimiston
Vendmessa. Nkjn oli hnen ammattinaan ottaa vastaan kuponkeja
vhvkisten lunastettavaksi, mutta hn kytti sek kuponkeja ett
rahoja mit kurjimpiin prssikeinotteluihin.

"Eihn sit paljon saa haalituksi maaseudulta", mutisi Busch, "mutta
vliin sieltkin lyt jotain."

Hn alkoi jrjestell papereitaan tottuneella kdell, ryhtyi
alustavaan luokitteluun. Hnen littet kasvonsa synkkenivt ja niill
nkyi pettyneen odotuksen ilme.

"Hm, tst ei paljoa liho, onneksi ovat ne halpoja. Velkakirjoja ...
yh velkakirjoja ... jos ne ovat nuoria herroja ja tulleet tnne
Parisiin, niin voi heilt saada jotain ennen tai myhemmin."

"Mutta mits tm on?" huudahti hn hmmstyneen.

Leimatulle paperille kirjotettujen velkasitoumusten joukosta oli hn
juuri lukenut kreivi de Beauvilliers'in nimen. Paperi sislsi
ainoastaan kolme suurella, vapisevalla ukkoksialalla kirjotettua
rivi: -- "Sitoudun suorittamaan neiti Lonie Cron'ille 10,000 frangia
sin pivn, jona hn tulee tysi-ikiseksi!"

"Kreivi Beauvilliers!" toisti hn hitaasti, iknkuin neens
ajatellen, "hnellhn oli taloja, kokonainen maatila Vendmen
seudussa. Hn kuoli tapaturmaisesti erll metsstysretkell ja jtti
vaimon ynn kaksi lasta niukkoihin varoihin. Minulla oli hnen
vekseleitn ennen mailmassa, eik niit ollut helppo saada
lunastetuksi. Hn oli veijari, huono mies."

kki puhkesi hn nauruun ja sepitti koko jutun.

"Vanha kelmi! Hn on puijannut tytt ... tytt ei ole vlittnyt
hnest, ja hn on vietellyt tmn tuolla paperilla, jolla ei ole
laillista ptevyytt. Ja sitten hn kuoli. Katsotaanpa, se on pivtty
1854, kymmenen vuotta sitten. Tytt on nyt tysi-ikinen, hitto
viekn! Kuinka on tm velkakirja joutunut Charpier'in ksiin? Hn oli
viljakauppias, tuo Charpier, ja koronkiskuri samalla kertaa. Tytt on
luultavasti jttnyt tmn hnelle muutamien frangien lainan
vakuudeksi, tai ehk on hn ottanut ajaakseen tytn saatavan."

"Oivallista", keskeytti rouva Mchain, "oikein hyv kaappaus."

Busch kohotti halveksien olkapitn. "Eik mit, eihn sill ole
mitn arvoa oikeuden edess. Jos min menisin nyttmn sit
perillisille, ajaisivat he minut niin pitklle kuin tiet riitt,
sill on todistettava, ett kreivi todella on ollut tuon summan
velkaa. Mutta jos minun onnistuu saada ksiini tytt, toivon voivani
saada heidt selvittmn asian meidn kanssamme vlttkseen
hvistysjuttua. Ymmrrttek? Etsik ksiinne tuo Lonie Cron,
kirjottakaa Fayeux'ille, ett ottaa hnest selv siell. Sitten ehk
saadaan hauskaa!"

Hn oli jakanut paperit kahteen kasaan, jotka hn aikoi perinpohjin
tutkia yksin jtyn, ja hn istui liikkumattomana ksi kummankin
kasan pll.

Hetken nettmyyden jlkeen puhkesi rouva Mchain taas puhumaan.

"Olen juoksennellut niitten Jordanin velkakirjojen vuoksi. Luulin jo
melkein varmasti saavani hnet satimeen. Hn on ollut virkamiehen
jossain, nyt kirjottelee hn sanomalehtiin. Mutta lehtien toimituksissa
kohdellaan huonosti, kieltytyvt antamasta osotteita. Ja muuten en
usko hnen kirjottavan omalla nimelln."

Vastaamatta ojensi Busch ktens ja haki Jordanin paperit
aakkosjrjestyksest! Niit oli kuusi 50 frangin velkakirjaa,
pivttyj viisi vuotta sitten kuukauden vliajoilla, kokonaissumma
300 frangia, jotka nuori mies oli jnyt velkaan erlle
rtlille ollessaan rahapulassa. Velkakirjoja ei oltu lunastettu
lankeemispivn, ja olivat ne nyt kasvaneet suurten kustannusten
kautta, niin ett velka nyt nousi 730 frangiin 15 centimeen.

"Jos se on tulevaisuuden mies", mutisi Busch, "niin saamme hnet kyll
kiinni."

Sitten johtui hnen mieleens luultavasti jotain, joka oli yhteydess
Jordanin kanssa, ja hn huudahti:

"Ent Sicardot-juttu? Sille me siis annamme palttua."

Mchain teki tuskaisen liikkeen paksuilla ksilln: koko hnen
mahdottoman suuri vartalonsa liikahteli eptoivosta.

"Oh, luojani", vitisi hn piipittvll nelln, "siit tulee naula
minun ruumisarkkuuni."

Sicardot-juttu oli romantinen tarina, jonka rouva aina melkoisella
innostuksella kertoi. Muuan hnen serkkunsa, Octavie Chavaille, joka
oli hnt paljo nuorempi, hnen ttins tytr, oli ern iltana
raiskattu sen talon portaissa, jonka kuudennessa kerroksessa tytll
itins kanssa oli pieni kortteeri. Pahinta oli, ett herra, nainut
mies, joka tuskin viikko sitten oli vaimoineen asettunut asumaan ern
rouvan luo toisessa kerroksessa, oli ollut niin raaka, ett nuori tytt
oli satuttanut itsens ulkonevaan nurkkaukseen ja nyrjhyttnyt
olkapns. iti tietysti julmistui ja tahtoi nostaa hirmuisen jutun,
mutta tytt tunnusti itkien, ettei hnkn syytn, ett se oli pelkk
tapaturma, ja ett hnest olisi kovin surullista, jos herra joutuisi
vankilaan. Silloin iti vaikeni ja tyytyi 600 frangiin, jaettuna 12
velkakirjaan, joista oli maksettava 50 frangia kuukaudessa yhden vuoden
ajalla, eik sit voinut lainkaan paljoksua, sill nuori tytt, joka
juuri oli lopettanut ompelukurssin, ei voinut ansaita, hn makasi
vuoteen omana, maksoi paljon rahaa ja sai niin huonon hoidon, ett
hnen ksilihaksensa lamautuivat ja hn ji vialliseksi. Ennen
ensimisen kuukauden loppua oli herra kadonnut ilmottamatta osotettaan.
Ja onnettomuuksia tuli satamalla nuoren tytn osaksi: Octavie synnytti
pojan, kadotti itins, vajosi harhateille ja kurjuuteen. Lopuksi
joutui hn serkkunsa, rouva Mchain'en hoiviin. Hn oli laahannut
kaduilla kahdenkymmenenkuuden vuoden ikn saakka, sill hn ei voinut
tehd tyt ktens vuoksi, myyskenteli joskus sitroneja halleissa,
hvisi viikkokausiksi miesten kanssa, jotka sitten ajoivat hnen
luotansa, juopuneena ja hvistyn. Viime vuonna oli vihdoinkin
kaikeksi onneksi tullut loppu hnen kurjasta elmstn ern
sellaisen, tavallista hurjemman seikkailun perst. Ja rouva Mchain'en
oli tytynyt pit lapsi, Victor, ja koko tst jutusta oli jlell
ainoastaan nuo kaksitoista maksamatonta velkakirjaa, joitten alla oli
nimi Sicardot. Senverran vain oli saatukin tiet herrasta ett hnen
nimens oli Sicardot.

Taas ojensi Busch ktens ja otti esille Sicardot-paperit. Ei
haasteita, eik Venemoisia, ainoastaan 12 velkakirjaa.

"Olisipa Victor edes kiltti poika!" vaikeroi muija. "Mutta te ette voi
ajatellakaan, millainen pahankurinen lapsi hn on! Ei ole hauska
sellainen perint, poika ptt pivns mestauslavalla, enk min
nist paperilapuista saa ainoatakaan sou'ta."

Buschin suuret silmt tuijottivat yh velkakirjoihin. Kuinka monta
kertaa olikaan hn niit tarkastellut toivossa ett joku huomaamatta
jnyt ominaisuus -- kirjainten muoto tai paperin laatu -- ohjaisi
jlille! Hn vitti aina, ett tuo hieno, suippo ksiala oli hnelle
tuttu.

"Merkillist", sanoi hn viel kerran, "olen varmasti nhnyt tuon a'n
ja o'n ennen -- ne ovat niin suippoja, ett nyttvt i'lt."

Samassa koputettiin ovelle ja hn pyysi Mchain'en ojentamaan ktens
ja avaamaan, sill ovi johti suoraan portaille; oli kuljettava tmn
huoneen lpi pstkseen toiseen, joka oli kadun puolella. Kykki,
ikkunaton luola, oli eteisen toisella puolella. "Olkaa hyv ja astukaa
sisn!" Tulija oli Saccard. Hn hymyili, sill hnt huvitti
hiljaisuudessa messinkilevy, joka oli kiinnitetty oveen ja jossa
suurilla, mustilla kirjaimilla seisoi: Asianajaja.

"Ahaa, herra Saccard ... aivan niin, venlinen kirje. Veljeni on
tuolla toisessa huoneessa. Olkaa hyv ja astukaa sinne."

Mutta Mchain sulki hnelt tien tykknn, hn tuijotti
vastatulleeseen yh kohoavan hmmstyksen vallassa. Tytyi suorittaa
kokonainen manveri; Saccard meni takasin eteiseen, rouva Mchain astui
mys ulos, kmpi erseen nurkkaan antaakseen hnelle tiet
sishuoneeseen. Niden liikkeitten aikana ei hn hellittnyt silmin
Saccard'ista.

"Ah", nkytti hn puolineen, "tuo herra Saccard ... en ole koskaan
katsellut hnt niin tarkkaan. Victor on hnen ilmeinen kuvansa."

Busch katsoi hnt aluksi oikein ymmrtmtt. Sitten hnelle selvisi
ja hn kirosi:

"Piru viekn, niinhn se olikin, tiesinhn min, ett olin nhnyt
ksialan ennen."

Ja hn kimposi yls, tempasi paperinsa lysi lopulta kirjeen, jonka
Saccard oli kirjottanut hnelle menn vuonna pyytkseen lykkyst
erlle naishenkillle, joka ei voinut maksaa Buschille. Hn vertasi
nopeasti velkakirjojen ja kirjeen tyyli; sama a ja sama o, vaikka ne
ajan oloon olivat viel suipentuneet, sitpaitsi olivat suuret
kirjaimet aivan samallaisia.

"Hn se on, hn se on", kertasi hn. "Mutta miksi on hn kirjottanut
Sicardot eik Saccard?"

Mutta pian muistui hnen mieleens koko historia, Saccard'in
menneisyys, jonka muuan asioitsija, nyttemmin miljonri oli kertonut
hnelle. Saccard oli ilmestynyt Parisiin kohta valtiokeikauksen jlkeen
saavuttaakseen etua veljens Rougon'in lisntyvst vallasta; aluksi
oli hn taistellut kyhyytt vastaan Qvartier latin'in pimeill
kujilla; sitten oli hn kki pyrhtnyt esille sen johdosta, ett
hnell oli ollut kunnia haudata ensiminen vaimonsa. Nin ensimisin
vaikeina aikoinaan oli hn muuttanut nimens Rougon Saccard'iksi
muuttamalla aivan yksinkertaisesti ensimisen vaimonsa nimen; tmn
nimi oli Sicardot.

"Niin, niin, Sicardot, nyt muistan aivan hyvin", mutisi Busch. "Hnell
on ollut hpy kirjottaa vaimonsa nimi velkakirjoihin. Herrasvki oli
luultavasti ottanut sen nimen muuttaessaan rue de la Harpe'lle, ja se
lurjus on ryhtynyt kaikellaisiin varovaisuustoimenpiteisiin voidakseen
hvit pienimmstkin syyst. Ahaa, hnell oli semmoisia siivoja
seikkailuja! Tyhmsti tehty, se voi tulla hnelle kalliiksi jonain
pivn."

"Vaiti, vaiti!" keskeytti Mchain. "Hn on nyt satimessa, ja huoleti
voi sanoa, ett kaitselmus valvoo. Vihdoinkin olen saava maksun
kaikista, mit olen tehnyt pienen Victor raukan hyvksi ... min pidn
joka tapauksessa siit pienest moskasakarista!"

Eukko loisti ilosta, hnen pienet silmns loistivat paksujen
kasvolttnitten aukoista.

Mutta Busch, jonka kuohahtanut ilo kohtalon lopultakin tuoman
arvotuksen selityksen johdosta tarkemmin ajatellessa oli jhtynyt,
pudisti ptn. Vaikkakin tll kertaa kukistunut, oli Saccard
kumminkin kelpo saalis. Mutta hnen kanssaan ei ollut leikkimist,
hnell oli tervt hampaat ja muuten ei hn varmaan itsekn tiennyt,
ett hnell oli poika. Voisihan hn kielt, huolimatta tavattomasta
yhdennkisyydest, joka oli ilostuttanut rouva Mchain'ia niin
suuresti. Sit paitsi oli hn lesken toista kertaa, vapaa, eik
kenellekn velvollinen tekemn tili entisest elmstn, niin ett
vaikka hn tunnustaisikin lapsukaisen omakseen, eivt mitkn
pelotukset tai uhkaukset vaikuttaisi hneen. Tyytyminen 600 frangiin
oli taas liian surkeaa, mit hyty siis heille olisi siit, ett
kohtalo auttoi heit iknkuin ihmeen kautta? Ei, ei, tss tytyy
mietti viel, antaa hnen varallistua, eik niitt ennenkuin vilja
oli kyps.

"Elkmme kiirehtik", sanoi Busch vihdoin. "Hn on nyt muuten
rappiolla, meidn tytyy antaa hnelle aikaa nousta."

Astuttuaan viereiseen huoneeseen ji Saccard hetkeksi seisomaan
verhottomien akkunoitten kautta tunkeutuvan auringonvalon hikisemn.
Huoneessa oli sinikukkaiset vaaleat seinpaperit ja vh huonekaluja:
ainoastaan kapea rautasnky nurkassa, mntyinen pyt keskell lattiaa
ja kaksi olkituolia. Pitkin sein vasemmalla puolella oli pari milt'ei
hylmtnt lautaa tekemss kirjahyllyn virkaa ja olivat ne
tptynn kirjoja, aikakauslehti, sanomalehti ja kaikellaisia
papereita. Mutta tnne kuudennen kerroksen korkeuteen tulviva taivaan
kirkas valo antoi tlle autiudelle loistoa ja tuoreutta, hymyilev
nuoruusiloa. Buschin veli Sigismond, 35 vuotias mies, parraton, pitk,
harva, kastanjanruskeahiuksinen mies, istui pydn ress korkeaa,
kaarevaa otsaansa laihaan kteens nojaten ja niin syventyneen
lukemaan erst ksikirjotusta, ettei hn kuullut oven avautumista,
eik edes kntnyt ptn.

Tm Sigismond oli hyvin lahjakas mies. Hn oli opiskellut
saksalaisessa yliopistossa ja puhui, paitsi idinkieltn ranskaa,
saksaa, englantia ja venj. V. 1849 oli hn Klniss tutustunut Karl
Marx'iin, oli ollut "Uuden Reinin-lehden" parhaimpia aputoimittajia ja
siit saakka omaksui selvn uskontunnustuksen: hn uskoi palavasti
sosialismiin, harrasti henkeen ja vereen saakka yhteiskunnan
pikaista uudestisyntymist, joka oli turvaava kyhien ja sorrettujen
onnen. Kun hnen opettajansa oli karkotettu Saksasta ja keskuun
pivien jlkeen ajettu Parisistakin, ji Sigismond tnne unelmiinsa
syventyneen ja niin huolettomana tulojensa suhteen, ett hn varmasti
olisi kuollut nlkn, ellei veljens olisi ottanut hnt luokseen ja
saanut hnt yllytetyksi kyttmn hyvkseen kielitaitoaan ja
ryhtymn kielenkntjksi. Vanhempi veli rakasti hnt suuresti ja
idillisell rakkaudella; hn, joka oli julma kuin susi velkojiaan
kohtaan, eik olisi hvennyt varastaa 50 centimea kuolevalta,
liikuttui kyyneliin saakka, muuttui heti hellksi ja naisellisen
huolehtivaksi, niinpiankuin tuli kysymys tst aaterikkaasta
kolmikymmenviisivuotiaasta, joka oli ja pysyi lapsena. Hn oli antanut
tlle parhaan huoneen kadun puolella, palveli hnt kuin piika, hoiti
heidn merkillist talouttaan, lakaisi, laittoi vuoteet, valvoi ruokaa,
joka tuotiin kaksi kertaa pivss lhell sijaitsevasta pienest
ravintolasta. Hn, joka oli niin toimelias ja jonka p oli tynn
tuhansia liikeasioita, sieti veljen laiskuutta, sill knnsty ei
kynyt juuri nopeasti; hnen omat ajatuksensa veivt suuren osan
ajasta. Vielp Busch kielsikin hnt tyskentelemst, sill hn oli
levoton veljens ilken kuivan yskn johdosta, ja vaikka hn oli niin
ahne ja oli ottanut elmns ainoaksi pmrksi rahojen kokoomisen,
hymyili hn vallankumousmiehen teorioille ja salli hnen ksitell
"kapitalia" kuin lapsen leikkikalua, jonka se rikkoo.

Sigismond puolestaan ei edes aavistanutkaan, mit veljell oli
viereisess huoneessa.

Hn ei lainkaan ymmrtnyt kurssissa alenneilla arvopapereilla
keinottelemista ja velkakirjojen ostoa, hn eli korkeammissa
ilmapiireiss, uneksi ylpe unta oikeudesta. Paljas almuksitekin
haavoitti hnt, suututti hnt tavattomasti: olihan hyvntekevisyys
vryytt hyvyyden sovittavan varjon alla. Hn tahtoi kuulla puhuttavan
vain oikeudesta, kaikkien tasa-arvoisuudesta uuden yhteiskunnan
loukkaamattomana periaatteena. Hn oli yhtmittaisessa kirjeenvaihdossa
Karl Marx'in kanssa ja tmn esikuvan mukaan kulutti hn koko elmns
tmn jrjestelmn tutkimiseen tahtoen asettaa tieteellisen pohjan
yhteisen onnen laajalle rakennukselle. Hn unohti tyssn kaikki
nautinnot ja oli siihen mrin kohtuullinen tavoissaan, ett veljen
tytyi suuttua saadakseen hnet juomaan lasin viini ja symn palasen
lihaa. Hn tahtoi, ett jokainen ihminen olisi tilaisuudessa hnen
voimilleen sopivan tyn kautta tyydyttmn tarpeensa; itse tyskenteli
hn levhtmtt ja eli milt'ei tyhjst. Hn oli nero sanan
varsinaisessa merkityksess, kiihkoisesti uskollinen opinnoilleen,
aineellisuudesta riippumaton, rehti ja viaton. Jo syksyll oli hnen
yskns pahentunut, hnt kalvoi keuhkotauti, mutta hn ei viitsinyt
kiinnitt huomiota siihen, eik hoitanut itsen lainkaan.

Mutta nyt Saccard liikahti, Sigismond nosti vihdoinkin suuret,
uneksivat silmns ja nytti kummastuneelta, vaikkakin hn tunsi
tulijan.

"Minulla olisi ers kirje knnettv."

Nuoren miehen hmmstys lisntyi, sill hn oli kyllstyttnyt
liiketuttavansa -- pankkiirit, keinottelijat, vekselinvlittjt ja
muut prssimiehet, jotka alituiseen saivat kirjeit Englannista ja
erittinkin Saksasta, kiertokirjeit, yhtisntj j.m.s.

"Niin, venlinen kirje. Siin on vain kymmenen rivi."

Silloin ojensi Sigismond ktens; venj oli hnen erikoisalansa, hn
yksin kykeni kntmn sujuvasti venjst, toiset korttelissa asuvat
kielenkntjt elivt saksalla ja englannilla. Ja juuri senvuoksi,
ett venliset liikekirjeet ovat niin harvinaisia Parisin
markkinoilla, oli hn niin usein vailla tyansiota.

Hn luki kirjeen neen ranskaksi. Se oli lyhyt myntv vastaus erst
liikeasiaa koskevaan kyselyyn.

"Tuhannen kiitosta", huudahti Saccard, joka nytti suuresti ilostuvan.

Ja hn pyysi Sigismondin kirjottamaan knnksen kirjeen takapuolelle.
Mutta tm sai ankaran yskkohtauksen, jonka hn tukahutti painamalla
nenliinan suunsa eteen, ettei vain mitenkn olisi hirinnyt veljen,
joka aina syksi sisn kuullessaan hnen yskivn noin. Kun kohtaus oli
ohi, nousi hn ja avasi akkunan, sill hn oli tukehtua ja tahtoi
ilmaa. Saccard, joka oli seurannut hnt, vilkasi ulos ja huudahti:

"Ei, mutta katsoppas, teill on nkala prssiin. Ah, miten omituiselta
se nytt tlt!"

Koskaan ei hn ollut nhnyt sit lintuperspektiiviss, jolloin katon
nelj tavattoman suurta sinkkipintaa vlkkyili savupiippumetsn alla ja
ukkosenjohdot kohottivat uhkaavina jttilispeitsens taivasta kohti.
Ja itse rakennus oli vain likasenharmaa, alaston ja ruma kivirykki,
jota snnllisesti saarsivat pilarit ja jonka kruununa oli repaleinen
lippu. Enimmn kiinnitti hnen mieltn porraskytv ja sill vilisev
musta joukko.

"Pienelt se nytt", jatkoi Saccard. "Tuntuu kuin voisi heidt kaikki
ottaa kteens kerralla."

Ja tuntien nuoren miehen mielipiteet lissi hn nauraen:

"Milloin te lennttte menemn tuon kaiken?"

Sigismond kohotti hartioitaan.

"Mitp se hydyttisi? Tehn tyskentelette itse omaksi turmioksenne."

Ja vihdoinkin lmpeni hn aineeseensa ja psti vapauteen ajatukset,
jotka tyttivt hnen sielunsa. Hn kehitteli nin esille koko
jrjestelmns.

"Niin, niin, te tyskentelette meidn hyvksemme, itsetietmttnne. Te
muutamat harvat riistjt rysttte kansan suurta joukkoa, mutta kun te
olette tyttyneet, on meidn vuoromme puhdistaa teidt. Kaikki vallan
rajottaminen, kaikki rivien keskitys johtaa kollektivismiin. Te annatte
meille kytnnllist opetusta, kuten esim. suuromaisuudenomistajat,
jotka anastavat itselleen maan, suurtehtailijat, jotka syvt
pienksityliset, suuret pankit ja jttilisliikkeet, jotka tappavat
kaiken kilpailun ja kohoavat pienpankkien ja pikkuliikkeitten
raunioille ... kaikki nm, sanon sen teille, johtavat meit varmasti
eteenpin uutta yhteiskuntajrjestyst kohti. Me odotamme, kunnes
kaikki romahtaa, kunnes koko nykyinen tuotantotapa on synnyttnyt
sietmttmn tilanteen, joka on oleva sen viimeinen seuraus. Silloin
asettuvat porvarit ja talonpojat itsestn meidn rinnallemme."

"Mutta sanokaa minulle sentn, mit te oikeastaan tarkotatte
kollektivismilla?"

"Kollektivismi on muodostuma yksityisist pomista, jotka nyt elvt
kilpailun taistelusta, yhteiseksi yhteiskuntakapitalismiksi, joka
tehdn hedelmittvksi joukkojen yhteistyst. Ajatelkaa
yhteiskuntaa, jossa tuotantovlineet ovat kaikkien omaisuutta,
jossa kaikki tyskentelevt lahjojensa ja voimainsa mukaan, ja jossa
tmn yhteistyn voitto jaetaan jokaiselle suhteellisesti hnen
tuottamansa hydyn mukaan. Ei lydy sen yksinkertaisempaa, vai
kuinka? Ja sen kautta on laho puu kaatuva maahan kuin kirveeniskusta.
Ei en mitn kilpailua, ei yksityisomaisuutta, luonnollisesti
ei mitn huijausliikkeit, eik prssi. Ksitys 'voitto' ky
tarkotuksettomaksi. Kaiken keinottelun lhde, 'tytn tulo', hvi."

"Ohoo", keskeytti Saccard, "sep, hitto soikoon muuttaa monen ihmisen
elintapoja. Mutta mit te teette nykyisille omaisuudenomistajille?
Gundermann'ille esim., otatteko te hnelt hnen miljardinsa?"

"Eip suinkaan, emmehn me ole varkaita. Me ostamme hnelt hnen
arvopaperinsa ja korkoatuottavat tavarantuotanto-obligationinsa,
jaettuina mrvuosille. Voitteko kuvitella tuota mrtnt pomaa
muutettuna sill tavoin kulutustuotannoksi? Vhemmn kuin sadan vuoden
kuluessa joutuvat Gundermann'in jlkeliset tyskentelemn toisten
kansalaisten tavoin ... jos nimittin otaksumme, ett perintoikeus j
koskemattomaksi. Kuten sanottu, tm jrjestelm hvitt yhdell
iskulla ei ainoastaan kaiken yksityiskaupan ja keinottelun, osakeyhtit
ja pomarenkaat, vaan myskin kaikki epsuorat koronkiskomislhteet,
laina, vuokra ja arentimenot. Ty tulee ainoaksi arvonmittariksi.
Kaikellainen palkanmaksu luonnollisesti lakkaa, sill nykyisess
kapitalistisessa yhteiskunnassa ei se koskaan edusta suoritetun tyn
oikeudellista vastiketta, vaan ainoastaan sit, mit vlttmtt on
tarpeen tylisten yllpitoon. Ja tytyy tunnustaa, ett asioitten
nykyinen tila on yksin syyn siihen, ett rehellisimmnkin tynantajan
tytyy totella kilpailun lakeja ja nylke tylistn, jos mielii el.
Koko nykyinen yhteiskuntajrjestys tytyy kumota."

Ja Sigismond puhkesi hyvntahtoiseen, helen, lapselliseen nauruun.
Hn seisoi edelleen akkunan ress katsellen prssi, jossa pelaajien
musta muurahaispes kuhisi. Punaisia pilkkuja ilmestyi hnen
kasvoilleen, hnen ainoa ilonsa oli kuvitella, miten iloisen
ivallisesti tulevaisuuden oikeus oli kehkev esiin.

Saccard tunsi yh enemmn menettvns rohkeutensa. Ent jos tuo
tietoinen haaveilija olisi oikeassa, jos hn hyvinkin voisi nhd
tulevaisuuteen? Tuntuihan kaikki sangen uskottavalta.

"No niin", mutisi hn lohduttautuakseen, "ei tuo sentn tule
tapahtumaan ensi vuonna."

"Ei, siin olette oikeassa", vastasi nuori mies, joka taas nytti
vakavalta ja vsyneelt. "Me elmme ylimenon aikakautta, kuohunnan
aikaa. Ehk tulee vkivaltaisia vallankumouksia, ne ovat usein
vlttmttmi. Mutta ne iskut ovat ohimenev laatua. Oh, min
ymmrrn kyll suuret vaikeudet alussa. On vaikea kuvata kansalle tt
tulevaisuuden yhteiskuntaa, jossa ty jaetaan oikeuden mukaan, ja jonka
tavat tulevat niin suuresti eroamaan meidn tavoistamme. Se on aivan
kuin toinen mailma, ihankuin elm toisella taivaankappaleella.
Sitpaitsi -- se meidn tytyy tunnustaa -- meidn suunnitelmamme eivt
ole valmiit, me olemme viel etsinnn asteella. Min, joka tuskin en
kykenen nukkumaan, ajattelen sit ykaudet. Meille voidaan
luonnollisesti sanoa: 'ett olosuhteet ovat sellaiset kuin ne ovat,
riippuu siit, ett tapausten johdonmukaisuus on ne sellaisiksi
tehnyt.' Ajatelkaa, mik ty ohjata joki lhteihins ja johtaa se
sielt uuteen uomaan! Nykyisell yhteiskuntamuodolla on ollut
satavuotinen kukoistuksensa, kiitos siit individualismin, joka
kilpailulle ja henkilkohtaisille harrastuksille on antanut yh uutta
elinvoimaa. Voiko kollektivismi koskaan saavuttaa tmn elinvoiman ja
mill tavalla se on johtava tylisen tuotantoa, kun voiton
saavuttamisen mahdollisuus on poissa? Siin on minun ksitykseni mukaan
eptoivon ja levottomuuden aihe, siin se heikko kohta, joka meidn on
saatava selville, jos tahdomme, ett sosialismi voittaisi kerran. Mutta
me voitamme, sill me edustamme oikeutta. Nettek tuon suuren
rakennuksen edessmme ... nettek?"

"Prssin?" sanoi Saccard. "Tietysti min sen nen!"

"Olisi tyhm rjhytt sit ilmaan, sill ne rakentaisivat sen
toiseen paikkaan. Mutta min sanon teille, ett se rjht itsestn
kun valtio on riistnyt sen ja muodostanut kansakunnan ainoaksi
pankiksi. Ja kuka tiet? Ehk siit tulee meidn suunnattomien
rikkauksiemme silytyspaikka, aarrekammiomme, josta pojanpoikamme
hakevat ainehistoa kansallisjuhliinsa!"

Sigismond teki suuren liikkeen, iknkuin hn olisi avannut tmn
kaikille yleisen ja yhtlisen onnellisen tulevaisuuden ovet. Ja hn
oli siihen mrin tulistunut, ett sai uuden, pahan yskkohtauksen; hn
perytyi pydn reen, painoi kyynspns paperiensa plle, painoi
ktens suullensa estkseen rintaansa repivn yskn. Mutta se ei nyt
tahtonut hellitt. kki aukeni ovi ja Busch, joka oli eronnut rouva
Mchain'esta ryntsi sisn eptoivoisena; nytti kuin olisi hn itse
tuntenut tuon kauhean yskn tuskat. Hn kumartui ja kietoi pitkt
ktens veljens ympri kuin lapsen, jonka tuskia viihdytetn lepoon.

"Kas niin poikaseni, miten on laitasi? Pit lhett lkri
hakemaan. Olet liian varomaton ... olet taas lrptellyt liiaksi, olen
varma siit."

Ja hn loi tervn katseen Saccard'iin, joka seisoi keskell huonetta,
huomattavasti liikutettuna sen johdosta, mit hnelle oli sanonut tuo
pitk, laiha mies, joka oli niin intohimoinen ja sairas, ja joka
vinttikamarinsa akkunasta kenties singahutti kohtalokkaan kirouksen
prssille ja uhkasi sen hvitt maan tasalle rakentaakseen jlleen.

"Kiitos, nyt jtn teidt rauhaan", sanoi Saccard, jolle tuli kiire
pst pois. "Lhettk minulle kirje ja knns. Odotan useampia,
selvitmme kaikki samalla kertaa."

Mutta nyt oli yskkohtaus ohi ja Busch pidtti hnt hetkeksi.

"Apropos, rouvasihminen, joka oli luonani sken, on tavannut teidt
ennen ... kauan sitten."

"Vai niin, miss?"

"De la Harpe-kadulla vuonna 1852."

Saccard kalpeni, niin suuri kuin hnen itsehillintkykyns
olikin. Hnen suupielens vrhtelivt hermostuneesti. Hn ei
luonnollisestikaan ajatellut viettelemns tytt; ei hn ollut
koskaan tiennyt, ett tytt oli tullut raskaaksi, eik aavistanutkaan,
ett hnell oli lapsi. Mutta hnest oli aina epmieluista
kurjuusvuosien muistuttaminen.

"De la Harpe-kadulla? Hm ... siell asuin vin viikon Parisiin
saavuttuani ja asuntoa hakiessani. Hyvsti nyt!"

"Me tapaamme joku toinen kerta", sanoi Busch merkitsevll nell. Hn
erehtyi, hn piti Saccard'in mielenliikutusta tunnustuksena ja ajatteli
jo keinoja saadakseen hyty tst jutusta.

Palattuaan kadulle kntyi Saccard koneellisesti prssitorille. Koko
hnen ruumiinsa vapisi viel, eik hn edes huomannut pikku rouva
Conin'ia, jonka kaunis, vaalea p hymyili paperikaupan ovella.
Torilla oli melu yh lisntynyt, kytvill kuhisi kansaa, ja
prssikeinottelijain hlin muistutti enemmn kuin koskaan myllertv
merta. Kello oli neljnnest vaille kolme ja silloin on aina hlin
huipussaan, kun viimeiset prssinoteraukset on naulattu julki ja
jokainen palaa halusta saada tiet, kuka palaa kotiinsa tysin
taskuin.

Hn seisoi liikahtamatta katsellen taistelua tuolla ylhll ja kyden
ajatuksissaan lpi koko entisen elmns, sill Buschin kysymys oli
herttnyt taas vanhat muistot. Hn muisti ajan, jolloin hn asui rue
de la Harpe'lla ja sitten rue Saint-Jacques'lla, kuinka hn oli
kuljeskellut Parisissa kulunein saappain seikkailijana, joka oli tullut
suureen kaupunkiin kohotakseen sen herraksi. Ja hnt raivostutti
ajatus, ettei hn viel ollut valloittanut Parisia, ett hn taas oli
puilla paljailla onneaan etsimss tyydyttmttmin haluin. Tuo hullu
Sigismond oli oikeassa: ty ei elt miestn, ainoastaan kyhimykset
ja tyhmeliinit tekevt tyt lihottaakseen muita. Ainoastaan
prssipelin vuoksi kannatti el, se lahjottaa yhdell iskulla,
muutamissa tunneissa, hyvinvoinnin, loiston, muhkean elmn. Jos kerran
vanha yhteiskuntajrjestys joskus oli kumoutuva, niin piti toki
sellaisen miehen kuin hnen saada tilaisuutta tyydytt halujaan,
ennenkuin maanjristys oli tuleva?

Mutta juuri sill hetkell tyrkksi hnt muuan ohikulkija, joka ei
edes kntynyt anteeksipyytmn. Hn tunsi Gundermann'in, joka oli
kvelyll terveydekseen. Hn nki tmn katoavan erseen
leipomoliikkeeseen johon kultakuningas joskus poikkesi ostamaan
frangilla namusia poikansa tyttrille. Ja tm tyrkkys juuri nyt,
jolloin kuume raivosi hness kiihottavan kuljeskelun jlkeen prssin
ymprill, oli kuin ruoskanisku, viimeinen sysys, joka joudutti hnen
ptstn. Hn oli nyt lopettanut linnotuksen piirityksen, hnen oli
hykttv sen kimppuun. Hn vannoi taistelevansa slitt, hn ei jt
Ranskaa, hn uhmaa veljen, pelaa viimeisen eptoivoisen pelin, joka
saattaa Parisin hnen jalkojensa juureen tai syksee hnet itsens
lokaan voimattomana ja muserrettuna.




II.


Viimeisen onnettoman tonttijuttunsa jlkeen kun Saccard'in tytyi
jtt palatsinsa Monceau-puiston varrella velkojainsa ksiin
vlttkseen viel pahempaa keikausta, oli hnen ensiminen ajatuksensa
turvautua poikansa Maxime'n hoiviin. Kadotettuaan ensimisen vaimonsa,
joka lepsi pienell kirkkomaalla Lombardiassa, asui hn yksin pieness
talossa l'Impetratrice-kadun varrella, miss hn oli jrjestnyt
elmns viisaasti ja hvyttmn itsekyllisesti; siell kulutti hn
vainajan omaisuutta, mihinkn tyhn ryhtymtt, hn kun oli heikko
terveydeltn; kylmll ja pttvisell nell kieltytyi hn
ottamasta isns luokseen -- ollakseen lopen hvittmtt heidn
keskinist sopuaan -- selitti hn ovelasti hymyillen.

Saccard'in tytyi niin ollen etsi toista asuntoa. Hn oli jo
vuokraamaisillaan pienen talon Passy'ss, ern liikeasioista syrjn
vetytyneen kauppiaan pienen porvarillisen turvapaikan, kun hnen
mieleens johtui, ett Orvideo-palatsin pohja ja ensikerros rue
Saint-Lazaren varrella oli asumaton, akkunat ja ovet sulettuina.
Ruhtinatar d'Orvideo, joka asui miehens kuoleman jlkeen toisen
kerroksen kolmessa huoneessa, ei ollut edes antanut ripustaa mitn
osotekilpe ajoportille, miss rikkaruoho kasvoi villin. Kydessn
ruhtinattaren luona liikeasioissa oli hn usein kummastellut hnen
vlinpitmttmyyttn tavotella hyty kiinteiststn. Mutta
ruhtinatar pudisti ptn, hnell oli omat mielipiteens rahojen
suhteen. Mutta kun Saccard itse pyrki hnen vuokralaisekseen, vastasi
hn heti myntvsti ja luovutti hnelle mitttmst summasta, 10,000
frangista, ruhtinaallisella loistolla rakennetut pohja- ja
ensikerroksen, jotka varmasti olivat puolta enemmn arvoiset.

Ihmiset muistivat viel sen loiston, jossa ruhtinas d'Orvideo oli
elnyt. Hn oli suuremmoisen rahakeinottelun jlkeen muuttanut
Espanjasta Parisiin ja miljonasateella ostanut ja korjauttanut tmn
talon odotellessaan kultaista marmorilinnaa, jolla hn aikoi
hmmstytt mailmaa.

Hvistn huolimatta laahasi Saccard perssn melkoisen joukon
palvelusvke, entisen tavattoman suuren henkilkuntansa jtteet:
kamaripalvelija, kokki ja hnen vaimonsa, joka hoiti liinavaatteita,
toinen naispalvelija, jolla ei ollut mitn erityist tointa,
kuski ja kaksi tallirenki; tallissa oli hnell kaksi hevosta ja
vaunuliiteriss kolmet vaunut; pohjakerrokseen oli hn jrjestnyt
velleen ruokasalin. Hnell ei ollut kassassa 500 frangiakaan, joita
hn olisi voinut kutsua omikseen, mutta hn eli aivankuin olisi omannut
2-300,000 frangin vuositulot. Hnen valtansa ulottui mys ensikerroksen
suuriin huoneihin, kolmeen salonkiin, viiteen makuuhuoneeseen ja
suureen ruokasaliin, johon voi kattaa pydn 50 hengelle. Ruokasalista
johtivat portaat toiseen kerrokseen pienempn ruokasaliin, ja
ruhtinatar, joka hiljan oli vuokrannut tmn osan toisesta kerroksesta
erlle insinri Hamelin'ille, joka asui sisarensa kanssa yhdess,
oli antanut sulkea portaitten oven. Hn jakoi vanhan kykkikytvn
nitten vuokralaistensa kanssa Saccard'in yksin hallitessa suurta
porraskytv. Saccard kalusti muutamia huoneita niill thteill,
joita hnell viel oli jlell parc Monceau'sta, ja onnistui sentn
luomaan eloa noihin synkkiin autioihin seiniin, joilta kiihkoisa ksi
nytti repineen jok'ainoan koristuksen heti ruhtinaan kuoleman jlkeen.
Ja tll hn voi taas unelmoida suurista rikkauksista.

Ruhtinatar d'Orvideo oli siihen aikaan Parisin merkillisyyksi.
Viisitoista vuotta sitten oli hn antanut suostumuksensa avioliittoon
ruhtinas d'Orvideon kanssa, jota hn ei rakastanut, ja totellut
nin itins, herttuatar de Combevillen nimenomaista ksky.
Kaksikymmenvuotias tytt oli siihen aikaan sangen tunnettu
kauneudestaan ja hurskaudestaan; hn oli hiukan liian totinen, mutta
samalla loppumattomiin huvitettu seuraelmst. Hn ei tuntenut niit
merkillisi juttuja, joita oli liikkeell ruhtinaasta ja hnen
kuninkaallisen omaisuutensa, joka arvostettiin 300 miljonaksi,
alkulhteist. Niihin miljoniin sisltyi kokonainen elm hirmuisia
varkauksia, joita ei oltu tehty metstiell ase kdess, kuten
entisajan jalot ryvrit, vaan nykyaikaisen rosvon tavoin siivon
ulkonaisen kytksen kautta, selvll pivll, prssiss, miss hn
oli riistnyt miljonansa herkkuskoisten raukkojen taskuista ja
levittnyt ymprilleen hvityst ja kuolemaa. Vaikk'ei ruhtinattarella
ollut aavistustakaan, ett hnen puolisonsa miljonat oli koottu lian ja
veren kautta, oli hn ensimisest kohtauksesta saakka tuntenut
tt kohtaan vastenmielisyytt, jota hn ei voinut voittaa edes
uskonnollisuutensa avulla; ja pian lisntyi hnen vastenmielisyytens
entisestn sen johdosta, ettei hnell ollut lasta tst
avioliitosta, johon hn oli mennyt kuuliaisuudesta. Hn olisi tyytynyt
idinonneen, hn jumaloi lapsia, ja lopuksi hersi hness viha tuota
miest kohtaan, joka ei milln tavoin voinut tyydytt hnen
onnenvaatimustaan. Niin heittytyi hn seuraelmn pyrteisiin, eli
ennen kuulumattomassa loistossa, hikisi koko Parisia juhliensa
loistolla ja eli niin tuhlaten, ett Tuilrie'ssakin hnt kadehdittiin.
Mutta kun ruhtinas kuoli halvaukseen, muuttui elm palatsissa
hiljaiseksi ja synkksi. Ei valoa, ei nt, ovet ja akkunat olivat
suljetut, ja levisi huhu, ett ruhtinatar, poistettuaan kiireell
kaikki huonekalut molemmista alemmista kerroksista, oli vetytynyt kuin
nunna toisen kerroksen kolmeen pieneen huoneeseen itins entisen
kamaripalvelijattaren, vanhan Sofian kanssa joka oli ollut hnen
lapsentyttnn. Uudestaan nyttytyessn oli hn puettuna
yksinkertaiseen, mustaan villapukuun, hiukset peitettyn mustaan
suippoon liinaan. Hn oli viel kaunis, otsa valkea ja kasvot pyret
mutta iho oli keltainen ja kasvot kuolleet ja niill kivettynyt ilme,
niinkuin sill, joka kauan on ollut nunnana. Hn oli juuri tyttnyt
kolmekymment vuotta ja viimeisest syntympivstn asti oli hn vain
elnyt harjottaakseen hyvntekevisyytt mit suurimmassa mrss.

Hmmstys oli suuri Parisissa ja kaikellaisia merkillisi huhuja lksi
liikkeelle. Ruhtinatar oli perinyt koko omaisuuden, nuo paljon puhutut
300 miljonaa, jotka olivat mys sanomalehdistn puheenaiheena. Ja juttu
jota enimmn uskottiin, oli romantista laatua. Vitettiin, ett
tuntematon, mustapukuinen mies oli kki ern iltana ilmestynyt
ruhtinattaren makuuhuoneeseen, juuri kun hn oli kymss levolle,
ilman ett hn lainkaan oli pssyt selville, mist salaisesta ovesta
mies oli tullut. Eik yksikn ihminen tiennyt, mit tuo mies oli
hnelle sanonut, mutta otaksuttavasti oli hn ilmottanut, mist ne 200
miljonaa olivat kotosin, ja kenties ottanut ruhtinattarelta valan, ett
hn tulisi hyvittmn kaikki vryydet, jos mielisi vltt kauheita
seurauksia. Sitten oli mies hvinnyt. Joko hn sitten nyt totteli
haudan toiselta puolen tullutta ksky tai johtuivat myhemmt
tapahtumat hernneest oikeudentunnosta hnen tarkastettuaan miehens
paperit, kukapa sen tiesi, mutta viisi leskeysvuottansa oli hn elnyt
vain kieltymyst ja sovitusta varten. Tss naisessa, joka ei koskaan
ollut tuntenut rakkautta eik idiniloa, nytti koko pidtetty
hellyys, erittinkin tukahutettu rakkaus lapsiin, puhjenneen
suorastaan intohimoksi kyhi, heikkoja, osattomia, krsivi, noitten
varastettujen miljonien oikeita omistajia kohtaan, joita hn hoiti ja
joita kohtaan hn osotti kuninkaallista auliutta. Se muodostui hnen
ihanteekseen, hn piti itsen tstlhin pankkiirina, jonka haltuun
kyht olivat tallettaneet 300 miljonaa siin tarkotuksessa, ett ne
tulisivat mahdollisimman hyvin kytetty. Kaupungissa oli hnell suuri
konttori, jossa oli kaksikymment apulaista. Kotona, kolmessa pikku
huoneessaan, otti hn vastaan vain lhettilns, nelj viisi
apulaistaan, ja siell vietti hn pivns kirjotuspydn ress,
kuten suuren liikehuoneen pllikk, kaukana kaikista rauhan
hiritsijist. Hnen unelmansa oli huojentaa kaikkea inhimillist
kurjuutta, mailmaan tulostaan krsivist lapsista puutteessa ja
kurjuudessa kuoleviin ukkoihin saakka. Viisi vuotta oli hn tuhlannut
rahoja molemmin ksin. Viel muutamia vuosia ja hnen omaisuutensa
olisi mennytt, ilman ett jisi edes korkoja leipn ja maitoon,
joista hn yksinomaan eli. Kun hnen vanha palvelijattarensa Sofia
joskus keskeytti tavallisen nettmyyden soimaten hnt ja ennustaen,
ett hn viel kuolisi kurjuudessa, hymyili hn vsyneesti ihanaa,
toivokasta hymy, ainoata mik en nkyi hnen vrittmill
huulillaan.

Ern aikomansa ja suuremmoiseksi suunnittelemansa tykodin johdosta
joutui ruhtinatar tekemn Saccard'in tuttavuutta. Tm oli yksi sen
tontin omistajia, jonka ruhtinatar aikoi ostaa tarkotusta varten.
Saccard'in reipas liikeasioitten suorittamistapa miellytti hnt ja hn
kutsui tmn luoksensa, kun ei voinut pst yksimielisyyteen
urakoitsijoittensa kanssa. Nm varastivat hnt slimttmsti
kustannusarviota tehdess; joukko urakoitsijoita eli hnen
kustannuksellaan, puhumattakaan kaikesta siit, mik hvisi huonon
valvonnan kautta; kyhien rahat vhenivt. Ja juuri Saccard avasi hnen
silmns ja pyysi saada laskut tarkastaakseen, muuten aivan
omanvoitonpyytmttmist vaikutteista, ainoastaan huvin vuoksi
jrjestkseen tmn huiman miljonatanssin, joka hertti hnen
ihailuaan. Hn ei koskaan elmssn ollut kyttytynyt rehellisemmin.
Niss laajoissa suuremmoisissa yrityksiss oli hn kaikista
toimeliain, kunniallisin auttaja, uhrasi aikansa omia rahojaankin,
saavuttaakseen vain ilon tuntea noitten tavattomien summien kulkevan
ksiens lpi. Tykodissa ei juuri muita tunnettukaan kuin hnet, sill
ruhtinatar ei koskaan itse seurannut tyt, eik astunut jalallaankaan
hyvntekevisyyslaitoksiin. Hn istui piiloutuneena kolmeen pikku
huoneeseensa kuin nkymtn hyv haltijatar, kun taas Saccard kulki
ympri jumaloituna ja siunattuna, koko sen kiitollisuuden seuraamana,
josta ruhtinatar ei nyttnyt lainkaan vlittvn.

Saccard hautoi jo silloin erst epmrist tuumaa, joka hnen
muutettuaan Orvideo-palatsin vuokralaiseksi sai mrtyn muodon ja
muuttui palavaksi haluksi. Miksi ei omistautua kokonaan hoitamaan
ruhtinattaren hyvntekevisyyslaitoksia? Tn eptoivon ja epvarmuuden
aikana, jouduttuaan voitetuksi keinottelun taistelukentll ja
tietmtt, miten pst uudelleen rikkaaksi vaikutti tm hneen kuin
uudestasyntym, kuin killinen ilmestys: jakaa noita kuninkaallisia
lahjoja, kanavoida tuo kultavirta, joka vieri yli Parisin! Oli viel
jlell 200 miljonaa, mit suuremmoisia tit niill voisikaan
suorittaa, mit satumaisia ihanuuksia loihtia maasta! Puhumattakaan
siit, ett hn voisi hedelmitt nuo miljonat, tehd ne
kahden, kolmenkertaisiksi, kytt niit niin, ett voisi luoda
koko uuden mailman! Tavallisessa innossaan nki hn kaikki
jttilismittasuhteissa, hnt elhytti ainoastaan ajatus kylv nuo
rahat rajattomina almuina, hukuttaa koko Parisi onneen, ja hn tuli
aivan liikutetuksi, ja ruhtinatarta kohtaan oli hn itse rehellisyys,
ei soutakaan solunut hnen omaan taskuunsa. Ja tm unelma oli muuten
sangen lheisess sukulaisuudessa koko hnen mielikuvitukseensa: painaa
Parisi jalkojensa juureen. Olla kuningas hyvntekevisyyden
valtakunnassa, kyhien jumaloitu kaitselmus, tulla kuulummaksi kuin
yksikn inhimillinen olento, olla koko mailman ihailun esineen, se
oli enemmn kuin hnen kunnianhimonsa milloinkaan oli voinut uneksia.

Saccard psti mielikuvituksensa viel enemmn valloilleen. Mikp
estisi hnt menemst naimisiin ruhtinatar d'Orvideon kanssa? Se vain
selventisi heidn keskinissuhdettaan, estisi pahansuopia
selittelyj. Kuukauden pivt luovi hn taitavasti, kehitteli
suuremmoisia suunnitelmia, uskoi itsens vhitellen vastustamattomaksi,
ja ern pivn esitti hn aivan rauhallisena ehdotuksensa, julkaisi
hnelle suuren suunnitelmansa. Hn tarjosi ruhtinattarelle
yhtikumppanuutta, hn olisi tuleva ruhtinaan varastaman omaisuuden
pesnselvittjksi, hn tarjoutui jakamaan ne kyhille kymmenkertaisena
mrn. Ruhtinatar istui ainaisessa mustassa puvussaan, suippoliina
pss, ja kuunteli tarkkaavaisena, eik hnen keltaisilla kasvoillaan
nkynyt pienintkn mielenliikutusta. Hn laski niit etuja, mit tuo
yhtikumppanuus hnelle tuottaisi; kaikki muu oli hnest yhdentekev.
Hn pyysi miettimisaikaa seuraavaan pivn, mutta antoi sitten
kieltvn vastauksen. Hn oli ehk huomannut, ettei hn en voisi
yksin olla almutyns herra, eik hn suvainnut toimintaansa
rajotettavan, vaikkapa toiset kutsuisivatkin hnen menettelyn
mielettmyydeksi. Mutta hn selitti olevansa onnellinen saadessaan
pit Saccard'in neuvonantajanaan, hn osotti, miten suuressa arvossa
hn piti Saccard'in apua pyytmll hnt edelleen johtamaan tykotia,
jonka varsinainen hoitajamies hn oli.

Kokonaisen viikon suri Saccard rakkaan suunnitelmansa haaksirikkoa --
tuo suuremmoinen hyvntekevisyysihanne, joka oli asetettu nyttmlle
miljonien avulla, oli liikuttanut hnen vanhaa rosvosydntn,
aivankuin surumielinen laulu voi houkutella kyyneleet kurjimmankin
rikollisen silmiin. Taas oli hn lyty maahan ja hn oli pudonnut
korkealta, hn tunsi joutuneensa systyksi valtaistuimelta. Raha ei
ollut ollut hnelle ainoastaan vlikappaleena kaikkiin mahdollisiin
aineellisiin nautinnoihin, vaan myskin tien ruhtinaalliseen kunniaan
ja loistoon; kunniasta ei hn koskaan ollut saanut tarpeekseen. Hnet
valtasi raivo sen johdosta, ett hnelt kerta toisensa perst
riistettiin hnen toiveensa. Ja kun ruhtinattaren tyyni ja pttv
kielto mursi hnen toiveensa, valtasi hnet mieletn taisteluhalu. Ja
nyt hersi uudelleen hnen vihansa Gundermann'ia kohtaan, hnen raju
kostonhimonsa: kumota Gundermann, se oli hnen ensiminen ja viimeinen
halunsa joka kerta kuin hn hvisi taistelussa. Jos hn joskus
huomasikin tllaisen yrityksen lapsellisuuden, niin voisihan hn
kumminkin koettaa luoda itselleen aseman hnen rinnallaan, pakottaa
hnet jakamaan valta kanssaan, kuten kahden naapurimaan kuninkaat,
jotka ovat yht mahtavia ja kutsuvat toisiaan serkuiksi? Nyt halusi hn
taas vastustamattomasti prssiin; hnen pns oli tynn kaikellaisia
liikesuunnitelmia; hn oli sellaisessa kuumeisessa tilassa, ettei
hn tiennyt mihin ryhty. Mutta ern pivn anasti muuan
jttilissuunnitelma etusijan kaikkien muiden edell.

Muutettuaan Orvideo-palatsiin oli Saccard joskus nhnyt insinri
Hamelin'in sisaren, tavattoman hyvin kehittyneen naisen, jota
kutsuttiin nimell rouva Caroline. Heti ensi silmyksell oli hn
huomannut tmn naisen muhkean valkean tukan, joka hopeaisen sdekehn
tavoin ympri viel nuorekkaita kolmekymmenkuusivuotiaita kasvoja. Jo
kahdenkymmenenviiden vuoden iss oli hn saanut valkeat hiukset. Hn
ei ollut koskaan ollut kaunis, sill nen ja leuka olivat liiaksi
ulkonevat, suu liian suuri ja huulet liian paksut, vaikka ne ilmaisivat
rajatonta hyvyytt. Mutta nuo hienot, valkeat, silkinpehmet hiukset
lievensivt jonkunverran kovia piirteit ja antoivat hnelle hymyilevn
isoidillisen miellyttvyyden, samalla kun kasvoilla kuvastui
rakastavan nuoren naisen tuoreus ja nuoruusvoima. Hn oli pitk
vahvarakenteinen ja asento oli muhkea ja ylhinen.

Joka kerta kohdatessaan hnet seurasi Saccard hnt silmilln,
kadehtien tuota korkeaa vartaloa -- sill hn itse oli pienempi -- ja
sit terveyden loistoa, joka naisesta uhkui. Ja myhemmin sai hn
talonvelt tiet Hamelin-sisarusten tarinan.

Heidn isns oli ollut lkrin Mont-sallier'iss, hn oli ollut
etev tiedemies ja innokas katolikko ja kuollut jttmtt jlkeens
minknlaista omaisuutta. Isn kuollessa oli tytr kahdeksantoista ja
poika yhdeksntoistavuotias; ja veljen psty polyteknilliseen
opistoon seurasi sisar mukana Parisiin, jossa sai kotiopettajattaren
paikan. Sisar varusti veljens taskurahoilla niitten kahden vuoden
aikana, jotka hnen kurssinsa kesti; edelleenkin kun veli oli
suorittanut erotutkintonsa aikana, jolloin oli vaikea saada paikkaa,
huolehti Caroline hnest. Molemmat sisarukset pitivt paljon
toisistaan ja halusivat el aina yhdess. Rikas naimiskauppa tarjoutui
aivan odottamatta. Nuoren tytn miellyttv olento ja hyv p oli
kiinnittnyt ern panimomestarin mielt, hn oli miljonienomistaja
ja Caroline oli tutustunut hneen siin talossa, jossa hn oli
kotiopettajattarena. Georges neuvoi hnt antamaan myntvn
vastauksen, mutta sen sai tytt katkerasti katua, sill muutamien
vuosien perst oli Caroline pakotettu hakemaan eroa pelastaakseen
henkens miehens ksist, joka joi ja uhkasi puukottaa hnet
raivoisien mustasukkaisuuskohtauksiensa vallassa. Hn oli silloin 26
vuotias ja yht kyh kuin ennenkin, sill hn kieltytyi jyrksti
ottamasta vastaan elatusta miehelt, jonka hn oli hylnnyt. Mutta
hnen veljens oli monien vastuksien perst saanut paikan, joka oli
hnen mieleens; hn matkusti Egyptiin ern komitean mukana, jonka
tehtvn oli suorittaa ensimiset suunnitelmat Suezin kanavan
rakentamiseksi ja hn otti sisarensa mukaansa. He asuivat
Aleksandriassa vuoteen 1859, sittemmin muutti Hamelin Syriaan. Hn
kehotti Caroline'a muuttamaan Beirut'iin, jos hn pian saisi oppilaita;
itse hn ern ranskalaisen yhtin tukemana rakensi ajotien Beirut'ista
Damaskus'een; ensiminen Libanon'in vuoriseutuihin rakennettu tie.
Siell asuivat he kolme vuotta. Georges oli koonnut kokonaisen kasan
suunnitelmia ja ihanteita, ja nyt tunsi hn vlttmttmn tarpeen
palata Ranskaan, jos mieli panna nm yrityksens toimeen, muodostaa
yhtiit hankkia pomaa. Mutta Parisissa ei Hamelin'ia seurannut onni.
Neljnneksen toista vuotta oli hn taistellut suunnitelmiensa puolesta
onnistumatta lytmn yhtn kannattajaa. Hn oli liian vaatimaton,
liian vhn puhelias. Ja nyt oli hn joutunut Orvideo-palatsin toiseen
kerrokseen, viiden huoneen huoneustoon, joka maksoi 1200 frangia, ja
hn oli tll kauempana menestyksest kuin harhaillessaan Vhn-Aasian
vuorilla ja laaksoissa. Heidn sstns hupenivat nopeasti ja pian
olivat he joutuvat puille paljaille.

Juuri tm seikka hertti Saccard'in huomiota, hn nki rouva
Caroline'n kyvn piv pivlt yh alakuloisemmaksi ja hnen
tasaisen, iloisen luonteensa synkkenevn veljen lisntyvn
rohkeudettomuuden johdosta.

Saccard sai kerran tilaisuuden hankkia Hamelin'ille ern pienen tyn
ja sill keinoin psi hn tunkeutumaan sisarusten kotiin, tuli usein
heidn luokseen ja vietti tunnin heidn salongissaan, heidn ainoassa
suuremmassa huoneessaan, joka oli muutettu tyhuoneeksi. Se oli
ssten kalustettu: pitk kirjotuspyt, toinen pienempi pyt tynn
papereita ja puoli tusinaa tuoleja. Kaminin syrjll oli kokonainen
kasa kirjoja. Mutta seinill oli sarja karttoja, joukko vaaleita
vesivrimaalauksia. Siin oli kaikki, mit Hamelin oli koonnut
Syriassa, koko hnen tulevaisuutensa. Vesivrimaalaukset olivat
Caroline-rouvan, nkaloja sielt, muotokuvia, pukukuvia, jotka hn oli
kiinnittnyt paperille seuratessaan veljen tmn matkoilla; kaikki
nm kokeet todistivat yksilllist ksityst vrillisess suhteessa,
mutta olivat muuten sangen vaatimatonta laatua. Saccard vajosi monta
kertaa ajatuksiinsa niden suunnitelmien ja vesivrimaalausten edess,
jotka hnt tavattomasti miellyttivt, eik hn koskaan vsynyt
pyytmst selityksi. Hnen hedelmllisiss aivoissaan oli jo
kehittymss suunnaton liikeajatus.

Ern aamuna tapasi hn Caroline-rouvan yksin istumassa pienen pydn
ress, jota hn kytti kirjotuspytnn.

"Mit tehd? Kaikki ky huonosti. Min en kyll helposti kadota
rohkeuttani, mutta totta puhuen olemme aivan puilla paljailla. Enimmn
kiusaa minua veljeni voimaton toimettomuus, johon hn on pakotettu,
eik hn ole mikn vahva luonne, vaikka kyll toimelias, kun on
kysymys tyst. Olen etsinyt kotiopettajattaren paikkaa voidakseni
ainakin auttaa hnt, mutta en ole lytnyt. Enhn min sentn voi
menn apuvaimoksi."

Saccard ei ollut koskaan nhnyt hnt niin toivottomana ja peloissaan.

"Eik hitto, niin huonosti ei liene sentn!" huudahti hn.

Caroline pudisti ptn, nyt oli hnen vuoronsa olla heikko, hn puhui
katkeruudella olemassaolosta jonka hn muuten kesti niin ihmeteltvll
mielenlujuudella, olipa se kuinka surullinen tahansa. Ja kun Hamelin
juuri saapui kotiin ja kertoi taas onnistumattomasta yrityksest,
vierivt suuret kyyneleet hitaasti hnen poskiaan pitkin. Hn ei
sanonut sanaakaan, istui vain pydn ress ja tuijotti eteens kdet
ristiss.

"Ja ajatelkaahan", huudahti Hamelin, "ett miljonat odottavat meit
siell kaukana, kun vain joku auttaisi meit ne ottamaan!"

Saccard seisoi piirustuksen edess, joka esitti paviljongia ja sit
ympriv suurta varastoaittaa.

"Mik tm on?" kysyi hn.

"Oh, se on minun phnpistojani", selitti Hamelin, "se on suunnitelma
unelmoimani yhtin johtajan asunnoksi Beirut'issa -- tiedttehn,
Yhdyshyrylaivaosakeyhtin."

Hn innostui ja selitti lhemmin aiettaan. Itmailla oleskellessaan oli
hn ollut tilaisuudessa huomaamaan, kuinka puutteelliset kulkulaitokset
siell olivat. Muuan hnen psuunnitelmiaan, joka mys oli kaikkien
hnen muitten yritystens lhtkohtana, oli muodostaa kaikki eri yhtit
yhdeksi miljonayhtiksi, joka anastaisi Vlimeren ja tulisi
yksinvaltiaaksi sill avaamalla linjoja kaikkiin Afrikan, Espanjan,
Italian, Kreikan, Egyptin ja Aasian satamiin -- aina Mustanmeren
sisosiin saakka. Se oli sangen tervjrkinen ja isnmaallinen ajatus:
sill tavoin valloittaisi Ranska, niin sanoaksemme, Itmaat,
puhumattakaan siit, ett Syria sen kautta tulisi lhemmksi ja
avoimeksi hnen aikeilleen.

"Aivan niin, renkaat!" mutisi Saccard itsekseen, "niill nytt olevan
tulevaisuutta meidn pivinmme. Niin, tulevaisuus on suurten pomien,
suurten joukkojen tyn keskityksen. Koko teollisuus ja kauppa on kerran
muodostuva yhdeksi ainoaksi suurliikkeeksi, josta jokainen saa mit
tarvitsee."

Taas hn pyshtyi, tll kertaa ern vesivrimaalauksen reen, joka
kuvasi villi maisemaa, aukeaa vuorionkaloa, jossa kasvoi pensaita ja
kitukasveja.

"Oh", sanoi hn, "tm kai on mailman loppu. Tst ei joutune
ventungokseen?"

"Se on luolatie Karmel'in alapuolella", vastasi Hamelin. "Sisareni teki
luonnoksen kerran minun suorittaessani mittauksia lheisyydess."

Ja hn lissi aivan tyyneesti:

"Liitupitoisen kalkkikiven joukossa on suuri hopeasuoni, niin,
hopeakaivos, joka minun laskelmieni mukaan antaa tavattoman suuren
voiton."

"Hopeakaivos?" kertasi Saccard kiihkesti.

"Helposti voisi tehd tien Karmel'ista St. Jean d'Acre'en",
jatkoi Hamelin. "Ja minun luullakseni lytyisi rautaakin, sill
sit on melkein kaikissa seudun vuorissa. Olen tutkinut uutta
sulatusjrjestelm, joka sstisi paljon rahaa. Kaikki on valmiina,
tytyy vain hankkia pomaa."

"Karmel'in hopeakaivosyhti?" mutisi Saccard.

Mutta insinri kulki pystyss pin yhden piirustuksen luota toiselle,
syventyneen elmns suurtyhn, suuren tulevaisuusajatuksen
huumaamana.

"Ja kaikki nm ovat vain pieni esitit", jatkoi hn. "Katsokaapas
tt suunnitelmasarjaa, ne ovat trkeimmt, kokonainen rautatieverkko,
joka kulkee Vhn-Aasian halki kaikkiin mahdollisiin suuntiin. Mukavien
ja nopeitten kulkuteiden puute on psyyn siihen horrostilaan, jossa
tuo rikas maa on niin kauan uinunut. Siell ei ole edes kunnollisia
maanteit, matkustus ja tavarainkuljetus tapahtuu siell muulien ja
kamelien avulla. Ajatelkaapa mik kumous se olisi, jos rautatielinjat
tunkeutuisivat aina ermaan rajoille saakka! Kauppa ja teollisuus
kymmenkertaistuisivat, sivistys voittaisi, Europa avaisi vihdoinkin
Itmaan portit selkosen sellleen! Jos tm kiinnitt teidn
mieltnne, voin antaa yksityiskohtaisia selityksi... Oh, saattopa
nhd, saattepa nhd!"

Hn ryhtyi heti antamaan lhempi selityksi. Matkallaan
Konstantinopoliin oli hn tehnyt rautatiejrjestelmn luonnoksen. Ainoa
vaikeus oli Taurus-vuoren lpileikkaus; mutta hn vitti tutkimustensa
perusteella, ett sekin kvisi pins ilman erikoisen suuria
kustannuksia. Muuten ei hn ajatellut suorittaa koko ajatusta yhdell
kertaa. Saatuaan sulttaanin suostumuksen olisi viisainta aluksi
rakentaa Plinja Brussasta Beirut'iin Angoran ja Aleppon kautta. "Ja
sitten ... sitten..."

Hn ei sanonut ajatustaan loppuun, vaan hymyili, ei uskaltanut puhua,
miten pitklle hnen uskaliaita unelmiaan riitti. Se oli unelma!

"Ah niin, tasangot Taurus'en juurella", sanoi Caroline-rouva
unelmoivalla nell, "mik ihana paratiisi! Tarvitsee vain raapaista
hiukan maata ja vilja kasvaa tukevana ja mehevn. Hedelmpuita --
persikoita, kirsikoita, viikunoita, manteleja --. Ja mik huoleton ja
luonnollinen elm kevess, ikisinervss ilmassa!"

Saccard puhkesi nauruun, kaikuvaan ja iloiseen, joka oli niin
tavallinen, kun hn suunnitteli kelpo kaappausta. Ja kun nyt Hamelin
ryhtyi puhumaan muista suunnitelmistaan erittinkin pankin
perustamisesta Konstantinopoliin, jossa hnell oli suhteita
vallanpitjien, etenkin suurvisiirien kanssa, keskeytti Saccard hnet
iloisesti:

"Sehn on oikea onnensopukka, jossa paistetut kyyhkyset lentvt
suoraan suuhun!"

Hn laski luottamusta herttvsti ktens pydn ress istuvan
Caroline-rouvan olkapille sanoen:

"Elk menettk rohkeuttanne, rouvaseni! Min pidn teist niin
rettmsti, saattepa nhd, ett min yhdess veljenne kanssa voin
tehd jotakin, josta on hyty meille kaikille. Odottakaa vain
krsivllisesti."

Seuraavina kuukausina ystvyys yh lujittui etupss senkautta, ett
Caroline-rouva valvoi Saccard'in leskimiestaloutta, hn antoi ensin
neuvoja, mutta rupesi sittemmin itse sekaantumaan asioihin, kunnes
Saccard ern kauniina pivn tarjosi hnelle emnnitsijttren
paikkaa. Miksik ei? Voisihan hn senkautta saada toimen ja auttaa
veljen, sill Saccard tarjosi hnelle 300 frangia kuussa. Ja hn
suostui, pani talon kahdeksassa pivss jrjestykseen, erotti kokin ja
tmn vaimon; kykkipiika, kamaripalvelija ja kuski kykenivt hyvin
hoitamaan tarpeelliset toimet. Hn piti ainoastaan yhden hevosen ja
yhdet vaunut ja piti laskuista huolta siihen mrin, ett neljntoista
pivn kuluessa menot olivat vhentyneet puoleen entisestn. Saccard
oli ihastunut ja sanoi leikilln, ett hn tll keinoin varasti
Carolinea, tmn olisi pitnyt vaatia mrtty prosentti kaikista
sstist.

Saccard oli avannut oven molempien kerrosten vlill ja veljen
jrjestelless itmaisia suunnitelmiaan ja papereitaan kulki sisar
edestakasin molempien kerrosten vli, antoi ainoan palvelijattaren
jrjestell kotiasiat ja toimiskeli enimmkseen Saccard'in asunnossa
jaellen kskyj aivankuin kotonaan. Saccard iloitsi nhdessn tuon
korkeakasvuisen, komean naisen liikkuvan huoneissa kiintein, ylpein
askelin, iloinen hymy nuorekkailla kasvoillaan, joita ymprivt
tuuheat, vaaleat hiukset. Hn oli ihastunut emnnitsijns,
laski ett heidn ikeronsa oli ainoastaan 14 vuotta ja ajatteli,
mit tapahtuisi, jos hn jonain kauniina pivn tekisi tlle
rakkaudentunnustuksen. Oliko ajateltavissa, ett hn nin kymmenen
vuotena, jotka hn oli viettnyt erilln miehestn, oli elnyt kuin
matkustava amazoni olematta suhteissa kehenkn mieheen? Ehk hnen
matkansa olivat suojelleet hnt. Saccard tiesi kumminkin, ett ers
hnen veljens ystv, muuan herra Beaudoin, liikemies Beirut'issa,
jonka piakkoin odotettiin palaavan takaisin, oli ollut niin rakastunut
hneen, ett odotti vain hnen miehens kuolemaa naidakseen hnet.
Caroline-rouvan mies oli nimittin sairastunut juoppohulluuteen
ja viety hullujenhuoneeseen. Olisihan tm avioliitto voinut
olla vain anteeksiannettavan, melkeinp ymmrrettvn suhteen
laillistuttamistoimenpide. Ja jos Caroline kerran oli ollut suhteissa
yhteen mieheen, miksi ei hnest voisi tulla numero kaksi?

Mutta kki kohtasi Caroline-rouvaa suuri suru. Ern aamuna tuli hn
itkettynein silmin ja vaalein poskin, eik Saccard'in onnistunut saada
tiet syyt siihen; hn vitti vain olevansa ihan ennallaan. Vasta
seuraavana pivn ymmrsi hn kaikki tavatessaan sisarusten asunnon
pydlt ilmotuskoriin jossa tiedotettiin, ett herra Beaudoin oli
nainut Englannin konsulin tyttren, hyvin rikkaan ja hyvin nuoren
neidin. Isku oli kohdannut hnt sit kovempana, kun se tuli tmn
kortin muodossa, ilman valmistuksia, ilman jhyvisi. Koko onnettoman
naisen tulevaisuus meni nin murskaksi, hn kadotti toivon, josta hn
oli riippunut kiinni vastoinkymisten hetkin. Ja aivankuin julman
kohtalon ivaa oli, ett hn juuri pari piv sitten oli saanut tiedon
miehens kuolemasta; hn oli siis neljnkymmenenkahdeksan tunnin ajan
toivonut, ett hnen onnenunelmansa toteutuisi. Ja nyt oli koko hnen
elmns pirstaleina, ja hn oli kuin maahan lyty.

Samana iltana odotti hnt toinen hmmstys: mennessn, kuten
tavallista, Saccard'in huoneeseen puhuakseen hnen kanssaan seuraavan
pivn tehtvist, mainitsi tm hnelle onnettomuudesta niin
osanottavalla nell, ett hn purskahti itkuun ja itsekn
tietmtt, miten se tapahtui, iknkuin tm raju mielenliikutus olisi
riistnyt hnen tahdonvoimansa, tunsi hn Saccard'in syleilyn, ja niin
oli hn tmn miehen oma.

Tultuaan tajuntaansa ei Caroline tuntenut minknlaista harmia hnt,
eik itsenskn kohtaan, mutta hnen synkkyytens yh lisntyi.
Miksi hn oli antautunut niin pitklle? Eihn hn rakastanut tuota
miest, enemmn kuin tmkn rakasti hnt. Eip silti, ett hnen
ikns ja ulkonkns olisi ollut mahdoton naisen rakkaudelle: eihn
hn ollut nuori eik kaunis, mutta hnen eloisat kasvonsa, hnen pieni
pirte vartalonsa miellyttivt hnt, ja kun hn ei tuntenut Saccard'ia
perinpohjin, uskoi hn tmn mielelln kelvolliseksi, tavattoman
lahjakkaaksi, kykenevksi toteuttamaan veljens suuret tuumat ja yht
kunnialliseksi kuin muutkin. Mutta mink tuhmuuden hn nyt oli tehnyt!
Hn, joka yleens oli niin viisas ja kokenut ja niin itsens herra,
oli vaipunut hnen syliins tietmtt miten ja mist syyst,
itkukohtauksessa, kuin hentomielinen nyttelijtr! Kun Saccard
lohduttaakseen hnt oli maininnut herra Beaudoin'ia uskottomaksi
rakastajaksi, jonka alhainen menettely ansaitsisi ainoastaan
unohduksen, oli hn vastustanut ja vakuuttanut, ettei hn koskaan ollut
ollut tmn rakastajatar, ja Saccard oli aluksi luullut, ett kaikki
johtui vain naisellisesta ylpeydest, mutta sitten oli hn toistanut
vakuutuksensa niin pttvsti ja niin kirkas ja vakuuttava ilme
silmissn, ett Saccard uskoi hnt, uskoi, ett hn oikeuden- ja
kunniallisuudentunteen vaikutuksesta oli silyttnyt siveellisyytens,
ett Beaudoin oli krsivllisesti odottanut kaksi vuotta, mutta sitten
vsynyt ja nainut toisen, langennut rikkauden ja nuoruuden pauloihin.
Ja ihmeellisint oli, ett tm vakuutus, jonka olisi luullut
kiihottavan Saccard'ia entist enemmn, vaikutti aivan pinvastaisesti:
se masensi hnet, sill hn ymmrsi hyvin, kuinka kohtalokkaaksi hnen
tuhmuutensa nyt voisi tulla heille molemmille.

Neljtoista piv oli Caroline-rouva syvsti masentunut. Hnen ainoa
lohdutuksensa oli vapaina hetkin seist otsa ruutua vastaan suuressa
tyhuoneessa ja katsella yli puutarhan hotelli Beauvilliers'ia, jossa
hn oli heti ensi pivst tnne muutettuaan aavistanut kyhyyden ja
huolien asuvan, ktketyn, salaisen kyhyyden, joka niin syvsti
liikutti sydnt ponnistuksillaan silytt ulkonainen loisto.

Beauvilliers'in perhe, joka muinoin, paitsi suuria maatiloja
Tourenne'ssa ja Anjoir'ssa, omisti loistavan palatsin rue de Grenelle'n
varrella, piti en hallussaan vain tt vanhaa taloa, joka edellisen
vuosisadan alussa oli rakennettu ernlaiseksi huvilaksi kaupungin
ulkolaitaan, vaan jota nyt ymprivt suuret mustat rakennukset.
Harvalukuiset, kauniit puut seisoivat kuin kaivossa, portaita peitti
sammal, ne olivat sortuneet ja rakoiset. Siin nytti olevan
palanen vangittua luontoa, joka mykss eptoivossa taisteli
hvityst vastaan, pieni hiljainen sopukka, jonne aurinko tunkeutui
vain kylmin, tukahtunein, vihertvin stein. Ja tss kosteassa
kellarihiljaisuudessa, sortuneitten puutarhaportaitten ylpss,
nki Caroline kreivitr de Beauvilliers'in, pitkn, laihan,
noin kuusikymmenvuotiaan naisen, joka oli aivan valkohiuksinen.
vanhamallisesti puettu, mutta sangen ylhisen nkinen. Hnen takanaan
nkyi aina tytr Alice Beauvilliers, joka oli 25 v. ikinen, mutta niin
hento ja pikkuinen, ett olisi voinut pit hnt keskenkasvuisena
tyttn, ellei olisi nhnyt hnen kuihtunutta ihoaan ja jo elhtneit
piirteitn. Hn oli uusi painos idistn, vaikka notkeampi, vailla
hnen ylhist asentoaan ja suhteettoman pitkkaulainen; hnen ainoa
miellyttvisyytens oli kuolevan aristokratian surumielinen loisto.
Molemmat naiset asuivat tll kahden, senjlkeen kuin poika, Ferdinand
de Beauvilliers oli liittynyt paavin henkikaartiin.

Vhitellen alkoi Caroline tuntea lmmint myttuntoa molempia naisia
kohtaan, ja kun hnell oli nkala yli puutarhan, sai hn tilaisuuden
luoda silmyksen heidn jokapiviseen elmns, jonka he
huolellisesti salasivat kadunpuoleiselta sivulta. Tallissa oli aina
yksi hevonen ja vaunuliiteriss vaunupari joita hoiti vanha palvelija,
ollen samalla palvelija, kuski ja portinvahti; sen lisksi oli heill
kykkipiika, joka mys teki kamarineidon virkaa. Pieness vajassa,
jonka he luulivat olevan piilossa uteliailta silmilt, askarteli
palvelija lakkaamatta pesemss heidn kuluneita ja paikkaisia
liinavaatteitaan. Vanha kuski paikkaili neidin rikkinisi kenki,
kykkipiika siveli mustetta kreivittren rikkinisten ksineitten
sormempihin; tytr peri idin vaatteet, jotka laitettiin hnelle
erinomaisen nerokkaasti; hatut riittivt vuosikausiksi, niihin
listtiin vain uusi nauha tai uusi kukkanen.

Caroline tiesi jo heidn tarinansa. Kreivitr de Beauvilliers oli
ollut hyvin onneton miehens kanssa, joka oli ollut harhaileva slli
mutta hn oli krsinyt hiljaisuudessa valittamatta. Ern iltana
tuotiin kreivi kotiin vhiss hengin kuula rinnassa. Puhuttiin
onnettomuustapauksesta metsstysretkell, vaikka luodin oli ampunut
muuan metsnvartija, jonka vaimon tai tyttren hn oli vietellyt. Ja
pahinta oli, ett hnen kanssaan oli hvinnyt tuo muinoin niin suuri
omaisuus, nuo tavattomat, jo vallankumouksen kautta vhentyneet
maatilat, joista kreivi ja hnen isns olivat tehneet lopun. Jo
kahdeksan vuotta sitten jdessn leskeksi kaksikymmenvuotiaan pojan
ja seitsentoistiaan tyttren kanssa raunioitten ja kyhyyden keskelle
oli kreivitr selittnyt elvns ennen vedell ja leivll kuin
sietvns mitn nyryytyst. Siit saakka oli ollut hnen ainoana
ajatuksenaan silytt styns, saada tytr naimisiin tasa-arvoisen
miehen kanssa ja poika Ranskan armeijaan. Ferdinand oli alussa
tuottanut hnelle suurta surua, tehnyt nuoruudentyhmyyksi ja velkoja,
jotka iti sai maksaa, mutta kun hnelle oli vakavasti huomautettu
perheen asemasta oli hn luvannut parannusta. Hn oli pohjaltaan
hyvluontoinen, mutta tydellinen nolla kyvytn kaikkeen toimintaan,
eik hnelle lytynyt paikkaa nykyaikaisessa yhteiskunnassa. Nyt
astuttuaan paavin palvelukseen oli hn edelleen itins salaisen surun
aiheena sill hnen terveytens oli heikko, vaikka hn nytti sangen
miehekklt. Hnen suonissaan virtasi pilaantunut ja heikko veri ja
Roman ilmanala oli hnelle vaarallinen.

Mit Alicen avioliittoon tulee, lykkytyi se niin pitklle, ett
suruinen iti usein sai kyyneleet silmiins katsellessaan tytrtn,
joka jo alkoi vanheta ja kuihtua tst odotuksesta. Alice laski leikki
avioliitosta ja sanoi, ett hn tunsi olevansa luotu vanhaksipiiaksi,
mutta isin hn itki ja tunsi olevansa yksininen ja hyljtty. Aivan
ihmeellisen sstvisyyden avulla oli kreivitr saanut haalituksi
kokoon 20,000 frangia, Alicen koko mytjiset; haaksirikosta oli hn
mys pelastanut muutamia kalleuksia, rannerenkaan, sormuksia ja
korvarenkaat, joitten arvo oli 10,000 frangia; heikot mytjiset,
jotka juuri riittisivt ensimisiin vlttmttmiin menoihin, jos
odotettu kosija ilmaantuisi. Mutta viel hn ei ollut kadottanut
rohkeuttaan, hn taisteli entiseen tapaan, ssti ja nki nlk salaa,
eli viikkokausia perunoilla ilman voita voidakseen list 50 frangia
tyttren mytjisiin.

Ruhtinatar d'Orvideo saattoi Carolinen vihdoin tmn perheen yhteyteen.
Ruhtinatar oli saanut phns perustaa ernlaisen tarkastuskomitean
uuden tykotinsa vaalintaa varten. Thn komiteaan valittiin kymmenen
naista, jotka kokoontuivat kaksi kertaa kuukaudessa. Ensimisen oli
hn valinnut kreivitr Beauvilliers'in, joka ennen muinoin oli ollut
hnen ystvttrens, mutta, ruhtinattaren sittemmin vetydytty
syrjn elmst, yksinkertaisesti vain hnen naapurinsa. Komitea
menetti sattumalta sihteerins ja Saccard, jolla edelleen oli sangen
paljon sananvaltaa hallinnossa, kiirehti ehdottamaan Caroline'a aivan
erinomaisena sihteerin, jonka vertaa ei ollut lydettviss.

Komitean viimeisess kokouksessa oli Caroline niinmuodoin tavannut
kreivitr Beauvilliers'in, mutta tm oli tervehtinyt hnt sangen
kylmsti, salaten siten hmmennyksens, sill kreivitr luultavasti
aavisti, ett tss oli sen kurjuuden todistaja, jota hn koetti
salata. He tervehtivt kumminkin tst lhtien toisiaan, kun heidn
katseensa kohtasivat, olisihan ollut liian epkohteliasta olla
olevinaan tuntematta toinen toistaan.

Hamelin'illa ja Saccard'illa oli joka aamu pitki keskusteluja Idn
kysymyksest. Suuret olivat heidn toiveensa, mutta tielle ilmaantui
aina lukuisia vaikeuksia. Mutta insinrill oli mahtavia suojelijoita
Konstantinopelissa, hnellehn oli luvannut apuaan itse suurvisiiri
Fuad-pasha, erinomaisen etev mies, joka oli kaikkien uudistusten
innokas kannattaja, ja tmn kautta luuli hn saavansa kaiken, mit
hnelle oli tarpeen. Toiselta puolen, vaikka hn ennustikin Portin
vlttmtnt romahdusta, piti hn tt asianhaaraa pikemminkin etuna,
hallitus, joka aina on rahapulassa ja jonka vuosivuodelta tytyy
turvautua lainoihin, ei juuri tarjoa erityist turvaa, mutta suosii
aina yksityisi yrityksi, niinpiankuin se niiss nkee pienimmnkin
voittomahdollisuuden. Ja eik tm olisi kytnnllinen tapa ratkaista
tuo ijankaikkinen pulmallinen Idn kysymys, innostuttaa Portti thn
suureen sivistyskysymykseen ja vhitellen auttaa valtakuntaa eteenpin,
niin ettei se en seisoisi tarkotuksettomana rajamuurina Europan ja
Aasian vlill? Kuinka isnmaallista osaa ranskalaiset yhtit
tulisivatkaan esittmn siin nytelmss!

Ern aamuna jutteli Hamelin tyynesti ohjelman salaisesta osasta, jota
hn hymyillen kutsui "tyn ruunuksi".

"Kun me niin olemme psseet kaikkivaltiaiksi siell, perustamme
uudelleen Palestinan kuningaskunnan ja asetamme paavin valtaistuimelle.
Ensi aluksi tytyy tyyty Jerusalemiin, Jaffa satamakaupunkina. Sitten
julistetaan Syria riippumattomaksi ja yhdistetn valtakuntaan. Kuten
tiedtte, on aika lhell, jolloin paavi ei voi jd Romaan ja alistua
niihin nyryytyksiin, jotka hnt siell odottavat. Siihen menness
tytyy meill olla kaikki jrjestyksess."

Saccard kuunteli suu sellln hnen puhuvan tst aivankuin mailman
tavallisimmasta asiasta katolilaisen vankalla uskonvakaumuksella.
Itsekn ei hn milloinkaan vlttnyt mielikuvituksen rohkeimpiakaan
unelmia, mutta nin pitklle ei hn milloinkaan ollut uskaltanut menn.
Tm nkn vaatimaton tiedemies li hnet hmmstyksell.

"Se on mieletnt!" huudahti hn. "Portti ei luovuta Jerusalemia."

"Miksik ei?" jatkoi Hamelin tyynesti. "Se on suuressa rahapulassa.
Jerusalem on sille raskas taakka, Turkin hallitus tahtoo pst siit
erilleen. Usein ei se lainkaan tied miten menetell, kun eri
uskokunnat riitelevt pyhn haudan omistamisesta. Olen ajatellut asiaa
tarkoin ... ottanut huomioon kaikki... Lhestyy katolilaisuuden uusi
aikakausi, sen voittokulku. Voitaisi kenties vitt, ett paavi tll
tavoin joutuu liian kauaksi Europasta ja sen harrastuksista. Mutta mik
loisto hnt ymprisi, kun hn hallitseisi pyhss kaupungissa, miss
Kristus itse vaelsi ja puhui. Se on hnen perintns, siell tytyy
olla hnen valtakuntansa keskus, Ja olkaa huoletta, me teemme tmn
valtakunnan mahtavaksi ja lujaksi, me suojaamme sit kaikkia
hiritsevi valtiollisia hykkyksi vastaan ja sen kulunkiarvion
perusteena on oleva -- paitsi maan omia tulolhteit -- suuri pankki
jonka osakkeita omistavat kaikki mailman katoliset."

Saccard hymyili: tm suurisuuntainen tuuma ihastutti hnt, vaikkakin
hn viel epili toteuttamismahdollisuutta; mutta hn ei kuitenkaan
voinut olla antamatta jo nime tlle pankille, ja hn huudahti
keksintns ihastuneena:

"Pyhn haudan aarrekammio! Mit? Eik se kuulu komealta? _Se_ liike
menestyy!"

Mutta samassa kohtasi hn Carolinen viisaan katseen: hnkin hymyili,
mutta ivallisesti, hiukan harmistuneesti, ja Saccard hpesi kiihkoaan.

"No niin, rakas Hamelin, me teemme kaikessa tapauksessa parhaiten
ollessamme puhumatta 'tyn ruunusta', kuten sanotte. Vki ehk tekisi
pilkkaa meist. Ja muuten on meidn ohjelmamme kylliksi rikas; on
parasta piilottaa rimiset seuraukset, kunniakas loppu, itselleen
tyhn vihityille."

"Aivan oikein, se on aina ollut minun mielipiteeni", selitti insinri.
"Tm on meidn salaisuutemme."

Ja nin oli pts tehty: Hamelin'in itmaiset suunnitelmat oli pantava
tytntn; koko tuo suuri suunnitekokoelma oli otettava esille
keksijns salkusta. Ensi aluksi oli perustettava vaatimaton pankki,
jotta liike saataisiin kyntiin, ja sitten he vihdoin Onnettaren avulla
kohoavat markkinoiden herraksi ja vallottavat mailman!

Seuraavana pivn kun Saccard kvi ruhtinatar d'Orvideon luona
hakemassa hnen mryksin tykodin suhteen, muisti hn entisen
suunnitelmansa naida tm hyvntekevisyyden valtakunnan kuningatar ja
aivan yksinkertaisesti pst kyhien omaisuuden haltijaksi. Ja hn
hymyili, sill nyt tuntui hnest tuo aate melkein yksinkertaiselta.
Hn oli luotu elmn, eik sitomaan niit haavoja, joita elm iskee
voitettuihin. Nyt oli hn vihdoinkin valmis ottamaan paikkansa siin
onnen kilpajuoksussa, joka vuosisatojen ajan oli pannut ihmiskunnan
liikkeelle voittamaan enemmn iloa, enemmn valoa.

Myhemmin pivll tapasi hn Carolinen yksin tyhuoneessa. Hn seisoi
tavallisella paikallaan ikkunan ress, ihmeissn nhdessn
kreivitr de Beauvilliers'in ja hnen tyttrens alhaalla puutarhassa
aikana, jolloin he muuten eivt tavanneet nyttyty siell. Molemmat
naiset lukivat kirjett ja nyttivt sangen masentuneilta; luultavasti
kirje Ferdinandilta, pojalta, jolla kenties ei ollut aivan loistava
asema Romassa.

"Katsokaapas", sanoi Caroline huomattuaan Saccard'in, "nyt ovat nuo
molemmat raukat taas saaneet surullisia tietoja. He herttvt yht
paljon slini kuin kurjin kadun kerjlinen."

"Entp sitten?" huudahti Saccard. "Pyytk heit jonain pivn
pistytymn luokseni. Me teemme heidtkin rikkaiksi, heidt, kuten
kaikki muutkin ihmiset."

Ja innoissaan kietoi hn ksivartensa Carolinen vytisille ja aikoi
painaa suudelman hnen huulilleen. Mutta Caroline veti nopeasti pns
pois ja tuli vakavaksi ja kalpeaksi.

"Ei -- ette saa."

Ensi kerran yritti Saccard lhesty sen pivn perst, jolloin
Caroline hetken tydellisess tiedottomuudessa oli antautunut hnelle.
Nyt, kun trkeimmt liikeasiat olivat jrjestyksess, tahtoi hn mys
saada suhteensa Carolineen selvksi. Tmn kiivas liike kummastutti
hnt hieman.

"Enk saa? Tulisitteko pahoillenne?"

"Tulisin, hyvin pahoilleni."

Hn tyyntyi ja hymyili.

"Muuten ... tunnustakaa, ettette itsekn ole vallan vakavissanne?"

"Mink? Min jumaloin teit!"

"Ei, elk sanoko niin, tehn saatte niin paljon muuta ajateltavaa.
Sitpaitsi ... vakuutan mielellni lahjoittavani teille vilpittmn
ystvyyden, jos te todellakin olette sellainen toimelias mies, joksi
teit luulen, ja jos saatte toimeksi ne suuret yritykset, joista
puhutte. Niin, niin ... on paljo parempi olla ystvi!"

Saccard kuunteli hnen sanojaan hymyillen edelleen alakuloisena.
Caroline ei siis tahtonut tiet hnest, hnest tuntui ilkelt
jouduttuaan tmn rakastajaksi yhdeksi ainoaksi kerraksi, satunnaisen
hmmennyksen johdosta. Mutta oikeastaan oli vain hnen turhamaisuutensa
haavotettu.

"Siis ... vain ystvi?"

"Niin, min olen tuleva toveriksenne, olen auttava teit ... ystvi,
oikein hyvi ystvi!"

Hn ojensi Saccard'ille poskensa; tm tunnusti, ett hn oli oikeassa,
ja painoi lujan suudelman hnen molemmille poskilleen.




III.


Sigismond'in kntm kirje Konstantinopolissa asuvalta venliselt
pankkiirilta oli suotuisa vastaus, jota Saccard oli odottanut,
pannakseen liikkeen kyntiin; ja hertessn seuraavana aamuna halusi
hn ryhty toimintaan ja ennen auringon laskua saada yhtin
perustetuksi. Hnen tytyi ensin pst varmuuteen, voisiko hn
sijottaa 50,000 osakettaan  500 frangia, sill kysymys oli salaisesta
yhtist 25 miljonan pomalla.

Juuri noustessaan vuoteeltaan keksi hn uuden yhtin nimen, jota hn
kauan oli ajatellut. Sana: Yleispankki! seisoi kki kuin tulikirjaimin
piirrettyn hnen edessn viel hmrss huoneessa.

"Yleispankki", toisti hn lakkaamatta itsekseen pukeutuessaan.
"Yleispankki! Se on yksinkertainen ja suuremmoinen, siihen sisltyy
kaikki mahdollinen, se levi yli koko mailman. Niin, nimi on
oivallinen. Yleispankki!"

Kello kymmeneen saakka kveli hn edes takasin suuressa huoneessa; hn
ei tiennyt mist alkaisi noitten miljonien metsstyksen 25 miljonaa on
hyvin helppo lyt Parisista, tarvitsee vain kiert yhden kadunkulman
ympri; juuri senvuoksi oli hnell niin monta valittavaa ja hn oli
eptietoinen, sill hnen tytyi ryhty asiaan jrjestelmllisesti. Hn
joi kupin maitoa, eik suuttunut, kun kuski tuli ilmottamaan, ettei
hevonen ollut terve, luultavasti oli se vilustunut, ja ett olisi
viisainta lhett hakemaan elinlkri.

"Hyv on, lhet hakemaan. Min otan ajurin."

Mutta katukytvll hmmstytti hnt pureva tuuli; talvi oli aivan
odottamatta saapunut takasin, aina eiliseen asti oli ollut mit ihanin
toukokuuilma. Ei satanut, mutta suuria keltaisia pilvi kohosi
taivaanrannalle. Hn ei ottanut ajuria, hn halusi kyd lmpimikseen;
ensin aikoi hn menn vekselivlittj Mazaud'in luo ottaakseen hnelt
selv Daigremont'ista, tunnetusta prssikeinottelijasta, joka oli
kaikkien mahdollisten yhtiitten osakas ja jolla aina oli onni
mukanaan. Mutta hnen pstyn rue Vivienne'lle oli taivas ehtinyt
verhoutua mustaan pilveen, ja valtava raekuuro pakotti Saccard'in
etsimn suojaa erst porttikytvst.

Hn oli seisonut siin jonkun minuutin, kun kultarahojen kilin sattui
hnen korviinsa. Se kuului yli sateen kohinan ja hn heristi korviaan.
Se tuntui kuuluvan maan uumenista hienosti ja sointuvasti kuin
"Tuhannen ja yhden yn" sadussa. Hn knsi ptn ja huomasi
seisovansa Kolb'in liikkeen porttikytvss. Kolb oli pankkiiri, joka
teki vertailevia laskelmia eri kursseista, erityisesti kullan; hn osti
niitten valtioitten rahaa, joitten kurssi oli alhainen, sulatti sen
harkoiksi ja mi sellaisiin valtioihin, joissa kurssi oli korkea; ja
niin pivin, joina kultaa sulatettiin, kuultiin aamusta iltaan kullan
kilin kellarista, jossa rahoja kohmalokaupalla tungettiin sulattoon.
Kilin kuului ohikulkijain korviin vuoden lpeens. Saccard hymyili
mielihyvst kuullessaan tmn musiikin prssin liikemelun maanalaisen
sestyksen. Kullan kilin tuntui hnest hyvlt enteelt.

Sade lakkasi, hn kulki yli torin ja oli tuokiossa Mazaud'in luona.
Vastoin tapaa asui nuori vekselivlittj kerrosta ylempn samassa
talossa miss hnen liikehuoneustonsa sijaitsi, jonka hallussa oli koko
toinen kerros. Hn oli yksinkertaisesti muuttanut enonsa asuntoon
pstyn tmn kuoleman jlkeen yksimielisyyteen perillisten kanssa ja
otettuaan liikkeen haltuunsa.

Kello li kymmenen. Saccard astui suoraan konttoriin, jonka ovella hn
kohtasi Gustave Sdille'n.

"Onko herra Mazaud kotona?"

"En tied, tulin juuri."

Nuori mies hymyili: hn tuli aina liian myhn, otti tyns kevyelt
kannalta -- hnhn palveli ilman palkkaa ja oli suostunut istumaan
vuoden tai kaksi tss konttorissa tehdkseen mieliksi islleen,
silkkitehtailijalle.

Saccard kulki ensiksi kassakonttorin lpi, vaihtoi tervehdyksen
molempien varastonhoitajien kanssa ja astui senjlkeen molempien
toimeenpanevien johtajien huoneeseen, mutta tapasi ainoastaan
Berthier'in, jonka tehtvn oli liiketuttavien vastaanotto, ja joka
aina seurasi isnt prssiin.

"Onko herra Mazaud tullut?"

"Luullakseni, olin sken hnen huoneessaan. Ei ... hn on lhtenyt
ulos ... luultavasti on hn laskukonttorissa."

Hn avasi ern oven ja katsahti suureen huoneeseen, jossa viisi
apulaista tyskenteli ensimisen kirjanpitjn katsannon alla.

"Ei, mutta sep on ihmeellist! Ettek halua itse menn
kirjanpitjkonttoriin katsomaan jos hn on siell?"

Saccard meni. Tll istui tilinpitj, liikkeen keskipiste, apunaan
seitsemn konttoristia, ja teki muistiinpanoja Mazaud'in muistikirjan
mukaan, jonka tm jtti hnelle joka piv prssituntien jlkeen,
senjlkeen vietiin mrykset eri liiketuttavien kontolle; lomakkeet
olivat erinomaisen tarpeellisia tss tyss, sill muistikirjassa ei
mainita mitn nimi, vaan ainoastaan lyhyt muistiinpano sen ja sen
arvopaperin ostosta tai myynnist sen ja sen kurssin mukaan.

"Onko joku nhnyt herra Mazaud'ia?" kysyi Saccard.

Mutta hn ei saanut edes vastausta kysymykseens. Tilinpitj oli
lhtenyt ulos, kolme apulaista luki sanomalehten, kaksi muuta
tllisteli kattoon, ja pikku Flory innostui tavattomasti nhdessn
Gustave Sdille'n tulevan sisn.

Flory'lla oli aamupivisin kirjotustit ja iltapivisin oli hn
prssiss hoitamassa shksanomia. Hn oli syntynyt Saintes'issa, jossa
hnen isns oli alempi virkamies; itse oli hn ensin ollut ern
pankkiirin apulaisena Bordeaux'issa, mutta sittemmin syksyll saanut
paikan Mazaud'illa Parisissa; hnell ei kuitenkaan ollut mitn muita
tulevaisuussuunnitelmia kuin saada palkkansa kaksinkertaiseksi kymmenen
vuoden kuluessa. Nihin saakka oli hn ollut sangen tsmllinen ja
tunnontarkka tyssn. Mutta viimeisten kuukausien aikana, Gustaven
tulon jlkeen oli tm nuori, hieno ja rikas toveri ottanut hnet
seuraansa, hankkinut hnelle naistuttavia, ja nyt oli pikku Flory
usein mukana Gustaven illastaessa yhdess neiti Cluchu'n, ern
Varit-tyttsen kanssa, joka oli portinvartijan tytr Montmartre'sta.
Hn oli koko hauska ja siev nukkekasvoineen, joista loisti pari
suurta, kaunista, mustaa silm.

Ennenkuin Gustave ehti ottaa hattua pstn, tytyi hnen kertoa
ystvlleen, miten oli viettnyt edellisen illan.

"Niin, rakas ystv, olin aivan varma, ett Germaine ajaisi minut ulos
Jacoby'n tullessa. Mutta ajatteleppas, hnen onnistuikin pst
erilleen Jacoby'st -- en tied mill keinoin se kvi pins -- ja min
sain jd."

Molemmat nauroivat, ett olivat lkhty. Oli kysymys Germaine
Coeur'ista, erst hyvin kauniista tytst, joka oli hiukan laiska ja
levperinen, mutta soreamuotoinen ja jota piti yll juutalainen
Jacoby, muuan Mazaud'in ammattiveli. Tytt oli aina ollut prssimiesten
pern ja hnen ainoa huolensa oli vltt harmillisia yhteentrmyksi
niitten herrojen kesken, joita hn kunnioitti suosiolla.

"Mutta kuuleppas", sanoi Flory, "min luulin ettet sin vilkaseisikaan
muihin kuin pikku paperikauppiattareesi."

Tmn rouva Conin'iin kohdistuvan vihjauksen johdosta kvi Gustaven
ilme vakavaksi. Hnt kunnioitettiin, hn oli arvonantoa herttv
naishenkil, eik tietty tapausta, ett joku _hnen_ herroistaan olisi
lrptellyt. Senvuoksi ei Gustave vastannutkaan, vaan kysyi itse:

"Ja Cluchu, menitk hnen kanssaan Mobille'en?"

"En, kuinkas min olisin sen tehnyt, se on liian kallista lysti, me
menimme kotiin ja keitimme teet."

Nuorten herrojen takana seisoi Saccard hymyillen, sill hn oli
kuullut, ett he kuiskailivat naisvest. Hn kntyi Floryn puoleen
kysyen:

"Oletteko nhnyt herra Mazaud'ia?"

"Kyll, herrani, hn oli tll hetki sitten mutta lhti asuntoonsa.
Luullakseni on hnen pikku poikansa sairas, tuli sana, ett tohtori on
siell. Soittakaa hnen asuntoonsa, sill hn luultavasti lhtee ulos
tulematta tnne en."

Saccard kiitti tiedosta ja kiiruhti portaille. Mazaud oli nuorimpia
vekselivlittji. Hnell oli ollut onni mukanaan. Enonsa kuoltua oli
hn joutunut thn trken toimeen ijss, jolloin viel tavallisesti
ollaan oppilaita liikemailmassa. Toverien kesken puhuttiin hnen
henkisest ja ruumiillisesta joustavuudestaan, joka on niin
tarpeellinen thn toimeen, ja hyvst vaistostaan, joka varmaankin
olisi valmistava hnelle kauniin tulevaisuuden. Hn oli nainut nuoren,
rakastettavan naisen, jolla oli 1,200,000 frangin mytjiset; heill
oli jo kaksi lasta, kolmenvuotias tytt ja puolitoistias poika.

Mazaud saattoi juuri lkri; tm hymyili ja rauhoitti hnt.

"Astukaa sisn!" sanoi hn Saccard'ille. "Niin, niin, sit ky heti
levottomaksi noitten pienten raukkojen vuoksi; jos niill on pieninkn
kipu, luulee niitten heti kuolevan."

Ja hn vei Saccard'in salonkiin, jossa hnen vaimonsa viel istui
pienokainen polvillaan, kun taas pikku tyttnen, joka oli ihastunut
nhdessn idin iloisena, kohottautui varpailleen suutelemaan hnt.
Kaikki kolme olivat vaaleaverisi. Nuori iti nytti yht hennolta ja
viattomalta kuin pienokaisetkin. Mazaud suuteli hnen hiuksiaan.

"Net nyt itsekin, ett me olemme olleet hulluja."

"Mitp siit, ystvni, olen niin iloinen hnen rauhottavien sanojensa
johdosta."

Kaiken tmn onnen nhdessn seisoi Saccard neti hattu kdess. Koko
hienosti sisustettu huone osotti hyvinvoinnin ja onnen loistoa, eik
nuorilla puolisoilla viel ollut aavistustakaan aviollisista
epsoinnuista. Niin neljn vuotena, jotka he olivat olleet
naimisissa, oli Mazaud ainoastaan lyhyen ajan osottanut ohimenev
huomiota erlle ooppera Comiquen laulajattarelle. Hn oli uskollinen
aviomies, samoinkuin hn nytti antautuvan prssipeliinkin vain
senvuoksi, ett hn oli nuori ja innokas. Ja tuo menestys, tuo selke
onni loisti kodissa ja heitti iknkuin valoisan steen yli pehmeitten
seinverhojen hillittyjen vrien, se tuntui juuri ja juuri kiinalaiseen
vaasiin sopivan suuren ruusukimpun tuoksussa.

Rouva Mazaud tunsi herra Saccard'in ja sanoi hymyillen:

"Eik totta, herraseni, tarvitaan vain _tahtoa_ ollakseen aina
onnellinen?"

"Olen siit vakuutettu, hyv rouva", vastasi Saccard. "Muuten lytyy
ihmisi, jotka ovat niin hyvi ja kauniita, ett onnettomuus tuskin
uskaltaa koskea heihin."

Rouva Mazaud nousi ilosta loistaen. Hn suuteli miestn ja poistui
pienokainen ksivarrellaan, kintereilln tyttnen, joka oli riippunut
isn kaulassa. Tm koetti salata liikutustaan, kntyi Saccard'in
puoleen ja sanoi hymyillen:

"Meill on hauskaa tss talossa, kuten nette." Sitten lissi hn
nopeasti: "Teill kai oli jotain asiaa minulle? Tulkaa mukanani
konttoriin, siell saamme paremmin olla rauhassa."

Kassassa huomasi Saccard Sabatan'in, joka oli saapunut nostamaan
osuuttaan, ja hn hmmstyi huomatessaan, miten sydmellisesti
vekselivlittj puristi miehen ktt. Heidn jtyn kahden
Mazaud'in tyhuoneeseen, selitti hn kyntins syyn ja kyseli niit
muodollisuuksia, joita on olemassa uusien arvopaperien ottamisen
suhteen kurssinoteerauksen alaiseksi. Hn huomautti ohimennen olevansa
aikeessa perustaa uuden liikkeen, Yleispankin 25 miljonan pomalla.
Niin, suuri luottolaitos pasiassa tukemaan useita suuria yrityksi,
joita hn selitti parilla sanalla. Mazaud kuunteli hnt ilmettn
muuttamatta ja selvitteli hnelle perinpohjin, mit muodollisuuksien
suhteen oli huomioonotettavaa. Mutta hn ei antanut johtaa itsen
harhaan, hn tiesi varsin hyvin, ettei Saccard ollut hakenut hnt
ksiins sellaisen joutavan asian takia Ja kun tm vihdoin mainitsi
Daigremont'in nimen, hymyili hn tahtomattaan. Daigremont'illa oli
tietysti suuri omaisuutensa selknojanaan, mutta vitettiin, ettei
hneen ollut luottamista; mutta kehenkp sit voi luottaa kun on
kysymys rakkaudesta tai liikeasioista? Ei kehenkn! Muuten ei Mazaud
tahtonut mielelln sanoa, mit hn ajatteli Daigremont'ista,
senjlkeenkuin heidn vlins olivat rikkoutuneet mik oli herttnyt
suurta huomiota prssiss. Daigremont jtti nyt kaikki mryksens
Jacoby'lle, Bordeaux'ista kotoisin olevalle juutalaiselle, joka oli
komea kuusikymmenvuotias mies, hauskakasvoinen ja jylisev-ninen,
mutta oli viime aikoina kynyt hiukan raskasliikkeiseksi ihramahansa
takia. Molemmat vekselivlittjt olivat kilpakumppaneita, nuori, jota
aina seurasi onni, ja vanha, jolla oli ikoikeus puolellaan. Jacoby
oli tavattoman kokenut ja viekas, mutta hnen intohimonsa
prssikeinotteluun vahingoitti hnt huomattavasti, ja vaikka hn
voitti huomattavia summia, oli hn yhtmittaa hvin partaalla.
Germaine Coeur maksoi hnelle ainoastaan muutamia tuhansia frangeja
kuukaudessa, eik hnen vaimoansa nhty koskaan.

"Hm ... suuressa Caracas-jutussa", sanoi Mazaud, joka huolimatta
pidttyvisyydestn ei voinut vastustaa halua antaa harmilleen valtaa,
"sehn on tunnettu seikka, esiintyi Daigremont kavaltajana ja pisti
voiton omaan taskuunsa. Hn on hyvin vaarallinen."

Hetkisen vaitiolon jlkeen hn jatkoi:

"Miksi ette knny Gundermann'in puoleen?"

"En koskaan!" huudahti Saccard kiihkesti.

Samassa tuli Berthier sisn kuiskaten pari sanaa isntns korvaan.
Vapaaherratar Sandorff oli tullut maksamaan erotusmaksuja ja oikkuili
kaikin mahdollisin tavoin alentaakseen suoritettavaa summaa. Yleens
oli Mazaud hyvin kohtelias vapaaherratarta kohtaan ja otti hnet
vastaan itse, mutta kun hn oli hvinnyt, vltti Mazaud hnt kuin
ruttoa, sill hn tiesi, ettei tm hikillyt kytt hyvkseen hnen
ritarillisuuttaan. Naiset olivat kaikkein huonoimpia liiketuttavia, he
olivat kaikki eprehellisi, mit maksujen suorittamiseen tulee.

"Ei, ei, sano etten min ole kotona", vastasi hn huonotuulisena.
"Elk anna hnen puijata yht ainoata centime', muista se!"

Berthier'in menty huomasi hn Saccard'in hymyilyst, ett hn oli
kuullut, mist oli ollut puhe.

"Niin, vapaaherratar on hyvin rakastettava, mutta te ette saata arvata,
millainen ihminen hn oikein on! Niin, jos meidn liiketuttavamme aina
voittaisivat, kantaisivat he meit ksilln. Mutta kuta rikkaampia ja
ylhisempi he ovat, sit enemmn min epilen heit, sit enemmn
minulla on syyt pelt jvni omaani vaille. Lukuunottamatta suuria
liikkeit, pidn min enimmn maaseutuliiketovereistani."

Samalla hetkell saapui ers apulainen tuoden muutamia papereita,
joista Mazaud oli aamulla huomauttanut.

"Siinp juuri tuleekin! Muuan herra Fayeux Vendme'sta ... te ette
voi kuvitella miten paljon mryksi min saan tuolta miehelt!
Ne eivt kyll ole suurille summille, ne ovat pikkuporvarien,
rihkamakauppiaiden, talonpoikien ... mutta niist karttuu summaa.
Meidn paras turvamme on peli harjottava vaatimaton pieneljluokka."

Saccard'in mieleen johtui Sabatani, jonka hn oli nhnyt kassassa.

"Oletteko liikeasioissa Sabatanin kanssa nykyn?" kysyi hn.

"Olen ollut vuoden pivt luullakseni", vastasi vekselivlittj
huolettomasti. "Hn on kiltti poika, eik totta? Hn on alkanut
pienest, hn el sangen jrkevsti, hnest tulee jotain, saattopa
nhd."

"Aivan niin, hn on sangen rakastettava ja lahjakas", sanoi Saccard,
joka sill hetkell ptti muistaa Sabatania, jos hn joskus tulee
tarvitsemaan vaiteliasta nuorta miest, joka ei ole liian
omantunnonarka.

Sitten hn nousi heitten hyvstit.

"Hyvsti sitten! Kun paperimme ovat jrjestyksess, tulen luoksenne
uudestaan, ennenkuin yritn saada niit kurssinoteraukseen."

Puristaessaan hnen kttn tyhuoneensa ovella sanoi Mazaud:

"Teette vrin, jollette puhu Gundermann'in kanssa yhtistnne."

"En koskaan!" huudahti Saccard vihastuneena.

Mennessn nki hn Moser'in ja Pillerault'in seisovan kassassa;
edellinen tunki surullisen nkisen taskuunsa voittoaan 7  8,000
frangia, kun taas toinen, joka oli hvinnyt, maksoi 10,000 frangiansa
tavanmukainen voitonriemuinen ilme kasvoillaan, iknkuin hn olisi
voittanut.

Kadulla katsoi Saccard kelloaan. Yksitoista? Niin paljon aikaa turhaan!
Ei, hn ei mene Daigremont'in luo, ja vaikka oli melkein joutunut
suunniltaan kuullessaan mainittavan Gundermann'in nimekin, ptti hn
kki menn tervehtimn hnt. Hn sanoi itsekseen, iknkuin
anteeksipyynniksi, ettei hn lainkaan tullut apua pyytmn, vaan
tahtoi ainoastaan uhmata hnt, nyttyty karskina tuolle
hrktaistelijalle, joka kohteli hnt kuin pikku poikaa. Ja kun
samalla uusi raekuuro liskhti katukivitykseen, hyppsi hn ajuriin ja
huusi kuskille, ett hn haluaa rue de Provance'lle.

Siell asui Gundermann tavattoman suuressa talossa, joka parahiksi
riitti hnen lukuisalle perheelleen. Hnell oli viisi tytrt ja nelj
poikaa, niist oli kolme tytrt ja kolme poikaa jo naimisissa ja
olivat lahjottaneet hnelle neljtoista lapsenlasta. Pivllispytn
kokoontui kolmekymmentyksi henke. Vajaan vuosisadan kuluessa oli tuo
suuremmoinen omaisuus -- miljardi -- koottu sstvisyyden ja
suotuisain olosuhteitten mytvaikutuksella. Kaikki tarpeelliset
ominaisuudet olivat tll yhtynein: huomattava ly, tavaton tykyky,
kestv ahkeruus ja taitavuus, kaikki kohdistuivat samaan pmaaliin.
Nyt laskivat kaikki kultavirrat thn mereen, hnen miljonansa
kersivt uusia miljonia, ja Gundermann oli herra, itsevaltias
hallitsija, jota pelksi ja totteli Parisi ja koko mailma.

Astuessaan yls leveit kiviportaita tunsi Saccard sydmessn kiehuvan
sammumattoman vihan tt miest kohtaan. Oh, tuo juutalainen! Hn tunsi
juutalaisia kohtaan rotuvihaa, joka usein tavataan Etel-Ranskassa, ja
hn tunsi melkein ruumiillista epmiellyttvisyytt ajatellessaankin
joutuvansa kosketuksiin Gundermann'in kanssa. Mutta merkillisint oli,
ett Saccard, joka oli sellainen kauhea, tunnoton pyveli, kun oli
kysymys rahoista, aivan unohti millainen hn itse todellisuudessa oli,
niinpiankuin tuli kysymys juutalaisista, ja puhui heist ankarasti
kunniallisen miehen siveellisell suuttumuksella, puhui, aivankuin hn
itse ansaitseisi leipns otsansa hiess, eik tietisikn mit
koronkiskonta merkitsee. Hn laati kokonaisen syytesarjan tuota kirottua
rotua vastaan, jolla ei ollut en kuningasta eik isnmaata, vaan joka
eli toisten kansakuntien kuokkavieraana, oli tunnustavinaan lait, mutta
totteli itse asiassa vain omaa jumalaansa, veren, vihan ja varkauden
jumalaa. Oliko kukaan nhnyt juutalaisen elvn kttens tyst? Ei,
ty turmelee, heidn uskontonsa sen melkein kielt, pit kytt
hyvkseen toisten tyt. Oh, ne lurjukset! Saccard'in raivo oli sitkin
ankarampi, sill hn sielunsa syvimmss ihaili juutalaisia, kadehti
heidn suurta liikemieskykyn, heidn synnynnist taitavuuttaan
numerojen ksittelyss, heidn hyv vainuaan ja onneaan, joka takaa
heille menestyksen, ryhtyivtp he mihin tahansa. "Tss varkauspeliss
eivt ristityt koskaan riit heille, aina joutuvat he lopulta hville;
ota juutalainen, jolla ei ole aavistustakaan kirjanpidosta, pst
hnet epilyttvn liikeyrityksen sameaan veteen, niin saat nhd
kuinka hn ui pinnalla ja viimein kmpii maalle koko voitto selssn.
Se on rodun lahja, selitys siihen, miksi se pysyy pystyss, vaikka
toiset kansakunnat tekevt hvitn." Ja vihasta kiehuen ennusti hn,
ett juutalaiset viel kerran kohoavat mailman herroiksi ja kervt
haltuunsa kaiken maan rikkaudet, eik siihen ole kauan, kun heidn
sallitaan joka piv levitt valtaansa ja kun kerran Parisi siet
Gundermann'ia, jonka ruunu on lujemmassa kuin itsens keisarin.

Tullessaan suureen etuhuoneeseen perytyi Saccard nhdessn
vapaavlittjin, miesten ja naisten paljouden, kokonaisen ven
vilinn. Erittinkin tunkeilivat vlittjt saadakseen mryksen;
suurella pankkiirilla olivat omat asiamiehens, mutta paljas
vastaanottokin oli jo kunnia ja suosio ja jokainen tahtoi saavuttaa sen
onnen. Vaikka odottamassa oli niin paljon vke, psi Saccard melkein
heti sisn.

Gundermann'in yksityishuone oli tavattoman suuri, itse istui hn
nurkassa ulommaisen akkunan ress yksinkertaisen mahonkisen
kirjotuspydn takana selk pivnvaloon pin, niin ett kasvot jivt
varjoon. Hn nousi yls kello viisi, kun Parisi viel nukkui ja kun
toiset hersivt ja alkoivat yhdeksn tienoissa juosta hnen luokseen,
oli hnen pivtyns melkein loppuunsuoritettu. Keskell huonetta,
suuremman kirjotuspydn ress, tyskenteli kaksi hnen poikaansa ja
vvypoika; he istuivat harvoin, vaan seisoivat tai kulkivat ympri
apulaislauman kanssa, joka alituisesti virtasi ulos ja sisn. Koko
kadun vilin iknkuin virtasi tmn huoneen lpi, tunkeutui hnen
luokseen, joka istui siell vaatimattomassa nurkassaan ja tuntikausia,
aina aamiaiseen saakka otti vastaan lukuisia asiamiehi likinkisen
ja happamin ilmein ja lahjotti heille nykkyksen tai muutaman sanan,
jos hnt halutti olla tavallista armollisempi.

Gundermann'in kasvoille ilmestyi hnen huomatessaan Saccard'in heikko,
hieman ivallinen hymy.

"Ahaa, tek, rakas ystv. Istukaa hetkiseksi, jos teill on jotain
minulle sanottavaa. Olen heti vapaa."

Sitten nytti Gundermann kokonaan unohtavan hnet. Saccard ei muuten
osottanut lainkaan krsivllisyytt, sill hnt miellytti tuo
vlittjjoukko, joka tallasi toisiaan kantapille ja tuli sisn
samoin syvin kumarruksin, veti rintataskustaan saman pienen paperin,
pivn kurssinoterauksen, jonka ojensi pankkiirille samoin rukoilevin
ja kunnioittavin liikkein. Tuli kymmenen, tuli kaksikymment. Pankkiiri
otti prssilistan, katsahti siihen ja antoi sen takaisin, eik ole
mitn hnen krsivllisyyteens verrattavaa, jollei ehk se
tydellinen vlinpitmttmyys, jota hn osotti tmn anomussateen
aikana.

Nyt tuli Massias'kin puoleksi iloisin, puoleksi tuskallisin ilmein,
kuin kiltti koira, joka on saanut selkns. Joskus otettiin hnet
vastaan niin huonosti, ett hn oli pillahtaa itkuun. Mutta tnn hn
oli nhtvsti vsynyt hentomielisyyteen, sill hn osotti tavatonta
itsepisyytt.

"Mutta katsokaahan toki, herra Gundermann, miten Mobilier on alhaalla.
Montako ostan?"

Ottamatta kurssilistaa katsoi Gundermann vihreill silmilln
tuttavallista nuorta miest ja kysyi ankarasti:

"Kuulkaapas, ystvni, luuletteko minusta olevan hauskaa ottaa teidt
vastaan tll?" Massias kalpeni ja vastasi:

"Luuletteko ehk, ett minusta on sen hauskempaa juosta tll joka
aamu kolmen kuukauden ajan tyhjn thden?"

"Pysyk siis poissa!"

Vapaavlittj kumarsi ja poistui vaihtaen Saccard'in kanssa
harmistuneen ja eptoivoisen katseen, iknkuin hn kki olisi tullut
tietmn, ettei hn koskaan ole saavuttava mitn.

Saccard ihmetteli, mit varten Gundermann otti vastaan kaikkia noita
ihmisi. Hnell oli selvsti huomattava eristytymiskyky, hn vetytyi
itseens ja ajatteli edelleen omia asioitaan; sitpaitsi kuului hnen
jrjestelmns luoda joka aamu silmys markkinoihin ja vakoilla
itselleen joku voitto, mik ei koskaan ollut varsin vhinen. Vihaisena
poisti hn erst laskusta, jonka muuan vapaavlittj esitti hnelle,
80 frangia -- tm oli muuten aikonut hnt puijata juuri tuolla
summalla. Sitten tuli muuan vanhain tavarain kauppias tuoden emaljoidun
rasian edelliselt vuosisadalta, jonka pankkiiri heti huomasi
vrennetyksi. Sitten kaksi naista, joista vanhemmalla oli kyr
haaskalinnun nokka, ja nuorempi tumma ja hyvin kaunis, jotka tahtoivat
pyyt kotiinsa katsomaan Ludvig XIV aikuista piironkia; hn kieltytyi
jyrksti. Sitpaitsi jalokivikauppias hohtokivineen, kaksi keksij,
englantilaisia, saksalaisia, italialaisia, kansaa kaikellaista, kaikkia
kieli puhuvia, kaikkia sukupuolia. Ja lakkaamatta asiamiehi ja
vlittji samoin liikkein, samalla tapaa koneellisesti ojentaen
prssilistan, samalla kun liikkeen omia apulaisia tuli yh tihempn,
kuta enemmn prssiaika lheni, tuoden shksanomia tai papereita,
jotka oli allekirjotettava.

Mutta kesken kaikkein pahinta sorinaa ja porinaa kuului lasten
leikkirummun ni, ovi lennhti auki ja pieni 5--6-vuotias poikanen
ratsasti sisn keppihevosella; ja hnen kintereilln tuli kaksi pikku
tytt, toinen 3 ja toinen 8 vuoden vanha, jotka kiipesivt isoisn
nojatuoliin, kiskoivat hnt ksist ja riippuivat hnen kaulassaan.
Hn antoi heidn hujuta ja suuteli heit oikean juutalaisen
perherakkauden tapaan suvun nuorimpia jseni kohtaan, mik on heidn
vahvimpia puoliaan.

kki nytti hn muistavan Saccard'in.

"Ah, rakas ystv, suokaa anteeksi, nettehn, ettei minulla ole
ainoatakaan vapaata hetke. Olkaa hyv ja sanokaa asianne."

Ja hn oli juuri ryhtymisilln kuuntelemaan, mit Saccard'illa oli
sanottavaa, kun muuan apulainen, joka oli saattanut sisn pitkn,
vaalean herran, kuiskasi jonkun nimen hnen korvaansa. Hn nousi heti,
vaikka kiirehtimtt, ja siirtyi neuvottelemaan herran kanssa ulommaksi
ern ikkunan reen, kun taas toinen hnen pojistaan otti vastaan
vlittji ja liiketuttavia hnen sijastaan.

Huolimatta kiukustaan alkoi Saccard tuntea jonkunlaista kunnioitusta
Gundermann'ia kohtaan. Hn oli tuntenut vaalean herran, tiesi, ett hn
oli ern suurvallan lhettils, joka hovissa oli ylpe ja ylhinen,
mutta tuli tnne anovaisena hymy huulilla ja p hiukan painuksissa.
Toisissa tapauksissa saivat korkeat virkamiehet, vielp keisarin omat
ministeritkin suorittaa seisoviltaan asiansa tss huoneessa, jossa
vilisi kansaa kuin torilla ja kuului lasten melu. Tll vasta nkyi
oikeassa valossaan tuon miehen rajaton kuningasvalta; hnell oli omia
lhettilitn kaikissa mailman hoveissa, konsuleita kaikissa
maakunnissa, asiamiehi kaikissa kaupungeissa ja laivoissa kaikilla
merill.

"Emme pse hetkeksikn rauhaan, rakas ystvni", sanoi Gundermann
tullen Saccard'in luo. "Mutta nyt tytyy minun menn aamiaiselle,
seuratkaa minua ruokasaliin siell saamme ehk olla rauhassa."

He menivt talon pieneen aamiaishuoneeseen, miss perhe ei koskaan
ollut tysilukuinen. Sin pivn oli ainoastaan yhdeksntoista
pydss, niist kahdeksan lasta. Pankkiiri istui keskell ja hnell
oli vain maitolasi edessn.

Hetkisen istui hn silmt ummessa: lopen vsyneen, kalpein ja krsivin
kasvoin, sill hnell oli sek maksa- ett munuaisvika; vietyn
vapisevin ksin maljan huulilleen ja juotuaan kulauksen huokasi hn:

"Oh, olen tnn niin vsynyt!"

"Miksi ette lep?" kysyi Saccard.

Gundermann knsi kummastuneet kasvonsa hneen ja vastasi:

"Enhn min voi!"

Hn ei saanut juoda maitoansakaan rauhassa, asiamiestulva ei ollut
viel loppunut, se vyryi ruokasalin lpi, mutta perhe, herrat ja
naiset, jotka olivat tottuneet thn menoon, nauroivat ja sivt
hyvll ruokahalulla, ja lapset, joita vahvistettiin muutamilla
siemauksilla puhdasta viini, pitivt korviasrkev melua.

Ja Saccard, joka edelleen katseli hnt, kummasteli, ett hn joi
maitoaan niin hitaasti ja vaivaloisesti, kuin ei koskaan saisi
maljaansa pohjaan. Hn eli yksinomaan maidosta, eik hn saanut
koskeakaan lihaan tai leivoksiin. Mit hydytti siis omistaa miljardi?
Eivtk naiset olleet koskaan kiusanneet hnt, neljkymment vuotta
oli hn ollut vaimolleen jrkhtmttmn uskollinen, eik hnell nyt
ollut siihen suuntaan kallistuvaa ajatustakaan. Miksi siis nousta yls
kello viisi aamulla, raataa kuin ajurirenki, kuluttaa itsen raskaassa
tyss, viett orjanelm, johon ei edes kurjin kerjlinenkn olisi
antautunut, el p tynn numeroita aivot niin tuhansien huolien
kiusoittamana, ett olivat pakahtua? Miksi koota kultakasoja, kun ei
edes uskaltanut ostaa naulaa kirsikoita ja syd niit kadulla,
matkustaa kauniin tytn kanssa pitkin Seine johonkin ravintolaan,
nauttia kaikkea, mit oli kaupan, laiskotella ja olla vapaa? Ja
Saccard, joka huolimatta nautinnonhalustaan sangen hyvin ymmrsi, ett
rahaa voi rakastaa sen itsens vuoksi, sen antaman vallan vuoksi, tunsi
jonkunlaista kunnioituksensekaista kauhua tt olentoa kohtaan -- ei
niinkuin klassillista saituria, vaan niinkuin omantunnontarkkaa
lihallisista himoista vapaata tylist kohtaan, joka sairaloisessa
vanhuudessaan oli niin sanoaksemme muuttunut ruumiittomaksi olennoksi,
ja joka kumminkin itsepisesti yh rakensi miljonatorniaan ja uneksi
vain voivansa jtt sen perintn omaisilleen, jotta he rakentaisivat
sen viel korkeammaksi, kunnes se hallitsisi koko mailmaa.

Vihdoinkin kumartui Gundermann Saccard'in puoleen ja antoi tmn
puolineen selvitt yleispankin perustamissuunnitelmansa. Hn antoi
muuten sangen niukasti yksityiskohtaisia selvityksi, viittasi vain
ohimennen Hamelin'in salkun sisllykseen, sill hn oli alusta alkaen
aavistanut saavansa pankkiirista vastustajan ja valmistautui jo
edeltksin perytymn.

"Taas pankki, ystvni, taasko pankki?" huudahti hn ivallisesti.
"Mieluummin min sijottaisin rahani johonkin koneeseen, giljotiiniin
joka hakkaisi pn poikki kaikilta noilta pankeilta, joita kasvaa ...
laitoksen, joka puhdistaisi prssinkin. Eik insinrill ole mitn
sellaista suunnitelmiensa joukossa?"

Sitten otti hn isllisen ilmeen ja sanoi kylmverisen julmasti:

"Kas niin, olkaa toki jrkev, muistakaa mit min olen teille sanonut.
Teette tyhmsti alkaessanne taas liikkeen, min teen teille suoranaisen
palveluksen kieltytyessni ottamasta osaa yhtinne. Te joudutte
varmasti nurinniskoin, se on johdonmukainen vlttmttmyys, sill te
olette liian kiivas luonteeltanne, teill on liian rikas mielikuvitus,
ja aina ky huonosti, kun lhtee liikkeelle toisten rahoilla. Miksi ei
veljenne hanki teille hyv paikkaa? Olkaa varovainen, ystvni, olkaa
varovainen!"

Saccard nousi vavisten pidtetyst kiukusta.

"Siis ptetty, te ette ota yhtn osaketta, te ette halua olla
mukana?"

"Teidn kanssanne? En koskaan! Te kaadutte kolmen vuoden kuluessa."

Tuli nettmyys, jonka kuluessa molemmat miehet vaihtoivat tervi,
taisteluhaluisia katseita.

"Hyvsti siis. En ole viel synyt aamiaista ja olen kovin nlissni.
Katsokaamme kumpi kaatuu ensin!"

Ja hn jtti Gundermann'in istumaan sinne sukunsa keskelle, joka nyt
meluten kvi jlkiruuan kimppuun, kun taas vanha pankkiiri otti vastaan
viimeiset vlittjasiamiehet ja sulki silloin tllin silmns
vsymyksest ja joi maljastaan maitoa vaalein huulin.

Saccard hyppsi ajuriinsa ja sanoi osotteensa Saint-Lazare-kadulla.
Kello li yksi, hukkaanmennyt piv, hn ajoi mieletnn kotiin
aamiaiselle. Oh, tuo juutalaisrakkari! Hn olisi mit suurimmalla
mielihyvll iskenyt hampaansa thn, kuin koira luuhun! Olisi liian
jttilisminen, toivoton tehtv johtaa hnet hvin. Mutta eihn
koskaan tied mit voi tapahtua. Suurimmatkin valtakunnat voivat hvit
ja aina tulee piv, jolloin mahtavimmatkin kukistuvat. Ei, ei pid
hotkaista hnt kerralla vaan nakertaa ensin syrji, riist palasia
hnen miljardistaan, ja sitten syd hnet, miksik ei? Hvitt kaikki
juutalaiset heidn kaikkivaltiaan kuninkaansa personassa, polkea maahan
heidt, jotka luulivat yksin olevansa herroja! Ja nm vaikutelmat,
harmi, joka oli vallannut hnet Gundermann'in luona, tytti Saccard'in
mielettmll innolla, ja hn tunsi tarvetta heti toimittaa jotain; hn
olisi tahtonut rakentaa pankkihuoneensa noitaiskulla, panna sen koneet
kyntiin, voittaa, musertaa kaikki kilpailijansa. kki johtui hnen
mieleens Daigremont, ja eprimtt, melkein koneellisesti, pisti hn
ulos pns ja kski kuskin ajaa rue Larochefoucauld'ille. Jos hn
aikoi tavata Daigremont'in, tytyi hnen kiirehti ja lykt
aamiaisensa tuonnemmaksi, sill hn tiesi, ett tm tavallisesti lhti
ulos yhden ajoissa. Tm kristitty oli todellakin pahempi kuin kaksi
juutalaista ja hnen sanottiin kyttvn omaksi hyvkseen kaikki
nousevat liikkeet, jotka uskottiin hnen huostaansa. Mutta tll
hetkell olisi Saccard ryhtynyt keskusteluihin pahimman rosvonkin
kanssa ja suostunut tmn kanssa saaliin jakoon. Tuonnempana, kun hn
saavuttaisi ylivallan -- etsisi hn jonkun toisen!

Sillvlin olivat vaunut pyshtyneet korkealle ja komealle portille,
joka johti yhteen tmn korttelin suurimmista yksityistaloista
Prakennus, joka oli suuren kivitetyn pihan sisll, oli melkein
kuninkaallisen loistava, ja puutarha satavuotisine puineen muodosti
tydellisen puiston, joka eristi talon keskelle tt vkirikasta
korttelia. Koko Parisi tunsi tmn yksityishotellin loistavien
juhliensa ja erittinkin erinomaisen taulukokoelmansa vuoksi jota
jokainen matkustava ruhtinaallinen henkil kvi katsomassa. Ollen
naimisissa kauneudestaan kuulun naisen kanssa, jota sitpaitsi
seuraelmss suuresti juhlittiin laulunens vuoksi, eli talonherra
kuin ruhtinas, oli yht ylpe kilpajuoksuhevosistaan kuin
taulukokoelmastaan, oli suuren klubin jsenen, piti hyvin kalliita
jalkavaimoja, omisti erityisen aition Operassa, erityisen tuolin
hotelli Drout'issa ja oli kaikkien muodissaolevien epilyttvien
paikkojen vakinainen vieras. Ja koko tm loisto maksettiin yksinomaan
prssikeinottelun avulla.

Kun Saccard oli noussut yls majestetillisia portaita, ilmotti
palvelija hnet ja vei kolmen taiteen mestariteoksia tynn olevan
vastaanottohuoneen lvitse pieneen tupakkahuoneeseen, jossa Daigremont
puhalteli viimeisi haikuja sikaristaan ennen ulosmenoaan. Hn oli jo
nelikymmenviisivuotias ja taisteli alullaan olevaa lihomista vastaan:
hn oli pitk, hyvin hieno, kherretty ja hajuvesill priiskotettu,
piti ainoastaan viiksi ja suippopartaa, sill hn oli keisarin innokas
ihailija. Hn oli erinomaisen huomaavainen kaikkia kohtaan, hnell oli
rajaton itseluottamus ja oli aina varma voitostaan.

Hn astui heti tulijaa vastaan.

"Miss olette olleet viime aikoina, rakas ystv? Ajattelin juuri teit
nin pivin. Emmek ole lheisi naapureja?"

Hn tyyntyi kumminkin jonkunverran, luopui tulvivasta
kohteliaisuudestaan, kun Saccard, joka katsoi kaikki verukkeet turhiksi
kvi suoraan asiaan, kertoi suuren suunnitelmansa, selitti, ett hn,
ennenkuin perustaisi Yleispankkinsa, koetti muodostaa yhtin
ystvistn, pankkiireista, teollisuudenharjottajista, jotka jo
etuktt takaisivat yritykselle hyvn menestyksen sitoutumalla ottamaan
nelj viidettosaa osakkeista, siis vhintn 40,000. Daigremont oli
muuttunut sangen vakavaksi, kuunteli, katseli Saccard'ia tutkivin
katsein, iknkuin olisi tahtonut tunkeutua hnen aivojensa syvimpn
sopukkaan ja tarkastaa, voisiko viel jotain tehd tst miehest,
voisiko saada hnest etua jollain tavalla; hn tunsi Saccard'in ja
tiesi, ett hn oli tavattoman toimelias ja lahjakas mies huolimatta
intohimoisesta kiihkomielisyydestn. Ensin hn epri.

"Ei, ei, minulla on tarpeeksi tekemist entisiss asioissani, en tahdo
ryhty uusiin."

Mutta hn innostui kuitenkin, teki kysymyksi, halusi kuulla mit
yrityksi uusi pankki tulisi tukemaan, sill Saccard puhui niist mit
suurimmalla varovaisuudella. Ja kun hn kuuli puhuttavan Vlimeren
laivayhtin perustamisesta, heristi hn korviaan ja myntyi heti.

"No hyv, suostun. Mutta yhdell ehdolla, miss suhteissa olette
veljeenne, ministeriin?"

Saccard hmmstyi ja antoi rehellisesti vihalleen vallan.

"Veljeeni! Hn kulkee omia teitn ja min omiani. Hn ei juuri ole
liialla veljellisyydell pilattu."

"Paha juttu", selitti Daigremont jyrksti. "Min en tule mukaan
hankkeeseen, ellei veljenne mys tule. Ymmrrttehn, en halua ett
olette riidoissa."

Saccard teki vihastuneen liikkeen. Mit varten de Rougon? Eik hn
sill tavoin sitoisi ktens ja jalkansa? Mutta jrjen ni puhui
lujemmin kuin kiukun, ja se sanoi hnelle ett kaikissa tapauksissa
olisi parasta vakuuttautua tuon suuren miehen puolueettomuudesta. Hn
kieltytyi kumminkin antautumasta sovintoon.

"Ei, ei, hn on aina kyttytynyt sikamaisesti minua kohtaan. Min en
milloinkaan ota ensi askelta."

"Kuulkaapas", sanoi Daigremont, "min odotan tnne Huret'a kello viisi,
hnell on ers tehtv minulle. Kiiruhtakaa Lainstjkuntaan,
pyytk Huret'a vhn syrjn, puhukaa hnelle asiasta, niin
kuulustelee hn heti Rougon'in mielipidett, ja meill on vastaus
tiedossamme kello viisi. Tapaamme siis kello viisi?"

Saccard seisoi p kumarassa ajatellen.

"No hyv, jos te pidtte sit aivan vlttmttmn!"

"Aivan vlttmttmn! Ilman Rougon'ia ei lainkaan, Rougon'in kanssa
mit vain tahdotte."

"Hyv on; min menen."

Hn puristi Lujasti Daigremont'in ktt ja lhti, mutta tm kutsui
hnet takasin.

"Kuulkaa, jos teist nytt kaikki kyvn hyvin, niin ettek voisi
kotimatkalla pistyty markisi de Bohain'en ja Sdille'n luo, sanokaa
heille, ett min olen mukana, ja pyytk heitkin yhteen puuhaan.
Heidt tytyy vlttmttmsti saada mukaan."

Ulkona odotti Saccard'in ajuri, jonka hn oli kskenyt odottaa, vaikka
hnen asuntoonsa oli vain muutama askel. Hn maksoi ajurille toivoen
voivansa myhemmin pivll kytt omia ajopelejns ja kiiruhti
kotiinsa symn aamiaista. Hnt ei en odotettu ja kykkipiika
asetti hnen eteens palasen kylm paistia. Hn nielasi sen riidellen
kuskilleen, joka toi tiedon, ett elinlkri oli kskenyt antaa
hevosen levt kolme, nelj piv. Ja suu tynn ruokaa syytti hn
kuskia ymmrtmttmyydest palveluksessa ja uhkasi lhett hnen
kimppuunsa Caroline-rouvan, joka kyll pitisi hnt silmll. Viimein
kski hn tt kumminkin hakemaan ajurin. Taas liskyi sade katuja
vastaan, hn sai odottaa neljnnestunnin, ennenkuin ajuri saapui. Hn
nousi vaunuihin ja huusi:

"Aja lainstjkuntaan!"

Hnen tarkotuksenaan oli tulla sinne ennen asiain ksittelyjen
alkamista, pyydyst Huret ohimennen ksiins ja puhua hnen kanssaan
levossa ja rauhassa. Onnettomuudeksi odotettiin sin pivn
myrskyist istuntoa, sill ers vasemmiston jsen aikoi ottaa esille
meksikon-kysymyksen, ja Rougon todennkisesti oli pakotettu vastaamaan.

Etusalissa onnistui Saccard'in tavata etsimns henkil. Hn veti tmn
mukanaan lheiseen pieneen huoneeseen, miss he voivat rauhassa puhua
keskenn, sill kytvill oli kiihtymys niin suuri, ettei kukaan
ehtinyt kiinnitt heihin huomiota. Vastustuspuolue kasvoi piv
pivlt yh pelottavammaksi, nyt jo puhalsi onnettomuudentuuli, jonka
voima kenties voisi lisnty ja lopulta tehd puhdasta talossa.
Senvuoksi viipyi tovin, ennenkuin Saccard sai Huret'in ymmrtmn,
mist on kysymys, ja kaksi kertaa piti hnen selitt, mit Huret'in
oli tehtv.

"Mit te ajattelette, ystvni! Puhua tll kertaa Rougon'in kanssa.
Hn varmaan kskee minun menn niin pitklle kuin tiet riitt."

Mutta niin johtui Huret'in mieleen, ett tss sentn saattoi olla
kysymys hnen omista, henkilkohtaisista eduistaankin. Hn oli olemassa
vain tuon suuren miehen kautta, tt oli hnen kiittminen siit, ett
hnet oli asetettu julkisesti ehdokkaaksi ja ett hn oli tullut
valituksi; hn oli ministerin juoksupoika ja eli niist muruista, jotka
ministerin pydlt putosivat. Nin kahtena vuotena oli hn, kiitos
tmn ammatin etujen, kernnyt kokoon sangen kauniita summia, ja hnen
suuret maaomaisuutensa Calvados'issa oli turvattu tyydyttvll
tavalla; hnen tarkotuksensa oli vetyty sinne maanmyyrksi,
niinpiankuin keikaus oli tapahtunut.

"Ei, ei, en min voi. Ajatelkaa toki minun asemaani! Hnen kanssaan ei
ole leikkimist, jos hnt hrsytetn, enk min tahdo halusta pukea
teille verist paitaa ja menett omaa vaikutustani."

Nyt ymmrsi Saccard hnet ja koetti saada Huret'in ymmrtmn, ett
tss oli miljonia voitettavana. Suurin piirtein, tulisella
kaunopuheisuudellaan, joka muutti liikeasian runolliseksi saduksi,
selitti hn suuremmoista yrityst, jota varmasti olisi seuraava onni.
Daigremont oli ihastunut ja asettunut yhtin etunenn. Bohain ja
Sdille olivat jo pyytneet pst mukaan. Olihan mahdotonta, ettei
hn, Huret, liittyisi heihin: toiset herrat tahtoivat vlttmtt hnt
yhteen puuhaan edustavan asemansa vuoksi kamarissa. Toivottiin myskin,
ett hn menisi hallitukseen, sill hnen nimen oli totuttu
mainitsemaan kunnian ja jrjestyksen yhteydess.

Kuullessaan lupauksen hallituksen jsenyydest katsoi Huret hnt
silmiin.

"No, mit te haluatte minulta, minklainen vastaus on minun saatava
Rougon'ilta?"

"Min puolestani", vastasi Saccard, "voisin aivan hyvin vltt
veljeni. Mutta Daigremont vaatii minua sopimaan hnen kanssaan. Ehk
on hn oikeassa. Senvuoksi min toivon, ett te aivan yksinkertaisesti
puhutte tuon peltyn miehen kanssa meidn liikeyrityksestmme ja
toimitatte niin, ett hn, joskaan ei suostu meit auttamaan,
kuitenkaan ei nouse meit vastaan."

Huret siristeli silmin, hnen oli vaikea tehd ptst.

"Jos te vain tuotte ystvllisen sanan, vain yhdenkin ystvllisen
sanan, ymmrrttek, on Daigremont tyytyvinen, ja me kolme jrjestmme
sitten koko jutun iltapivll."

"No hyv, min yritn", selitti Huret kki, "mutta min teen tmn
vain teidn thtenne. Hnest ei ole helppo selvit, erittinkin kun
vasemmisto rsytt hnt. Niin, me tapaamme kello viisi."

"Kello viisi."

Vasta matkalla muisti hn Daigremont'in lausuman toivomuksen.

"Aja rue de Babylone'lle!"

Siell asui markiisi Bohain. Hn vallitsi ern suuren palatsin
siipirakennusta, jossa ennen oli asunut tallihenkilkunta, ja jonka hn
oli muuttanut sangen mukavaksi yksityisasunnoksi. Hnen vaimoaan ei
nhty koskaan, hnen sanottiin olevan sairaan ja pysyvn aina omissa
huoneissaan. Talo ja huonekalut kuuluivat kuitenkin vaimolle, mies asui
vaimonsa luona kuin hotellissa, omisti ainoastaan omat vaatteensa ja
matkakirstun, jonka sisllys sopi helposti ajurinkrryille. Vaimo oli
nimittin pyytnyt peseroa, sen jlkeen kun mies oli alkanut
keinotella prssiss. Kaksi kertaa oli hn kieltytynyt maksamasta
erotuksiaan, eik vekselivlittjliiton puheenjohtaja ollut huolinut
lhett hnelle edes laskua, kun oli saanut tiet hnen asemansa.
Vedettiin vain aivan yksinkertaisesti risti hnen tilins yli. Kun hn
voitti, pisti hn hikilemtt voiton taskuunsa, mutta kun hvisi, ei
maksanut. Hnell oli loistava nimi, hn oli sangen hyv koriste
hallinnossa, ja senvuoksi tahtoivat kaikki uudet liikkeet saada hnet
reklaamikilveksi. Prssiss oli hnell oma tuolinsa ylhisten
keinottelijain joukossa, jotka muka kohosivat jokapivisten
mitttmyyksien ylpuolelle. Hnt pidettiin arvossa ja kysyttiin usein
hnen neuvoaan. Hnell oli monta kertaa ollut vaikutusvaltaa
markkinoilla. Sanalla: markiisi Bohain oli huomattava henkil.

Vaikka Saccard tunsikin hnet varsin hyvin, salli hn kauniin
kuusikymmenvuotiaan ylhisen kohteliaan kytksen tehd itseens
vaikutuksen.

"Herra markiisi, tulen luoksenne avunpyytjn..."

Hn selitti kyntins syyn puuttumatta aluksi lhempiin
yksityiskohtiin. Markiisi keskeytti hnet kohta alussa.

"Ei, ei, minulla ei ole aikaa, minulla on vhintn kymmenen
samallaista pyynt, jotka minun tytyy hylt."

Saccard hymyili ja jatkoi:

"Daigremont on minut lhettnyt..."

"Aha, Daigremont on mukana", huudahti markiisi. "Hyv, hyv! Jos
Daigremont on mukana, ryhdyn minkin puuhaan. Luottakaa minuun!"

Ja kun vieras aikoi selitt lhemmin asioita, niin ett hn edes saisi
tiet, minklaiseen liikeyritykseen hn oli ryhtyv, keskeytti hn
tmn rakastettavaan tapaan, kuten ainakin ylhinen herra, jonka ei
sovi syventy pohjia myten sellaiseen asiaan, ja jolla on synnynninen
luottamus lhimistens rehellisyyteen.

"Pyydn, ei sanaakaan en. En tahdo tiet mitn. Te tarvitsette
nimeni, lainaan sen teille auliisti, ja sill on asia selv. Sanokaa
Daigremont'ille, ett hn jrjest kaikki mielens mukaan."

Saccard hymyili itsekseen astuessaan taas ajuriin.

"Hn tulee meille kalliiksi", ajatteli hn, "mutta onhan hn todellakin
hyv koristus".

Sitten sanoi hn neen:

"Aja rue de Jeuneurs'ille!"

Liikehuone Sdille'n varasto ja konttori oli tmn kadun varrella;
niille kuului kokonainen suuri pohjakerros pihan sisll. Viiden vuoden
tyn jlkeen oli Sdille, joka oli Lyon'ista ja jolla viel oli siell
tehtaansa, onnistunut vihdoinkin tekemn silkkitehtaansa Parisin
suurimmaksi ja huomatuimmaksi sittenkun ers sula sattuma oli johtanut
hnet prssikeinotteluun. Ja nyt raivosi hness pelihimo kuin
hvittv tulipalo. Hn oli voittanut suuria summia kaksi kertaa
perkkin ja menestys oli saattanut hnet aivan pstn pyrlle.
Miksi uhrata kaksikymmentviisi vuotta elmstn voittaakseen
vaivaisen miljonan, kun yhdess ainoassa tunnissa, yksinkertaisen
prssikeinottelun kautta, voi pist sen taskuunsa? Hn menetti yh
enemmn ja enemmn innostuksensa liikkeeseens, joka meni vanhaan
tapaansa; hn eli ainoastaan oivallisen prssikeikauksen toivossa, ja
kun hnt nyt seurasi itsepinen vastoinkyminen, nielivt hnen
keinottelunsa kaikki silkkitehtaan tulot. Hnen hvins oli vain ajan
kysymys, sill hnen tehtaansa Lyon'issa tuottivat 200,000 frangia, ja
hnen keinottelunsa maksoi 300,000 vuodessa.

Saccard tapasi Sdille'n tuskissaan ja levottomana, sill hn ei
osannut pelata tyynesti. Hn eli mielenliikutuksen vallassa, milloin
tynn toivoa, milloin syvsti alakuloisena, sairaana epvarmuudesta,
sen vuoksi ett hn oikeastaan pohjaltaan oli kunnon mies. Mutta tuskin
oli hn kuullut pari sanaa uudesta liikepuuhasta, kun hnen lihavat
kasvonsa vaaleine suurine poskipartoineen punastuivat innostuksesta.

"Oi, ystvni, jos te tuotte minulle onnen, lausun teidt
tervetulleeksi."

Mutta samassa hn kauhistui.

"Ei, ei, elk kiusatko minua. Olisi viisainta minun palata
silkkikankaitteni pariin, eik jtt koskaan tiskini."

Saccard tahtoi antaa hnelle aikaa tyynty ja puhui senvuoksi hnen
pojastaan Gustave'sta, jonka hn sanoi tavanneensa Mazaud'illa
aamupivll. Mutta siin oli viel yksi surun syy kauppiaalle, sill
hn oli toivonut pojan ottavan liikkeen huostaansa ja vapauttavan hnet
siit taakasta, mutta tm halveksi kauppaa ja ajatteli ainoastaan
huvituksia; nousukkaitten pojat eivt kelpaa tavallisesti muuhun kuin
hvittmn omaisuudet, jonka heidn isns ovat koonneet. Is oli
hankkinut hnelle paikan Mazaud'illa nhdkseen, oliko hnell
mahdollisesti taipumuksia tmn ammattiin.

"Sen perst kuin hnen itiraukkansa kuoli", mutisi hn, "ei hn
todellakaan ole tuottanut minulle suurta iloa. No, ehk hn Mazaud'in
luona oppii asioita, jotka voivat olla minulle hydyksi."

"No niin", alkoi Saccard uudelleen, "tuletteko mukaan? Daigremont pyysi
minun sanomaan teille, ett hn ryhtyy puuhaan."

Sedille teki suuren liikkeen ja nell, joka vapisi sek halusta ett
pelosta, sanoi hn:

"Kyll, tietysti min tulen mukaan! Tiedttehn, etten min voi pysy
syrjss. Jos min kieltytyisin ja liikkeenne menestyisi, tulisin min
sairaaksi katumuksesta. Sanokaa Daigremont'ille, ett min liityn
mukaan."

Kun Saccard saapui takasin Daigremont'in asuntoon, ei isnt ollut
viel tullut kotia, ja hn alkoi kvell edestakasin pieness
tupakkahuoneessa, jonne palvelija oli hnet ohjannut. Mutta kaunis
naisni, syv ja surumielissointuinen kontra-alto kajahti kki
nettmss talossa; hn meni avoimen ikkunan reen kuuntelemaan.
Rouva Daigremont harjotteli pianon ress kappaletta, jonka hn
luultavasti aikoi esitt illalla joissakin kutsuissa. Ja
kuunnellessaan kaunista musiikkia johtui hnen mieleens joukko
merkillisi juttuja, joita oli liikkeell Daigremont'ista, erittinkin
50 miljonan Hadomantive-laivasta, jonka pohjapoman hn oli pidttnyt
kokonaan itselln ja antanut omien asiamiestens myyd obligationit
viiteen kertaan, kunnes hn muodollisesti oli luonut markkinat ja
jrjestnyt kurssin; sitten oli tullut varsinainen myynti, paperit
olivat laskeutuneet 300 frangista 15:sta ja hn oli ansainnut
tavattomia summia yksinkertaisten pieneljin kustannuksella, jotka
olivat joutuneet hvin yhdell iskulla. Niin, hn oli viekas ja
sangen vaarallinen herra! Ja rouvan ni kaikui valittavana, helln,
eptoivoisena, tragillisella voimalla.

Mutta samassa huomasi hn hmmstyksekseen Huret'in astuvan sisn.

"Mit -- oletteko jo tll? Kellohan ei ole viel viitt. Ovatko
keskustelut loppuneet?"

"Loppuneet? Kyll, kiitos! Ne ovat parhaillaan kynniss."

Ja hn selitti, ett kun vasemmistolaiset eivt olleet viel
lopettaneet esitystn, ei Rougon varmaankaan voisi vastata ennenkuin
huomenna. Huomatessaan tmn oli hn rohkaissut itsens ja pyytnyt
ministeri hetkeksi sivuhuoneeseen.

"No?" kysyi Saccard levottomana. "Mit sanoi kuulu veljeni?"

Huret ei vastannut heti.

"Oh, hn oli luonnollisesti vihainen kuin kahlekoira. Min puhuin
hnelle, mit teill oli mielessnne, ja sanoin, ettette te halunnut
ryhty mihinkn ilman hnen suostumustaan."

"No?"

"Silloin tarttui hn molempiin ksiini ja kirkui minulle vasten
kasvoja: Hn saa minun puolestani menn ja hirtt itsens! ja sen
sanottuaan meni hn tiehens."

Saccard kalpeni ja naurahti vkinisesti.

"Sangen kaunista."

"Onpa kyll", vastasi Huret naivisti. "Tt min en ollut odottanut.
Nyt saamme jrjest tmn asian omin neuvoin."

Ja kuullessaan seinn takaa juuri kotiin tulleen Daigremont'in nen
lissi hn hiljaa:

"Antakaa minun hoitaa tm asia."

Huret tahtoi selvsti keinolla mill hyvns saada Yleispankin
perustetuksi ja pst itse osakkeenomistajaksi. Hn oli jo huomannut
mit osaa hn tulisi nyttelemn yhtiss. Tuskin oli hn tervehtinyt
Daigremont'ia, kun hn levitti loistavin kasvoin ktens ja huudahti:
"Victoria! Victoria!"

"Todellako? Kertokaa kaikki."

"Aivan niin, suuri mies menetteli juuri kuin saattoi odottaakin; hn
sanoi vain: 'toivon ett veljeni onnistuu'."

Silloin Daigremont ihastui, hnen mielestn merkitsivt ministerin
sanat sangen paljon.

"Ja me onnistumme, rakas Saccard, olkaa huoleti; siit me kyll pidmme
huolen."

Herrat ryhtyivt jrjestmn pkohtia, mutta Daigremont sulki
ikkunan, sill hnen vaimonsa laulu kaikui loppumattomana
eptoivonsveleen ja esti herroja kuulemasta toinen toisensa puhetta.
Ja vaikka ikkuna oli sulettu, kaikui sittenkin tukahutettuja,
valittavia sveli tupakkahuoneeseen harvinaisena sestyksen
Yleispankin perustamistilaisuuteen, luottoyhdistyksen 25 miljonan
pomalla, jaettuna 50,000 osakkeeseen, kukin 500 frangia. Ptettiin
myskin, ett Daigremont, Sdille, Huret, markiisi Bohain ynn ert
heidn ystvns muodostaisivat yhdynnn, joka etukteen ottaisi
haltuunsa ja jakaisi keskenn nelj viidett osaa osakkeista, siis
40,000; niin ollen oli liikkeeseen laskeminen turvattu ja saattamalla
osakkeet harvinaisiksi voisi niitten kurssia ylent mielens mukaan.
Kaikki oli kumminkin menn myttyyn, kun Daigremont vaati 400,000
frangin palkintoa jaettuna 40,000 osakkeelle eli siis 10 frangia
osakkeelta. Saccard vastusti kiihkesti selitten, ett oli mieletnt
kiduttaa lehm, ennenkuin oli alkanut sit lyps. Luonnollisesti
olisi alku hankala, miksi siis itse luoda itselleen vaikeuksia? Hnen
tytyi kumminkin antaa pern, sill Huret asettui Daigremont'in
puolelle, katsoi tmn vaatimuksen aivan luonnolliseksi ja sanoi ett
aina niin meneteltiin.

He erosivat suunniteltuaan uuden kokouksen seuraavaksi pivksi,
kokouksen, jossa insinri Hamelin tulisi olemaan lsn. Mutta kki
li Daigremont otsaansa eptoivoisin ilmein:

"Kolb! Hnet olen aivan unohtanut. Hn ei koskaan antaisi minulle
anteeksi, hnen on pstv mukaan. Rakas, kiltti Saccard, olkaa niin
ystvllinen ja menk heti hnen luokseen. Kello ei ole viel kuutta,
te tapaatte hnet. Niin, teidn on itsenne mentv, eik lykttv
asiaa huomiseen, vaan toimitettava se tnn -- hn tulee liikutetuksi
huomatessaan, ett me tarvitsemme hnt!"

Saccard totteli ja lhti heti; hn tiesi, ett tytyy kytt niit
pivi, jolloin onni on mytinen. Hn oli lhettnyt pois vaununsa ja
kulki jalkasin.

Panoraman pasaasissa, jossa hn seurasi erit sivuteit pstkseen
nopeammin Vivienne-kadulle, huomasi hn kki Gustave Sdille'n tulevan
ulos erst pimest porttikytvst ja rientvn pois taakseen
katsomatta. Saccard pyshtyi katsomaan taloa, se oli pieni hotelli, ja
hn hmmstyi viel enemmn tuntiessaan ern pienen, vaalean
hunnutetun naisen, joka nyt myskin poistui hotellista, kauniiksi rouva
Conin'iksi, paperikauppiaan vaimoksi. Ahaa, tnne hn siis tuli
kohtaamaan rakastajaansa, silloinkun hnen miehens luuli hnen olevan
laskuja karhuamassa! Tm salaperinen nurkka oli sangen hyvin valittu
ja ainoastaan sokea kohtalo oli kavaltanut salaisuuden. Saccard
hymyili, hnest oli juttu sangen hauska, mutta hn kadehti Gustave'a.
Germaine Coeur aamupivll, rouva Conin illalla! Ja hn katseli taloa
tarkkaavasti tunteakseen sen vastaisuudessa -- hnt halutti olla itse
mukana.

Saapuessaan Vivienne-kadulle ja ollessaan juuri aikeissa astua Kolb'in
asuntoon vavahti hn ja pyshtyi jlleen. Hieno, hivelev musiikki,
joka nousi maasta kuin haltijan ni, hurmasi hnet, ja hn tunsi taas
saman nen, kullan kilinn, tuon rahakorttelin alinomaisen kaiun, jota
hn jo aamulla oli kuunnellut. Piv loppui samoin kuin oli alkanutkin.
Hnt ilahutti tuon nen hyvily, iknkuin se olisi ollut hyv enne.

Kolb oli itse juuri sulatushuoneessa ja talon ystvn haki Saccard
hnt sielt. Suuressa, tyhjss huoneessa, jossa kaasu paloi yt
piv, oli sinkill vuorattuja hinkaloita, jotka sin pivn olivat
tynn espanjalaista kultarahaa. Kaksi miest tunki niit lapiolla
suuren nelikulmaisen uunin sulatusptsiin. Kuumuus oli ankara, tytyi
puhua kovasti, jos tahtoi saada nens kuuluviin kilisevn, matalassa
holvissa kaikuvan musikin yli. Pydill oli kultatankoja, pitkulaisia
ja nelikulmaisia, kiiltvi ja uusia, ja muuan kemisti tutki laatua
ennen leimaamista. Aamusta lhtien oli yli kuusi miljonaa kulkenut
ptsin lpi; 3400 frangia oli pankkiirin koko voitto, sill erotus
molempien kurssien vlill oli tavattoman pieni, tytyi laskea
tuhannesosissa, ja tarvittiin tavaton mr kultaa, ennenkuin siit voi
kerty jotain voittoa. Senvuoksi kilisi kulta yt piv, vuodesta
vuoteen tss kellarissa, johon se tuli leimattuna rahana ja josta se
lhti tankoina tullakseen uudelleen lydyksi rahaksi ja sulatetuksi
loppumattomiin, ainoastaan senvuoksi ett muutamia kultajyvsi jisi
riippumaan pankkiirin sormiin.

Kolb oli hyvin pieni mies, hnell oli tummat hiukset ja kotkannen,
joka pisti esiin suuren mustan parran keskelt todistaen hnen
juutalaista syntyn. Pstyn selville Saccard'in asiasta, suostui
hn innolla.

"Oivallista!" huudahti hn. "Mielellni tulen mukaan, kun kerran
Daigremont'kin on. Kiitos teille, ett vaivausitte luokseni."

Mutta he saattoivat tuskin kuulla toinen toisensa nen ja he
vaikenivat jden kuitenkin hetkeksi seisomaan paikalleen, kuunnellen
tylsll ihastuksella tuota houkuttelevaa, kiusaavaa nt, joka
vrisytti heidn hermojaan.

Ulkona oli kaunis s, selke toukokuunilta, mutta Saccard oli nyt niin
vsynyt, ett hn ajoi kotiin. Piv oli ollut raskas, mutta olihan se
tuottanut hytykin.




IV.


Ilmeni vaikeuksia, ja monta kuukautta kului ilman ett mitn
ratkaisevaa tapahtui. Syyskuun viimeiset pivt olivat jo ksiss ja
Saccard kiehui harmista nhdessn, ett hnen ponnistuksistaan
huolimatta ilmeni yh uusia vastuksia, kokonainen joukko toisarvoisia
kysymyksi, jotka tytyi ratkaista, jos mieli saada aikaan jotain
pysyv ja varmaa. Hn kvi niin krsimttmksi, ett hn jo hetkisen
tuumi antaa palttua koko yhtille ja panna liike kyntiin yksinomaan
ruhtinatar d'Orvideon avulla. Olihan hnell miljonat, jotka aluksi
tarvittiin, miksi hn ei sijottaisi niit thn oivaan yritykseen?
Voisihan sitten ottaa mukaan pienempi liiketovereita, kun tuonnempana,
kuten hn ajatteli, listtisiin liikepomaa. Saccard luuli varmasti
tarjoavansa ruhtinattarelle aivan erinomaisen rahojen sijotuspaikan,
jonka avulla hn kymmenkertaistuttaisi pomansa, kyhien poman,
jonka hn sitten voisi jakaa viel suurempina almuina.

Saccard meni siis ern aamuna ruhtinattaren luo puhuakseen hnen
kanssaan ystvn ja liikemiehen. Hn selitti tlle suunnitellun
pankin tarkotusta ja koneistoa. Hn kertoi kaikki, paljasti Hamelin'in
salkun sislln, eik vaiennut ainoankaan itmaalaisen suunnitelman
suhteen. Niin, hn salli oman kiihkonsa innoittaa hnet kuvailemaan
Hamelin'in mieletnt unelmaa Jerusalemin paavikunnasta, maalaili
katolisen kirkon lopullista voittokulkua: paavi hallitsemassa pyhill
seuduilla, vallitsemassa koko mailmaa "Pyhn haudan aarrekammion"
enemmn kuin kuninkaallisen budgetin nojalla. Ruhtinatar, joka oli
kiihkouskovainen, alkoi vasta innostua asiaan, kun Saccard tuli
suunnitelman viimeiseen osaan, "tyn ruunuun", jonka sadunomainen
suuruus tyydytti hnen omaa vilkasta mielikuvitustaan. Ranskan
katolisen puolueen keskuudessa oli hiljan herttnyt hmminki keisarin
sopimus Italian kuninkaan kanssa, jonka nojalla hn sitoutui
mrtyill ehdoilla kutsumaan kotiin ne ranskalaiset joukot, jotka
olivat ottaneet haltuunsa Roman. Olihan se aivan sama kuin jtt Roma
italialaisille, muutamat nkivt jo hengessn paavin vainottuna,
kerjlissauvan varassa vaeltavan kaupungista kaupunkiin reppu selss;
kysymys saisi ihmeellisen ratkaisun, jos hnen pyhyytens nousisi
valtaistuimelle Jerusalemissa ja saisi tuekseen pankin, jonka
osakkeitten omistaminen olisi jokaisen katolilaisen kunnia-asia. Se oli
niin kaunis suunnitelma, ett ruhtinatar selitti sen olevan vuosisadan
kauneimman ajatuksen, jonka pitisi innostaa jokaista hiukankin
uskonnollismielist ihmist. Mutta hn ei milln ehdolla tahtonut
kuulla puhuttavankaan pomansa sijottamisesta pankkiin; hn oli
lujasti pttnyt pit valansa: jtt varansa takasin kyhille
ottamatta centime'akaan korkoa. Todistelu, ett kyhille koituisi etua
hnen osanotostaan thn liikkeeseen ei tehnyt hneen minknlaista
vaikutusta, vielp suututtikin hnt. Ei, ei, tmn kirotun lhteen
piti kuivaa olemattomiin, se oli hnen elmns ainoa pmr.

Saccard joutui aivan suunniltaan kuullessaan tmn jyrkn vastauksen ja
hn kykeni ainoastaan saamaan ern lupauksen, jonka eteen hn thn
saakka oli turhaan ponnistellut. Yleispankin perustamisesta saakka oli
hn koettanut saada sit varten tarvittavan huoneuston ruhtinattaren
talosta, tai, oikeammin sanoen, Caroline-rouva oli antanut hnelle sen
ajatuksen, sill hnell itselln oli ollut suurempia tuumia, hn oli
halunnut kokonaisen palatsin heti paikalla. Ruhtinatar oli aluksi
kieltytynyt antamasta suostumustaan vihansa vaikutuksesta kaikkea
liike-elm kohtaan. Mutta tnn, kun Saccard oli vetnyt uskonnonkin
asian yhteyteen, tuli hn liikutetuksi, suurisuuntainen hanke vaikutti
hneen, ja hn suostui. Se oli suuri mynnytys, ja hn vrisi
ajatellessaan tuota helvetinkonetta, tuota luottoyhdistyst, tuota
prssikeinottelun vlikappaletta, jonka hn nin salli perustaa
jalkojensa alle ja joka kenties levittisi ymprilleen kuolemaa ja
turmiota.

Viikko tmn jlkeen nki Saccard ilokseen liikkeen, jonka tiell thn
asti oli ollut niin paljo vastuksia, kki selvivn niist muutamissa
piviss. Daigremont tuli ern aamuna ilmottamaan, ett hn
vihdoinkin oli saanut kaikkialta myntvn vastauksen ja ett koneen
voisi panna kyntiin. Viimeisen kerran silmilivt he nyt lvitse
sntehdotuksen ja kirjottivat sopimuksen. Ja se oli onnen aikaa
Hamelin'ille, jolle taas oli alkanut olla vaikeaa pst eteenpin.
Saccard'in innostus oli tarttunut hneenkin, niin ett hn nyt oli yht
krsimtn kuin tmkin. Rouva Caroline sitvastoin, joka alussa oli
ollut niin innostunut, nytti nyt kylmlt ja huolestuneelta kaikkien
yrityksen perustamista kohdanneitten vastoinkymisten johdosta.

Sin aamuna, jolloin Daigremont oli kynyt hnen luonaan, astui Saccard
ilosta loistaen Hamelin'in tyhuoneeseen.

"Vihdoinkin kaikki jrjestyksess!" huudahti hn.

Hamelin nousi kyyneleet silmiss ja puristi lujasti hnen kttn, ja
kun Caroline ainoastaan kntyi hnen puoleensa hiukan kalpeana, kysyi
hn:

"No, mit nyt, siink kaikki mit teill on minulle sanottavaa? Eik
tm teit sen enemmn ilahuta?"

Valoisa hymy vikkyi Carolinen kasvoilla.

"Min olen hyvin iloinen, hyvin iloinen, vakuutan teille."

Kun Saccard alkoi selitell insinrille perustetun yhtin lhempi
yksityiskohtia, keskeytti Caroline-rouva tavallisella tyyneydelln:

"On siis laillista, ett useammat liittyvt yhteen ja jakavat pankin
osakkeet ennen liikkeeseenlaskemista?"

Saccard nykksi myntvsti.

"Tietysti laillista! Puhumattakaan siit, ett me vlttmttmsti
tarvitsemme varmoja henkilit, jotka ovat markkinoitten herroja, jos
alussa kvisi vhn huonosti. Nyt on nelj viidett osaa osakkeistamme
varmoissa ksiss. Notarius allekirjottaa sopimuksen milloin hyvns."

Caroline uskalsi vastustaa hnt.

"Min luulin lain vaativan, ett osakkeita pitisi olla merkittyn koko
poman edest?"

Saccard hmmstyi ja katsoi hnt suoraan kasvoihin.

"Ahaa, te luette lakikirjaakin?"

Hn punastui hiukan, sill Saccard oli arvannut oikein: eilen oli hn
oudon levottomuuden ahdistamana lukenut laista yhtiit koskettelevan
luvun. Aluksi tunsi hn levottomuutta, mutta sanoi sitten nauraen:

"Niin, oikein arvattu, min luin eilen lakikirjaa. Mutta min painoin
sen kohta kiinni sill siit saa saman tunteen kuin lkrikirjaa
lukiessa: alkaa tuntea kaikkien mahdollisten tautien oireita."

Mutta Saccard suuttui, sill se seikka, ett hn oli ryhtynyt hakemaan
selvityst, todisti, ett hn epili hnt ja vartioi hnt viisailla
tutkivilla naissilmilln.

"Oh", huudahti hn tehden suuren liikkeen, iknkuin hn olisi halunnut
kumota kaikki tyhjt lrptykset, "luuletteko, ett me aiomme ottaa
huomioon kaikki lain pikkumaisuudet! Sill tavoin emme pse kahta
askelta eteenpin, takertuisimme esteisiin joka taholla ja antaisimme
kilpailijoillemme hyvn tilaisuuden kaataa meidt kumoon. Ei, ei, min
en voi odottaa kunnes koko poma on merkitty; min pidn mieluummin
hallussani osan osakkeita ja lydn kyll nimellisomistajan, jonka
laskuun avaan tilin meill."

"Se on kielletty", selitti kaunis, vakava ni rauhallisesti.

"Niin, se on kielletty, mutta kaikki yhtit tekevt niin."

"Siin tekevt ne tyhmsti, sill se ei ole oikein."

Saccard saavutti voimakkaan tahdonponnistuksen avulla takasin
mielenmalttinsa, hymyili ja katsoi tarpeelliseksi knty Hamelin'in
puoleen, joka hmmstyneen kuunteli keskeyttmtt heit:

"Rakas ystvni, toivon, ettette epile minun kunniallisuuttani. Min
olen vanha liikemies, enk ilman kokemusta, joten te voitte luottaa
minuun, mit asian rahalliseen puoleen tulee. Tuokaa te hyvi aatteita,
min otan tehtvkseni hankkia mahdollisen suuren taloudellisen voiton
mahdollisimman pienell riskill. En usko, ett yksikn kytnnn mies
voi luvata enemp."

Insinri oli kaino ja heikko luonteeltaan; hn kuittasi koko jutun
leikinlaskulla pstkseen vastaamasta suoraan.

"Caroline tulee varmasti valvomaan teit sensorin tavoin. Hn on
syntynyt koulumestariksi."

"Menen sangen mielellni hnen kouluunsa", sanoi Saccard kohteliaasti.

Caroline-rouvakin purskahti nauruun ja keskustelua jatkettiin
ystvllisen luottavaisuuden vallitessa.

"Tiedttek, min pidn niin paljon veljestni ja tulisin sangen
pahoilleni, jos te ryhtyisitte epilyttviin liikeasioihin, jotka aina
pttyvt suruun ja onnettomuuteen. Ja kun me nyt olemme joutuneet itse
asiaan, niin tahdon sanoa teille, ett minua kauhistuttaa prssipeli ja
sellaiset keinottelut. Tulin niin iloiseksi sntjen 8 pykln
mryksest, ett kaikki luottotehtvt olivat ankarasti kielletyt.
Sehn oli samaa kuin kielt prssipeli, eik totta? Mutta nyt olette
te riistneet minulta hyvt unelmani nauramalla minulle vasten kasvoja
ja selittmll, ett tuo pykl on vain muotoseikka, jonka kaikki
yhtit ottavat sntihins, mutta jota kukaan ei katso tarpeelliseksi
noudattaa. Tiedttek, mit min olisin tahtonut? Niin, ett te noitten
50,000 osakkeen sijasta olisitte laskeneet ainoastaan obligationeja.
Ah, min olen, kuten nette, aivan jrjiltni luettuani lakikirjaa;
min tiedn kyll, ettei obligationeilla voi keinotella ja
obligationien omistaja on vain yksinkertaisesti henkil, joka on
lainannut rahoja ja joka saa niin ja niin monta prosenttia niist,
olematta lainkaan innostunut ansiosta, kun taas osakemies on alttiina
riskille, seisoo ja kaatuu yhtins kanssa. Sanokaa, miksette anna ulos
obligationeja; se rauhottaisi minua, tuntisin silloin itseni tysin
onnelliseksi!"

Hn muutti rukoilevan nens leikilliseksi salatakseen todellista
levottomuuttaan. Ja Saccard vastasi samaan nilajiin, koomillisella
innolla:

"Obligationeja! Obligationeja! Ei koskaan! Mit min hytyisin
obligationeista? Ne ovat kuolleita paperilappuja. Ettek te huomaa,
ett prssipeli on sellaisen liikkeen kuin meidn pratas, vielp sen
pvoima? Niin, se kokoaa verta kaikilta suunnilta ja lhett sen
tulvivina jokina kaikkialle; sielt lhtee se suuremmoinen rahan
kiertokulku, joka on suurten yritysten itse olemus. Ilman sit olisivat
suuret pomayhtymt ja laajat kulttuurityt mahdottomat, sill ne ovat
sen suoranaisena seurauksena. Sen laita on aivan sama kuin nimellisten
yhtiitten. Miten niit vastaan onkaan raivottu! Yh uudestaan ja
uudestaan on hoettu, ett ne ovat petosta ja huijausta. Mutta
tosiasiana pysyy, ettei meill ilman niit olisi rautateit, eik
mitn muitakaan suuremmoisia uusiaikaisia keksintj, jotka ovat
antaneet mailmalle aivan uuden nn; sill mik omaisuus olisi
tarpeeksi suuri, kuka yksil, mik joukko olisi voinut ottaa pllens
sellaisen riskin? Riski! Sit juuri tarvitaan ... siin juuri suuri
pmr. Tytyy olla suuria suunnitelmia, joitten rohkeus panee
mielikuvituksen liikkeelle, tytyy sytytt suuren voiton toivo, toivo
arpakeinottelusta, joka kymmenkertaistuttaa liikkeeseen pannun poman,
mikli se ei sit nielase kitaansa; sill tavoin syttyvt intohimot,
yritys saa elinvoimaa kaikilta tahoilta, jokainen tuo raharoponsa, ja
mailman voi luoda uudestaan. Mit pahaa te lydtte siin? Riski on
vapaaehtoinen, jaettu lukemattomien henkilitten osalle, sen mukaan
kuin kullakin on kyky tai rohkeutta. Hvitn, mutta voidaan mys
voittaa, toivotaan onnea, mutta voidaan odottaa onnettomuuttakin,
eik ihmisell ole sen tulisempaa toivoa, sen ihanampaa unelmaa,
voimakkaampaa intohimoa, kuin kiusata kohtaloa, voittaa kaikki sen
suosion avulla, tulla haltijaksi, tulla jumalaksi!"

Puhuessaan muuttui Saccard vakavaksi, hn suoristi lyhyen vartalonsa,
paisutti puheensa lyyrilliseen lentoon ja teki liikkeit, iknkuin hn
oli lennttnyt sanansa kaikkiin mailman suuntiin.

"Me esimerkiksi Yleispankkeinemme, emmek me avaa uusia nkaloja yli
Asian vanhan mailman, rajattoman toiminta-alueen sivistyksen auralle ja
kullanetsijin unelmille? Ei ikin ole milln yrityksell ollut
kunnianhimoisempaa pmr, eik koskaan -- sen mynnn -- tulos ole
ollut niin aavistamaton. Mutta juuri senvuoksi on meill kaikki
mahdollisuudet saavuttaa ennenkuulumaton yhteenliittyminen yleisn
taholta, niinpiankuin olemme psseet markkinoilla tunnetuiksi.
Yleispankkimme on aluksi saava tavallisen luottolaitoksen muodon, mutta
lopullinen tarkotukseni on, ett siit on tuleva veljenne suurten
suunnitelmien toteuttaja ja ett se on ajan oloon kohottava meidt
valta-asemaan. Ja vaikka meill on sellainen loistava tulevaisuus
silmiemme edess, tulette te minulta kysymn, eik ole laitonta
muodostaa yhtit ja antaa jsenille palkkio, joka senjlkeen viedn
heidn tililleen: perustamiskustannukset. Teit huolestuttavat pienet
vlttmttmt snnttmyydet, osakkeet, jotka eivt ole merkityt ja
jotka yhti pit viisaimpana silytt jonkun nimellishenkiln
nimiss; sanalla sanoen: te olette huolissanne prssipelin ja
keinottelun suhteen ... teit huolestuttaa juuri se, mik on tmn
unelmoimani jttiliskoneiston sielu, pohja ja elmnliekki!
Siis tietk, ett tuo 25 miljonaa on ainoastaan sytyke, joka
heitetn koneen alle sytyttmn tulta! Ett min toivon nelj-,
viisikertaistuttavani sen, kunhan liikkeemme laajentuu! Ett meidn
tytyy saada kultasade, miljonien huumaava tanssi, jos aiomme nhd
itmaalaiset unelmamme toteutettuina! Min en tietysti voi vastata,
etteik jotakin srkyisi; eihn voi knt mailmaa yls alasin
polkematta jotakin varpaille."

Caroline katseli hnt, ja tm nainen, joka rakasti elm, ihaili
kaikkea, mik oli tulista ja voimakasta, huomasi lopulta Saccard'in
kauniiksi hnen seisoessaan siin intoa ja heidn suuren tehtvns
toteutumisen uskoa hehkuvana. Senvuoksi tunsi hn antavansa pern,
taipumatta kumminkaan hnen teorioihinsa, jotka sotivat hnen
oikeudentuntoaan ja selv arvostelukykyn vastaan.

"Saattaa niin olla, minhn olen vain nainen ja tm olemassaolon
taistelu pelottaa minua. Mutta yht pyydn teilt: musertakaa niin
harvoja kuin mahdollista, elkk missn tapauksessa niit, joista
min pidn!"

Saccard oli ylpe; ihastuneena oman kaunopuheisuutensa johdosta tunsi
hn itsens jo etukteen voittajaksi ja voi osottaa jalomielisyytt ja
lempeytt.

"Elk peltk! En min ole niin villi kuin nytt. Me tulemme
rikkaiksi kaikki!"

He juttelivat nyt aivan rauhallisesti niist eri toimenpiteist, joihin
oli ryhdyttv; ptettiin, ett Hamelin jo seuraavana pivn yhtin
perustamisen jlkeen lhtee Marseille'en jatkaakseen sielt matkaa
Itmaille jouduttamaan suuren yrityksen toimeenpanemista.

Mutta prssiss alkoivat jo huhut liikkua. Saccard'in nimi kohosi
uudelleen yls siit sameasta vedest, johon se viime aikoina oli ollut
vhll hukkua, ja kuiskuteltiin yh kuuluvammin hnen uusista
suunnitelmistaan, puhuttiin yh nekkmmin varmasta ja loistavasta
tulevaisuudesta, ja uudestaan tyttyi hnen odotushuoneensa, kuten
entispivin Monceaux-puiston varrella, joka aamu avun anojilla. Mazaud
pistytyi -- kuten ennen vanhaan -- juttelemaan pivn uutisia; hn
otti vastaan muitakin vekselinvlittji, juutalaisen Jacoby'n ja hnen
vvyns Delaroque'n, joka teki vaimonsa hyvin onnettomaksi.
Vapaavlittji edusti Nathansohn, pieni vaalea, ketter herra, jota
aina onnisti. Ja Massias-raukkakin, jonka puuhilla harvoin jos
milloinkaan, oli menestyst, ilmestyi jo joka-ainoa piv, vaikk'ei
Saccard'ilta viel ollutkaan saatavissa mryksi.

Ern aamuna yhdeksn aikaan oli Saccard'in odotushuone tynn. Kun
hn ei viel ollut hankkinut itselleen erityist henkilkuntaa, oli
hnen sangen vaikea selviyty vieraista ainoan kamaripalvelijansa
avustuksella. Hnen avatessaan tnn tyhuoneensa oven tahtoi Jantrou
tunkeutua sisn; mutta Saccard oli huomannut Sabatani'n, jota hn oli
etsinyt kaksi piv.

"Anteeksi, ystvni", sanoi hn esten entist koulunopettajaa, "haluan
ensin puhua vlimerelisen kanssa."

Sabatani istuutui pidttyvisesti hymyillen tavanomaisella
krmemisell joustavuudellaan ja salli Saccard'in rauhallisesti puhua
loppuun; ja tm esitti ehdotuksensa kiertelemtt, sill hn tiesi,
kenen kanssa oli tekemisiss.

"Rakas ystvni, min tarvitsen teit, meidn tytyy saada
nimellishenkil. Min avaan teille tilin, annan teidn ostaa vissin
mrn osakkeitamme, jotka te tietysti kuittaatte kynnvedolla.
Huomaatte, ett min kyn suoraan asiaan ja pidn teit ystvn."

Nuori mies katsoi hneen kauniilla samettisilmilln, jotka antoivat
pitkulaisille, ruskeille kasvoille niin loistavan ilmeen.

"Laki vaatii maksua kteisell rahalla. Mutta ... min en sano tt
teille oman itseni vuoksi. Te kohtelette minua ystvn ja siit olen
ylpe. Olen valmis tekemn mit hyvns."

Saccard tahtoi tmn johdosta sanoa hnelle jotain ilahuttavaa ja
ilmotti hnelle siis ett Mazaud kunnioitti hnt suuresti ja oli
liikeasioissa hnen kanssaan ilman riittvi takeita. Sitten laski hn
leikki Germaine Coeur'ista, jonka seurassa hn oli tavannut Sabatani'n
eilen, ja tm hymyili sanomatta sanaakaan vastaan -- aivan niin, hn
ei koskaan saanut rauhaa naisilta, hn ei voinut ymmrt, miksi ne
juoksivat hnen jlessn.

"Mutta asiasta toiseen", keskeytti Saccard, "me tarvitsemme mys
muutamia allekirjotuksia saadaksemme liikkeemme jrjestykseen -- voinko
lhett joukon papereita teille?"

"Luonnollisesti, niin paljon kuin tahdotte!"

Hn ei edes kysynyt maksua; ja kun toinen lissi, ett hn saisi
frangin jokaisesta allekirjotuksesta edes jonkunlaiseksi korvaukseksi
hukkaanmenneest ajastaan, nykksi Sabatani vain ptn ja sanoi
hymyillen:

"Toivon mys, ettette kieltydy antamasta minulle hyvi neuvoja; tehn
saatte tst puolin tarkkoja tietoja. Otan vapauden pyyt teilt
selvityst silloin tllin."

"Tehk niin", vastasi Saccard, joka ymmrsi hnet. "Hyvsti siis ...
elkk olko liian rakastettava naisvke kohtaan."

Hn psti miehen ulos erst suoraan portaille johtavasta ovesta,
niin ettei lainkaan tarvinnut kulkea odotushuoneen lpi.

Sitten meni Saccard avaamaan toisen oven ja huusi Jantrou'in sislle.
Ensi silmyksell huomasi hn heti, ett tm oli laihtunut ja nytti
sangen viheliiselt. Prssi kohteli hnt edelleen itipuolen tavoin,
vaikka hn oli kaunis mies ja omasi laajat tiedot, ja osasi aina
asettaa sanansa niin, ett jokainen ymmrsi hnen saaneen
yliopistosivistyksen.

"Olin aikeissa pikapuolin kirjottaa teille jonkun sanan", sanoi
Saccard. "Me valmistamme luetteloa konttorihenkilkunnastamme ja te
olette siin ensimisten joukossa. Luullakseni tulette sijotetuksi
liikkeellelaskukonttoriin."

Jantrou keskeytti hnet.

"Tuhat kiitosta, olette sangen rakastettava muistaessanne minua, mutta
min aioin ehdottaa teille aivan toista asiaa."

Hn ei puhunut asiaansa heti, alkoi yleisill lauselmilla, kysyi, mink
osan Saccard oli aikonut antaa sanomalehdistlle Yleispankin
perustamiseen nhden. Saccard innostui heti, selitti, ett hn halusi
mahdollisimman suurta julkisuutta ja uhrasi kernaasti kuinka paljon
hyvns sen asian hyvksi. Hnen unelmansa oli saada kaikki
sanomalehdet puolelleen mutta se saattoi tulla liian kalliiksi.

"Kenties teit haluttaa ottaa ksiinne reklaamimme? Ehk se olisikin
sangen viisasta? Siit seikasta tytyy meidn jutella lhemmin."

"Sopii kyll, myhemmin, jos niin haluatte. Mutta mit sanotte omasta
lehdest, aivan teidn omastanne, jota min tulisin toimittamaan? Joka
aamu olisi teill kokonainen sivu itsenne varten, artikkeleita, jotka
laulaisivat teidn ylistystnne, uutisia, jotka kiinnittisivt
huomiota teihin, lyhyesti, jrjestetty sotaretki, reklaamia teille
mahdollisissa ja mahdottomissa tilanteissa, samalla kun teidn
kilpailijanne lytisiin maahan. Eik se ole tarpeeksi houkuttelevaa?"

"Kyll niinkin, mutta se kai tulisi hiton kalliiksi?"

"Eik mit, hinta on aivan kohtuullinen."

Ja vihdoin mainitsi hn lehden nimen: _Toivo_, jonka pari vuotta sitten
oli perustaneet muuan klerikalien ryhm, puolueen kiivaimmat
kannattajat, jotka kvivt taistelua elmst ja kuolemasta
keisarikuntaa vastaan. Lehti ei ollut menestynyt ja joka viikko
kierteli huhuja, ett se lakkaisi ilmestymst.

Saccard pani vastaan.

"Sithn ilmestyy vain 2,000 kappaletta!"

"Meidn tehtvmme on list ilmestymismr."

"Ja muuten -- ei, se on aivan mahdotonta; lehtihn yhtmittaa hykk
veljeni kimppuun enk min voi asettua hnt vastaan heti alussa."

"Elk olko huolissanne 'Toivon' vrist. Hankkikaa lehti itsellenne;
siit on tuleva teidn tukenne."

Saccard istui hetkisen vaiti punniten Jantrou'n ehdotusta. Hn
muodosti heti kokonaisen suunnitelman: hn ostaisi "Toivon", tekisi
lopun sen kiivaista hykkyksist hallitusta vastaan, asettaisi lehden
veljens jalkoihin, niin ett tm tulisi pakotetuksi osottamaan
kiitollisuuttaan, mutta silyttisi sen katolisen vrin, iknkuin
uhkauksena, merkkin siit ett toimitus milloin hyvns voisi alkaa
uuden hykkyksen uskonnon nimess. Ja jos Rougon ei nyttytyisi
suopeaksi hnelle, kohottaisi hn paavin lipun, ryntisi esiin
jerusalemi-aatteineen. Se olisi oivallinen loppuvaikutelma.

"Tulisimmeko me aivan itsenisiksi?" kysyi hn kki.

"Aivan tydellisesti. He ovat vsyneet, lehti on joutunut ern herran
ksiin, joka on rahapulassa ja luovuttaa sen meille 10,000:sta. Meill
on vapaat kdet."

Saccard mietti viel hetkisen.

"No niin, asia on selv. Menk tapaamaan miest ja tuokaa hnet minun
luokseni. Teist tulee toimittaja, ja te saatte hoitaaksenne koko
meidn suhteemme sanomalehdistn. Min haluan aivan ennenkuulumatonta
reklaamia -- s.t.s. tuonnempana, kun olemme saaneet kylliksi
polttoainetta koneistoomme."

Hn oli noussut seisomaan. Jantrou'kin nousi; hn oli iloinen
lydettyn vihdoinkin leivnpalan, mutta salasi ilonsa
vlinpitmttmn nauruun ja sanoi huolettomalla nell:

"Vihdoinkin psen min takasin oikeaan elementtiini, rakkaaseen
kirjalliseen tyhni!"

"Elk viel vrvtk aputoimittajia", sanoi Saccard saattaessaan hnt
ovelle. "A propos, merkitk muistiinne muuan suojattini, Paul Jordan,
nuori lahjakas mies, josta teille on oleva paljo hyty kirjallisella
alalla. Kirjotan hnelle ja ksken hnen tulemaan luoksenne."

Jantrou oli juuri poistumassa takatiet, kun hn vasta lysi tmn
kytnnllisen kaksiovijrjestelmn.

"Katsoppas vaan", sanoi hn tuttavallisella nelln, "tmhn on
mukavaa. Nin voi aivankuin loihtia tiehens hyvt ystvns, kun esim.
kauniita naisia on tulossa ... tervehdin juuri vapaaherratar
Sandorff'ia odotushuoneessa."

Saccard ei tiennyt, ett vapaaherratar oli siell, hn kohotti
hartioitaan vlinpitmttmn nkisen, mutta toinen nauroi, eik
nyttnyt uskovan, ett hn oli niin kovin vlinpitmtn. Molemmat
herrat erosivat puristaen lujasti toistensa ktt.

Yksin jtyn meni Saccard vaistomaisesti peilin reen ja suki
hiuksensa, joissa ei viel nkynyt ainoatakaan hopeapisaretta. Hn ei
tosin vlittnyt naisista nyt, kun liikeasiat vaativat koko hnen
huomionsa, ja hn antoi myten vain tiedottomalle keikariudelle, joka
saa aikaan, ett ranskalainen mies ei koskaan voi olla kahdenkesken
naisen kanssa yrittmtt tehd vallotusta, sill pinvastaisessa
tapauksessa hnt pidettisiin yksinkertaisena raukkana. Kun
vapaaherratar astui sisn, meni Saccard hnt vastaan mit
ystvllisimmin ilmein.

"Olkaa hyv ja istukaa, rouva vapaaherratar!"

Milloinkaan ei tm nainen ollut nyttnyt hnest niin kiehtovalta
punaisine huulineen ja palavine silmineen, joita ymprivt mustat
varjot ja verhosivat tuuheat, mustat kulmakarvat. Mit tahtoi
vapaaherratar hnest? Hn hmmstyi, tulisipa melkein pettymyst
kuultuaan hnen asiansa.

"Herra Saccard, ensinnkin pyydn anteeksi, ett haaskaan kallista
aikaanne, mutta kun kuulutaan samaan seuraan, tahdotaan mielelln
tehd toisilleen palveluksia. Teill on hiljan ollut kokki, jonka
mieheni haluaa ottaa palvelukseensa. Tulen nyt aivan yksinkertaisesti
pyytmn muutamia tietoja hnest."

Vapaaherratar kyseli ja Saccard vastaili auliisti siirtmtt silmin
hnest, sill hn epili, ett tm oli vain tekosyy. Hn oli tullut
aivan toisissa aikeissa. Ja aivan oikein, hn luovi hienosti ja
onnistui vihdoin johtamaan keskustelun "yhteiseen ystvn", markisi
Bohain'iin, joka oli puhunut hnelle Yleispankista. Oli niin vaikeaa
saada rahojaan sijotetuksi suuryrityksiin! Saccard ymmrsi pian, ett
vapaaherratar mielelln halusi muutamia osakkeita kymmenen prosentin
palkkiolla, kuten yhdynnn jsenetkin, ja hn ymmrsi viel paremmin,
ettei tuo nainen maksaisi hnelle, jos hn olisi kyllin varomaton
avaamaan hnelle tilin.

"Minulla on oma omaisuuteni, mieheni sallii minun hallita sit mieleni
mukaan. Siit on niin paljon huolta, mutta on iloakin, se tytyy
tunnustaa. Onhan se hiukan outoa, ett nainen, ja viel nuori nainen,
on liikeasioissa; se antaa usein aihetta moitteisiin. Vlist olen
aivan pulassa; minulla ei, sen pahempi, ole ystvi, jotka voisivat
antaa hyvi neuvoja. Neljtoista piv sitten menetin min huomattavan
summan siit syyst, ett minulle oli annettu harhaanjohtavia tietoja.
Nyt, kun te tulette sellaiseen asemaan, ett voitte oivallisesti
silmt liikemailman kulissien taakse, olisi teilt sangen
rakastettavasti tehty, jos te tahtoisitte..."

Peliraivo pilkisti esiin ylhisen naisen hillityn kytstavan takaa...
Hnen silmns loistivat, huulet hehkuivat verenpunaisina ja hn nytti
vapisevan intohimosta. Saccard oli kylliksi naivi luullakseen, ett
hn oli tullut tnne tarjoamaan itsen saadakseen vain olla mukana
hnen suuressa liikkeessn ja saadakseen tarpeellisia tietoja
prssisuhteista.

"Minulle tuottaa todellista iloa, rouva vapaaherratar", huudahti hn,
"asettaa kokemukseni teidn kytettvksenne."

Saccard oli siirtnyt tuolinsa lhemmksi ja tarttui hnen kteens.
Vapaaherrattaren kasvoille levisi heti kylmempi ilme. Ei, niin pitklle
ei viel oltu tultu, viel oli kuluva aikaa, ennenkuin hn heittytyisi
Saccard'in syliin saadakseen tiet jonkun liikeshksanoman
sisllyksen. Hnt ikvystytti aivan riittvsti suhteensa
yliprokuraattori Delcambre'en, nivettyneeseen, keltaiseen herraan,
jolle hnen miehens ahneus oli pakottanut hnet antautumaan. Ja hnen
kylm luonteensa, hnen salainen halveksimisensa kaikkia miehi kohtaan
nkyi nyt selvsti vsyneest ja vlinpitmttmst ilmeest hnen
kasvoillaan, joilla voi hehkua ainoastaan pelihimo. Hn nousi yls sen
vastenmielisyyden tunteen vallassa, jonka hnen sukunsa ja
kasvatuksensa antoivat hnelle, ja jonka avulla hn viel kykeni
tyntmn luotansa hyvnkin liikeasian.

"Te olitte siis tyytyvinen mieheen, herra Saccard?"

Saccard'kin nousi hmmstyneen. Mit oli tuo nainen toivonut?
Ettk hn avaisi tilin ja antaisi selityksi tyhjn thden? Ei,
tytyi pit varansa naisten suhteen, he olivat suorastaan
eprehellisi, mit liikeasioihin tulee. Ja vaikk'ei hnell ollutkaan
mitn vastaansanomista tulla vapaaherrattaren rakastajaksi, ei hn
kuitenkaan jatkanut yksinisyyttn, vaan kumarsi hymyillen hymy, joka
merkitsi: "Kuten tahdotte, rouvaseni, milloin teille sopii!" mutta
neens hn sanoi:

"Sangen tyytyvinen. Toistan sen viel kerran. Ainoastaan vhentkseni
palvelijakuntaani luovuin min hnest."

Vapaaherratar epili hetken, ei niin paljon katumuksesta, ett oli
tyntnyt Saccard'in luotaan, vaan siksi, ett ymmrsi hyvin, kuinka
typer oli ollut knty miehen sellaisen kuin Saccard'in puoleen,
ennenkuin oli valmis kaikkiin mahdollisiin jlkisuorituksiin. Hn oli
tyytymtn omaan itseens, sill hn piti itsen viisaana naisena.
Vihdoin kohotti hn pns hiljaiseen tervehdykseen; ja Saccard seurasi
hnt ovelle, joka avattiin juuri ulkoapin. Tulija oli Maxime, joka
sin pivn si aamiaista isns luona. Maxime vetytyi syrjn,
kumarsi vapaaherrattaren kulkiessa ohi ja sanoi hnen mentyn nauraen:

"No, liikkeesi on kynniss? Nostat jo palkkioitasi."

Nuoruudestaan huolimatta oli Maxime kokenut ja kylm kuin vanha mies,
jolla ei ollut halua uhrata ropoakaan sellaiseen seikkailuun. Is
ymmrsi heti, mit hn tarkotti ylimielisen ivallisella nelln.

"Ei, min en lainkaan ole nostanut mitn palkkiota, mutta min pidn
yht suurena kunniana olla kaksikymmenvuotias kuin sin nyt
tavoittelevan kuusikymmenvuotiaan kytst!"

Maxime nauroi edelleen -- vanhaa hihittv tyttnauruaan, joka hnell
viel oli jlell, niin tsmllinen kuin hn muuten olikin. Hn nytti
nyt olevan sangen krsivllinen sellaisten pienten heikkouksien
suhteen, kunhan hnelle itselleen ei koitunut niist mitn ikvyyksi.

Maxime istuutui nojatuoliin ja otti kteens sanomalehden.

"El huoli minusta, jatka sin vain vastaanottoasi, jollet minua
kainostele. Tulen liian aikaisin: min poikkesin lkrini luokse
ohikulkiessani, mutta en tavannut hnt kotona."

Nyt saapui palvelija ilmottamaan, ett kreivitr de Beauvilliers oli
odottamassa. Saccard hiukan hmmstyi, vaikka hn useita kertoja oli
puhellut ylhisen naapurinsa kanssa ruhtinatar d'Orvideon tykodissa.
Hn kski palvelijan heti pst kreivittren sislle, sitten kutsui
hn palvelijan takasin ja kski tmn lhett pois kaikki muut, sill
hn oli vsynyt ja nlissn.

Kun kreivitr astui sislle, ei hn edes huomannut Maxime, jonka
nojatuolin leve, korkea selknoja ktki suojaansa. Ja Saccard
hmmstyi entistnkin enemmn huomatessaan, ett kreivittrell oli
tyttrens Alice mukanaan. Hn tarjosi tulijoille tuolit ja osotti
erinomaista kohteliaisuutta ja kunnioitusta.

"Erinomaisen suuri kunnia minulle, rouva kreivitr ... jos voin
jollakin tavoin olla teille hydyksi..."

Huolimatta ylhisest ilmeestn oli kreivitr sangen kaino, mutta
onnistui hnen vihdoinkin selitt asiansa.

"Herra Saccard, keskustellessani ystvttreni, -- ruhtinatar
d'Orvideon kanssa sain min ajatuksen tulla luoksenne. Tunnustan
epilleeni alussa, sill minun ijllni ei muuteta mielipiteit, ja
min olen aina pelnnyt erinisi nykyaikaisen elmn kiusauksia, joita
min en ymmrr. Mutta min olen puhunut tyttreni kanssa ja katson
velvollisuudekseni voittaa epilyni ja koettaa tehd jotakin lapseni
onneksi."

Hn jatkoi sanoen, ett ruhtinatar oli puhunut hnelle Yleispankista,
joka kyll sivullisten ihmisten silmiss oli nyttytyv tavalliseksi
luottolaitokseksi, mutta paremmin asiaa tuntevien silmiss oli sill
muuan hyv puoli, jota vastaan ei voinut vitt, siihen mrin korkea
ja arvokas pmr, ett herkinkin omatunto oli vaikeneva. Hn ei
maininnut enemmn paavia kuin Jerusalemiakaan; sellaisesta ei puhuttu,
uskovaiset vain _kuiskailivat_ tst suuresta salaisuudesta, joka sai
kaikkien sydmet sykkimn nopeammin; mutta kaikista kreivittren
sanoista ja ilmeist nkyi toivorikas, melkein harras usko uuden
yrityksen onnistumiseen.

Saccard'iakin kummastutti tuo tukahutettu liikutus, joka vreili
kreivittren ress. Hn itse oli puhunut Jerusalemista ainoastaan
lyrillisess mielentilassa; itse asiassa epili hn vhn tt hullua
tuumaa, hnell oli sellainen tunne, ett se hipui koomillisuuden
rajoja, ja hn oli valmis heittmn sen menemn ja nauramaan sille,
jos se joutuisi hymyilyn esineeksi. Ja tm jumalinen, ylhinen nainen,
joka liikutettuna tuli tnne tyttrineen, se tapa, mill hn antoi
Saccard'in ymmrt, ett hn ja kaikki hnen vertaisensa, koko
Ranskan aateli, olivat valmiit uskon ja innostuksen valtaamina yhtymn
hnen asiaansa, li hnet mit suurimmalla hmmstyksell, muutti
todellisuudeksi sen, mik thn saakka oli ollut unelma, ja laajensi
hnen nkpiirins loppumattomiin. Siis todellakin tss olisi
vetovoima, joka panisi koko mailman liikkeeseen! Nopean ksityskykyns
avulla elytyi hn pian tilanteeseen, ryhtyi salaperisin lauseparsin
puhumaan tst "tyn ruunusta", lopullisesta voitosta, jonka eteen hn
oli tyskentelev hiljaisuudessa; ja hnen sanansa saivat tulta, hn
tunsi todellakin povessaan palavan uskon -- uskon tmn keinon
oivallisuuteen, keinon, jonka paavikunnan nykyinen pula antoi hnen
ksiins. Hnell oli onnellinen ominaisuus uskoa, niinpiankuin
sellainen sopi hnen suunnitelmiinsa.

"Sanalla sanoen", jatkoi kreivitr, "olen tehnyt ptksen, joka thn
saakka on minulle ollut vastenmielinen. En ole milloinkaan ennen
ajatellut pyyt rahoistani hyty, sijottaa niit niin, ett ne
antaisivat suurta korkoa; se on vanhanaikainen mailmankatsomus, joka
nykyn tuntuu yksinkertaiselta, min tiedn sen, mutta ... eihn siin
ole ihmettelemist, niit ksityksi, jotka juodaan jo idinmaidossa,
ei ole helppo muuttaa, ja min olen kasvanut siin ksityksess, ett
meidn stymme henkilt voivat el vain maaomaisuuden tulosta. Mutta
sen pahempi ... maaomaisuus thn mailmanaikaan..."

Hn punastui heikosti, sill hnen tytyi nyt tunnustaa kyhyytens,
jota hn niin suurella vaivalla oli salannut.

"Suuria maaomaisuuksia tuskin lytyykn nykyn. Meit on kovasti
koeteltu. Meill on vain yksi talo jlell."

Saccard keskeytti kiivaasti auttaakseen hnt pulasta:

"Mutta, rouva kreivitr, kukaan ihminen ei nykymailmanaikaan el
maaomaisuudella. Vanha tapa sijottaa omaisuutensa maatiloihin, on
vanhuudenheikko muoto, jolla ei en ole mitn oikeutusta. Miljonien
arvoinen maatila tappaa nlkn, mutta sellaisen poman neljnnell
osallakin el hyvin, jos se on sijotettu hyviin liikkeisiin, jotka
tuottavat 15, 20, jopa 30 prosenttia korkoa."

Kreivitr pudisti hiljaa ptn.

"Enk min ole yksin mailmassa, minun tytyy ennen kaikkea ajatella
tytrtni. Viimeisin vuosina olen onnistunut sstmn hiukan ... oh,
aivan pienen summan."

Hn punastui taas.

"Kaksikymment tuhatta frangia, jotka makaavat kotonani laatikossa.
Myhemmin kenties katuisin, ett olen ne jttnyt lepmn
toimettomina; ja koska teidn yrityksenne on kunnioitettava, sen mukaan
kuin ystvttreni on minulle kertonut, koska te aiotte tyskennell
asian hyvksi, jolle me kaikki koko sydmestmme toivomme menestyst,
tahdon min uskaltaa ... sanalla sanoen, olisin erinomaisen
kiitollinen, jos te voisitte merkit minulle pankkinne osakkeita
10-12,000 frangin edest. Olen pyytnyt tytrtni mukanani tnne, sill
en tahdo salata, ett rahat ovat hnen."

Thn saakka ei Alice ollut avannut suutansa, vaan istunut hiljaa ja
toimettomana, vaikka hnen silmistn nkyi, ett hn seurasi
keskustelua valppaalla huomaavaisuudella. Hn teki nyt helln, torjuvan
liikkeen.

"Minun! Minulla ei ole mitn, mik ei kuuluisi myskin sinulle, iti?"

"Ent kun menet naimisiin, lapseni?"

"Sin tiedt vallan hyvin, etten min halua menn naimisiin."

Tmn sanoi hn kovin nopeasti ja yksinisyyden suru ilmeni hnen
heikon nens vrinss. iti pyysi hnt vaikenemaan syvsti
surullisin katsein, heidn silmns kohtasivat, eivtk voineet
valehdella toisilleen, sill he olivat tottuneet joka piv jakamaan
salaiset krsimyksens.

Saccard oli hyvin liikutettu.

"Vaikk'ei yht ainoata osaketta olisi jlell, hankkisin min niit
teille sittenkin, rouva kreivitr. Olisinpa valmis, jos niin vaaditaan,
luovuttamaan muutamia omistani. Teidn luottavaisuutenne liikuttaa
minua kovin, se on suuri kunnia minulle."

Ja tll hetkell oli todellakin hnen vakaumuksensa, ett hn auttaisi
noita onnettomia naisia rikkauteen ja onneen luovuttaessaan heille osan
siit kultasateesta, joka pian oli lankeava hnen ylitseen.

Naiset nousivat ja hyvstelivt. Vasta ksi oven rivalla viittasi
kreivitr suoraan siihen suureen pmaaliin, josta ei puhuttu:

"Olen skettin saanut pojaltani Ferdinandilta Romasta masentavan
kirjeen, jossa hn puhuu siit surusta, jonka meidn joukkojemme lht
sielt on aiheuttanut kaikkien oikeauskoisten katolilaisten
keskuudessa."

"Krsivllisyytt!" huudahti Saccard tunteellisella ja vakuuttavalla
nell, "me pelastamme aseman."

Vaihdettiin kohteliaat hyvstit ja Saccard saattoi naisia eteiseen
saakka; tll kertaa meni hn odotushuoneen lvitse, sill hn luuli
sen olevan tyhjn. Mutta tullessaan takaisin huomasi hn noin
viisikymmenvuotiaan laihan ja pitkn, tymiehen sunnuntaipukuun
puetun miehen istuvan siell nuoren, kauniin, hoikan ja kalpean
kahdeksantoistavuotiaan tytn seurassa.

"Mit nyt? Mit te tahdotte?"

Nuori tytt oli noussut ensiksi ja mies alkoi pelstyneen tylyst
vastaanotosta, sammaltaa selitystn.

"Minhn olin sanonut, etten ota vastaan en tnn. Miksi te istutte
tll? Sanokaa minulle toki nimenne."

"Dejoie, ja tm on tyttreni Nathalie..."

Hn alkoi taas nkytt, niin ett Saccard menetti malttinsa ja aikoi
ajaa hnet ulos; silloin ymmrsi hn vihdoinkin, ett he olivat
Caroline-rouvan vanhoja tuttuja ja ett hn oli kskenyt heidn
odottaa.

"Ahaa, teill on Caroline-rouvan suositus! Olisitte sen heti sanoneet.
Astukaa sisn ja pitk kiirett, sill min olen kovin nlissni."

Vastaanottohuoneessa jtti hn Dejoie'n ja Nathalie'n seisomaan, eik
itsekn istuutunut pstkseen heist pikemmin eroon. Maxime oli
kreivittren lhdetty noussut nojatuolistaan -- hn ei katsonut
tarvitsevansa kainostella nit vieraita -- ja katseli verrattain
nenkksti vastatulleita. Dejoie alkoi laajasti esitt asiaansa.

"Nhks herra, min olen ollut sotapalveluksessa, sitten jouduin min
konttorirengiksi herra Durieu'lle, Caroline-rouvan miehelle, joka
elessn oli panimomestari. Sitten tulin min herra Lamberthier'ille,
hallien pakkamestarille. Sitten sain min paikan herra Blaisot'in
pankkiirin luona, jonka te kyll tunnette; hn ampui itsens kaksi
kuukautta sitten ja silloin jin min ilman paikkaa. Mutta ensinn piti
minun puhua, ett olen ollut naimisissa. Niin, min nain Josefinan,
vaimoni, ollessani herra Durieu'lla, ja Josefina oli kykkipiikana
herran klyll, rouva Lvque'll, jonka rouva Caroline hyvin tunsi.
Kun min sitten siirryin Lomfoerthier'ille, ei hn voinut seurata
mukana, vaan otti paikan tohtori Renaud'ilta Grenelle'st. Sitten sai
hn paikan 'Kolmen veljeksen' puodissa Rombutean-kadulla, mutta
valitettavasti ei siell koskaan lytynyt minulle sopivaa paikkaa."

"Lyhyesti", keskeytti Saccard, "te tulette etsimn paikkaa minulta,
eik totta?"

Mutta Dejoie tahtoi vlttmtt kertoa elmns onnettomuuden, joka
sisltyi siihen, ettei hnen koskaan ollut onnistunut saada paikkaa
vaimonsa kanssa samasta talosta. Oli aivan kuin he eivt olisi
olleetkaan naimisissa; milloinkaan eivt he olleet asuneet yhdess, he
olivat tavanneet toisensa milloin misskin, olivat olleet pakotetut
varastamaan suudelman keittin oven takana. Heill oli tytr, Nathalie,
joka oli ollut kasvatusidin hallussa kahdeksanteen ikvuoteensa;
vihdoin oli is vsynyt yksinisyyteen ja ottanut hnet luoksensa
pieneen renginkamariin. Ja hn oli ollut pienen tyttren sek isn
ett itin, saattanut hnt kouluun ja sielt kotiin, kasvattanut
hnt, kaitsenut vsymttmll huolella ja yh kasvavalla hellyydell.

"Mutta se minun tytyy sanoakin, ett hn on tuottanut minulle iloa.
Hn on sek taitava ett hyvtapainen. Ja somannkinen hn on ...
niin, sen herra itse nkee."

Niin, Saccard'in mielest oli hn kaunis tytt, tuo hento kukkanen,
joka oli kasvanut Parisin katukivill.

"Ja nyt hn on naimaikinen, ja on juuri tarjolla hyv puoliso,
kirjanpitjn, naapurimme, poika. Mutta poika tahtoo pst omaksi
eljkseen ja vaatii 6,000 frangin mytjisi. Se ei ole paljo, hn
voisi yritt varakkaampaakin tytt. Ja netteks, min menetin
vaimoni nelj vuotta sitten ja hn jtti jlkeens sstns, jotka hn
oli kernnyt kykkipiikana ollessaan, ymmrrttek. Minulla on siis
4,000 frangia, mutta se ei ole 6,000, ja nuorella miehell on kiire...
Nathalie myskin..."

"Niin, niin. Ei tm ole niin kovin hauskaa, tahdon saada tst lopun
tavalla tai toisella."

Saccard keskeytti heidt uudestaan. Hn huomasi, ettei mies ollut kovin
viisas, mutta kunniallinen ja rehellinen sek tottunut sotilaskuriin.
Muuten oli aivan riittv, ett heill oli Carolinen suositus.

"Hyv on, ystvni; min saan tulevaisuudessa sanomalehden
toimittaakseni; psette toimituksen vahtimestariksi. Antakaa minulle
osotteenne. Saatte aikanaan kuulla minusta."

Mutta Dejoie ei lhtenyt tiehens. Hn jatkoi alakuloisena:

"Oikein kiltisti tehty teilt, herra, ja min otan paikan vastaan
kiitollisuudella, sill pithn minun tehd tyt saatuani Nathalie'n
naitetuksi. Mutta minulla oli toinen asia. Olen kuullut rouva
Caroline'lta ja muiltakin, ett herra pian alkaa suuren liikkeen ja
ett te tulette hankkimaan ystvillenne ja tuttavillenne suuren ansion.
Jos herra olisi hyv ja ajattelisi meitkin ja luovuttaisi meille pari
osaketta..."

Toisen kerran tmn pivn kuluessa tuli Saccard liikutetuksi ja
nyt viel enemmn kuin kreivittren kanssa puhellessaan. Tm
yksinkertainen mies, joka tuli hnen luokseen sou sou'lta haalittuine
sstineen, olihan hn sen joukon, sen suuren luottavan joukon
edustaja, josta saadaan parhaimmat, lukuisimmat liiketuttavat,
kiihkouskova joukko, joka antaa luottolaitokselle voittamattoman
vahvuuden. Kun tm kunnianmies tuli Saccard'in luokse, ennenkuin
pankin olemassaolo oli julkisesti tunnettu, niin mit tulisikaan
tapahtumaan konttorin avaamisen jlkeen? Liikutettuna hymyili hn tlle
ensimiselle pikku liiketuttavalle; hn piti tapausta suuren
menestyksen hyvn enteen.

"Hyv, ystvni, te saatte osakkeita."

Dejoie'n kasvot loistivat, iknkuin tm olisi ollut odottamaton onni.

"Herra on ylen hyv! Voin kai puolen vuoden kuluessa ansaita 2,000
frangia, niin ett summa tulee tyteen, vai kuinka? Ja koska herra
antaa myntvn vastauksen, tahdon min tehd asian heti selvksi. Olen
ottanut rahat mukaani."

Hn kaivoi taskustaan esille kirjekuoren, jonka ojensi Saccard'ille.
Tm seisoi vaiti ja liikkumattomana, tmn viimeisen piirteen
aiheuttaman ihastuksen ja ihailun vallassa. Ja tm sydmetn ryvri,
joka jo oli niin monen lhimisens taskuja keventnyt, puhkesi lopuksi
tyytyviseen nauruun ja kuvitteli tydell todella tekevns tmn
miehen rikkaaksi.

"Ei, rakas ystvni, niin ei se ky pins. Pitk rahanne, min
merkitsen teille osakkeet, ja te saatte sitten maksaa asianomaiseen
paikkaan ja aikaan."

Sitten psti hn isn ja tyttren menemn, kun Nathalie ensin isn
kehotuksesta oli kiittnyt Saccard'ia kiitollinen hymy kylmiss
kirkkaissa silmissn.

Jtyn kahden kesken isns kanssa sanoi Maxime ylimielisell
nell:

"Niin aina, sin siis hankit nuorille tytille mytjisi nykyn?"

"Miksik en", vastasi Saccard iloisesti. "On oivallinen rahojen
sijotustapa tehd toisia onnelliseksi."

Hn jrjesti viel muutamia papereita. Sitten kysyi hn kki:

"No, etk sin halua muutamia osakkeita?"

"Ei, kiitos! Luuletko minua sellaiseksi hlmksi?"

Saccard teki vihaisen liikkeen; vastaus oli hnen mielestn sek
tyhm ett nenks ja hn oli vastaamaisillaan kiivaalla nell,
ett liikeyritys _oli_ loistava ja ett poika oli enemmn kuin
yksinkertainen, jos hn piti isns tavallisena huijarina! Mutta hnet
valtasi sli nhdessn kaksikymmenviisi-vuotiaan poikansa jo siin
ijss olevan niin elhtneen, ukkomaisen, ahneen ja niin huolestuneen
terveytens suhteen, ettei hn uskaltanut lhte minnekn jo
edeltpin ottamatta huomioon seurauksia. Ja oman nuorekkaan voimansa
haltioittamana purskahti hn nauruun ja taputti Maxime'a olalle.

"No niin, menkmme aamiaiselle, poika raukkani, ja varo
reumatismiasi."

Pari piv tmn jlkeen, 5 p:n lokakuuta, meni Saccard Hamelin'in ja
Daigremont'in seurassa notarius Lelorrain'in luokse ja siell
laadittiin Yleispankin perustava asiakirja. Poma oli 25 milj.
frangia, jaettuna 50,000:teen 500 frangin suuruiseen osakkeeseen, josta
pomasta ainoastaan neljnnes oli heti maksettava. Yksi kappale yhtin
sntj ji notario Lelorrain'in haltuun. Sin pivn oli kirkas
auringonpaiste, ja kun yhtin jsenet tulivat ulos notariatista,
sytyttivt he sikarinsa ja astelivat hitaasti pitkin boulevardeja
iloisina ja olemassaoloonsa tyytyvisin kuin joukko koulupoikia, kun
vapaahetki on koittanut heille.

Yleinen perustava kokous pidettiin seuraavalla viikolla. Yhtin jsenet
olivat jo sijottaneet ne osakkeet, joita he eivt halunneet itselleen,
ja 122 osakkeenomistajaa oli lsn edustaen liki 40,000 osaketta. Piti
omistaa vhintn 20 osaketta, ennenkuin sai nioikeuden, mutta yksi
osakkeenomistaja ei saanut 10 nt enemp, olipa hnell osakkeita
kuinka paljo tahansa.

Saccard oli merkinnyt itselleen ja Hamelin'ille 500 osaketta, jotka he
tulisivat maksamaan nimikirjotuksellaan. Kaikki yhdynnn jsenet olivat
saapuvilla: Daigremont, Huret, Sdille, Kolb, markisi de Bohain, kukin
osakkeenomistajaryhmns kanssa. Samoin oli lsn Sabatani, yksi
suurimpia osakkeenmerkitsijit, Jantrou ynn useita pari piv sitten
avatun pankin virkamiehi. Ja kaikki ptkset olivat harkitut ja
sovitut edeltksin, niin ett kokous todella oli ihmeteltvn sopuisa
ja rauhallinen. Yksimielisesti selitettiin, ett koko poma oli
merkitty ja 125 frangia osaketta kohti maksettu. Sitten julistettiin
yhti juhlallisesti perustetuksi. Valittiin hallinto: siihen, tulisi 20
jsent, jotka paitsi korvausta kokouksista, mik arvioitiin 50,000
frangiksi vuodessa, saisivat ern snniss lytyvn pykln
nojalla kantaa 10 prosenttia pankin voitosta. Kun palkkio ei ollut
halveksittava, pyysivt kaikki yhtin jsenet pst mukaan, ja
Daigremont, Huret, Sdille, Kolb, markisi de Bohain, samoinkuin
Hamelinkin, olivat ensimisin listalla; heit seurasi neljtoista
muuta vhemmn edustavaa osakkeenomistajaa. Saccard, joka thn saakka
oli pysyttytynyt syrjss, esiintyi nyttmlle, kun tuli kysymys
toimeenpanevan johtajan valinnasta. Hamelin ehdotti hnt. Hyvksymisen
sorina kuului huoneessa ja hnkin tuli yksimielisesti valituksi.

Nyt oli valittava vain kaksi tilintarkastajaa, jotka olivat velvolliset
yhtikokoukselle antamaan kertomuksen kirjanptksest ja niinmuodoin
tarkastamaan hallinnon tilit, yht arka kuin tarpeetonkin tehtv,
johon Saccard oli valinnut ern herra Rousseau'n ja herra
Lavignire'n, edellinen viimemainitun kaiku; Lavignire oli pitk,
vaalea herra, erinomaisen kohtelias ja aina samaa mielt kuin edellinen
kunnianarvoisa puhuja, senlisksi halusi hn aivan liikuttavasti pst
hallintoon myhemmin, kun hnen ansionsa olivat tulleet tarpeeksi
tunnetuiksi. Rousseau'n ja Lavignire'n vaalin jlkeen aiottiin
hajottaa kokous, kun puheenjohtaja katsoi tarpeelliseksi huomauttaa
siit 10 prosentin palkkiosta -- kaikkiaan 400,000 frangia -- jonka
yhdynt oli hyvksynyt ja jonka kokous hnen ehdotuksestaan ptti
vied "pankin perustamiskustannusten" tilille. Olihan se pikku seikka,
hiukan ylimrisi kustannuksia on aina sellaisissa tilaisuuksissa.

Seuraavana pivn kokoontui hallinto Orvideo-palatsiin, Saccard'in
entiseen salonkiin, joka oli muutettu istuntohuoneeksi. Vanhin
hallinnonjsen, markisi de Bohain istui puheenjohtajan paikalle,
nojatuoliin, joka oli hiukan korkeampi ja enemmn kullalla huoliteltu
kuin muut. Saccard tirehtrin ominaisuudessa otti paikan hnt
vastapt. Ja niinpian kuin Bohain oli selittnyt, ett ryhdyttisiin
vaalin toimittamiseen, nousi Hamelin ja kieltytyi vastaanottamasta
tt luottamustointa; hn luuli tietvns, ett useat herroista olivat
ajatelleet valita hnet, mutta hn katsoi tarpeelliseksi muistuttaa
heille, ett hn aikoi lhte Vhn Aasiaan, ja ett hnelt
sitpaitsi puuttui tarpeellista kokemusta pankki- ja prssiasioissa.
Sangen hmmstyneen kuunteli Saccard hnen puhettaan, sill eilen oli
se ollut selv asia, ja hn arvasi, ett tss olivat Caroline-rouvan
sormet peliss, sill sisaruksilla oli aamulla ollut pitk keskustelu.
Ja koska hn ei halunnut ketn toista puheenjohtajaksi -- voisihan
sellaiseksi sattua itseninen herra, joka ehk ryhtyisi komentelemaan
hnt -- ryhtyi hn tekemn vastavitteit, samalla kun hn rauhoitti
Hamelin'ia vakuuttamalla, ett puheenjohtajan tehtv oli vain
kunniavirka, ett hnen tarvitsi olla lsn ainoastaan pkokouksissa
tukemassa hallinnon ehdotuksia ja pitmss tavanmukaisen puheen.
Sitpaitsi valittaisiin varapuheenjohtaja, joka kirjottaisi nimens
Hamelin'in poissaollessa. Mit laskuihin, prssiliikkeeseen ja suuren
pankkiyrityksen tuhansiin tehtviin tulee, niin olihan hn, Saccard,
tirehtri, aina saatavilla; hnethn oli valittu juuri sit tarkotusta
varten. Sntjen mukaan oli hnen tehtvns johtaa konttorityt,
huolehtia maksuista, hoitaa juoksevia asioita, sanalla sanoen, olla
yhtin toimeenpanevana voimana. Nm todistelut tuntuivat sangen
sitovilta, mutta siit huolimatta pysyi Hamelin hetken aikaa jyrksti
kieltytymisessn; sek Huret ett Daigremont saivat kytt koko
puhetaitonsa. Vihdoin Hamelin suostui ja nimitettiin puheenjohtajaksi;
varapuheenjohtajaksi valittiin ers tuntematon suuruus, agronomi ja
entinen valtioneuvos, kreivi de Robin-Ghagot, hiljainen, pikkuahne
henkil, oivallinen nimenkirjotuskone. Sihteeri valittiin pankin
virkailijoista, eik hallinnon jsenist. Ja kun pime tunkeutui
suureen huoneeseen ja levisi kaikkialle viherin, surumielisen
varjona, olivat he mielestn tehneet tarpeeksi tll kertaa ja
erosivat mrttyn ensin kokoukset pidettviksi kaksi kertaa kuussa,
hallintovaliokunnan kokous 15 ja koko hallinnon kokous 30 p:n.

Saccard ja Hamelin lhtivt jlkimisen tyhuoneeseen, jossa
Caroline-rouva jo oli heit odottamassa. Hn huomasi heti veljen
masentuneesta ilmeest, ett tm taas oli ollut kyllin heikko antamaan
pern, ja hn lausui heti julki tyytymttmyytens.

"Tuohan on aivan jrjetnt!" huudahti Saccard. "Muistakaa toki, ett
puheenjohtajalla on 30,000 frangin palkka ja ett hn saa tuon summan
kaksinkertaisena, kun liikkeemme laajenee. Te ette todellakaan ole
kyllin rikkaita luopuaksenne sellaisesta edusta. Ja mit te nyt
oikeastaan pelktte? Antakaapa kuulua!"

"Min pelkn kaikkea mahdollista", vastasi Caroline-rouva. "Veljeni
matkustaa pois, enk min itse ymmrr raha-asioita. Eik esim. ole
vrin, ett olette merkinneet hnelle 500 osaketta, joita hn ei voi
heti maksaa, ja eik hnelle voi koitua niist ikvyyksi, jos kaikki
ky hullusti?"

Saccard purskahti nauruun.

"Mokomia juttuja. 500 osaketta, 62,500 frangia ensiminen maksu!
Jollemme me puolen vuoden kuluttua, ensimisen jaon jlkeen, voi maksaa
tuollaista summaa, niin olisi parempi heti heittyty Seineen kuin
panna alulle sellaista huolestuttavaa yrityst. Voitte olla aivan
rauhallinen. Ei kenellekn, joka ei menettele vallan tyhmsti, tule
vahinkoa tst liikkeest."

"Oh, noita keinotteluja!" mutisi Caroline puolitiedottomasti,
epilyksen kiusaamana.

"Jollei keinottelua olisi, ei voisi hoitaa mitn liikett. Miksi min
sijottaisin rahojani, panisin alttiiksi omaisuuteni, joll'en min
odottaisi suurta nautintoa, killist onnea, joka avaa minulle taivaan?
Tavallinen ansioty, jokapivisten pikkuasioitten tunnollinen
tasapaino tekevt koko elmn liian ikvksi, yksitoikkoiseksi
ermaaksi, jossa koko elinvoima uinuu ja tylsistyy. Mutta heitp
kipin thn tajuttomuuteen, sytyt kajo taivaanrannalle, lupaa
torkkuville, ett he ansaitsevat sata sou'ta yhdest, sano heille, ett
he voivat vallottaa miljonia parissa tunnissa, ja kilpajuoksu alkaa,
voimat kaksinkertaistuvat, ja he kykenevt luomaan suuria, loistavia
yrityksi. Tietysti on peliss mukana paljon tuloksetonta intohimoa,
mutta jollei sit olisi, menisi mailma nurin."

"No jaa", sanoi Caroline nauraen hnkin, "on parasta, ett perydyn,
kuten tavallisesti. Mutta koettakaamme tehd vhn hyvkin saadaksemme
anteeksiannon."

Viel hetken istuivat he ystvllisesti keskustellen ja Hamelin'in
matka tuli lopullisesti ptetyksi.

Kun Saccard saapui asuntoonsa, ilmotti hnen palvelijansa, ett hnt
oli odottamassa muuan naishenkil, joka vlttmtt halusi puhua hnen
kanssaan, vaikka palvelija oli sanonut, ett oli kokous ja herra
kenties ei ottaisi vastaan. Saccard, joka oli vsyksiss, suuttui
aluksi ja kski palvelijan ajaa naisen tiehens, mutta hn katui kohta
ja pelksi, ett se merkitsisi hnelle onnettomuutta, jos hn ajaisi
jonkun luotaan. Joka piv lisntyi avunanojien joukko ja hn oikein
nautti ollessaan niin huomattu.

Huoneessa paloi vain yksi lamppu, niin ettei hn voinut oikein erottaa,
kuka odottaja oli.

"Herra Busch pyysi minua tulemaan luoksenne..."

Hn suuttui, ei istuutunut, eik tarjonnut naiselle tuolia. Lapsen
nest ja pyylevst muodosta oli hn tuntenut rouva Mchain'in. Olipa
siin siev osakkeenostaja! Hnhn osti arvopapereita leiviskittin.

Rouva selitti siekailematta, ett Busch oli lhettnyt hnet
tnne kuulemaan lhempi selityksi Yleispankin osakkeitten
liikkeeseenlaskemisesta. Oliko niit viel jlell? Olisiko toivoa
saada muutamia sill osingolla, joka kuului yhdynnn jsenille? Mutta
tm oli hnell ainoastaan tekosyy pstkseen Saccard'in luo,
nhdkseen talon, vakoilla ja koettaa hnen valtasuontaan, sill pienet
porsaansilmt, jotka vilkuivat paksusta talikasasta, katselivat ympri,
tarkastelivat joka kohtaa ja palasivat lakkaamatta tutkivin katsein
takasin Saccard'in kasvoihin, iknkuin ne olisivat tahtoneet kurkistaa
hnen sielunsa syvyyteen. Busch oli kauan odottanut antaakseen
suunnitelman hyljtyn lapsen suhteen kypsy, mutta nyt oli hn
pttnyt ryhty tekoon, ja oli senvuoksi lhettnyt rouva Mchain'in
tiedusteluretkelle.

"Tlt ei saa mitn osakkeita!" vastasi Saccard kylmsti.

Rouva Mchain ymmrsi, ettei hn saisi tiet enemp ja ett olisi
typer tehd enempi yrityksi. Senvuoksi ei hn odottanutkaan
selvemp ulosksky, vaan otti askeleen ovea kohti.

"Miksi te ette kysy osakkeita omaan laskuunne?" kysyi Saccard
ivallisesti.

Sammaltavalla nelln, jossa nyt oli ivallinen svy, vastasi rouva:

"Ei, se ei kuulu alaani. Min odotan."

Saccard huomasi suuren nahkalaukun, jota rouva Mchain aina laahasi
mukanaan, ja hn vavahti. Oliko tm onnellinen piv loppuva nin,
tm piv, jona kaikki oli kynyt hnen toivonsa mukaan ja hn vihdoin
oli nhnyt haluamansa pankin perustettuna? Tuliko tuo vanha kirottu
mm katsomaan hnt pahoin silmin? Hn on korppi, joka kirkuen seuraa
perytyv armeijaa, seuraa sit aina yhn saakka verisaunan jlkeen,
jolloin se liihottelee taistelukentn ylle ja iskee alas tieten
lytvns ruumiita ruuakseen.

"Hyvsti siis, herraseni, me tapaamme kyll", sanoi rouva Mchain hyvin
kohteliaasti poistuen hkien huoneesta.




V.


Kuukausi senjlkeen ei uusi pankki viel ollut aivan valmis. Puusept
tyskentelivt viel, samoin maalarit kittailivat viel suuren pihan
laajaa lasikattoa.

Saccard oli itse syyp siihen, ettei koskaan tullut valmista; hn oli
tyytymtn huoneuston puutteelliseen ulkonkn ja keksi yh uusia
tekosyit listkseen loistoa, ja kun oli mahdotonta siirt seini,
jotta olisi saatu hnen uneksimansa avarat salit, kyllstyi hn ja
jtti ksityliset Caroline-rouvan valvonnan alle. Kokonaisuuteen
katsoen olivat huoneustot hyvin jaetut, vaikka hiukan ahtaat:
alakerrassa sijaitsivat ne konttorit, joissa yleis yhtmittaa kvi,
eri kassat, lhetystoimisto, yleens kaikki juoksevain asiain
toimituspaikat; ylemmss kerroksessa sijaitsi sitvastoin niin
sanoaksemme sisempi koneisto, johtokunta, kirjevaihto-osasto,
kirjanpito j.n.e. Thn verrattain rajotettuun tilaan oli sijotettu
henkilkunta, kaikkiaan 200 henke. Ja heti ensi katseella, silloinkin
kun puusept viel naulasivat ja hylsivt, kun kulta kilisi pieniin
puumaljakoihin, pisti silmn tuo ankaran vakavuuden ja vanhanaikaisen
kunniakkuuden leima, tuo sakariston heikko tuoksu, joka luultavasti
seurasi huoneuston mukana, tuon vanhan, kostean, pimen rakennuksen,
joka seisoi niin vaiteliaana ja ylhisen satavuotisten puittensa
varjossa. Ehdottomasti sai jokainen sellaisen vaikutuksen, ett hn
astui jumalaapelkviseen taloon.

Ja kun Saccard'in periaatteena oli kytt hyvkseen kaikkia
satunnaisiakin asianhaaroja, koetti hn kaikin voimin list tt
vakavuuden leimaa, hn vaati virkailijoiltaan melkein papillista
arvokkuutta, puhuttiin ainoastaan hillityll nell, rahat otettiin
vastaan ja maksettiin hartaalla juhlallisuudella.

Koko myrskyisen elmns aikana ei Saccard ollut osottanut sellaista
kuumeista tyintoa. Kello seitsemn aikaan aamulla, ennenkuin
virkailijat olivat tulleet, vielp ennenkuin konttorirenki oli ehtinyt
lmmitt muureja, istui hn jo tyhuoneessaan, luki kirjeitn
ja vastaili trkeimpiin. Ja kello yhteentoista menness otti hn
vastaan loputtoman virran liikekyntej, talon lukuisia ystvi ja
liiketuttavia, vekseliasiamiehi, vapaavlittji, puhumattakaan
pankin omista virkailijoista, jotka tulivat saamaan mryksi. Kun
hnelle sattui hetkinen vapaata aikaa, teki hn kiertokulun eri
pankkihuoneustoissa, joissa apulaiset tyskentelivt alituisen
levottomuuden ahdistamina nitten odottamattomien kyntien johdosta,
jotka voivat sattua mihin aikaan pivst hyvns. Kello yhdentoista
aikaan meni hn symn aamiaista Carolinen kanssa, si erinomaisella
ruokahalulla, joi riskisti, ilman ett se olisi hneen vaikuttanut
lainkaan; eik sekn tunti, jonka hn kytti aamiaiseensa, ollut
hukkaanmennytt aikaa, hn kytti sen, omien sanojensa mukaan,
ripittkseen kaunista ystvtrtn, s.t.s. kuunteli hnen
mielipiteitn ihmisist ja asioista, vaikk'ei hn aina ymmrtnytkn
kytt edukseen Carolinen suurta viisautta ja selvnkisyytt.
Kahdentoista aikaan meni hn prssiin, hn piti parhaana tulla sinne
ajoissa katselemaan hiukan ymprilleen ja juttelemaan. Muuten hn ei
pelannut julkisesti, hn saapui sinne vain tapaamaan liiketuttaviaan.
Mutta hnen vaikutuksensa alkoi jo tuntua, hn oli saanut jalansijaa
vakavaraisena miehen, jota tukivat todelliset miljonat ja hnest
kuiskailtiin ihmeellisi asioita, huhu tiesi ilmottaa, ett hnell oli
suuremmoinen tulevaisuus edessn. Puoli neljn aikaan oli hn taas
pankissa ja ryhtyi suoriutumaan ikvist nimikirjotuksista; hn oli
hankkinut siin sellaisen valmiuden, ett hn antoi kskyj, vastaili
kysymyksiin, suoritti liiketehtvi ja jutteli aivan vaivatta, samalla
kun hn jatkoi allekirjottamistaan. Kuuteen saakka otti hn taas
kyntej vastaan, lopetteli pivn tyt ja valmisteli seuraavan pivn
askareita. Ja kun hn sitten meni Caroline'n luo pivlliselle,
muodostui siit viel tukevampi ateria: kalaa ja lihaa, etupss
lihaa, ja erilaisia viinilajeja; yhten pivn joi hn bourgogne'a,
toisena bordeaux'ia tai samppanjaa, aina sen mukaan miten edullisesti
hn laski kyttneens pivns.

"Ja sanokaapa nyt, etten min ole jrkev!" lausui hn joskus
hymhten. "Sen sijasta, ett juoksentelisin naisven perss,
klubeissa ja teattereissa, eln min tll teidn luonanne aivan kuin
siveellisin porvari. Voitte kirjottaa tst veljellenne ja rauhottaa
hnt."

Hn ei kuitenkaan ollut niin siveellinen, kuin hn vitti olevansa: hn
oli siihen aikaan ihastunut erseen Bouffes'in laulajattareen ja
ern pivn oli hn vuorostaan unohtunut Germaine Coeur'in luo.
Salaisuus oli muuten se, ett hn iltasin oli vsymyksest menehty. Ja
sitpaitsi eli hn sellaisessa jnnityksess, sellaisessa voiton
himossa, ett kaikki hnen muut halunsa olivat sammuksissa, niinkauan
kuin hn ei tuntenut itsen kohtalonsa herraksi.

"Pyh!" sanoi Caroline-rouva iloisesti, "veljeni on aina ollut niin
siveellinen, ettei hn ne siin mitn ansiokasta, vaan pit sit
tysin luonnollisena. Kirjoitin hnelle eilen, ett olette pttneet
ett'ette anna koristella istuntosalia; se on oleva hnelle sangen
mieluista."

Ern sangen kylmn marraskuun iltapivn jtettiin hnelle
kyntikortti ja tiedotettiin samalla, ett se henkil, joka hnt etsi,
pyysi itsepintaisesti puhella hnen kanssaan. Likaiselle kortille oli
nimi Busch painettu tuhrautuneilla kirjaimilla. Hn ei tuntenut tt
nime ja kski palvelijan vied vieraan Hamelin'in tyhuoneeseen, jonne
hn oli kohta tuleva perss.

Busch oli odottanut liki puoli vuotta, ennenkuin hn lhti hakemaan
etua siit merkillisest keksinnst, ett Saccard'illa oli avioton
poika. Kuusisataa frangia, jotka hn velkakirjojen kautta oli
sitoutunut maksamaan idille, oli liian laiha tulos, ja hn lysi, ett
olisi ylen vaikea puristaa hnelt enemmn. Saccard oli naimaton mies,
siis vapaa, eik tarvinnut pelt senlaatuista hvistysjuttua. Kuinka
voisi hnelt kirist sen johdosta, ett hnell oli tuo lapsi, joka
oli kasvanut liassa ja kurjuudessa ja oli oikea rikollisen alku?
Mchain oli tosin laatinut pitkn laskun, joka kohosi 6,000 frangiin,
pikku summia, jotka hn oli lainannut serkulleen Rosalie Chavaille'lle,
pojan idille, onnettoman naisen sairaus ja hautauskustannukset, hnen
hautansa yllpito, vihdoin kaikki, mit hn oli antanut Victorille
itselleen, otettuaan pojan huostaansa, hnen elatuksensa ja vaatteensa,
joukko erinisi pikkueri. Mutta jos Saccard ei osottautuisi olevan
kovin hell is, niin eikhn hn aivan yksinkertaisesti voisi lhett
heit niin pitklle kuin tiet riitt? Sill olihan aivan mahdotonta
todistaa, kuka oli Victorin is, satunnainen yhdennkisyys ei
riittisi. No, kaikessa tapauksessa voisivat he aina pakottaa hnet
lunastamaan velkakirjat, mikli hn ei vetoaisi vanhenemiseen.

Se tiedonanto, jonka rouva Mchain oli antanut kynnistn Saccard'in
asunnosta, tuntui sangen lupaavalta. Hn epili viel kyd suoraan
miehen kimppuun, eik oikein tiennyt, mink hykkyssuunnitelman hn
valitsisi, kun muutamat sanat, jotka Mchain lausui Caroline-rouvasta,
siit naisesta, joka hoiti Saccard'in taloutta ja josta kaikki
korttelin kauppiaat puhuivat, johtivat hnet uuden hykkyssuunnitelman
perille. Oliko tm nainen ehk se, joka hallitsi, joka omisti avaimen
sek kassakaappiin ett Saccard'in sydmeen? Busch totteli usein, kuten
hn sanoi "inspirationiaan", hn tavallisesti seurasi vainunsa ohjausta
ja psi siten useimmiten varmimpaan tulokseen. Senvuoksi meni hn
Saint-Lazare-kadulle ja kysyi Caroline-rouvaa.

Caroline hmmstyi suuresti nhdessn tmn tukevajsenisen,
parrakkaan miehen litteine, likaisine kasvoineen, puettuna aikoinaan
hienoon, mutta nyt jo ajan pilkuttamaan pitkn takkiin, valkea
kaulaliina kaulassa. Mies katseli hnt tervsti ja oli sangen
tyytyvinen tarkastukseensa; hn oli niin komea, niin terve komeine
valkeine hiuksineen, jotka levittivt lempen loisteen hnen
nuorekkaille kasvoilleen; erityisesti kiinnitti hn huomionsa suun
ilmeeseen -- sellainen mr loppumatonta hyvyytt, ett hn heti
ptti antaa ratkaisevan iskun.

"Rouvaseni", alkoi hn, "olisin mielellni halunnut puhua herra
Saccard'in kanssa, mutta kuulin, ettei hn ole kotona."

Mies valehteli, hn ei ollut edes kysynyt Saccard'ia, sill hn tiesi
varsin hyvin, ettei hn ollut kotona, olihan hn itse nhnyt hnen
menevn prssiin.

"Olen senvuoksi ottanut vapauden kntyy teidn puoleenne, ja sen
teenkin varsin mielellni, sill min tiedn kenen kanssa minulla on
kunnia puhua. On nimittin kysymys erst varsin vakavasta ja arasta
asiasta..."

Caroline-rouva, joka thn saakka oli antanut hnen puhua pyytmtt
hnt istumaan, tarjosi hnelle tuolin hiukan levottomin ilmein.

"Sanokaa herraseni, olen valmis kuuntelemaan teit."

Busch nosti varovaisesti takin liepeens iknkuin olisi peljnnyt
likaavansa ne; hn oli pssyt tysin selville siit, ett Caroline oli
Saccard'in rakastajatar.

"Tuntuu hiukan vaikealta minulle sanoa sanottavaani, ja min tunnustan,
ett nyt viime hetkess epilen, voinko min uskoa teille sellaista
juttua. Toivon kuitenkin, tulette sen huomaamaan, ett se askel, jonka
nyt otan, johtuu halustani auttaa herra Saccard'ia ja hyvitt vanhoja
hairahduksia."

Caroline teki rauhottavan liikkeen; hnkin puolestaan oli ymmrtnyt,
minklaisen henkiln kanssa hn oli tekemisiss, ja hn tahtoi vltt
tarpeetonta lrptyst. Busch ei sen enemp kierrellytkn, vaan
kertoi koko vanhan tarinan Rosalie'sta ja lapsen syntymst Saccard'in
katoamisen jlkeen, kertoi, ett iti oli kuollut kurjuuteen ja
harhateille, ett Victorin oli ottanut nykyn haltuunsa ers serkku,
jolla oli liian paljon tehtv voidakseen omistaa pojalle tarpeellista
huolenpitoa, ja ett lapsi kasvoi mit siveettmimmss ympristss.
Caroline kuunteli hnen sanojaan; aluksi tm odottamaton romaani hnt
hmmstytti, sill hn oli ajatellut, ett koko juttu liikkui jonkun
epilyttvn raha-asian puitteissa; vhitellen hnt kuitenkin liikutti
sek idin ett lapsen surullinen kohtalo, joka erityisesti vaikutti
lapsettoman naisen idillisiin vaistoihin.

"Mutta", sanoi hn, "oletteko aivan varma, ett se, mit nyt minulle
ilmotatte, on totta? Sellaisissa tapauksissa tarvitaan lujia, sitovia
todistuksia."

Busch hymyili.

"Oh, rouvaseni, on olemassa sitova todistus, lapsen hmmstyttv
yhdennkisyys isn kanssa. Sitpaitsi sopii aika tydellisesti pojan
syntymn."

Caroline oli sangen liikutettu, mies tarkasteli hnt. Hetken kuluttua
Busch jatkoi:

"Te voitte nyt ksitt, miten vaikeata minun oli knty itsens
Saccard'in puoleen. Minulla ei ole asian kanssa mitn tekemist, min
olen vain rouva Mchain'in lhettils. Rouva psi aivan sattuman
kautta kauan etsityn isn jlille, sill, kuten minulla jo on ollut
kunnia sanoa teille, olivat ne kaksitoista Rosalie raukalle annettua
velkakirjaa allekirjotetut Sicardot-nimell, teko, jota min en lhde
tuomitsemaan; saattaahan se olla hyvinkin anteeksiannettavaa Parisissa.
Mutta herra Saccard'ista olisi ehk minun sekaantumiseni tuntunut
hiukan oudolta. Ja siit syyst pisti phni ajatus knty
teidn puoleenne, armollinen rouva, ja jtt kokonaan teidn
ptettvksenne, miten tss asiassa on meneteltv; tiednhn min,
miten kiintynyt te olette herra Saccard'iin. Niin, sellainen se on
meidn salaisuutemme. Onko teidn mielestnne parempi odottaa vai sanoa
heti hnelle, miten asianlaita on?"

Caroline-rouva tuli yh enemmn liikutetuksi.

"Ei, ei, odotamme!"

Mutta hn ei itsekn tiennyt, mit hnen oli tehtv tmn oudon asian
suhteen. Busch katseli hnt yh, oli vallan ihastuksissaan lukiessaan
hnen ilmeistn mit suurimman tunteellisuuden, joka jtti Carolinen
kokonaan hnen valtoihinsa; hn rakensi heti suunnitelmansa valmiiksi
ja uskoi varmasti voivansa keinotella tlt naiselta enemmn kuin
konsanaan Saccard'ilta.

"Niin, katsokaapas, asiasta tytyy tulla selv", sanoi hn.

"Aivan niin, min menen ... min menen ottamaan selv rouva
Mchain'ista ja lapsesta. On parempi, paljon parempi, ett min itse
nen omin silmin, miten asiat ovat."

Hn ajatteli neens, hn oli pttnyt tutkia asian tarkoin,
ennenkuin sanoisi sanaakaan islle. Ja jos hn psisi selville, ett
asianlaita on todellakin niin, kuin Busch on sanonut, silloin on aika
ilmottaa Saccard'ille. Olihan hnen tehtvns valvoa talon ja sen
isnnn rauhaa.

"Onnettomuudeksi on asialla kiire", lausui Busch, "poika raukan tila on
vaikea. Hn el inhottavassa ympristss."

Caroline nousi.

"Otan hatun phni ja lhden heti."

Busch'kin nousi ja sanoi iknkuin ohimennen:

"En ole lainkaan puhunut siit pienest rahasummasta, joka tytyy
suorittaa. Lapsi on tietysti tullut maksamaan jonkun verran ja itikin
lainaili elessn pikku summia. Niin, en tied tarkkaan, kuinka suuri
summa on, enk tahdo olla tekemisisskn sen kanssa, mutta rouva
Mchain'illa on kaikki ylhll."

"Hyv, otan siit kyll selvn."

Nyt oli Busch'kin tulevinaan liikutetuksi.

"Oi, rouvaseni, jospa te tietisitte, mit kummallisia asioita saa
nhd, kun on sellainen ammatti kuin minulla. Usein kaikkein
kunniallisimmat ihmiset saavat krsi intohimojensa vuoksi, tai, mik
on viel pahempi, omaistensa hairahdusten thden. Voisin kertoa teille
musertavan esimerkin ... onnettomat naapurinne, kreivitr de
Beauvilliers ja hnen tyttrens..."

Hn meni nopeasti ern akkunan reen ja heitti uteliaan tutkivan
katseen alas puutarhaan. Hn oli luultavasti heti sisn tultuaan
hakenut tilaisuutta thn vakoilemiseen, sill hn tahtoi tuntea sen
alueen, miss tulisi tyskentelemn. Siihen 10,000 frangin
velkakirjaan nhden, jonka kreivi oli antanut Lonie Cron'ille, oli hn
arvannut aivan oikein: kreivi oli vietellyt nuoren tytn, hnen
kuollessaan ei tytt ollut omistanut pennikn, lukuunottamatta tt
arvotonta paperilappua, ja innossaan pst Parisiin oli hn pantannut
sen korkuri Charpier'ille, luultavasti 50 frangista. Beauvilliers'it oli
Busch heti lytnyt, mutta Mchain oli puolen vuoden ajan hakenut koko
Parisista saamatta Lonie'ta ksiins. Hn oli palvellut erll
vahtimestarilla, sitten kolmessa muussa paikassa, ajettu pois
kevytmielisen elmns vuoksi, ja sitten olivat hnen jlkens
hvinneet, vaikka hnt oli etsitty kaikista mahdollisista
siveettmyyden pesist. Tm harmitti Busch'ia sitkin enemmn, kun hn
ei voinut ryhty mihinkn toimenpiteisiin kreivitrt vastaan,
niinkauan kuin hn ei voinut osottaa tytt elvn _Corpus delictin_
[Rikoksen esineen. Suom. muist.] ja niinmuodoin uhata hvistysjutulla.
Mutta hn ktki tmn asian, kunnes sovelias aika olisi ksiss ja oli
sangen ihastunut katsellessaan palatsin puutarhaa; entisestn tunsi
hn ainoastaan katusivun.

"Uhkaako nitkin naisia joku onnettomuus?" kysyi Caroline levottomalla
osanotolla.

Busch koetti nytt viattomalta. "Ei, luullakseni, min vain
ajattelin, ett kreivin hurjastelut ovat saattaneet heidt surettavaan
asemaan. Minulla on tuttavia Vendme'ssa ja niilt olen kuullut heidn
tarinansa."

Ja kun hn vihdoin jtti akkunan, johtui hn teeskennellyn
liikutuksensa vallassa ajattelemaan omaa suruaan ja huudahti:

"Niin, jos on vain rahahuolia, menettelee viel mitenkuten, mutta kun
kuolema astuu kynnyksen yli...!"

Tll kertaa kostuttivat todelliset kyyneleet hnen silmns. Hn oli
muistanut veljen, joka makasi huonona sairaana, ja hnen sydmens
melkein pyshtyi. Caroline luuli, ett hn hiljan oli kadottanut jonkun
omaisensa, eik tahtonut kysell lhemmin. Thn saakka hn oli
ksittnyt, ett hn oli tekemisiss epilyttvn henkiln kanssa, ja
oli tuntenut ainoastaan vastenmielisyytt hnt kohtaan, mutta nm
odottamattomat kyyneleet vaikuttivat enemmn kuin viekkainkaan
menettelytapa; hnt halutti heti paikalla lhte rouva Mchain'in luo.

"Voimme siis luottaa siihen, ett rouva...?"

"Lhden heti..."

Pitkn harhailun perst osui rouva Caroline vihdoinkin ern vanhan
eukon neuvon avulla asianomaiseen paikkaan. Savinen tontti ilman
katukivityst, ruoppainen ja likainen kuin maantie; sisnkytvn
suulla oli suuria rikka- ja rojukasoja ja sisempn nkyi siell tll
kurjia majoja ja hkkeleit, jotka olivat kyhtyt kokoon savesta,
vanhoista lankunpalasista ja rikkonaisista sinkkilevyist; ne olivat
ympyrn sispihan rill. Ers yksikerroksinen kadunpuoleinen talo
oli tiilinen, mutta rnsistynyt ja lian peitossa; se seisoi noihin
kurjiin pesiin johtavan sisnkytvn suulla iknkuin vahtitorni,
jollainen se oikeataan olikin, sill siin asui rouva Mchain, sielt
vartioi hn huolellisesti nlistyneit vuokralaisiaan, joista hn eli.

Caroline oli tuskin ehtinyt nousta vaunusta, kun emnt itse nyttytyi
ovella, mahdottoman paksuna, lhtten rinnan ja vatsan raskaan taakan
alla, puettuna silkkipukuun, joka aikoinaan oli ollut sininen, mutta
jonka laskokset nyt olivat kuluneet ja saumat auenneet. Hnen poskensa
olivat niin punaiset ja pulleat, ett pieni nen aivan kokonaan katosi
tuohon lihavuoreen. Caroline epili hetken tmn ilmin nhdessn,
mutta emnnn hento lapsenni tyynnytti hnt hiukan.

"Ahaa, rouvaseni, herra Busch on varmaankin lhettnyt teidt, te
tulette pikku Victoria katsomaan. Olkaa hyv ja astukaa sisn. Niin,
tm on Cit de Naples. Katua ei ole viel otettu kartalle, emmek me
ole saaneet talonnumeroita. Olkaa hyv ja astukaa sisn, meidn tytyy
ensin puhua hiukan tst asiasta. Herra Jumala, tm on niin ikv ja
surullinen juttu!"

___r_

Ja rouva Carolinen tytyi istuutua risaiseen olkituoliin likaisessa
ruokasalissa, miss hehkuvanpunainen kamiini levitti tukahuttavaa,
haisevaa kuumuutta. Mchain selitti ensin laajasti miten vieraalla oli
ollut onni tavata hnet kotona, hnet, jolla oli niin paljo asioita
Parisissa ja joka harvoin tuli kotia ennen klo kuutta. Carolinen tytyi
keskeytt hnet.

"Suokaa anteeksi, olen tullut tnne lapsiraukan vuoksi..."

"Aivan niin, min nytn hnet teille. Hnen itins oli minun
serkkuni, kuten tiedtte. Jumala tiet, ett olen tehnyt
velvollisuuteni. Tss ovat paperit ja laskut."

Erst laatikosta otti hn esille nipun papereita, jotka olivat mit
parhaassa numerojrjestyksess. Ja suu kvi yht mittaa ja juttua
riitti onnettomasta Rosalie'sta: lopuksi oli hn tosin viettnyt
kevytmielist elm, seurannut ensimist parasta miest, tullut
kotiin juovuksissa ja revittyn kahdeksan pivn poissaolon jlkeen,
mutta eihn se oikeastaan ollut hnen vikansa; hn oli ollut
kunnollinen tyntekij siihen saakka kuin pojan is oli turmellut hnen
olkapns, ja valmistumaton kun oli, ei hn voinut huolehtia itsestn
kunniallisella tavalla eikhn sitronien myynnill halleissa voi el.

"Nhks, rouvaseni, olen lainannut hnelle koko summan pikku eriss.
Pivnmr on merkitty: 20 p:n keskuuta -- 40 sous'ta, 27 p:n
kesk. taas 40 sous'ta, heink. 3 p:n 100 sous'ta. Hn lienee ollut
sangen sairas siihen aikaan, koskapa tss on yhtmittaa 100 sous'in
eri. Ja sitten piti hnen pukea Victoria. Min olen merkinnyt V:n
kaikkien niitten erien viereen, jotka ovat pojan laskuun. Ja kun
Rosalle kuoli -- niin, se ei ollut sekn kovin siisti, hn kuoli
tautiin, joka ... silloin sain min pojan kokonaan niskoilleni.
Katsokaas, olen merkinnyt siit lhtien 50 frangia kuussa. Se ei ole
liikaa. Is on rikas, hn voi hyvin suorittaa 50 frangia kuussa, ja jos
lismme ne 600 frangia -- velkakirjat, tiedttehn -- tulee
loppusummaksi 6,000 frangia -- niin 6,000 frangia kerta kaikkiaan!"

Vaikka Caroline tunsi itsens melkein sairaaksi huoneen kehnon ilman
vuoksi, ryhtyi hn tekemn vastavitteit.

"Mutta eivthn velkakirjat kuulu teille, ne kai ovat pojan
omaisuutta?"

"Eivt ole, suokaa anteeksi," vastasi rouva Mchain tervsti, "min
olen lainannut idille rahoja niit vastaan tehdkseni hnelle
palveluksen, luonnollisesti olen min ottanut ne haltuuni... Olkaa hyv
ja lukekaa mit seisoo takasivulla. Enk min pyyd edes korkoa.
Ajatelkaa toki, armollinen rouva, ette suinkaan te halua riist
tllaisen kyhn ihmisen ainoita pennej."

Caroline teki kdelln vsyneen liikkeen merkiksi, ett hn hyvksyi
laskun, ja se rauhoitti Mchain'ia. Hnen nens sai taas imeln
kaiun:

"Niin, nyt huudamme Victorin sisn."

Mutta turhaan lhetti hn kolme pient poikasta, yhden erlln,
hakemaan Victoria, eik auttanut sekn, ett hn itse asettui ovelle
ja viittasi; Victor ei nhtvsti halunnut lhte liikkeelle, ja hn
hvisi sen nkisen, kuin aikoisi hn taluttaa pojan korvasta sislle,
mutta hn palasi yksin, hn oli saanut toisen ajatuksen ja piti
luultavasti tarkotuksenmukaisempana nytt hnet koko inhottavassa
kurjuudessaan.

"Ehk rouva vaivautuu seuraamaan minua?"

Ja matkalla kertoi rouva Mchain tst Cit de Naples'istaan, jonka
hnen miehens oli perinyt enoltaan. Mies oli luultavasti kuollut,
kukaan ei ollut koskaan tuntenut hnt, eik rouva puhunut hnest
muulloin kuin selittessn, mist hn oli saanut tmn tontin. Se oli
huono liike, joka kai lopuksi oli viev hnet hautaan, sanoi hn, se
tuotti hnelle enemmn huolta kuin ansiota, varsinkin senjlkeen kun
poliisi oli alkanut ahdistaa hnt ja lakkaamatta lhetteli hnen
luokseen terveystarkastajia, jotka vaativat korjauksia vitten, ett
hnen vuokralaisensa kuolivat kuin krpset. Mutta hn kieltytyi aina
uhraamasta pennikn. Pian ne kai kskisivt hnen laittaa
peilikaakeliuunit noihin huoneihin, jotka hn vuokrasi kahden frangin
viikkovuokraa vastaan. Mutta hn vltti visusti puhumasta siit
slimttmst ankaruudesta, jolla hn vaati vuokransa ja heitti
perheit kadulle, jolleivt he maksaneet kahta frangiaan etukteen; hn
oli oma poliisinsa ja oli niin peltty, ett koditon kerjlinen ei
olisi uskaltanut paneutua ilmaiseksi nukkumaan hnelle kuuluvan seinn
viereen.

Sydmenahdistuksin katseli Caroline pihaa, joka oli eptasainen ja
tallattu, tynn moppia ja roskakasoja, jotka antoivat sille suorastaan
likaviemrin nn. Kaikki roska heitettiin sinne, sill ei ollut
olemassa mitn likajohtoja; piha oli ainoa, alati kasvava tunkio, joka
myrkytti ilman. Onneksi oli nyt kylm, mutta kesll, jolloin aurinko
hellitti tydelt terltn, oli tm kaikkien tautien pespaikka.
Caroline-rouva katseli levottomana ymprilleen koettaen vltt
astumasta lokaan ja silmillen siivottomia hkkeleit, jotka seist
rhjttivt molemmin puolin, puoleksi sortuneita yksikerroksisia
liitereit, kyhttyj mit erilaisimmista aineista. Monissa ei ollut
lainkaan ovia, nkyi suoraan musta luola, josta virtasivat kurjuuden
hyryt. Kahdeksan, kymmenhenkisi perheit oli sullottuna nihin
luoliin, heill ei ollut edes yht ainoata snky, miehet, naiset ja
lapset makasivat yhdess sekamelskassa saastuttaen toisiaan
tapojenturmeluksellaan. Kokonaisia parvia kalpeita, laihoja lapsia,
paisukkeitten ja perinnllisen kupan saastuttamia, kuljeskeli pihalla,
kurjia olentoja, jotka olivat puhjenneet kuin myrkylliset sienet tst
roskakasasta, tietmtt kuka oikeastaan oli heidn isns. Kun
kulkutauti puhkesi tll raivoamaan, lavantauti tai rokko, lakasi se
mennessn viisikymment prosenttia tmn korttelin asukkaista.

"Sithn min aioin teille sanoa," puuttui rouva Mchain puhumaan,
"ettei Victor ole juuri saanut nhd hyv esimerkki edessn, ja ett
olisi jo aika nyt, kun hn tytt kohta kaksitoista vuotta, ryhty
huolehtimaan hnen kasvatuksestaan. idin eless nki poika usein
sellaisia asioita, jotka eivt juuri ole erittin siistej, sill iti
ei juuri kainostellut juovuksissa ollessaan. Hn vei miehi mukanaan
kotiin ja poika sai nhd vhn kutakin. Ja sittemmin ei minulla ole
ollut aikaa katsoa hnen perns kunnollisesti, minulla kun on niin
paljon asioita Parisissa. Hn vetelehti valleilla pivt pstn.
Kaksi kertaa on minun pitnyt kyd hakemassa hnt poliisikamarista,
sill hn oli varastanut ... no, ne nyt tietenkin ovat pikkuasioita. Ja
hn on jo aivan hullu juoksemaan pikkutyttjen perss, sen opin lie
saanut idiltn. Muuten, vaikka hn vasta on kahdentoistavuotias,
nytt hn suurelta miehelt. Mutta nyt olemmekin perill; olkaa hyv
ja astukaa sisn."

Caroline perytyi. Pihan sisll, oikean likavallin takana oli melkein
maahan sortunut, muuraussavesta lankunptkien varaan kyhtty luola.
Mitn ikkunoita ei ollut. Ovi, aikoinaan lasiovi, johon oli naulattu
pelti ruutujen sislle, tytyi pit avoinna, muuten oli luolassa
sysipime; ja pakkanen tunkeutui huoneeseen. Erss nurkassa huomasi
Caroline olkipatjan, joka oli heitetty tallatulle savilattialle. Mitn
huonekaluja muistuttavaa ei ollut, muutamat puolirikkiniset korit
tekivt pytien ja tuolien virkaa. Seint tihkuivat kosteutta. Mustassa
katossa olevasta halkeamasta virtasi sadevesi aivan patjan phn.

"Eulalie!" huusi rouva Mchain. "Tll on ers rouva, joka tahtoo
Victorille pelkk hyv. Mik siihen vintin on mennyt, kun ei tule
huudettaessa?"

Muodoton likamhkle liikahti patjalla vanhan villariekaleen alla,
joka oli lakanan sijassa, ja Caroline nki, ett siell makasi noin
40-vuotias nainen aivan alastomana, ilman liinavaatteita. Kasvot eivt
olleet rumat; vaan viel nuorekkaat.

"Oh," vaikersi nainen, "antaa rouvan tulla sislle, jos hn tahtoo
tehd jotain meidn hyvksemme, sill nin ei voi en jatkua.
Ajatelkaas rouva, ett min olen maannut tss neljtoista piv
noitten kirottujen paiseitten takia, eik luonnollisesti ole pennikn
jlell. Mahdotonta ansaita jotain. Minulla oli kaksi alusvaatekertaa,
ne on Victor myynyt; luulen, ett olisimme kuolleet nlkn tn
iltana."

Sitten korotti hn ntn:

"Kas niin, el ole tuhma, tule esille, poika! Rouva ei tee sinulle
mitn pahaa."

Caroline-rouva sikhti, sill erst korista nousi poikanen, jota hn
oli luullut riepukasaksi. Se oli Victor, puettuna housupariin ja
liiviin, jotka olivat niin risaiset, ett paljas iho nkyi rei'ist.
Hn seisoi aivan oven edess, niin ett pivnvalo lankesi hneen, ja
Caroline astui askeleen taaksepin, niin hmmstyttv oli pojan
yhdennkisyys Saccard'in kanssa. Koko hnen epilyksens katosi, oli
pivnselv, kuka oli pojan is.

"Ei, en min tahdo," selitti poika, "en halua menn kouluun!"

Caroline ei voinut irrottaa silmin hnest ja epmiellyttv tunne
yh lisntyi. Hnt melkein pelotti tuo yhdennkisyys. Poika nytti
olevan tavattoman kehittynyt ikisekseen; hn ei ollut erittin pitk,
vaan tukeva ja voimakasrakenteinen, ryhke, himokas ilme silmiss ja
huulet aistilliset, mutta samalla oli hnell silynyt lapsen hento,
tyttminen iho.

"Pelktk sin niin kovin koulua, pikku ystvni?" sanoi Caroline
vihdoin. "Siell sinun olisi paljon parempi kuin tll. Miss on
vuoteesi?"

Poika osotti patjaa.

"Tuolla hnen vieressn."

Eulalie joutui hiukan hmilleen tmn suorasukaisen vastauksen johdosta
ja koetti lyt jonkunlaisen selityksen.

"Meill oli toinenkin pieni patja, mutta se meidn tytyi myyd. Kun on
rutikyh, tytyy levt hiukan miss sattuu."

Mutta Victor otti komean, miehekkn muodon ja virkkoi:

"Miksiks ei? Olemmehan me mies ja vaimo, hn ja min!"

Eulalie koetti auttaa asiaa lymll sen leikiksi ja sanoi hellll,
ihailevalla nell:

"Niin, aivan varmasti, jos minulla olisi tytr, uskoisin min sen
hnelle ... hn oh kuin aika mies."

Caroline vapisi ja inhottava tunne kohosi hnelle kurkkuun. Oh,
kyhyys, se likaa ja turmelee kaiken.

Hn antoi Eulalie'lle kaksikymment frangia ja kiiruhti pois, pakeni
emnnn taloon neuvottelemaan tmn kanssa, mit on nyt tehtv.
Nhdessn tuon kurjuuden oli hnen mieleens johtunut ruhtinatar
d'Orvideon tykoti. Victor tytyi niinpiankuin mahdollista temmata pois
tuosta inhottavasta liasta ja vied sinne alkamaan uutta elm. Hnen
naisellinen hienotunteisuutensa johti hnen mieleens tuuman olla
sanomatta viel mitn Saccard'ille, odottaa hiukan, kunnes lapsi oli
vhemmn pelottava. Hn aivan vapisi ajatellessaankin, ett is nkisi
hnet nykyisess tilassaan, hn hpesi isn puolesta, jolla oli
tuollainen jlkelinen. Muutamien kuukausien perst voisi hn kyll
puhua kaikesta ja iloita hyvst tystn.

Rouva Mchain'in oli vaikea ymmrt hnt.

"Herra siunatkoon, kuten rouva itse tahtoo. Mutta 6,000 frangiani
tahdon min heti paikalla. Victor ei lhde tlt, ennenkuin min olen
saanut 6,000 frangiani."

Tm pyynt saattoi Carolinen eptoivoon. Hnell ei ollut sellaista
summaa, eik hn halunnut lainata Saccard'ilta. Hn kerjsi ja pyysi,
mutta turhaan.

"Ei, ei, jos min pstn pantin ksistni, en koskaan saa omiani."

Mutta nhdessn, ett summa oli liian suuri, alkoi hn tinki.

"No niin, antakaa minulle 2,000 frangia heti, loppu sitten myhemmin."

Mutta sittenkn ei Caroline ollut autettu, hnell ei ollut
aavistustakaan mist hn saisi 2,000 frangia. Silloin pisti hnen
phns knty Maxime'n puoleen. Tm kyll suostuisi pitmn asian
salassa, eik hn varmaankaan kieltytyisi luovuttamasta tuollaista
summaa, jonka hnen isns kyll maksaisi takaisin. Ja hn lhti
ilmottaen tulevansa huomenna noutamaan poikaa.

Kun hn saapui Maxime'n asuntoon, ilmotettiin hnelle, ett herra oli
pukeutumassa parhaillaan, mutta palvelija lupasi siit huolimatta
ilmottaa hnet.

Caroline istuutui salonkiin. Hn oli viel niin liikutettu, ett hnen
oli vaikea hengitt. Maxime'n asunto oli pieni, hieno huvila,
sisustettu suurella loistolla ja maulla. Verhoja ja mattoja kaikkialla
ja vieno ambrantuoksu leijaili valoisissa, hiljaisissa huoneissa.
Kaikessa oli hienon ja hennon hiljaisuuden leima, vaikk'ei
talossa ollut rouvaa, sill nuori leski halusi el vain omaa
itsen varten, eik uhrata ainoatakaan ajatusta muuhun kuin omaan
hyvinvointiinsa. Hnen vaimoltaan perimns rikkautta ei ollut psev
tuhlaamaan kukaan toinen nainen. Hn oli jo aikoja sitten luopunut
aikeesta antautua valtion palvelukseen, hn ei edes en pitnyt
kilpa-ajohevosia, sill hn oli yht vsynyt hevosiin kuin
rakkauteenkin. Ja hn eli yksin, toimettomana ja onnellisena, hukkasi
rahojaan taitavasti ja kaikkien taiteen sntjen mukaan.

"Jos haluatte seurata minua, rouvaseni," sanoi palvelija saapuen
takaisin, "ottaa herra teidt heti vastaan huoneessaan."

Caroline oli luottavaisessa ja ystvllisess suhteessa Maxime'en,
senjlkeen kuin viimemainittu oli nhnyt, ett Caroline'sta oli tullut
isn uskollinen taloudenhoitajatar. Caroline'n astuessa snkykamariin
olivat akuttimet vedetyt akkunain eteen, kuusi kynttil paloi
kaminilla ja pydll, levitten hiljaisen, haaveellisen valon thn
silkill vuorattuun pesn, joka aaltoilevine verhoineen ja leveine,
pehmeine snkyineen muistutti kauniin, laiskan naisen makuuhuonetta. Se
oli hnen mielihuoneensa, sinne oli hn koonnut kaiken mahdollisen
loiston, kalliita huonekaluja ja pikkuesineit, edellisen vuosisadan
ihmeit, joita ymprivt mit maukkaimmat verhot pehmeist,
kallisarvoisista kankaista hillittyin, sopusointuisina vrein.

Mutta ovi pukeutumishuoneeseen oli auki ja Maxime ilmaantui nkyviin.

"Mit nyt, mit on tapahtunut? Ei kai is ole kuollut?"

Hn tuli suoraan kylvyst, puettuna hienoon valkeaan flanellipukuun,
raikkain ihoin ja tuoksuvana, ja hnen vaaleansinisiss silmissn ja
kauneilla, jo hiukan kuihtuneilla tyttkasvoillaan oli mitnsanomaton
ilme.

"Ei, ei, niin vakavaa laatua ei asia ole," vastasi Caroline
hmmstyneen hnen rauhallisen, vaivattoman nensvyns johdosta.
"Mutta olen sentn hmillni sen johdosta, mit minulla on teille
sanomista. Suonette minulle anteeksi, ett tunkeudun nin luoksenne?"

"Niin, minun pitisi lhte pivlliselle, mutta ehdin kyll pukeutua.
No mik on asia?"

Caroline odotti, hn epili, sammalteli, hnt aivan hikisi tm
loisto, tm nautinnonhaluinen hienostelu, joka li leimansa kaikkeen
hnen ymprilln. Hn tunsi arkailevansa, hnell ei en ollut
rohkeutta sanoa Maxime'lle kaikkea. Kuinka oli ajateltavissa, ett
elm, joka oli ollut niin julma aviotonta poikaa kohtaan Cit de
Naples'illa oli voinut noin hemmotella saman miehen toista poikaa
ylellisell loistolla? Toiselta puolen niin paljon viheliisyytt ja
alennusta, nlk ja hpe. Toiselta niin harkittua, tottuneisuutta
osottavaa ylellisyytt, niin kaunista ja sopusointuista elm?
Olivatko siis rahat kaikki kaikessa? Voiko niill ostaa terveyden,
kasvatuksen ja lyn? Ja jos sama lika lepsi alla, oliko sivistys vain
sit peittmss ja luomassa viehtyst elmlle?

"Oh, herra jumala, se on kokonainen tarina. Pidn parhaimpana kertoa
sen teille kokonaan. Muuten olen siihen pakotettukin, sill haen teidn
apuanne."

Maxime kuunteli hnt, aluksi seisten, mutta lopulla tytyi hnen
istuutua, hn tunsi aivan polviensa pettvn mielenliikutuksesta. Ja
Carolinen lopetettua huudahti hn:

"Mit tm on? Min en siis ole isni ainoa poika? Tsshn tulee
siivoton pikku olento aivankuin pilvist pudonneena!"

Caroline luuli hnen tarkottavan taloudellisia etujaan ja huomautti
perinnst.

"Oh, joutavia, isn perint...!"

Maxime teki ivallisen liikkeen, jota Caroline ei ymmrtnyt. Mit
Maxime tarkotti? Eik hn uskonut isns suureen lahjakkaisuuteen ja
yrityksen onnistumiseen?

"Ei, ei, minulla on tarpeeksi, en tarvitse peri ketn. Mutta koko
juttu on niin koomillinen, etten voi olla nauramatta."

Ja hn nauroi todella, mutta pakotetusti, eik ilman salaista
levottomuutta; eihn hn ollut ehtinyt selvitt itselleen, miss
mrin tm juttu voisi tuottaa hnelle ikvyyksi. Mutta hn huomasi
seisovansa kaiken tmn ulkopuolella ja hnen tavaton itsevarmuutensa
purkautui seuraavaan huudahdukseen:

"Min annan palttua koko jutulle!"

Hn nousi, meni pukeutumishuoneeseen, mutta tuli heti takaisin ja alkoi
rauhallisena viilata kynsin.

"No, mit te aijotte tehd sen pikku villielukan kanssa? Eihn hnt
voine teljet Bastiljiin rautanaamiona?"

Caroline kertoi nyt rouva Mchain'in laskuista, mainitsi ajatuksestaan
jtt Victor tykotiin ja pyysi Maxime'lta lainaksi 2,000 frangia.

"En tahdo, ett isnne saa tiet viel mitn asiasta, minulla ei ole
ketn muuta, jonka puoleen knty, ja teidn tytyy lainata minulle
tuo summa."

Mutta hn kielsi jyrksti.

"Lainata islleni! Ei koskaan! Ei pennikn. Jos is tarvitsisi yhden
soun maksaakseen siltarahan, en min lainaisi sitkn. Te ymmrrtte
kyll ... on tuhmuuksia, jotka ovat _liian_ tuhmia. En halua tehd
itseni naurettavaksi."

Caroline katseli hnt taas hmmstyneen sen tarkotuksen johdosta,
jonka hn luuli piilevn sanojen takana. Mutta tll liikuttavalla
hetkell ei hnell ollut aikaa eik halua pyyt Maxime'lta lhempi
selityksi.

"Ent minulle?" sanoi hn kki. "Ettek tahdo lainata minulle 2,000
frangia?"

Maxime puhdisteli yh kynsin ja katseli tutkivasti Carolinea
kirkkailla silmilln, jotka nyttivt voivan tunkeutua naissydmen
sisimpn.

"Teille? Kyll mielellni. Te olette niin herkkuskoinen ... mutta te
kyll hankitte ne minulle takaisin."

Ja kun hn oli noutanut molemmat setelit pikku kaapista ja jttnyt
ne Caroline'lle, tarttui hn tmn molempiin ksiin ja piteli niit
hetken omissaan ystvllisen nkisen kuin poikapuoli, joka pit
emintimstn.

"Te luotte mielikuvituslinnoja isn suhteen... Oi, ei, ei teidn huoli
puolustautua, minulla ei ole lainkaan halua sekaantua hnen asioihinsa.
Naiset ovat niin omituisia, heill on vlist aivan erikoinen halu
uhrautua, eik heilt luonnollisesti kukaan kadehdi sit iloa. No,
kaikessa tapauksessa, jos huomaisitte jonakin pivn tulleenne
huonosti palkituksi, niin tulkaa luokseni, puhumme hiukan toistemme
kanssa."

Istuessaan taas ajopeleissn tunsi Caroline viel pelkoa Maxime'n
peitettyjen sanojen ja hnen vhemmn pojan kunnioitusta isns
kohtaan osottavan pilansa johdosta, mik pani hnet ajattelemaan, ettei
Saccard'in entinen elm ehk kaikin paikoin sietnyt pivn valoa.
Mutta hn ei tahtonut tiet mitn, hn oli saanut rahat, ja hn
rauhottui ajatellessaan huomista pivtytn ja ett hnen ennen iltaa
oli saatava poika pois inhottavasta pesst.

Seuraavana aamuna piti hnen lhte varhain liikkeelle, sill
kokonainen sarja muodollisuuksia oli tytettv, ennenkuin hn voi olla
varma pojan ottamisesta laitokseen. Hnen asemansa laitoksen sihteerin
kuitenkin helpotti vaikeuksia, ja iltapivn menness oli hn pssyt
jo niin pitklle, ett oli vain haettava Victor Cit de Naples'ilta.
Hn oli ottanut mukaansa siistit vaatteet, mutta hnt huolestutti jo
edeltpin vastarinta, jota poika oli tekev, hn kun ei hevill
halunnut kouluun. Mutta rouva Mchain, jolle hn oli lhettnyt
shksanoman ja joka odotti hnt, ilmotti hnelle jo eteisess
uutisen, joka nytti hnet itsenskin sysnneen tasapainostaan. Eulalie
oli kki kuollut yll, eik lkrikn voinut sanoa mist kuolema
oli johtunut, ehk halvauksesta; ja kauheinta oli ettei poikakaan, joka
nukkui hnen vieressn, ollut huomannut mitn, ennenkuin tunsi hnen
ruumiinsa kalmankylmyyden. Loppuosan yt oli poika viettnyt emnnn
luona; hn oli niin lamaantunut ja pelstynyt tmn tapahtuman
johdosta, ett hn antoi pukea ylleen, ja osotti olevansa sangen
halukas asumaan talossa, jossa on kaunis puutarha. Mikn ei hnt
pidttnyt tll, kun nyt "paksu mutterikin", kuten hn sanoi,
"sullotaan kuoppaan".

Mutta kirjottaessaan kuittia 2,000 frangista esitti rouva Mchain
ehtonsa.

"Niin, se on sitten sovittu, te maksatte loppusumman kerralla, puolen
vuoden perst. Muussa tapauksessa knnyn herra Saccard'in puoleen."

"Herra Saccard on itse maksava teille ne rahat," sanoi Caroline. "Min
olen hnen sijaisenaan vain hetken."

Jhyviset Victorin ja hnen sukulaisensa vlill eivt olleet
erinomaisen hellt; rouva Mchain suuteli hnt hiuksiin ja hnell oli
kiire vaunuihin, kun taas rouva, joka oli saanut toria Busch'ilta sen
johdosta, ett oli tyytynyt osittaismaksuun, seisoi sadatellen
nhdessn pantin livahtavan ksistn.

"Niin, rouva, olkaa rehellinen minua kohtaan, muuten saatte katua, sen
vannon."

Koko matkan Montmartre'sta Bincou'n boulevardille, miss tykoti
sijaitsi, sai Caroline-rouva ainoastaan yksikantaisia vastauksia
Victorilta, jonka loistavat silmt suorastaan nielivt kaiken, jonka
ohitse he ajoivat, levet avenyt, ohikulkijat ja loistavat talot. Hn
ei osannut kirjottaa, tuskin lukea, sill hn oli melkein aina
maleksinut valleilla sen sijasta, ett olisi mennyt kouluun; ja noissa
varhaiskypsiss lapsenkasvoissa saattoi lukea ainoastaan kaikki suvun
rajut intohimot, aikaisen taipumuksen nautintoihin, jota kyhyys ja
huonot esimerkit lapsuudesta alkaen olivat kehittneet ja vahvistaneet.
Heidn saavuttuaan Bineau-boulevard'ille skenivt hnen silmns kuin
tiikerinpojan, kun he olivat nousseet vaunuista ja kulkivat yli suuren
pihan, jota rajottivat oikealla poikien ja vasemmalla tyttjen
rakennukset. Hn oli jo nopealla silmyksell tutustunut avaraan,
puitten ymprimn leikkikenttn, porsliinipukuiseen keittin, jonka
avoimista akkunoista paistinhaju virtasi, marmorikoristeisiin
ruokasaleihin, pitkiin ja korkeisiin kuin kirkot, koko tuohon
kuninkaalliseen loistoon, jonka ruhtinatar itsepisesti tahtoi
lahjottaa kyhille. Sen jlkeen tulivat he prakennukselle, jossa oli
johtokunnan huoneustot ja jossa paperit oli nytettv. Poikaa huvitti
kuulla uusien kenkiens narinaa mahdottoman suurissa kytviss ja
ilmavissa, valoisissa, palatsimaisesi koristetuissa portaissa. Hnen
sieramensa laajenivat, kaikkeen thn saisi hn olla osallisena.

Mutta kun Caroline taas saapui alempaan kerrokseen saadakseen paperin
allekirjotetuksi ja he kulkivat uuden kytvn lpi, salli hn pojan
kurkistaa lasioven lpi tyhuoneeseen, jossa hnen ikisens pojat
seisoivat typydn ress opetellen puuta leikkaamaan.

"Netk, pikku ystvni," sanoi Caroline, "tll tyskennelln, sill
on tehtv tyt, jos tahtoo olla terve ja iloinen. Iltapivisin pojat
lukevat ja min toivon, ett sin olet kiltti ja opiskelet oikein
ahkerasti. Sinusta itsestsi riippuu, millaiseksi tulevaisuutesi
muodostuu ... se voi tulla valoisammaksi kuin olet osannut
aavistaakaan."

Victorin otsalle ilmestyi syv ryppy. Hn ei vastannut ja katseli nyt
tt kaikkialla leviv loistoa ainoastaan kateellisen rosvon ahnain
silmyksin; hn tahtoi kyll saada kaiken tmn komeuden, mutta ilman
tyt, hn tahtoi vallottaa sen, temmata sen luokseen tervill
kynsilln ja hampaillaan. Ja tst hetkest lhtien kulki hn kapina
ajatuksissa, tunsi itsens vangiksi, joka unelmoi varkauksista ja
paosta.

"Kas niin, nyt on kaikki jrjestyksess," sanoi Caroline-rouva. "Nyt
menemme kylpyhuoneeseen."

Oli tapana, ett jokainen uusi suojatti, joka otettiin laitokseen, sai
kylvyn. Kylpyammeet sijaitsivat ern salin yll, sairashuoneitten
vieress, joita oli yksi poikia ja toinen tyttj varten.

Sin pivn sattuivat kreivitr de Beauvilliers ja hnen tyttrens
Alice sattumalta olemaan sairashuoneitten vlisess salissa. Kreivitr
otti usein tyttrens mukaansa salliakseen hnen ilokseen tehd edes
jonkun hyvn tyn. Alice auttoi parhaillaan erst hoitajanunnaa tmn
levittess marmeladeja kahden sairaan pikkutytn voileipien plle.

"Ah," sanoi kreivitr nhdessn Victorin, joka istui odottamassa
kylpy, "siin tulee muuan uusi."

Tavallisesti oli hn sangen jykk Carolinea kohtaan, tervehti hnt
vain pnnykkyksell, eik koskaan sanonut hnelle sanaakaan, kenties
pelten joutuvansa naapuruuskanssakymiseen hnen kanssaan. Mutta tuo
lapsi, jonka Caroline toi mukanaan, ja se viisas, ystvllinen
huolenpito, jota hn tlle osotti, liikuttivat hnt kenties ja saivat
hnen luopumaan tavallisesta jykkyydestn. He alkoivat jutella
puolineen.

"Jospa tietisitte, kreivitr, mist helvetist min tulen! Min jtn
hnet teidn suosiolliseen huolenpitoonne; suosittelen hnt
erityisesti kaikille hallinnon jsenille, sek naisille ett
herroille."

"Onko hnell vanhempia? Tunnetteko heit?"

"Ei ole, hnen itins on kuollut! Nyt ei hnell ole muita kuin min!"

"Lapsiraukka! Ah, niin paljon kurjuutta on olemassa!"

Victor ei sillvlin voinut irrottaa silmin marmeladeista -- ne aivan
loistivat himosta ja veitsest, joka levitti niit leivn plle,
siirtyivt hnen katseensa Alicen hienoihin, valkeihin ksiin, hnen
liian ohueen kaulaansa, koko hnen notkeaan, hentoon impivartaloonsa.
Jos hn olisi ollut yksin Alicen kanssa, olisi hn heti antanut tlle
tytyksen vatsaan plln, niin ett hn olisi lentnyt nurin, ja
ottanut hnelt sek marmeladin ett leivn. Mutta nuori tytt oli
huomannut hnen himokkaat silmns ja luoden kysyvn katseen nunnaan,
sanoi hn:

"Oletko nlisssi, ystvni?"

"Olen."

"Ehk sin pidt marmeladeista?"

"Pidn."

"Sinulla ei siis olisi mitn vastaan, jos min levitn parin viipaleen
plle sinulle, kun tulet kylvyst?"

"Ei olisi."

"Paljon marmeladia ja vhn leip, eik niin?"

"Niin."

Alice nauroi ja laski leikki, mutta poika seisoi vakavana ahmien yh
samoin ahnain katsein sek hnt ett hnen namusiaan.

Samassa kuului naurua ja iloisia lasten ni alhaalta poikien
leikkipaikalta, sill kello oli nelj ja vapaatunti alkoi. Tyhuoneet
olivat tyhjt, lapsilla oli puolen tunnin loma vlipalan haukkaamista
ja jalkojen vetreyttmist varten.

"Siin net itse", sanoi Caroline-rouva, vieden Victorin akkunan
reen, "meill tehdn tyt, mutta leikitn mys. Miellyttk sinua
ty?"

"Ei."

"Mutta leikki miellytt?"

"Miellytt."

"Jos haluat leikki, tytyy sinun mys tehd tyt. Kaikki ky hyvin,
sinusta tulee kiltti poika, siit olen varma."

Hn ei vastannut. Heikko ilon puna oli kohonnut hnen kasvoilleen
nhdessn toveriensa syksyvn ulos, hyppivn ja kirkuvan; nyt
palasivat hnen katseensa marmeladeilla peitettyihin leipviipaleisiin,
jotka nuori tytt oli asettanut lautaselle. Niin, vapautta ja nautintoa
vain koko ajan -- muusta hn ei halunnut tietkn.

Nyt oli hnen kylpyns valmis, hnet vietiin pois.

"Tuon pikku herran kanssa ei liene aivan helppo tulla toimeen, pelkn
min", sanoi nunna hiljaa. "Min epilen tervkasvoista vke."

"Mutta ruma hn ei ole", sanoi Alice, "ja hn nytt kahdeksantoista
vuotiaalta."

"Niinp niin", vastasi Caroline heikosti vavahtaen, "hn on sangen
kehittynyt ikisekseen."

Ennen lhtn pistytyivt naiset katsomaan pikku tyttjen
ateriointia. Yksi heist oli ennen muita mielenkiintoa herttv, pieni
vaaleatukkainen kymmenvuotias, jolla oli viisaat pikkuvanhat silmt,
sairaloinen varhaiskyps olento, joita lytyy kaikkialla Parisin
esikaupungeissa. Muuten, aivan tavallinen tarina: juoppo is, joka oli
karannut vaimonsa ja lapsensa luota ern rakastajattarensa kanssa,
hnkin iti, joka oli joutunut harhateille, ja lapsi eli keskell tt
kurjuutta. Ern aamuna oli idin tytynyt riist hnet muutaman
muurarin ksist, jonka hn itse edellisen iltana oli tuonut mukanaan
asuntoonsa. Onneton iti sai kuitenkin luvan tulla tervehtimn
lastaan, sill hn itse oli kerjnnyt ja rukoillut, ett pikku tytt
otettaisiin hnelt pois; alennuksensa keskellkin tunsi hn kuitenkin
sydmellist idinrakkautta lastansa kohtaan. Hn oli juuri
tavanmukaisella kynnilln, istui puhtaan, valkean vuoteen ress,
jossa tyttnen istui tyynyjen varassa, ja katseli itkettynein silmin
pienokaista, joka kiltisti si marmeladivoileipns.

Nainen tunsi Carolinen, sill hn oli monasti ollut Saccard'in luona
pyytmss apua.

"Ah, rouvaseni, nyt on pikku Madeleine'ni pelastettu viel kerran.
Nhks, hnell on koko meidn kurjuutemme veressn, ja lkri
sanoi, ettei hn el kauan, jos hnen tytyy olla kotona. Tll saa
hn sek leip ett viini, tll on ilmaa hengitt ja hn saa olla
rauhassa! Pyydn teit, rouvaseni, sanokaa, olkaa hyv, kiltille
herralle, ett min siunaan hnt jokainen tunti siit, mit hn on
tehnyt pikku tyttni hyvksi."

Hn nyyhkytti, niin ettei voinut puhua, hnen sydmens suli
kiitollisuudesta. Hn puhui Saccard'ista, sill hn ei tuntenut muuta,
kuten useimmat vanhemmat, joiden lapsia oli tykodissa. Ruhtinatar ei
nyttytynyt koskaan, kun taas Saccard jo kauan aikaa oli uhrautunut
hnen laitoksensa eteen, koonnut katuojasta kaiken kurjuuden saadakseen
suuren koneiston sit pikemmin kyntiin, olihan se tavallaan hnen
luomansa ja innostutti hnt, kuten kaikki suuremmoinen; hn jakeli
lakkaamatta viisifrangisia taskustaan onnettomille perheille, joitten
lapsia hn pelasti, ja nm ihmiset pitivt hnt itsenn Is
Jumalana.

"Tottahan rouva on niin kiltti ja sanoo hnelle, ett jossakin lytyy
ers onneton nainen, joka rukoilee hnen puolestaan... Oh, en min
kuulu jumalaapelkvisiin, min en tahdo valehdella, enk ole koskaan
voinut teeskennell. Ei, kirkot ja me ... emme me sovi yhteen, emme me
niit lainkaan ajattele, ei maksa vaivaa menn sinne aikaa kuluttamaan.
Mutta ei se est lainkaan olemasta jotain meidn yllmme, ja tuntuuhan
se helpottavalta ja lohduttavalta siunata niit, jotka ovat olleet
hyvi meit kohtaan."

Kyyneleet valuivat alas hnen kuoppaisia poskiaan.

"Kuule, Madeleine kuule..."

Pikku tyttnen, joka istui kalpeana lumenvalkoisessa ypuvussaan ja
imeskeli marmeladiaan kielens krjell, silmt ihastuksesta loistaen,
kohotti ptn ja tuli tarkkaavaiseksi, keskeyttmtt silti mieluisaa
toimitustaan.

"Joka ilta ennen nukkumistasi pit sinun risti ktesi ja sanoa: 'Hyv
Jumala, palkitse herra Saccard'ille hnen hyvyytens, anna hnelle
onnea ja pitk ik.' Ymmrrtk ... ja lupaatko minulle sen?"

"Kyll, iti."

Seuraavien viikkojen aikana ei Caroline'lla ollut lainkaan
mielenrauhaa. Hn ei en tiennyt, mit ajatella ja uskoa Saccard'ista.
Tarina Victorin syntymst, onnettomasta Rosalie'sta, josta oli tullut
raajarikko koko elinijkseen, nuo kaksitoista velkakirjaa, joita ei
koskaan oltu maksettu, ja onneton, istn lapsi, joka oli kasvanut
liassa, koko Saccard'in inhottava menneisyys hertti sekasointuja hnen
sielussaan. Hn karkotti nuo ajatukset mielestn, samalla tavoin kuin
hn ei ollut tahtonut houkutella Maxime'ltakaan mitn selityksi; hn
olisi epilemtt saanut kuulla siivottomia juttuja, jotka olisivat
hneen syvsti koskeneet, jos hn olisi ne tuntenut. Mutta toisekseen
muisti hn surevan idin, joka liitti ristiin pienen tyttrens kdet
ja kski hnen rukoilla tuon saman miehen puolesta, saman Saccard'in,
jota ihailtiin kuin Jumalaa, ja joka todellakin _oli_ hyv ja todella
_oli_ pelastanut sieluja vsymttmn toimintatarmonsa pakottamana,
joka kohosi siveelliseen arvoon, silloin kun tehtv oli jalo. Ja
lopultakaan ei hn voinut tuomita Saccard'ia; hn tinki omantuntonsa
kanssa ja sanoi itselleen ett hnen, joka oli lukenut ja ajatellut
niin paljon -- ehk liian paljon -- tytyi tiet, ett ihminen on
kokoomus sek hyvst ett pahasta.

Kuitenkin loihti hnen sielussaan esille hpen tunteen muisto siit,
ett hn oli kuulunut tuolle miehelle. Hn ei koskaan kyennyt
ksittmn, miten se oli tapahtunut, ja hnt rauhotti vain ajatus,
ett se oli ohi, ett sellaista ei en koskaan tapahtuisi, ettei hn
en milloinkaan sallisi itsen ylltettvn sili tavoin. Kului kolme
kuukautta, joitten aikana hn kaksi kertaa viikossa kvi tervehtimss
Victoria, ja ern iltana vaipui hn taas Saccard'in syliin, ja siit
saakka elivt he yhdess kuin mies ja vaimo. Mit tapahtui hnen
sielussaan? Oliko hn utelias kuin muutkin naiset? Oliko hness
hernnyt halu tutkia Saccard'in eppuhdasta menneisyytt? Tai eikhn
pikemminkin lapsi ollut muodostunut yhdyssiteeksi. Saccard'in ja hnen,
todellisen isn ja kasvatusidin vlille? Niin luultavasti oli se
herkkmielisyyden aiheuttama harha.

Kuukausia kului ja tunnustaa tytyy, ett Caroline huomasi Saccard'in
sek toimeliaaksi ett taitavaksi nin ensimisin Yleispankille
sangen vaikeina aikoina. Hnen Saccard'in rehellisyytt koskevat
epilyksens, hnen pelkonsa, ett tm johtaisi hnet ja veljen
johonkin luvattomaan, haihtuivat aivan kokonaan, kun hn nki, kuinka
Saccard tyskenteli ja puuhasi aamusta iltaan saadakseen kyntiin tuon
suuren koneiston, jonka joka ratas kitisi ja natisi, iknkuin koko
laitos uhkaisi lent kappaleiksi; ja hn oli kiitollinen Saccard'ille,
ihaili hnt. Yleispankki ei menestynyt niin hyvin, kuin Saccard oli
toivonut, sill kaikki suurimmat pankkiirit olivat salaisesti sit
vastaan; yhtmittaa liikkui kaikellaisia huhuja, uusia vaikeuksia
ilmeni, ne haittasivat liikevaihtoa ja tekivt mahdottomiksi suuret,
tuottavat yritykset. Mutta Saccard osasi mys taipua vlttmttmyyden
alle, alentua thn hitauteen, johon hnet pakotettiin, painautui
eteenpin askel askeleelta kiintell maaperll, visteli uhkaavia
vaaroja, pelten uskaltautua prssikeinottelun epvarmalle uralle. Hn
hehkui krsimttmyydest, polki samoja jalkojensa sijoja kuin
kilpa-ajohevonen, joka pakotetaan huviajeluraviin; mutta koskaan ei
yksikn luottolaitos ollut alkanut niin sntillisesti ja kunnialla.
Koko prssi ihmetteli sit.

Niin saapui sitten ensimisen yleisen yhtikokouksen aika. Se oli
mrtty huhtikuun 25 p:ksi. Kahdentenakymmenenten saapui Hamelin
kotiin Itmailta ollakseen kokouksen puheenjohtajana. Saccard oli
kutsunut hnet kiireisesti kotiin, sill hnt ahdistivat painostavat
olosuhteet. Hamelin toi mukanaan oivallisia uutisia: sopimus
"Yhdistetyn hyrylaivayhtin" perustamista varten oli tehty, sitpaitsi
oli hn saanut ranskalaista yhtit varten tarpeellisen luvan
harjoittaa kaivostit Karmel'illa; puhumattakaan turkkilaisesta
pankista, jonka hn hiljan oli perustanut Konstantinopoliin ja josta
oli tuleva Yleispankin haaraosasto. Sitvastoin ei Vhn-Aasian
rautatiekysymys ollut viel ratkaistu, se tytyi jtt tuonnemmaksi.
Muuten tytyi insinrin yhtikokouksen jlkeisen pivn palata
takaisin jatkamaan tytn. Saccard oli ylen ihastunut, hnell oli
Hamelin'in kanssa pitk keskustelu Carolinen lsnollessa, ja hn sai
heidt helposti vakuutetuiksi siit, ett yhtipoman lisminen oli
vlttmtn, jos mieli ryhty sellaisin jttilisyrityksiin.
Huomattavimmat osakkeenomistajat, Daigremont, Huret, Sdille ja Kolb
olivat jo antaneet suostumuksensa, niin ett ehdotus oli valmistettava
parin pivn kuluessa ja jtettv hallinnolle piv ennen
yhtikokousta.

Johtokunnan kokous oli sangen juhlallinen, kaikki jsenet olivat
kokoontuneet mahtavaan saliin, johon hillityn viheri pivnkajo tuli
hotelli Beauvilliers'm puutarhasta. Itse asiassa pidettiin kaksi
kokousta: toinen 15 p:n, joka oli trkein ja jossa olivat lsn vain
todelliset johtajat, sek suuri kokous kuukauden lopulla, johon
saapuivat kaikki, mys nettmt ja koristukset, jotka siin
kokouksessa hyvksyivt ja allekirjottivat ennen tehdyt ptkset. Tn
pivn saapui markiisi Bohain ensimisten joukossa; hn toi
ylhisill, veltostuneilla kasvoillaan koko Ranskan aateliston
suostumuksen. Ja Vicomt de Robin-Chagot, varapuheenjohtaja, oli saanut
tehtvkseen pit huolta niist hallinnon jsenist, jotka eivt
olleet oikein sisll asioissa, ja ilmottaa heille muutamin sanoin
johtajan, todellisen pllikn, kskyt. Luonnollisesti lupasivat kaikki
myntvsti nykten totella.

Vihdoin alotettiin asiain ksittely. Hamelin ilmotti johtokunnalle sen
selonteon sislln, jonka hn aikoi lukea yhtikokouksessa. Se oli se
suuri ty, jota Saccard oli kauan valmistellut ja jota hn parin viime
pivn kuluessa oli tydennellyt insinrilt saamillaan tiedoilla; ja
hn kuunteli vaatimattomin, innostunein ilmein, iknkuin hn ei olisi
tiennyt siit sanaakaan ennakolta. Ensinn tuli selonteko Yleispankin
liikkeest avaamispivn jlkeen: kaikki oli hyvin, pieni
juoksevia asioita, vanhaa tavallista. Kuitenkin odotettiin sangen
suurta voittoa Mexikon lainasta, jonka merkitseminen oli alkanut
kuukausi sitten, heti keisari Maximilianin matkustamisen jlkeen
Mexikoon; oikea keinottelulaina vallan huimaavine palkkioineen,
johon Saccard kuitenkaan suureksi harmikseen ei ollut pssyt mukaan,
vaikka oli halunnut, rahanpuutteen vuoksi. Tn ensimisen
tilivuotena, joka oli ainoastaan kolmikuukautinen, lokak. 5 p:st,
perustamispivst, joulukuun 31 p:n, kohosi puhdas voitto vhn yli
400,000 frangin, jolla summalla yhti kykeni maksamaan neljnnen osan
perustamiskustannuksista, suorittamaan osakkeenomistajille viisi
prosenttia ja siirtmn kymmenen prosenttia vararahastoon; senlisksi
olivat hallinnon jsenet saaneet ne kymmenen prosenttia, jotka
sntjen mukaan kuuluivat heille. Jlell oli siis noin 68,000
frangia, jotka oli siirretty seuraavan vuoden tileihin. Mutta mitn
jakoa ei tll kertaa suoritettu. Ei mikn voinut olla sen
sopusuhtaisempaa ja samalla kertaa rehellisemp. Samaa voitiin sanoa
Yleispankin osakkeista prssiss. Ne olivat vhitellen nousseet 500
frangista 600:aan, aivan normalisesti, kuin mink muun kunnioitettavan
pankkiliikkeen osakkeet tahansa.

Senjlkeen ksitteli selonteko tulevaisuusmahdollisuuksia ja siin
avautui laaja nkpiiri, kokonainen sarja suuria yrityksi. Erityisesti
pyshtyi se selostelemaan Yhdistetty hyrylaivayhtit, jonka osakkeet
Yleispankki tulisi laskemaan liikkeeseen: yhtym 50 miljonan pomalla,
jolla olisi yksinoikeus koko Vlimeren liikenteeseen ja johon aiottiin
sulattaa kaksi suurta kilpailevaa yhtit, "Phocaea" Konstantinopoliin,
Smyrnaan ja Trapezunt'iin Piraeus'en ja Dardanellien kautta, sek
"Meriyhti" Aleksandriaan, Messinan ja Syrian kautta, puhumattakaan
pienemmist yhtiist, "Combarel & C:o" Algeriaan Espanjan ja Marokon
kautta, "Veljekset Fraud-Guiraud" Italiaan, Neapeliin ja Adrianmeren
rannikkokaupunkeihin Civit-Vecchion kautta. Koko Vlimeri oli
vallattava, yksi suuri yhtym muodostettava nist pienist yhtiist,
jotka sivt toisiaan. Yhdistyneen poman avulla voitaisiin rakentaa
oikein ihannealuksia, thn saakka aavistamattoman mukavia ja
nopeita, kulkuvuoroja listtisiin, Itmaa tehtisiin Marseille'n
esikaupungiksi. Ja miten paljon kohoaisikaan yhtymn merkitys, kun
Suez-kanava avattaisiin ja aluksia voitaisiin lhett Indiaan,
Tonkiniin, Kiinaan ja Japaniin! Milln yrityksell ei ollut koskaan
ollut loistavampaa ja varmempaa tulevaisuutta. Turkkilaista pankkia oli
tuettava; selonteko esitti laajoja teknillisi selvityksi, jotka
todistivat, kuinka jrkkymttmn vakava se oli; ja se lopetti tmn
tulevien yritysten kuvailemisen huomauttamalla, ett yleispankki oli
mys ottava suojaansa ranskalaisen 20 miijonan pomalla perustetun
yhtin hopeakaivausten uudestaan alottamista varten Karmel'illa.
Kemistien malmikokeitten johdolla toimeenpanemat tutkimukset osottivat
huomattavaa hopeapitoisuutta. Mutta erinomaisen suuren vaikutuksen teki
Saccard'in loppulause, jossa hn puhui noitten seutujen ikivanhasta
runoudesta, hopeasta, joka jumalaisen loistavan thtisateen tavoin oli
virtaavaa pyhien seutujen yli.

Nitten loistavien tulevaisuudenlupausten jlkeen loppui selonteko
ehdottamalla poman lismist. Se olisi kaksinkertaistutettava, 50
miljonaa 25 sijasta. Kytettv jrjestelm oli mahdollisimman
yksinkertainen, niin ett se pystyisi jokaisen phn: olisi laskettava
50,000 uutta osaketta ja varattava ne poikkeuksetta entisten
osakkeenomistajien laskuun, sill tavoin ei tarvittaisi siis mitn
uutta merkint. Mutta nm uudet osakkeet olisivat arvoltaan 520
frangia, josta 20 frangia, yhteens siis kokonainen miljona,
menisi vararahastoon. Oli oikeudenmukaista ja viisasta verottaa
osakkeenomistajia tuolla pienell summalla, koska he kumminkin saisivat
lopuksi siit voittoa. Muuten tarvitsisi, paitsi vararahastoon menev
er suorittaa vain neljnnes osakemrst.

Kun Hamelin oli saanut selonteon luetuksi, kuului kovaninen
hyvksymisen sorina. Oivallista, ei ollut aihetta vastavitteisiin.
Lukemisen aikana oli Daigremont ollut sangen innostunut kynsiins ja
istunut ajattelevainen hymy huulillaan. Huret istui taaksepin nojaten
tuolissaan silmt ummessa ja puolinukuksissa kuvitellen olevansa
edustajakamarissa, kun taas pankkiiri Kolb laski niit monia
paperilappuja, jotka hnell, kuten muillakin hallinnon jsenill
olivat edessn pydll. Mutta Sdille, pelokkaana kuten tavallista,
halusi toki tehd yhden kysymyksen: mit tehtisiin niill uusilla
osakkeilla, joita asianomaiset osakkeenomistajat eivt halua? Pitisik
yhtym ne omaan laskuunsa? Sehn olisi laitonta, sill tytyi voida
nytt mustalla valkean pll, ett koko poma oli saatu merkinnn
kautta. Ja jos se sijotettaisiin muulle taholle, niin mill ehdoilla se
saisi tapahtua? Mutta silkkitehtailija ei ollut ehtinyt sanoa monta
sanaa, ennenkuin markisi de Bohain, joka huomasi Saccard'in
krsimttmyyden, keskeytti Sdillen ja selitti ylhiseen tapaansa,
ett hallinto tss suhteessa luotti tydellisesti puheenjohtajaansa ja
tirehtriins, jotka molemmat olivat niin neuvokkaita ja taitavia. Ja
nyt loppui kaikki onnentoivotusten ja kiitosten kuoroon, ja kokous
hajaantui yleisen ihastuksen vallitessa.

Yhtikokouksessa seuraavana pivn tapahtui mielenosotuksia, jotka
olivat suorastaan liikuttavia. Se pidettiin tllkin kertaa entisess
tanssisalissa rue Blanche'n varrella ja ennen puheenjohtajan saapumista
-- sali oli jo tynn -- kierteli mit ilahuttavimpia huhuja, etupss
muuan, joka kulki kuiskeena miehest mieheen. Ministeri Rougon,
tirehtri Saccard'in veli, oli joutunut yh voimakkaamman
vastustuspuolueen hykkysten alaiseksi, ja vitettiin, ett hn oli
taipuvainen tukemaan Yleispankkia, jos tmn lehti, "Toivo", entinen
kiihkokatolisten nenkannattaja, ottaisi hallituksen asian ajaakseen.
Muuan vasemmiston edustaja oli hiljan lausunut uhkaavat sanat:
"Joulukuun 2 pivn valtiokeikaus on rikos!" sanat, jotka varmasti
herttisivt kansan unestaan. Oli vlttmtnt vastata thn teolla;
edess oleva mailmannyttely kymmenkertaistuttaisi liikevaihdon
kaikilla mahdollisilla aloilla, Meksikossa ja muualla voi ansaita hyvin
nyt, kun keisarikunta oli ehtinyt puolipivkorkeuteen. Erss
pienemmss ryhmss, jossa Jantrou ja Sabatani johtivat puhetta,
naurettiin muuatta toista edustajaa, joka ern sotajoukon jrjestely
koskevan keskustelun aikana oli ollut kylliksi mieletn ehdottaakseen
preussilaisen rekryyttijrjestelmn kytntn ottamista Ranskassa. Se
oli herttnyt kamarissa suurta hilpeytt; kuinka voi niin sikht
Preussin voittoa Tanskasta tai sit salaista kaunaa, jota Italia tunsi
Ranskaa kohtaan Solferinon tappelun jlkeen! Mutta kki tuli salissa
hiljaisuus, kun Hamelin astui sislle sihteerins ja Saccard'in
seuraamana, joka viimemainittu vielkin vaatimattomampana kuin
hallinnon kokouksessa otti paikkansa toisten osakkeenomistajien
joukossa. Ja hn tyytyi ainoastaan antamaan merkin hyvksymishuutojen
alkamiseen, kun selonteko esitti edellisen vuoden tilit, molempien
tilintarkastajien Lavignire'n ja Rousseau'n lpikymt ja hyvksymt,
ja niit seuraavan ehdotuksen osakepoman lismisest. Yhtikokouksen
suostumus oli aivan vlttmtn, mutta se annettiin yksimielisesti ja
innokkaasti, sill kaikki olivat iknkuin juopuneet heidn korvissaan
kohisevista miljonista; "Yhdistynyt hyrylaivayhti" ja "Turkin
kansallispankki" -- sellaiset suuret yritykset vaativat toki pomaa;
ja mit Karmel'in hopeakaivoksiin tulee, otettiin niit koskeva selitys
vastaan henke pidtten. Ja kun osakkeenomistajat erosivat annettuaan
puheenjohtajalle, tirehtrille ja koko hallinnolle kiitollisuus- ja
luottamuslausunnon, uneksuivat kaikki Karmel'ista ja ihmeellisest
kultasateesta, joka olisi virtaava pyhien seutujen yli.

Kaksi piv tmn jlkeen menivt Hamelin ja Saccard, tll kertaa
varapuheenjohtajan, Vicomte de Robin-Chagot'in, seuraamana notario
Leborrain'in luokse ilmottamaan, ett poma oli kaksinkertaistutettu
ja kaikki osakkeet merkityt. Asian oikea laita oli sellainen, ett
noin 3,000 osaketta olivat lhettneet takaisin henkilt, joille ne
olivat mrtyt, ja kuuluivat niin ollen yhtymlle, joka vei ne
Sabatani'n kontolle, kuten ensi kerrallakin. Tss tapahtui suuremmassa
mrss vanha laittomuus, joka sisltyi siihen, ett Yleispankin
kassaan piilotettiin osa sen omia osakkeita, ernlaiseksi
vara-ampumatarvevarastoksi, joka ratkaisevalla hetkell antaisi
hallinnolle mahdollisuuden keinotella, heittyty prssipeliin, jos
niin tarvittiin.

Hamelin ei hyvksynyt tt laitonta menettelytapaa, mutta jtti
kuitenkin raha-asioitten hoidon kokonaan Saccard'in haltuun; ja
Carolinen ja molempien herrojen vlill tapahtui mys keskustelu, joka
koski kumminkin vain niit 500 osaketta, jotka Saccard oli pakottanut
heidt ottamaan ensimisess liikkeellelaskemisessa ja jotka nyt olivat
kohonneet 1,000:een; neljnnes osakkeitten arvosta palkkioineen kohosi
135,000 frangiin, jonka sisarukset halusivat maksaa heti, koska he
hiljan olivat odottamatta perineet 300,000 frangia erlt tdilt,
joka oli kuollut kahdeksan piv poikansa jlkeen, molemmat muuten
samaan kuumetautiin. Saccard salli heidn maksaa, selittmtt heille
mill tavoin _hn_ aikoi osakkeensa suorittaa.

"Oh tuo perint", sanoi rouva Caroline nauraen, "ensi kerran suosi onni
meit. Luulenpa todellakin, ett te tuotte meille onnea. Veljellni on
30,000 frangin palkka lukuunottamatta huomattavaa matkakorvausta, ja
todennkisesti kaikki nuo rahat tulvivat meille senvuoksi, ettemme
niit tarvitse! Olemmehan me nyt rikkaita."

Hn katsoi Saccard'iin lmpimn kiitollisuuden ilme silmissn. Hn oli
nyt voitettu, hn luotti Saccard'iin yh enemmn piv pivlt,
samalla kun hnen selvnkisyytens katosi samassa mrss kuin hnen
hellyytens Saccard'ia kohtaan kasvoi. Mutta hn jatkoi kuitenkin: "Jos
min olisin itse ansainnut nm rahat, en luultavasti olisi antanut
niit teidn liikkeeseenne. Mutta tti, jonka me tuskin tunsimme ...
rahat, joita emme koskaan olleet ajatelleetkaan, jotka me niin
sanoakseni, olemme lytneet maasta ja joita emme voi pit aivan
rehellisesti ansaittuina ... niist en vlit, yhdentekev, vaikka ne
menetnkin."

"Ja juuri nm rahat kasvavat ja tuottavat teille miljonia", vastasi
Saccard samassa leikillisess nilajissa. "Ei mikn kasva siin
mrin kuin varastettu omaisuus. Saattepa nhd, kuinka osakkeet
kohoavat kahdeksan pivn kuluessa!"

Ja aivan oikein, ennenkuin Hamelin matkusti, nki hn kummastuksekseen
pankin osakkeitten kohoavan hyvin nopeasti. Toukokuun viimeisen
pivn oli kurssi yli 700 frangia. Se oli luonnollinen seuraus poman
lisyksest; sellainen on nimittin keikaus joka aina onnistuu, tapa
ruoskia edistymist, antaa vauhtia kurssille. Mutta se riippui mys
pankin tukemista suurisuuntaisista liikeyrityksist; suuret, keltaiset
ilmotukset joita oli liisterity kaikkialle kaupunkiin, tekivt
tiettvksi, ett Karmel-kaivoksissa alkoivat tyt pikapuolin, ja tm
seikka saattoi monen pyrlle pstn, heitti tulisoihdun monen
mieleen, sytytti intohimon, joka lopulta vei kaiken selvn jrjen.
Maaper oli otollinen, keisarikunnassa oli kaikellaisia kuohuvia
aineksia; se oli erinomaisen suosiollinen nitten rajujen keinottelujen
rikkaruoholle, joka joka kahdeskymmenes vuosi myrkytt ja turmelee
prssin, jtten jlkeens raunioita, kuolemaa ja kurjuutta.
Epilyttvi yhtiit syntyi jo kuin sieni, suuria yhtymi
perustettiin, jotka olivat tarkotetut vain huijausta varten, hurja
pelikuume puhkesi hallituksen valeloiston keskell. Ja siin
hulluudessa, joka tarttui joukkoihin, tuossa suurten liikeyritysten
telineess pantiin Yleispankkikin kyntiin, tuo valtava kone, joka
olisi tempaava kaikki mukaansa, musertava kaiken vauhdissaan, sill
hikilemttmt kdet lmmittivt sit mielettmin, kunnes se
rjhti.

Veljen matkustettua Itn ji Caroline taas kahden Saccard'in kanssa ja
he alkoivat uudestaan rauhallisen, melkein aviollisen yhdyselmn.
Caroline hoiti edelleen Saccard'in taloutta ja ssti niin paljon kuin
voi, vaikka molempien taloudellinen tila oli nyt muuttunut. Ja Caroline
oli aina iloinen, rauhallinen ja tyyni, hnell oli vain yksi ainoa
huoli: Victor. Hnt vaivasi tietymttmyys siit, oliko oikein
kauemmin salata lapsen olemassaoloa islt. Tykodissa olivat kaikki
kovin tyytymttmi poikaan, ja Caroline pelksi, ettei puolen vuoden
oleskelu siell ollut vaikuttanut hneen juuri paljoakaan parantavasti.
Siit koitui hnelle todellinen suru.

Ern iltana oli hn vhll ilmaista kaikki. Saccard, joka
alituisesti kiukutteli pankin huoneustojen ahtautta, oli vihdoinkin
saanut hallinnon vuokraamaan viereisen talon alikerran; hn voisi siis
laajentaa huoneustoa, kunnes hn uskaltaisi ehdottaa uneksimansa
palatsin rakentamista. Nyt oli otettava ovia sijoiltaan, revittv
vliseini ja hn oli juuri innostuneena jrjestmss tt puuhaa, kun
Caroline tuli kotia tykodista aivan eptoivoissaan Victorin suhteen,
joka raivopuuskan vallassa oli puraissut poikki ern toverinsa
korvalehden. Hn pyysi Saccard'ia tulemaan yls, hn halusi puhua tmn
kanssa.

Mutta nhdessn hnet tyhns innostuneena, toinen kylki aivan
valkeana kalkista ja kokonaan uuden aatteensa innoittamana -- koko
naapuripiha oli mys saava lasikaton -- ei hn raskinnut pahottaa hnen
mieltn tmn surullisen salaisuuden ilmaisemisella. Ei, hn odottaa
viel, kunnes pahantapainen poika on parantunut. Hn tunsi itsens
heikoksi aina, kun tytyi tuottaa toisille tuskaa.

"Niin, ystvni, tahdoin puhua kanssanne juuri tuosta pihasta. Minulla
oli aivan sama ajatus kuin teillkin."




VI.


"Toivon", sen lehden, jonka Saccard Jantrou'n kehotuksesta oli ostanut
Yleispankkia tukemaan, huoneusto sijaitsi rue Saint-Joseph'in varrella
vanhassa, kosteassa pimess, pihan perll sijaitsevassa talossa.
Odotushuoneesta, jossa kaasu paloi koko pivn, lhti pitk kytv;
vasemmalla oli Jantrou'n tyhuone, sitten oli huone, jonka Saccard oli
varannut itselleen, kun taas toimituksen yhteiset ja sihteerien
kirjotushuoneet olivat oikealla. Eteisen toisella puolella oli konttori
ja muutamia lhetyshuoneita, jotka portaitten takana olevan kytvn
kautta olivat yhteydess toimitushuoneuston kanssa.

Tll kertaa istui Jordan yhteisess huoneessa ja kirjotti pakinaa; hn
oli tullut ajoissa saadakseen olla rauhassa. Kello li nelj; hn meni
vahtimestari Dejoie'n luo, joka kaasuvalossa sangen tarkasti tutki
prssikertomuksia, jotka olivat juuri ilmestyneet ja jotka hn ensi
tikseen ahmasi.

"Kuulkaapas, Dejoie, oliko se herra Jantrou, joka juuri tuli?"

"Kyll."

Nuori mies epili hiukan ja hnen tytyi koota rohkeutta, ennenkuin
astui ovelle. Onnellisen avioliittonsa ensi aikoina oli nuoren parin
ollut vaikea selviyty, sill Jordan'illa oli velkoja, ja vaikka hnen
oli onnistunut saada paikka tss lehdess, vaivasivat hnt
alituisesti rahahuolet, sill ers velkoja oli pannut takavarikkoon
hnen palkkansa ja juuri tnn lankesi vekseli, joka hnen tytyi
maksaa, jollei halunnut antaa ulosmitata huonekaluvhin. Kaksi kertaa
oli hn turhaan pyytnyt toimittajalta etulaukausta.

Hn ptti kumminkin koputtaa ovelle, mutta Dejoie esti hnt.

"Joku on toimittajan luona."

"Vai niin. Kuka?"

"Toimittaja tuli yhdess herra Saccard'in kanssa ja herra Saccard
sanoi, etten saa laskea sisn muita kuin herra Huret'in, jota hn
odotti."

Jordan psti helpotuksen huokauksen tmn lykkyksen johdosta, niin
tuskallista oli hnest pyyt rahoja.

"Hyv on, min kirjotan artikkelini valmiiksi. Sanokaa minulle, milloin
toimittaja j yksin."

Mutta kun hn aikoi menn, pysytti Dejoie hnet riemukkaalla huudolla:

"Oletteko huomanneet, ett Yleispankin osakkeet ovat 750 tnn?"

Nuori mies teki vlinpitmttmn liikkeen -- mit se hnt liikutti?
-- ja meni toimitushuoneeseen.

Melkein joka piv prssituntien jlkeen tuli Saccard lehden
toimistoon, ottipa usein vastaan kyntejkin siin pieness huoneessa,
jonka hn oli varannut itselleen, siell ksitteli hn erittinkin
salaisia liikeasioita. Jantrou oli virallisesti ainoastaan lehden
toimittaja ja kirjotti siihen valtiollisia artikkeleja, joitten hieno,
klassillisen huolellinen tyyli oli hnen vastustajansakin mielest
"puhtaasti attikalainen", mutta hn oli sen ohella Saccard'in salainen
asiamies, sopiva vliksi kaikissa mahdollisissa "mutkallisissa"
asioissa. Muun muassa oli hn jrjestnyt suuremmoisen reklaamin
Yleispankin hyvksi. Pienist finanssijulkaisuista, joita Parisissa oli
vilinnn, oli hn valinnut ja ostanut kymmenkunta. Siivoimmat niist
kuuluivat epilyttville pankkitoiminimille, joitten menettelytapa oli
antaa lehte varsin naurettavaan tilaushintaan, pari, kolme frangia
vuodessa, mik ei edes peittnyt postikustannuksia; mutta ne hankkivat
itselleen korvauksen nylkemll putipuhtaaksi ne hyvuskoiset
liiketuttavat, joita lehti heille hankki. Kytten keppihevosenaan
kurssien julkaisemista ja ollen muka antavinaan tilaajilleen kaikkia
mahdollisia hydyllisi tietoja, hiipivt ne vihdoin reklaamissaan
neuvojen muotoon, ensin kainoihin ja ssteliisiin, sitten hvyttmn
ryhkeisiin, tarkotuksenaan kyni hyvuskoinen pikkueljist. Niist
parista, kolmesta sadasta lehdest, jotka mellastivat Parisissa ja
Ranskassa, oli Jantrou valinnut tavallisella oveluudellaan ne, jotka
eivt viel olleet valehdelleet liian hpemttmsti ja joilla viel
oli hitunen luottamusta jlell. Juuri parhaillaan keinotteli hn
ostaakseen "Prssilehden", joka kahdentoista vuoden ajan oli ollut
tunnettu lahjomattomasta rehellisyydestn, mutta se oli luonnollisesti
kallis kapine sellainen rehellisyys, ja hnen tytyi odottaa, kunnes
Yleispankki oli rikastunut ja pssyt asemaan, jolloin viimeinen
rummunlynti pst voiton pidtetyt riemuhuudot valtoihinsa. Mutta
hn ei ollut rajottunut ainoastaan niden pienten ammattilehtien
jrjestmiseen kuuliaiseksi esikuvaksi, joka jokaisessa numerossaan
valituin sanoin ylisti Saccard'in suuria ja kuuluja tekoja, vaan oli
hn mys pssyt yhteyteen suurten valtiollisten ja kirjallisten
lehtien kanssa, joihin hn oli kteist maksua vastaan saanut
kohteliaita uutisia ja huomiotaherttvi artikkeleita, ja hn
vakuuttautui niiden hyvntahtoisuudesta lupaamalla niille osakkeita,
kun uusia sellaisia liikkeeseen lasketaan. Puhumattakaan tietysti
jokapivisest sotaretkest "Toivon" omilla palstoilla; lehti ei
kyttnyt kerrassaan musertavia aseita, vaan selittelyj, vielp
arvostelevia katsauksiakin, hidas mutta ptev tapa hiipi lukijain
kimppuun ja kuristaa ne.

Saccard oli sin pivn sulkeutunut Jantrou'n huoneeseen puhuakseen
hnen kanssaan lehdest. Aamunumerossa oli hn huomannut Huret'n
artikkelin, jossa tm niin mahdottomasti ylisteli Rougon'in viimeist
esiintymist kamarissa, ett Saccard oli heti lhettnyt hakemaan
Huret'n antaakseen hnelle tarpeellisen lylytyksen. Luuliko tuo mies
tosiaankin, ett hn alkoi puhaltaa torvea veljens kunniaksi?
Kuvitteliko Huret todellakin, ett hn sai maksun lehden "luonteen"
halventamisesta hvyttmill ylistyspuheillaan jokaisen ministerin
edesottamisen johdosta? Jantrou hymhti kuullessaan puhuttavan lehden
"luonteen" alentamisesta. Muuten kuunteli hn rauhallisena ja
tarkasteli kynsin, sill rajuilma ei puhjennut hnt kohtaan. Itse
asiassa tunsi hn rajatonta halveksumista sek politikaa ett
kirjallisuutta kohtaan ja nyrpisti nenns kaikille johtaville
artikkeleille, omille kirjottamilleenkin; ainoastaan ilmotuksista
puhuttaessa hn vilkastui. Hn oli nykyn hieno ja puettu viimeisen
muodin mukaan, yksin hnen turkkinsa, jota hn aina talvella kytti,
maksoi 2,000 frangia. Mutta tss hienoudessa oli aukkoja, jokainen sai
sellaisen vaikutelman, ett hn edelleen oli epsiisti kuoren alta,
ett tuo erotettu ent. maisteri ei ollut voinut kokonaan pest pois
koululikaa ja ett hnen nahkassaan viel asui kaikki se saasta, mik
siihen oli kokoontunut kymmenen vuoden aikana; ja kesken varmaa tyke
esiintymistn saattoi hn kki muuttua matelevan nyrksi, iknkuin
hn olisi pelnnyt saavansa jlleen potkun, kuten ennen maailmassa. Hn
ansaitsi 100,000 frangia vuodessa, kulutti kaksi kertaa sen verran,
eik kukaan tiennyt mill tavoin, sill hnt ei koskaan nhty edes
jonkun rakastajattaren seurassa; kenties oli hnell kannettavanaan
joku likainen taakka, salainen syy hnen erottamiseensa Bordeaux'in
koulusta. Muuten nautti hn absinttia, kuten ennenkin, sill
erotuksella vain, ett se nyt tapahtui hienoissa klubeissa entisten
kurjien kapakoitten sijasta, ja hnen hiuksensa yh harvenivat, hnen
kasvoilleen levisi yh enemmn lyijynharmaus, hnen muinaisesta
kauneudestaan oli jlell vain musta, khr parta, ja se antoi hnelle
viel jossain mrin nuorekkaan leiman.

Kun nyt Saccard taas alkoi puhua lehden "luonteesta", teki hn vsyneen
liikkeen kdelln, iknkuin pyytkseen esimiestn olemaan
kuluttamatta aikaa tarpeettomaan lrpttelyyn, vaan pikemmin puhumaan
vakavammista asioista, koska heidn kumminkin tytyi odottaa Huret'a.

Viime aikoina oli Jantrou keksinyt uuden reklaamiaatteen. Hn ajatteli
ennen kaikkea kirjottaa parikymmensivuisen vihkosen Yleispankin
tukemista yrityksist, mutta siit pitisi tulla jnnittv kuin pikku
romaani ja sen tyyli pitisi olla dramallinen, helppotajuinen. Hn
aikoi vallottaa koko maaseudun tll kirjasella, jota jaettaisiin
ilmaiseksi maan kaukaisempiinkin kolkkiin. Edelleen halusi hn antaa
monistaa jonkun prssikertomuksen, joka lhetettisiin sadalle
huomattavimmalle maaseutulehdelle ilmaiseksi tai aivan pient korvausta
vastaan, ja josta oli tuleva hyv ase kilpailijoita vastaan. Hn tunsi
Saccard'in ja osasi saada hnet innostumaan aatteistaan, jotka tm
omaksui ja joita hn kehitti, niin ett hn lopuksi hyvll syyll voi
pit niit ominaan. Aika kului; molemmat herrat harkitsivat
parhaillaan, miten reklaamirahasto oli kytettv tulevan
vuosineljnneksen aikana: kuinka paljo oli maksettava suurille
lehdille, kilpailijan tiedonantojen kirjoittajalle, jonka vaiteliaisuus
oli ostettava, ern sangen huomattavan lehden neljnnelle sivulle,
joka oli kaupan ja jolta voi lunastaa itselleen palstan j.n.e. Ja se
seikka, ett he istuivat siin jakelemassa rahoja kaikkiin suuntiin,
osotti todistettavan selvsti, miten pohjattomasti he halveksivat
herkkuskoisen yleisn tyhm tietmttmyytt -- halveksivat ja
ylenkatsoivat tuota tyhm elukkalaumaa, joka on valmis uskomaan mit
laivurihistoriaa tahansa ja ksitt niin vhn prssiliikett, ett
ryhkeimmtkin valheet kiehtovat heilt heidn miljonansa
keinottelukarkelon pyrteihin.

Sillaikaa istui Jordan miettien, miten saisi viel kokoon parikymment
rivi pakinansa kahden palstan tytteeksi. Yht'kki huusi Dejoie
hnt.

"Ahaa", sanoi hn, "onko herra Jantrou nyt yksin?"

"Ei, herra Jordan, ei viel. Tll on rouvanne, joka tahtoisi puhua
teidn kanssanne."

Jordan kiirehti huoneesta sangen levottomana. Muutamia kuukausia sitten
oli rouva Mchain huomannut, ett hn kirjotti "Toivoon" omalla
nimelln, ja silloin oli Busch vaatinut kuuden 50 frangin velkakirjan
sislt, jotka velkakirjat hn oli tunnustanut rtlilleen. Nuo 300
frangia olisi hn voinut maksaa, mutta hnt suututti se, ett
kustannukset olivat ajan kuluessa nostaneet summan 730 frangiin 15
centimeen. Hn oli kumminkin sitoutunut maksamaan 100 frangia kuussa,
mutta kun hn ei voinut pit sanaansa, sill vlttmttmt
talousmenot oli etukdess suoritettava, kohosivat kustannukset joka
kuukausi, ja hn oli nyt aivan eptoivossa.

"Mit nyt taas?" kysyi hn vaimoltaan heti odotushuoneeseen astuttuaan.

Mutta ennenkuin tm ehti vastata, paiskattiin toimittajan huoneen ovi
kiivaasti auki ja Saccard huusi: "No, Dejoie, eik herra Huret tule?"
Vahtimestari sammalsi htntyneen: "Ei hn ole tullut; en voi
auttaa!" Saccard sulki oven kiroten ja Jordan, joka oli vetnyt
vaimonsa mukanaan erseen pikku huoneeseen, voi siell tehd rauhassa
kyselyjn. "No, miten ovat asiat, rakkaani?" Marcelle, joka muutoin
oli niin iloinen ja vilkas, ja jonka pieni, pyre vartalo, ruskeat
kirkkaat silmt, tuore iho ja hymyilev suu, olivat aivan kuin onni
itse, huoltenkin hetkell, nytti tnn olevan suunniltaan.

"Oh, Paul, jospa tietisit -- meille tuli muuan raaka, siivoton mies,
joka haisi niin pahalta ja oli luullakseni juovuksissa ... hn sanoi,
ettei en tm meno kelpaa, meidn huonekalumme myydn huomenna. Ja
hnell oli muuan julistus, jonka hn vlttmtt tahtoi liimata
portille..."

"Mutta sehn on mahdotonta!" huudahti Jordan, "Enhn min ole saanut
mitn huomautusta tst; tytyy kai sellainen asia toki tapahtua
jonkunlaisia muodollisuuksia noudattamalla!"

He joutuivat eptoivoon. Heidn pikku pesns, heidn
mahonkihuonekalunsa, jotka he tintuskin olivat saaneet
kuukausimaksulla suoritetuiksi ja joista he olivat olleet niin ylpet,
vaikka he joskus nauroivat niille ja pitivt niit kauhean
porvarillisina! Ja Marcelle oli niin nerokkaasti verhonut turkkilaiset
akkunaverhot saadakseen salongille taiteellisen leiman! Oliko
mahdollista, ett kaikki ne myytisiin ja ett heidt karkotettaisiin
pienest kaksihuoneisesta asunnostaan, miss kyhyyskn ei ollut
kyennyt riistmn heidn hyv tuultaan?

"Tiedtk", sanoi Jordan, "aioin pyyt etulaukausta, teen mit suinkin
voin, mutta suuria toiveita ei minulla ole."

Nyt uskoi Marcelle miehelleen epriden ajatuksensa.

"Ja min puolestani olin ajatellut -- luonnollisesti en olisi tehnyt
sit ilman sinun suostumustasi, ja siit on parhaana todistuksena se,
ett olen tullut tnne puhumaan kanssasi. Netk, haluan knty
vanhempieni puoleen."

Jordan vastusti kiivaasti.

"Ei, ei, ei koskaan! Min en tahdo olla velassa heille, tiedtk."

Maugendret olivat kyttytyneet hnt kohtaan sangen suopeasti,
mutta hn ei voinut unhottaa, ett he isn itsemurhan ja vararikon
jlkeen olivat osottaneet hnt kohtaan mit suurinta kylmyytt ja
ainoastaan Marcelle'n pttvisyydell lausutun tahdon vuoksi
antaneet suostumuksensa heidn kauan sitten suunniteltuun
avioliittoonsa. Sitpaitsi olivat he avioliiton tapahtuessa ryhtyneet
varovaisuustoimenpiteisiin, jotka olivat kovin loukkaavia hnelle, ja
kieltytyneet maksamasta pennikn Marcelle'n mytjisiksi sen
tekosyyn nojalla, ett sanomalehtikirjailija ei voinut olla muu kuin
tuhlari. Myhemmin saisi tytr peri heidt. Ja sek Paul ett
Marcelle, viimemainittu aivan samassa mrss kuin Paulkin, olivat
thn saakka pitneet kunnia-asianaan ennemmin kuolla nlkn kuin
ottaa jotain vanhemmilta, lukuunottamatta joka sunnuntaista
pivllist.

"Herra Jumala!" sanoi Marcelle iloisesti suudellen Jordan'ia,
"tytyyhn minunkin tehd jotain hyty, ethn sin voi yksin kantaa
koko kuormaa."

Ja hn kertoi, kuinka vanhemmat oikeastaan eivt koskaan olleet
kyttytyneet heit kohtaan ilkesti, joskin heill oli omat
phnpistonsa. Jordan suostui vihdoin ja he sopivat, ett Marcelle
heti lhtee vanhempiensa asuntoon ja palaa rahojen kanssa, ett velka
saataisiin maksetuksi ennen iltaa. Ja saattaessaan vaimoansa eteiseen
niin liikutettuna, kuin olisi antanut hnet suureen vaaraan, tytyi
hnen vetyty syrjn ja antaa tiet Huret'ille, joka viidoinkin tuli.
Istuutuessaan toimitushuoneeseen pakinaansa lopettamaan, kuuli hn
Jantrou'n huoneesta kovanist keskustelua.

Saccard'illa oli valta, hn tunsi itsens aseman herraksi ja vaati
kuuliaisuutta; hn tiesi sangen hyvin, ett he kaikki toivoivat
ansaitsevansa rahaa hnen ja hnen suuren liikkeens avulla.

"Jahaa, te tulette vihdoinkin!" huudahti hn. "Oletteko olleet
ripustamassa artikkelianne kehyksiin, vai miksi te viivyitte niin kauan
kamarissa? Nyt todellakin riitt jo hnen ylhisyytens suitsutusta,
ja min olen odottanut teit tll pyytkseni teit tst lhin
vaihtelun vuoksi tarjoamaan meille jotain muuta."

Huret seisoi vaiti ja katseli Jantrou'ta, mutta tm oli lujasti
pttnyt olla hankkimatta itselleen mieliharmia asettumalla hnen
puolelleen; hn silitti kdelln kaunista partaansa ja tuijotti
ilmaan.

"Jotain muuta!" vastasi Huret lopulta. "Min annan teille, mit te itse
olette pyytnyt! Kun te otitte haltuunne 'Toivon', joka siihen aikaan
oli kiihkokatolinen ja kuningasmielinen ja kvi ankaraa sotaa Rougon'ia
vastaan, pyysitte te minua kirjottamaan huomattavan artikkelisarjan
veljestnne ja osottamaan hnelle, ettette aikonut esiinty hnen
vihollisenaan, ja muuttaaksenne lehden suuntaa."

"Lehden suunnan, juuri sen", keskeytti Saccard vielkin kiihkemmin,
"juuri lehden suunnan olette te pilanneet. Luuletteko ett min aion
ruveta veljeni vasalliksi? Herra varjelkoon, en ole koskaan halunnut
salata ihailuani ja kiitollisuuttani keisaria kohtaan, enk ole
unohtanut mit me kaikki olemme hnelle velkaa ja ennen kaikkea min
henkilkohtaisesti. Mutta eihn se ole keisarikunnan kimppuun
hykkmist, jos puhutaan tehdyist erehdyksist, sehn on juuri
uskollisen lhimisen velvollisuus. Sellainen pit olla meidn lehtemme
kanta: uskollisuus hallitsijasukua kohtaan, mutta tydellisesti vapaat
kdet ministerien ja kunnianhimoisten onnenetsijin suhteen, jotka
tappelevat Tuilleria'ten armonosotuksista!"

Ja selitettyn laajasti keisarikunnan ja veljens politikaa huudahti
hn paikaltaan hyphten:

"Min tahdon, ettei Rougon en hypi nenlleni! Kaiken sen jlkeen,
mit min olen tehnyt hnen hyvkseen! Min ostan sanomalehden, hnen
pahimman vastustajansa, min teen siit hallitusystvllisen
nenkannattajan, min sallin teidn kuukausikaupalla pauhata hnen
ylistystn. Eik sittenkn tuo hylky tahdo meille antaa edes
kdenpuristusta, hn ei ole viel tehnyt meille pienintkn
palvelusta!"

Huret huomautti aivan svyissti, ett Idss oli ministeri ollut
Hamelin'in erinomaisena tukena, oli avannut hnelle kaikki ovet ja
harjottanut painostusta useihin korkeihin henkilihin.

"Oh, jttk tuo typer lrptys. Siihen hn oli pakotettu. Mutta hn
ei ole kertaakaan antanut hydyllisi tietoja. Eihn tuon luulisi
olevan halventavaa, jos kertoisi teille jotain, jonka te sitten
ilmottaisitte minulle?"

"Ei luonnollisestikaan, mutta hn ei pid sellaisesta, hn sanoo, ett
se on teko, jota aina saa katua."

"Ohoo! Onko hnell samoja epilyj Gundermann'in suhteen? Hn
nyttelee kunniallista minun suhteeni, mutta Gundermann'ille antaa hn
tietoja."

"Gundermann'ille -- luullakseni kyll! Hnthn te tarvitsette kaikki,
ilman hnt eivt he voi saada ainoatakaan valtiolainaa."

Nyt riemastui Saccard ja li ksin yhteen.

"Nettek! Te tunnustatte siis! Keisarikunta on myyty juutalaisille,
likaisille juutalaisille! Kaikki meidn rahamme joutuvat heidn
kynsiins. Yleispankinkin tytyy siis kieriskell tuhassa noitten
mahtavien edess."

Ja taas psi hness mytsyntynyt viha valloilleen, puhkesi taas
syytksiksi tuota petturien ja koronkiskurien sukua kohtaan, joka
vuosisatoja oli imenyt kansojen verta kuin myrkylliset loiselimet, ja
vaikkakin halveksittuna ja syljeksittyn, valloittaa se hiljalleen koko
maailman kaikkivaltiaan kultansa voimalla. Ja erittinkin raivosi hn
Gundermann'ia kohtaan, jonka hn hillittmss vihassaan uhkasi lyd
kumoon, vaikka aavistus sanoi hnelle, ett tuo mies oli se muuri,
johon hn oli murskaava pns, jos hn joskus ryhtyisi taisteluun.

"Olen saanut aivan tarpeekseni heist -- kuuletteko Huret! Ja jollei
veljeni halua tehd minulle mitn hyty, en minkn aio juosta hnen
asioillaan. Kun te tuotte minulle jonkun tiedon hnelt, tarkoitan
sellaisen, josta on meille hyty, silloin voitte taas alkaa
ylistysvirtenne hnest. Onko asia selv?"

Se oli enemmnkin kuin selv. Jantrou, joka taas oli tuntenut vanhan
Saccard'in, alkoi uudestaan sivell partaansa kdelln. Mutta Huret,
joka talonpoikaisen hitaalla ksityskyvylln ei voinut seurata mukana
niin nopeasti, nytti sangen myrtyneelt, sill hn oli uskaltanut koko
tulevaisuutensa noiden kahden veljeksen varaan, eik tahtonut mistn
hinnasta rikkoa vlejn kummankaan kanssa heist.

"Olet oikeassa", mutisi hn, "olen tst saakka kyttv hillitymp
kielt, sitkin suuremmalla syyll, koska tytyy seurata tapahtumain
kulkua. Ja min lupaan teille kyttvni kaiken kykyni saavuttaakseni
suuren miehen luottamuksen. Niin pian kuin hn antaa minulle jonkun
selityksen, hyppn ajuriin ja kiiruhdan tnne."

Saccard oli nyt saavuttanut mit tahtoi ja siirtyi leikilliseen
nilajiin.

"Tyskentelenhn min kaikkien teidn hyvksenne, ystvni. Itse olen
min aina ollut raunioina ja kumminkin kuluttanut miljoonan vuodessa."

Hn alkoi taas puhua lehden asioista.

"Kuulkaapas Jantrou, ettek te voisi tehd prssikertomuksianne
hauskemmiksi? Ymmrrttehn, leikillisemmiksi. Yleis pit
sellaisesta, se nielee mit hyvns, kunhan se vain on maustettu hiukan
sukkeluuksilla. Siis ... sanaleikkej!"

Nyt oli toimittajan vuoro puhua. Hn piti kunnianaan kirjottaa
"hienosti", kirjallisesti. Mutta hnen tytyi luvata tehd mieliksi
Saccard'ille. Ja kun hn nyt keksi ern jutun, kertoi hn hienoista
naisista, jotka olivat antaneet tatueerata ilmotuksia visseihin
paikkoihin ruumiissaan, puhkesivat kaikki kolme helakkaan nauruun ja
tulivat mailman parhaimmiksi ystviksi.

Sillvlin oli Jordan lopettanut pakinansa ja istui odottaen ikvll
vaimonsa palaamista. Aputoimittajia saapui, hn jutteli hetkisen heidn
kanssaan ja meni sitten eteiseen, miss hn harmikseen tapasi Dejoie'n
kuuntelemassa toimittajan oven takana, kun taas hnen tyttrens
Nathalie piti vahtia ulkokytvn oven edess.

"Elk menk sisn", sammalsi Dejoie hmilln, "herra Saccard on
viel siell. Luulin heidn huutaneen minua."

Asianlaita oli sellainen, ett hn siit pivst saakka, jolloin hn
oli ostanut Yleispankin osakkeita vaimoltaan perimlln 4,000
frangilla, oli elnyt siin iloisessa toivossa, ett nm osakkeet
kohoisivat; hn mateli polvillaan tirehtrin edess, ahmi jokaisen
hnen sanansa, iknkuin se olisi ollut orakelin puhetta, ja Saccard'in
ollessa toimistossa oli Dejoie'n aivan mahdotonta olla kuuntelematta
saadakseen hiukan selkoa jumaloidun salaisuuksista. Hn ei muuten
lainkaan ajatellut itsen, vaan tytrtn, ja joutui aivan
haltioihinsa laskiessaan, ett hnen kahdeksan osakettaan nyt, kun
kurssi oli 750 frangia, antoivat hnelle 1,200 frangin voiton; koko
hnen omaisuutensa oli siis 5,200 frangia. Tarvittiin vain 100 frangin
korotus ja hnell oli 6,000 frangia, mytjiset, jotka kirjansitoja
oli vaatinut antaakseen suostumuksensa poikansa ja Nathalie'n
avioliittoon. Tt ajatellessaan suli hnen sydmens ja kyyneleet
silmiss katseli hn tuota lasta, jonka hn oli kasvattanut ja jolle
hn oli ollut sek isn ett itin, sen jlkeen kun hn oli ottanut
hnet imettjn tyk maaseudulta.

Mutta hn jatkoi lrptystn salatakseen hmmennyksens sen johdosta,
ett hnet oli tavattu itse teossa.

"Nathalie pistysi hetkeksi luokseni ... ja hn tapasi rouvanne sken,
herra Jordan."

"Niin", keskeytti nuori tytt, "hn poikkesi Feydeau-kadulle; hnell
oli kamala kiire."

Jordan hmmstyi, hn ei voinut ymmrt, mit tm merkitsi, ja
huudahti:

"Feydeau-kadulle?"

Mutta hn ei ehtinyt kysell enemp, sill samassa astui Marcelle
hengstyneen sislle. Jordan meni heti hnen kanssaan erseen pikku
huoneeseen, mutta tapasi siell oikeusuutisten hankkijan ja oli
pakotettu istumaan penkille kytvn phn.

"No?"

"Niin, rakas Paul, tehty se on, mutta helppoa se ei ollut."

Ja hn kertoi kaikki matalalla nell, sill hnell ei ollut mitn
salaisuuksia mieheltn.

Vihne aikoina olivat vanhemmat kyttytyneet tytrtn kohtaan hieman
omituisesti; tmn mielest olivat he kylmempi ja usein pahalla
tuulella. Uusi intohimo, pelihimo, oli vhitellen vallannut heidt. Se
oli tavallinen juttu. Is, paksu, kaljupinen, flegmatinen herra, jolla
oli valkea poskiparta, ja iti, laiha, kepper eukko, joka auttoi
miestn asioissa, istuivat nykyn kauniissa huvilassaan 15,000
frangin koroilla, heill oli kovin ikv, sill heill ei ollut mitn
tehtv. Isll ei ollut muuta tyt kuin nostaa rahansa. Ensi aluksi
oli hn raivonnut keinottelua vastaan, kohottanut olkapitn vihasta
ja halveksimisesta, kun tuli puhe niist tyhmeliiniraukoista, jotka
olivat antautuneet prssipelin epilyttvlle tielle. Mutta sitten oli
hn saanut verrattain huomattavan summan ja saanut phns ottaa
niill korkoatuottavia obligatsioneja; eihn sellaista voinut kutsua
keinotteluksi, se oli vain rahojen sijotustapa. Mutta siit pivst
alkaen oli hn saanut tavan joka piv aamiaisen jlkeen silmt pivn
kurssinoteerausta. Ja siit oli lhtisin kaikki paha! Vihdoin valtasi
hnet kuume lukiessaan kertomuksia arvopaperien tanssista yls ja alas
ja hn eli pelin myrkyllisess ilmassa, joka tytti hnen mielens
unelmilla miljoneista, joita voi voittaa tunnissa, ja hn kun oli
raatanut kolmekymment vuotta saadakseen kokoon muutamia satoja
tuhansia. Hn ei voinut olla puhumatta tst seikasta vaimonsa kanssa
kerran aterioidessa; mit hyvi kaappauksia hn olisikaan voinut tehd,
jollei hn kerta kaikkiaan olisi luvannut olla milloinkaan pelaamatta
prssiss! Hnen vaimonsa tuli levottomaksi ja selitti, ett hn ennen
heittytyisi Seineen kuin uskaltaisi pennikn peliin, mutta mies
tyynnytti hnt. Tunsiko hn siis niin huonosti miehens? Ei ikin
elmss! Mutta tilaisuus tarjoutui pian. He olivat molemmat toivoneet
voivansa puutarhaansa rakentaa pienen 56,000 frangia maksavan
huvihuoneen, ja ern kauniina pivn tuli Maugendre vaimonsa luo ja
laski vapisevin ksin kuusi tuhannen frangin seteli hnen
ompelupydlleen: hn oli voittanut ne prssiss samana pivn -- ers
aivan varma pikku yritys, jota hn ei kumminkaan koskaan tulisi
uusimaan, hn oli tehnyt sen vain huvihuoneen vuoksi. Vaimo oli sek
pahoillaan ett hyvilln, -- eik uskaltanut riidell hnelle.
Seuraavassa kuussa teki hn taas pari koetta, mutta hn selitti
vaimolleen, ettei ollut mitn vaaraa, sill hn piti halujaan
aisoissa. Ja niin joutui hn prssipeliin, ensin varovaisesti,
sitten yh rohkeammin, ja vaimo, taloudellisen perheenidin
huolestuneisuudella, vaikka hnen silmns loistivat pienimmnkin
voiton johdosta, lakkaamatta ennusti hnelle, ett hn tulisi kuolemaan
kerjlisen.

Kytvn penkill kertoi Marcelle tmn tarinan miehelleen.

"Min tulin varsin sopimattomaan aikaan. iti riiteli islle siit
syyst, ett hn oli menettnyt rahoja prssiss. Niin -- is lienee
siell yhtmittaa. Tm on liian koomillista -- hn, joka ennen
mailmassa ei krsinyt puhuttavankaan muusta kuin tyst! Niin, he
riitelivt, iti heilutti isn nenn edess 'Prssilehte' ja selitti
hnelle, ettei hn ksittnyt yhtn mitn, olihan hn sanonut islle,
ett tulee hvi. Silloin otti is toisen lehden -- se oli juuri
'Toivo' -- ja tahtoi nytt hnelle artikkelin, josta hn oli saanut
tietonsa. Niin, heill on kokonaisia kasoja sanomalehti, ja he lukevat
niit aamusta iltaan. Min luulen, suokoon jumala minulle anteeksi,
ett itikin alkaa pelata, vaikka hn nyttelee suuttunutta."

Jordan ei voinut hillit nauruaan, niin koomilliselta tuntui hnest
vanhusten kohtaus.

"Lyhyesti, min kerroin heille, ett me olimme pulassa, ja pyysin
lainata 200 frangia vlttksemme ulosmittauksen. Mutta silloin olisi
sinun pitnyt olla kuulemassa: 200 frangia, kun he itse olivat
menettneet 2,000 prssiss? Aioinko min laskea heist pilaa vasten
kasvoja? Haluaisinko min vied heidt vararikkoon? En ole milloinkaan
nhnyt heit niin vihoissaan. Luulen todellakin, ett he ovat tulemassa
hulluiksi, sill eihn ole viisasta hvitt tuolla lailla elmns,
kun he voisivat viett aivan huoletonta elm kauniissa talossaan ja
varsin mukavasti kuluttaa hiell ansaitut rahansa."

"Toivoakseni et pyytnyt toista kertaa?" sanoi Jordan.

"Pyysinp niinkin, mutta silloin kohdistivat he vihansa sinuun. He
toistivat kerta toisensa perst, ett he kyll olivat tienneet, ettei
kukaan voinut el sanomalehtiin kirjottamalla ja ett me varmasti
pttisimme pivmme kyhienhuoneessa. Minkin suutuin ja aioin menn
tieheni, mutta silloin tuli eno, kapteeni Chave. Hn on aina pitnyt
minusta, kuten tiedt, ja hn sai heidt muuttamaan mieltn; hn kysyi
ivallisesti islt, kuinka kauan hn aikoi antaa puhdistaa itsen.
iti asettui minun puolelleni, pisti minulla kteen 50 frangia ja
sanoi, ett niill saisimme henkilomaa pari piv, kunnes he ehtisivt
lyt jonkun keinon."

"Viisikymment frangia! Almu! Ja sin otit vastaan?"

Marcelle oli lempesti tarttunut hnen kteens ja puhui hnelle
rauhottaen.

"No, no, el suutu. Min otin ne, ja, koska min hyvin tiesin ettet
sin halua menn niit viemn ulosmittausapulaiselle, menin min sinne
itse. Mutta voitko ajatella, hn kieltytyi ottamasta vastaan rahoja,
hn oli saanut nimenomaisen mryksen herra Busch'ilta ja ainoastaan
herra Busch voi est ulosmittauksen. Oh, tuo Busch! Min en vihaa
ketn ihmist, mutta sit miest en voi krsi. Mutta se ei kuulu
thn, min juoksin hnen luokseen Feydeau-kadulle ja hnen tytyi
tyyty 50 frangiin -- ja nyt saamme olla rauhassa 14 piv."

Jordan oli sangen liikutettu ja hnen silmns kostuivat, vaikka hn
koetti taistella kyyneleit vastaan.

"Oi, rakkaani, sin olet kelpo vaimo ja min pidn sinusta niin kovin!"
huudahti Jordan ja suuteli Marcelle'a, huolimatta siit ett
toimitussihteeri juuri kulki heidn ohitseen.

Sitten alensi hn nens:

"Paljoko sinulla on viel kotona?"

"Seitsemn frangia."

"Hyv", sanoi Jordan iloisesti, "me selviydymme siis pari piv, eik
minun tarvitse pyyt etuottoa, jonka he kaikessa tapauksessa
kieltisivt minulta. Oi, jospa romaanini jo olisi valmis, niin voisin
ansaita hiukan siit!"

Nyt oli Marcelle'n vuoro suudella hnt.

"Niin, saatpa nhd, ett kaikki ky hyvin. Tulethan kanssani kotia,
eik totta? On niin hauska saada seuraa, ostamme savustetun sillin
aamiaiseksi. Tnn on pivlliseksi sianlihaa ja perunoita."

Jordan pyysi ern toverinsa lukemaan pakinansa vedoksen ja lhti
vaimonsa kanssa. Saccard ja Huret'kin menivt tiehens. Samassa
pyshtyivt vaunut portaitten eteen ja nkivt vapaaherratar
Sandorff'in nousevan niist, hn tervehti heit hymyillen ja asteli
kevein askelin portaita yls. Saccard, joka aina tunsi hnen tummien
renkaitten ymprimien suurten silmiens omituisesti vetvn puoleensa,
oli vhll knty hnen perstn.

Vapaaherratar ei edes halunnut istuutua toimittajan huoneessa. Hn oli
vain ohimennen halunnut pistyty kuulemaan, olisiko toimittajalla
uutisia hnelle kerrottavana. Vaikka tuo mies oli nyt pssyt vihrelle
oksalle, kohteli vapaaherratar hnt samoin kuin entispivin, kun hn
tuli pyytmn hnen isltn mryksi vapaavlittjn syvin
kumarruksin. Hnen isns oli hyvin raaka, hn muisti kuinka tm oli
potkaissut Jantrou'n portaita alas ern pivn hvittyn prssiss.
Ja nyt, kun sama mies oli tilaisuudessa antamaan hnelle hydyllisi
tietoja, kohteli hn tt tuttavallisesti ja koetti lipitt hnt.

"No, kuuluuko jotain uutta?"

"Ei, ei minun tietkseni."

Mutta vapaaherratar katsoi toimittajaan hymyillen, ollen vakuutettu,
ett hn vain nytteli tietmtnt. Houkutellakseen hnen
luottamuksensa alkoi vapaaherratar kertoilla tyhmst sodasta, joka
pian oli liekehtiv Itvallassa, Italiassa ja Preussissa. Mit
hurjimmat keinottelut psisivt vauhtiin, italialaiset paperit,
samoinkuin muutkin tulisivat laskemaan kuulumattomasti. Ja hn oli
sangen levoton, sill hn ei tiennyt, kuinka pitklle hn uskaltaisi
seurata tt liikett hnell oli suuria summia ulkona.

"Eik miehenne voi antaa teille vihjauksia?" kysyi Jantrou piloillaan.
"Pitisihn hnen tiet, hnhn on diplomati."

"Oh, mieheni", mutisi vapaaherratar tehden halveksivan liikkeen,
"hnelt en saa pienintkn tietoa nykyaikaan."

Jantrou naurahti, uskalsi vihjata yliprokuratori Delcambre'en,
rakastajaan, joka maksoi hnen laskujaan -- silloinkuin hn niit
yleens maksoi.

"Ja ystvnne, eivtk hekn saa mitn tiet hovista tai
oikeuspalatsista?"

Vapaaherratar ei ollut ymmrtvinn mitn ja jatkoi rukoilevalla
nell siirtmtt silmin hnest:

"Kas niin, olkaa nyt kiltti, kyll kai te tiedtte jotain?"

Jantrou oli hullaantunut kaikkiin hameisiin, joita hnen tielleen
sattui, ja hn oli jo kerran ennen ajatellut omistaa tmn
prssipelaajattaren, joka oli niin luottavainen hnt kohtaan. Mutta
hnen ensimisen sanansa, hnen ensimisen liikkeens johdosta oli
vapaaherratar hypnnyt yls niin torjuvana, niin halveksivana, ett hn
oli ijksi pttnyt olla uusimatta yritystn. Tuo mies, jonka hnen
isns oli potkinut portaita alas ... ei, ei koskaan! Niin pitklle ei
vapaaherratar ollut viel ehtinyt.

"Miksi pitisi minun olla kiltti?" sanoi hn. "Ettehn tekn ole minua
kohtaan."

Vapaaherratar otti heti vakavan ilmeen ja hnen silmns iskivt
kylmsti. Hn knsi selkns mennkseen, silloin sanoi Jantrou
suuttuneena kiusottaakseen hnt:

"Tehn kohtasitte Saccard'in ovella. Miksi ette knny hnen puoleensa?
Hnet te voitte kri sormenne ympri."

Vapaaherratar kntyi nopeasti.

"Mit te tarkotatte?"

"Ymmrtk se miten tahdotte. No, elk huoliko nytell
salaperiselt; min olen nhnyt teidt hnen luonaan, ja min tunnen
hnet."

Vapaaherrattaren viha kiehahti taas, sill hnen sukuylpeytens eli
viel ja likhti pinnalle siit loasta, johon pelihimo painoi hnet
yh syvemmlle joka piv. Mutta hn ei kainostunut, hn sanoi
kylmll, kovalla nell:

"Ei, kuulkaapas ystvni, keneksi te minua luulette? Min en ole teidn
Saccard'inne rakastajatar; min olen torjunut hnet."

Jantrou kumarsi syvn koulumiehen pedanttisella kohteliaisuudella.

"Siin olette, rouvaseni, tehnyt kovin vrin. Uskokaa minua, jos
jotain viel voi tehd, niin elk laiminlyk tt 'afri', sill
te, joka aina jahtaatte tietoja, voitte vaivatta lyt niit tuon
herran korvan takaa. Teidn tarvitsee vain ojentaa kauniit ktenne."

Vapaaherratar nauroi hnen hvyttmyydelleen, ja puristaessaan hnen
kttn tunsi Jantrou, ett se oli jkylm. Voisiko hn todellakin
tyyty tuohon leininsymn Delcambre'en, hn, jonka vitettiin olevan
niin intohimoisen?

Keskuu oli menossa; viidententoista julisti Italia Itvallalle sodan.
Samaan aikaan marssivat preussilaiset salamannopeasti Hannoveriin,
vallottivat Hessenin, Badenin ja Sachsenin, hmmstyttivt
valmistumattomia kansakuntia keskell rauhaa. Ranska ei liikahtanut
paikaltaan; prssiss kuiskailtiin, ett salainen sopimus oli
olemassa sen ja Preussin vlill, sen perst kuin Bismarck oli
tavannut keisarin Biarritz'issa, ja parhaimmin tietvt kertoivat
salaperisell nell suurista mynnytyksist, joita oli tuleva tmn
puolueettomuuden palkkioksi. Mutta siit huolimatta laskeutuivat
arvopaperit huimaavaa vauhtia, ja 4 pivn heinkuuta, jolloin tieto
Sadovan tappelusta saapui Parisiin, tapahtui prssiss tydellinen
paniki. Luultiin, ett sota oli saava erinomaisen itsepintaisen
luonteen, sill vaikkakin Itvalta oli saanut selkns Preussilta, oli
se voittanut Italian Custozzan luona, ja vitettiin, ett
itvaltalaiset joukot taas kokoontuivat jtten Bhmin oman onnensa
varaan. Prssiss aivan sateli myyntimryksi, mutta kukaan ei
halunnut ostaa.

Heinkuun 4 p:n saapui Saccard sanomalehden toimitukseen vasta klo
kuuden jlkeen, mutta ei tavannut Jantrou'ta siell. Tm oli viettnyt
viimeaikoina epsnnllist elm, hvisi pariksi, kolmeksi tunniksi
kerrallaan ja tuli takaisin vsyneen, tyhjin katsein; ei tiedetty,
oliko hn joutunut juomisen vai intohimojensa valtaan. Aputoimittajat
jttivt vhitellen huoneuston; ainoastaan Dejoie istui pivllist
symss eteisen pydnkulmalla. Saccard kirjotti pari kirjett ja
aikoi lhte, kun Huret syksyi sisn tulipunaisena, ehtimtt edes
sulkea ovea jlessn.

"Rakas ystv, rakas ystv..."

Hn oli vhll tukehtua ja painoi molemmin ksin rintaansa.

"Tulen suoraan Rougon'in luota. Juoksin koko matkan, sill en lytnyt
ajuria. Vihdoinkin olen saanut trken tiedon. Rougon on saanut
shksanoman. Min olen nhnyt sen. Uutinen ... uutinen!"

Saccard sai hnet vaikenemaan kiivaalla liikkeell ja ryntsi sulkemaan
ovea, sill hn oli nhnyt Dejoie'n hiiviskelevn ympri korviaan
terottaen.

"No, mit nyt?"

"Niin, Itvallan keisari luovuttaa Venezian Ranskan keisarille, josta
tulee erotuomari ja joka vlitt aselevon Preussin ja Italian
kuningasten vlille."

Huoneessa syntyi hiljaisuus.

"Siis rauha?"

"Selvsti."

Saccard ei ollut viel ehtinyt kokoomaan ajatuksiaan; hn sinkosi
kirouksen.

"Piru viekn! Ja meit seuraa hvi pitkin koko linjaa!"

Sitten sanoi hn koneellisesti:

"Eik kelln ole aavistusta tst uutisesta?"

"Ei, shksanoma on salainen. Parisi ei tule tietmn mitn
kahteenkymmeneenneljn tuntiin."

Nyt selkesivt Saccard'in kasvot kki; hnen aivoissaan selvisi
ajatus. Hn riensi taas ovelle ja avasi sen nhdkseen kuunteliko joku.
Hn oli haltioissaan, asettui Huret'in eteen ja tarttui hnt molempiin
takinkauluksiin.

"Vaikene! Tai puhu hiljaa! Valta on nyt meidn, ellei Gundermann
seurueineen saa vihi tst. Kuulkaa, ei sanaakaan yhdellekn
ihmiselle mailmassa! Ei ystvillenne, eik vaimollennekaan! Onpa meill
onni, Jantrou ei ole tll, paitsi meit, ei kukaan tied mitn, ja
meill on aikaa toimia. Ah, min en aio ajatella vain itseni. Te
tulette olemaan mukana ja yhtymtoverimme niinikn. Mutta mink tiet
kolme, sen tiet koko mailma. Kaikki on menetetty, jos sattuu
pieninkin varomattomuus ennen huomista prssiaikaa."

Huret oli aivan hmmennyksissn sen suurisuuntaisen ja rohkean
kaappauksen johdosta, jota he aikoivat yritt ja lupasi olla vaiti. Ja
he jakoivat tyn keskenn, sill sotaretki oli heti alotettava.
Saccard oli jo tarttunut hattuunsa, kun muuan kysymys tuli hnen
huulilleen:

"Siis Rougon itse on antanut tehtvksenne ilmottaa tst minulle?"

"Tietysti."

Hn epili hetkisen, sill hn valehteli. Shksanoma oli ollut
ministerin pydll ja hn oli ollut kylliksi hpemtn lukeakseen
sen, kun hn sattumalta ji yksin huoneeseen. Mutta kun veljesten
ystvyys kuului hnen etuihinsa, oli tm valhe hnen mielestn viisas
shakkisiirto, semminkin kun hn tiesi, ettei veljeksill lainkaan ollut
halua tavata toisiansa ja puhua tst seikasta.

"Vai niin", sanoi Saccard, "sangen ystvllisesti tehty hnen
puoleltaan, tytyy tunnustaa. Tulkaa nyt!"

Kaikista vaikeinta oli nyt toimia herttmtt epluuloja. Senvuoksi
erosivat he heti. Huret otti osalleen "pikku iltaprssin", kun taas
Saccard myhisest ajasta huolimatta lhti antamaan ostomryksi
vlittjille. Mutta hnen tytyi jakaa nm mrykset niin moneen
kteen kuin suinkin; ennen kaikkea tytyi hnen menetell niinkuin
tapaisi hn aivan sattumalta etsimns henkilt; muuten oli kaikki
menetetty. Sattuma tuli hnelle avuksi: hn kohtasi boulevardilla
vekselivlittj Jacoby'n, jonka kanssa hn laski leikki ja ohimennen
antoi verrattain huomattavan mryksen, ilman ett tm olisi lainkaan
hmmstynyt. Sadan askeleen pss kohtasi hn pitkn, vaaleaverisen
tytn, joka oli lheisiss suhteissa Delaroque'en, Jacobyn lankoon, ja
kun tm kertoi odottavansa hnt illalla luokseen, pyysi Saccard
tytt jttmn hnelle kyntikortin, johon hn kirjotti muutamia
sanoja lyijykynll. Hn tiesi, ett Mazaud si pivllist yhdess
muutamien entisten luokkatoveriensa kanssa; hn meni ravintolaan ja
muutti mrykset, jotka hn saman pivn aamupivll oli antanut
nuorelle vlittjlle. Mutta suurin mytkyminen tapahtui hnelle
kahdentoista aikaan ollessaan kotiin menossa, sill Massias, joka tuli
varietst, lyttytyi hnen seuraansa. He kulkivat jonkun matkaa
yhdess ja hn ehti nytell optimistia ja kuvailla toiselle, ett hn
luotti menestykseen -- luonnollisesti ei heti paikalla; hn antoi
Massias'en tehtvksi pyyt Nathansohn'ia ja muita vekselin vlittji
tekemn kokonaisen joukon ostoja, ja hn vakuutti tekevns nin
eritten ystviens puolesta, mik tietysti oli osaksi totta. Kun hn
vihdoinkin laskeutui vuoteeseen, oli hn ostanut arvopapereita yli
viiden miljonan frangin arvosta, ja tehnyt sen kurssinousuun luottaen.

Seuraavana aamuna kello seitsemn ilmestyi Huret Saccard'in luo ja
kertoi, mit hn oli toiminut iltaprssin suhteen operapasaasin
kytvll; hn oli ostanut niin paljon kuin mahdollista, mutta
varovasti, ollakseen herttmtt liian paljon huomiota. Hnen
mryksens nousivat miljonaan, mutta kun molemmat katsoivat tuloksen
liian pieneksi, pttivt he jatkaa pyydystelyn. Heill oli koko aamu
kytettvnn. Mutta ensiksi silmsivt he lpi sanomalehdet, sill he
pelksivt, ett uutinen on jo tullut julkisuuteen; yksikin rivi voisi
saattaa heidn tuumansa hpen. Ei, sanomalehdist ei tietnyt viel
miltn; sotaista vain oli kaikkialla, shksanomia ja pitki kuvauksia
Ladovon taistelusta oli vilinnn. Jollei huhu psisi levimn ennen
kello kahta, jos heill vain olisi aikaa yksikin tunti prssiss,
vaikkapa puolikin tuntia, niin onnistuisi kaappaus ja juutalaiset
saisivat armopiston, kuten Saccard sanoi. He erosivat, kumpikin lhti
taholleen uskaltamaan uusia miljonia taisteluun.

Tmn aamupivn kuljeskeli Saccard pitkin katuja; hn tunsi niin
suuren tarpeen kvell ett jtti vaununsa kotiin. Hn pistytyi
Kolb'in luo, miss kullan kilin hyvili hnen korviaan kuin voiton
enne; ja hnell oli tarpeeksi itsehallitsemiskyky olla virkkamatta
sanaakaan pankkiirille, joka ei viel tietnyt mitn. Sitten meni hn
Mazaud'in luo, ei antaakseen uusia mryksi, vaan teeskennellkseen
levottomuutta illalla antamiensa suhteen. Siellkn ei aavistettu
mitn. Ainoastaan pikku Flory saattoi Saccard'in levottomaksi, hn
kiehittelihe niin itsepintaisesti hnen ymprilln; mutta ainoana
syyn oli nuoren miehen syv ihailu herra pankkitirehtrin
finanssineroa kohtaan. Neiti Cluchu alkoi tulla hiukan kalliiksi, hn
uskalsi sen vuoksi silloin tllin pikku summan prssiin, ja hnen
unelmansa oli pst tuntemaan suuren miehen mielipiteet ja purjehtia
hnen vanavedessn.

Sytyn keven aamiaisen Champeaux'illa, miss hn tyydytyksekseen
kuuli Moser'in valittavan eponnistumistaan ja Pillerault'inkin
ennustavan uutta kurssinalennusta, seisoi Saccard vihdoinkin puoli
yhden aikaan prssitorilla. Ern puun varjossa suojassa kuumuudelta
nki hn Busch'in ja rouva Mchain'in, jotka alkoivat vilkkaasti
jutella hnet nhdessn; hnest nytti kuin he olisivat aikoneet
ryhty keskusteluun hnen kanssaan, mutta katuneet sitten; tiesivtk
he jotain, nuo lumppusaksat, jotka alituisesti jahtasivat hylttyj
arvopapereita? Hn vavahti. Mutta nyt huusi joku hnt, ja hn nki
Maugendre'n ja kapteeni Chave'n istuvan erll penkill ja riitelevn,
sill edellinen pilkkasi lankonsa surkeita prssiliikeasioita, hnen
vaivaista louisdoriaan, jonka hn joka piv kuljetti kotiinsa,
aivankuin olisi istunut koko illan jossain maaseudun kahvilassa
pelaamassa piketti. Eik voisi hn tnn uskaltautua kunnolliseen
keinotteluun? Eik voitto ollut varma, selv kuin piv? Hn vetosi
Saccard'iin; voittaisihan hn tnn, eik totta? Hn oli niin varma
asiastaan, ett olisi uskaltanut peliin koko omaisuutensa. Saccard ei
vastannut suoraan kysymykseen, hn hymyili ja pudisti ptn, mutta
tunsi omantunnonvaivoja sen johdosta, ettei varottanut tuota
miesraukkaa, joka oli ollut niin tytelis ja selvajatuksinen ennen
verstaassaan tyskennellessn, mutta hn oli pttnyt vaieta, ja hn
oli julma ja tunteeton kuin peluri, joka ei halua hirit omaa onneaan.
Hnen ajatuksensa saivat nyt toisen suunnan. Vapaaherratar Sandorff'in
vaunut vierivt ohitse, hn seurasi niit silmilln ja huomasi niitten
ohjaavan de la Blatique-kadulle. kki johtui hnen mieleens paroni
Sandorff, joka palveli Itvallan lhetystss; vapaaherratar tiesi
varmasti jotain, hn voisi pilata kaiken jonkun naisellisen
varomattomuuden kautta. Hn kulki kadun ylitse ja lhestyi vaunuja,
jotka seisoivat liikkumattomina ja iknkuin kivettynein, kivikuski
pukilla. Vaununakkuna avattiin, hn tervehti kohteliaasti ja astui
esiin.

"No, herra Saccard, laskua edelleenkin?" Hn luuli, ett se oli
salasilmukka. "Niin, rouvaseni."

Mutta nyt kohtasi hn vapaaherrattaren katseen, ja hn nki tmn
silmiss ihmeellisen vavahduksen, jonka hn ennen oli huomannut
intohimoisilla pelureilla, kun he ovat tuskallisen jnnityksen
vallassa, ja hnelle selvisi, ettei vapaaherratarkaan tiennyt mitn.
Lmmin veriaalto valahti hnen aivoihinsa ja tytti hnen sielunsa
mielihyvn suloisella tunteella.

"Teill ei siis ole mitn sanottavaa minulle, herra Saccard?"

"Ei, ei mitn, jota te ette jo tietisi."

Ja hn poistui ajatellen: "Sin et ole ollut rakastettava minua
kohtaan, minua huvittaa nhd sinun saavan kylmn kylvyn. Ehk se
opettaa sinua olemaan suopeampi toisella kertaa." Vapaaherratar ei
ollut milloinkaan ollut hnen mielestn kiihottavampi kuin nyt, ja hn
oli varana, ett kerran oli viel tuleva hnen vuoronsa pst tuon
naisen rakastajaksi.

Mutta hnen tullessaan takasin prssitorille kulki uusi vavahdus hnen
lvitseen: hn nki Gundermann'in kaukaa tulevan Vivianne-kadulta.
Vaikka hn olikin kaukana, tunsi Saccard heti hnen laahaavan
kyntins, suuret, kalpeat kasvot ja jykn asennon: hn kulki joukon
lvitse katsomatta oikealle tai vasemmalle, varmana ja vakavana kuin
kuningas. Saccard seurasi hnt levottomin katsein, koettaen selitt
hnen pienimmnkin liikkeens. Nyt puhui Nathansohn hnen kanssaan --
kaikki oli menetetty! Mutta kun vapaavlittj vetytyi takaisin
pettynein ilmein, alkoi Saccard uudelleen toivoa. Ja kki ilo valtasi
hnen sydmens: Gundermann meni leipuripuotiin ostamaan makeisia
lastenlapsilleen; se oli varma merkki, sit hn ei tehnyt koskaan, kun
pula uhkasi.

Kello li yksi ja soittokello ilmaisi prssiajan alkaneen. Siit
muodostui muistettava piv, yksi noita hviitten, raunioitten pivi,
niit harvinaisia pivi, jolloin arvopaperien nousu tekee saman
onnettoman vaikutuksen kuin muutoin niitten lasku. Aluksi tukahuttavan
kuumuuden vallitessa jatkui laskua edelleen, mutta pian kuului
ostomryksi siell ja tll, kuin yksityisi kivrin laukauksia,
ennenkuin taistelu alkaa. Ne herttivt yleist hmmstyst. Mutta
viel olivat markkinat laimeat yleisen epluulon vallitessa
valtiollisten suhteitten johdosta. Mutta ostot tulivat lukuisammiksi;
kaikilta puolilta tuli uusia mryksi thn suuntaan; alituisesti
kuului Nathansohn'in, Mazaurd'in ja Jacoby'n ni etuoikeutettujen
vlittjin paikalta; he huusivat ostavansa kaikkia mahdollisia
papereita kaikkiin mahdollisiin hintoihin; ja iknkuin vavistus kvi
ventungoksen lvitse, kasvava kohu, ilman ett kukaan uskalsi oikein
seurata tt uutta liikett, niin hmilln olivat kaikki uuden
knteen suhteen. Kurssit olivat nousseet huomattavasti. Saccard sai
tilaisuuden antaa Massias'elle ja Nathansohn'ille uusia mryksi. Hn
pyysi pikku Flory'akin, joka juoksi ohitse, antamaan Mazaud'ille
lomakkeen, johon hn oli kirjottanut, ett vlittjn piti ostaa, ostaa
yh; kun nuori mies oli lukenut tmn, juurtui hneenkin Saccard'in
usko ja hn ryhtyi ostamaan omaan laskuunsa. Ja juuri sill hetkell,
kellon ollessa neljnnest vailla kaksi, puhkesi ukkonen prssiss:
Itvalta luopui Veneziasta, sota oli loppunut! Mist tuli tm uutinen?
Kukaan ei sit tiennyt, se lensi suusta suuhun, kipini iknkuin
itsestn kivityksest, kaikki sit kertasivat, ja se kasvoi kuuluvaksi
kuin joen kohina, kun se ly rantoja vastaan. Lennossa nousivat kurssit
mit kauheimman hlinn vallitessa. Ennen sulkemisaikaa olivat ne
kohonneet 40  50 frangilla. Sekamelska oli kuvaamaton; se oli
iknkuin mieletn pako, jonka aikana kaikki upseerit ja sotamiehet
juoksevat matkoihinsa pelastaakseen oman nahkansa olematta selvill
asemasta. Otsilta valui hiki, leppymtn kesaurinko hukutti prssin
liekkien hehkuvaan mereen.

Ja lopuksi, kun alettiin hvityst ksitt, huomattiin se
tydellisesti. Taistelukentt oli tynn haavotettuja ja kuolevia.
Pillerault sai kalliisti maksaa heikkoutensa, ainoan kerran kun hn oli
epillyt hvitn; Maugendre hvisi 50,000 frangia, hnen ensiminen
vakava hvins, ja se oli niin musertava isku, ett sek hn itse ett
vaimonsa sairastuivat vuoteen omaksi. Vapaaherratar Sandorff'in menetys
oli niin suuri, ett Delcambre kieltytyi sit maksamasta; ja hn oli
liidunvalkea vihasta, kun joku huomautti, ett hnen miehelln oli
ollut shksanoma, ennenkuin hn oli jttnyt sen Rougon'ille, eik
tm ollut sanonut hnelle sanaakaan. Mutta etupss olivat suuret
pankkiliikkeet, juutalaiset pankkiliikkeet krsineet musertavan
tappion; se oli oikea verikylpy. Vitettiin, ett Gundermann yksin
hvisi kahdeksan miljoonaa. Ja se hertti mit suurinta hmmstyst
kaikkialla; kuinka ei _hn_ ollut saanut vihjausta ajoissa? Hn, joka
oli markkinain kuningas, jonka edess ministerit seisoivat varpaillaan
kuin palvelijat, hn, josta valtiot olivat riippuvaisia? Tss tytyi
piill kokonainen joukko eptavallisia asianhaaroja, jotain
arvaamatonta ja jrjelle ja johdonmukaisuudelle ksittmtnt.

Juttu levisi sillvlin, Saccard'ista tuli hetkess suuri mies! Hn oli
yhdell nykisyll sipaissut itselleen melkein kaiken, mink toiset
olivat kadottaneet. Omalta osaltaan oli hn pistnyt taskuunsa kaksi
miljonaa. Muu voitto meni Yleispankin kassaan tai jaettiin, oikeammin
sanoen, sen hallinnon jsenten kesken. Vaivoin onnistui Saccard'in
vakuuttaa Caroline'lle, ett hnen veljelleen kuului kokonainen
miljona, se oli hnen osansa siit saaliista, jonka he olivat tydell
oikeudella valloittaneet juutalaisilta. Huret, joka oli ollut puuhassa
mukana, oli leikannut osansa kuninkaallisen mitan mukaan. Mit
muihin tulee, Daigremont'iin, markiisi Bohain'iin, ei heit tarvinnut
kahta kertaa pyyt ottamaan sit, mik heille kuului. Kaikki
nestivt yksimielisesti kiitos- ja luottamuslausuntoa erinomaiselle
tirehtrille, ja erikoisesti yksi sydn paloi kiitollisuudesta
Saccard'ia kohtaan, se oli pikku Flory; hn oli voittanut 10,090
frangia, kokonaisen omaisuuden, joka antoi hnelle mahdollisuuden
vuokrata Cluchu'lle pikku asunnon Condoreet-kadun varrella ja iltasin
pistyty hnen, Gustave Sdille'n ja Germaine Coeur'in kanssa
kalliisiin ravintoloihin.

Tytyi antaa palkinto Jantrou'ille, joka oli raivoissaan sen johdosta,
ettei hnelle oltu annettu pienintkn vihjausta. Dejoie vain oli
synkk; sill hn tunsi, ett hnen tytyi ijankailkkisesti raataa,
ett onni oli lentnyt hnen ohitseen, niin lhelt ett hn melkein
olisi voinut tarttua sit siivist.

Sin iltana juhli Parisi, juhli Napoleon III:tta, joka oli niin suuri,
ett kuninkaat kutsuivat hnen erotuomariksi ja antoivat hnen ksiins
kokonaisia maakuntia, jotka hn jakoi uudelleen. Saccard kulki juhlivan
kansan joukossa ja hn melkein voi kuvitella, ett kaikki tuo
juhlallisuus oli jrjestetty hnt varten; eik hnkin ollut voittanut
odottamatonta, loistavaa voittoa keskell yleist masennusta?
Ainoastaan yksi pisara sappea oli ilon maljassa: Rougon oli mieletnn
vihasta, oli ajanut luotaan Huret'n ymmrrettyn mik oli
prssikeikauksen syyn. Hn ei siis ollut osottautunut kunnon veljeksi
ja lhettnyt Saccard'ille tietoja. Ehk tytyi hnen joskus viel
hykt itse ministerin kimppuun? Ja hn teki lujan ptksen musertaa
hnet, jonka ptksen hn oli toteuttava, niinpian kuin tunsi itsens
tarpeeksi voimakkaaksi siihen.

Syyskuussa, kaksi kuukautta sen jlkeen, ptti Saccard, joka
voitostaan Gundermann'ista oli saanut lis rohkeutta, uskaltaa uuden
keikauksen. Yleisess yhtikokouksessa huhtikuun lopussa osotti v. 1864
lopputulos yhdeksn miljonaa voittoa, siihen luettuna 20 frangin
palkkio jokaiselta 50,000:lta uudelta osakkeelta. Kaikki pankin
perustamiskustannukset oli maksettu, oli suoritettu viisi prosenttia
osakkeenomistajille ja kymmenen hallinnon jsenille, siirretty viisi
miijonaa vararahastoon sntjen mukaisten kymmenen prosentin lisksi;
ja siit miljonasta, joka ji jlelle, oli jaettu kymmenen frangia
osaketta kohti voittona. Se oli kaunis tulos yhtille, joka ei ollut
viel kahta vuotta ollut toiminnassa. Mutta Saccard riensi eteenpin
kuumeisella levottomuudella, ja ensinnkin erss hallinnon
kokouksessa sek sen jlkeen syyskuun 15 p:n ylimrisess
yhtikokouksessa sai hn taas ajetuiksi ptkseen poman
kaksinkertaistuttamisen; se listtiin 50 miljonasta 100:aan antamalla
ulos 100,000 uutta osaketta, jotka yksinomaan olivat varatut vanhoille
osakkeenomistajille. Mutta tll kertaa olivat osakkeet 675 frangia,
lismaksu 175 frangia, joka meni vararahastoon. Kasvava menestys,
onnelliset liikeasiat, mutta etupss Yleispankin suunnittelemat
suuret liikeyritykset, olivat ne syyt, jotka johtivat thn tavattomaan
poman lisykseen; sill tytyihn toki pankille antaa sellainen
merkitys ja laajuus, joka sille suhteellisesti suuriin yrityksiin
nhden kuului. Tulos nkyikin heti: osakkeet, joitten keskimrinen
kurssi pitkin aikaa oli ollut 750 frangia, kohosivat kolmen pivn
perst 900 frangiin.

Hamelin ei ollut voinut palata Itmailta johtamaan puhetta
varsinaisessa yhtikokouksessa, ja hn kirjotti sisarelleen levottoman
kirjeen sen tavan johdosta, jolla Yleispankki riensi eteenpin villi
neli. Hn kyll ymmrsi, ett taas oli annettu vri tietoja notario
Lelorrain'ille ja siin oli hn oikeassa, kaikkia uusia osakkeita ei
oltu merkitty, yhtymlle oli taas jnyt joukko osakkeita, joita
asianomaiset olivat kieltytyneet vastaanottamasta, ne oli samoin kuin
edellisellkin kerralla viety Sabatani'n tilille, luultavasti vain
kuittia vastaan, Sitpaitsi oli hankittu lis nimellisomistajia,
konttoriapulaisia, niin ett pankki omisti noin 30,000 omaa osakettaan,
jotka vastasivat 17,5 miljonaa frangia. Tm asiaintila ei ollut
ainoastaan lainvastainen, vaan saattoi se tulla vaaralliseksikin,
sill kokemus osottaa, ett luottolaitos, joka keinottelee omilla
osakkeillaan, on hukassa. Sit iloisempaan svyyn oli laadittu
Carolinen vastaus veljelle; hn mainitsi leikill, ett nyt oli hn,
veli, peloissaan, ja hnen, tavallisen pelkurin, tytyi lohduttaa ja
rohkaista hnt. Caroline sanoi olevansa aina valveilla, eik hn ollut
huomannut mitn epilyttv; ja hn aivan ihaili Yleispankin suurta,
luonnollista ja menestyksellist edistymist, jonka todistajana hn
oli. Asia oli luonnollisesti niin, ettei hnell ollut aavistustakaan
tapahtumain kulusta ja ett hn muuten oli aivan sokaistunut lmpimn
ystvyyssuhteensa vuoksi Saccard'iin ja tmn osottaman vsymttmn
toimeliaisuuden takia.

Joulukuussa oli pankin osakkeiden arvo 1,000 frangia. Ja nyt kvivt
toiset pankkiirit levottomiksi Saccard'in riemukulun johdosta.
Gundermann'in nhtiin kuljeskelevan pitikin prssitoria ja masentunein
ilmein astuvan leipuripuotiin ostamaan makeisia. Hn oli maksanut
kahdeksan miljonaansa napisematta, ilman ett kukaan hnen lheisistn
olisi kuullut hnen lausuvan ainoatakaan vihaista tai tyytymtnt
sanaa. Kun hn hvisi, mik tapahtui aniharvoin, sanoi hn
tavallisesti, ett se oli oikein hnelle, sill se opettaisi hnt
olemaan vhemmn typer, eik voitu muuta kuin hymyill, kun kuultiin
Gundermann'in puhuvan "typeryydestn". Mutta tll kertaa oli hnen
ollut hiukan vaikea sulattaa sit lksy, jonka oli saanut; ett hnet,
Gundermann'in, joka oli niin kylm ja joka hallitsi sek ihmisi ett
olosuhteita, oli voittanut sellainen yltip kuin tuo kiivas ja
puolihullu Saccard, se oli sietmtn ajatus. Senvuoksi alkoi hn siit
saakka pit silmll Saccard'ia ja hautoa kostoa. Aina alusta saakka,
siit hetkest, jolloin Yleispankin osakkeet rupesivat nousemaan
prssiss nopeasti, oli hn mrnnyt asemansa; hn tiesi sangen hyvin,
ett sellainen liian nopea menestys loppuu kauheaan romahdukseen. 1,000
frangin kurssi oli viel jokseenkin suhteellinen ja hn odotti viel,
ennenkuin alkoi pelins. Hn tahtoi antaa kurssin kohota 1,500
frangiin, ennenkuin hn lhtisi liikkeelle; sitten alkaisi hn myyd
Yleispankin osakkeitaan, mutta vhitellen, yh enemmn ja enemmn joka
prssikaudella, edeltksin tehdyn suunnitelman mukaan. Hnen ei
tarvitsisi muodostaa mitn vastapuoluetta, hn selviytyisi kyll omin
avuin, ja kaikki jrkevt ihmiset huomaisivat, kuka oli oikeassa, ja
asettuisivat hnen puolelleen. Tuo pyhkeilev luottolaitos, tuo
Yleispankki, joka oli niin pian pssyt koko markkinain herraksi ja
uhkasi hnt ja koko juutalaispuoluetta, joutuisi pian hnen ksiins;
hn oli hiljaa ja odotti, kunnes se romahtaisi itsestn, ja sitten
tarvitsi hnen vain antaa sille lopullinen sysys.

Myhemmin kerrottiin, ett Gundermann itse oli salaisesti auttanut
Saccard'ia saamaan haltuunsa ern vanhan talon rue de Londres'in
varrella, joka oli revittv alas ja jonka tilalle Yleispankin
tirehtri aikoi rakennuttaa sen palatsin, josta hn niin kauan oli
uneksinut, sen loistorakennuksen, jossa hnen liikkeens saisi sopivan
huoneuston. Hnen oli onnistunut taivuttaa hallinto antamaan
suostumuksensa, ja lokakuun puolivliss ryhdyttiin tihin.

Peruskiven laskemispivn saapui Saccard neljn ajoissa
sanomalehden toimistoon odottamaan Jantrou'ta, joka oli mennyt
muutamiin ystvllisiin lehtiin viemn selostusta peruskiven
laskemisjuhlallisuuksista, ja siell otti hn vastaan vapaaherratar
Sandorff'in. Tm oli kysynyt Jantrou'ta ja oli sitten, iknkuin
sattumalta, tavannut tirehtrin, joka kohteliaasti suostui
antamaan hnelle kaikki hnen haluamansa tiedot ja vei hnet omaan
yksityishuoneeseensa kytvn phn. Ja siell vapaaherratar ensi
yrityksell lankesi hnen kaulaansa, iknkuin hn jo ennakolta olisi
ollut varma, ett niin tulisi kymn.

Mutta nyt sattui sellainen onnettomuus, ett Carolinella sin pivn
oli asiaa Montmartren kaupunginosaan ja hn tuli toimistoon. Hn tuli
usein sinne antaakseen Saccard'ille jonkun tiedon tai vain kertomaan
uutisia. Muuten tunsi hn Dejoie'n, jolle hn oli hankkinut paikan
siell, ja pyshtyi aina juttelemaan hnen kanssaan. Sin pivn ei
hn ollut tavannut tt eteisess, hn astui senvuoksi kytvn ja
kohtasi siell Dejoie'n, joka juuri palasi Saccard'in yksityishuoneen
ovelta, miss hn oli tapansa mukaan kuunnellut. Kuunteleminen oli
muuttunut hnelle suorastaan sairaudeksi, hn kulki kuin kuumeessa,
painoi korvansa jokaiselle ovelle onkiakseen prssiuutisia. Mutta tll
kertaa oli hn kuullut sellaista, mik saattoi hnet hmilleen, ja hn
hymyili outoa hymy.

"Hn on sisll, eik totta?" sanoi Caroline aikoen menn hnen
ohitseen.

Dejoie oli pysyttnyt hnet, hn seisoi hmilln ja nkytti ehtimtt
lyt htvaletta.

"Kyll, kyll hn on, mutta te ette saa menn sislle."

"Mit se merkitsee, enk min saa menn sislle?"

"Ette, hnen luonaan on ers rouvashenkil."

Caroline vaaleni, ja Dejoie, joka ei tiennyt hnen suhteestaan
Saccard'iin, vilkutti silm ja selitti merkitsevin ilmein, minklainen
asia oli kysymyksess.

"Kuka rouvasihminen?" kysyi Caroline kskevll nell.

Dejoie'lla ei ollut mitn syyt salata nime hnelt, joka oli hnen
hyvntekijttrens. Hn kuiskasi Carolinen korvaan:

"Vapaaherratar Sandorff! Oh, hn on kai jo kauan liehitellyt herran
ymprill."

Caroline-rouva seisoi hetken liikkumattomana. Pimess kytvss ei
voinut havaita, miten kalpea hn oli. Hn oli tuntenut ankaraa tuskaa
tmn odottamattoman iskun johdosta, hn ei muistanut koskaan
krsineens niin kauheasti. Mit hnen tuli tehd? Avatako ovi,
heittyty tuon naisen kimppuun ja toimeenpanna hvistysjuttu?

Ja seistessn siin aivan tahdotonna ja menehtyneen, kuuli hn
Marcelle'n iloisen nen. Pikku rouva tuli miestn hakemaan. Hn oli
hiljan tutustunut Carolineen.

"Tek, rouvaseni? Voitteko ajatella, me menemme teatteriin tn iltana.
Oh, se on kokonainen juttu, se ei saa tulla kalliiksi. Mutta Paul on
lytnyt pienen ravintolan, jossa me symme pivllist frangi
seitsemnkymmentviisi hengelt."

Samassa saapui Jordan ja keskeytti vaimonsa nauraen:

"Kaksi ruokalajia, neljnnespullo viini ja leip niin paljon kuin
haluttaa."

"Ja sitten otamme me ajurin kotimatkalle", jatkoi Marcelle, "on niin
hauskaa tulla kotiin myhn. Illalla olemme rikkaita, me ostamme
tullessamme frangin mantelileivoksen. Suuri juhla ... huristeluja!"

Ja hn lhti miehens ksivarteen nojaten, iloisena ja onnellisena.
Caroline, joka oli saattanut heit eteiseen, kykeni taas hymyilemn
vsynytt, elotonta hymy:

"Kas niin, huvitelkaa nyt oikein perinpohjaisesti", sanoi hn vapisevin
nin.

Sitten hnkin meni. Hn rakasti Saccard'ia, hneen oli isketty haava,
jota hn ei tahtonut nytt.




VII.


Kaksi kuukautta sen jlkeen, ern leppoisana harmaana marraskuun
iltapivn meni Caroline heti aamiaisen jlkeen veljens huoneeseen
ryhtykseen tyhn. Hamelin, joka nyt oli Konstantinopolissa
syventyneen suureen rautatiekysymykseen, oli pyytnyt sisartaan
tarkastamaan hnen muistiinpanonsa heidn ensimiselt matkaltaan ja
kirjottamaan ernlaisen selonteon, joka tulisi olemaan historiallisena
katsauksena; neljntoista pivn ajan oli hn koettanut syventy thn
tyhn.

Huomattuaan niin odottamatta Saccard'in suhteen vapaaherratar
Sandroff'iin oli hn tarvinnut koko itsehallitsemiskykyns
vastustaakseen kiusausta vakoilla ja saada tiet enemmn. Hn ei ollut
tuon miehen vaimo, hn ei tahtonut tehd itsen naurettavaksi
nyttmll mustasukkaisuuttaan ja aikaansaamalla hvistysjuttua, ja
kaikista pahinta oli, ettei hnell ollut voimaa katkaista suhdettaan
Saccard'iin. Hnen oli onnistunut hillit itsens, vaieta, olla tyyni
ja iloinen, mutta koskaan ei hnen ollut tarvinnut kytt siin mrin
itsehillitsemiskykyn.

Saccard nytti muuten elvn aivan kuin ennenkin: aamupivisin oli hn
johtajatoimissaan, aamiaisen jlkeen meni hn prssiin, ja iltasin oli
hnell pivlliskutsuja ja kemuja -- huvitteluja teatterinaisten
kanssa, joille Caroline ei ollut mustasukkainen. Ja kuitenkin hn tunsi
ett jokin seikka ei ollut ennallaan, tunsi ett Saccard omisti
jollekin sen ajan, joka ennen oli kuulunut hnelle itselleen; silloin
hn tietysti kohtasi tuon naisen, hn ei halunnut tiet miss. Se
saattoi hnet epilevksi ja levottomaksi, hn alkoi taas vasten
tahtoaan "leikki poliisia", kuten hnen veljens oli leikill sanonut,
alkoi tarkkaavasti seurata Yleispankin liikeasioita, joitten
valvonnasta hn tykknn oli lakannut, niin suuri oli hnen
luottamuksensa Saccard'iin jonkun aikaa ollut. Hn huomasi nyt
ikvkseen muutamia snnttmyyksi. Mutta hn ei voinut tydell
todella tarttua asioihin ksiksi, sill enemmn viel kiinnitti hnen
ajatuksiaan Saccard'in uskottomuus, tuo kavallus, johon hn halusi
suhtautua kylmsti, mutta joka sittenkin oli vhll kiduttaa hnet
hengilt.

Vihdoinkin Caroline-rouva rauhottui ja hn oli taas istunut tyns
ress kymmenkunta minuuttia, kun palvelija tuli ilmoittamaan, ett
Charles-kuski, joka eilen oli erotettu palveluksesta, vlttmtt
tahtoi puhutella hnt. Saccard itse oli ottanut hnet palvelukseen,
mutta hn oli menettnyt paikkansa varastettuaan kaurakaupassa.
Caroline epili, mutta suostui sitten ottamaan hnet vastaan.

Charles oli pitk, kaunis mies, kasvot sileiksi ajetut, ja hnen
kytksens oli varmaa ja rehtev, joka aiheutti, ett naiset
juoksivat hnen jlessn.

"Kysymys on niist kahdesta paidasta", sanoi hn verrattain
hpemttmll nell, "jotka pesijtr on hvittnyt ja joita hn
kieltytyy maksamasta. Rouvan mielest ei kai ole kohtuullista, ett
minun tytyy krsi sellainen vahinko. Ja koska rouva on edesvastuussa
pesijttrestn, pyydn 15 frangin korvausta."

Caroline-rouva oli sangen tarkka kaikissa sellaisissa
talouskysymyksiss. Kenties olisi hn kuitenkin maksanut nuo 15 frangia
vlttkseen riitaa, mutta hnt harmitti tuon miehen hvyttmyys,
miehen, joka eilen oli erotettu eprehellisyytens vuoksi.

"Min en ole teille velkaa mitn, enk anna sou'takaan. Herra on
kertonut minulle kaikki ja jyrksti kieltnyt minua suostumasta teidn
vaatimuksiinne."

Charles astui askeleen eteenpin uhkaavan nkisen.

"Vai niin on herra sanonut? Sen voin arvatakin. Muuten oli se hyvin
tuhmasti tehty herralta ja nyt saamme hauskaa. En ole niin tyhm, etten
olisi huomannut, ettei rouva ole hnen ainoa ystvns..."

Caroline nousi punastuneena, valmiina ajamaan hnet ovesta ulos. Mutta
Charles ei antanut hnelle aikaa siihen, vaan jatkoi viel lujemmalla
nell:

"Ja ehk teit huvittaa tiet, minne herra menee neljn ja kuuden
vlill kolme, nelj kertaa viikossa, kun hn tiet tapaavansa
naisensa yksin."

Caroline oli kki kalvennut, kaikki veri virtasi hnen sydmeens. Hn
viittasi kiivaasti, ett toinen vaikenisi, hn ei tahtonut tiet sit,
mink hn kahden kuukauden aikana oli aavistanut.

"Min kielln teit..."

Mutta Charles'in ni voitti.

"Vapaaherratar Sandorff'in luo. Herra Delcambre on hnen rakastajansa
ja saadakseen hiritsemtt tavata hnt on hn vuokrannut
vapaaherrattarelle pienen huoneuston melkein Caumartin ja
Saint-Nicolas-katujen kulmassa, talossa, jossa on hedelmkauppa. Ja
herra ky siell kun sopii..."

Caroline oli ojentanut ktens soittokelloon kskekseen heitt miehen
ulos, mutta hn olisi epilemtt jatkanut palvelusven lsn
ollessakin.

"Minulla on hyv ystv talossa, Clarisse, kamarineitsyt, ja hn on
nhnyt heidt yhdess, hnet ja hnen rakastajattarensa, ja siell
tapahtuu sangen siivoja..."

"Vaikene toki, kurja! Tuossa on 15 frangianne!"

Ja tehden kuvaamatonta halveksimista osottavan liikkeen ojensi Caroline
hnelle rahat; hn huomasi, ett vain sill tavoin voi pst eroon
miehest. Charles muuttui heti kohteliaaksi.

"Min tahdon rouvalle vain pelkk hyv. Talo, jossa on hedelmkauppa.
Sisnkynti pihan puolelta. Tnn torstaina klo 4 voi rouva heidt
ylltt."

Caroline tynsi hnet ovelle saamatta sanaa suustaan.

"Sitkin suuremmalla syyll, koska rouva tnn voi nhd jotain oikein
hauskaa. Muuten ei Clarisse luonnollisestikaan voi jd sellaiseen
siveettmn pesn. Ja kun siell on ollut sellainen siivo herrasvki,
tahtoo hn kernaasti jtt heille pienen muiston, vai kuinka? Hyvsti,
rouva."

Vihdoinkin oli Caroline yksin. Hn ymmrsi mik Saccard'ia uhkasi.
Tuskaisesti huoaten painoi hn pns ksiins ja vihdoin psivt
valtoihinsa kyyneleet, jotka niin kauan olivat olleet tukahuttaa hnet.

Clarisse, laiha vaaleahiuksinen tytt, oli aivan yksinkertaisesti
kavaltanut emntns, tarjoutunut nyttmn Delcambre'lle, kuinka
vapaaherratar piti hnt narrinaan ja kohtasi usein toisen miehen
hnen maksamassaan huoneustossa. Hn oli aluksi pyytnyt 500 frangia,
mutta ahne kun oli, tytyi hnen pitkn kaupanhieroman jlkeen tyyty
200 frangiin, jotka hn saisi avattuaan oven Delcambre'lle. Tss
talossa oli hnell ollut rakkauskohtauksia Charles'in kanssa ja hn
juuri oli suositellut tt Saccard'ille erinomaisen siivona ja
luotettavana palvelijana. Kun Charles nyt oli erotettu paikastaan,
tahtoi tytt auttaa hnt kostamaan, semminkin kun paronitar oli re
hnt kohtaan ja hnell oli tiedossa toinen paikka, jossa hn saisi 5
frangia enemmn palkkaa kuussa. Aluksi oli Charles tahtonut kirjottaa
Sandorff'ille, mutta Clarissen mielest oli sek hauskempaa ett
tuloksekkaampaa antaa Delcambre'n ylltt rikolliset. Ja nyt oli
kaikki valmiina suurta teatterinytnt varten.

Kello neljn aikaan, kun Saccard saapui, oli vapaaherratar Sandorff jo
siell; hn loikoi leposohvalla takkavalkean ress. Hn oli aina
tsmllinen, sill hn oli tottunut liikeasioihin ja tiesi, mit aika
maksoi. Hn jutteli prssiasioista, houkutteli Saccard'ilta tietoja, ja
kun hnt viime aikoina, sen jlkeen kuin hn oli antautunut suhteeseen
Saccard'in kanssa, oli seurannut onni keinottelussaan, piti hn
viimemainittua jonkunlaisena taikakaluna, joka otetaan maasta yls ja
jota suudellaan, ainoastaan sen vuoksi ett se aina tuottaa onnea.

Tuskin oli Saccard astunut sisn, kun Delcambre nousi vaunuista.
Yliprokuraattori Delcambre, keisarin henkilkohtainen ystv ja mies,
joka oli tiell ministerin jseneksi, oli laiha, keltaihoinen,
pitkkasvuinen mies, hnell oli sileksi ajellut ryppyiset posket.
Hnen suuri kotkannenns antoi hnen kasvoilleen taipumattoman
ankaruuden leiman, ja kun hn nousi yls rappusia vsynein askelin
kuten tavallisesti, oli hnell sama kylm ilme kuin istuessaan
oikeudessa. Kukaan ei hnt tuntenut talossa. Hn ei koskaan tavannut
tulla ennen pime.

Clarisse odotti hnt pieness eteisess.

"Ehk herra on hyv ja seuraa minua, mutta elk missn tapauksessa
kolistelko."

Delcambre epili; miksi ei hn astuisi sisn ovesta, joka johti
suoraan makuuhuoneeseen? Mutta Clarisse selitti kuiskaavalla nell,
ett ovi oli reikeliss, se tytyisi murtaa, ja sill aikaa voisi
paronitar lyt jonkun pakotien. Hnell oli toinen tuuma. Hnen
huoneensa oli ern nykyn kyttmttmn oven kautta yhteydess
pukeutumishuoneen kanssa, jota erotti makuuhuoneesta ainoastaan
oviaukko. Vapaaherratar odotti varmaankin kaikista vhimmin ylltyst
silt taholta.

"Herra voi luottaa minuun."

Tytt livahti puoliavoimesta ovesta ja jtti Delcambre'n seisomaan
yksinn palvelustytn huoneeseen, jossa oli korjaamaton vuode ja
pesuvati tynnns likaista vett; kirstunsa oli Clarisse jo aamulla
vienyt pois ollakseen valmis lhtemn heti suuren kohtauksen perst.
Nyt tuli hn takaisin ja sulki varovaisesti oven jlessn.

"Herran tytyy viel hiukan odottaa; he juttelevat."

Delcambre alkoi vhitellen menett krsivllisyytens, vasen poski
alkoi hermostuneesti vrhdell ja veri nousi phn.

"Antaa nyt jo tulla lopun", sammalsi hn tietmtt mit sanoi, ja
hnen ktens vapisivat kuin vilusta.

Mutta kun Clarisse, joka taas oli kadonnut, tuli jlleen takasin, pani
hn sormen huulilleen ja pyysi hnt kaiken nimess olemaan levollinen.

"Min vakuutan, herra, ett on parasta odottaa viel hiukan."

Delcambre tunsi kki polvensa niin heikoksi, ett hnen tytyi
istuutua sngyn syrjlle. Huoneessa oli pime. Kamarineiti kuunteli
ovella. Delcambre'n korvissa suhisi, hn luuli kuulevansa kokonaisen
armeijan marssin tahdin.

Vihdoin tunsi hn Clarisse'n kden kainalossaan. Hn ymmrsi, mit
tytt tarkotti ja pisti hnelle kirjekuoren, jossa oli luvatut 200
frangia. Tytt kulki edell, veti verhon syrjn, tyrkksi
prokuraattorin makuuhuoneeseen ja sanoi:

"Siin ne nyt ovat!"

Ja Delcambre nki edessn vapaaherrattaren ja Saccard'in enemmn kuin
puolialastomina ja asennossa, joka ei jttnyt sijaa pienimmllekn
epilykselle heidn suhteensa laadusta.

"Roisto!" sammalsi Delcambre, joka vaivoin sai sanan suustaan. "Roisto!
Roisto!"

Hnen oli mahdotonta lyt toista sanaa ja hn toisti tuota yht
lakkaamatta ja pudisteli nyrkkin Saccard'in nenn edess.

"Sika!" kirkui hn. "Sika! Niss huoneissa, joista min maksan. Te
olette minun luonani, senkin sika! Ja tuo nainen kuuluu minulle, te
olette sika ja varas!"

Saccard ei pahastunut, hn olisi tahtonut rauhottaa toista, mutta sana
"varas" loukkasi hnt.

"Herrani", vastasi hn, "jos haluaa pit rakastajattarensa
yksinomaisuutenaan, ei pid hnelt kielt hnen tarpeitaan."

Tm viittaus Delcambre'n ahneuteen saattoi hnet jrjiltn. Hnen
muotonsa muuttui, hn tuli sinipunaiseksi, kaikki elimellinen kohosi
hness kki pinnalle, koko hnen arvokkuutensa katosi ja hn kirkui:

"Tarpeitaan! Tarpeitaan! Hn tarvitsee vain katuojan, mokoma huora!"

Hn teki niin uhkaavan liikkeen vapaaherratarta kohti, ett tm
vetytyi takaperin, pelstyksest kuolemankalpeana.

Saccard astui rohkeasti heidn vliins.

"Aiotteko lyd hnt?"

Molemmat miehet seisoivat vastakkain.

"Kas niin, herraseni", sanoi Saccard, "tst tytyy tulla loppu.
Emmehn me voi seist tss riitelemss kuin kaksi kuorma-ajuria.
Niin, totta on, ett min olen vapaaherrattaren rakastaja, ja jos te
olette maksaneet nm huonekalut, olen min puolestani suorittanut..."

"Mit?"

"Koko joukon muita asioita, esimerkiksi ern vanhan velan, 10,000
frangia Mazaud'ille, johon te olitte jyrksti kieltytynyt antamasta
rahoja. Minulla on yht hyv oikeus kuin teillkin. On mahdollista,
ett olen sika, mutta varas -- ei kiitos! Sen sanan saatte ottaa
takasin!"

Delcambre kirkui raivoissaan:

"Te olette rosvo ja min lyn teit kalloon, jollette heti suoriudu
tiehenne!"

Mutta nyt alkoi Saccard'kin kiivastua.

"Ei, kuulkaapas, tm menee jo liian pitklle. Min menen, jos minua
haluttaa. Ette _te_ voi pelottaa minua, ukkoseni!"

Ja kun hn oli saanut vaatteensa jrjestykseen, jatkoi hn
pttvisesti:

"Nyt olen min valmis ja nyt jn min tnne."

Delcambre oli vhll tukehtua, hn lheni Saccard'ia kuohuen raivosta.

"Kirottu sika, etk lhde tiehesi!"

"En niinkauan kuin sin olet tll, vanha hylky!"

"Min annan sinulle korvapuustin!"

Molempien miesten raivotessa istui vapaaherratar tuolille odottamaan,
ett jompikumpi heittisi ulos toisen. Hn oli jo tyyntynyt ja ajatteli
tulevaisuutta; ainoa seikka, mik hnt kiusasi, oli se, ett Clarisse
seisoi oviaukon takana koko tmn kohtauksen todistajana. Hn oli
nhnyt tmn pistvn esiin pns virnuillen mielihyvst kuullessaan
herrojen lausuvan sellaisia roskaisia sanoja, ja molemmat naiset
vaihtoivat liekehtivn katseen, vapaaherratar puolialastomana ja
hpeissn, piika jykkn ja tsmllisen kunniallinen sile kaulus
kaulassaan.

Mutta Saccard oli myskin nhnyt Clarissen. Tehdkseen asiasta pikaisen
lopun huusi hn:

"Clarisse, tule tnne! Avaa ovet ja akkunat, niin ett koko talo ja
kansa kadulla saa kuulla! Herra yliprokuraattori haluaa, ett hnen
lsnolonsa tll tulisi tunnetuksi, ja sen ilon me voimme suoda
hnelle."

Delcambre kalpeni nhdessn Saccard'in menevn akkunaan ja tekevn
liikkeen, iknkuin aikoisi hn sen avata. Tuo kauhea mies saattoi
panna tytntn uhkauksensa, hn ei pelnnyt hvistysjuttua.

"h, sin roisto!" mutisi korkea virkamies. "Sovitte hyvin yhteen, sin
ja tuo portto, ja saat kernaasti pit hnet."

"Aivan oikein, luiki vain tiehesi! Kukaan ei teit tll kaipaa. Nyt
tulevat ainakin hnen laskunsa maksetuiksi, eik hnen tarvitse itke
tstlhin rahoja. Kenties saan luvan tarjota teille raitiotielipun,
herra yliprokuraattori."

Delcambre pyshtyi hetkeksi pukeutumishuoneen kynnykselle kuullessaan
tmn viimeisen soimauksen. Hnen kasvoilleen oli taas palannut arvokas
ja ylimielinen ilme, hn ojensi ktens ylpesti Saccard'ia kohti:

"Vannon, ett saatte kalliisti maksaa tmn. Min kyll tapaan teidt
herra ... varokaa itsenne!"

Sitten hn katosi ja hnen jlessn kuului hameen kahina;
kamarineitsyt pakeni pelten seurauksia ja nauraen nkemns
kohtausta.

Saccard oli viel sangen kiihottunut, hn sulki kaikki ovet, tuli sen
tehtyn takasin makuuhuoneeseen, miss vapaaherratar istui kuin
naulattuna tuolillaan. Hn kulki pitkin askelin edestakaisin huoneessa,
tynsi takkaan putoamassa olevan kekleen ja huomasi lopulta
vapaaherrattaren, joka istui yht kevyiss pukimissa kuin ennenkin. Hn
sanoi hyvin kohteliaalla ja tsmllisell nell:

"Pukeutukaa, rakas ystv, elkk olko levoton. Onhan se harmillista,
mutta ei itse asiassa merkitse mitn. Tapaamme tll ylihuomenna
pstksemme yksimielisyyteen siit, miten on meneteltv. Nyt tytyy
minun lhte, minulla on kohtaus Huret'in kanssa."

Hn heitti hyvstit vapaaherrattarelle ja huusi eteisest:

"Muistakaa kaikessa tapauksessa, ettette tee tuhmuuksia, jos ostatte
italialaisia: ei ilman palkkiota!"

Sill aikaa kuin tm tapahtui, istui Caroline p kirjotuspydn
varassa ja nyyhkytti. Kuskin raa'an paljastuksen perst ei hn en
voinut epillkn, etteik Saccard hnt pettnyt, ja tm varmuus
hertti hnen sielussaan kaikki vanhat epilykset ja pelot, jotka hn
oli tahtonut haudata sielunsa pohjaan. Hn oli tehnyt vkivaltaa
itselleen, pakottanut itsens toivorikkaaksi ja luottavaiseksi
Yleispankkiin nhden; sokean rakkautensa vuoksi oli hnest tullut
kanssarikollinen kaikissa yrityksiss. Senvuoksi vaivasi hnt nyt
omatunto sen rauhottavan kirjeen johdosta, jonka hn oli kirjoittanut
veljelleen kohta viimeisen yleisen yhtikokouksen jlkeen; sill nyt,
kun mustasukkaisuus oli repinyt siteen hnen silmiltn, huomasi hn,
ett vrinkytkset jatkuivat suuressa mitassa. Ja Saccard yksin oli
syyllinen thn. Caroline vapisi yrittessn mitata tmn rahaihmisen
sielun syvyytt, jossa toinen varjo peitti toisen. Mutta ei nitten
kipeitten kohtien huomaaminen ja levottomuus tulevan romahduksen
johdosta purkanut hnen tuskaansa kyyneleihin, pinvastoin se
olisi nostanut hnet vastarintaan ja taisteluun, sill hn oli
taisteluluonne. Ei, hn itki ja nyyhkytti kuin sairas lapsi, koska hn
rakasti Saccard'ia ja tiesi ett tm juuri oli toisen naisen luona.

"Oi, jumalani", sammalsi hn neens, "ei minulla ole enemmn ylpeytt!
Miksi en min voi tehd mit tahdon!"

Samassa kuuli hn hmmstyksekseen nen pimess huoneessa. Maxime,
joka oli tottunut kulkemaan talossa miss halusi, oli juuri astunut
huoneeseen.

"Mit tm tahtoo sanoa? Istutteko tll pimess itkemss?"

Caroline, hmmstyneen odottamattomasta ylltyksest, koetti hillit
nyyhkytyksin ja Maxime jatkoi:

"Pyydn anteeksi, luulin, ett is oli tullut kotiin prssist. Muuan
tuttavani rouvashenkil haluaisi hnet luokseen pivlliselle."

Samassa toi palvelija lampun ja poistui asetettuaan sen pydlle.

"Ei mitn, olen vain hiukan pahoinvoipa ... enhn min juuri tapaa
olla hermostunut."

Hnen kyyneleens olivat kuivuneet, hn suoristui ja hymyili sitten,
rohkeana ja urhoollisena kuten tavallista. Nuori mies katsoi hneen
hetken, hn huomasi ett Caroline oli viel sek nuori ett kaunis. Hn
muisti isns ja kohotti olkapitn slivisesti halveksien.

"Hn on aiheuttanut teille nuo kyyneleet, eik totta?"

Caroline aikoi kielt, mutta ei saanut sanaakaan suustaan, ja hnen
silmns tyttyivt taas kyynelill.

"Sanoinhan min teille, Caroline-rouva, ett teill oli liian hyvt
ajatukset isst, ja ett hn palkitsisi teidt kiittmttmyydell.
Vlttmttmyyden pakosta oli hn pettv teidtkin!"

Caroline muisti sen pivn, jolloin hn oli lainannut Maxime'lta 2,000
frangia ostaakseen Victorin vapaaksi. Eik Maxime ollut silloin
luvannut olla suora, jos hn haluaisi kysy jotain? Eik nyt
tarjoutunut tilaisuus saada tiet koko menneisyys?

Mutta kuulustelu oli hnelle vastenmielinen; hn osotti haluavansa
toisen puheenaineen.

"Min olen yh teille velkaa 2,000 frangia", sanoi hn. "Ettehn liene
suutuksissannc minulle, kun annan teidn odottaa niin kauan?"

Maxime teki liikkeen, iknkuin tahtoen sanoa, ett hnen puolestaan
sai maksu viipy kuinka kauan tahansa. Sitten sanoi hn kki:

"A propos ... pikku veljeni, villipenikka?"

"Hn tuottaa minulle vain surua, en ole viel sanonut mitn isllenne.
Tahtoisin niin mielellni siisti hiukan tuota pikku olentoa, ett
hnest voisi pit."

Maxime'n nauru pelstytti hnt, ja kun hn katsahti nuoreen mieheen
kysyvin katsein, sanoi tm:

"Luulen, ett taaskin hankitte itsellenne tarpeettomia huolia. Is ei
ymmrr tunteitanne. Hnell on ollut niin paljon kotihuolia."

"Tehn kadotitte itinne aivan pienen?"

"Niin, tuskin muistankaan hnt. Min kvin viel Plassans'in koulua,
kun hn kuoli Parisissa. Enoni, tohtori Pascal, on pitnyt sisareni
Clotilde'n, jonka olen tavannut ainoastaan yhden kerran viimeisten
vuosien kuluessa."

"Mutta isnne meni uusiin naimisiin?"

Maxime ajatteli hiukan, ennenkuin antautui thn uuteen aineeseen.
Hnen kirkkaissa silmissn vlhti varjo.

"Aivan niin, ern virkamiehen tyttren kanssa -- Rene oli hnen
nimens -- hn ei ollut minulle iti, vaan pikemmin ystvtr."

Sitten istuutui hn tuttavallisesti Carolinen viereen ja jatkoi:

"Katsokaas, tytyy ymmrt is. Ei hn ole parempi kuin monet
muutkaan. Mutta hnen lapsensa, vaimonsa, koko hnen ympristns on
hnelle vasta toisessa sijassa, liikeasioitten jlkeen. Hn ei rakasta
rahaa kuin saiturit kootakseen sit kasoihin ja ktkekseen kellariin.
Ei, hn antaa virrata sen kaikille tahoille, sill hn pit arvossa
kaikkia nautintoja, loistoa, huveja, mahtia, jotka voi raha hankkia. Se
on veress. Hn misi meidt kaikki -- teidt, minut jos lytyisi
ostaja. Ja kaiken tmn tekee hn tiedottomasti, ylimielisesti, sill
hn on todellinen runoilija, miljonien runoilija, jos niin saan sanoa
-- niin rajattoman mielettmksi ja tunnottomaksi hn tulee, kun saa
koskea kultaan -- niin, hn on rosvo suurin piirtein."

Hn lausui Carolinen omia ajatuksia ja tm nykksi kuullessaan
Maxime'n sanoja. Oh, raha, raha, joka myrkytti, saastutti kaiken,
karkotti hyvn, helln, uhrautuvan rakkauden! Raha yksin on suuri
rikollinen, kaiken julmuuden, inhimillisen alennuksen aihe. Jos
Caroline'lla olisi ollut voimaa samassa mrss kuin tahtoa, olisi hn
silmnrpyksess hvittnyt rahan mailmasta, polkenut kantaplln
murskaksi pahan pn pelastaakseen ihmiskunnan terveyden.

"Ja niin meni isnne uusiin naimisiin?" toisti hn hetken kuluttua;
hnen nens oli hiukan masentunut, iknkuin hn olisi hmrsti
muistanut joitakin merkillisi juttuja tst hnen toisesta
avioliitostaan.

Miss ja milloin oli hn kuullut puhuttavan tuosta Rene'st? Eik tm
avioliitto ollut ollutkin vain hpellinen kauppa? Ja sitten oli rikos
hiljaa hiipinyt hnen kattonsa alle, ollut siell siedetty vieras ...
hirmuinen avioliittorikos, joka johti sukurutsaan?

"Rene", jatkoi Maxime sangen tukahutetulla nell, iknkuin hn
olisi vasten tahtoaan ollut pakotettu puhumaan, "oli vain muutamia
vuosia vanhempi minua..."

Hn katsoi yls, tarkasti Caroline-rouvaa, ja kki valtasi hnet
vastustamaton tarve uskoutua tlle naiselle, joka hnen mielestn oli
niin puhdas ja jrkev. Hn kertoi Caroline'lle koko tarinansa, ei
yhtjaksoisesti vaan palottain, eptydellisin, iknkuin
vastentahtoisina tunnustuksina, jotka Caroline'n itsens tytyi
muodostaa kokonaisuudeksi. Oliko se vanhaa kaunaa is kohtaan, jonka
hn nyt psti irralleen, tuo kilpailu joka oli tapahtunut heidn
vlilln ja joka viel tn pivn teki heidt vieraiksi toisilleen?
Hn ei syyttnyt isns, ei nyttnyt voivan suuttua, mutta hnen
naurunsa kaikui ivallisena, hn puhui noista inhottavista asioista
salaisella vahingonilolla, koska lika sattui samalla isnkin.

Ja niin sai Caroline tiet koko tuon siivottoman jutun: kuinka Saccard
oli myynyt nimens rahasta, nainut vietellyn tytn, kuinka hn
mielettmll tuhlauksellaan oli kiihottanut sairaan lapsirukan
intohimoja, ja kuinka hn, myskin rahojen vuoksi, saadakseen vaimonsa
allekirjoituksen, oli ollut olematta nkevinn rikollista suhdetta
vaimonsa ja poikansa vlill. Ja kun Caroline huomasi Saccard'in
paljastetuksi koko pirullisessa suuruudessaan, kauhistui hn ja jytyi
ajatellessaan, ett hnkin oli langennut saman villipedon uhriksi niin
monen muun jlkeen!

"Niin, niin on asianlaita", sanoi Maxime lopuksi. "Olen pahoillani
puolestanne, mutta teidn ei pid rikkoa suhdettanne isn kanssa ilman
muuta. Se olisi minusta sangen ikv, sill kaikessa tapauksessa
joutuisitte krsimn te, eik hn. Ymmrrttek nyt, miksi min en
tahdo lainata hnelle sou'takaan?"

Kun Caroline ei vastannut, nousi hn ja loi silmyksen peiliin kauniin
miehen vrhtmttmll rauhallisuudella, miehen, joka aina tiet
olevansa moitteeton. Sitten palasi hn Carolinen luo.

"Eik totta, sellaiset esimerkit tekevt ihmisen vanhaksi ennen
aikojaan. Min vakiinnuin heti, nain nuoren tytn, joka oli sairaloinen
ja kuoli aikaisin. Ja voin vannoa, etten nyt en voisi tehd sellaisia
tyhmyyksi. En, mutta ... is! Hn on parantumaton, sill hnell ei
ole ksitystkn moralista."

Hn tarttui Carolinen kteen, piti sit hetken omassaan ja tunsi, ett
se oli aivan kylm.

"Niin, min menen, koska ei is tule. Kas niin, elk nyt olko
pahoillanne! Min luulin teit niin voimakkaaksi. Ja te voitte kiitt
minua: typerint mailmassa on antaa pett itsen!"

Hn oli jo menossa, mutta kntyi ovella ja sanoi nauraen:

"Unohdin ern asian: sanokaa hnelle ett rouva Jeumont haluaa nhd
hnet luonaan pivllisell. Ja kai tiedtte, rouva Jeumont, joka on
ollut keisarin luona yhden yn 100,000 frangista. Elk peltk, niin
hullu kuin isukko onkin, toivon kuitenkin, ettei hn maksa
rakastajattarilleen niin kallista hintaa."

Yksin jtyn istui Caroline-rouva hetken liikkumattomana,
masentuneena, tuijottaen lamppuun, joka valasi suurta, hiljaista
huonetta. Hn nki nyt Saccard'in sellaisena kuin hn todella oli, nki
selvsti tuon raha ihmisen sieluun. Tm oli jakanut vaimonsa poikansa
kanssa, myynyt poikansa, myynyt vaimonsa, myynyt kaiken, mik oli
joutunut hnen ksiins; hn oli myynyt itsenskin, ja hn olisi myyv
hnetkin, myyv oman veljens, lyv rahaa heidn sydmistn ja
aivoistaan. Oh, raha, kauhea raha, joka pilaa ja pett!

Caroline nousi kiivaasti. Ei, ei, tm oli inhottavaa, tst tytyi
tulla loppu, hn ei voinut kauemmin olla yhdess tuon miehen kanssa.
Hn olisi voinut antaa anteeksi Saccard'in uskottomuuden, mutta hnen
likainen menneisyytens hertti voittamattoman inhon, ja hn vapisi
ajatellessaan, mit mahdollisia rikoksia hn viel saattaisi tehd
tulevaisuudessa. Hnell oli vain yksi keino, lhte heti, ellei
halunnut itse alentua lokaan ja sortua raunioihin. Ja hnet valtasi
halu pst kauaksi, kauaksi pois, hakea ksiin veljens Itmailta, ei
niin paljon varottaakseen hnt, kuin itse tlt paetakseen.
Matkustaa, matkustaa heti! Kello ei ollut viel kuutta, hn voisi
ehti Marseille'n pikajunaan, joka lhti 7.55. Ainoastaan hiukan
liinavaatteita ja yksi puku matkalaukkuun ja hn olisi valmis. Hn
katsahti kirjoituspydlle, selostukseen, joka oli tekeill, ja hn
pyshtyi hetkeksi. Mitp hydyttisi ottaa mukaansa sit? Kaikkihan
kumminkin kukistuisi, sill oli rakennettu hiedalle. Hn alkoi
kuitenkin jrjestell papereita ja muistiinpanoja aivan koneellisesti,
kuin jrjestyst rakastava perheeniti, joka ei tahdo ett hnen
jlkens osottavat epjrjestyst, thn tyhn kului muutamia
minuutteja, ensiminen kuumuus jhtyi. Hn oli aivan tyyni ja hillitty
katsellessaan viimeisen kerran huonetta, ennenkuin jtti sen
ainaiseksi.

Samassa astui palvelija sisn tuoden joukon sanomalehti ja kirjeit.
Caroline katseli pllekirjotuksia ja lysi kasasta kirjeen veljeltn,
se oli hnelle. Kirje oli lhetetty Damaskuksesta, miss Hamelin nyt
oleskeli Beirut'ista suunniteltua haararataa tutkimassa. Ensialuksi
silmili hn sen lpi pikipin seisoallaan ja ptti lukea tarkemmin
junassa. Mutta jokainen ajatus kiinnitti hnen mieltn, hn ei voinut
hypt yli ainoankaan rivin, ja lopuksi istuutui hn uudelleen
kirjotuspydn reen ja antautui lukemaan tt kaksitoistasivuista
kirjett.

Hamelin'illa oli kirjottaessaan kirjett ollut yksi iloisia pivin.
Hn kiitti sisarta viimeisist hyvist uutisista, joita tm oli
lhettnyt Parisista, ja hn kertoi viel parempia uutisia Itmailta,
jossa kaikki sujui oivallisesti. Yhdistetyn hyrylaivayhtin ensiminen
tilinpts nytti antavan loistavan tuloksen, uudet hyrylaivat
ansaitsivat erinomaisesti, kiitos mukavan sisustuksensa ja suuremman
nopeutensa. Hamelin sanoi leikilln, ett merimatka niill oli
suoranainen huvi, ja hn osotti sisarelleen, kuinka kaikki Vlimeren
satamakaupungit pian joutuvat yhtin valtaan. Oli kyv aivan niinkuin
hn oli ennustanut: Idn portit avautuivat selkosen sellleen
Ranskalle. Pian oli kaupunkeja kasvava Libanon'in hedelmllisille
rinteille. Mutta erityisen vilkkaasti kuvasi hn Karmel'ia, jossa
hopeakaivokset olivat jo tydess kynniss. Maa oli viljelty ja
kokonainen kyl oli kasvanut kaivosten ymprille. Siin oli jo 500
asukasta ja uusi tie oli laitettu kaivokselta Saint-Jean d'Acre'en.
Hamelin ei vsynyt puhumasta ensimisest rautatielinjasta, jonka hn
oli avaava Brussan ja Beirut'in vlille, Angoran ja Aleppon yli. Kaikki
muodollisuudet Konstantinopolissa oli suoritettu, hn oli aivan
ihastunut eritten muutosten johdosta alkuperiseen suunnitelmaan,
jotka helpottaisivat Tauruksen vaikeaa lpimurtamista. Hn oli
mrnnyt asemien paikat -- muutamat olivat keskell ermaata, kaupunki
siell, toinen tll, jokaisen aseman ymprille oli kaupunki kasvava.
Tulevaisuuden vilja oli jo kylvetty, se orasti, ja muutamien vuosien
perst oli koko maa saava uuden ulkonn. Ja niin lopetti hn
kirjeens rakkaalle sisarelleen sydmellisin terveisin, sanoi hnelle,
miten iloinen hn oli, ett tm sai olla mukana tss kansojen
uudestaansyntymisess, jossa hnell oli niin suuri osa, hnell, jonka
rohkeus ja elmnvoima niin monta kertaa oli tukenut ja lohduttanut
velje.

Luettuaan kirjeen laski Caroline-rouva sen pydlle ja tuijotti taas
ajatuksissaan lamppuun. Sitten kiintyi hnen katseensa seini
peittviin suunnitelmiin ja vesivrimaalauksiin. Ja kaikki nuo
paperilehdet mittausopillisine linjoineen loihtivat hnen eteens uuden
maailman siell kaukana, tuon maan, jonka hn kerran oli matkustanut
ristiin rastiin, ja jonka ikisinist taivasta ja hedelmllist maaemoa
hn niin suuresti oli rakastanut. Ja tuo tulevaisuuden It levitti
hnen eteens kukoistavat kaupunkinsa, viljellyt lakeutensa, joilla
vilisi onnellisia ihmisi. Hn nki heidt, hn kuuli ahkeran hlinn
typaikoilta, hn ymmrsi, ett tuo vanha, nukkunut mailma vihdoinkin
oli hernnyt ja oli aikeissa luoda ja synnytt.

Ja kki vakiintui Caroline'n mieless ajatus, ett raha oli
vkevimisaine, josta tm tulevaisuuden ihmiskunta oli kohoava. Hn
muisti Saccard'in keinotteluteoriat. Hn muisti mit tm oli sanonut,
ett ilman sit olisivat kaikki suuret, voimakkaat, hedelmlliset
yritykset mahdottomat. Kun hnen veljens siell kaukana iloitsi
voitostaan, niin tapahtui se ainoastaan senthden, ett kulta virtasi
pankin holveihin tll Parisissa ja levitti ymprilleen peliraivon
ruttoa. Raha, tuo turmiollinen myrkky, oli niinmuodoin kaiken
yhteiskunnallisen kasvullisuuden luoja, tuki suuria yrityksi, joitten
tarkotuksena oli lhent kaksi mailmanosaa toisiinsa ja luoda ikuinen
rauha. Hn oli kironnut rahaa, nyt polvistui hn sen eteen intoisen
ihailun vallassa. Raha, kaiken pahan alku, oli samalla kaiken hyvn
lhde. Ja hn ei viel tiennyt, mit oikeastaan tehd, sill hn oli
jrkytetty olentonsa perusjuuria myten, mutta hn ptti jo olla
matkustamatta, koska voitto Itmailla nytti varmalta ja taistelu
Parisissa ei ollut loppuun suoritettu, mutta hn ei voinut rauhottua,
hnen sydmens vuoti viel verta.

Hn nousi yls, meni akkunaan ja nojasi pns ruutuun. Oli sysipime,
hn erotti vain pienen valonsteen syrjisest huoneesta, jossa
kreivitr de Beauvilliers ja hnen tyttrens tapasivat oleskella
voidakseen olla lmmittmtt muita huoneitaan. Hn nki himmesti
ohuen, valkean akuttimen lpi idin hienot kasvonpiirteet, nki hnen
paikkaavan jotain vaatekappaletta, samalla kun Alice maalasi
vesivrimaalauksia, joita hn valmisti tusinoittain ja sitten salaa
myi. Heille oli tapahtunut onnettomuus, heidn hevosensa oli ruvennut
ontumaan, joten heidn oli pitnyt neljtoista piv istua kotona: he
eivt halunneet lhte minnekn jalkasin ja varoja ei ollut vuokrata
ajuria. Mutta kaiken tmn sankarillisesti salatun kyhyyden lvitse
loisti yksi toivon sde, joka piti yll heidn rohkeuttaan: Yleispankin
osakkeet kohosivat yhtmittaa, tulossa oli suuri voitto, kun he jonain
pivn myisivt osakkeensa, sittenkun kurssi oli saavuttanut
huippukohtansa. Kreivitr unelmoi ostavansa aivan uuden puvun ja
antavansa neljt pivlliset kuussa, tarvitsematta niiden vuoksi el
neljtoista piv vedell ja leivll. Alice ei en hymyillyt
teeskennellyll vlinpitmttmyydell, kun hnen itins puhui
naimisesta, hn kuunteli idin sanoja taistellen liikutusta vastaan ja
alkoi uskoa, ettei se seikka ehk kuulunutkaan mahdottomuuksien alaan,
vaan ett hn mys joskus saisi miehen ja lapsia. Jos Saccard tekisi
heidt rikkaiksi, eivtk he tulisi siunaamaan hnt, eik hn aina
heidn silmissn nyttisi omanvoitonpyytmttmlt ja hyvlt?
Hyvyytt lytyy siis kaikkialla, huonommissakin ihmisiss, ja kiroavan
joukon keskelt siunaa aina joku hell, kiitollinen ni. Tst
johtuivat hnen ajatuksensa tykotiin. Eilen oli Saccard antanut hnen
jakaa leikkikaluja ja namusia ern merkkipivn johdosta, ja hn
hymyili tahtomattaan lasten meluavaa iloa. Viime kuukausina oli oltu
tyytyvisempi Victoriin: Caroline oli lukenut tyydyttvi todistuksia
ruhtinatar d'Orvideon luona, jonka kanssa hn kaksi kertaa viikossa
kvi puhelemassa laitoksen asioista. Nyt kummastutti hnt, ett hn
aivan oli unohtanut Victorin aikoessaan eptoivossaan heitt kaikki
sikseen ja matkustaa pois. Kuinka voisi hn hyljt pojan, jtt tmn
laupeudentyn keskentekoiseksi?

Hn lissi puita uuniin, ji sen eteen polvilleen ja hymyili itsekseen,
iloisena ja oudon mielialan vallassa. Nyt oli siis kohtaus ohitse, hn
toivoi uudestaan. Mit hn toivoi? Sit hn ei tiennyt, se kai oli
hnen tuntematon, kaukana, tulevaisuudessa, elmn lopussa. El, siin
oli kyllin, elm kyll itse parantaisi iskemns haavat. Hn muisti
koko entisen elmns, onnettoman avioliittonsa, taloudelliset
vaikeutensa tll Parisissa, surunsa, kun hnet oli hyljnnyt se ainoa
mies, jota hn rakasti. Eik nyt taaskin kaikki ollut ruhjoutunut? Hn
oli kadottanut kunnioituksensa rakastajaansa kohtaan, kun oli saanut
silmt hnen inhottavaan menneisyyteens, mutta hn suhtautui siihen
kuin hurskaat naiset vastenmielisiin haavoihin, joita he alituisesti
sitovat, vaikka tietvt, etteivt ne koskaan parane ja arvetu. Hn
tulisi edelleen kuulumaan tuolle miehelle, vaikka hn tiesi, ett tm
pett hnt. Hn tulisi edelleen elmn keinottelujen kuumassa
ilmapiiriss, alituisen romahduksen uhkan alaisena, joka ehk maksaisi
hnen veljens elmn ja kunnian. Ja hn seisoi kaikesta tst
huolimatta suorana, miltei suruttomana, nautinnolla katsoen lhestyvi
vaaroja suoraan kasvoihin. Miksi? Sit hn ei voinut selitt -- ehk
olemassaolon ilon vuoksi! Hn oli, kuten hnen veljens sanoi,
voittamaton toivo henkilityn.

Tullessaan kotiin tapasi Saccard Carolinen kirjotustyhns
syventyneen. Hn nosti ptn ja hymyili rauhallisesti, ja Saccard
painoi keven suutelon hnen kauniille, tuuheille valkeille
hiuksilleen.

"Oletteko paljonkin olleet liikkeell tnn, rakas ystv?"

"Kyll, on ollut aivan loputon kiire. Olin yleisten titten ministerin
luona, sitten sain vihdoin ksiini Huret'n, sitten tytyi minun viel
uudestaan juosta ministerin luo, mutta tapasin vain sihteerin -- mutta
sain kuitenkin lupaa siihen mit halusin."

Erottuaan vapaaherratar Sandorff'ista oli hn ollut liikkeell koko
ajan, antautunut liikeasioihin ruumiineen ja sieluineen, kuten
tavallista. Caroline antoi hnelle Hamelin'in kirjeen ja hn tuli
luonnollisesti sangen iloiseksi sen sisllst. Caroline katseli hnt,
kun hn riemuitsi lhestyvn voiton johdosta, ja hn ajatteli
itsekseen, ett hn tst lhin pitisi silmll Saccard'ia ja estisi
tt tekemst hullutuksia. Mutta Carolinen oli mahdotonta olla ankara
hnt kohtaan.

"Poikanne oli tll tuomassa pivlliskutsua -- rouva de Jeumont'in
luo?"

"Hn kirjotti minulle!" huudahti Saccard. "Olen unohtanut puhua teille,
ett aion menn sinne tn iltana. Se on sietmtnt ... min kun olen
niin vsynyt!"

Ja niin hn meni suudeltuaan uudestaan Carolinen valkeita hiuksia.
Caroline istui taas tyns reen ystvllinen, anteeksiantava hymy
huulillaan. Hnhn kumminkin oli pasiassa hnen ystvttrens. Hn
hpesi mustasukkaisuuttaan, iknkuin se olisi liannut viel enemmn
heidn suhteitaan. Hn tahtoi kohota yli rakkauden itsekkisyyden.
Mitp se merkitsi, vaikka hnen tytyikin jakaa toisten kanssa? Hn
rakasti Saccard'ia kuitenkin koko sydmestn. Tss ilmeni rakkauden
voittokulku: tuota Saccard'ia, tuota rosvoa rahamailman valtateilt
rakasti niin kokonaisesti ja tydellisesti tm nainen, koska hn nki
hnen voimalla ja innolla luovan mailmaa, synnyttvn elm.




VIII.


Nyttely avattiin huhtikuun 1 p:n 1867 loistavilla juhlallisuuksilla,
verrattomalla voittotaistolla. Se oli keisarikunnan loistoajan alkuna
ja se muutti Parisin jttilishotelliksi lippuineen ja viireineen,
lauluineen ja soittoineen, jossa sytiin ja juotiin ja hurrattiin
kaikissa huoneissa. Kaikilta neljlt ilmansuunnalta vaelsi pitk jono
kuninkaita ja keisareja Tuilerie'hin, jotka loistivat kuin haltijoitten
valtakunta.

Ja se sattui samaan aikaan, neljtoista piv myhemmin, kuin Saccard
vihki loistokkaan palatsin, jonka hn oli rakennuttanut Yleispankille.
Puolessa vuodessa oli se valmistunut. Oli tyskennelty yt piv, ei
minuuttiakaan oltu hukattu, ja tm ihme oli mahdollinen vain
Parisissa. Nyt kohosi julkipuoli tynn koristuksia ohikulkijain
ihmeeksi. Sisll kohtasi sama loisto, kassan miljoonat nyttivt
virtaavan seini pitkin. Levet portaat johtivat saliin, jossa
johtokunta kokoontui, se oli punainen kullalla silailtu huone, loistava
kuin oopperasalonki. Kaikkialla verhoja ja mattoja, konttori sisustettu
valtavalla loistolla. Kellarikerrokseen oli muurattu kassakaapit,
suuret kuin uunit, paksujen peililasien alle, joitten lpi yleis voi
nhd ne, kuten haltijasatujen tynnyrit, joissa tavattomia aarteita
silytetn. Ja vieraat kansakunnat kuninkaineen, jotka virtasivat
nyttelyyn, saivat tulla katsomaan tt kaikkea; kaikki oli
jrjestyksess, uusi palatsi odotti heit hikistkseen ja
vangitakseen heidt, kunkin erltn, kullan voimakkaaseen paulaan,
joka loisteli auringonpaisteessa.

Saccard kruunasi tyhuoneensa, joka oli muita kallisarvoisemmin
sisustettu, Ludvig XlV:nnen aikuisilla huonekaluilla, kullattua
kirjosametilla verhottua puuta. Henkilkuntaa oli taas listty,
apulaisten lukumr nousi 400:aan, ja koko tt armeijaa komensi
Saccard sek pelttyn ett rakastettuna tyrannina, sill hn oli
sangen antelias palkkioita jakaessaan. Vaikka hn kantoi vain
tirehtrin arvonime, hallitsi hn kaikkea; hnell oli paljon enemmn
sananvaltaa kuin hallinnon puheenjohtajalla ja hallinnolla itselln,
jotka tyttivt vain hnen kskyjn. Caroline-rouva eli nykyn
yhtmittaisen levottomuuden vallassa, koetti pst selville kaikista
Saccard'in suunnitelmista vastustaakseen niit, jos tarvis vaati. Hn
ei hyvksynyt tt uutta laitosta, joka hnen mielestn oli liian
loistelias, vaikkei hn voinutkaan vitt sit aivan tarpeettomaksi,
sill hnen oli tytynyt itsens tunnustaa, ett pankki tarvitsi
suuremman huoneuston. Mutta Saccard uskoi loiston lumousvoimaan, ja
siin hn osottautui olevan oikeassa. Uusi pankkirakennus hertti
tavatonta huomiota, sen vaikutukset voittivat Jantrou'n hurjimmatkin
reklaamit. Pienet jumaliset kapitalistit hiljaisista kortteleista,
kyht maalaispapit, jotka hiljan olivat saapuneet rautatieasemalle,
seisoivat tllistellen taloa haltioissaan, ja tulivat siit ulos
tulipunaisina ihastuksesta sen johdosta, ett olivat voineet sijottaa
rahansa sinne.

Mutta kaikkein enimmn huoletti Carolinea se seikka, ettei hn nyt
voinut niin vlittmsti kuin ennen harjottaa valvontaansa, huomiota
herttmtt. Nyt saattoi hn ainoastaan harvoin kyd pankissa ja
silloinkin jonkun tekosyyn nojalla. Hn vietti nyt aikaansa yksin
veljens suuressa tyhuoneessa ja tapasi Saccard'ia tuskin muuta kuin
iltasin. Hn tyskenteli kuitenkin paljon; hnen veljens lhetti
Itmailta lakkaamatta uusia tietoja. Mutta joskus pyshtyi hn tyssn
ja kuunteli vanhan tavan mukaan, mit tapahtui alhaalla; mutta hn ei
kuullut ntkn -- kuolemanhiljaisuus vallitsi suurissa, suletuissa
pankkihuoneissa. Silloin valtasi hnet harvinainen tuska. Mit tapahtui
rue de Londres'in varrella? Kenties juuri tll hetkell halkesi se
sauma, joka oli syksev koko rakennuksen raunioiksi?

Kvi kuiske, ett Saccard aikoi uutta poman lisyst. Hn tahtoi 150
miljonaa 100 miljonan sijasta. Juuri thn aikaan valtasi Parisin ja
koko Ranskan mieletn keinottelukuume, sen aiheuttivat suuremmoiset
rakennusyritykset ja valtava uudistusty, jotka tn keisarikunnan
kukoistusaikana antoivat mailmankaupungille uuden ulkonn. Kaikki
tahtoivat saada osansa, kaikki uskalsivat omaisuutensa vihrelle
liinalle saadakseen sen kymmenkertaistetuksi ja voidakseen nauttia yht
esteettmsti kuin toisetkin, jotka olivat tulleet rikkaiksi yhten
yn. Ja mielettmyys leimahti valoisina iltoina suuressa, koristetussa
kaupungissa ja koko Parisi oli muuttunut markkinapaikaksi, miss
kaikkia elmn nautintoja oli kaupan paljaan taivaan alla. Ja Saccard,
jolla kerta kaikkiaan oli maantierosvon viekkaus, huomasi selvsti,
ett kaikilla noilla ihmisill oli vastustamaton tarve kylv
rahojaan kaikkiin tuuliin ja tyhjent taskunsa; senvuoksi hn
kaksinkertaistutti reklaamintekoon mrtyn summan ja kannusti
Jantrou'ta uusiin ihmetihin sill alalla. Heti nyttelyn avaamisen
jlkeen oli sanomalehdiss yhtmittaa soitettu kelloja, joitten piti
vet vke Yleispankkiin. Milloin oli painettu uutinen, jossa
kerrottiin, ett ers naishenkil oli unohtanut sata osaketta ajurin
rattaille, milloin ote matkakuvauksesta Vhss Aasiassa, josta muun
muassa saatiin tiet, ett Napoleon ensiminen oli ennustanut tmn
pankin perustamista rue de Londres'n varrelle, milloin pitk
valtiollinen johtava, miss luotiin katsaus pankin vaikutukseen
itmaisen kysymyksen tulevana ratkaisijana; puhumattakaan alituisista
uutisista ammattilehdiss, jotka kaikki olivat vrvtyt ja marssivat
esiin erinomaisessa jrjestyksess. Jantrou oli tehnyt vuosisopimuksen
pikku lehtien kanssa, jotka varasivat hnelle palstan jokaisessa
numerossaan, ja hn kytti tt palstaa uskomattomalla keksimiskyvyll
ja mielikuvitusrikkaudella, menip hn niinkin pitklle, ett hykksi
pankin kimppuun voidakseen sit suuremmalla loistolla toitottaa
voittoaan vastustajista. Sit merkillist lentolehtist, josta hn oli
unelmoinut, oli skettin levitetty miljonana kappaleena yli koko
sivistyneen mailman. Uusi asioimisto oli mys kynniss ja kytten
tekosyynn prssitietojen levittmist maaseutulehtiin psi se
kaikkien suurempien kaupunkien markkinoitten herraksi. Ja hnen oma
lehtens "Toivo" oli hnen vapaalla johdollaan saavuttanut yh
suuremman valtiollisen merkityksen.

Ja huhu uudesta poman lisyksest, joka levisi keskell
reklaamiyllytyst ja ajankohtana, joka oli sovelias kaikenlaisille
hullutuksille, oli omiaan tempaamaan mukaan jrkevimmtkin.
Kyhimmist kodeista ylhisimpiin palatseihin, portinvartijan majasta
herttuattarien salonkeihin saakka syttyi tuli ja veto muuttui
sankarilliseksi, sokeaksi, taistelunhaluiseksi uskoksi. Otettiin
huomioon ne ihmetyt, joita Yleispankki jo oli suorittanut, ensimiset
loistavat edistykset, odottamattoman suuret jaot, jommoisia ei mikn
muu yhti ollut voinut niin pian suorittaa osakkeenomistajilleen. Ei
yhtn tappiota, ainoastaan voittoja voittojen jlkeen; kaikki, mihin
Yleispankki koski, muuttui kullaksi. Ja mik tulevaisuus vlkkyikn
noitten kiihtyneitten aivojen edess, tulevaisuus niin tynn viel
suurempia yrityksi, ett se vlttmtt vaati nuo 50 uutta miljonaa,
joitten huhun ennustama liikkeellelaskeminen oli saattanut ihmiset
pyrlle pstn. Oli liikkeell mit uskomattomimpia historioita
pankin suunnitelmista, sek prssiss ett seuraelmss; mutta ennen
muuta hertti huomiota itmaisen rautatieyhtymn muodostaminen; se oli
seisovana puheenaiheena kaikkialla, erittinkin olivat naiset
ihastuneet thn aatteeseen ja koettivat vrvt sille kannattajia.
Naiskammioissa, loistopivllisill, myhisill teekutsuilla, vielp
alkoveissakin kuultiin intohimoisten naisnten kuulustelevan miehi:
"Mit te sanotte, eik teill ole yhtn osaketta Yleispankista? Se on
ainoa, joka johonkin kelpaa! Ostakaa heti sen osakkeita, jos haluatte,
ett teist pidetn!" Suunniteltiin uutta ristiretke, Vhn Aasian
vallotusta, johon eivt Pietari-Erakko ja Ludvig pyh olleet kyenneet,
ja johon naiset nyt olivat ryhtyneet kultatydet kukkarot aseinaan.
Kaikki olivat tietvinn asian perinjuurin, puhuivat teknillisin
termein plinjasta, joka avattaisiin ensiksi Brussan ja Beirut'in
vlille Angoran ja Aleppon ylitse. Sitten tuli Smyrnan ja Angoran
linja, sen jlkeen Trapezunt'in ja Angoran linja Erzerum'in ja Sivas'in
kautta ja vihdoin Damaskus-Beirut-linja. Ja sitten he hymyilivt,
vilkuttivat silm ja kuiskailivat, ett mahdollisesti viel tulisi
yksi linja -- mutta vasta paljo myhempn -- Beirut'in ja Jerusalemin
vlille vanhojen rannikkokaupunkien Laidan, Saint-Jean d'Acren ja
Jaffan kautta ... ja kuka tiet, kenties voitaisi Jerusalemista jatkaa
aina Port-Saidiin ja Aleksandriaan saakka. Puhumattakaan siit, ett
Bagdad ei ollut kaukana Damaskuksesta ja ett, jos linja ulotettaisiin
sinne saakka, merkitsisi se tien murtamista lnsimaista aina Persiaan,
Indiaan ja Kiinaan saakka. Heidn kauniit huulensa loihtivat esiin
kalifien lydetyt aarteet, kuten Tuhannen ja yhden yn ihmesaduissa.
Edenin yrttitarha valloitettaisiin uudestaan, pyh hauta temmattaisiin
uskottomien ksist ja kristinusko nostaisi valkoisen lippunsa
ihmiskunnan kehdolle! Thn vaikenivat kauniit ennustajattaret, eivt
halunneet sanoa enemp, mutta heidn silmns loistivat ajatellessaan
sit, mik tytyi pit salassa. _Sit_ ei saanut kuiskata kuuluville.
Monet heist eivt tienneet siit mitn, mutta olivat tietvinn. Se
oli salaperinen asia, joka kenties ei koskaan tapahtuisi, mutta joka
saattoi kuitenkin tulla kuin ukkosen isku jonain pivn: Jerusalem
lunastettuna sulttaanilta, jtettyn paaville yhdess Syrian
kuningaskunnan kanssa, hnen pyhyytens talousarvio katolisen pankin
"Pyhn haudan aarrekammion", jrjestmn, joka suojelisi hnt
kaikilta valtiollisilta levottomuuksilta, katolisuus nuortuneena,
vapautuneena kaikista turmelevista kasvannaisuuksista, tyden kypsyyden
saavuttaneena, hallitsevana mailmaa sen vuoren huipulta, jolla Kristus
antoi henkens.

Kun Saccard nykyisin halusi tyskennell aamusin, oli hn pakotettu
sanomaan, ettei ole kotona, sill hieno huone Ludvig XIV:nnen malliin
oli suorastaan piiritettyn, siell oli kuin kokonainen hovi kuninkaan
ymprill ... jumaloimista, kerjmist ilman alkua ja loppua
kaikkivoivan miehen ymprill.

Erityisen sydmetn oli hn ern heinkuun alkupuolen aamuna; hn oli
antanut kskyn, ettei ketn oteta vastaan. Kun odotushuone oli pakaten
tynn vke, joka huolimatta vahtimestarin esityksist ji yh
odottamaan, oli hn sulkeutunut kahden konttoripllikkns kanssa
viimeistelemn uusien osakkeitten liikkeeseenlaskemissuunnitelmaa.
Tarkastettuaan useampia uusia ehdotuksia hyvksyi hn ern, joka
jrjesti asian niin, ett vanhat 200,000 osaketta, joista oli maksettu
ainoastaan 125 frangia, kuitattiin tydellisesti; mutta thn tulokseen
psemiseksi tytyi uudet, ainoastaan osakkeenomistajille kuuluvat
osakkeet, merkit 850 frangiksi, heti maksettaviksi, siit 500 frangia
perusrahastoon ja 350 frangin palkkio vanhojen osakkeitten ehdotettua
lunastamista varten. Mutta ilmeni vaikeuksia, oli useita verrattain
merkitsevi reiki tytettvn, ja Saccard oli hyvin hermostunut.
Odotushuoneesta kuuluvat net suututtivat hnt. Nuo ihmiset, jotka
olivat valmiit heittytymn vatsalleen hnen eteens, nuo matelevat
kunnioituksenosotukset, jotka hn tavallisesti otti vastaan
hyvntahtoisen tyrannin ylimielisyydell, herttivt hness tnn
halveksimista. Ja kun Dejoie, joka aamusin palveli hnen luonaan
vahtimestarina, uskalsi hiipi sisn erst pienest kytvn ovesta,
huusi hn hirmustuneena:

"Mit nyt? Olenhan min sanonut, etten ota vastaan _ketn_! Tuolla on
keppini, ota se, tunge heidt oven ulkopuolelle ja anna heidn maistaa
sit, niin saan ehk olla hetken rauhassa."

Dejoie otti asian rauhallisesti ja uskalsi tehd vastavitteit.

"Suokaa anteeksi, kreivitr de Beauvilliers kerjsi ja rukoili ... ja
kun tiedn, ett herra mielelln on kohtelias hnt kohtaan..."

"Menkn helvettiin, hn ja kaikki muut!" huusi Saccard.

Mutta hn johtui heti toisiin ajatuksiin ja sanoi:

"Pst hnet sitten sisn, koska kerran on thtiin kirjotettu, etten
min koskaan saa olla rauhassa. Mutta pikku oven kautta, muuten tulee
koko joukko sislle."

Saccard otti kreivitr Beauvilliers'in vastaan verrattain ynsesti,
sill hnen vihansa ei viel ollut ehtinyt lauhtua. Hn ei edes
tyyntynyt Alice'n nhdessn, joka seurasi itin tavanmukaisin
suljetuin, vakavin ilmein. Hn oli lhettnyt pois molemmat
konttoripllikkns ja ajatteli vain, kuinka voisi heidt kutsua
mahdollisimman pian takaisin ja jatkaa tytn.

"Olkaa hyv ja sanokaa asianne niin pian kuin mahdollista, rouva
kreivitr, sill minulla on hirven kiire." Kreivitr katsoi
kummastuneena Saccard'iin; hn oli aina tottunut kyttmn runsaasti
aikaa ja hn sanoi erotetun kuningattaren surumielisell nell:

"Jos min hiritsen teit, herraseni..."

Saccard pyysi heit istumaan, ja nuori tytt, joka oli yrittelimpi
kuin iti, istuutui heti, mutta kreivitr jatkoi:

"Tulen pyytmn teilt neuvoa. Minua vaivaa tuskallinen epriminen,
tunnen, etten koskaan voisi ptt omin neuvoin..."

Hn muistutti Saccard'ille, ett hn pankin perustamistilaisuudessa oli
ottanut 100 osaketta, jotka kaksi kertaa kaksinkertaistutettuina
molemmissa pomanlismisiss, nyt tekivt 400 osaketta, joista hn,
palkkiot mukaanluettuina, oli maksanut 87,000 frangia. Paitsi 20,000,
jotka hn oli sstnyt, oli hnen tytynyt lainata 70,000 maatilaansa
vastaan.

"Nyt olen lytnyt ostajan tlle omaisuudelle ja -- eik totta? --
nythn on kysymys uusien osakkeitten liikkeeseenlaskemisesta? Min
voisin sijottaa koko omaisuuteni teidn liikkeeseenne."

Saccard'in kasvot kirkastuivat; noitten kahden naisraukan sokea
luottamus liikutti hnt. Muutamin laskelmin johti hn heidt asian
ytimeen.

"Aivan oikein, kysymys on uusista osakkeista. Osake tulee maksamaan 850
frangia palkkioineen. Kuinkas olikaan, te sanoitte, ett teill on 400
osaketta. Te saatte siis 200 uutta, jotka vaativat 170,000 frangin
maksun. Mutta sitten onkin kaikki maksettu, ja teill on 600 osaketta,
jotka ovat kokonaan teidn omianne, te ette ole niist sou'takaan
velkaa."

He eivt ymmrtneet, hnen tytyi selitt heille tarkemmin, ja he
istuivat hieman kalpeina hmmstyksest noitten suurten numeroitten ja
sen rohkean keikauksen johdosta, jonka he olivat uskaltamaisillaan.

"Niin, summa on melkein sama, joka omaisuudestamme on tarjottu ...
240,000 frangia saan min nyt tilastamme, joka ennen oli 400,000
frangin arvoinen. Kun olen maksanut lainaamani summan, j minulle
tsmlleen se, mit tarvitaan osakkeihin. Mutta onhan kauheaa panna
kaikki, koko olemassaolomme yhdelle kortille!"

Ja hnen ktens vapisivat, hn istui ajatellen tuota konetta, joka
ensin oli ottanut hnelt hnen sstrahansa, sitten lainatut 70,000,
ja joka nyt uhkasi niell koko maaomaisuuden. Tytr istui hiljaa,
kirkkaat, innokkaasti osaaottavat silmt itiin kiinnitettyin.

Saccard hymyili rohkaisten.

"Luonnollisesti tytyy teidn vlttmtt luottaa meihin. Mutta numerot
puhuvat, eik totta? Kyk lvitse laskelmamme ja sitten on
luullakseni mahdotonta epill. Otaksukaamme, ett te ryhdytte thn
liikeyritykseen, teill on silloin 600 osaketta, jotka, tysin
suoritettuina, ovat maksaneet teille 257,000 frangia. Keskikurssi on
nyt, kuten tiedtte, 1,300 frangia, joka tekee kokonaissumman 780,000
frangia. Te olette jo kolminkertaistuttaneet omaisuutenne. Ja tt
tulee jatkumaan, saatte nhd millainen nousu siit tulee, kun olemme
laskeneet uudet osakkeemme liikkeeseen. Lupaan teille miljonan ennen
vuoden lappua."

"Oi, iti!" psi Alice'lta ehdoton huokaus.

Miljona! Talo rue Saint-Lazare'n varrella vapautuisi hypotekista,
puhdistuisi kyhyyden liasta. Heidn taloutensa psisi varmalle
pohjalle, ei en noita tuskia, joita he olivat krsineet, nuo ylhiset
kyhimykset, joilla on omat ajopelit, mutta ei leippalaa! Tytr saisi
riittvt mytjiset, saisi miehen ja lapsia, psisi nauttimaan sit
onnea, jonka kyhin kadun kerjjtrkin voi itselleen kustantaa!
Poika, joka ei kestnyt Roman ilmanalaa, voisi palata kotiin, el
nimens arvoisesti. iti psisi taas liikkumaan omassa piirissn,
voisi maksaa kuskinsa, eik tarvitsisi en kituilla ja sst
voidakseen kustantaa itselleen ylimrisen ruokalajin tiistaina
pivlliseksi, ja psisi nkemst nlk muina viikon pivin!

Kreivitr oli jo vakuutettu, hn kntyi tyttren puoleen tlt tukea
hakien.

"No, mit sin sanot?"

Mutta nuori tytt ei sanonut mitn, hn painoi katseensa alas ja
salasi silmien loiston.

"Aivan niin", jatkoi iti hymyillen, "min unohdin, ett sin kokonaan
olet antanut ptsvallan minulle".

Hn kntyi Saccard'iin.

"Niin, herra Saccard, teidn mainettanne ylistetn kaikkialla.
Kaikkialla kerrotaan teidn kauniista, liikuttavista teoistanne. Ei
ainoastaan ruhtinatar d'Orvideo, vaan kaikki ystvttreni ovat
ihastuneet teidn yrityksiinne. Monet heist ovat kateita minulle sen
johdosta, ett olen teidn ensimisi osakkeenomistajianne, ja jos
kuuntelisi heidn neuvojaan, pitisi myyd snkyvaatteensakin ja
sijottaa rahat teidn huostaanne."

Hn hymyili mielihyvst.

"Minusta he ovat hiukan hulluja -- todellakin hiukan hassuja. Mutta
ehk se johtuu siit, etten min ole tarpeeksi nuori. Tyttreni
sitvastoin on ihailijattarianne. Hn uskoo teidn tehtvnne ja
hankkii teille kannattajia kaikkialta seuraelmst."

Saccard loi katseen Alice'en ja tm nytti niin iloiselta, niin
loistavalta luottamuksessaan, ett hn Saccard'in mielest oli vallan
kaunis huolimatta keltaisesta ihostaan, jo kuihtuneista piirteistn ja
liian pitkst kaulastaan. Ja hn tunsi itsens suureksi ja hyvksi
ajatellessaan voivansa lahjottaa onnen tuolle hentomieliselle
olennolle, joka muuttui kauniiksi pelkn ajatuksenkin johdosta
naimisiin psemisest.

"Oi niin", sanoi Alice hiljaisella, melkein kaukaiselta kuuluvalla
nell, "onhan se niin kaunis ajatus valottaa tuo kaukainen maa ... se
on uuden ajanjakson alkuna ristin leimuavan merikin alla..."

Liikuttavan hiljaisuuden jlkeen nousi kreivitr vihdoin.

"No niin, herraseni, olen vakuutettu. -- Kirjotan notariolleni
hyvksyvni tarjouksen. Suokoon jumala minulle anteeksi, jos teen
vrin."

Saccard oli mys noussut ja hn selitti juhlallisella ja liikutetulla
nell:

"Jumala itse on antanut teille tmn ajatuksen, rouva kreivitr, olkaa
varma siit!"

Ja saattaessaan heit kytvn, vlttkseen odotushuonetta, miss
tungosta jatkui, kohtasi hn Dejoie'n, joka tallusteli siell
hmilln.

"Mit nyt taas? Ei kai ole useampia, jotka haluavat tunkeutua
luokseni?"

"Ei, ei, herra tirehtri ... jos min uskaltaisin pyyt tirehtrilt
neuvoa ... se koskee minun omia asioitani."

"Omia asioitanne? Niin, sehn on totta, te olette osakkeenomistaja, te
myskin. No niin, ystvni, ottakaa vastaan uudet osakkeet, jotka
teille mrtn; myyk viimeinen paitanne, jos niin tarvitaan. Sen
neuvon annan kaikille ystvillemme."

"Ei, herra tirehtri, se on liian paljon, niin pitklle ei minun ja
tyttreni kunnianhimo ulotu. Alussa otin kahdeksan osaketta 4,000
frangilla, jotka vaimoraukkani oli haalinut kokoon, eik minulla
edelleenkn ole muuta kuin ne kahdeksan, sill kun uudet osakkeet
pstettiin liikkeeseen, kaksi eri kertaa, ei meill ollut rahoja
lunastaa niit. Enk min siit aikonutkaan puhua, minun piti vain
kysy, mit herra meinaa, jos min myisin osakkeeni."

"Mit te sanotte, ihminen? Myisitte!"

Kunnioittavin elein selitti Dejoie asemansa. Nykyisen kurssin mukaan --
1,300 fr. -- olivat hnen osakkeensa 10,400 frangin arvoiset. Hn voisi
siis vallan hyvin antaa Nathalie'lle mytjiset, joita kirjansitoja
vaati. Mutta yhtmittaisen nousun kestess olivat hnen omat halunsa
hernneet, ja hn oli ajatellut -- aluksi hyvin hmrsti ja
epmrisesti, mutta nyttemmin oli se melkein muuttunut hnen vakaaksi
ptksekseen -- hankkia itselleen pienen 600 frangin vuosikoron, jotta
hn voisi antautua lepoon. Mutta siihen vaadittiin 12,000 frangin
poma, ja yhdess tyttren mytjisten kanssa kolhosi kokonaissumma
18,000 frangiin. Ja hn epili, voisiko hn koskaan saavuttaa moista
summaa, sill sit varten pitisi kurssin nousta 2,300 frangiin.

"Te ymmrrtte, herra tirehtri, ett, jolleivt ne en kohoa, tahdon
mieluummin myyd, sill Nathalie'n onni ennen kaikkea, vai mit? Mutta
jos osakkeet viel kohoaisivat, joutuisin aivan pois suunniltani, jos
olisin ryhtynyt myymn."

"Kuulkaapas, ukkoseni, te olette kovin yksinkertainen! Luuletteko, ett
aiomme pyshty 1,300? Oletteko nhnyt minun myyvn? Te tulette saamaan
18,000 frangianne, siit menen min vastuuseen. Menk nyt tiehenne ja
ajakaa pois kaikki ihmiset, sanokaa heille, ett min olen mennyt
ulos!"

Jtyn yksin kutsui Saccard luokseen molemmat konttoripllikt ja he
lopettivat tyns rauhassa.

Ptettiin kutsua elokuussa uusi ylimrinen yhtikokous pttmn
pomanlisyksest. Hamelin, jonka piti johtaa puhetta, saapui
Marseille'n heinkuun loppupivin. Hnen sisarensa oli viimeisten
kahden kuukauden aikana jokaisessa kirjeessn kehottanut hnt yh
yksipisemmin palaamaan takaisin. Keskell pankin ennenkuulumatonta
menestyst, joka lisntyi piv pivlt, oli hnell levoton aavistus
uhkaavasta vaarasta, ja senvuoksi oli hnest parempi, ett veli tuli
kotiin ja sai nhd omin silmin, sill hn ei en luottanut itseens.
Pitik hnen tunnustaa suhteensa Saccard'iin, josta viattomalla
veljell ei ollut aavistustakaan? Voimakkaimpina hetkinn kuvitteli
hn antavansa tydellisen selityksen, eik uskovansa en niin
huomattavien summien hoitoa miehelle, joka oli heittnyt mereen niin
monta miijonaa ja aiheuttanut niin monen ihmisen hvin. Mutta sitten
sumeni taas hnen selvnkisyytens, eik hn voinut lyt selvi
syytksi, vaan ainoastaan muutamia sekavuuksia, jotka Saccard'in
vitteen mukaan olivat yhteisi kaikille luottolaitoksille. Hn ei
lopulta lainkaan tiennyt mit tehd, oli hetki, jolloin hn ihaili
Saccard'ia enemmn kuin koskaan ennen. Hn tunsi olevansa nainen ja
pelksi, ettei hnell ollut en tarpeeksi toimintavoimaa. Ja siit
syyst oli hn sangen iloinen veljen kotiintulon johdosta.

Veli oli mit parhaimmalla tuulella, menestys oli tydellinen,
rautatiekysymys jrjestetty, valmistavat tyt alkaisivat pian ja
typajoja avattaisiin kaikkialla, niinpian kuin yhti lopullisesti oli
perustettu Parisissa. Hn oli niin tynn innostusta ja tulevaisuuden
toivoa, ett Caroline nki parhaaksi vaieta, hnen oli mahdotonta sanoa
mitn varmaa.

Saccard heittytyi Hamelin'in kaulaan ja suuteli hnt
etelranskalaisen tavallisella ylitsekuohuvalla vilkkaudella. Ja kun
toinen suullisesti oli vahvistanut kirjalliset ilmotuksensa ja kertonut
joukon yksityiskohtia tydellisesti onnistuneesta pitkst matkastaan,
huudahti hn ihastuneena:

"Niin, rakas ystvni, nyt olemme me Parisin herroja, markkinoitten
kuninkaita. Min olen mys tyskennellyt kelpotavalla. Saattepa
kuulla."

Ja hn ryhtyi heti selittmn suunnitelmaansa pohjapoman
korottamisesta 150 miljonaan laskemalla ulos 100,000 uutta osaketta,
jolloin samalla saataisiin peitetyksi sek vanhat ett uudet. Hn
tarjosi ne 850 frangin hintaan, jolloin 350 frangia menisi
vararahastoon, joka edellisiss vuositilinptksiss luovutettujen
summien kanssa kohoaisi 25 miljonaan; tarvitsisi vain hankkia yht
suuri summa ja silloin olisi koossa 50 miljonaa, jotka hn tarvitsi
200,000 osakkeen tytteeksi. Ja tss tuli hnen "loistava keksintns"
avuksi, hn oli tehnyt todennkisyyslaskelmia kuluvan vuoden voitosta,
jonka hn arveli nousevan 36 miljonaan. Siit voisi helposti ottaa nuo
puuttuvat 25 miljonaa. Ja Yleispankilla olisi niinmuodoin jouluk. 31
p:n 1867 150 milj. poma, jaettuna 300,000:teen tysinmaksettuun
osakkeeseen.

Hiukan pyrll pstn oli Hamelin istunut ja selaillut kirjallista
ehdotusta ja tarkastellut sen numeroita.

"Ei pitisi missn tapauksessa mrill etukteen voitosta, joka ei
viel ole ksiss. En tahdo puhua yrityksistnne, joita, kuten kaikkia
ihmistit, seuraavat kaikenlaiset onnettomuudet, mutta minun mieltni
kiinnitt pasiassa Sabatani'n tili ... yli 3,000 osaketta,
jotka edustavat yli kahta miljonaa! Ja ne on viety kreditpuolelle,
vaikka niitten pitisi olla debetpuolella, koska Sabatani on vain
nimellisosakkaamme. Voimmehan sen tunnustaa toisillemme nin meidn
kesken. Ja monet apulaisemme -- vielp pari johtokunnan jsentmmekin
-- nyttelevt samaa osaa. Min ymmrrn sen kyll, teidn ei tarvitse
selitt sit minulle. Ja minua huolestuttaa se seikka, ett meill on
tuollainen joukko hallussamme omia osakkeitamme. Ei siin kyllin,
ettemme ole saaneet pennikn noista osakkeista, vaan ne estvt mys
meidn liikkeitmme, ja jonain kauniina pivn tulee niist
turmiomme."

Rouva Caroline loi veljeens kehottavan katseen, sill tm oli
lausunut juuri hnen pelkonsa.

"Oh, tuo prssipeli!" mutisi hn.

"Emmehn me pelaa!" huudahti Saccard. "Tytyyhn jokaisella olla oikeus
tukea omia papereitaan ja me olisimme tyhmeliinej, jollemme pitisi
huolta, ett Gundermann ja muut eivt voi alentaa osakkeittemme arvoa
pelaamalla meit vastaan. Viel eivt he ole uskaltaneet oikein rynnt
esille, mutta sekin hetki tulee kerran. Senvuoksi olen iloinen, ett
meill on osa liikenevi osakkeita, ja min sanon teille, ett olen
valmis ostamaan lis. Niin, min ostan ennen itse kuin annan kurssin
aleta centime'kn."

Hn oli lausunut nm sanat erityisell ponnella, iknkuin hn olisi
vannonut ennen kuolevansa kuin antautuvansa. Mutta sitten pakottautui
hn rauhalliseksi ja nauroi vaikkei nauru nyttnyt tulevan oikein
sydmest.

"Vai niin, alkaako epluottamus taas! Luulin, ett tm kysymys oli
selv kerta kaikkiaan. Te olette luvannut luottaa minuun; antakaa minun
siis toimia! Tarkotukseni on vain hankkia teille suuri, suuri
omaisuus!"

Hn vaikeni ja lissi hillityll nell, iknkuin hn olisi pelnnyt
omaa rohkeuttaan:

"Te ette tied mik on tarkotukseni? Min tahdon saada kurssin 3,000
frangiin."

Hn ojensi kttn, hn nki tuon 3,000 frangin kurssin nousevan kuin
leimuava kiertothti yli prssin taivaan.

"Se on mieletnt", sanoi Caroline-rouva.

"Niinpian kuin kurssi nousee yli 2,000 frangin", selitti Hamelin, "on
jokainen uusi nousu vaara, ja mit minuun tulee, niin sanon teille
etukteen, ett aion myyd osakkeeni; en halua olla mukana sellaisissa
hullutuksissa."

Saccard hymyili taas, pidttyvsti, mutta samalla toivorikkaasti.

"Luottakaa vain minuun, luulen hoitaneeni teidn asianne sangen hyvin.
Toihan Sadova teille miljonan."

Se oli totta, sit ei Hamelin tullut ajatelleeksi: he olivat ottaneet
vastaan tuon miljonan, joka oli kalastettu prssin sameasta vedest. He
istuivat hetkisen vaiti ja kalpenivat ajatellessaan, etteivt he ehk
olleet kyttytyneet aivan moitteettomasti. Oliko heidtkin pelin
spitali saastuttanut? Oliko mahdotonta pysy terveen siin
eppuhtaassa ilmassa, jota heidn liikeasiansa pakottivat heidt
hengittmn?

"Aivan oikein", mutisi Hamelin, "mutta jos min olisin ollut kotona..."

Saccard ei sallinut hnen puhua loppuun.

"No, no, ei mitn omantunnonnuhteita. Nuo rahat me otimme
juutalaisrakkarien taskuista!"

Kaikki kolme nauroivat. Eihn voinut sallia puhdistaa itsen, pitihn
joskus nytt, ett on nahka nenn pll. Sellainen on elm: ihmiset
eivt ole tydellisi, ja jos tahtoo pst kiusauksista, tytyy menn
luostariin.

"Niin, niin", sanoi Saccard hilpesti, "elk nyt nyrpistk nennne
rahalle, ensiksi on se tyhm ja toiseksi voivat ainoastaan heikot
halveksia sen mahtia. Olisihan jrjetnt raataa itsens kuoliaaksi
rikastuttaakseen toisia ja ottamatta hyvin ansaittua osaansa."

Hn vallitsi heit, eik sallinut heidn sanoa sanaakaan.

"Tiedttek, te saatte pist sievosen summan taskuunne. Odottakaapa
hiukan!"

Ja nuorukaisen eloisuudella kiiruhti hn Caroline-rouvan pydn reen,
otti lyijykynn ja paperilapun ja alkoi laskea.

"Odottakaa! Min teen teidn tilinne. Min kyll tiedn minklainen se
on. Te saitte pankin perustamistilaisuudessa 500 osaketta, niitten luku
on kaksi kertaa kaksinkertaistunut, niin ett ne nyt nousevat 2,000.
Uuden liikkeellelaskemisen jlkeen siis 3,000."

Hamelin aikoi keskeytt hnet, mutta hn jatkoi:

"Ei, ei, elk sanoko halaistua sanaa! Min tiedn varsin hyvin, ett
te voitte maksaa ne perimillnne 300,000 frangilla ja sill miljonalla,
jonka te ansaitsitte Sadovasta. Kuulkaapas nyt: ensimiset 2,000
osakettanne ovat maksaneet teille 435,000 frangia, viimeiset 1,000
tulevat maksamaan 850,000, yhteens 1,285,000 frangia, teille j siis
viel 15,000 frangia huvituksiinne, puhumattakaan palkastanne, jonka me
aiomme korottaa 60,000 frangiin."

Molemmat sisarukset kuuntelivat hmilln ja lopuksi he kiintyivt
noihin numeroihin.

"Huomaattehan nyt itsekin, ett olette rehellisi, maksatte sen mit
otatte. Mutta tuo kaikki on joutavaa, min tahdoin sanoa vain
seuraavaa."

Hn nousi ja heilutti paperia voitonriemuisin ilmein.

"Kun kurssi nousee 3,000, tuottavat teidn 3,000 osakettanne yhdeksn
miljonaa."

"Mit --? Kun kurssi nousee 3,000?" huudahtivat he, iknkuin pannen
vastalauseensa tt hullutusta vastaan.

"Aivan niin! Ja min kielln teit myymst osakkeitanne ennen sit!
Min tiedn kyll keinoja est teit tekemst sit -- niin,
vkivallalla jos niin tarvitaan. Onhan toki oikeus est ystvin
tekemst tuhmuuksia."

Johtokunnan kokous pidettiin rue de Londres'in loistorakennuksen
uudessa salissa. Puheenjohtajan tuoli oli oikea valtaistuin, mahtavampi
muita nojatuoleja, jotka seisoivat majesteetillisessa riviss kuin
jossain ministeristn kokoussalissa, tavattoman suuren, punasella
samettiliinalla peitetyn pydn ymprill. Ja valkeasta marmorista
tehdyn mahtavan uuniin pll, jossa talvisin paloi kokonaisia hirsi,
seisoi paavin rintakuva, jonka rakastettavat ja hienot piirteet
nyttivt hymyilevn ilkesti jouduttuaan tlle paikalle.

Saccard oli saanut kaikki johtokunnan jsenet ksiins ostamalla aivan
yksinkertaisesti useimmat heist. Markisi de Bohain, joka verekseltn
oli tavattu erss lahjusjutussa, joka suuressa mrin lheni
kavallusta, sai kiitt Saccard'ia siit, ett asia ji salaisuuden
verhoon, sen jlkeen kun varastettu yhti oli saanut rahansa takasin,
ja hnest oli luonnollisesti tullut johtajan uskollinen palvelija,
ilman ett hn senvuoksi olisi lakannut kantamasta ylhist ptn
korkealla ja olemasta yhtin koristuksena. Sen perst kuin Rougon,
suutuksissaan shksanoman varkainlukemisesta, oli ajanut Huret'n
ovesta, oli tm aivan kokonaan antautunut Yleispankin palvelukseen,
oli sen asiamiehen kamarissa, kalasti sen eduksi politikan sameassa
vedess ja pisti suurimman osan likaisesta voitostaan omaan taskuunsa;
hn kulki niin ryhkesti tietn, ett hnen tekonsa olisivat voineet
hankkia hnelle vapaan yllpidon kuritushuoneessa. -- Vicomte de
Robin-Chagot, varapuheenjohtaja, nosti 100,000 frangia salaisia
palkkioita siit, ett hn nurkumatta allekirjotti nimens Hamelin'in
pitkin poissaoloaikoina. -- Pankkiiri Kolb otti niinikn maksua
toimettomasta jsenyydestn, ja itsens Sdille'n, silkkitehtailijan,
joka oli hvinnyt prssiss suuren summan, oli tytynyt lainata
Saccard'ilta huomattava er, jota hn ei ollut kyennyt maksamaan
takasin. -- Ainoastaan Daigremont silytti itsenisyytens Saccard'ia
vastaan, joka vlist oli levoton sen johdosta, mutta olihan mies
rakastettava ja kohtelias kuten tavallisesti, kutsui hnet
juhliinsa, kirjotti kaiken alle huomautuksitta, velton parisilaisen
vlinpitmttmyydell, joka katsoo sormiensa lomitse kaikkea,
niinkauankuin ansaitsee rahaa.

Vaikka hallinto tnn kokoontuikin tekemn niin trkeit ptksi,
kvi kaikki yht vapaasti kuin ennenkin. Oli tullut niinikn tavaksi
tyskennell vain pienemmss kokouksessa kuukauden 15:ta; suuri kokous
kuukauden lopussa vahvisti vain juhlallisesti ennen tehdyt ptkset.
Kaikki hallinnonjsenet olivat vhitellen tulleet niin toinen toisensa
kaltaisiksi, ett pytkirjat, joissa ilmaistiin vain alituinen
myntymys, uhkasivat tulla vsyttvn yksitoikkoisiksi; senvuoksi oli
keksitty sellainen aate, ett muutamien johtokunnan jsenten annettiin
lausua arveluttavuuksia ja huomautuksia, jotka antoivat aihetta
yksityiskohtaiseen keskusteluun.

Daigremont kiiruhti Hamelin'ia vastaan ja puristi hnen kttn; hn
oli kuullut puhuttavan, mit hyvi ja suuria uutisia tm oli tuonut
mukanaan.

"Rakas puheenjohtaja, sallikaa minun onnitella teit!"

Kaikki ymprivt insinrin ja imartelivat hnt, Saccard'kin,
iknkuin hn olisi tavannut tmn vasta nyt. Ja kun kokous oli avattu
ja Hamelin ryhtynyt lukemaan selontekoa, kuuntelivat kaikki, mit
muulloin ei tapahtunut. Kauniit tulokset, loistavat tulevaisuuden
lupaukset, nerokas pomanlisys, jonka kautta vanhat osakkeet
tulisivat maksetuiksi, kaikki tm otettiin vastaan ihastunein
pnnykyksin. Eik kenenkn phn pistnyt pyyt lhempi
selityksi. Kaikki oli erinomaista. Sdille huomasi virheen laskuissa,
mutta yksimielisesti ptettiin olla ottamatta hnen huomautustaan
pytkirjaan, jottei sekotettaisi sorani hallinnon jsenten
kauniiseen yksimielisyyteen; he kiiruhtivat kaikki allekirjottamaan
nimens ihastuksen humussa ilman pienintkn huomautusta.

Kolme piv sen jlkeen pidettiin ylimrinen yhtikokous hotelli de
Louvren suuressa salissa. Sntjen mukaan tytyi omistaa vhintn
kaksikymment osaketta pstkseen mukaan, ja saapuville tuli 1,200
osakasta edustaen yli 4,000 nt. Vilkas puheensorina kuului salissa,
jossa kaikki johtokunnan jsenet ja pankin korkeimmat virkailijat
olivat saapuvilla. Sabatani seisoi ern joukon keskell ja puhui
huokaillen kotimaastaan, Idst; hn kertoili, mit merkillisimpi
juttuja: tytyi vain taivuttaa vhn selkns poimiakseen kultaa,
hopeaa ja kalliita kivi. Ja Maugendre, joka keskuussa oli pttnyt
ostaa 50 Yleispankin osaketta, kuunteli hnt suu sellln, iloiten
tekemstn viisaasta ptksest, samalla kun Jantrou, joka oli
vajonnut mit likaisimpiin hurjisteluihin, kun hnell nyt oli rahoja,
seisoi ivallisesti virnistellen, aivan velttona edellisen pivn
juhlien jlkeen.

Avattuaan kokouksen pyysi puheenjohtaja Lavignire', joka oli
uudestaan valittu tilintarkastajaksi ja joka vuoden lopussa oli oman
toivomuksensa mukaan mr ottaa hallintoon, lukemaan selostuksen
yhtin rahallisesta asemasta tulevan joulukuun lopussa. Snniss oli
mrtty, ett etukteen oli tarkastettava kirjanpts. Hn kosketteli
ohimennen edellisen vuoden tilej, jotka huhtikuussa oli esitetty
osakkaille, erinomaista tulosta, 11,5 miljonan puhdasta voittoa, josta
yhti kykeni suorittamaan 33 prosentin voitonjaon. Senjlkeen esitti
hn suuren mrn numeroita todistaakseen, ett ne 36 miljonaa,
jotka laskettiin pankin tuloiksi kuluvalta vuodelta, eivt lainkaan
olleet liian korkealle arvatut, vaan pinvastoin asetetut sangen
vaatimattomiksi. Hn puhui aivan varmaan vilpittmss mieless ja oli
omantunnontarkasti tarkastanut hnelle esitetyt paperit, mutta ei
mitn voi olla epvarmempaa, sill tarkastaakseen perinpohjin tilien
paikkansa pitvisyytt tytyi tutkia erikseen jokainen tekij,
jokainen posti. Sitpaitsi ei kukaan kuunnellut. Ainoastaan muutamat
kiihkoilijat -- Maugendre ja muut pikkueljt, jotka edustivat nt
tai kahta -- ahmivat jokaisen numeron, joka tunkeutui melun lpi.
Molempien tilintarkastajien tarkastus oli aivan merkityksetn. Eik
hiljaisuus palannut, ennenkuin Hamelin vihdoinkin nousi. Ennenkuin hn
oli avannut suunsa, osotettiin jo suosiota hnen innolleen ja tuon
miehen vsymttmlle rohkeudelle, joka oli matkustanut niin kauas
tuodakseen sielt kultaskkej ja tyhjentkseen ne Parisiin. Ihastus
nousi lakkaamatta ja saavutti mielenosotuksen luonteen hnen
kertoessaan kuluvan vuoden saavutuksista ja tekeill olevista uusista
yrityksist. Ja hyvksyminen oli yksimielinen, kun Hamelin vihdoinkin
kehitteli yhtikokoukselle aikomiaan ehdotuksia: poman lisminen 150
miljonaan, antamalla ulos 100,000 uutta osaketta  850 frangia,
vanhojen osakkeitten suorittaminen uusien palkkiosummalla ja kuluvan
vuoden edellytetty voitto. Tt nerokasta aatetta tervehdittiin
suosionosotusten myrskyll. Maugendren nhtiin kaikin voimin
paukuttavan suuria nyrkkejn yli toisten pitten. Johtokunnan jsenet
ja pankin korkeammat virkamiehet etupenkeill olivat suunniltaan
ihastuksesta, mutta heidt voitti Sabatani, joka oli noussut ja kirkui:
"Bravo, Bravo!" aivan kuin teatterissa. Kaikki ehdotukset menivt
loistavasti lvitse.

Saccard oli kuitenkin asettanut pienen komedian nyttmlle. Hn tiesi,
ett hnt syytettiin pelist, ja hn tahtoi poistaa kaikki epilysten
jljetkin niist pelkureista osakemiehist, joita mahdollisesti voi
lyty salissa.

Jantrou, joka oli saanut ohjeita etukteen, nousi ja lausui laahaavalla
nelln:

"Herra puheenjohtaja, luulen tyttvni useitten osakkeenomistajien
toiveen pyytessni selityst siit, ettei pankilla ole hallussaan
ainoatakaan omaa osakettaan."

Hamelin, joka ei ollut valmistunut, seisoi hetken hmmentyneen. Hn
kntyi vaistomaisesti Saccard'in puoleen, joka thn saakka oli
istunut hiljaa paikoillaan, mutta nousi nyt, ojensi pienen vartalonsa
ja vastasi lpitunkevalla nelln:

"Ei ainoatakaan, herra puheenjohtaja!"

Vastausta tervehdittiin taas hyvhuudoilla -- ei tietty minkthden.
Hn itse asiassa valehteli, mutta olihan totta, ettei yhtill ollut
yhtn osaketta omissa nimissn, sill ne kuuluivat kaikki
Sabatani'lle tai muille nimellisosakkaille. Ja siin oli kaikki;
paukutettiin viel uudestaan ksi ja kaikki menivt matkoihinsa mit
iloisimman mielialan vallitessa.

Seuraavana pivn sislsivt sanomalehdet kertomuksia tst
yhtikokouksesta, ja ne herttivt tavatonta huomiota sek prsseiss
ett muualla. Muuten oli Jantrou'n nyt vihdoinkin onnistunut ostaa
"Prssilehti", jolla oli kahdentoistavuoden tahraton menneisyys
takanaan. Neljntoista pivn kuluessa kohosi kurssi 1,500, ja elokuun
lopussa nousi jo asteettain 2,000 frangiin. Ihmiset olivat kuin
hulluja, ostettiin ja ostettiin yh. Jrkevimmtkin olivat
vakuutettuja, ett kurssi oli kohoava loppumattomiin.

Ja tm Yleispankin mieletn osakkeitten kohoaminen, joka liiti
eteenpin iknkuin uskonnollisen kiihkon siivill, nytti olevan
iknkuin sestyst Tuilrie'tten ja Mars-kentn huumaavalle
juhlasoitolle, joka pyrrytti alituisen nyttelyjuhlan telmeess elvn
Parisin pt. Liput liehuivat raskaassa, kuumassa ilmassa, joka ilta
loisti ilotulitettu kaupunki kuin jttilispalatsi, miss hurjistelut
valvovat aina aamunkoittoon asti. Nautinnonhalu levitti tartuntaansa
talosta taloon, kaupunki kylpi himojen vrjvss, kuumeisessa
ilmassa, hukkui siihen kuin muinoin Babylon, Sodoma ja Ninive.
Toukokuun alusta lhtien oli kuninkaita ja keisareja tullut kaikilta
mailman kolkilta. Niit oli pitk, loistava kulkue, liki sata
hallitsevaa ruhtinasta, prinssi ja prinsessaa. Oli hurrattu Venjn ja
Itvallan keisareille, Turkin sulttaanille ja Egyptin varakuninkaalle,
ihmiset olivat vhll ajattaa ylitseen nhdkseen Preussin kuninkaan
ajavan ohitse, ruhtinas Bismarck'in seuraamana. Lakkaamatta kaikuivat
kuninkaalliset tervehdykset Invalidihotellista, samaan aikaan kun
ihmiset tallasivat toisiaan kantapille pstkseen nkemn raskaita,
mustia Kruppin kanuunoita, jotka Saksa oli asettanut nytteille.
Melkein joka viikko sytytti opera kruununsa jotain loistoesityst
varten. Tunkeiltiin pikku teattereissa ja ravintoloissa ja
katukytville tuskin mahtui prostitueerattujen naisten valtava virta.

Napoleon tahtoi omaktisesti jakaa palkinnot 60,000
nytteillepanijalle, ja tm toimitus voitti kaikki muut
loistavuudessa, se oli kuin pyhimyskeh Parisin otsalla.
Se oli keisarikunnan suurin juhla, jossa Napoleon esiintyi
bengalivalaistuksessa Europan valtijaana, puhui tyynell arvokkuudella
maan voimasta ja lupasi rauhaa. Samana pivn saatiin Tuilrie'ssa
tiet kauhea uutinen Meksikosta, Maximilian oli telotettu, Ranskan
kulta ja veri mennyt hukkaan hydytt, mutta tm uutinen pidettiin
salassa, ettei sill sekotettaisi juhlailoa. Se oli hautakellojen
ensiminen varottava kumahdus, kellojen, jotka pian olivat soittavat
tmn ylpen aurinkoisen pivn loppuneeksi.

Ja keskell tt ihanuutta nytti myskin Saccard'in thti kohoavan
korkeimpaan loistoonsa. Vihdoinkin, niin monien vuosien hedelmttmien
ponnistusten perst, oli hn nyt vallottanut onnen, piti sit
sidottuna kuin orjatarta, kuin kuollutta kappaletta, jota voi
vapaasti vallita ja teljet sen lukkojen taakse. Harjottaessaan
tonttikeinottelua Monceau-korttelissa oli hnell ollut sangen korkea
asema, mutta koskaan ei hn ollut tuntenut itsen nin Parisin
herraksi. Ja nyt, kun hn seisoi jalka vastustajansa niskalla, valtasi
hnet hurja nautinnonhalu.

Ensi tikseen, tuntiessaan itsens kaikkivaltiaaksi, erotti hn Huret'n
ja antoi Jantrou'n tehtvksi alkaa sotaretken Rougon'ia vastaan
katolisuuden nimess. Ja hnen voittokulkunsa ohessa lisntyi hnen
rohkeutensa, eik hn en pitnyt salassa suunnitelmaansa hykt
suurten juutalaisten pankkiliikkeitten kimppuun Gundermann'in
henkilss, hnen miljardinsa oli hvitettv ja hnet itsens systv
valtaistuimelta. Yleispankki oli kehittynyt niin ihmeellisell tavalla;
miksi se ei voisi, koko kristikunnan tukemana, joittenkin vuosien
kuluttua pst yksinhallitsevaksi prssiss? Ja hn asettui
kilpailijaksi, naapurikuninkaaksi, jolla oli yht suuri valta ja
samallaiset vaatimukset, kun taas Gundermann sangen vaatimattomasti,
sallimatta itselleen edes ivallista ilmett, yh vijyi ja odotti ja
nytti mielenkiinnolla seuraavan osakkeitten alituista nousua. Koko
hnen voimansa oli kerta kaikkiaan siin, ett hn oli krsivllinen ja
uskoi johdonmukaisuuden voimaan.

Saccard'in intohimoinen kiivaus oli antanut hnelle tuulta purjeisiin,
hnen intohimonsa olivat myskin hnet lopulta kukistavat. Caroline,
joka oli pssyt niin pitklle, ett hymyili silloinkin, kun hnen
sydmens vuoti verta, oli edelleen hnen ystvttrens, jonka neuvoja
hn kuunteli sellaisella huomaavaisuudella, kuin olisi tm ollut hnen
vaimonsa. Vapaaherratar Sandorff, jonka himokkaat, punaiset huulet ja
tuliset silmt aina valehtelivat, ei huvittanut en Saccard'ia, sill
hn oli kylm kuin j. Sen vuoksi ajatteli hn istuessaan juuri
hankitun miljonaljn pll ostaa itselleen oikein kalliin
rakastajattaren ja nytt sit koko Parisille, niinkuin olisi hn
kustantanut itselleen suuren jalokiven ainoastaan sen huvin vuoksi,
mink tuottaa sen kiinnittminen kaulaliinaan. Ja eik se olisi ollut
oivallinen reklaami? Onhan miehen, jolla on varaa heitt tukuttain
rahoja naiselle, asema Kroisoksena taattu.

Hnen vaalinsa kohdistui heti rouva de Jeumont'iin, jonka
luona hn oli synyt pari kertaa pivllist Maxime'n kanssa,
kolmestakymmenestkuudesta vuodestaan huolimatta, hnen piirteens
olivat snnlliset ja vakavan kauniit kuin Junon, ja hnen maineensa
johtui siit, ett keisari oli maksanut 100,000 frangia yhdest
ainoasta kohtauksesta hnen kanssaan, puhumattakaan ritarithdest
hnen miehelleen, erinomaisen tsmlliselle herralle, jolla ei ollut
mitn muuta asemaa kuin olla vaimonsa mies. Puolisot elivt
suuremmoisesti, omasivat psyn kaikkialle, ministerien luokse,
hoviin. Kaikki tiesivt, ett rouva oli erinomaisen kallis tavara
rakkausmarkkinoilla, hienompi muita. Ja Saccard, joka erityisesti
halusi maistaa tt keisarillista herkkua, meni tarjouksessaan aina
200,000 frangiin saakka, vaikka mies aluksi nyrpisti nenns tuolle
epilyttvlle liikemiehelle, joka viel kaiken lisksi oli
epsiveellisen huudossa.

Tm tapahtui jokseenkin samaan aikaan kun pikku rouva Conin oli
kieltytynyt rupeamasta Saccard'in rakastajattareksi. Hn kvi sangen
usein paperikaupassa, tarvitsi alituiseen muistikirjoja ja oli kovasti
ihastunut pikku vaaleaverikkn, tuohon aina iloiseen kiharapiseen
karitsaan.

"Ei, en tahdo! Teidn ... ei koskaan!" Kun hn kerran oli sanonut ei,
oli asia ratkaistu, eik sit voinut muuttaa.

"Mutta miksi? Ninhn min teidt yhdess ern toisen kanssa,
muutamana pivn, kun te tulitte ulos erst hotellista Panoraman
pasasissa."

Rouva punastui, mutta katsoi Saccard'ia rohkeasti kasvoihin.

"Tiedn kyll, Gustave Sdille on teidn rakastajanne."

Rouva teki miellyttvn kieltvn liikkeen. Ei, ei, hnell ei ollut
mitn rakastajaa. Ei kukaan voinut kehua saaneensa hnelt kohtausta.
Kenen Saccard hnt piti? Yhden kerran, ehk oli kerran sattunut,
mutta siit ei voinut puhua. Ja kaikki olivat edelleen hnen ystvins
ja osottautuivat sangen kiitollisiksi ja vaiteliaiksi.

"Ehk siis siit syyst, etten min en ole nuori?"

Rouva Conin nauroi ja teki uuden torjuvan liikkeen ... mit hn huoli
nuoruudesta! Hn oli ollut ystvllinen sellaisiakin kohtaan, jotka
olivat vhemmn nuoria ja sievnnkisi, usein kyhi raukkojakin
kohtaan.

"Mutta mink vuoksi sitten, sanokaa!"

"Herra jumala, aivan yksinkertaisesti siit syyst, ettette miellyt
minua."

Hn oli edelleen hyvin kohtelias ja nytti olevan pahoillaan, kun ei
voinut tehd Saccard'ille mieliksi.

"Kas niin", sanoi hn raa'asti, "min tarjoan teille mit tahdotte ...
1,000, 2,000?"

Hn pudisti ptn.

"10,000?"

Hn keskeytti Saccard'in ja laski pikku ktens tmn kteen.

"Ei, ei, ei miljonastakaan!"

Hn oli itsepinen, ja Saccard, jota rsytti yh enemmn tm
odottamaton vastarinta, piti plle viel kuukauden. Rouvan hymyilevt
kasvot, suuret, lempet, osaaottavat silmt kiihottivat hnt
rimmilleen. Mit? Raha ei siis voinut antaa ihmiselle kaikkea. Toiset
olivat nauttineet hnen suosiotaan ilmaiseksi, mutta hn ei voinut
liikuttaa tuon karitsan sydnt tarjoamalla hnelle mielettmi summia!

Mutta ern iltana vietti hnen turhamaisuutensa loistavaa
voittojuhlaa. Se oli hnen olemassaolonsa knnekohta. Ulkoministerin
luona olivat pidot, ja hn oli valinnut tmn juhlan, joka annettiin
nyttelyn johdosta, esiintykseen julkisesti rouva de Jeumont'in
ritarina; sill niihin sopimuksiin, joita tm nainen teki, sisltyi
aina ehto, ett onnellinen valittu sai kerran julkisesti nyttyty
hnen seurassaan, jotta koko mailma saisi nhd, miten asianlaita oli.
Kun pari puoliyn lhetess astui juhlahuoneustoon aviomiehen parin
askeleen pss seuratessa, vetytyivt kaikki sivulle, kaikki
halusivat nhd tuon hvistysjutun, ja kuiskailtiin innokkaasti
tuntematta mitn harmia, samalla kun kynttilkruunut heittivt valoaan
yli paljaitten olkapitten ja mustien hnnystakkien ja orkesterin
keinuvat svelet aaltoilivat lmpimss, tuoksutydess ilmassa.

Mutta kauempana salissa tunkeili utelias joukko ern korkeavartaloisen
kyrassieriunivormuun puetun miehen ymprill. Mies oli kreivi Bismarck,
ptn pitempi kaikkia muita; hn nauroi nekksti, ja hnen
kasvonsa, suuret silmns, voimakas koukkunenns ja mustat viiksens
johtivat katsojan mieleen barbarivallottajan. Sadovan jlkeen oli
Preussi pssyt herraksi Saksassa; liittosopimukset Ranskaa vastaan,
joitten olemassaolo kauan oli kielletty, olivat jo monia kuukausia
olleet allekirjotetut, ja sota, joka toukokuussa oli ollut vhll
puhjeta Luxemburg-kysymyksen johdosta, oli nyt aivan vlttmtn.

Kun voitonriemuinen Saccard kulki salin lvitse rouva de Jeumont
ksivarressaan ja aviomiehen seuraamana, taukosi kreivi Bismarck
hetkeksi nauramasta kuin hilpe, hyvntahtoinen jttilinen ja loi
uteliaan katseen pariin.




IX.


Hamelin oli viipynyt Parisissa marraskuun alkupiviin saakka poman
lisyksest aiheutuneitten vlttmttmien muodollisuuksien vuoksi, ja
hn meni taaskin Saccard'in kehotuksesta notario Lelorrain'in luo ja
selitti, ett koko osakepoma oli maksettu, mik ei ollut totta.
Sitten matkusti hn Romaan kahdeksi kuukaudeksi valmistelemaan jotain
suurta, salaista suunnitelmaa -- todennkisesti oli se tuo paljon
puhuttu unelma siirt paavi Jerusalemiin, -- samalla kun oli
tekeill toinenkin kytnnllisempi yritys, Yleispankin muuttaminen
katoliseksi laitokseksi, jota tulisi tukemaan koko kristitty mailma,
jttiliskoneistoksi, joka oli mrtty musertamaan ja lakaisemaan pois
maan plt koko juutalaisen pankkiliikkeen; sielt aikoi hn viel
kerran palata Itmaille, miss Brassa--Beirut-rautatien rakentaminen
vaati hnen lsnoloaan.

Hn oli iloinen Yleispankin nopean kukoistuksen johdosta, aivan
vakuutettu sen jrkkymttmst vakavuudesta, tosin hiukan levoton sen
johdosta, ett edistys ehk oli ollut liian suuri. Piv ennen
lhtn oli hnell ollut keskustelu sisarensa kanssa, ja hn terotti
sisarelleen yht ainoata seikkaa: ettei tm antaisi vaikuttaa itseens
yleisen innostuksen, vaan myisi heidn osakkeensa, niinpian kuin kurssi
oli noussut 2,200 frangiin, sill hn tahtoi henkilkohtaisesti panna
vastalauseensa tt suhteetonta nousua vastaan, joka hnen mielestn
oli sek mieletn ett vaarallinen.

Jtyn yksin tunsi Caroline-rouva, ett se pingottunut ilma, jossa
hn eli, kiusasi hnt yh enemmn. Marraskuun ensimisell viikolla
kohosi kurssi 2,200 ja hnen ymprilln kuului ilohuutoja, kiitoksia
ja rajattoman toivon ilmauksia. Nyttelyn jlkeen oli koko Parisi aivan
kuin juopunut voimansa tunnosta, ei koskaan ennen oltu uskottu niin
onneen ja sen ikuiseen kestvyyteen. Kaikkien arvopaperien kurssi oli
noussut, epluotettavimmatkin lysivt ostajia, mutta itse asiassa
ktki tm erinomaisen loistava pinta tyhjn sislln. Ensimisen iskun
kohdatessa oli kaikki musertuva. Ja Caroline luultavasti aavisti tmn,
sill hn tunsi sydmens pusertuvan kokoon joka kerta kun Yleispankin
osakkeet edelleen nousivat.

Sitpaitsi oli Carolinella muita suruja. Tykodista ei en kuulunut
valituksia Victor'in suhteen, josta oli tullut hiljainen ja kiltti, ja
se seikka, ettei hn ollut kertonut Saccard'ille viel mitn, johtui
aivan harvinaisen voimakkaasta hveliisyyden tunteesta, joka sai hnet
lykkmn asian pivst pivn. Hn oli omista varoistaan maksanut
Maxime'lle lainaamansa 2,000 frangia, ja tm moitiskeli hnt vhn
niitten 4,000 frangin vuoksi, joita Busch ja rouva Mchain yh edelleen
vaativat; nuo ihmiset rosvosivat hnt ja is varmaan raivostuisi asian
kuultuaan. Hn oli mys monet kerrat hyljnnyt Buschin rahavaatimukset,
ja tm alkoi jo loppumattomien keskustelujen jlkeen muuttua
epkohteliaaksi, samalla kun hn yh enemmn alkoi palata vanhaan
aatteeseensa kirist Saccard'ilta rahoja. Nyt, kun hn oli pssyt
niin korkealle, pelksi hn ehk hvistysjuttuja. Ern pivn, kun
Busch turhaan oli kntynyt Carolinen puoleen, lhetti hn Saccard'ille
kirjeen, jossa hn pyysi tt tulemaan hnen konttoriinsa katsomaan
erit vanhoja papereita, jotka oli lydetty erst talosta rue de la
Harpe'n varrelta. Hn mainitsi talon numeron ja viittasi niin selvsti
vanhaan juttuun, ett Saccard'in heti tytyi tulla levottomaksi ja
lhte sinne. Tm kirje sattui joutumaan juuri Carolinen ksiin, joka
tunsi ksialan ja joutui sellaisen kauhun valtaan, ett hn hetken
arveli, eik olisi viisainta kiiruhtaa heti Busch'in luokse ja maksaa
vaadittu summa. Mutta illalla, kun Saccard hnen lsnollessaan avasi
kirjeen, huomasi hn, ett tm sai vain hiukan vakavamman ilmeen, ja
hn luuli, ett kirje koski vain joitakin raha-asioita.

Pivt kuluivat, marraskuu oli jo puolivliss, ja Saccard yh lykksi
kyntin Busch'in luona, hnell oli niin paljon tyt, ett hn oli
aivan pyrll pstn. Kurssi oli nyt 2,300 ja Saccard oli
riemuissaan, vaikka hn havaitsikin salaista vastustusta prssiss,
kuta hullummin kurssi nousi; luonnollisesti oli hnt vastaan
muodostunut liitto, mutta viel olivat vastustajat liian arkoja
ryhtykseen muuhun kuin pieniin etuvartijakahakoihin. Ja pari kertaa
oli hnen itsens pakko ern nimellishenkiln nimess antaa
ostomrys, ettei kurssi psisi laskeutumaan. Nyt alkoi siis yhti
ostaa omia osakkeitaan ja pelata niill, toisin sanoen, syd itsen.

Ern iltana ei Saccard innossaan voinut olla puhumatta tst
Carolinelle.

"Nyt tulee varmaankin kuumaa. Me olemme liian vahvoja, me lymme heidt
hmmstyksell. Min ymmrrn kyll, ett Gundermann on kaiken tmn
takana, se on hnen taktiikkansa: hn aikoo myyd jrjestelmllisesti,
niin ja niin monta osaketta pivss, vhn enemmn huomenna, yh
enemmn ja enemmn, kunnes hn on syrjyttnyt meidn tasapainosta."

Caroline keskeytti hnet vakavalla nell:

"Jos hnell on Yleispankin osakkeita, tekee hn oikein myydessn ne."

"Mit min kuulen? Tekeek hn oikein myydessn?"

"Aivan varmasti, sill asia on niinkuin veljeni sanoi: jos kurssi
nousee yli 2,000, on se mieletnt."

Saccard katsoi hnt hetken suuttuneena ja huudahti:

"Myyk sitten itse, myyk omat osakkeenne! Niin, pelatkaa minua
vastaan, koska te tahdotte saada minut hvin!"

Caroline punastui hiukan, sill viimeksi eilen oli hn myynyt 1000
osakettaan totellen veljens ksky, ja hn tunsi sen johdosta
kevennyst, iknkuin oikeudentunto vihdoinkin olisi hernnyt. Mutta
koska Saccard ei suoraan kysynyt, ei hn pitnyt tarpeellisena
tunnustaa, ja hn tunsi viel enemmn hmmstyvns, kun Saccard
jatkoi:

"Eilen oli markkinoille ilmaantunut kokonainen nippu osakkeita, ja
ellen min olisi ollut saapuvilla, olisi kurssi varmasti laskenut.
Gundermann ei tee sellaisia keikauksia, min tunnen hnen hitaan
jrjestelmns, joka on ajanpitkn musertavampi. Min istun lujasti
satulassa, mutta sittenkin olen levoton. On pikku seikka panna henkens
alttiiksi, pahempi on suojella omiaan ja toisten rahoja."

Ja siit hetkest saakka oli Saccard kuin sidottu tuohon rajuun
taisteluun miljonista, joita hn kyll voitti, mutta joka hetki
oli vaarassa menettkin. Hn ei edes ehtinyt kyd tapaamassa
vapaaherratar Sandorff'ia pikku huoneustossa rue Caumartin'in varrella.
Tm oli itse asiassa kyllstyttnyt hnet kylmyydelln, ja sitpaitsi
oli ers onnettomuus kohdannut hnt, samallainen, kuin hn oli
valmistanut Delcambre'lle: ern iltana yhytti hn vapaaherrattaren,
kamarineidon puuttuvan huolellisuuden vuoksi, Sabatani'n syliss, ja
vapaaherrattaren tytyi kytt koko puhelahjansa lepyttkseen
suuttunutta pankkitirehtri. Nyt kohtasivat he korkeintaan kerran
viikossa, ei sen vuoksi, ett Saccard olisi tuntenut hnt kohtaan
jotain kaunaa, vaan siksi ett paronitar yksinkertaisesti ikvystytti
hnt.

Vapaaherratar Sandorff, joka tunsi, ett Saccard vetytyy hnest
erilleen, oli nyt yht neuvoton kuin ennenkin. Siit saakka kun hnell
oli ollut tilaisuus sopivina hetkin houkutella Saccard'ilta tietoja,
oli hnt yhtmittaa vedellyt. Nyt huomasi hn, ettei Saccard
en vlittnyt vastata hnelle, pelksip hn tmn hnelle
valehtelevankin, ja olkoonpa sitten ett onni oli kntynyt tai oli
Saccard huvikseen johtanut hnet vrlle tolalle, tapahtui ainakin
ern kauniina pivn, ett hn hvisi huomattavan summan toteltuaan
Saccard'in neuvoa. Ja pahinta oli, ett se vastahakoisuus Yleispankin
suhteen, josta prssiss oli nkynyt heikkoja merkkej, lisntyi piv
pivlt. Kuiskailtiin, ett jotain oli hullusti, ett hedelm oli
madonsym. Mik kumminkaan ei estnyt pankin osakkeitten yhtmittaista
nousua.

Pian senjlkeen ajoi vapaaherratar Sandorff, joka oli kntynyt
Jantrou'n -- saman miehen, jonka hnen isns kerran oli potkaissut
ulos -- puoleen neuvoa pyytmn, tlt likaiselta elostelijalta
saamansa ohjeen mukaisesti Gundermann'in luo. Sen jlkeen kun
Yleispankin osakkeet olivat kohonneet yli 2,000, oli tuo suuri
juutalainen pankkimies todellakin ollut sen liikkeen etunenss, joka
tyskenteli kurssin laskemiseksi, mutta hn esiintyi tydellisesti
salassa, eik koskaan nyttytynyt prssiss, miss hnell ei edes
ollut virallista edustajaa. Vaikka Gundermann jrkhtmttmsti uskoi
johdonmukaisuuden voimaan, katseli hn kumminkin oudoksuen Saccard'in
voittokulkua ja hnen nopeasti kasvavaa mahtiaan, joka jo alkoi
huolestuttaa suuria juutalaisia pankkiliikkeit. Tuo vaarallinen
kilpailija oli tuhottava niinpian kuin mahdollista, ei yksistn
noitten Sadovon jlkeen menetettyjen kahdeksan miljonan takaisin
voittamisen vuoksi, vaan erittinkin sen johdosta, ett pstisiin
jakamasta ylivaltaa markkinoilla tuon seikkailijan kanssa, jonka
hulluuksia tosiaankin nytti onni seuraavan iknkuin ihmeen kautta,
kaikesta terveest jrjest huolimatta. Ja Gundermann, joka tunsi mit
syvint halveksimista kaikkea intohimoa kohtaan, osottautui
levollisemmaksi kuin koskaan ennen, keinotteli matematisella tavallaan
ja myi osakkeitaan jkylmll yksipisyydell huolimatta alituisesta
noususta, menetti yh suurempia summia joka kurssikauden pttyess
jrkhtmttmll kylmverisyydell ja kasvoillaan sellainen varma
ilme kuin miehell, joka panee rahansa stpankkiin.

Kun vapaaherratar vihdoinkin psi esille konttoristien ja
vapaavlittjin tungoksesta, tapasi hn Gundermann'in pahasti
kylmettyneen ja niin khen, ett hn tuskin kykeni puhumaan. Hn oli
kumminkin istunut paikoillaan klo kuudesta aamulla, rykien ja
syleksien, vsymyksest menehtyneen, mutta kumminkin jrkkymttmn
paikoillaan. Sin pivn -- valmisteltiin juuri erst ulkomaalaista
lainaa -- vilisi suuri sali tynn ihmisi, joilla oli kiireempi kuin
tavallisesti ja joitten kanssa asioita suorittelivat kaksi poikaa ja
yksi vvy; itse istui hn pikku pytns ress ikkuna-aukossa ja
hnen vieressn leikki kolme lapsenlasta riidellen nukesta, joka
taistelun kuumuudessa oli jo menettnyt kden ja jalan.

Vapaaherratar ryhtyi suoraan asiaansa.

"Hyv herra Gundermann, tiedn kyll, ett tarvitaan
rohkeutta ollakseen nenks, mutta on kysymys erist
hyvntekevisyysarpajaisista..."

Hn ei sallinut vapaaherrattaren puhua loppuun, hn antoi mielelln,
osti aina kaksi arpaa, erittinkin kun naiset, joihin hn oli
tutustunut seuraelmss, vaivautuivat hnt henkilkohtaisesti
tapaamaan.

Mutta nyt tytyi hnen pyyt anteeksi, ers konttoristi tuli
esittmn muutamia papereita allekirjotettaviksi. Tavattomia summia
suhisi vapaaherrattaren korvissa:

"52 miljonaa, sanoitteko niin? Ja kuinka suuri on kreditisumma?"

"60 miljonaa."

"Hyv, sanokaamme siis 75 miljonaa."

Pstkseen rauhaan ptti hn viimein menn vapaaherrattaren kanssa
ruokasaliin, miss pyt jo oli katettu. Gundermann ei antanut itsen
pett hyvntekevisyysarpajaisilla, hn tunsi vapaaherrattaren suhteen
Saccard'iin, sill hnt ympri joukko palvelevia henki, jotka
kertoivat hnelle kaikki, mit hn tahtoi tiet, ja hn aavisti kyll,
ett vapaaherratar tuli puhumaan vakavista asioista. Senvuoksi kvi hn
suoraan asiaan.

"No, sanokaa minulle nyt, mit teill on sydmellnne."

Mutta vapaaherratar oli hmmstyvinn. Hnell ei ollut en mitn
sanottavaa, hn halusi vain kiitt Gundermann'ia hnen ystvyydestn.

"Vai niin, teill ei ole siis mitn terveisi minulle?"

Kun he jivt yksin, hymyili vapaaherratar ja katseli Gundermann'ia
tulisilla silmilln, jotka lupasivat niin paljon ja antoivat niin
vhn.

"Ei, herra Gundermann, minulla ei ole mitn sanottavaa teille, mutta
kun te olette niin ystvllinen minua kohtaan, uskallan ehk esitt
teille ern pyynnn."

Hn kumartui Gundermann'in puoleen ja kosketti hienolla hansikoidulla
kdelln hnen polveaan. Ja nyt ripitti hn itsens, kertoi
onnettomasta avioliitostaan ulkomaalaisen kanssa, joka ei ymmrtnyt
hnen luonnettaan, eik voinut tyydytt hnen rahantarvettaan, selitti
kuinka hnen oli tytynyt antautua prssikeinotteluun pitkseen yll
arvoaan. Vihdoin sanoi hn olevansa niin kovin yksin ja tarvitsevansa
neuvonantajaa prssin vilinss, miss jokainen harha-askel tulee niin
kalliiksi.

"Min luulin, ett teill on ystv", keskeytti Gundermann.

"Oh, ystv", mutisi hn tehden syvint halveksimista osottavan
liikkeen. "Ei, ei, hn ei kelpaa mihinkn, min en voi luottaa
kehenkn. Teidt tahtoisin min suojelijakseni, teidt, joka olette
kaikkivaltias herra, jumala. Ja olisihan teidn niin helppo antaa
minulle vihjaus silloin tllin. Jos te tietisitte, kuinka
onnelliseksi te voisitte tehd minut ja kuinka kiitollinen min olisin
teille!"

Hn lheni Gundermann'ia yh enemmn, kietoi hnet lauhaan
hengitykseens ja tuohon hienoon, vkevn tuoksuun, joka henki koko
hnen olennostaan. Mutta Gundermann pysyi aivan rauhallisena, ei edes
vetytynyt takaisin, ei huomannut ollenkaan, ett vapaaherratar tahtoi
vaikuttaa hnen kuolleisiin vaistoihinsa. Hn hymyili kuivasti
iknkuin tuntien haavottumattomuutensa. Vapaaherratar laski iknkuin
huomaamattaan pienen ktens hnen polvelleen.

Gundermann siirsi sen pois kuin torjuen tarpeettoman kohteliaisuuden ja
hukkaamatta aikaa turhiin kiertelyihin kvi suoraan asiaan:

"Niin, te olette hyvin soma ja min mielellni tahtoisin palvella
teit. Kaunis ystvttreni, joka kerta kun te tuotte minulle
mielenkiintoisen tiedon, olen minkin valmis neuvomaan teit. Tulkaa
kertomaan minulle, mit ert ihmiset puuhaavat, niin min sanon
teille, mit _min_ aion tehd. Onko sovittu, mit?"

Hn nousi ja vapaaherrattaren tytyi seurata hnt suureen
vastaanottohuoneeseen. Viimemainittu oli hyvin ymmrtnyt, ett hnen
pitisi esiinty vakoojana, kavaltajana, mutta hn ei halunnut vastata,
vaan alkoi taas puhua arpajaisistaan.

Kaksi kertaa kvi vapaaherratar Sandorff "Toivon" toimituksessa haluten
ilmoittaa Jantrou'ille kyntins tuloksen. Ern pivn saapui hn
juuri kuin Dejoie'n tytr Nathalie istui kytvn penkill juttelemassa
Jordan'in vaimon kanssa. Marcelle odotti miestn, joka oli kaupungilla
vippaamassa rahoja uuden maksun suorittamiseen Busch'ille, ja kuunteli
alakuloisen nkisen Nathalie'n lrptyst.

"Tiedttek, rouva, is ei halua myyd. Joku oli pelotellut hnt ja
kehottanut suoriutumaan osakkeista niin pian kuin suinkin, mutta min
en salli hnen myyd. Miksi me misimme, kun osakkeet nousevat
lakkaamatta?"

"Niitten hinta on nykyn 2,500 frangia, kuten tiedtte", jatkoi
Nathalie. "Min pidn lukua, sill is tuskin osaa kirjottaa. Meill on
kahdeksan osaketta, siis 20,000 frangia. Mutta me haluamme saada
vhintn 1,000 frangin elinkoron, ja sen on herra Saccard luvannut
meille ... hn on niin kiltti herra!"

Marcelle hymhti.

"Kuinka on teidn hittenne laita?"

"Ne pidetn sitten, kun kurssi on lakannut nousemasta. Hyvnen aika,
eihn voi lhdett sulkea, niinkauan kuin se pulppuaa rahoja... Oh,
Thodore ymmrt sangen hyvin, ett kuta suuremman elinkoron is saa,
sit suurempi on meidn osamme kerran."

Ja kki kysyi hn:

"Kuinka monta osaketta teill on?"

"Meill? Ei ainoatakaan!" vastasi Marcelle.

Nathalie'n valoisat kasvot synkistyivt. Onnettomat ihmiset, kun eivt
omista yhtn osaketta! Ja hn meni tiehens hyvin trkennkisen,
kuten ainakin osakkeenomistaja ja kapitalisti, joka joka piv ky
sanomalehdentoimistossa kysymss, miten korkealla kurssi on.

Kello kymmenen aamulla -- juuri kun Jordan oli lhtenyt hankkimaan
tietoja erst onnettomuustapauksesta, josta hnen piti kirjottaa
selostus -- oli Marcelle, joka viel oli aamunutussaan, nhnyt Busch'in
astuvan sisn kahden likaisen miehen seurassa, ehk ulosottoapulaisia
tai kenties rosvoja, mistp hn sen niin tarkoin tiesi. Tuo inhottava
Busch sovitti aina niin, ett rouva oli yksin kotona, ja selitti ett
heti oli tapahtuva ulosmittaus, jollei hn maksaisi. Marcelle'n
vastavitteet eivt merkinneet mitn, eihn hn tuntenut laillisia
muotoja, ja Busch vitti kivenkovaan, ett oikeus oli antanut
tuomionsa, mist Marcelle joutui siihen uskoon, ett miehell oli tysi
oikeus puolellaan. Mutta Marcelle ei antanut pern, hn sanoi, ettei
hnen miehens tule kotiin aamiaiselle, eik hn salli koskea
ainoaankaan esineeseen, ennenkuin hn tulee. Ja nyt alkoi noitten
kolmen epilyttvn olion ja nuoren puolipuetun, kampaamattoman naisen
kesken vimmattu kamppailu; miehet raastoivat esille tavarat ja Marcelle
asettui kaapin eteen sanoen, ettei hn luovuta mitn elvn. Hn
kirkui ja kutsui Busch'ia varkaaksi ja petturiksi ... niin, varkaaksi,
joka ei hvennyt vaatia 730 frangia 15 centime, puhumattakaan uusista
kuluista, vaikka he olivat velkaa vain 300 frangia. Ja olivathan he
maksaneet jo 400 frangia ja nyt aikoi tuo roisto vied heidn
omaisuutensa vaivaisen 300 takia! Kanalja! Rosvo! Rosvo! Busch suuttui,
kirkui viel lujemmalla nell kuin Marcelle, li rintoihinsa: eik
hn ollut kunniallinen mies! Eik hn ollut maksanut velkakirjoja
kteisell rahalla? Hnell oli laki puolellaan ja nyt piti
tst jutusta tulla loppu. Mutta kun toinen miehist veti auki
piironginlaatikon ja kvi ksiksi liinavaatteisiin, menetti Marcelle
lopunkin malttinsa, uhkasi huutaa talon asukkaat ja ihmisi kadulta
apuun, ja silloin Busch hillitsi itsen hiukan. Vihdoinkin, puolen
tunnin navakan sananvaihdon jlkeen, suostui hn odottamaan huomiseen,
mutta vannoi silloin tekevns puhdasta, jollei Marcelle pitisi
sanaansa.

Mutta viel syvempi suru kohtasi Marcelle'a sin pivn. Hn ptti
menn vanhempiensa luo lainaamaan tarvittavan summan, jottei tarvitsisi
saattaa miestn eptoivoon, ja jotta he voisivat yhdess nauraa
aamuiselle kohtaukselle, miten Marcelle oli ajanut julman vihollisen
pakosalle. Vanhukset olivat juuri asettumassa pytn hnen tullessaan
ja hn otti vastaan heidn aamiaiskutsunsa voidakseen siten paremmin
esitt asiansa.

Koko aamiaisen aikana ei puhuttu muusta kuin Yleispankista ja sen
osakkeista, joitten kurssi eilen oli taas noussut 20 frangilla, ja hn
ihmetteli, ett iti oli viel iskin innokkaampi, hn, joka ennen oli
suorastaan vapissut prssin nimenkin kuullessaan. Nyt oli pinvastoin,
hn ivasi is tmn arkuuden johdosta, ja yllytti hnt koettamaan
onneaan. Hn aivan vimmastui, kun is sanoi haluavansa myyd heidn 75
osakettaan, juuri kun kurssi oli noussut 2,520 frangiin. Myyd! Kun
"Prssilehti" -- joka oli tunnettu jrkhtmttmst vakavuudestaan --
ennusti niitten nousevan 3,000 frangiin.

Mahtoiko isukko olla oikein viisas! Ei, hn ei salli hnen myyd
ainoatakaan osaketta. Ennen myy hn huvilan ja ostaa uusia. Vasta
jlkiruoan aikana uskalsi Marcelle kyd asiaansa: he tarvitsivat 500
frangia, muuten tulisi heille ulosmittaus, hnen vanhemmillaan ei
varmaankaan olisi sydnt hyljt heit sellaisessa tilanteessa. Mutta
iti kielsi arvelematta. Viisi sataa frangia. Mist he ottaisivat
sellaisen summan? Olivathan kaikki heidn irtaimet rahansa sijotettuina
pankkiosakkeisiin ja muuten alkoi hn taas vanhan virren miehest, joka
kirjottaa kirjoja, eik kykene elttmn perhettn. Ja tytr sai
lhte vertavuotavin sydmin, hn ei en tuntenut rakastavaa ja
ymmrtvist itin entiseksi.

Marcelle kulki pitkin katua ajatuksissaan ja tuijotti maahan, iknkuin
toivoen lytvns tarvittavat 500 frangia. Sitten pisti yht'kki
hnen phns menn eno Chave'n luo. Kapteeni istui yksin piippuaan
poltellen ja kuunteli Marcelle'a alakuloisen nkisen, vannoi sielunsa
autuuden kautta, ettei hnell koskaan ollut edes sataakaan frangia,
vaan oli hn sellainen pssinp, ett pisti heti menemn prssiss
ansaitsemansa rahat. Kun hn sai tiet, ett Maugendret olivat
kieltneet, jylisi hn heit vastaan haukkumanimi ja sanoi, ettei hn
en tervehdi heit, koska he kerran ovat joutuneet niin pyrlle
pstn osakkeittensa korkean kurssin vuoksi.

Ja taas seisoi Marcelle kadulla tyhjin ksin, eik hn voinut muuta
kuin menn toimitukseen kertomaan miehelleen mit aamulla oli
tapahtunut. Jordan, joka ei viel ollut lytnyt kustantajaa
romaanilleen, lksi rahoja jahtaamaan likaiseen ja mrkn ilmaan
tietmtt kenen puoleen knty. Ja vaikka Jordan oli innokkaasti
pyytnyt hnt menemn kotiin, ji hn kuitenkin mieluummin penkille
odottamaan; olihan hn niin levoton.

Kun Saccard tuli toimitukseen, otti Marcelle iloisen ilmeen ja sanoi
pyytneens miestn toimittamaan ern ikvn asian. Saccard pyysi
hnt astumaan huoneeseensa ja odottamaan siell, mutta Marcelle kiitti
sanoen olevan hyvn nin. Ja Saccard lakkasi pyytelemst, kun hn
suureksi hmmstyksekseen seisoi silm silm vastaan vapaaherratar
Sandorff'in kanssa, joka tuli ulos Jantrou'n huoneesta. He hymyilivt
toisilleen mit ystvllisimmin ja vaihtoivat vain tervehdyksen.

Jantrou oli tnn sanonut vapaaherrattarelle, ettei hn uskaltanut
antaa tlle mitn neuvoja. Olihan hn huomannut, ett pankin osakkeet
kohosivat vastapelaajain ponnistuksista huolimatta. Luultavasti
Gundermann tulisi voittamaan, mutta Saccard pysyi tarpeeksi kauan
jaloillaan, ja kenties voisi voittaa paljonkin pysymll hnen
puolellaan. Paras olisi hymyill ystvllisesti kummallekin puolelle.
Ja tmn kaiken sanoi Jantrou hymyillen, ilman vhintkn juonittelun
sivumakua, ja vapaaherratar lupasi nauraen, ett hn saisi olla mukana
yrityksess.

"Hn juoksee tll yhtmittaa, nyt on siis teidn vuoronne?" sanoi
Saccard tavallisella tykeydelln astuessaan Jantrou'n huoneeseen.

Tm oli hmmstyvinn.

"Kuka? Ai, vapaaherratar! Herra hyvsti siunatkoon, teithn hn
ihailee, sen sanoi hn juuri."

Vanha veijari pysytti hnet liikkeell, joka sanoi, ettei hnt niin
vaan pistet pussiin.

"Elk huoliko puolustaa hnt, ystvni. Kun nainen pelaa, kytt hn
hyvkseen vaikka kaupunginlhetti, jos vain voi puristaa tlt
tietoja."

Jantrou loukkaantui, mutta hn hymyili kuitenkin ja yritti selitt
vapaaherrattaren kynnin syyn: hn halusi panna ilmotuksen "Toivoon".

Saccard kohotti hartioitaan, hnell oli trkempi asioita kuin
puhella naisista. Niin. Yleispankin osakkeet olivat nousseet eilisest
20 frangia. Mutta mist penteleest johtui, ett kumminkin joka piv
tarjottiin osakkeita kaupaksi? Kohoaminen olisi ollut 30 prosenttia,
ellei kokonainen nippu osakkeita olisi ilmestynyt markkinoille juuri
viime hetkell.

Hn ei tiennyt, ett Caroline-rouva taas oli myynyt 1,000 osakettaan ja
ett juuri hn veljens kehotuksesta taisteli mieletnt nousua
vastaan.

Tosin ei Saccard voinut valittaa, sill edistys oli yh kohoamassa,
mutta sittenkin oli hn tnn kiihottunut, sisinen levottomuus ja
viha kalvoivat hnt. Hn huusi, ett nuo likaiset juutalaiset,
Gundermann etunenss, olivat vannoutuneet kukistamaan hnet. Niin oli
hnelle prssiss vakuutettu, puhuttiin, ett oli mrtty 300 miljonaa
tmn tarkotuksen saavuttamiseksi. Mutta hn ei maininnut mitn
toisista huhuista, joita oli liikkeell ja jotka muuttuivat yh
selvpiirteisemmiksi piv pivlt, ett Yleispankin asema oli kaikkea
muuta kuin varma, mainittiin jo tosiasioita, jotka olivat tulevien
vaikeuksien merkkin, ilman ett kaikki tm vhimmsskn mrss
haittasi yleisn sokeaa luottoa.

Mutta nyt aukeni ovi ja Huret astui sisn kasvoillaan teeskennellyn
viattomuuden ilme.

"Ahaa, tek se olette, Judas!" sanoi Saccard.

Kun Huret oli saanut tiet, ett Rougon nyttemmin oli lujasti
pttnyt pysy kokonaan erilln veljestn, oli hn tehnyt
sovinnon ministerin kanssa, sill hn oli vakuutettu, ett romahdus
oli vlttmtn, niinpian kuin Saccard oli saanut Rougon'in
ilmivastustajakseen. Saadakseen anteeksiannon oli hn uudestaan
antautunut ministerin juoksupojaksi, vaikkeivt hnen palveluksensa
suuria tuottaneetkaan.

"Judas!" toisti Huret hymyillen viekasta hymyn, joka joskus valaisi
hnen raa'an talonpoikaisnaamansa. "Joka tapauksessa kelpo Judas, joka
tulee antamaan omanvoiton pyytmttmi neuvoja herralleen, jonka on
pettnyt."

Mutta Saccard ei ollut lainkaan kuulevinaan, mit hn sanoi, ja huusi
hnelle vasten naamaa:

"No, mit sanotte siit? 2,520 eilen, 2,525 tnn?"

"Tiedn. Olen aivan sken myynyt osakkeeni."

Mutta nyt puhkesi esille viha, jonka Saccard oli salannut leikkisn
nen varjoon.

"Vai niin, vai myynyt? Mitta on tysi! Te hylktte minut Rougon'in
vuoksi ja pelaatte Gundermann'in korteilla!"

Huret katsoi hneen kummissaan.

"Gundermann'in? Mit minulla on hnen kanssaan tekemist? Min pelaan
omilla korteillani. Min en ole mikn yltip, mieluummin myyn min
heti, kun olen varma sievoisesta voitosta. Ehk juuri tmn
ominaisuuteni thden en min ole koskaan hvinnyt."

Hn hymyili taas; hn oli viisas ja varova talonpoika, joka
rauhallisesti kokosi viljan aittaansa.

"Ja te olette hallinnon jsen!" huudahti Saccard kiivaasti. "Kuinka
voivat muut luottaa pankkiin, kun nkevt teidn myyvn nousun aikana?
Onko sitten ihme, ett on liikkeell ihmeellisi huhuja liikkeemme
tilasta ja ett puhutaan pikaisesta keikauksesta..."

Huret vastasi vain vlinpitmttmll liikkeell. Mitp pankki hnt
liikutti? Hn oli pelastanut omansa kuivalle. Hnen piti vain suorittaa
tehtv, jonka Rougon oli hnelle uskonut, ja tehd se niin varovasti
kuin mahdollista, ettei hnen itsens tarvitsisi kuulla kovin paljon
haukkumista.

"Kuten sanottu, tulin tnne antaakseni teille ystvllisen neuvon, ja
se kuuluu: olkaa varovainen, veljenne on kiukkuinen, hn heitt teidt
kokonaan kannelta alas, jos joudutte hville."

Saccard hillitsi vihaansa ilmettn muuttamatta.

"Onko hn lhettnyt teidt sanomaan tmn minulle?"

Hiukkasen epiltyn piti Huret parhaana tunnustaa.

"No niin, niin on todellakin asianlaita. Teidn katolinen sotaretkenne
saattaa hirit hnen nykyist politikaansa. Te hykktte hnen
kimppuunsa aikana, jolloin hnen on taisteltava vapaamielist liikett
vastaan, joka on suuresti kehittynyt tammik. 19 p:n uudistusten
jlkeen. Hyvnen aika, olettehan te hnen veljens ja ksittte sangen
hyvin, ettei hn voi olla tyytyvinen sellaiseen kohteluun teidn
puoleltanne?"

"Herra varjelkoon", vastasi Saccard ivallisesti, "tietysti on se sangen
alhaista minun puoleltani. Rougon raukka, jonka silyttkseen
ministerituolinsa tytyy tnn hallita niitten periaatteitten mukaan,
joita hn eilen vastusti, eik hn tied, miten oikein pit tasapainoa
petetyn oikeiston ja valtaa janoavan vapaamielisen puolueen vlill.
Hn sai muuten perinpohjaisen lksytyksen Emile Ollivier'ilta nin
pivin kamarissa."

"Oh", keskeytti Huret, "hn nauttii Tuiller'iessa tytt luottamusta,
viimeksi eilen lhetti keisari hnelle jalokivill koristetun
kunniamerkin..."

Saccard teki voimakkaan liikkeen; hnt ei petetty.

"Yleispankki on paisunut liian mahtavaksi, eik totta? Ja ehk on
kiikarissa joku laina Gundermann'in avulla. Kuinka voisi joku hallitus
selvit kumartamatta likaisia juutalaisia? Ja saadakseen viel puoli
vuotta olla ministerin rient idioottiveljeni heittmn minut
juutalaisten kurkkuun saadakseen itse olla rauhassa sen aikaa, kun he
repivt minua palasiksi. Menk takasin ja sanokaa, ett min annan
palttua hnelle!"

Hn ojensi pienen vartalonsa, viha tunkihe vihdoin ivan lvitse kuin
sotatorven soitto.

"Kuuletteko, min annan palttua hnelle! Se on minun vastaukseni ja
voitte vied sen hnelle."

Huret painoi pns alas. Mitp hnell oikeastaan oli tmn asian
kanssa tekemist, hnhn oli vain vliksi.

"Hyv, min vien hnelle vastauksenne. Te taitatte niskanne, mutta
sehn on oma asianne."

Tuli hiljaisuus. Jantrou, joka koko ajan oli ollut lukevinaan
korehturia, katsoi nyt Saccard'iin ihailevin silmyksin. Oh, tuo
vinti, miten hn osasi olla mahtava vihassaan. Ja Jantrou tll
hetkell oli hnen puolellaan ja oli vakuutettu, ett hn oli voittava
pelin.

"Ai niin, unohdin", jatkoi Huret, "yliprokuraattori Delcambre ei voi
siet teit. Te ette ehk tied, ett keisari nimitti hnet
oikeusministeriksi tn aamuna?"

Saccard lausui synkn nkisen:

"Siivoa seuraa! Vai niin, hnestkin tuli ministeri? No, mitp tuo
minua liikuttaa?"

Onneksi saapui samassa Daigremont. Hn ei tavannut koskaan kyd
toimituksessa ja kaikki mykistyivt hmmstyksest. Hnen vaimonsa
aikoi toimeenpanna pikku illanvieton ja hn tuli kutsumaan Jantrou'ta,
koska hn mielelln nkisi kutsuistaan mainittavan sanomalehdess. Hn
ihastui kovin tavatessaan Saccard'in.

"Miten hurisee, suuri mies?"

"Kuulkaapas ... ette kai _te_ ole myynyt osakkeita?" keskeytti tm
vastaamatta.

"Myynyt, ei kiitoksia, ei viel!" Hnen naurunsa tuntui todelliselta.
Hn ei ollut niin kyh, ett hnen tarvitsisi myyd.

"Me, yhtymn jsenin, _emme saa koskaan_ myyd!" huudahti Saccard.

"Ei, ei koskaan! Aioin juuri sanoa samaa. Me olemme yht poikaa,
kaikki? tiedtte voivanne luottaa minuun."

Hnen silmns livahtivat sivulle, kun hn antoi vakuutuksensa koko
hallinnon puolesta, Sdille'n, Kolb'in, markisi de Bohain'in ja itsens
nimess. Hn lausui kohteliaisuuksia jokaiselle ja poistui toivoen
nkevns kaikki kolme illanvietossaan. Mounier, suuren Operan tenori
tulee laulamaan dueton hnen vaimonsa kanssa. Erinomaisen vaikuttava
numero!

"No", sanoi Huret ja kumarsi hnkin lhtekseen, "oletteko sanonut
kaiken, mit teill on vastattavaa minulle?"

"Olen", sanoi Saccard karkeasti.

Hn ei saattanut Huret'a, kuten tavallisesti. Jtyn kahden
toimittajan kanssa sanoi hn:

"Se oli sodanjulistus, Jantrou! Nyt ei tarvita en kainosteluja,
antakaa nyt menn tytt hyry! Ah, vihdoinkin voin min johtaa
taistelua _oman_ mieleni mukaan!"

"Mutta se on kaikessa tapauksessa uskallettua...!" mutisi Jantrou,
jonka mielipiteet alkoivat taas horjua.

Marcelle istui yh kytvn penkill odottamassa. kki seisoi Jordan
hnen edessn. Hn oli lpimrk, nytti vsyneelt ja alakuloiselta,
suupielet vrhtelivt hermostuneesti ja katse oli harhaileva, kuten
tavallisesti ihmisen, joka on juossut jotain pmr tavottelemassa,
saavuttamatta sit. Marcelle ymmrsi heti, miten asianlaita oli.

"Ei mitn -- vai kuinka?" kysyi hn kalveten.

"Ei, rakkaani, ei yhtn mitn ... yht mahdotonta kaikkialla."

Samassa silmnrpyksess astui Saccard ulos Jantrou'in huoneesta ja
hmmstyi tavatessaan Marcelle'n viel siell.

"No, tuleeko teidn maankiertjmiehenne vasta nyt? Sanoinhan min
teille, ett menisitte odottamaan minun huoneeseeni."

Marcelle katseli hnt ja kki vlhti valoisa ajatus hnen suruisissa
silmissn. Hn ei edes arvellut kauempaa, hn tunsi heti rohkeuden,
joka on ominainen voimakasluonteisille naisille.

"Herra Saccard, minulla on teille pyynt; olisitteko nyt hyv ja
seuraisitte minua omaan huoneeseenne?"

"Sangen mielellni."

Jordan halusi pidtt hnt. Hn kuiskasi: "ei, ei!" hnen korvaansa
kuumeisen levottomana kuten tavallisesti, kun oli kysymys rahoista.
Mutta Marcelle irrottautui hnest ja hnen tytyi seurata mukana.

"Herra Saccard", sanoi Marcelle, kun ovi oli sulkeutunut heidn
jlkeens, "mieheni on turhaan kaksi tuntia juossut etsimss 500
frangia, eik hn rohkene pyyt teilt. Nyt teen min sen hnen
sijastaan."

Ja hn kertoi vilkkaasti koko aamuisen tapahtuman.

"Busch!" huudahti Saccard. "Onko se vanha kelmi saanut teidt
kynsiins?"

Sitten kntyi hn ystvllisesti Jordan'in puoleen, joka seisoi aivan
kalpeana saamatta sanaakaan suustaan.

"Lainaan teille mielellni 500 frangia. Miksi ette kntyneet heti
minun puoleeni?"

Hn istuutui pydn reen kirjottaakseen osotuksen, mutta kki hn
pyshtyi ja vaipui ajatuksiinsa. Hn muisti kirjeen, jonka hn oli
saanut ja kynnin, jota oli lyknnyt pivst pivn, koska koko juttu
tuntui hnest sangen epilyttvlt. Miksi ei hn nyt menisi Busch'in
luo, kun kerran sattui aihettakin kyntiin?

"Odottakaapa, min tunnen sen vanhan lurjuksen perinpohjin. Parasta on,
ett menen itse maksamaan; saapa nhd, enk saa lunastetuksi
velkakirjojanne puoleen hintaan."

Marcelle'n silmt loistivat kiitollisuutta.

"Ah, kuinka hyv te olette, herra Saccard?"

"Ei, ei, elk kiittk minua!" sanoi Saccard, kun nuori mies
vihdoinkin tuli puristamaan hnen kttn, "minulle tuottaa todellista
huvia palvella teit ja nhd, miten te olette onnellisia. Menk nyt
kotiin ja olkaa rauhassa."

Hnen vaununsa odottivat kadulla ja kahden minutin kuluttua oli hn
Buschin asunnon oven edess. Hn sai soittaa kauan, kukaan ei tullut
avaamaan, eik sislt kuulunut hiiskahdustakaan. Hn aikoi juuri
jtt talon, mutta kolkutti viel kerran vihaisesti nyrkilln oveen.
Kuului laahustavia askeleita ja Sigismond ilmestyi ovelle.

"Kas, tek se olette? Min luulin veljeni tulevan kotiin ja unohtaneen
avaimen. Min en avaa koskaan, kun soitetaan. Hn tulee pian; voitte
odottaa, jos haluatte hnt tavata."

Hn meni horjuen huoneeseensa ja vieras herra seurasi hnt. Huone
nytti kolkolta ja alastomalta, kalustona oli ainoastaan rautasnky,
pyt ja pari tuolia.

"Istukaa, herraseni. Veljeni sanoi tulevansa heti takasin."

Mutta Saccard ei tahtonut istua, hnen tytyi vkistenkin katsella
nuorta miest ja ihmetell sit edistyst, mink tauti oli tehnyt.
Kasvot lapsekkaine, unelmoivine silmineen katselivat kalpeina ja
rasittuneina pitkien, vaaleitten kiharoitten vlist.

"Oletteko ollut sairaana?" alkoi Saccard jotain sanoakseen.

Sigismond teki vlinpitmttmn liikkeen.

"Oh, kuten tavallista. Viime aikoina olen voinut huonosti ilken sn
vuoksi. Mutta yleenskin olen min sangen raihnainen, en saa juuri
koskaan nukutuksi, mutta sensijaan voin min tyskennell, ja minulla
on hiukan kuumetta, se pit minua lmpimn. Oi, on viel niin paljon
tehtv!"

Hn heittytyi pydn reen, jolla saksalainen kirja oli avattuna, ja
jatkoi:

"Pyydn anteeksi, ett istuudun, mutta olen ollut valveilla koko yn
lukeakseni tmn kirjan, jonka eilen sain. Voimakas teos, kymmenen
vuotta opettajani Karl Marx'in elmst, se poman selitys, jonka hn
on luvannut meille kauan sitten. Siin se nyt on, meidn raamattumme!"

Saccard loi uteliaan katseen kirjaan, mutta gotilalset kirjaimet
pelottivat hnt heti.

"Min odotan, kunnes se on knnetty", sanoi hn nauraen.

Nuori mies pudisti ptn, iknkuin olisi hn tahtonut sanoa, ett
vaikkapa tm kirja knnettisiinkin, eivt sit kuitenkaan ymmrtisi
muut, kuin valitut. Ei se ole mikn kansanomainen kirja, joka saa
paljo kannattajia. Mutta sen johdonmukaisuudessa oli voimaa,
valtava joukko todistuksia nykyisen yhteiskunnan hvimisest
pomajrjestelmn kautta. Ja kun maa oli tasotettu ja puhtaaksi
lakastu, voitaisi ajatella uuden rakentamista.

"Vai niin, siis luuta pannaan tekemn puhdasta?" jatkoi Saccard yh
pilailevalla nell.

Ja Sigismond alkoi selitell aatteitaan ja teoriojaan, samoja, joita
hn jo kerran ennen oli Saccard'ille selittnyt. Ja Saccard kuunteli
vliin ihastuneena, vliin tehden vastavitteit, kunnes hn kki
kuuli raa'an nen:

"Ahaa, tek? Mit teill on tll tekemist?"

Busch oli tullut kotiin ja loi mustasukkaisen katseen vieraaseen. Hn
alituisesti pelksi, ett joku voisi houkutella veljen puhumaan liian
paljon ja aiheuttaa hnelle yskkohtauksen. Hn ei odottanutkaan mitn
vastausta kysymykseens, vaan alkoi nuhdella idillisell nell:

"Taas sin olet antanut kaminin sammua! Onko se nyt viisasta
tllaisella kostealla sll!"

Hn laskeutui polvilleen ja sytytti tulen. Sitten lakasi hn huoneen ja
kysyi, oliko sairas nauttinut lkkeens snnllisesti. Eik hn
rauhottunut, ennenkuin oli saanut sairaan snkyyn lepmn.

"Jos haluatte seurata minua konttoriini, herra Saccard..."

Siell istui rouva Mchain huoneen ainoalla tuolilla. Hn ja Busch
olivat hiljan kyneet trkell asialla naapuristossa ja olivat sangen
tyytyvisi kyntins tuloksiin. Vihdoinkin monien eptoivoisten
yritysten jlkeen olivat he saaneet ksiins ern trken asian
alkupern. Kolme vuotta oli Mchain kierrellyt ympri Parisia etsimss
Lonie Cron'ia, vietelty tytt, jolle kreivi de Beauvilliers oli
antanut 10,000 frangin velkakirjan, joka lankeaa maksettavaksi tytn
tultua tysi-ikiseksi. Ja tmn naisen, jota Mchain oli etsinyt
kaikilta ilmansuunnilta, oli hn odottamattoman sattuman kautta
tavannut juuri tll rue Feydeau'lla, tyttpaikassa aivan viereisess
talossa. Busch meni heti hnen luokseen puhumaan asiasta ja Lonie,
paksu, yksinkertainen naisihminen, joka kymmenen vuotta oli elnyt
prostituerattuna ja langennut hyvin syvlle lokaan, ihastui vallan, kun
Busch tarjosi hnelle 1,000 frangia siit hyvst, ett luovuttaisi
velkakirjat hnelle. Vihdoinkin psee siis kreivitr Beauvilliers'in
kimppuun, nyt hnell oli ksissn kauan etsimns ase, ja Lonie oli
pelottavampi ja inhottavampi kuin hn olisi rohjennut toivoakaan.

"Min odotin juuri teit, herra Saccard. Minulla on teille hiukan
asiaa. Oletteko saanut minun kirjeeni?"

Saccard ei halunnut nytt tulleensa tnne uhkauksen pelottamana ja
alkoi senvuoksi heti puhua Jordan'in asiasta tervll, halveksivalla
nell.

"Ei, suokaa anteeksi, olen tullut tnne selvittmn ern lehteni
aputoimittajan, Jordan'in velka-asian. Hn on kunnon nuori mies ja te
vainoatte hnt julmuuksillanne. Viimeksi eilen kuulutte kyttytyneen
hpemttmsti ja sopimattomasti hnen vaimoaan kohtaan."

Busch oli valmistautunut hykkmn ja senvuoksi hmmstyi hn
suuresti, kun toinen puoli ryhtyikin rynnkkn; hn unohti kaikki muut
jutut ja suuttui tmn Jordan'in asian johdosta.

"Aha, te tulette Jordan'in puolesta! Se lurjus on vetnyt minua nenst
vuosikausia ja vaivoin olen saanut niilt poimituksi 400 frangia, sou
sou'lta. Mutta min myyn, hitto soikoon, heidn kimpsunsa ja kampsunsa,
huomenna annan heitt heidt kadulle, jollen iltaan menness saa
jnnst ... 330 frangia 15 centiime."

Hrntkseen hnt erityisesti sanoi Saccard, ett hn oli tst
velkakirjasta saanut maksun jo 40 kertaa, sill se luultavasti ei ollut
maksanut hnelle 10 frangia. Busch suuttui niin, ett hnell tuskin
henki kvi.

"Siin se nyt on ... sit virtt ne kaikki vetvt! Mutta mit se minua
liikuttaa? Jollen min saa rahojani, annan haasteen. Ja vaikkapa min
olisin ostanut velkakirjan 10 frangista, pitisik minun muka tyyty
kymmeneen frangiin ja sill hyv? Ent riskini ja juoksuni ja huoleni,
ent ajatustyni? Ja mit erittinkin thn Jordan-juttuun tulee,
voitte kysy rouva Mchain'ilta, se on ollut hnen ksissn. Hn kyll
tiet, kuinka monta porrasta on juossut ja kuinka monta kenkparia
kuluttanut kiivetessn kaikkiin mahdollisiin sanomalehtitoimistoihin,
joista hnet on osotettu ovelle kuin kerjlinen, eik ole annettu
hnelle kysymns osotetta. Tmn jutun kanssa olemme puuhanneet
kuukausia, olemme uneksineet siit isin, suojelleet sit kuin
silmtermme, ja se on maksanut minulle suuria summia, vaikkapa
lskisinkin, ettei aikani ole enemmn kuin 50 centimen arvoinen
tunnilta."

Hn oli raivoissaan, osotti paperikasoja, jotka tyttivt huoneen.

"Tss on minulla saatavia yli 20 miljonaa, pieni ja suuria, vanhoja
ja uusia, kaikista mailman maista. Haluatteko ostaa ne yhdest
miljonasta? Kernaasti luovutan ne. Ajatelkaapa, ett minulla on
velallisia, joita olen vainonnut 25 vuotta! Saadakseni niilt edes
jonkun viheliisen satafrangisen, vlist ei edes sitkn, odotan min
vuosikausia, olen krsivllinen, kunnes he saavat peri tai muuten
psevt jaloilleen. Ja kun min nyt vihdoinkin olen saanut ksiini
jonkun, joka voi maksaa, niin ette kai te halunne kske minua
pstmn hnet ksistni? Ei, niin tyhm min en ole, ettek tekn
olisi niin typer, jos olisitte minun sijassani."

Pstkseen pitemmist keskusteluista otti Saccard esille lompakkonsa.

"Tarjoan teille 200 frangia, jos annatte minulle Jordan'in velkakirjan
ja kuitin koko velkasummasta."

Busch kiehui raivosta.

"200 frangia: ei koskaan! Velka on 330 frangia 15 centime."

Mutta varmasti kuin ainakin mies, joka tuntee kteisen rahan voiman,
toisti Saccard pari, kolme kertaa:

"Tarjoan 200 frangia."

Ja Busch, joka tiesi, ett oli viisainta ottaa, mit sai, suostui
vihdoinkin, vaikka vihan kyyneleet silmissn.

"Min olen liian heikko. Kirottu ammatti! Jokaikinen piv minua
rystetn ja varastetaan."

Kirjotettuaan kuitin ja lapun ulosottomiehelle, jonka hallussa paperit
jo olivat, seisoi Busch hetken kirjotuspytns ress ja puhisi; hn
oli niin poissa tolkultaan, ett olisi pstnyt Saccard'in menemn
ilman muuta, jollei rouva Mchain olisi lopulta rikkonut hiljaisuutta:

"No, ents Rosalie?"

kki johtui Busch'in mieleen kosto. Mutta kaikki hnen suunnitelmansa,
koko se viekas tapa, jolla hn oli aikonut keskustelua johtaa, unohtui
kiireess.

"Niin, todellakin, min kirjotin teille, herra Saccard. Meill on ers
vanha lasku suorittamatta."

Hn otti esille Sicardot-paperit ja levitti ne eteens pydlle.

"V. 1852 annoitte te 12 velkakirjaa  50 frangia rue de la Harpe'n
varrella asuvalle kuusitoistavuotiaalle Rosalie Chavaille'lle, jonka te
olitte vkisin maannut. Minulla ovat tss ne velkakirjat. Te ette ole
maksanut ainoatakaan, sill ennenkuin ensiminen oli langennut
maksettavaksi, olitte te hvinnyt osotettamne ilmottamatta. Ja pahinta
asiassa on, ett ne ovat allekirjotetut vrll nimell, Sicardot,
joka oli teidn ensimisen vaimonne nimi."

Saccard kalpeni. Menneisyyden esilleloihtiminen teki hneen valtavan
vaikutuksen. Tuntui kuin maa olisi vajonnut hnen jalkainsa alta. Ensi
hetkess menetti hn kokonaan itsehillitsemiskykyns ja sammalsi:

"Kuinka te tiedtte...? Mist olette saanut tiet?"

Sitten kiiruhti hn taas vapisevin ksin ottamaan esille lompakkonsa,
hnell oli vain yksi ainoa ajatus: maksaa niinpian kuin mahdollista ja
saada heti haltuunsa nuo hvisevt velkakirjat.

"Ei kai teill niist ole ollut mitn kustannuksia, vai kuinka? Siis
600 frangia. Luonnollisesti voisin tehd paljonkin vastavitteit,
mutta min pidn parempana maksaa ilman muuta."

Ja hn ojensi kuusi seteli.

"Odottakaapa hiukan", huudahti Busch systen luotaan rahat, "min en
ole viel pssyt loppuun. Rouva Mchain on Rosalie'n serkku, ja nm
paperit kuuluvat hnelle, min olen hnen puolestaan ryhtynyt thn
asiaan. Rosalie-raukka rampaantui teidn vkivaltaisuutenne johdosta.
Hn sai krsi paljon ja kuoli kauheassa kurjuudessa rouva Mchain'in
luona... Niin, _hn_ voisi kertoa Teille siivottomia juttuja, jos
haluaisi..."

"Inhottavia!" huomautti Mchain piipittvll nelln.

Saccard knnhti kauhistuneena, hn oli kokonaan unohtanut lihakuorman
tuolissaan. Tuo nainen oli aina saattanut hnet levottomaksi, tuo
korppi, joka aina vainusi ruumiita, ja nyt oli hn sekaantunut thn
epmiellyttvn juttuun.

"Aivan niin, tytt raukka, sli hnt", mutisi hn, "mutta koska hn
kerran on kuollut, niin en ne mitn ... tss ovat kaikessa
tapauksessa teidn 600 frangianne."

Busch viel kerran kieltytyi ottamasta rahoja.

"Suokaa anteeksi, mutta te ette viel tied kaikkea. Tytt sai
lapsen ... niin lapsen, joka nyt ky neljtttoista. Poika on niin
teidn nkisenne, ettette voi kielt isyytt."

Saccard seisoi kuin puusta pudonnut ja sammalsi:

"Lapsen ... lapsen..."

Sitten pisti hn nopeasti setelit lompakkoonsa, sai takaisin koko
varmuutensa ja sanoi aivan hilpesti:

"Mit te juttelette? Jos on olemassa lapsi, ette te saa soutakaan.
Poika perii itins, hnelle kuuluvat nm rahat. Lapsi ... olipa se
hauskaa, eihn toki liene kuolemansynti olla is. Pinvastoin ilahuttaa
se minua, nuorentaa minut jlleen. Miss on poika? Min tahdon nhd
hnet. Miksi ette ole tuonut hnt tnne?"

Nyt oli Busch'in vuoro joutua hmilleen. Hn puhui laveasti ja kaikista
asianhaaroista samalla kertaa. Hn sanoi, ett rouva Mchain'in saatava
nousi 6,000 frangiin, ett Caroline-rouva oli suorittanut 2,000
frangia, ett Victor oli ollut pahantapainen ja ett hnet oli otettu
tykotiin. Saccard vavahti jokaisen uuden ilmotuksen kuullessaan. Mit
ihmett, 6,000 frangia? Ken takaa, etteivt he pinvastoin olleet
rystneet poikaa putipuhtaaksi? 2,000 frangin suoritus! He olivat
olleet kylliksi hpemttmi houkutellakseen hnen tuttavaltaan
naishenkillt 2,000 frangia! Se oli varkautta ja petosta! Poikaa
oli luonnollisesti kasvatettu huonosti ja nyt halusivat he
plleptteeksi, ett hn maksaisi poikansa turmelijoille! Luulivatko
he hnt sellaiseksi hlmksi?

"Ei sou'takaan!" huusi hn. "Kuuletteko? Elk kuvitelkokaan voivanne
puijata minulta ainoatakaan sou'ta."

Busch seisoi kalmankalpeana kirjotuspydn ress.

"Saammepa nhd. Min annan teille haasteen!"

"Elk lrptelk tyhmyyksi. Tiedttehn varsin hyvin, ettei ketn
voi haastaa sellaisesta asiasta. Ja jos te luulette voivanne kirist
minulta rahoja tmn jutun avulla, niin erehdytte suuresti, sill
minusta on samantekev, mit mailma minusta huutaa. Pinvastoin, olen
iloinen tietessni, ett minulla on lapsi!"

Ja koska rouva Mchain seisoi aivan oven edess tiet tukkimassa,
tytyi Saccard'in tyrkt hnet syrjn ulos pstkseen.

Eukko oli tukehtua raivosta ja huusi Saccard'in jlkeen:

"Roisto! Sydmetn ihminen!"

"Saatte viel kuulla meist!" ulvoi Busch ja paukautti oven kiinni
hnen jlkeens.

Saccard oli niin kiihottuneessa mielentilassa, ett hn antoi kuskille
kskyn ajaa suoraan kotiin rue Saint-Lazare'lle. Hnen tytyi kiireesti
saada puhua Caroline-rouvan kanssa, hn kvi suoraan asiaan ja torui
hnt sen johdosta, ett hn oli maksanut nuo 2,000 frangia.

"Rakas ystvni, ei saa sili tavalla kylv rahoja. Miksi ette heti
kysynyt minun neuvoani?"

Caroline istui liikutettuna sen johdosta, ett Saccard jo tunsi koko
jutun. Busch oli siis katsonut hyvksi paljastaa salaisuuden, eik
hnellkn siis ollut mitn salattavaa.

"Min tahdoin sst teit surulta. Lapsiraukka oli sellaisessa
alennustilassa."

"Poika raukka! Te teitte aivan oikein pannessanne hnet tykotiin
hiukan hioutumaan. Mutta nyt otamme me hnet sielt, hankimme hnelle
opettajan... Aamulla ajan min tervehtimn hnt -- niin, aamulla,
jollei minulla ole liiaksi tehtvi."

Seuraavana pivn oli hallinnon kokous, kului kokonainen viikko ilman
ett Saccard'illa oli ainoatakaan vapaata hetke. Hn puhui usein
pojasta, mutta hnen tytyi alituiseen lykt kyntin, sill hnell
oli puuhaa niin ylen paljon.

Joulukuun alussa kohosi kurssi 2,700 frangiin kuumeentapaisen kiihkon
vallitessa, joka knsi prssin ylsalasin. Pahinta oli, ett
levottomuutta herttvt huhut olivat lisntyneet, huolimatta
alituisesta noususta; nykyn puhuttiin aivan nekksti uhkaavasta
romahduksesta, vaikka kurssi yh kohosikin. Koko Saccard'in elm oli
loistavaa riemukulkua, kultasade, jonka hn sirotteli Parisin ylle,
ympri hnet iknkuin glorialla; kuitenkin oli hn tarpeeksi viisas
ksittkseen, ett maa oli miinotettu ja uhkasi revet hnen allaan.
Ja ennen kaikkea kiukutti hnt se seikka, ett omasta leiristkin
lytyi kavaltajia, jotka eivt en uskoneet hnen asemansa vakavuuteen.

Ern pivn, kun Saccard purki harmiaan Carolinen lsnollessa,
katso: tm lopultakin parhaaksi sanoa hnelle kaikki.

"Niin, tiedttek, ystvni, minkin olen myynyt osakkeeni. Viimeiset
aivan hiljan 2,700 frangista."

Saccard seisoi kuin ukkosen lymn, iknkuin hn juuri olisi kuullut
mit mustimmasta kavalluksesta.

"Myynyt! Te! Oi, Jumalani!"

Caroline tarttui hnen ksiins, puristi niit, hn oli syvsti
liikutettu ja hn muistutti Saccard'ille, ett sek hn ett hnen
veljens olivat edeltksin valmistaneet hnt tllaisen menettelyn
varalle. Hamelin oli viel Romassa, hnen kirjeens olivat tynn
levottomuutta tmn mielettmn nousun johdosta, jota oli vastustettava
mihin hintaan hyvns, muuten menee kaikki murskaksi. Viimeksi eilen
oli hn saanut veljeltn kirjeen, jossa kskettiin myymn kaikki. Ja
hn oli myynyt.

"Te, te!" toisti Saccard. "Siis te olette taistellut minua vastaan.
Teidn osakkeitanne on minun siis pitnyt ostaa takasin!"

Saccard kiihtyi, kuten tavallista, ja Caroline krsi entist enemmn
nhdessn hnen masentuneisuutensa, hn halusi puhua jrke Saccard'in
kanssa, kehottaa hnt luopumaan tst taistelusta, joka saattoi
ptty verisaunaan.

"Kuulkaa, ystvni. Ajatelkaa, ett meidn 3,000 osakettamme ovat
tuottaneet meille yli 7,5 milj. Eik se ole ennenkuulumaton, satumainen
voitto? Min pelkn noita rahoja, en voi uskoa, ett ne kuuluvat
minulle. Mutta tss ei ole kysymys henkilkohtaisista eduista.
Ajatelkaa kaikkia niit, jotka ovat uskoneet omaisuutensa teidn
ksiinne, pelottavan joukon miljonia, jotka te panette peliin. Miksi
kiihottaa rimisyyteen tt mieletnt nousua? Yleinen mielipide on,
ett kukistuminen on vlttmtn seuraus. Nousulla tytyy olla rahansa,
eik ole mikn hpe, ett osakkeet saavat luonnollisen arvonsa. Sill
tavoin osottaa liike vakavaraisuuttaan, siin vain on pelastus."

Saccard nousi kiivaasti.

"Osakkeitten tytyy nousta 3,000! Min olen ostanut ja ostan edelleen,
vaikka pakahtuisin! Niin, lentkn ilmaan koko hktys ja min sen
mukana, ellen min saa osakkeita kohoamaan 3,000 ja pakota niit
pysymn siin!"

Prssikauden lopussa jouluk. 15 p:n kohosi kurssi 2,800 ja sitten
2,900. Ja 21 p:n julistettiin prssiss tavattoman kiihkon vallitessa,
ett Yleispankin osakkeet olivat saavuttaneet 3,020 frangin kurssin!
Nyt ei ollut en olemassa totuutta ja johdonmukaisuutta, ksite "arvo"
oli niin venhtnyt, ettei sill en ollut mitn merkityst. Oli
liikkeell huhu, ett Gundermann vastoin tapaansa oli pannut likoon
suuria summia; niin kuukausina, joina hn oli vastapelin
harjottanut, olivat hnen hvins nousseet sellaisiin summiin, ett
alettiin pit mahdollisena hnen kukistumistaan. Kaikki aivot olivat
kuohumatilassa, joka hetki odotettiin ihmett.

Ja tn viimeisen hetken, nyt, kun Saccard seisoi huipullaan ja tunsi
maan vapisevan jalkojensa allia ja jo salaisesti kauhistui lhestyv
romahdusta -- nyt oli hn kuningas! Kun hnen vaununsa pyshtyivt
Yleispankin komean palatsin edustalle, kiirehti nopeasti esiin lakeija
ja levitti maton portailta katukytvn yli katuojaan saakka -- ja
vasta sitten suvaitsi Saccard nousta vaunuistaan ja kulki kuin
hallitsija, jonka jalan ei sovi koskettaa yksinkertaista katukivityst.




X.


Vuoden viimeisen prssikauden pttjisiss joulukuun lopulla oli
prssisali jo puoli yhdest alkaen tpsen tynn vke. Viimeisin
viikkoina oli kiihko kasvanut ja nyt oli viimeinen taistelupiv,
levoton joukko valmistautui ratkaisevaan kamppailuun.

Levottomampana ja kalpeampana kuin milloinkaan ennen trmsi Moser
Pillerault'ia vastaan, joka seisoi voittajannkisen korkeilla
haikarajaloillaan.

"Olette kai kuullut..."

Mutta hnen tytyi korottaa ntn, muuten eivt hnen samansa olisi
kuuluneet yh kasvavassa melussa.

"Kerrotaan, ett saamme sodan huhtikuussa. Nuo uhkaavat varustukset
eivt voi ptty muuhun. Saksa ei aio antaa meille aikaa suorittaa
uutta sotajoukkojen jrjestely, josta kamari on aikeessa ptt. Ja
muuten on Bismarck..."

Pillerault puhkesi nauruun.

"Jttk Bismarck rauhaan! Min olen itse puhellut hnen kanssaan
viisi minuuttia, kun hn oli tll kesll. Hn tuntui sangen kiltilt
miehelt. Jollette te ole tyytyvinen nyttelyn saavuttamaan
musertavaan voittoon, niin en min lainkaan ymmrr, mit te tahdotte.
Europa on meidn!"

Moser pudisti eptoivoisena ptn. Markkinoita vaivasi liika
verevyys, joka on yht vaarallinen kuin sydmen rasvottuma lihaville
henkilille. Eik esim. ollut sulaa hulluutta, ett Yleispankin
osakkeet olivat nousseet 3,030?

"Ahaa, alkaako taas vanha viisu!" huudahti Pillerault. Ja painaen
suunsa aivan Moser'in korvaan sanoi hn pannen painoa jokaiselle
sanalle:

"Ennenkuin prssi tn pivn suletaan, olemme psseet 3,060."

"Jos tiedtte jotain, niin sanokaa! Min ajattelen nin: min pidn
Gundermann'in puolta, sill Gundermann on kaikessa tapauksessa
Gundermann. Hn tiet aina mit tekee!"

"Mutta", sanoi Pillerault, "kuka on sanonut, ett Gundermann'ia
onnistaa?"

Moser levhytti silmin. Kuukausimri oli prssiss kiertnyt juttu,
ett Gundermann vijyili Saccard'ia, ett hn tuki taistelua vimmatusti
nousevaa kurssia vastaan ja odotti vain suotuisaa hetke nujertaakseen
koko laitoksen jonain kauniina pivn pstmll miljonansa
markkinoille, ja tnn oli kaikkien mielenjnnitys suuri, sill
odotettiin ratkaisevaa taistelua, jossa jompikumpi armeija hviisi.
Mutta ken voi olla varma prssin mailmassa, joka on niin tynn
valhetta ja viekkautta? Eik Moser'kaan en tiennyt, mit uskoa.

"Ah", sanoi hn luoden katseen erseen lihavahkoon herraan, joka kulki
ohitse, "jos tuo tahtoisi puhua, voisin olla aivan rauhallinen. Hn on
kaukonkinen."

Hn oli tuo kuuluisa Amadieu, joka edelleen eli ihmeellisen onnensa
varassa, ostaen osakkeita 15 frangia kappale ja myyden 15 milj.
voitolla. Hnt pidettiin arvossa suuren liikemieskykyns vuoksi, hnt
seurasi kokonainen pieni hovi, joka totteli hnen pienintkin
vihjaustaan ja keinotteli niinkuin hn tahtoi.

"Joutavia", huudahti Pillerault, joka tydellisesti luotti
pistikkateoriaansa, "paras on seurata sokeasti vaistoaan. Kohtalo on
kumminkin kaikkivaltias herra. Niinkauan kuin min nen tuon vintin
paikallaan voittajailmeineen, ostan min lakkaamatta; hn nytt,
hitto soikoon, kuin aikoisi hn syd meidt kaikki nahkoinemme
karvoinemme."

Hn osotti Saccard'ia, joka juuri oli asettunut tavalliselle paikalleen
ern pylvn viereen. Kuten kaikkien huomattavimpien liikehuoneitten
johtajilla, oli hnellkin oma mrtty paikkansa, josta hnen
konttorihenkilns ja liiketuttavansa tiesivt aina hnet lytvns.
Gundermann oli ainoa, joka ei koskaan astunut jalallaan prssiin, mutta
hnell oli niin paljon vapaavlittji ja asiamiehi mryksi
tyttmss, ett melkein jokaisen lsnolevan voi sanoa salaisesti
olevan riippuvainen Gundermann'ista. Ja tt nkymtnt ja
aina lsnolevaa armeijaa vastaan oli Saccard yksin nostanut
taistelulippunsa.

"Olette kai kuullut vitettvn", kuiskasi Moser, "ett hn itse
kiihdytt nousua ostamalla suurin mrin Yleispankin osakkeita.
Pankki, joka ostaa omia osakkeitaan, on hukassa."

Mutta Pillerault tensi vastaan.

"Tyhm lorua! Kuka voi sanoa varmasti, ken ostaa ja ken myy? Hn ky
tll tapaamassa liiketuttaviaan, sehn on aivan luonnollista. Ja hn
on tll omaan laskuunsa, sill otaksuttavasti hnkin pelaa."

Moser ei puhunut pitemmlt siit asiasta. Se oli vasta vain huhu, joka
oli lhtenyt liikkeelle, kumottu ja taas levinnyt, vaikkei sit voitu
todistaa. Alussa oli Saccard auttanut kurssin kohoamista vain hyvin
varovaisesti, myynyt heti, niinpian kuin oli voinut, kiinnittmtt
rahoja ja tyttmtt kassaa papereilla. Mutta nyt vei taistelu hnet
mukanaan, ja tnn nki hn vlttmttmksi suuren oston, jos hn
edelleen halusi olla herrana taistelukentll. Hn oli antanut ohjeensa
ja seisoi tyynesti hymyillen, aivan kuin olisi ollut vain tavallinen
prssipiv, vaikka hn levottomuudella ajatteli, miten piv oli
loppuva, ja tiesi kulkevansa yh etemmksi tiet, joka saattoi kyd
sangen vaaralliseksi.

kki syksyi Moser esiin; hn oli hiipinyt suuren Amadieu'n seln
taakse napatakseen edes muutamia sanoja keskustelusta, joka tll oli
ern pienen, viekasnaamaisen herran kanssa. Moser oli kovin
kiihottunut ja tankkasi:

"Min kuulin, kuulin omilla korvillani... Hn sanoi, ett Gundermann
mi yli kymmenen miljonan arvosta! Oh, nyt myyn min ... myyn ... myyn
vaikka viimeisen paitani!"

"Oh, hitto, 10 miljonaa", mutisi Pillerault hiukan epvarmana. "On siis
kysymys elmst ja kuolemasta."

Ja yh kasvavassa nten hlinss oli puhe vain valtavasta taistelusta
Saccard'in ja Gundermann'in vlill. Sanoja ei voinut erottaa.
Kaikellaisia huhuja oli liikkeell. Toiset kirkuivat saadakseen nens
kuuluville melun keskelt, toiset nojautuivat salaperisesti naapurinsa
korvaan ja puhuivat aivan hiljaa, vaikkei heill olisi ollut mitn
trke sanottavaakaan.

"Min pidn entisen asemani", huudahti Pillerault, joka oli saanut
takasin rohkeutensa. "Aurinko loistaa niin kauniisti, kurssi on nouseva
edelleen."

Vihdoinkin li kello yksi, eik lynti viel ollut ehtinyt lakata
kaikumasta, kun Jacoby, Gundermann'in vlittj, huusi kaikuvalla
nelln:

"Minulla on Yleispankin, minulla on Yleispankin!"

Hn ei sanonut hintaa, hn odotti kysynt.

Kuusikymment vlittj oli saapunut paikalle, he muodostivat
tihen kehn luukun ymprille, seisoivat silm silm vasten kuin
kaksintaistelijat ennen taistelun alkua, uteliaina odottaen ensimist
kurssia.

"Minulla on Yleispankin", toisti Jacoby kovalla nell. "Minulla on
Yleispankin!"

"Mik kurssi?" kysyi Mazaud, josta vhitellen oli tullut Yleispankin
pvlittj, ohuella nelln, joka kumminkin oli niin terv ja
lpitunkeva, ett kuului yli virkaveljien nen.

Ja Delaroque, Jacoby'n vvy ja asiakumppani, ehdotti edellisen pivn
kurssia.

"Min ostan Yleispankin 3,030."

Mutta heti tarjosi toinen vlittj enemmn.

"3,035!"

Delaroque, joka oli halunnut ostaa tst vanhasta kurssista ja myyd
sitten 5 frangin voitosta, huomasi yrityksens mahdottomuuden. Ja
Mazaud teki ptksens varmasti uskoen, ett Saccard hyvksyy hnen
menettelytapansa.

"Min ostan Yleispankin 3,040!"

"Kuinka monta?" kysyi Jacoby.

"300."

Molemmat merkitsivt pari sanaa kirjoihinsa ja kauppa oli tehty,
ensiminen kurssi oli mrtty 10 frangin korotuksella. Mazaud meni
ilmottamaan luvun kurssinoteeraajalle, joka piti Yleispankin kirjaa. Ja
kahdenkymmenen minuutin ajan oli kuin olisi avattu joku sulku: muitten
arvopaperien kurssi tuli heti mrtyksi, kokonainen joukko
liikeasioita suoritettiin ilman erityist kurssivaihtelua.

Saccard seisoi pylvns vieress hymyillen. Hnen joukkonsa oli
kasvanut, tuo 12 frangin nousu oli herttnyt huomiota prssiss, sill
oli jo kauan ennustettu pankin hvit, ja tnn oli odotettu
romahdusta. Huret saapui Sdille'n ja Kolb'in seurassa: jlkiminen oli
katuvinaan, ett oli myynyt osakkeensa 2,500, ja Daigremont kulki
ksikdess markiisi Bohain'in kanssa kertoillen tlle, mik
onnettomuus hnt oli seurannut syyskilpa-ajojen aikana. Mutta enimmin
iloitsi kuitenkin Maugendre ja tukki kokonaan kapteeni Chave'n suun,
joka oli pessimisti ja vitti, etteivt he viel olleet nhneet loppua.
Samallainen kohtaus sattui Pillerault'in ja Moser'in vlill, joista
edellinen oli innostunut mielettmn kohoamisen johdosta, jlkiminen
vnteli raivoissaan ksin kiroillen tuota itsepist nousua,
iknkuin se olisi ollut hullu koira, joka kumminkin jonain pivn
ammutaan kuoliaaksi.

Tunti kului. Kurssit pysyivt jokseenkin ennallaan, kauppoja tehtiin,
vaikka vhemmss mrss kuin alussa, sen mukaan kuin mryksi
annettiin ja shksanomia saapui. Prssiajan puoleen ehtiess on
aina sellainen lepotila, ensiminen into jhtyy, kunnes viimeinen
taistelu loppukurssista taas panee intohimot kuohumaan. Kuitenkin
kuului edelleen Jacoby'n basso ja Mazaud'in tenori, he tekivt
palkkiokauppoja.

"Minulla on Yleispankin 3,040, siit 15 frangia palkkiota."

"Min ostan Yleispankin 3,040, 10 frangin palkkiolla."

"Kuinka monta?"

"25."

Mutta kki levisi huhu, ett Yleispankin osakkeet laskeutuivat viisi
frangia, ja sitten 10, 15, 3,025:teen.

Juuri sill hetkell saapui Jantrou, joka oli ollut hetkisen ulkona,
takasin saliin ja kuiskasi Saccard'in korvaan, ett vapaaherratar
Sandorff istui vaunuissaan Brogniart-kadun kulmassa, hn tahtoi tiet,
kehottiko Saccard hnt myymn. Tm kysymys juuri sill hetkell,
jolloin kurssi horjui, suututti Saccard'ia ylenmrin. Ja hn vastasi:

"Kske hnet menemn h----ttiin! Min kuristan hnet, jos hn uskaltaa
myyd!"

Massias syksyi ilmottamaan 15 frangin laskeutumisesta; hn ymmrsi,
ett Saccard halusi puhua hnen kanssaan.

Tm oli tehnyt suunnitelman, jonka avulla loppukurssi tulisi
kohoamaan, shksanoma Lyon'ista, miss nousu oli varma; nyt alkoi
hnen korviaan kuumottaa, sill shksanomaa ei tullut, ja tm
odottamaton lasku saattoi johtaa onnettomuuteen.

Massias ei pyshtynyt Saccard'in eteen, hn tyrkksi vain
kyynsplln tt ja terotti korviaan kuullakseen mryksen.

"Heti Nathansohn'in luo, 400, 500, niin monta kuin tarvitsee."

Tm tapahtui niin nopeasti, ett ainoastaan Moser ja Pillerault
huomasivat sen. He syksyivt Massias'en perss katsomaan, mit hn
tekee.

Mutta toisessa prssiosastossa laskeutuivat Yleispankin osakkeet
hitaammin. Ja Nathansohn, joka sai tietoja asiamiehiltn, suoritti
leikkauksen, joka ei ollut onnistunut Delaroque'lle alussa; hn oli
ostanut toisessa osastossa 3,025 frangista ja myi toisessa 3,035.
Kolmen minuutin kuluessa oli hn ansainnut 60,000 frangia. Mutta
kurssia oli kuitenkin vaikea pit ylhll Massias'en Nathansohn'ille
antamasta mryksest huolimatta, sill selvsti oli Jacoby'n ja
muitten hnen kannattajiensa suunnitelma sst suuret myynnit
loppuun, tytt sill tavoin markkinat ja musertaa Saccard viimeisen
puolen tunnin kuumeentapaisen kiihkon vallitessa. Saccard ymmrsi kyll
vaaran, mutta kaikista hnen ponnistuksistaan huolimatta oli hykkys
Yleispankkia vastaan niin voimakas, ett kurssi taas laskeutui 5
frangia.

Kello li neljnnest vaille kolme, viidentoista minuutin perst
prssi suljettaisiin. Samaan aikaan myllersi ja kirkui kansanjoukko
kuin helvetin tuskissa; ja samaan aikaan tapahtui se, mit Saccard oli
odottanut.

Pikku Flory, joka prssin avaamisesta saakka joka kymmenes minuti oli
juossut shksanomatoimistoon ja palannut kdet tynn shksanomia,
ilmestyi taas, tunkeutui vkijoukon lvitse lukien shksanomaa, jonka
sislt nytti vallan haltioittavan hnet.

"Mazaud! Mazaud!" huusi joku ni.

Flory knsi ptn, iknkuin olisi huudettu hnen nimen. Huutaja
oli Jantrou, joka halusi tiet, mit oli tapahtunut. Mutta Flory
tyrkksi hnet tieltn, hnell oli kiire, hnell oli vain yksi ainoa
innostunut ajatus, ett pankin loppukurssi kohoaa, sill shksanoma
sislsi, ett osakkeet olivat nousseet Lyon'issa, miss oli ilmestynyt
sellainen joukko ostajia, ett sen epilemtt tytyi vaikuttaa Parisin
prssiin. Saapui muitakin shksanomia, kokonainen joukko vlittji
sai mryksi. Heti osottautuivat tulokset.

"Min ostan Yleispankin 3,040!" kirkui Mazaud'in kime tenori.

Ja Delaroque tarjosi 5 frangia enemmn; hnell oli kdet tynn
mryksi.

"Min ostan 3,045!"

"Min myyn 3,045!" jymisi Jacoby. "200 myyn 3,045!"

"Min otan ne!"

Nyt huusi itse Mazaud:

"Min ostan 3,050!"

"Kuinka monta?"

"500."

Mutta nyt tuli melu niin helvetilliseksi, ett vekselivlittjt, jotka
huitoivat ksin kuin kaatuvatautiset, eivt kuulleet omia nin.
Mutta he koettivat tehd itsens ymmrretyiksi liikkeill: viittaus
kdell sisnpin ja ulos, joka myi, ulospin ja itseens, ken osti;
sormet osottivat lukua ja pn nykys tai pudistus merkitsi
myntymyst tai kieltoa. Asianomaiset ymmrsivt toisensa; ulkopuolella
seisovista nyttivt kaikki hulluilta. Shksanomatoimiston viereisess
huoneessa seisoi joukko naisia katsellen kummastuksissaan ja
kauhuissaan tt harvinaista nytelm. Valtiopaperien osastossa
nyttivt kaikki iknkuin joutuneen ksikhmn. Korkealla pmeren
yll nkyivt kurssinoteeraajat kuin keinuvat hylyt, he selasivat
kirjojensa lehti oikealle ja vasemmalle, aina sen mukaan kuin
kurssi-ilmotuksia heille tehtiin. Mutta kteisosastolla oli myrsky
sittenkin raivoisin, siell ei edes voinut erottaa kasvoja, ainoastaan
merkintkirjojen valkeat lehdet hilyivt ilmassa. Viimeisen
silmnrpyksen hulluus oli tarttunut yleisnkin, tunkeiltiin ja
tallattiin toisiaan salissa, sekamelska oli tydellinen.

Mutta kki alkoi kello soida. Tuli hiljaisuus, kdet painuivat alas,
net vaikenivat. Ainoastaan vkijoukon kumea sorina jatkui, joki ei
kuohunut en laitojensa yli ja asettui muristen lepmn. Ja kiihkon
mainingeissa kulkivat viimeiset kurssit suusta suuhun. Yleispankin
osakkeet olivat 3,060, 30 frangia enemmn kuin eilen. Vastapelaajain
hvi oli tydellinen, se tuli olemaan heille sangen kohtalokas, sill
suuria summia oli pantu peliin.

Ennenkuin Saccard jtti salin, ojensi hn vartalonsa ja katseli
ymprilleen. Tll hetkell oli hn todellakin suuri, hnen voittonsa
nytti korottaneen hnt kyynrn verran. Hn haki lsnolijain
joukosta Gundermann'ia, joka ei ollut saapuvilla, Gundermann'ia, jonka
hn niin mielelln olisi nhnyt lytyn, muserrettuna, armoa anovana.
Kuitenkin oli hn tyytyvinen, ett edes tuon miehen likaisista
juutalaisista kokoonpantu hntjoukkue nki hnet voittonsa kunniassa.
Nyt oli hnen suuri pivns, josta viel tullaan puhumaan, niinkuin
puhutaan Austerlitzista ja Marengosta.

Hnen liiketoverinsa ja ystvns tunkeilivat hnen ymprilln.
Markisi de Bohain, Sdille, Kolb, Huret, kaikki puristivat hnen
kttn, ja Daigremont petollisine mailmanmieshymyineen lasketteli
hnelle kohteliaisuuksia, vaikka varsin hyvin tiesi, ett sellaiset
prssivoitot ovat sama kuin surma. Maugendre oli suudellut hnt
molemmille poskille, -- hn oli ihastuksissaan, mutta samalla
raivoissaan kapteeni Chave'lle, joka kohenteli olkapitn. Mutta
kukaan ei osottanut sellaista henkepidttv kunnioitusta, kukaan ei
ryminyt niin tomussa ja tuhassa kuin Dejoie, joka oli juossut tnne
sanomalehden toimituksesta kuulemaan viimeist kurssia; hn seisoi
liikkumattomana muutamia askeleita Saccard'ista, aivankuin paikalleen
naulattuna ja halvaantuneena hellst ihailusta, kyyneleet silmiss.
Massias ja Sabatani lhttivt kuin suuren taistelun jlkeen.

"No, enk ollut oikeassa?" huusi Pillerault ihastuksissaan.

Moser murisi uhkaavasti: "Niin, niin; ken viimeksi nauraa, se nauraa
parhaiten. Mexico-juttu vaatii maksonsa, Roomasta kuuluu uhkaavia
enteit Mentanan jlkeen, ja jonain kauniina pivn on Saksa
niskassamme. Ja nuo idiotit kiipevt yh korkeammalle, ett lankeemus
olisi sit syvempi! Ah, saattepa nhd, ett ne laulavat viimeist
virttn!"

Sali tyhjeni vhitellen; ylhll katonrajassa leijaili sekasin
sinertv sikarin savu ja ply. Mazaud ja Jacoby kulkivat taas yhdess
vekselinvlittjin huoneeseen; Jacoby oli enemmn liikutettu omien
salaisten hviittens johdosta kuin hnen liiketuttaviansa
kohdanneitten onnettomuuksien vuoksi, kun taas Mazaud, joka ei
pelannut, saattoi tydellisesti iloita urhoollisesti saavutetusta
voitosta. He juttelivat pari minutia Delaroque'n kanssa, kaikilla
kolmella oli merkintkirjat kdessn. Prssihenkilkunnan huoneessa,
joka sisustukseltaan muistutti kehnoa koulusalia, pstivt Flory ja
Gustave Sdille ilonsa valloilleen. He olivat tulleet noutamaan
pllysvaatteitaan ja odottivat keskikurssin julistamista, jota pari
vlittjliiton kirjanpitj oli juuri laskemassa. Kun lista puoli
neljn tienoissa naulattiin julki, alkoivat Flory ja Sdille hirnua ja
kiekua ilosta, sill he olivat saavuttaneet melkoisen voiton
keinottelemalla Fayeux'in mryksell. Nyt sai Cluchu, joka aivan
tyrannimaisesti hallitsi Florya, pari timanttikorvarengasta, ja Gustave
saattoi maksaa neljnneksen vuokran Germaine Coeur'in edest, jonka hn
oli kokonaan vallannut Jacoby'lta. He eivt muuten olleet ainoat
riemuitsevat huoneessa; hattuja lenteli ilmaan tai tallattiin niit
jalkojen alle, tehtiin mit hullunkurisimpia kujeita, kuin
lomallelasketut koulupojat.

Kaikkialla loppuivat liikeasiat. Koko tuo pelaajain, vlittjin ja
asiamiesten mailma lhti todennettuaan voittonsa tai tappionsa
pukeutumaan lopettaakseen pivns ravintoloissa ja teattereissa,
seuraelmss tai nautinnon jumalattaren parissa.

Koko valvova ja huvitteleva Parisi ei sin iltana puhunut muusta kuin
Gundermann'in ja Saccard'in vlisest suuresta taistelusta. Erityisesti
oli keskustelun aiheena Yleispankin vastustaja-keinottelijoitten vaikea
asema, sili joka kuukausi olivat he krsineet suuria hviit. Jos
sit menoa jatkui, vaikkapa vain lyhyenkin aikaa, eivt he en kauan
pysyisi jaloillaan, se oli varma asia. Toisin oli heidn johtajansa
Gundermann'in laita, hnell oli miljardi kellarissaan, ja hn voi
lhett yh uusia joukkoja tuleen, olkoonpa taistelu kuinka pitk ja
murhaava tahansa. Hn luotti tydellisesti johdonmukaisuuteen. Kun
Yleispankin osakkeet olivat kohonneet yli 2,000, oli menty rajan yli;
3,000, se oli jo mieletnt; osakkeitten tytyi laskeutua yht varmasti
kuin kivi, joka heitetn ilmaan, putoaa maahan jlleen. Gundermann'ia
ihailtiin, vaikkei itse asiassa ollut mitn hnen hvitnkn
vastaan; sit vastoin oli innostus, jonka Saccard oli herttnyt,
meluisampi; kaikki naiset olivat hnen puolellaan, kaikki ne ylhiset
keinottelijat, jotka olivat tunkeneet taskuunsa suuria voittoja, sen
perst kun he olivat ryhtyneet lymn rahaa uskostaan ja kiskomaan
korkoja Karmel'in ja Pyhn haudan kustannuksella. Suuret juutalaiset
pankit oli tuomittu pivilt, nyt tulisi katolilaisuus ottamaan
ylivallan rahamarkkinoilla, hallitsemaan lompakoita, niinkuin se oli
hallinnut sieluja.

Mutta samaan aikaan kun hnen sotilaansa ja upseerinsa voittivat suuria
summia, tyhjenivt Saccard'in kassat lakkaamattoman osakkeittenoston
kautta. Kytettvin olevista 200 miljonasta oli melkein kaksi
kolmasosaa niinmuodoin kiinnitetty.

Jokainen yhtym, joka aikoo pst prssin herraksi itse korottamalla
kurssiaan, on edeltksin kuolemaan tuomittu. Senvuoksi oli Saccard'kin
alussa esiintynyt varovasti. Mutta ollen kiivas ja intohimoinen
luonteeltaan, antautui hn pian mielikuvituksensa valtoihin, ja tm
mielikuvitus nki kaikki iknkuin suurennuslasin lvitse ja muutti
epilyttvt keinottelut sankarirunoelmiksi; tll kertaa oli hn
pssyt ksiksi todella suureen yritykseen, tulevaisuuden yritykseen,
ja se oli johtanut hnet aivan mielettmiin unelmiin niin suurista,
niin jttilismisist vallotuksista, ettei hn edes itse niit tysin
ksittnyt. Oh, jospa hnell olisi ollut miljonia ja taas uusia
miljonia, kuten noilla likaisilla juutalaisilla! Mutta pahinta oli,
ettei hnell en pian ollut uusia joukkoja lhett tuleen; viel
muutamia miljonia ja kaikki oli lopussa. Ja kun lasku alkoi, oli hnen
vuoronsa maksaa erotukset. Keskell voitonriemua saattoi pieninkin
hiekkajyvnen murskata hnen suuren koneistonsa. Ja sen aavisti hnen
ympristns, nekin, jotka olivat hnen uskollisimpiaan, nekin, jotka
uskoivat nousuun kuin itseens isn jumalaan. Se olikin juuri
mielenkiintoisinta tss kaksintaistelussa Gundermann'in ja Saccard'in
vlill, ett voittaja vuoti verta; se oli mieletn taistelu kahden
satuihmeen vlill, joitten kaatuessaan oli pakko musertaa ne kpit,
jotka olivat rohjenneet ottaa osaa taisteluun.

Tammikuun 3 p:n alenivat Yleispankin osakkeet kki 50 frangia. Se
hertti suurta huomiota. Tosin olivat kaikki arvopaperit samaan aikaan
alenneet; markkinat olivat jo kauan olleet tpsen tynn, kaikkialla
natisi ja ryskyi; pari, kolme epilyttv liikett musertui;
sitpaitsi tytyihn ihmisten olla tottuneita thn alituiseen
kurssivaihteluun, sill samana pivn saattoi kurssi nousta tai laskea
100 frangia; se oli herkk kuin kompassin neula rajusn aikana. Mutta
joukkojen lpi kulki vavistus; kaikki tunsivat, ett tm oli lopun
alkua. Yleispankin osakkeet alenivat, huhu siit lensi yli koko
kaupungin ja hertti kaikkialla pelkoa, toivoa ja mieltenkuohua.

Seuraavana pivn seisoi Saccard paikallaan, hymyillen kuten
tavallista, ja korotti kurssin huomattavien ostojen kautta 30
frangilla. Mutta hnen ponnistuksistaan huolimatta aleni kurssi tammik.
5 p:n 40 frangia. Kurssi oli nyt 3,000 frangia ja alkoi jokapivinen
kamppailu. Tammik. 6 p:n kohosivat Yleispankin osakkeet taas, 7 ja
8:na ne alenivat. Se oli vastustamaton liike, joka vhitellen veti
pankin hvin. Pankista tuli syntipukki, jonka tytyi maksaa kaikkien
hulluudet, vhemmn huomattavien liikkeitten rikokset, suorittaa
noitten epilyttvien liikkeitten edest, joita oli syntynyt kuin
sieni keisarikunnan sairaasta maaperst. Mutta Saccard, joka ei en
saanut unta silmiins yll, seisoi joka piv paikallaan prssiss ja
uskoi viel voiton mahdollisuuteen. Kuin kenraali, joka on vakuutettu
sotasuunnitelmansa oivallisuudesta, perytyi hn vain askel
askeleelta, uhrasi viimeiset sotamiehens, tyhjensi yhtymn kukkarot
pyshdyttkseen hykkvn vihollisen. Tammik. 9 p:n saavutti hn
taas huomattavan edun, ja vastapelaajat kauhistuivat. Nyt oli Saccard
jo siin tilassa, ett hnen tytyi maksaa velkasitoumuksilla kteisen
rahan sijasta, ja kuten nlistyneet ihmiset, jotka kuumehoureissaan.
nkevt ylellisesti katetun pydn, uskalsi hn nyt tunnustaa
itselleen, mihin pmrn pyrki, uskalsi lausua mahdottoman,
toteuttamattoman ajatuksen: hn aikoi ostaa _kaikki_ osakkeet
saadakseen vastapelaajat armeijansa alle. Sellaisen tempun oli muuan
pienempi rautatieyhti hiljan tehnyt, yhtym oli ostanut kaikki
osakkeet, jotka olivat markkinoilla, myyjt eivt voineet niit en
vlitt ja heidn tytyi heittyty orjina voittajan jalkoihin. Ah,
jospa hn voisi pakottaa Gundermann'in heittmn naamarinsa, jospa hn
saisi nhd hnet jonain kauniina pivn laahustaen tulevan
miljardinsa kanssa ja kerjvn ja pyytvn, ettei hn ottaisi sit
kokonaan, vaan sallisi hnen pit 10 sou'ta pivss maitoon, jolla
hn eli! Mutta tm temppu vaati 7  800 miljonaa. Hn oli jo heittnyt
200 miljonaa hirvin kitaan; hnen tarvitsi siis viel saada 5,  600
miljonaa. 600 miljonalla voisi hn ajaa juutalaiset matkoihinsa ja
pst itse kullan kuninkaaksi, mailman herraksi. Mik unelma! Ja se
oli niin yksinkertaista ja helposti ksitettv; innossaan unhotti hn
aivan rahan arvon, hn teki suunnitelmia, iknkuin olisi istunut
shakkipydn ress ja siirrellyt talonpoikia. Unettomina in vrvsi
hn tmn 600 miljonan armeijan ja lhetti sen tuleen jden itse
seisomaan lytyjen vihollisten ruumiskasoille.

Tammikuun 10:nes oli Saccard'lle kauhea piv. Prssiin ilmestyi hn
tyynen ja loistavan iloisena kuten tavallisesti. Mutta koskaan ei oltu
nhty niin katkeraa ja verenhimoista taistelua, jossa vijytyksi ja
petosta esiintyi kaikkialla. Noissa rajataisteluissa, tss hiljaisessa
kamppailussa, miss heikoimmat slitt murhataan, ei ole sukulaisuutta
eik ystvyytt, vaan ainoastaan vahvemman oikeus: tytyy lyd
naapuri, ettei joutuisi itse sydyksi. Saccard tiesi ja tunsi mys
seisovansa aivan yksin ilman muuta tukea kuin oma ehtymtn
intohimonsa, joka piti hnt yll viimeiseen hetkeen saakka.

Erityisesti pelksi Saccard tammik. 14:ta prssiselvityksen edellist
piv, mutta hnen onnistui hankkia rahoja, ja auttoi Yleispankkia
pysymn pystyss sen sijaan, ett olisi sen kaatanut; kurssi ji
2,080, ainoastaan 100 frangia vhemmn kuin viime joulukuussa. Hn oli
luullut romahduksen tulevan, nyt uskoi hn taas voittoon. Mutta nyt
saivat vastapelaajat ensi kerran pist voittoa taskuunsa, thn saakka
olivat he krsineet vain tappioita. Nyt tytyi Saccard'in turvautua
Mazaud'in vekseleihin. Neljntoista pivn kuluessa tytyi Yleispankin
kohtalon olla ratkaistu.

Senjlkeen kun tm taistelu elmst oli alkanut, kun Saccard eli
alinomaisessa jnnityksess syvyyden reunalla, oli hnell joka ilta
tarve huumata itsen. Hn ei voinut olla yksin, hn si ulkona
kaupungilla ja heittytyi hurjasteluihin. Milloinkaan ei hn ollut
elnyt niin hillittmsti; hn oli kaikkialla, teattereissa ja
tyttravintoloissa, miss hn kylvi rahoja ymprilleen, iknkuin hn
olisi ollut niin rikas, ettei tiennyt mit tehd rahoillaan. Hn vltti
Carolinea, jonka nuhteet hnt kiusasivat; tm puhui aina levottomista
kirjeist, joita hn sai veljeltn, ja itse oli hn eptoivoissaan
Saccard'in vaarallisten keinottelujen johdosta kurssin kohottamiseksi.
Hn kohtasi nyt useammin kuin ennen vapaaherratar Sandorff'in,
iknkuin tmn intohimoton turmeltuneisuus olisi voinut lahjottaa
hnelle sen unohduksen, jota hn niin kovin kaipasi tn jnnityksen
aikana. Joskus pakeni hn pieneen huoneustoon rue Caumartin'in varrella
kydkseen siell lpi papereitaan ja suunnitellakseen erinisi
liikeasioita; hn oli onnellinen tietessn, ettei kukaan siell voi
hirit hnt. Siell voi hn nukkuakin; hn lepsi pari tuntia syvn,
virkistvn unen helmoissa, ainoat hetket vuorokaudesta, jolloin hn
voi unohtaa kaikki, ja vapaaherratar tutki sin aikana hnen taskunsa
ja luki kirjeet, joita lysi hnen lompakostaan, sill Saccard oli
muuttunut aivan mykksi, ainoatakaan hydyllist tietoa ei
vapaaherratar kyennyt houkuttelemaan hnelt; muuten ei vapaaherratar
hnt uskonut, hn oli varma, ett Saccard valehteli, kun hnen joskus
onnistui saada jokunen sana pujahtamaan tmn huulilta, eik hn
koskaan uskaltanut keinotella Saccard'in ohjeitten mukaan. Tll tavoin
oli vapaaherratar pssyt perille Yleispankin asemasta, hn tiesi, ett
oli kiertmss joukko papereita, vliaikaisia todisteita, joita
diskontattiin ulkomaalaisiin pankkeihin.

Ern iltapivn, kun Saccard hersi liian aikaisin, yhytti hn
vapaaherrattaren tutkimassa lompakkoaan ja antoi hnelle korvapuustin.
Siit pivst alkaen li hn tt yhtmittaa, ja oli aivan kuin
molemmat olisivat tunteneet hermonsa rauhallisemmiksi sellaisen
kohtauksen jlkeen.

Mutta kuukausitilityksen jlkeen 15 p:n, kun vapaaherratar hvisi
10,000 frangia, kypsyi hness ers suunnitelma. Hn tuumiskeli sinne
tnne ja ptti lopuksi knty Jantrou'n puoleen.

"Niin", vastasi tm, "luulen ett olette oikeassa, on aika menn
Gundermann'in puolelle. Menk ja selittk hnelle asiaintila; onhan
hn luvannut teille hyvn neuvon sin pivn kun te annatte hnelle
hydyllisen tiedon."

Sin aamuna, jonka vapaaherratar oli valinnut tt kyntin varten,
oli Gundermann ilkell tuulella. Edellisen pivn olivat Yleispankin
osakkeet taas nousseet. Eik sitten mitenkn saataisi selv tuosta
ahmatista sikist, joka oli niellyt hnelt niin paljon kultaa ja
silytti itsepintaisesti henkens! Kukapa sen tiesi, vaikka pankki
psisi taas jaloilleen ja lopettaisi kurssiylennyksell 31 p:n
tiliselvityksess, ja hn mutisi tyhmyyttn, kun oli antautunut thn
kaksintaisteluun, vaikka olisi kenties ollut jrkevmp auttaa
Saccard'ia ja jakaa saalis tasan. Hnen uskonsa johdonmukaisuuden
voimaan oli jrkkynyt ja hn olisi ehk tll hetkell vetytynyt
taistelusta, jos hn olisi voinut tehd sen joutumatta kokonaan
hvin. Hnell oli muuten harvoin nit heikkouskohtauksia, joita
suurimmatkin sotapllikt tuntevat ja useimmiten juuri voiton edell,
kun kaikki voimat vaikuttavat onnellisen tuloksen eduksi. Ja tm
lyhytnkisyys miehell, jolla tavallisesti oli niin terv katse,
johtui siit ksitteiden sekaannuksesta, jonka prssitoimet pitemmn
plle synnyttvt. Saccard osti osakkeita ja keinotteli niill, se oli
pivn selv. Mutta keinotteliko hn vakavaraisten liiketuttavien vai
yhtymn laskuun? Gundermann ei kyennyt antamaan thn kysymykseen
varmaa vastausta, sill kaikilta tahoilta virtaili joukko toisilleen
vastakkaisia juorujuttuja hnen korviinsa.

Hn paukutti ovia, kaikki hnen alaisensa vapisivat herransa vihaa, hn
otti vapaavlittji vastaan niin trkesti, ett he pakenivat
pelastaakseen nahkansa.

"Vai niin, tek se olette", sanoi Gundermann vapaaherrattarelle ilman
kohteliaisuuden hiventkn. "Tnn ei minulla ole aikaa kuunnella
naisven lrptyksi."

Vapaaherratar typertyi niin, ett hyppsi yli kaikkien johdantojen ja
ilmaisi heti uutisensa, jota hn oli tullut kauppaamaan.

"Mit sanoisitte te siit, jos voitaisiin todistaa, ett Yleispankki
huomattavien osakkeitten ostojen kautta on joutunut suureen rahapulaan
ja ett Saccard antaa vliaikaisia todisteita, joita diskontataan
ulkomaisissa pankeissa, voidakseen jatkaa taistelua?"

Gundermann teki iloa ilmaisevan liikkeen. Mutta hnen silmns olivat
loistottomat kuten ennenkin, ja hn vastasi samalla tylyll nell:

"Se ei ole totta."

"Mit? Eik totta? Min olen nhnyt sen omilla silmillni ja kuullut
omilla korvillani."

Ja hn selitti, ett hnell oli ollut ksissn nimellishenkilitten
allekirjottamia vekseleit. Hn sanoi heidn nimens, mainitsipa viel
ne pankkiirit Wien'iss, Frankfurt'issa ja Berlin'iss, jotka olivat
diskontanneet vekselit. Hnen kirjeenvaihtajansa voivat antaa hnelle
tietoja, hn saisi nhd, ettei vapaaherratar ollut tyhj lrptellyt.
Sitpaitsi sanoi hn, ett pankki pitkseen yll nousua oli ostanut
omia osakkeitaan ja siihen tarkotukseen kyttnyt jo 200 miljonaa.

Gundermann kuunteli hnen sanojaan happamen nkisen, samalla kun hn
valmisti sotasuunnitelmansa huomispiv varten, ja hnen aivonsa
tyskentelivt niin nopeasti, ett muutamien sekuntien kuluessa oli hn
jo ajatuksissaan ehtinyt jakaa mryksens ja mrt summat. Nyt oli
hn varma voitostaan, vaikka hn tiesi, mist likaisesta lhteest
hn sai tmn varmuuden; hn halveksi syvsti Saccard'ia, joka
nautinnonhalussaan oli niin tyhm, ett antautui naisen valtaan ja
antoi kavaltaa itsens.

Kun vapaaherratar oli lopettanut, nosti hn ptn ja katsoi tt
suurin, sammunein silmin:

"No, mit kaikki tuo loru minua koskee?"

Vapaaherratar vallan kauhistui, niin tyyni ja vlinpitmtn oli
Gundermann.

"Min luulin, ett tekin pelaatte vastaan..."

"Mink? Kuka teille on sen sanonut? Min en koskaan ky prssiss,
enk keinottele. Kaikki se on minulle samantekev."

Ja hnen nens oli niin luonnollinen, ett vapaaherratar oli vhll
uskoa hnen sanojaan, jollei viaton ilme olisi ollut hiukan liian
teeskennelty. Gundermann piti ilmeisesti hnt pilkkanaan.

"Minulla on, kuten nette, hyvin kiire, ja jollei teill ole mitn
trkemp sanottavaa minulle..."

Gundermann hyvsteli hnt. Mutta vapaaherratar suuttui:

"Min lhestyin teit tydell luottamuksella ja puhuin ensiksi ...
tm on suoranainen kavallus! Olettehan luvannut antaa minulle neuvoja,
jos min teen teille palveluksen..."

Gundermann nousi ja keskeytti hnet. Hn, joka ei koskaan nauranut,
hihitti nyt, niin hauskaa oli hnest, ett nin oli voinut vet
nenst nuorta, kaunista naista.

"Neuvoja? Niin, rakas, pikku vapaaherratar, neuvon te saatte! Kuulkaa
tarkoin: elk koskaan pelatko prssiss! Muuten tulette pian vanhaksi
ja rumaksi. Nainen, joka pelaa ... se on jotain hirvet!"

Ja kun vapaaherratar oli mennyt, mieletnn raivosta, sulkeutui hn
huoneeseensa vvyns ja kahden poikansa kanssa, jakoi osat, lhetti
heti sanan Jacoby'lle ja muille vlittjille, ett valmistautuisivat
huomispivn suureen keikaukseen. Hnen suunnitelmansa oli sangen
yksinkertainen; hn aikoi nyt tehd sen, mist varovaisuus oli hnt
pidttnyt, niinkauankuin hn ei ollut tuntenut Yleispankin todellista
asemaa: tytt markkinat osakkeilla, joita tarjotaan kaupaksi, nyt kun
hn tiesi, ett Saccard oli ilman kyttvaroja, eik voinut pit
kurssia ylhll. Hn antaisi miljardinsa rynnt taistelukentlle,
lisi ratkaisevan iskun kuin sotapllikk, joka vakoojien kautta on
saanut tiedon vihollisen heikosta kohdasta. Nyt oli johdonmukaisuus
taas voittava: jokainen osake on kuolemaantuomittu, kun kurssi on
noussut yli todellisen arvonsa.

Juuri sin samana pivn kello viiden tienoissa meni Saccard
Daigremont'in luokse; hn iknkuin aavisti vaaraa. Hn oli
hermostunut, hn tunsi, ett oli tullut hetki antaa vastapelaajille
kuolemanisku, muuten voittaisivat he hnet. Jttilistuuma kuohui hnen
mielessn: hankkia 600 miljonan jttilisarmeija, jonka hn viel
tarvitsi valloittaakseen mailman.

Daigremont otti hnet vastaan tavanmukaisella kohteliaisuudellaan
ruhtinaallisessa talossaan, keskell sit loistoa, joka maksettiin
erotuksilla jokaisen prssiselvityksen tapahtuessa, ilman ett kukaan
voi varmasti sanoa, jos tm loistava pinta oli vain tyhj kuori. Thn
saakka oli hn ollut uskollinen Yleispankille, ei ollut tahtonut myyd,
ja ollut aina osottavinaan laitosta kohtaan jrkkymtnt luottoa,
ollut aina ihastuksissaan alinomaisen nousun johdosta, joka muuten
tuotti hnelle huomattavia summia; niin, hn ei ollut muuttanut
ilmettkn 15 p:n epsuotuisan selvityksen tapahtuessa, oli sanonut
jokaiselle, ett hnen mielestn tm lasku oli ohimenev laatua;
mutta hn oli kumminkin aina varuillaan, valmiina menemn vihollisen
puolelle pienimmnkin vakavamman merkin huomattuaan. Saccard'in
ihmeellinen suunnitelma hertti Daigremont'issa suorastaan ihastusta.
Se oli kyll mieletn, mutta eivtk suuret sotaherrat ja suuret
finanssimiehet useinkin ryhdy mielettmiin tekoihin, jotka tuottavat
heille voitan? Ja hn lupasi aivan varmasti apuaan jo seuraavana
pivn; hn pistytyisi Delaroque'n luo kuullakseen hnen
mielipiteens ja nyhjisi muutamia muita ystvin ... saataisi
kokonainen joukko liittolaisia. Hnen mielestn voisi uusi
armeijakunta ksitt 100 miljonan summan, joka olisi heti
kteisen. Saccard ihastui, hn oli aivan varma voitosta, laati heti
taistelusuunnitelman, verrattoman rohkea suurilta sotapllikilt
lainattu aate: heti prssin avattua pieni kahakka, jotta vastapelaajat
saataisiin esiin ja saatettaisi heidt varmoiksi voitostaan; sitten,
kun he olivat saavuttaneet pienen voiton ja kurssi oli laskenut,
astuisi Daigremont apujoukkoineen esiin raskaan tykistn kanssa, kaikki
odottamattomat miljonat vyryisivt esiin, sattuisivat vihollisen
selkpuolelle ja lisivt sen perinpohjin. He krsisivt musertavan
tappion. Molemmat herrat erosivat puristaen toistensa ktt ja
voitonvarmoin ilmein.

Tuntia myhemmin, kun Daigremont, joka oli kutsuttu pivllisille,
ryhtyi pukeutumaan, tuli vapaaherratar Sandorff hnen luokseen.
Hdissn oli hn pttnyt menn kysymn Daigremont'in neuvoa. Hn
kertoi tlle levottomuutensa syyn, kyntins Gundermann'in luona ja
tmn antaman hyvn neuvon, mutta unohti mainita petoksestaan. Ja
Daigremont nauroi, hnt huvitti pelottaa vapaaherratarta viel
enemmn; senvuoksi otti hn epilevn ilmeen, oli uskovinaan, ett
Gundermann oli puhunut totta vannoessaan, ett hn oli tysin
puolueeton taistelussa. Ei voinut koskaan olla varma mistn, prssi on
kuin yllinen mets, jossa tytyy hapuillen kulkea eteenpin; jos
pelk kaikkia sen merkillisi ni, niin saa olla varana, ett
satuttaa nenns puunrunkoon.

"Vai niin", kysyi vapaaherratar levottomasti, "minun ei siis pid
myyd?"

"Myyd? Mit varten myyd? Sehn olisi hulluutta! Huomenna olemme me
herroja, Yleispankki kohoaa 3,100! Ja seisoo, tapahtukoonpa mit
tahansa; tulette olemaan tyytyvinen viimeiseen kurssiin. Siin kaikki,
mit voin teille sanoa."

Vapaaherratar meni. Daigremont voisi siis vihdoinkin pukeutua, mutta
silloin soi kello taas ... kolmas kynti. Ei, tll kertaa hn ei ota
vastaan. Mutta kun palvelija jtti hnelle Delaroque'n kyntikortin,
sanoi hn, ett tm oli heti pstettv sislle, ja kun Delaroque
seisoi hmilln, eik halunnut sanoa mitn palvelijan lsnollessa,
lhetti Daigremont palvelijan pois ja ryhtyi itse sitomaan valkean
kaulaliinansa suuren peilin edess.

"Saattepa kuulla uutisen!" sanoi Delaroque tuttavallisella nell,
jollaisella tavallisesti knnytn klubitoverien puoleen. "Voitteko
ajatella, Jacoby, lankoni, on ollut kyllin ystvllinen ilmottaakseen
minulle keikauksesta, jota valmistellaan: Gundermann ynn muut ovat
pttneet rjhytt Yleispankin huomenna. He aikovat tynt
osakkeita kasottain markkinoille. Jacoby oli jo saanut mryksens ja
hn kiirehti heti minun luokseni."

"Oh, hitto!" huudahti Daigremont kalveten. "Ymmrrttehn, on ihmisi,
jotka pelaavat Yleispankin osakkeilla ja he ovat antaneet minulle
julman suuria mryksi! ... niin, 15 miljonan arvosta ... hehn
taittavat sek ktens ett jalkansa. Senvuoksi otin ajurin ja kyn
suurimpien liiketuttavieni luona -- niin, eihn se ole oikein, mutta
min teen sen hyvss tarkotuksessa..."

"Oh, hitto!" toisti Daigremont.

"Niin, rakas ystvni, ja koska te pelaatte ilman tytetakuuta, tulin
pyytmn teit antamaan minulle sellaisen tai ottamaan takasin
mryksenne."

Daigremont huudahti:

"Min otan ne takaisin ... luonnollisesti! Min en j sortuvaan
taloon, se on tarpeetonta sankaruutta. Elk ostako ... myyk! Minulla
on teidn huostassanne osakkeita noin kolmen miljonan arvosta, myyk,
myyk kaikki tyyni!"

Ja kun Delaroque hankkiutui lhtemn sanoen, ett hnen tytyy viel
kyd muitten liiketoverien luona, puristi Daigremont sydmellisesti
hnen kttn.

"Kiitos, tt en min koskaan unohda. Myyk, myyk kaikki tyyni!"

Yksin jtyn huusi hn palvelijansa khertmn ja ajamaan partaansa.
Oh, olipa se opetus! Tll kertaa olivat vhll vet hnt nenst
kuin pikku poikaa. Niinhn se ky, kun joutuu tekemisiin hullujen
kanssa!

Illalla alkoi paniikki jo "pieness prssiss". Tm "prssi" sijaitsi
Italian boulevardilla, siell kvivt vain vapaavlittjt, jotka
tekivt kauppoja epilyttvien asiamiesten kanssa. Sin iltana oli
siell lhes 2,000 henke. Markkinat olivat sangen vilkkaat,
Yleispankin osakkeita tarjottiin kaikkialla, kurssi laskeutui nopeasti.
Pian alkoi mys levottomuutta herttvi huhuja levit. Mit oli
tekeill? Puolineen kuiskailtiin oletetun myyjn nimi, jonka
ptettiin olevan myynnist huolehtivan vapaavlittjn takana. Koska
mahtavat mivt tuolla tavoin, tytyi vaaran olla tarjolla. Jo
kahdeksan ja kymmenen vlill vallitsi tulinen kiire, kaikki pelaajat
riensivt ottamaan takasin mryksens, lytyi sellaisiakin, jotka
olivat tulleet ostamaan, mutta ryhtyivtkin myymn. Mentiin levolle
kiihtyneen mielialan vallitessa, kuten piv ennen suurta taistelua.

Seuraavana pivn oli inhottava ilma, oli satanut koko yn, tuhuttava,
jkylm sade oli muuttanut koko kaupungin likaviemriksi. Puoli yhden
aikaan laukesi rankkasade prssin ylitse. Sinne oli paennut suuri
kansanjoukko suojaa hakemaan ja sateenvarjoista valuva vesi liotti pian
senkin lokaltkksi. Vesi vuoti pitkin tummia seini, lasikaton
lvitse tunkeutui vsynyt, punertava kajo, joka antoi kaikelle raskaan
synkkmielisyyden leiman.

Kaikenlaisia huhuja kulki suusta suuhun, toinen toistaan kummempia; kun
Saccard siis ilmaantui tavalliselle paikalleen, oli luonnollista, ett
kaikkien katseet kiintyivt hneen. Hn seisoi pilarinsa vieress
hymyillen, virken ja luottavaisena, kuten tavallista. Hn tiesi
sangen hyvin, ett osakkeet "pikku prssiss" eilen illalla olivat
laskeneet 300 frangilla, hn aavisti suurta vaaraa, odotti mieletnt
ponnistusta vastapelaajain puolelta, mutta hnen taistelusuunnitelmansa
tuntui virheettmlt, Daigramont'in saapuminen miljonien vereksen
apujoukon keralla oli antava ratkaisevan iskun ja johtava hnet viel
kerran voittoon. Itse oli hn aivan ilman varoja, pankin kassat olivat
tyhjin, hn oli raapinut niist viimeiset kuparilantit, mutta hn ei
ollut huolissaan, hn oli puhunut Mazaud'in kanssa, ilmottanut hnelle
mit Daigremont oli luvannut, ja vlittj oli sen johdosta suostunut
ilman vastinetta huolehtimaan useitten miljonien ostosta. He olivat
sopineet sellaisesta menettelytavasta, ettei kurssin annettaisi
laskeutua heti alussa kovin paljon, vaan taisteltaisiin vastaan
apujoukkojen tuloa odotellessa.

Kello osotti 10 minuttia vaille yksi, kun Moser saapui; hn oli
kalmankeltainen, sill maksatautikohtaus ei ollut suonut hnelle
pisaraakaan unta yll; hn huomautti Pillerault'ille, ett kaikki
ihmiset hnen mielestn nyttivt kovin hurjilta sin pivn.

Pillerault, joka aavisti juonta ja senvuoksi tekeytyi vielkin
varmemmaksi kuin tavallisesti, vastasi nauraen:

"Ei, kuulkaapas ystvni, teill itsellnne varmaankin on vatsavaivoja.
Me olemme kaikki mit parhaimmalla tuulella, ja me pidmme kyll
huolen, ett te saatte ojennuksen, jonka muistatte kauan."

Moser oli todella oikeassa; yleinen jnnitys ja kolkko sadepiv
aiheuttivat harvinaisen painostuneen mielialan salissa, ja melu oli
huomattavasti tukahtuneempi kuin tavallisesti.

Saccard'in ymprill parveili yht mittaa joukko levottomia
liiketovereita kuullakseen kehottavan sanan. Myhemmin huomattiin,
ettei Daigremont sin pivn ollut lainkaan nyttytynyt, yht vhn
Huret'kaan, jota luultavasti mys oli ajoissa varotettu ja josta
taas oli tullut Rougon'in uskollinen koira. Kolb seisoi ern
pankkiirijoukon keskell ja oli olevinaan kokonaan kiintynyt
vekselikurssien vertaileviin laskelmiin. Markiisi Bohain oli kohtalon
iskulta turvassa; hn kveli ympri varmana voitostaan joka
tapauksessa, sill hn oli antanut Jacoby'lle mryksen ostaa yht
monta Yleispankin osaketta kuin oli kskenyt Mazaud'in myymn. Ja
Saccard seisoi toisten, uskovien ja naivien ymprimn osottaen
erityist huomiota Sdille'a ja Maugendre'a kohtaan, jotka vapisevin
huulin ja kuumeisin silmin kerjsivt hnelt voittoa. Hn puristi
voimakkaasti heidn kttn, ja thn kdenpuristukseen sisltyi
vakuuttavin lupaus. Ja niin jutteli hn merkityksettmst
vastoinkymisest, joka oli kohdannut hnt -- hnt, joka ei muutoin
olisi tiennytkn, mit vastoinkyminen merkitsi.

Vihdoinkin kajahti kellonlym kuin hautajaissoitto pmeren ylitse. Ja
Mazaud, joka juuri oli antamassa Flory'lle mryksi, kntyi
luukulle, kun taas nuori mies kiirehti shksanomatoimistoon
liikutettuna oman asemansa johdosta, sill hn oli krsinyt suuria
tappioita viime pivin, hn oli itsepisesti taistellut Saccard'in
sivulla ja uskalsi tnn huomattavan summan peliin toivoen
Daigremont'in vliintuloa; tmn jutun oli hn nimittin siepannut
kuunnellessaan ern oven takana. Heti ensi alussa tunsivat
vekselinvlittjt, ett maa huojui heidn allaan. Markkinat olivat
tulvillaan ja halkeamia oli jo ilmaantunut. Oliko tulossa yksi noita
vkivaltaisia maanjristyksi, joita tapahtuu kerran kymmeness tai
viidesstoista vuodessa, noita pelottavia romahduksia, joita pelihimo
aiheuttaa ja jotka saavat aikaan sellaisen mieshukan prssiss, kuin
olisi ruttotauti raivonnut? Mazaud oli tarrannut molemmin ksin
samettikaiteeseen; toisella puolen seisoi Jacoby huutaen voimakkaalla
nelln:

"Minulla on Yleispankin 2,800!"

Se oli edellisen pivn iltakurssin viimeinen kurssi, ja pstkseen
vastapelaajain edelle hetipaikalla katsoi Mazaud parhaaksi ottaa
osakkeet siit hinnasta.

"Min ostan 2,800:sta ... 300 Yleispankin!"

Ensiminen kurssi oli niinmuodoin mrtty. Mutta nytti mahdottomalta
pit sit yll. Kaikilta tahoilta tulvi tarjouksia. Mazaud
taisteli eptoivoisesti puoli tuntia saamatta aikaan muuta kuin ett
lasku hiukan pyshtyi. Hn ei voinut ymmrt, mik oli mennyt
Nathansohn'iin, jonka olisi pitnyt lhett hnelle ostomryksi?
Vasta myhemmin sai hn tiet, miten viekkaasti hn oli menetellyt:
hn oli juutalaisvainullaan haistanut aseman ja osti senvuoksi
Saccarcd'in laskuun ja myi omassa nimessn. Massias syksyi sisn --
hnell oli omia etujaan valvottavana korotuspelaajien puolella -- ja
kertoi miten oli laita toisessa osastossa; Mazaud menetti silloin
malttinsa ja psti tuleen kaikki mryksens yhdell kertaa, joita
hn oli aikonut suorittaa vhitellen apujoukkoja odotellessaan. Se
kohotti hiukan kurssia, aina 2,650 saakka, sellaisin killisin,
snnttmin hyppyksin, joita voi huomata myrskyisin hetkin, ja
hetkeksi leimahti Saccard'in mieless rajaton toivo, joka valtasi mys
Mazaud'in ynn muut, joille kuului pivn salaisuus. Koska kurssi nyt
jo kohosi, oli pmr saavutettu, voitto oli oleva suunnaton, kunhan
apujoukot ehtisivt paikalle. Yleispankin leiriss vallitsi riemu,
Sdille ja Maugendre olisivat voineet suudella Saccard'in ktt, Kolb
lheni joukkoa, mutta Jantrou katosi ilmottamaan tavanmukaisesi ulkona
vaunuissaan odottavalle vapaaherrattarelle iloista uutista. Ja Flory'n
nhtiin ihastuksesta steillen juoksevan etsien Sabatani'a, joka
nykyn oli hnen vliktens, antaakseen hnelle uusia ostomryksi.

Mutta nyt li kello kaksi ja Mazaud, jonka tytyi kantaa hykkyksen
koko taakka, alkoi horjua. Hnen hmmstyksens kohosi sit mukaa
kuin luvatut apujoukot pysyivt nkymttmiss. Olihan jo aika,
miksi ei hnt vapautettu sietmttmst asemastaan? Vaikka hn
ammattiylpeytens kannustamana seisoi ilmettn muuttamatta, tunsi hn
kuitenkin, ett hnen poskiaan kulkivat kylmt vreet ja pelksi, ett
joku ehk huomaisi, kuinka hn oli kalvennut. Jacoby seisoi ja mylvi
kuten tavallisesti, heitteli yh edelleen tarjouksiaan Mazaud'ille,
mutta tm ei vastannut en. Hn ei katsonutkaan vastustajaansa, hnen
silmns olivat kiinnitettyin Delaroque'n, Daigremont'in vlittjn,
jonka vaiteliaisuus oli hnelle arvoitus. Eik juuri ollut
hnen velvollisuutensa puuttua asiaan, pelastaa heidt kaikki
ostomryksilln, jotka varmasti olivat kirjotetut hnen kdessn
oleville lomakkeille?

kki heittytyi Delaroque'kin taistelun tuoksinaan:

"Minulla on Yleispankin... Minulla on Yleispankin!"

Ja parin minutin kuluessa oli hn tarjonnut useampien miljonien edest.
Toiset net vastasivat hnelle, kurssi aleni huimaavaa vauhtia.

"Minulla on 2,400 frangista ... 2,300:sta... Kuinka monta? 500 ...
600... Min otan ne!"

Mit hn sanoi? Mit oli tekeill? Odotetun avun asemesta ryntsi uusi
vihollisjoukko esiin lhimmn metsnlaidan takaa. Uusien myyjien
ilmaantuminen pikamarssissa aiheutti kauhean paniikin.

Tll hetkell tunsi Mazaud, kuinka kuoleman siipi pyyhksi hnen
kasvojaan. Saccard'illa oli suuri debetkonto hnell, Yleispankki
kaatuessaan oli musertava hnetkin! Mutta kauniit tummat kasvot
pienine, mustine viiksineen eivt muuttaneet ilmettn. Hn osti, osti,
niin kauan kuin hnell riitti mryksi, ja hnen kuuluva kukonpoika
nens kaikui aivan kuin menestyksenkin hetkell. Jacoby'n mylvint
kaikui yli salin, samoin oli Delaroque yh ness, ja vaikka he
koettivatkin nytt rauhallisilta, nkyi silmist levottomuus, sill
he huomasivat, miten suuressa vaarassa Mazaud oli, ja voisiko hn
maksaa heille, jos hn lentisi ilmaan?

Viimeisen puolen tunnin kuluessa purkautui laavavirta ja koko joukko
tempautui villiin ajojahtiin. Sokean luottamuksen, mielettmn
kiihkon jlkeen tuli nyt taantumus yht mielettmn kauhun muodossa;
kaikki riensivt myymn, jos viel oli aikaa. Kokonainen kuuro
myyntimryksi vyrhti esiin ja nm kki markkinoille tynnetyt
osakepinkat jouduttivat laskua. Kurssi laski 1,500, 1,200, 900. Ei
ollut en ostajia, maa oli kylm ja hedelmtn, ruumiiden peitossa.
Yli mustien takkien vilinn kohosi kolme kurssinoteeraajaa, jotka
istuivat kirjojensa ress ja merkitsivt kuolemantapauksia
hautajaisilmein. Ja tm onnettomuus, joka kohtasi niin monta,
jhdytti melun salissa, tuli hiljaisuus, mit suurin mieltenmasennus
vallitsi kaikkialla. Kun kello oli lynyt sulkemisajan, ilmotettiin
viimeinen kurssi: 830 frangia.

Mazaud astui vekselinvlittjin huoneeseen yhtaikaa Jacoby'n ja
Delaroque'n kanssa. Hn meni ravintolaan ja joi lasin olutta, sill
kieli oli juuttunut kitalakeen ja hnen katseensa harhaili ympri
suuren huoneen, hn katseli kaikkea kummastuneena, iknkuin ei olisi
nhnyt sit koskaan ennen. Sanaakaan sanomatta puristi hn Jacoby'n ja
Delaroque'n ktt tapansa mukaan ja meni; kaikki kolme olivat kalpeita,
mutta silyttivt tsmllisen ilmeens viimeiseen saakka. Hn oli
kskenyt pikku Flory'n odottamaan oven takana ja siell lysikin hn
nuoren miehen yhdess Gustave Sdille'n kanssa, joka hiljan oli
jttnyt paikkansa tydell todella ja oli saapunut prssiin vain
uteliaisuuttaan tyydyttkseen; hn nytti iloiselta ja hauskalta kuten
tavallisesti, huvitteli yt piv kyselemtt, maksaisiko is hnen
velkansa vai ei. Flory sitvastoin tirskutti idiotimaisesti, eik
tahtonut saada sanaa suustaan, hn oli hvinnyt 100,000 frangia, eik
hnell ollut pennikn maksaakseen niit. Mazaud apulaisineen hvisi
pian sateeseen.

Mutta ennen muuta oli paniikki raivonnut Saccard'in ymprill; siell
oli sodan uhreja joukottain. Aluksi ei hn ollut ksittnyt, mist oli
kysymys, ja kohdannut vaaraa p pystyss. Mik melu se oli? Eik
Daigremont marssinut apujoukkojensa keralla? Ja kun hn vihdoin kuuli
kuinka kurssi laski, vaikka hnen oli mahdotonta ymmrt syyt,
suoristi hn itsen; hn tahtoi kuolla p pystyss. Jkylmyys kohosi
lattiasta hnen aivoihinsa, hn aavisti, ett oli tapahtunut auttamaton
onnettomuus, tydellinen hvi, eik hnen tuskassaan ja eptoivossaan
ollut lainkaan surua niitten rahojen vuoksi, jotka hn menetti, ei
ajatustakaan niitten nautintojen johdosta, joista hnen nyt tytyi
kieltyty, hnen sydmens vuoti verta vain sen nyryytyksen thden,
joka hnt nyt kohtasi, hn suri mennytt suuruuttaan, Gundermann'in
loistavaa voittoa, joka varmensi tlle nyt mahtiaseman suuren
vastustajansa yli. Tll hetkell oli hn todellakin suuri, koko hnen
pieni olentonsa nytti kasvavan uhmaan kohtaloa vastaan, hn ei
muuttanut ilmettn, seisoi kuin kasvot vaskeen valettuna, aivan yksin
keskell tuota suuttumuksen ja eptoivon myrsky, joka jo alkoi kuohua
hnt vastaan. Koko sali kiehui vihaa, joka aaltoili hnen pilariaan
kohti, kdet puristuivat nyrkkiin, mielettmi sanoja tunkeutui
vrisevien huulten yli, mutta hnen suupielissn vrehti tiedoton
hymy, joka varsin hyvin saattoi merkit uhmaa.

Iknkuin usvan keskelt erotti hn aluksi Maugendre'n;
kuolemankalpeana laahusti vanha mies matkoihinsa kapteeni Chave'n
tukemana, joka viimemainittu yh lakkaamatta hoki, ett olihan hn muka
sen sanonut. Senjlkeen tuli Sdille eptoivoisin, puolihulluin
kasvoin, joilta puhui rauniot ja hvi; hn puristi vapisevin sormin
Saccard'in ktt, iknkuin osottaakseen, ettei hn kantanut vihaa tt
kohtaan. Markiisi Bohain oli ensimisen uhkaavan oireen huomatessaan
mennyt aivan kopeasti vihollisen puolelle, ja hn kertoi nyt Kolb'ille,
joka mys varovaisesti oli perntynyt, ett hn aina viime
yhtikokouksesta saakka oli epillyt tuota Saccard'ia. Jantrou
oli aivan mieletnn juossut ilmottamaan viimeisen kurssin
vapaaherrattarelle, ja tm oli varmaankin saanut suonenvetokohtauksen
vaunuissaan, kuten tavallisesti krsiessn suuria hviit. Ja
kauempana seisoivat Moser ja Pillerault, jlkiminen yh kehottavana ja
ylpen romahduksestaan huolimatta, edellinen alakuloisena ja
peloissaan tulevaisuuden suhteen, vaikka hn oli ansainnut kokonaisen
omaisuuden.

"Saattepa nhd, ett saamme sodan Saksan kanssa kevksi. Kaikki tm
nytt synklt ja Bismarck vijyy meit."

"lk jutelko hulluuksia! Tll kertaa olen taas tehnyt sellaisen
tyhmyyden, ett olen liian paljon ajatellut. No niin, parempaa onnea
ensi kerralla."

Thn saakka oli Saccard silyttnyt rohkeutensa. Ainoastaan
nimi Fayeux, joka lausuttiin hnen takanaan, hertti hness
epmieluisan tunteen, hn johtui ajattelemaan niit pienelji, pikku
pomanomistajia, jotka Yleispankki murskaisi kaatuessaan. Mutta pian
muuttui tm epmieluisa tunne pistvksi tuskaksi. Saccard huomasi
Dejoie'n, hn oli kalpea kuin kuolema, sekaantuneen nkinen, siin oli
nyt kaikkien niitten kyhien kuva, joitten onnettomuus tuli Saccard'in
pn plle. Ja hn luuli aivan kuin nyss nkevns kreivitr de
Beauvilliers'in tyttrineen, hn nki heidn eptoivoiset kasvonsa,
nki heidn suurten kyyneleisten silmiens tuijottavan itseens, ja
tm mies, jonka ylpeytens pivin ei ollut koskaan tarvinnut
laskeutua penkille lepmn, oli nyt pakotettu istuutumaan. Joukko
tunkeili, uhkasi tukahuttaa hnet; hn nosti ptn, veti henken ja
hyphti taas pystyyn, sill ylhll lehterill oli hn huomannut rouva
Mchain'in, jonka paksu vartalo hallitsi taistelupaikkaa; hn oli kuin
ahnas korppi, joka seuraa sotajoukkojen kintereill ja odottaa
verikylvyn piv.

Verrattain varmoin askelin meni Saccard matkoihinsa. Hnest tuntui
kuin olisi hnen sislln ollut aivan tyhj, mutta rettmill
tahdonponnistuksilla onnistui hnen kuitenkin pysy suorana. Hnen
kaikki aistinsa olivat lamaantuneet, hn ei edes huomannut, ett kulki
maata myten, vaan luuli astuvansa mattoa pitkin. Hnen silmns peitti
sumu ja korvissa humisi. Hn ei nhnyt mitn, ei ketn, ja net
tuntuivat kuuluvan jostain hyvin kaukaa.




XI.


Kauhuissaan shktti Caroline-rouva jo samana iltana veljelleen, jonka
viel piti jd Romaan yhdeksi viikoksi, ja kolmen pivn perst
saapui Hamelin Parisiin.

Myrskyinen selvittely tapahtui hnen ja Saccard'in vlill tyhuoneessa
rue Saint-Lazare'n varrella, miss he ennen niin suuren ihastuksen
vallitessa olivat laatineet suuren yrityksens suunnitelman.
Nitten kolmen pivn kuluessa oli asema prssiss muuttunut viel
uhkaavammaksi, Yleispankin osakkeet olivat laskeutuneet nimellisarvoaan
alemma, 430 frangiin, ja laskua jatkui, rakennus narisi liitteissn ja
uhkasi syksy murskaksi min hetken tahansa.

Caroline istui vaiteliaana kuunnellen molempien miesten keskustelua ja
pelten sekaantua siihen. Hnt kiusasivat omantunnon tuskat, sill hn
piti itsen kanssarikollisena, olihan hn luvannut valvoa asioita ja
kuitenkin sallinut kaiken tapahtua. Osakkeitten myynnin sijasta olisi
hnen pitnyt keksi jokin muu keino, varottaa asianomaisia, sanalla
sanoen: toimia. Ja hn rakasti veljen niin syvsti, hnen sydmens
vuoti verta nhdessn tmn sellaisessa alennustilassa, koko hnen
tyns murrettuna, keskeytettyn epmriseksi ajaksi; ja hn krsi
vielkin enemmn tuntiessaan, ettei hnell ollut oikeutta tuomita
Saccard'ia, jota hn oli rakastanut ja jolle oli kuulunut, ollut
yhdistettyn hneen salaisin sitein, joita hn nyt hpesi enemmn kuin
milloinkaan ennen.

Mutta tll kertaa Hamelin kiivastui, hn, joka yleens oli niin
rauhallinen, niin sopuisa, niin ylpuolella kaiken, mik ei koskenut
hnen tytn. Ankarin sanoin moitti hn pelitautia. Pankki sortui vain
mielettmn peliraivon vuoksi. Olihan astuttu kaikkien rajojen yli. Jos
olisikin ollut jrkev, niin, ehkp vlttmtntkin pit osakkeita
2,000 frangissa, niin oli mieletnt, suorastaan rikollista korottaa
niit 3,000 ja yli siitkin. Hn oli heti tultuaan vaatinut tietoonsa
tyden totuuden. Nyt ei en voitu valehdella hnelle, selitt
niinkuin viel viime yhtikokouksessa, ettei yhtymll ollut hallussaan
yhtn omaa osakettaan. Kirjat olivat hnen edessn ja niitten valheet
voi helposti havaita. Katsokaapa nyt esim. Sabatani'n tili! Kuukausi
kuukaudelta oli hnen tytynyt seurata Saccard'in kohoavaa kuumetta;
aluksi kulkee hn tietn varovasti, ostaa ainoastaan pieness
mrss, mutta sitten kasvavat summat, kunnes lopulta saavutetaan
ennen kuulumaton summa 27,000 osaketta, mik vastaa noin 48 miljonaa.
Eik ollut hulluutta ja rajatonta ruokottomuutta tehd noin suuria
ostoja sellaiseen nimeen kuin Sabatani'n! Eik hn ollut ainoa, lytyi
muitakin nimellishenkilit, pankin omia apulaisia, niin, vielp
hallinnon jsenikin, jotka olivat ostaneet yli 20,000 osaketta. Ja
thn tuli viel lisksi huikeita summia, niin ett pankki omisti yli
kolmeneljnnest omia osakkeitaan, joista se oli maksanut satumaisen
summan, 200 milj. frangia.

Hamelin'in silmt tyttyivt tuskan ja harmin kyyneleill. Hn oli
Romassa onnellisesti laskenut suuren katolilaisen pankin, "pyhn haudan
aarrekammion" perustuksen, jonka tarkotuksena oli lhestyvin kovina
aikoina suojella paavia uskottomien vainoilta ja korottaa hnet
Jerusalemin valtaistuimelle. Ja kaikki nm ylpet unelmat olivat nyt
pirstaleina pelihimon vuoksi. Hnen matkustaessaan oli asema ollut
loistava, kirjanpts oli antanut mainion tuloksen, kassat olivat
tynn miljonia, liike oli kohonnut sellaiseen kukoistukseen, ett se
hmmstytti koko mailmaa, ja kun hn palasi, olivat miljonat menneet,
koko yritys kukistunut, musertunut palasiksi, sen sijalla oli vain
ammottava musta aukko, mist tuli lie puhjennut esiin. Hnen
hmmstyksens yh yltyi, kiivaasti vaati hn selityksi, halusi
tiet, mik salaperinen mahti oli saanut Saccard'in hvittmn
luomansa mahtavan rakennuksen, repimn sen alas kivi kivelt, samaan
aikaan kun hn tyskenteli sen tydellisentmiseksi.

Saccard vastasi selvsti ja tsmllisesti, lainkaan suuttumatta. Ensi
hetken mielenliikutuksesta oli hn jo tointunut ja hnen toivonsa oli
hernnyt jlleen. Isku oli ollut niin kauhea, koska oli ollut petos
peliss, mutta viel ei ollut mitn menetetty, hn korvaisi koko
vahingon. Muuten ei hn lainkaan tunnustanut tehneens virheit; ehk
oli hn kulkenut eteenpin hieman liian rohkeasti, mutta muutoin oli
hn tehnyt vain sen, mink jokainen pankinjohtaja olisi tehnyt hnen
sijassaan. Eik hn milln muotoa luopunut jttilisajatuksestaan: hn
toivoi viel voivansa ostaa kaikki osakkeet ja lyvns siten
Gundermann'in perinpohjin. Hnell oli ollut liian vhn rahaa
ksissn, siin kaikki. Nyt alkaisi hn taas alusta. Seuraavana
maanantaina pidettisiin ylimrinen yhtikokous ja hn oli aivan
varma, ett osakkeenomistajat tekisivt vlttmttmt uhraukset; hnen
tarvitsisi vain sanoa yksi ainoa sana ja he toisivat kaikki, mit
heill oli. Sen lisksi voisi kytt niit pienempi summiakin, joita
toiset suuret pankkihuoneet jttivt hnelle pivittin pelten liian
killist sortumista, joka voisi jrkytt heidn omaakin luottoaan.
Kun pula olisi ohitse, saisi kaikki taas entisen loistavan muotonsa.

"Mutta", keskeytti Hamelin, joka jo oli tyyntynyt toisen
kylmverisyyden johdosta, "ettek te sitten huomaa, ett kilpailijamme
avustuksellaan haluavat ensin pelastaa oman nahkansa ja sitten tehd
meidn lankeemuksemme viel syvemmksi? Enimmn saattaa minut
levottomaksi se seikka, ett Gundermann on mukana tss jutussa."

Sill Gundermann oli aivan oikein ollut ensimisen tarjoamassa apuaan
silmnrpyksellisen vararikon estmiseksi; hn oli ollut pakotettu
pistmn tuleen naapurin talon, mutta kytnnllisen miehen tuli hn
nyt itse vesimprin kera sammuttamaan, ettei koko kortteli psisi
palamaan. Hn piti vain kunnianaan olla mailman ensiminen
rahakauppias, rikkain, viisain, mies, joka oli luopunut kaikista
maallisista nautinnoista ja eli ainoastaan rikkauttaan listkseen.

Saccard teki krsimttmn liikkeen; hnt kiukutti tuo voittajan
viisaus ja svyisyys.

"Oh, Gundermann! Hn pelaa jalomielisesti, hn uskoo musertavansa minut
jaloudellaan."

Tuli hiljaisuus ja nyt puhkesi Caroline vihdoinkin puhumaan:

"Olen antanut veljeni puhua puhuttavansa, rakas ystv, hn on
sanonut vain sen, mink hn oli oikeutettu sanomaan surussaan ja
kiihtymyksessn tapahtuman johdosta. Mutta _meidn_ asemamme on
minusta aivan selv -- eik totta? -- enk min usko, ett meidn
asiamme ovat niinkn hullulla tolalla, vaikkapa pahinkin tapahtuisi.
Tiedtte itse, mist kurssista min olen myynyt osakkeeni; kukaan ei
voi sanoa, ett veljeni on ollut kohottamassa kurssia niin mielettmn
korkealle saadakseen itse osakkeistaan enemmn. Jos romahdus tapahtuu,
niin tiedmme kyll, mit meidn on tehtv. Mynnn, etten hyvksy
teidn kiihkeit toiveitanne. Mutta olen yht mielt kanssanne siit,
ett meidn tytyy taistella viimeiseen asti, eik minun veljeni riist
rohkeuttanne ja taisteluhaluanne, siihen voitte luottaa."

"Ei, luonnollisesti", selitti Hamelin, joka oli vsynyt koko puuhaan,
"luonnollisesti ei phnikn plkhd panna esteit tiellenne. Jos
voin olla teille hydyksi, olen vapaasti kytettvnnne."

Ja viel kerran, vaikka nytti niin uhkaavalta, rauhotti Saccard heit,
lietsoi heihin rohkeutta ja erosi heist seuraavin salaperisin sanoin:

"Nukkukaa rauhassa! Viel en voi selviyty, mutta olen aivan varma,
ett min ennen tulevan viikon loppua saan aluksen jlleen
purjehduskuntoon."

Tmn lauseen, jota hn ei tarkemmin selittnyt, toisti hn kaikille
talon ystville, kaikille asiakumppaneille, jotka levottomina tulivat
anomaan hnen neuvoaan. Beauvilliers'ille, Maugendre'lle, Sdille'lle,
Dejoie'lle ja muille. Hn otti heidt vastaan tyynesti kuin
sotapllikk ja lohdutti heit voimakkain sanoin; kun he sanoivat
myyvns osakkeensa, vaihtavansa ne rahaksi vaikkapa tappiostakin,
suuttui hn, kielsi heit jyrksti tekemst sellaista tyhmyytt ja
antoi heille kunniasanansa, ett hn taas kohottaa kurssin 2,000, jopa
3,000:kin frangiin. Jollei mitn odottamatonta tapahtuisi ennen
maanantaita, jos hn vain saisi aikaa kutsua kokoon ylimrisen
yhtikokouksen, ei tulisi lytymn yhtn ainoata, joka epilisi,
ettei hn kykene kohottamaan Yleispankkia alennustilastaan.

Saccard oli ajatellut veljen Rougon'ia, ja siit kaikkivoivasta
avusta puhui hn verhotuin sanoin. Hn oli tavannut Daigremont'in, tuon
kavaltajan, ja soimatessaan hnt katkerasti saanut vastauksen: "Rakas
ystvni, en min, vaan veljenne heitti Teidt laidan yli." Ja olihan
vastaansanomatonta, ett mies oli oikeassa; hn oli ryhtynyt yhtymn
sill nimenomaisella ehdolla, ett Rougon oli mukana; senvuoksi oli
varsin luonnollista, ett hn huomatessaan hnen ylhisyytens olevan
ilmisodassa Yleispankkia vastaan oli vetytynyt puuhasta erilleen. Se
oli puolustus, jota vastaan ei sopinut tehd vastavitteit. Saccard
huomasi nyt, mink mahdottoman virheen hn oli tehnyt rikkoessaan
vlins veljens kanssa, joka olisi voinut suojella hnt, tehd hnen
henkilns niin pyhksi, ettei kukaan olisi uskaltanut tydellisesti
musertaa hnt, niinkauan kuin suuri mies seisoi hnen takanaan. Ja
niin tapahtui yksi suurimpia alennuksia hnen elmssn: hn ptti
pyyt Huret'n sanomaan hnen puolestaan hyvn sanan veljelleen. Muuten
silytti hn uhkaavan puhetapansa, kieltytyi hvimst Parisista,
vaati Rougon'in apua aivan kuin jotain, joka on itsestn selv;
olihan veljell suurempi syy kuin hnell itselln vltt
hvistysjuttua. Seuraavana pivn odotti hn Huret'n kynti, mutta
sai ainoastaan kirjeen, jossa verrattain epmrisin sanoin
kehotettiin hnt olemaan krsivllinen ja odottamaan onnellista
ptst, jolleivt olosuhteet panisi liian suuria esteit tielle. Hn
tyytyi nihin riveihin, piten niit lupauksena siit, ett veli
pysyisi puolueettomana.

Mutta asianlaita oli oikeastaan sellainen, ett Rougon oli nyttemmin
pttnyt tehd vaarattomaksi tmn perheen tuhoatuottavan jsenen,
joka vuosikausia oli hirinnyt hnt ja pitnyt hnt alituisen kauhun
vallassa likaisilla yrityksilln. Jos romahdus tapahtuisi, oli hn
pttnyt asian antaa menn menojaan. Koska Saccard ei kerran hyvll
tahtonut jtt maata, oli hnet pakotettava tekemn se auttamalla
hnt pakenemaan, sen jlkeen kun ensin hnet oli langetettu ankaran
tuomion alaiseksi.

Muuten ei ministerin asema thn aikaan ollut lainkaan miellyttv, sen
perst kun hn muistettavassa puheessaan oli selittnyt kamarille,
ettei Ranska koskaan tulisi sallimaan Italian valtaavan Romaa.
Katolilaiset olivat heti ilmaisseet suosionsa, jota vastoin kolmas
sty, jonka mahti piv pivlt kasvoi, oli sangen tyytymtn, ja
ministeri huomasi selvsti, ett tm puolue tulevaisuudessa
liittyisi vapaamielisiin bonapartisteihin ja tyskentelisi hnen
kukistamisekseen, jollei hn tekisi sille jotain mynnytyst. Se
mynnytys, se uhri, jonka hn heille tarjoaisi, voisi sangen sopivasti
olla Yleispankki, jota Roma suojeli ja josta oli paisunut levottomuutta
herttv voima. Ja tt hnen ptstn oli lujittanut hnen
virkaveljens rahaministerin ilmotus, joka uutta valtiolainaa
suunnitellessaan oli tavannut Gunderman'in ja suuret juutalaiset
pankkihuoneet hyvin vastahakoisina. He olivat tehneet ymmrrettvksi,
etteivt he aikoneet suostua sellaiseen yritykseen, niinkauan kuin
rahamarkkinat saattoivat epvarmoiksi eritten seikkailijoitten
mielettmt keinottelut. Gundermann vietti voittojuhlaansa. Ja Rougon
hyvksyi rahaministerin mielipiteen, ett parempi oli siet
Gundermann'ia rahamarkkinoitten kuninkaana kuin sallia kiihkokatolisten
pst prssin ja koko mailman herroiksi.

Kerrottiin viel, ett oikeusministeri Delcambre, joka ei koskaan
voinut unhottaa vihaansa Saccard'ia kohtaan, oli ilmottanut Rougon'ille
antavansa oikeuden tehd tehtvns siin tapauksessa, ett pankin
asiat joutuisivat oikeuden ksiteltviksi, ja ett hnen ylhisyytens
silloin oli huudahtanut: "jos te voitte vapauttaa minut hnest, olen
teille kiitollinen koko elmni ajan". Kun kerran Rougon jtti
Saccard'in pulaan, oli tm ilman epilyst hukassa. Delcambre, joka
ministeriksi tulonsa jlkeen oli vaaninut kostoa, nki nyt ilokseen,
ett hnen vihollisensa mielettmt halut olivat johtaneet hnet lain
sallimille rajoille ja odotti vain sopivaa aihetta antaakseen
pankkitirehtrin vangitsemismryksen.

Ern aamuna saapui Busch Oikeuspalatsiin mieletnn vihasta sen
johdosta, ettei hn jo kauan aikaa sitten ollut ryhtynyt tekoihin
Saccard'ia vastaan. Jollei hn pitisi kiirett, ei hn koskaan saisi
pennikn niist 4,000, jotka rouva Mchain viel oli saamassa pikku
Victorin hoidosta. Busch'in suunnitelma oli aivan yksinkertaisesti
panna toimeen suuri hvistysjuttu; hn aikoi syytt Saccard'ia
alaikisen rystst, mik antaisi Busch'ille aihetta vet esille
joukon sameita yksityiskohtia, vkivallanteko iti kohtaan ja kurjuus,
jossa Victor oli saanut kasvaa. Sellainen oikeusjuttu Yleispankin
johtajaa vastaan juuri nyt, jolloin kaikki puhuivat uhkaavasta pulasta,
panisi varmaan koko Parisin liikkeelle, ja Busch toivoi, ett Saccard
heti ensimisell uhkauksella suostuisi maksamaan.

Mutta oikeudenjsen, jonka kanssa hn joutui puheisiin, ers itsens
Delcambre'n sukulainen, kuunteli hnen juttuansa krsimttmn ja
vsyneen nkisen. Ei, ei, sellainen akkojen lrptys ei voinut olla
minkn oikeusjutun aiheena. Busch joutui suunniltaan ja alkoi puhua
pitkmielisyydestn, kun virkamies kki keskeytti hnet hnen
kertoessaan, ett hn oli ollut kylliksi tyhm tallettaakseen rahojaan
Yleispankkiin. Mit? Hnell oli rahoja talletettuna pankkiin, jota
uhkasi vararikko joka hetki, eik hn etsinyt tuomioistuimen apua?
Mikn ei voinut olla yksinkertaisempaa, hnen tarvitsi vain jtt
syyte eprehellisest menettelyst, sill oltiin jo teill, jotka
johtavat vararikkoon. Niin hnen oli tehtv, jos hn aikoi pst
Saccard'in kimppuun, eik tuon toisen typern ja sentimentaalisen jutun
avulla. Busch vaipui ajatuksiinsa kuullessaan uuden neuvon; hn lysi,
ett Yleispankki olisi mennytt kalua, jos Saccard vangittaisiin. Hn
ei voinut ptt varmasti ja vastasi, ett hn ajattelee asiaa ja
tulee sitten uudestaan, mink johdosta Delcambre'n sukulaisen tytyi
pist kyn hnen kteens ja sanella hnelle haaste eprehellisest
menettelyst. Busch oli tuskin ehtinyt oven taakse, kun lakimies, intoa
hehkuen, lhti enonsa, oikeusministerin luo papereineen. Nyt oli asia
selv.

Seuraavana pivn oli Saccard'illa pitk keskustelu pankin
tilintarkastajien ja sen lainopillisen asiamiehen kanssa; oli
tarkastettava ne laskelmat, jotka hn aikoi esitt yhtikokoukselle.
Tm pankki, joka vajaa kuukausi sitten oli omistanut lhes 200
miljonaa, ei ollut voinut maksaa hvinneille liiketuttavilleen muuta
kuin pari sataa tuhatta frangia. Kauppatuomioistuin oli julistanut
pankin konkurssitilaan pankin kirjoja tarkastamaan valitun
asiantuntevan tarkastajan lyhyen ilmotuksen johdosta. Siit huolimatta
vakuutti Saccard yh pelastavansa aseman. Hn odotti juuri sin pivn
vastausta vekselivlittjin syndikatilta akordiprosentin suhteen,
kun palvelija ilmotti, ett kolme herraa halusi puhutella hnt
viereisess huoneessa. Hn kiiruhti sinne ja tapasi poliisikomisarion
kahden apulaisen keralla, jotka viipymtt vangitsivat hnet.
Vangitsemismrys oli annettu heti kauppatuomioistuimen ilmotuksen
jlest, joka osotti, ett pankin kirjoja ei oltu pidetty
snnllisesti, ja erittinkin Busch'in ilmiannon johdosta, josta kvi
selville, ett hnen pankkiin korkoa kasvamaan tallettamiaan varoja
oli kytetty aivan toisella tavalla. Samaan aikaan vangittiin mys
Hamelin asunnossaan. Nyt oli kaikki toivo turhaa; kaikki nyttivt
liittoutuneen saattaakseen onnettomuuden tydelliseksi. Yleist
yhtikokousta ei voitu pit, Yleispankki oli mennytt kalua.

Caroline ei ollut kotona, kun veli pidtettiin, ja tm ehti vain
kirjottaa hnelle kiireess muutamia rivej. Kotiin tultuansa hn
aivankuin halvaantui. Ei koskaan ollut johtunut hnen mieleens, ett
joku mielisi asettaa hnen veljens syytteeseen, hnet, joka oli niin
viaton ja aina oli ollut matkoilla. Vararikon jlkeisen pivn olivat
molemmat sisarukset luovuttaneet kaiken omaisuutensa; he eivt
halunneet pit mitn romahduksen tapahduttua, he tahtoivat erota
liikkeest yht kyhin kuin olivat siihen ryhtyneetkin, ja summa,
jonka he luovuttivat konkurssipeslle, oli sangen huomattava, lhemm
kahdeksan miljonaa, siihen luettuna se 300,000 frangin perint,
jonka he olivat saaneet tdiltn. Caroline alkoi heti jtell
armonanomuksia, hn teki kaiken voitavansa lieventkseen veliraukan
kohtaloa ja valmistellakseen hnen puolustustaan. Alussa oli hn
raivonnut Saccard'ia, ainoaa syyllist, koko tmn onnettomuuden
synnyttj, vastaan, jonka edesvastuuton toiminta nyt oli selvn
hnen edessn kaikessa inhottavuudessaan. Sitten alkoivat hnt
vaivata omantunnontuskat sen johdosta, ett hn tunsi itsens
rikostoveriksi, olihan hn vaiennut ryhtymtt toimenpiteisiin; nyt
vltti hn niin paljon kuin mahdollista ajattelemasta Saccard'ia,
toimi, iknkuin tt ei olisi ollut olemassakaan. Kun hnen tytyi
mainita tt, teki hn sen sellaisella nell, kuin olisi hn ollut
vieras, vastapuoli, jonka kanssa hnell ei ollut mitn yhteisi
harrastuksia. Vaikka hn melkein joka piv kvi veljen tapaamassa,
ei hn kertaakaan ollut pyytnyt tavata Saccard'ia.

Pitkin typivinn, joita hn vietti samassa salissa, miss hn oli
elnyt niin ihania, toivorikkaita hetki, nki hn usein nyn, joka
syvsti liikutti hnt. Katsellessaan akkunasta naapuripihaan nki hn
kreivitr de Beauvilliers'in ja hnen tyttrens Alice'n hienot,
kalpeat kasvot. Oli leutoja helmikuun ilmoja ja usein saattoi hn
nhd, kuinka he hitain, vsynein askelin ja painunein pin vaelsivat
kuihtuneessa puutarhassa sammaloituneita, kosteita kytvi pitkin.
Nille kahdelle oli romahdus ollut kuolemanisku. Neljtoista piv
sitten omistivat onnettomat naiset 1,800,000 frangia 600 osakkeellaan
ja nyt olivat ne tuskin 18,000 frangin arvoiset, kun kurssi oli
laskeutunut 3,000 frangista 30:een. Koko heidn omaisuutensa oli
mennyt; ensin Alice'n mytjiset 20,000 frangia, sitten ne 70,000,
jotka kreivitr oli lainannut maatilaansa vastaan, ja sen lisksi
240,000 frangia, jotka samaisen maatilan myynti oli tuottanut, vaikka
se oli ollut melkein puolta arvokkaampi. Miten heidn nyt kvisi?
Talonkiinnitykset nielivt vuosittain 8,000, eik heidn koskaan ollut
onnistunut saada talousmenojaan supistumaan alle 1,000 frangin, vaikka
he tekivt ihmeit sstvisyyden alalla koettaen samalla antaa
mailman aavistaa, ett he elivt styns mukaan. Vaikka he olisivat
myyneetkin osakkeensa, kuinka olisivat he voineet selvit noilla 18,000
frangilla, jotka olivat viimeinen sirpale haaksirikosta? Nyt seisoivat
he silm silm vastaan pelottavan vlttmttmyyden edess, jota
kreivitr thn saakka ei ollut voinut ajatellakaan: muuttaa talosta,
jtt se kiinnityksenottajalle, koska he eivt voineet maksaa korkoja,
muuttaa heti, ennenkuin velkojat ehtivt kuuluttaa huutokaupan,
piilottautua johonkin kaukaiseen soppeen ja el siell huomaamattomina
kyhyydess, kunnes viimeinen leippala oli syty. Mutta kreivitr
taisteli vastaan. Beauvilliers'in perhe vuokralaisena toisten nurkissa,
ilman omaa kattoa pns pll! Elen julkisesti kyhyydess ... se
oli hpe, joka surmaisi hnet. Ja hn taisteli viel vastaan.

Ern aamuna nki Caroline kuinka molemmat naiset pesivt
liinavaatteitaan pieness liiteriss puutarhan perll. Vanha
kykkipiika oli niin raihnainen, ettei voinut auttaa heit; kylmn
vuodenajan oli hn maannut sairaana isntvkens hoitamana. Sama oli
hnen miehens laita, joka oli samalla kertaa portinvartija, kuski ja
kamaripalvelija; tintuskin oli hn voinut lakaista lattian ja
valjastaa jykkkoipisen hevosen vaunujen eteen. Senvuoksi olivat
naiset rohkeasti tarttuneet talousaskareisiin. Mutta jos tuli vieraita,
pakenivat he molemmat, riisuivat esiliinansa, peseytyivt kiireell ja
ilmaantuivat ylhisin naisina, valkein, toimettomin ksin. Kadulle
pin oli kaikki entisen kaltaista, kunnia oli pelastettu; kreivitr ja
neiti ajoivat tavallisuuden mukaan vieraskynneille; heill oli
edelleen pivlliskutsuja kaksi kertaa kuukaudessa, eik ruokalistasta
puuttunut ainoatakaan ruokalajia eik kruunuista yhtn kynttil. Ja
tytyi Caroline-rouvan tavoin nhd yli puutarhamuurin ksittkseen,
mit kauheita kieltymyksi heidn oli kestettv maksaakseen tuon
nennisen loiston. Ja hnest tuntui, kuin lepisi hnen ja Saccard'in
niskoilla edesvastuu tst kurjuudesta.

Ern aamupivn kohtasi Carolinea uusi suru, joka viel enemmn
jrkytti hnen sydntn. Dejoie tuli ja halusi puhella hnen kanssaan,
ja hn otti tmn vastaan rohkein mielin. "No, Dejoie raukka...?" Mutta
hn vaikeni kauhistuen nhdessn miehen kalpeat kasvot ja muuttuneen
ulkomuodon. Hnen silmns olivat tylst ja korkea vartalonsa kyr ja
kumara.

"Kas niin, ei pid noin kadottaa rohkeuttaan; toivoakseni ainakin osa
rahoistanne voidaan pelastaa."

Dejoie vastasi alakuloisella nell: "Oi, rouvaseni, en min sit ...
olihan se sekin ensi hetkess ankara isku, sill min olin tottunut
ajatukseen, ett me olemme rikkaita. Se huumaa, kun voittaa noin, on
aivan kuin humalassa. Herra Jumala, min olin jo ryhtynyt tyhn taas,
min olisin raatanut, kunnes olisin saanut taas kokoon nuo rahat. Mutta
te ette tied..."

Suuria kyyneleit vieri hnen poskiaan pitkin.

"Te ette tied ... hn on poissa..."

"Poissa? Kuka?" kysyi Caroline kummastuneena.

"Nathalie, tyttreni. Hnen naimiskauppansa raukesi tyhjiin, ja hn
joutui pois suunniltaan, kun Thodore'n is tuli sanomaan, ett hnen
poikansa oli odottanut liian kauan ja ett hn aikoi menn naimisiin
ryytikauppiaan tyttren kanssa, jolla oli liki 8,000 frangia
mytjisi. Kyll min ksitn, ett hn tuli pahoilleen tietessn,
ettei omista pennikn, eik koskaan pse naimisiin. Mutta min pidin
niin paljon hnest! Talvella nousin min keskell yt krimn
peitett hnen ymprilleen. Ja min sstin tupakassa voidakseni antaa
hnelle kauniimpia hattuja, ja min olin hnelle itin, olin
kasvattanut hnet, min elin vain ilosta saada nhd hnt kotona
pieness asunnossamme."

Kyyneleet tukahuttivat hnen nens ja hn nyyhkytti kuuluvasti.

"Kaikki on minun omanvoitonpyyntini syy. Jos min olisin myynyt 8
osakettani, siiloin kun olisin saanut 6,000 frangiani mytjisiksi,
olisi hn nyt naimisissa. Mutta herranen aika, nehn kohosivat joka
piv, ja min ajattelin itseni, ensin halusin saada 600, sitten 800,
sitten 1,000 frangia vuodessa, semminkin kun tyttreni olisi saanut
peri kaikki kerran. Ja ajatellapa, ett minulla kerran, kun kurssi oli
3,000, oli 24,000 frangia, 6,000 frangin mytjiset ja 900 frangin
vuosikorko itseni varten! Ei, min tahdoin 1,000 ... eik se ole
tyhm? Eik nyt koko hktys maksa 200 frangiakaan. Syy on minun
kokonaan, parempi olisi ollut, jos olisin mennyt ja hukuttautunut!"

Caroline-rouva oli syvsti liikutettu, hn salli miehen puhua loppuun,
vaikka hn olisi mielelln halunnut kuulla, mit oli tapahtunut.

"Poissa, sanoitte? Mit tarkotatte sanalla 'poissa'?"

Dejoie joutui hmilleen ja hnen kalpeat kasvonsa punastuivat hiukan.

"Niin, hn on poissa, kadonnut ... kolme piv sitten. Hn oli
tutustunut erseen herraan, joka asui meit vastapt -- oh, oikein
hieno herra, siin 40 korvissa -- niin, ja sitten meni hn
matkoihinsa."

Ja Dejoie'n selittess tapahtumaa ja etsiess hmmennyksissn sanoja,
ajatteli Caroline-rouva Nathalie'ta, pient, hoikkaa vaaleaverikk
suurine, kylmine silmineen, jolla oli ollut tyynen itsekkisyyden ilme
kasvoillaan. Hn oli antanut isns jumaloida itsen ja ollut sive,
niin kauan kuin se oli hnelle edullista, niinkauan kuin hn toivoi
tekevns hyvt kaupat ja psevns hallitsemaan kassaa miehens
kaupassa. Mutta el kyhyydess ja laahustaa eteenpin isns kanssa,
olla taas pakotettu ryhtymn tyhn ... ei, kiitos, hn oli saanut
tarpeensa tst sietmttmst elmst, josta ei nyttnyt loppua
tulevankaan. Ja hn oli lhtenyt aivan levollisesti tiehens ja
jttnyt isns oman onnensa nojaan.

"Hyvnen aika", jatkoi Dejoie, "eihn hnell ollut juuri hauskaa minun
luonani, sen mynnn, ja kun on hyvnnkinen, ei juuri mielihyvin
heit menemn nuoruuttaan ikvn elmn thden. Mutta kaikessa
tapauksessa oli hn kovin ankara minua kohtaan. Ajatelkaa, hn ei
sanonut edes hyvsti, ei kirjottanut sanaakaan, eik luvannut
kertaakaan tulla minua tervehtimn. Ulos ovesta ... ja kaikki oli
mennytt. Nettehn itse, kuinka minun kteni vapisevat ... min en voi
sille mitn, min yh etsin hnt kotoa. Olimmehan me iknkuin
kasvaneet yhteen monina herran vuosina, enk min voi tottua
ajatukseen, etten en milloinkaan saa nhd pient tyttraukkaani!"

Hn oli lakannut itkemst, mutta hnen surunsa ja mielenliikutuksensa
oli niin sydntsrkev, ett Caroline tarttui hnen molempiin
ksiins, eik voinut lyt muuta lohduttavaa sanaa kuin hokea kerta
toisensa perst:

"Dejoie raukka ... Dejoie raukka!"

Caroline alkoi puhua Yleispankista johtaakseen hnen ajatuksensa
toisaalle. Hn pyysi anteeksi Dejoie'lta, ettei ollut estnyt tt
ostamasta osakkeita, puhui ankarasti moittien Saccard'ista
mainitsematta kuitenkaan hnen nimens. Mutta nyt vilkastui ent.
vahtimestari. Peliraivo oli kerran tarttunut hneen ja kuohui viel.

"Herra Saccard! Ei, hn teki oikein estessn minua myymst! Liike
oli oivallinen, me olisimme lyneet kynsille niit kaikkia, ellei olisi
ollut petosta peliss. Ah, rouva, olisipa meill vain tirehtrimme,
niin tulisi toinen ni kelloon. Sehn se oli meidn onnettomuutemme,
ett sulkivat hnet vankilaan. Eik ole nyt ketn muuta, joka voisi
meidt pelastaa. Min sanoin juuri tuomarille, min: 'antakaa meille
tirehtrimme, niin me uskomme hnelle viimeisen lanttimme, henkemme
viel kaupan pllisiksi, sill hn on meille kuin Meidn Herramme
itse. Hn tekee mit tahtoo'."

Caroline-rouva katsoi hneen hmilln. Mit? Ei vihan tai soimauksen
sanaakaan? Siin oli sokea, hehkuva usko. Mik ihmeellinen mahti oli
Saccard'illa ollutkaan suurten joukkojen yli, koska he viel nytkin
olivat valmiit ottamaan hnen ikeens?

"Niin -- sit min vain tulin sanomaan rouvalle -- ja antakaa nyt
anteeksi, ett min olen seissyt tss lrpttelemss omia surujani.
Kun tapaatte herra Saccard'in, niin sanokaa hnelle, ett me edelleen
seisomme hnen puolellaan."

Hn lhti horjuvin askelin ja yksin jtyn Caroline'a melkein iletti
koko olemassaolo! Tuo onneton vanha mies oli repinyt auki hnen
sydnhaavansa, ja hnen vihansa tuota toista kohtaan, jota hn ei
halunnut mainita, leimahti esiin kaksinkertaisin voimin. Mutta hnen
tytyi hillit tunteensa, sill tuli uusia kyntej. Muitten muassa
tuli Jordankin, nuoren vaimonsa kanssa. He tulivat kysymn, eivtk
Maugendret tosiaankaan tulisi saamaan mitn osakkeistaan. Siellkin
oli onnettomuus auttamaton. Ennen kahta viimeist kuukausiselvityst
omisti entinen tehtaanomistaja jo 75 osaketta, joista hn oli maksanut
noin 80,000 frangia, mainio liikeyritys, koska ne kurssin ollessa 3,000
tekivt 225,000 frangia. Mutta surullisinta oli ett hn innossaan ja
sokeassa luottamuksessaan Saccard'in neroon oli yhtmittaa ostanut, ja
nyt oli hnell hirveit erotuksia maksettavana, yli 200,000 frangin,
hnell ei ollut jlell yhtn mitn, yksinp hnen 15,000
vuosikorkonsakin, jota varten hn oli niin kauan raatanut, oli mennyt.
He eivt edes olleet varmat, selviytyvtk sittenkn, kun ovat myyneet
kauniin huvilansa, josta he olivat niin ylpeilleet. Ja rouva Maugendre
oli suurin syyllinen thn onnettomuuteen.

"Ah, rouvaseni", selitti Marcelle, jonka ystvllisill kasvoilla
vastoinkymisenkin hetkell silyi tuore nuorekas sulous, "ette voi
kuvitellakaan, miten iti on muuttunut! Hn joka oli viisas ja
sstvinen ja niin visusti tarkasti palvelijainsa ostoslaskut, -- hn
puhui viime aikoina vain sadoista tuhansista, hn yllytti is, -- niin
is oli arempi, hn oli aina valmis kuuntelemaan eno Chave'n
vastavitteit. Ensi kerran tarttui kuume heihin, kun he lukivat
finanssilehti; ensin tarttui se isn, mutta hn piti sen salassa,
mutta kun iti tempautui mukaan vannottuaan ensin kauan aikaa ikuista
vihaa kaikkea prssipeli vastaan, niin oli kaikki kohta ilmiliekiss,
eik kestnyt kauaa. Eik ole kauheaa, ett peliraivo siihen mrin voi
turmella viisaan ja vakavan ven?"

Samassa puuttui Jordan puheeseen naurahtaen eno Chave'lle, josta vaimo
oli hnt muistuttanut.

"Olisittepa nhneet kapteenin keskell tt pauhinaa! Hn oli
ennustanut kaiken, ja hn riemuitsi niska jykkn kankeassa
sotilaskauluksessaan. Pivkn ei hn ollut poissa prssist,
harjotti pikku keinottelujaan kteismarkkinoilla, kuten hnen tapansa
oli, ja meni kotiin varma pikku voitto taskussaan kuin siivo
konttoriapulainen hyvin suoritetun pivtyn jlkeen. Hnen ymprilln
satoi miljonia, mutta mikn ei jrkyttnyt hnen rauhallisuuttaan,
ilman kuumetta ja ilman kiihtymyst suoritteli hn pikku asioitaan ja
kytti voiton omaksi mukavuudekseen. Hn on muita viisaampi, se vinti,
Nobet-kadun kauniilla tytill ei ole ollut vatsavaivoja hnen
torttujensa ja makeistensa vuoksi."

Tm hyvtuulinen kuvaus kapteeni Chave'sta houkutteli hymhdyksen
molempien naisten huulille. Mutta aseman vakavuus valtasi heidt pian
jlleen.

"Sit pahempi, ystvni", sanoi Caroline-rouva, "luulen, etteivt
vanhempanne saa mitn osakkeistaan. Kaikki on mennytt. Kurssi on nyt
30 frangia, pian alenee se 20:een, ehk 5:een. Hyvnen aika,
ihmis-raukat, heidn ijssn ... miten heidn ky?"

"No, niin", vastasi Jordan, "me otamme heidt haltuumme. Eihn meill
viel ole suuria itsellmmekn, mutta asemamme paranee, eik heilt
tule puuttumaan kattoa pns plt."

Hnt oli nimittin seurannut onni. Niin monen vuoden tuloksettoman
tyn jlkeen oli hn vihdoin saanut romaaninsa erseen sanomalehteen
ja sitten oli ers kustantaja julkaissut sen kirjana. Sill oli ollut
suuri menestys. Hn oli jo saanut siit muutamia tuhansia frangeja,
kaikki ovet olivat hnelle avoinna, hnet oli vallinnut palava tyinto
ja uskoi varmasti voittavansa kunniaa ja hyvn toimeentulon.

"Jollemme voisikaan ottaa heit luoksemme, kykenemme joka tapauksessa
vuokraamaan heille pienen asunnon."

Marcelle katseli hnt hellsti ja sanoi:

"Ah, Paul, Paul, miten hyv sin olet!"

Ja hn pillahti itkuun.

"Rakas lapsukaiseni, rauhottukaa", sanoi Caroline hmilln. "Elk
olko noin pahoillanne."

"Suokaa minun itke ... en min ole lainkaan pahoillani. Mutta kaikki
on niin kovin muuttunut. Mennessni naimisiin Paulin kanssa olisivat
is ja iti olleet velvolliset maksamaan minun mytjiseni, joista he
olivat niin paljon puhuneet. Sanoen tekosyyksi sen, ett Paul ei
omistanut mitn ja ett min tein suuren tyhmyyden halutessani pit
hnelle antamani lupauksen, eivt he antaneet meille ropoakaan. Mutta
mit hyty siit heille on ollut? Jos he olisivat maksaneet minun
mytjiseni, olisi se ainakin hyvss tallessa, mutta nyt on prssi
niellyt kaikki tyyni."

Ennen lhtn jutteli Jordan Caroline-rouvan kanssa lehdest.
Humoristisesti, vaikka tunsikin synnynnist vastenmielisyytt
liikeasioita kohtaan, kuvasi hn millainen ryvriluola koko tuo laitos
oli ollut. Koko "Toivon" toimitushuoneustossa jyskyi keinottelun
jttilisvasara aamusta iltaan. Koko henkilkunta toimittajasta
vahtimestariin saakka pelasi; hn itse oli ainoa, joka ei peli
harjottanut, ja siit syyst kaikki hnt syvsti halveksivat. Muuten
oli Yleispankin sortuminen ja Saccard'in vangitseminen ollut lehden
surma. Aputoimittajat olivat hajaantuneet kuin akanat tuuleen.
Ainoastaan Jantrou yksin pysytteli viel hylyn turvissa. Hn oli
itsekin hylky; kolmen vuoden menestys oli kokonaan tuhonnut hnet. Hn
oli tuhlannut rahansa ja ostellut kaikkea mahdollista. Hn muistutti
nlkist raukkaa, joka pitkn paaston perst sy itsens kuoliaaksi
pstessn katetun pydn reen. Ja merkillisint oli, -- vaikkakin
itse asiassa aivan johdonmukaista, -- ett vapaaherratar Sandorff nyt
oli langennut tmn miehen syliin; hn oli joutunut aivan suunniltaan
vararikon johdosta ja toivoen edes jotakin pelastavansa oli hn
tarrautunut kiinni Jantrou'iin.

Kun Jordan mainitsi vapaaherrattaren nimen, kalpeni Caroline-rouva
hiukan, mutta nuori mies, joka ei tiennyt, ett nuo molemmat naiset
olivat kilpailijoita, jatkoi:

"En ymmrr mist syyst hnest on tullut Jantrou'in rakastajatar.
Ehk on hnell ollut syyt luulla, ett tm toimittajana saa
tietoonsa uutisia ennen muita. No, kaikessa tapauksessa, jos tuo
Jantrou heitti on kantanut kaunaa niitten potkujen johdosta, joita hn
sai vapaaherrattaren islt kydessn mryst kerjmss, on hn
nyt saanut kostaa. Tullessani ern pivn toimistoon tiedustelemaan,
olisiko mahdollista saada maksua tystn, satuin avaamaan
nopeanlaisesti ern oven, ja silloin nin min omin silmin, ett
Jantrou antoi vapaaherrattarelle aimo korvapuustin ... ajatelkaa, tuo
juopunut lurjus pahoinpitelee salonkinaista!"

Krsivin ilmein viittasi Caroline hnt vaikenemaan. Hnest tuntui,
ett tuo alennustila heitt likaa hnenkin plleen. Marcelle tarttui
hnen kteens ja silitti sit hyvillen.

"Elk toki luulko, rouva, ett olemme tulleet tnne teit kiusaamaan.
Pinvastoin on Paul yh herra Saccard'in puolella."

"Aivan niin!" huudahti nuori mies. "Hn on aina ollut hyv minua
kohtaan. En voi koskaan unohtaa, kuinka hn vapautti meidt tuon ilken
Busch'in kynsist. Ja hn on kaikessa tapauksessa sangen rakastettava
ihminen. Kun tapaatte hnet, niin olkaa hyv ja sanokaa hnelle, ett
min ja vaimoni tulemme aina silyttmn hnet kiitollisessa
muistossa."

Jordanien menty teki Caroline-rouva vihaisen liikkeen. Kiitollisuus?
Mink vuoksi? Siksik, ett Saccard oli saattanut Maugendre't hvin?
Jordan'it olivat aivan samallaisia kuin Dejoie. Ja luulisihan heidn
toki jotain ymmrtvn! Carolinen viha kasvoi. Ei, oli mahdotonta antaa
anteeksi, loka oli liian syv. Jantrou'n vapaaherrattarelle antama
korvapuusti ei voinut kelvata kostoksi Caroline-rouvan puolesta:
Saccard oli turmellut kaiken ja kaikki!

Sin pivn oli hnen mr kyd Mazaud'in luona noutamassa muutamia
papereita, joita hn tarvitsi veljens jutussa. Hn halusi mys
tiet, mille kannalle vekselinvlittj aikoi asettua, jos hnet
haastettaisiin todistajaksi. Hn ei kumminkaan voinut tavata Mazaud'ia,
ennen kuin kello neljn tienoissa, prssiajan perst, ja kun hn
vihdoinkin oli yksin, kytti hn yli puolitoista tuntia kokeillakseen
niit tietoja, joita hnell jo oli hallussaan. Hn alkoi lyt yht
ja toista raunioitten seasta.

Aluksi oli hn ihmetellyt, minne kaikki rahat olivat menneet. Olihan
200 miljonaa mennyt menojaan, ja jos toisia taskuja oli tyhjentynyt,
oli toisten tytynyt tytty. Oli selvn selv, etteivt vastapelaajat
olleet nyhtisseet kaikkea, ainakin kolmasosa oli solahtanut
salaperisiin reikiin. Sellaisten romahdusten sattuessa prssiss on
aivan kuin maa nielisi rahat; jokaisen sormiin tarttuu aina vhn.
Gundermann lienee pistnyt taskuunsa 50 miljonaa, Daigrem'ont'in voitto
lie ollut siin 12-15 milj. korvilla. Sen lisksi sanottiin markiisi
Bohain'in kietasseen pari miljonaa vanhalla tempullaan: jttmll
maksamatta Mazaud'ille velkansa, joka oli syntynyt pankin puolella
keinottelun kautta ja nostamalla kylmsti Jacoby'lt vastapuolella
voittamansa summan; mutta tll kertaa oli Mazaud saanut kyllkseen ja
vaikka hn tiesi, ett markiisi tavalliseen heittimiseen tapaansa oli
tehnyt irtaimisto-ostoja vaimonsa kanssa, vannoi hn haastattavansa
tmn oikeuteen. Melkein kaikki Yleispankin hallinnon jsenet olivat
napanneet sievosia summia. Muutamat -- kuten Huret ja Kolb -- olivat
myyneet hyviss ajoissa, toiset -- kuten Bohain ja Daigremont -- olivat
siirtyneet vihollisen puolelle vaaran hetkell, puhumattakaan siit,
ett erss viimeisist yhtikokouksista, kun yhtym jo oli
romahtamassa, oli mynnetty jokaiselle johtokunnan jsenelle yli
100,000 frangin hyvitys.

Vekselivlittjist sanottiin Delaroque'n ja Jacoby'n voittaneen
huomattavia summia. Senlisksi kulki huhu, ett Nathansohn oli kyninyt
3 milj. pelaamalla vastapuolella omaan laskuunsa, samalla kun hn
pelasi pankin puolesta Saccard'in antamien mrysten nojalla. Hnt
oli todellakin seurannut onni, pikku Nathansohn'ia! Hn sai pist
voiton taskuunsa tarvitsematta maksaa hviitn, sill niitten yli
vedettiin risti.

Mutta summat olivat joka tapauksessa hilyvi, eik Caroline voinut
saada tytt varmuutta, sill prssiasiat tapahtuvat aina salassa,
eivtk vlittjt kavalla liiketovereitaan. Niinp hn esim. turhaan
koetti saada selville, kuinka suuren summan Sabatani oli vienyt
mukanaan kadotessaan viimeisen selvityksen jlkeen nkyvist. Taaskin
kauhea isku Mazaud'ille! Vanha juttu: epilyttv liiketoveri, joka
aluksi otetaan vastaan epluottamuksella, antaa pienen takuun 23,000
frangista ja keinottelee ensiaikoina sangen varovasti, kunnes
vekselinvlittj unohtaa vhisen vakuussumman ja joutuu jonkunlaiseen
ystvyyssuhteeseen asianomaisen kanssa, joka hvi tehtyn jonkun
konnankoukun. Samettisilminen Sabatani oli aivan yksinkertaisesti
matkustanut johonkin toiseen Europan pkaupunkiin -- Berliniin,
kerrottiin -- jatkamaan siisti ammattiaan, kunnes hnet oli unohdettu
Parisissa ja uskalsi taas puikahtaa esiin ja alkaa vanhat petkutuksensa
yleisen lauhkean suvaitsevaisuuden turvin.

Caroline-rouva yritti laatia luettelon Yleispankin aiheuttamista
hviist. Sen kukistuminen oli sellainen onnettomuus, joka saattaa
maan vapisemaan koko kaupungin alla. Rakoja repeili kaikkien pankin
kanssa asioissa olleitten talojen perustuksissa, joka piv puhuttiin
uusista perheist, pankkihuone toisensa jlkeen romahti ja kauhulla
kysyttiin, mik on oleva tmn kaiken loppuna. Mutta pankkiirien ja
rahamiesten hvi ei koskenut hneen niin kipesti, kuin kaikkien
niitten ihmisraukkojen, osakkeenomistajien ja pelaajien kohtalo, jotka
hn tunsi ja joista hn piti, ja jotka olivat uhrien joukossa.
Dejoie-raukan, hullaantuneitten Maugendrien ja onnettomien
Beauvilliers'ien kohtalot eivt olleet ainoat laatuaan; muuan toinen
murhenytelm saattoi hnet eptoivoon: tehtailija Sdille oli
edellisen pivn asetettu vararikkotilaan. Caroline oli nhnyt hnet
hallinnossa ja hn oli saanut sellaisen vaikutuksen, ett tm mies oli
kunniallinen. Oh, miten inhottava onkaan peliraivo! Kolmekymment
vuotta oli tuo mies raatanut ja ahertanut, hn oli ahkeruudellaan ja
rehellisyydelln kyennyt luomaan yhden Parisin vakavimpia ja
kunnioitetuimpia liikkeit, ja vajaan kolmen vuoden kuluessa oli hn
repinyt alas sen rakennuksen, jonka rakentamiseen oli tarvittu niin
kauan aikaa. Ja prssi oli niellyt kaiken, kaiken, hnen hyvn
nimenskin! Onneton mies oli murtunut, kykenemtn alkamaan alusta, ja
hnell oli poika, josta kyhyys saattoi tehd petkuttajan, sill
Gustave ajatteli vain huvituksiaan, hnell oli jo 40  50,000 frangia
velkoja ja hn oli sekaantunut vhemmn kunniallisiin vekselijuttuihin
pitessn yll Germaine Coeur'ia.

Sitpaitsi oli toinenkin kyh raukka, jota Caroline sli,
vapaavlittj Massias, ja herra tiet, ettei hn yleens ollut
taipuvainen osottamaan hellyytt sellaisia henkilit kohtaan. Mutta
hn tiesi, kuinka tm mies hyvntahtoisin kasvoin ja hymyilevin silmin
laahusti ympri Parisia kerjmss laihoja mryksi. Kuinka kovasti
olikaan tm tapaus koskenut hneen, juuri kun hn uskoi, ett onni oli
siirtynyt hnen sivulleen Saccard'in vanavedess. Hn oli nyt hernnyt
unestaan ja makasi maassa lytyjen joukossa. Hn oli velassa 70,000
frangia ja hn oli maksanut, vaikka hn olisi monien muitten tavoin
saattanut sanoa, ettei pelivelkoja tarvitse maksaa; hn oli lainaillut
ystviltn, mennyt sitoumuksiin, joista joutui krsimn koko ikns,
hn oli tehnyt suuren ja tarpeettoman tyhmyyden, maksanut, vaikk'ei
kukaan hnt siit edes kiittnyt, kohottivatpa viel olkapitn hnen
selkns takana. Ja hnen vihansa kntyi yksinomaan prssi kohtaan,
hn alkoi taas puhua tuosta "koiranelmst" ja sanoi, ett vain
juutalainen kykeni siell lpsemn, mutta hn jatkoi samaa ammattiaan
jouduttuaan kerran sen harjottajaksi, ja hn tunsi heikon toivon
voittaa jonain kauniina pivn, olihan hnell muka terv katse ja
vankat koivet.

Mutta tuntemattomat, nimittmttmtkin uhrit lysivt Caroline-rouvan
sydmess osanottoa. Heidn lukunsa oli legio, heit virui kaikissa
ojissa ja pensaissa, jokaisen puun takana. Miten paljo nettmi
murhenytelmi, miten monta pikku osakkeenomistajaa, jotka olivat
sijottaneet koko omaisuutensa thn pankkiin, entisi ovenvartijoita,
kalpeita vanhoja neitej, jotka elivt kissojensa seurassa, pieni
maaseutukapitalisteja jykeine tapoineen, maaseutupappeja, vaatimattomia
elji, joitten menoarvio on niin rajotettu -- niin ja niin paljon
maitoon, niin ja niin suuri summa leipn --, ett muutamien killinkien
menetys voi aiheuttaa tydellisen romahduksen. Sadottain eptoivoisia
kirjeit oli saapunut Vendme'sta, jossa Fayeux oli lisnnyt
sekamelskaa pakenemalla. Hnen hallussaan oli rahaa ja arvopapereita
silss, hn oli pelannut niill omaan laskuunsa ja nyt, kun hn oli
hvinnyt, eik halunnut maksaa, livisti hn tiehens muutamia tuhansia
kadosta silyneit frangeja mukanaan. Koko Vendme'n jtti hn surun ja
kyynelten valtaan. Kaikkialla tunkeutui onnettomuus pienimpiinkin,
olkikattoisiin mkkeihin.

Vihdoinkin lhti Caroline Mazaud'in luo ja kulkiessaan pitkin katuja
ajatteli hn, mit kaikkia raskaita iskuja nuori vekselinvlittj oli
saanut kest viimeisten neljntoista pivn kuluessa. Fayeux oli
varastanut hnelt 300,000 frangia, Sabatani oli hnelle velkaa liki
puolta enemmn, markisi Bohain ja vapaaherratar Sandorff kieltytyivt
maksamasta hviitn, jotka yhteens kohosivat miljonaan, Sdille'n
vararikko vei hnelt melkein toisen mokoman, puhumattakaan Yleispankin
nielemist kahdeksasta miljonasta, ja prssiss odotettiin joka hetki
hnen romahdustaan. Kaksi kertaa oli levinnyt jo huhu, ett hn oli
jttnyt pesluettelonsa. Ja keskell nit onnettomuuksia oli
viimeinen isku kohdannut hnt: edellisen pivn oli hnen
apulaisensa pikku Flory vangittu: hnt syytettiin 180,000 frangin
kavalluksesta. Neiti Cluchu'n vaatimukset olivat kasvaneet piv
pivlt: ensin pikku juhlia, jotka eivt tulleet kovin kalliiksi,
sitten avarampi asunto, jalokivi ja kalleuksia, ja ne 10,000 frangia,
jotka nuori mies oli voittanut Sadova-jutussa, olivat hnen
onnettomuutensa, ne olivat sekottaneet hnen jrkens, hn oli nopeasti
tuhlannut nm vaivatta hankitut rahat, oli joutunut panemaan likoon
suuria summia naisen edest, jonka hn oli ostanut niin kalliista.
Mutta merkillisint jutussa oli, ett Flory oli varastanut isntns
maksaakseen velkansa toiselle vekselivlittjlle; sangen omituinen
kunniaksite. Hn oli luultavasti toivonut voivansa peitt kavalluksen
jonkun onnellisen keinottelun avulla tai oli hn ehk joutunut aivan
jrjiltn pelten tulevansa heti erotetuksi toimestaan. Hn oli
itkenyt kuin lapsi vankilassa, mielettmn hpest ja eptoivosta, ja
kerrottiin, ett hnen itins, joka oli saapunut Saintes'ista samana
pivn tervehtimn hnt, oli sairastunut surusta ja joutunut vuoteen
omaksi.

Kohtalo ... mik hirve mahti! ajatteli Caroline kulkiessaan
prssitorin poikki: Mazaud'in tarina oli sangen suuresti Yleispankin
tarinaa muistuttava. Sama onni, sama voittokulku lyhyen ajan kuluessa.
Koskaan ei liene ihminen ollut niin onnen suosima kuin tuo nuori
vekselinvlittj. Ainoastaan 32 vuoden vanhana oli hn tullut suuren
liikkeen pllikksi. Hn oli itse hyvin rikas perittyn enonsa,
hnell oli kaunis vaimo, joka hnt jumaloi, kaksi rakastettavaa
lasta, itse oli hn kaunis mies ja hnen asemansa prssiss tuli piv
pivlt yh edustavammaksi. Ja nyt syksyi onnettomuus yht'kki hnen
ylitseen, hn seisoi kuilun reunalla, vain vilahdus, ja kaikki oli
ohitse! Itse hn ei ollut keinotellut, hnen nuorekas tyintonsa oli
estnyt hnt siit. Hn kaatui kunniallisessa taistelussa, koska oli
ollut liian kokematon ja uskonut muista liian hyv. Muuten tunsivat
kaikki hnt kohtaan kunnioitusta ja myttuntoa, ja sanottiin, ett
hn mielen tyyneydell olisi voinut pelastautua uhkaavasta vaarasta.

Konttorissa huomasi Caroline heti, ett asiat olivat huonosti, kaikkien
kasvoilla kuvastui salainen levottomuus. Kassassa oli joukko ihmisi
odottamassa ja rahastonhoitajat suorittivat viel ulosotettavia summia,
vaikkakin jonkunverran epriden, iknkuin he jo olisivat nhneet
rahalaatikon pohjan paljastuvan.

Berthier otti hnet vastaan, mutta hnkin oli kalpea ja alakuloinen.

"En tied, ottaako herra Mazaud teit vastaan, rouvaseni. Hn ei ole
oikein kunnossaan, hn on mennyt alas lepmn hiukan."

Caroline sanoi, ett hnen vlttmtt tytyi tavata isnt.

Berthier epili, mutta pyysi lopulta hnt astumaan Mazaud'in
tyhuoneeseen.

"Olkaa hyv ja odottakaa hetkinen, min kyn kuulemassa..."

Tyhuoneessa kiinnitti Carolinen huomiota siell vallitseva erinomainen
jrjestys. Nytti silt kuin Mazaud olisi kyttnyt koko yn ja
aamupivn tyhjentkseen laatikot, hvittkseen tarpeettomat paperit
ja jaottaakseen tarpeelliset jrjestykseen. Loputtoman surumielisyyden
leima lepsi koko tmn alastoman jrjestyksen yll.

Kohta saapui Berthier takasin.

"Soitin kaksi kertaa, enk uskalla enemp. Ohikulkiessanne voitte itse
yritt. Mutta neuvoisin teit tulemaan toisen kerran."

Carolinen tytyi siis luopua odottamasta Mazaud'ia; alaoven edess
pyshtyi hn hetkeksi ja ojensi ktens soittokelloa kohden, mutta
ptti kumminkin menn matkoihinsa. Silloin kuuli hn kki sislt
huutoa, itkua ja outoa melua. Ovi lensi auki ja muuan palvelija syksyi
alas portaita mutisten. "Oh, hyv jumala ... herra!" Caroline seisoi
kuin naulittuna avoimen oven edess, josta hirve valitushuuto tunkihe
ulos. Veri jhmettyi hnen suonissaan; iknkuin salaman vlhdyksess
nki hn, mit sisll oli tapahtunut. Ensin aikoi hn paeta, mutta
hnen oli mahdotonta tempautua irti, hnen _tytyi_ sislle, _tytyi_
nhd, _tytyi_ itke yhdess onnettomien kanssa. Hn astui sisn,
kaikki ovet olivat auki ja hn saapui salonkiin saakka.

Kaksi palvelustytt -- luultavasti kykkipiika ja kamarineitsyt --
seisoivat siell kalpein kasvoin ja nkyttivt:

"Oh, herra jumala... herra! Jumala taivaassa!"

Paksujen silkkiverhojen vlitse valoi talvenaurinko himme valoaan
huoneeseen, jossa oli sangen lmmin, sill suuria halkoja paloi
kaminissa levitten punaisen hohteen seinille. Pydll upeili mahtava
ruusukimppu levitten huoneeseen suloista tuoksua. Mazaud oli eilen
lahjottanut vaimolleen nuo kukat. Oli kuin olisi tuoksunut se onni,
rikkaus ja loiste, se rakkaus, joka oli asunut tmn katon alla.
Ja kaminin punertavassa hohteessa lepsi Mazaud sohvalla p
kuulan lvistmn ja ksi suonenvedontapaisesti revolverinkahvaa
puristaen; hnen edessn seisoi nuori vaimo; hnen huuliltaan tulvi
keskeytymtn, villi eptoivon kirkuna ja tytti koko huoneen
vaikerruksella. Sill hetkell kuin laukaus oli kajahtanut, oli hnell
ollut pieni nelivuotias poikansa sylissn; tm oli kauhuissaan
puristanut pienet ktsens idin kaulaan, ja kuusivuotias tytr piti
lujasti kiini hnen hameestaan, painautui hnt vastaan, ja molemmat
lapset kirkuivat kuullessaan idin kirkuvan.

Caroline-rouva aikoi vied heidt pois.

"Rouvaseni, pyydn ... elk seisko siin en kauempaa..."

Caroline vapisi, hn oli vhll pyrty. Mazaud'in pst valui veri
viel, putoili pisara pisaralta sohvan sametille ja siit matolle
muodostaen yh kasvavan juovan. Carolinesta tuntui, ett tuo veri
virtasi hneen saakka, kostutti hnen jalkansa, ylti hnen ksiins
saakka.

"Rouvaseni, pyydn, seuratkaa minua..."

Mutta onneton ei liikahtanutkaan; poika kaulassaan ja tytr lujasti
vastaansa painautuneena seisoi hn niin hiljaa ja liikkumattomana, kuin
ei mikn mahti mailmassa kykenisi irrottamaan hnt siit. Kaikki
kolme olivat vaaleahiuksisia ja maidonvalkeita, iti melkein yht
hentojseninen ja yht viaton ilmeinen kuin lapset. Ja eptoivoissaan
sen johdosta, ett nyt oli kki kuollut se onni, jonka piti kest
ikuisesti, psi yh edelleen heidn huuliltaan kauhea kirkuna, jossa
kuului kokonainen tuskien mailma.

Caroline lankesi polvilleen ja nkytti nyyhkytten:

"Oi, rouvaseni, te srjette sydmeni. Min pyydn teit, tempautukaa
irti tst nyst, seuratkaa minua viereiseen huoneeseen..."

Mutta ryhm seisoi kuin kivettyneen ja valitushuuto ei hetkeksikn
vaiennut; se kaikui kuin poikasten huuto metsss, kun metsstj on
surmannut emn.

Caroline-rouva nousi yls aivankuin mieletnn. Hn kuuli askeleita,
ni -- varmaankin lkri, jota oli lhetetty hakemaan, tai
oikeudenpalvelija, joka tuli todentamaan kuolemantapauksen. Hn ei
voinut kest kauempaa, hn pakeni ja hnt seurasivat nuo kauheat
huudot, jotka hn luuli kuulevansa viel kadulla yli ven sorinan ja
vaunujen jymyn.

Kallistui iltaan, tuntui kylmlt, mutta hn kulki hitaasti. Taas oli
kaikki ilmielvn hnen edessn, koko tuo kauhea hvitys, nuo 200
miljonaa, jotka olivat murskanneet niin monta onnetonta. Mik
salaperinen voima oli sortanut sken rakennetun kultaisen tornin
soraksi? Samat kdet, jotka olivat rakennuksen korottaneet, nyttivt
mielettmll kiireell hajottaneen sen, niin ettei jisi kive kiven
plle. Kaikkialta kuului tuskan ja eptoivon huutoja, kaikkialla
sortui taloja pauhinalla. Tuossa meni Beauvilliers'in perheen viimeinen
maakaistale, Dejoie-raukan vaivalla ansaitut lantit, Sdille'n
kukoistava liike, Maugendre'n vuosikorko, kaikki sortui kuiluun, jota
ei kukaan voinut tytt. Jantrou hukkui vkijuomiin, vapaaherratar
Sandorff lokaan. Massias oli taas lauhkea koira, joka sai keppi, hn
oli ikiajoiksi naulattu prssiin velkoineen, pikku Flory istui
vankilassa varkaana. Sabatani ja Fayeux pakenivat poliisi
kintereilln, ja kaikkein surullisin oli tuo tuntemattomien uhrien
armeija, jotka tm romahdus oli pakottanut kerjuusauvan varaan, ja
jotka nyt vaelsivat ympri vilusta vristen ja itkien nlkns. Ja
kuolema -- itsemurha, pistolinlaukaukset, jotka kajahtelivat kaikilta
Parisin kulmilta -- Mazaud p murskana maaten keskell loistoa ja
ruusujen tuoksua samettisohvallaan ja hnen vaimonsa ja lapsensa, jotka
ulvoivat tuskasta.

Ja kaikki viime viikkojen kokemukset tyttivt hnen sydmens kauhulla
Saccard'ia kohtaan, joka yksin oli syyllinen thn onnettomuuteen. Hn
kirosi tmn ja hnen vihansa, jota hn thn saakka oli hillinnyt,
puhkesi nyt tyteen voimaansa. Ja hnen veliraukkansa, tuo naivi
tyihminen, joka oli niin oikeamielinen ja rehellinen, ja nyt oli
saanut lhtemttmn tahran nimeens...! Saccard ei ansainnut
anteeksiantoa, ei yksikn ni saanut kohota hnen puolustuksekseen,
ei kukaan saanut ajaa hnen asiaansa, eivt edes ne, jotka yh edelleen
luottivat hneen, eivtk nekn, jotka tunsivat vain hnen hyvn
sydmens ... hnen piti kuolla yksinisen ja halveksittuna!

Caroline-rouva katsahti yls. Hn oli tullut torille ja nki prssin
edessn. Pimeys lankesi, talvitaivaan usva levisi punertavana savuna
rakennuksen taakse. Harmaa, kolkko palatsi piirtyi tt taustaa vastaan
hiljaisena ja autiona viimeisen onnettomuuden jlkeen, avoinna kaikille
taivaan tuulille, kuin nlnhdn perst tyhjentynyt varastoaitta. Oli
raivonnut tuo kohtalokas, ajottain ilmestyv rutto, joka joka kymmenes
tai viidestoista vuosi hvitt markkinat ja sortaa seudun raunioiksi.
Tarvitaan vuosia, ennenkuin luottamus palaa, ennenkuin suuret
pankkihuoneet kohoavat jlleen, kunnes peliraivo taas puhkeaa ja
aiheuttaa uuden pulan. Mutta nkpiiri pimittvn novan takana luuli
Caroline-rouva kuulevansa kumean ryskeen, joka ennustaa pikaista
mailmanloppua.




XII.


Alustavat tutkimukset kestivt niin kauan, ett seitsemn kuukautta
oli jo kulunut Saccard'in ja Hamelin'in vangitsemisesta, ilman ett
heidn asiansa viel oli ollut esill oikeudessa. Oltiin syyskuun
puolivliss ja sin maanantaipivn oli Carolinen, joka kvi veljen
tapaamassa kaksi kertaa viikossa, mr kello kolmen aikaan lhte
tutkintovankilaan. Hn ei koskaan ollut maininnut Saccard'in nime, yli
kymmenen kertaa oli hn kieltytynyt suostumasta Saccard'in pyyntn
tulla tt tapaamaan. Hnelle, jolla oli niin ankarat oikeusksitteet,
oli tuo mies kuollut. Caroline toivoi edelleen voivansa pelastaa
veljens, hn oli aina iloinen kohdatessaan tmn, puheli puuhistaan ja
toi aina mukanaan kimpun veljen mielikukkia.

Caroline seisoi juuri jrjestelemss muutamia punaisia neilikoita, kun
vanha Sofia, ruhtinatar d'Orvideo'n kamarineiti, toi sellaisen
tervehdyksen, ett hnen emntns halusi puhua Caroline-rouvan kanssa
niin pian kuin mahdollista. Caroline ei ollut nhnyt ruhtinatarta
moniin kuukausiin, sill hn oli eronnut tykodin sihteerin toimesta
heti Yleispankin romahduksen jlkeen. Hn kvi kodissa vain joskus
tapaamassa Victor'ia, joka nytti verrattain rauhallisesti mukautuvan
talon ankaraan kuriin, vaikka hn kuljeskelikin yh ivallinen hymy
kaidoilla kasvoillaan. Caroline aavisti heti, ett ruhtinatar halusi
puhua hnen kanssaan Victor'ista.

Nyt oli ruhtinatar d'Orvideo'n vihdoin onnistunut pst hvin. Hn
oli tarvinnut vajaan kymmenen vuotta jttkseen takasin kyhille
ruhtinaan jlkeen saamansa perinnn, 300 miljonaa, jotka oli varastettu
herkkuskoisten osakkeenomistajain taskuista. Ensimisten sadan
miljonan hvittmiseen oli kulunut viisi vuotta, mutta loppujen 200
miljonan kuluttaminen oli kynyt nopeammin, vajaassa neljss vuodessa
oli hn saanut ne sijotetuiksi suurella loistolla rakennettuihin
hyvntekevisyyslaitoksiin. Niin, olipa hn pssyt sellaiseen
hmmstyttvn tulokseen, ett oli haastettu oikeuteen muutamien
satojen tuhansien frangien velassa, jota hnen asiamiehens ei saanut
milln muotoa kokoon, niin oli suunnaton omaisuus perinpohjin hvinnyt
mailman tuuliin. Portille oli naulattu ilmotus: talo oli myytvn, se
oli viimeinen luudan vetisy, se hvittisi ainiaaksi viimeisetkin
jljet noista kirotuista rahoista, joita ruhtinas oli kernnyt lian ja
veren seasta.

Sofia oli odottamassa Carolinea ylkerrassa viedkseen hnet
ruhtinattaren luo. Vanha uskollinen palvelija oli suunniltaan ja
riiteli pivt umpeensa. Olihan hn muka aina sanonut, ett ruhtinatar
saisi turvautua kerjuupussiin. Olisihan rouva kernaammin voinut menn
naimisiin ja saada lapsia, nehn olivat ainoat, joista hn piti.
Sofialla itselln ei ollut valittamisen syyt, sill hn oli
jo aikoja sitten saanut 2,000 frangin elinkoron, joilla varoilla hn
asettuisi asumaan synnyinseudulleen. Mutta hn aivan raivostui
ajatellessaan, ettei ruhtinatar edes ollut jttnyt ainoaan
ravintoonsa, maitoon ja leipn tarvittavia lantteja. Tst johtui
alituisia riitoja. Ruhtinatar vastasi, ett hn kuukauden perst
tarvitsi vain nunnanhuivin, sill hn aikoi menn luostariin erseen
karmeliittiluostariin, jossa jo kauan oli ollut paikka avoinna hnt
varten, ja sitten olisivat portit ikiajoiksi suletut hnen ja mailman
vlill. Hn saavuttaisi ikuisen rauhan!

"Rouvaseni", kajahti ruhtinattaren lempe ni Caroline'n astuessa
hnen kyhsti sisustettuun huoneeseensa, "halusin itse tehd teille
ilmotuksen, jonka sain tn aamuna. Asia koskee Victor'ia!"

Caroline-rouvan sydn li kiivaasti. Ah, tuo onneton lapsi, jota is
nimenomaisesta lupauksestaan huolimatta ei ollut kynyt katsomassa
niitten kuukausien aikana, joina hn oli tietnyt tmn olemassaolosta,
ennen vankilaan joutumistaan! Ja hnt, joka ei tahtonut ajatella
Saccard'ia, muistutettiin tst lakkaamatta, koska hn oli luvannut
tulla hnen lapsensa idiksi.

"Eilen tapahtui kauheita asioita", jatkoi ruhtinatar, "rikos, jota ei
voi koskaan sovittaa."

Ja nyt kertoi hn jkylmll nelln sdyttmn jutun.
Victor oli viime pivin maannut sairassalissa, koska hn valitti
pnsrky. Lkri oli epillyt hnt tekosairaaksi, mutta olihan
pojalla todellakin joskus ollut hermokipuja. Eilen oli Alice
Beauvilliers tullut laitokseen auttamaan laupeudensisaria lkekaapin
jrjestmisess, joka kaappi sijaitsi tyttjen ja poikain sairassaleja
erottavassa huoneessa. Poikien salissa oli Victor tt nyky ainoa
potilas. Nunna poistui hetkeksi ja hmmstyi kovin, kun ei palatessaan
tavannutkaan Alice'a. Odotettuaan hetkisen alkoi hn etsi, ja hnen
hmmstyksens lisntyi kun hn huomasi poikien salin oven olevan
lukossa sisltpin. Mit siell tapahtui? Hn meni sinne toista
tiet ja hn aivan jhmettyi kauhusta huomattuaan, mit siell
oli tapahtunut: nuori tytt makasi pyrtyneen sngyss, puoli
tukehtuneena, nenliina sullottuna suuhun, raiskattuna, pahoinpideltyn
mit ruokottomimmalla tavalla. Victor oli kadonnut; hn oli
luultavasti paennut kohta teon tehtyn. Kukaan ei ksittnyt, miten
sellainen tapaus oli voinut sattua, ilman ett kukaan oli kuullut
nnhdystkn, kuinka tuo pieni villielukka vajaan kymmenen minuutin
kuluessa oli ehtinyt tehd tekosensa ja hvit jljettmiin. Hn ei
ollut piiloutunut taloon, siit oltiin varmat, sill oli etsitty
kaikkialta.

Alice vietiin kotiin itins luokse, miss hnet laskettiin vuoteeseen;
hn nyyhkytti ja itki ja hnell oli kova kuume.

Caroline-rouva luuli veren hyytyvn suonissaan, kuullessaan tmn
kertomuksen. Tuskallinen ajatusyhtym johti hnen mieleens tavan,
jolla Victor itse oli tullut mailmaan, Saccard'in vkivallanteon rue de
la Harpe'n varrelle. Ja nyt raiskasi Victor ensimisen tytn, jonka
kohtalo toi hnen tielleen.

"Min en tahdo moittia teit, rouvaseni", lopetti ruhtinatar, "olisi
vrin vyrytt teidn kannettavaksenne pienintkn edesvastuuta.
Mutta tytyy tunnustaa, ett olitte valinnut kelvottoman suojatin..."

Caroline-rouva tarttui hnen ksiins, puserti ja suuteli niit; hnen
sydmens tytti katumus ja krsimys, niin ett hn vaivoin sai sanaa
suustaan.

"Elk sanoko minua viattomaksi, rouva ... min olen suuri rikollinen.
Lapsi raukka, min haluan tavata hnt ... menen heti etsimn hnet
ksiini."

Hn poistui. Ruhtinatar ja Sofia ryhtyivt taas pakkaamaan tavaroita;
heidn tytyi nyt erota 40 vuoden yhdyselmn jlkeen.

Kaksi piv ennen tuota kauheaa tapausta oli kreivitr de Beauvilliers
vihdoinkin pttnyt jtt talonsa velkojilleen. Kenties ei hn
vielkn olisi antanut pern, ehk olisi hn yrittnyt silytt
nennisen loiston, kunnes hnen isiens katto olisi sortunut hnen
pns plle, jollei hnt olisi kohdannut uusi onnettomuus.
Hnen poikansa Ferdinand, viimeinen Beauvilliers, joka oli astunut
paavin palvelukseen, koska hn ei voinut lyt mitn tointa
synnyinmaassaan, oli kuollut Romassa sangen epkunniakkaan kuoleman,
yksinkertaisesti verenvhyyteen. Silloin oli onnettoman idin sydmeen
tullut loppumaton tyhjyys, hnell ei ollut en voimia taistella
nimens kunnian puolesta. Vanha talo myytiin, hevonen samoin,
ainoastaan vanha kykkipiika ji jlelle, hn kulki likainen esiliina
edessn ostamassa ruokaa: kahden sou'n edest voita ja litran
kuivattuja papuja; kreivitr nhtiin kaduilla likaisessa hameessa ja
vuotavat kengt jalassaan. He olivat vuokranneet suuren, melkein
tyhjn huoneen alkovineen, josta kaksi kapeaa snky hmtti, ja kun
he sulkivat alkovin ovet, jotka olivat verhotut samallaisilla
seinpapereilla kuin huonekin, oli huone olevinaan salonki, ja se
lohdutti heit hiukan kurjuudessaan.

Mutta kreivitr oli ollut tuskin pari tuntia uudessa asunnossaan, kun
hn sai odottamattoman vieraan. Alice oli luultavasti lhtenyt jonnekin
ulos.

Tulija oli Busch, hn katsoi nyt ajan tulleen saapua 10,000 frangin
velkakirjansa kanssa, jonka kreivi oli antanut Lonie Cron'ille. Hn
katseli ymprilleen tuossa enemmn kuin kyhss huoneessa ja pelstyi;
oliko hn viivytellyt liian kauan? Leski oli kovin niukoissa varoissa.
Ja hn selitti asian kierrellen ja kaarrellen htntyneelle
kreivittrelle. Olihan se kreivin nimikirjotus, eik totta? Juttua ei
voinut peitell: kreivi oli ollut suhteissa nuoreen tyttn ja hn oli
kai antanut velkakirjan pstkseen tst eroon. Liikemiehen ei hn
halunnut salata kreivittrelt, ettei tm viidentoista vuoden kuluttua
en ollut velvollinen maksamaan. Mutta hn oli vain Lonie Cron'in
asiamies, hn tiesi, ett Lonie aikoi vet asian oikeuteen ja
toimeenpanna kauhean hvistysjutun, jollei hnen vaatimuksiaan
tytettisi.

Kreivitr istui kuoleman kalpeana, haudastaan nouseva ilke menneisyys
saattoi hnet eptoivoon, eik hn voinut ksitt, miksi asianomaiset
olivat niin myhn kntyneet hnen puoleensa. Busch keksi selityksen:
velkakirja oli kadonnut ja lytynyt vasta aivan skettin ern kirstun
pohjalta. Ja kun kreivitr kieltytyi ryhtymst asian suhteen
toimenpiteisiin, hyvsteli Busch edelleen yht kohteliaana, sanoi, ett
hn tulisi takasin asianomistajansa kanssa varmasti maanantaina tai
tiistaina.

Ja maanantaina, kun kauhea onnettomuus oli kohdannut Alicea ja hnet
oli tuotu kotiin kuumehoureissa ja itiraukka istui itkien hnen
vuoteensa vieress, ei kreivitr de Beauvilliers en lainkaan
muistanut siivotonta miest juttuineen. Mutta kun Alice juuri oli
nukkunut, tuli Busch takasin, tll kertaa suojattinsa Lonie Cron'in
seurassa.

"Rouva kreivitr", sanoi hn, "tss on kyseess oleva henkil; tst
asiasta tytyy tulla loppu."

Nhdessn tuon naisen tunsi kreivitr kylmn vristyksen kyvn
ruumiinsa lpi. Nainen oli puettuna mit loistavimpiin vreihin,
takkuinen otsatukka riippui silmkarvojen yll, kasvot oli rnsistnyt
kymmenen vuoden prostitutioni. Ja vaikka kreivitr niin monta kertaa
oli saanut unhottaa ja antaa anteeksi, tunsi hn kuitenkin naisellisen
ylpeytens loukatuksi. Oh, jumala, tuollaisenko olennon vuoksi oli
kreivi hnt pettnyt!

"Tst tytyy tulla loppu", kertasi Busch, "sill suojattini on kovin
ankarassa komennossa Faydeau-kadulla."

"Faydeau-kadulla?" toisti kreivitr.

"Niin, hn on ... no niin, suoraan sanottuna, hn on siell
tyttpaikassa."

Kauhuissaan, vapisevin ksin meni kreivitr sulkemaan alkovin, jonka
toinen oven puolisko oli avoinna. Alice oli juuri liikahtanut peitteen
alla.

Busch jatkoi:

"Kreivitr ymmrt kyll ... neiti Cron on antanut asian minun
huolekseni ja min olen hnen asiamiehens. Senvuoksi halusin min,
ett hn itse tulisi tnne selittmn, miten asianlaita oikeastaan on.
No, Lonie, antaapa kuulua!"

Tm epili, mutta kun hnen mieleens johtuivat ne 1,000 frangia,
jotka Busch oli luvannut hnelle, sai hn vihdoin rohkeutta puhua. Ja
khell viinanelln alkoi hn kertomuksensa Busch'in levittess
velkakirjan nhtvksi:

"Aivan oikein, siin on paperi, jonka herra Charles kirjotti minulle.
Min olen ajomies Cron'in tytr, 'Sarvi-Cron'in', kuten hnt
kutsuttiin, rouva kai muistaa hnet? Ja Charles-herra riippui aina
kintereillni, eik antanut minulle koskaan rauhaa. Se harmitti minua,
sill kun ollaan nuoria, ei juuri vlitet ukoista. Mutta sitten
kirjotti hn minulle ern iltana tmn paperin houkuteltuaan minut
kanssansa talliin..."

Kreivitr krsi kauheita tuskia, mutta salli kuitenkin hnen puhua.
Silloin luuli hn kuulevansa valittavan nen alkovista. Hn teki
tuskaisen liikkeen.

"Olkaa hiljaa!"

Mutta Lonie oli pssyt vauhtiin ja hn halusi puhua suunsa puhtaaksi.

"Ei ole kunniakasta pett nuorta siivoa tytt, kun ei kerran aio
pit sanaansa. Niin, rouva, teidn herranne Charles oli roisto, sen
sanovat kaikki naiset, joille min olen tmn jutun kertonut, ja min
voin menn vaikka valalle, ett rumemman tytn kuin minut olisi hn
saanut hvist."

"Olkaa hiljaa, olkaa hiljaa!" huusi kreivitr vihoissaan ja ojensi
ktens iknkuin lydkseen hnt, jollei hn vaikenisi.

Lonie pelstyi ja nosti yls kyynrpns iknkuin suojellakseen
itsen korvapuustilta; hn nytti olevan sellaiseen tottunut. Kauhea
hiljaisuus vallitsi, vain alkovista kuului heikko, nyyhkiv valitus.

"Mit te oikeastaan tahdotte?" kysyi kreivitr vihdoin vapisten ja
tukahtuneella nell.

Nyt puuttui Busch puheeseen.

"Hn tahtoo luonnollisesti saada rahansa. Ja tyttraukan vite on
vallan oikea siin suhteessa, ett kreivi on kohdellut hnt sangen
huonosti. Se on suorastaan petosta."

"En koskaan maksa teille sellaista velkaa."

"No, siin tapauksessa otamme ajurin ja ajamme tlt suoraan
Oikeuspalatsiin, jossa min jtn sislle jo etuktt laatimani
haasteen -- tss se on -- ja kaikki, mit neiti Lonie nyt on puhunut,
seisoo siin."

"Mutta tm on inhottavaa kiristyst. Te ette voi menetell tuolla
tavoin."

"Kyll, rouvaseni, juuri niin aion min tehd tuossa paikassa.
Liikeasia on liikeasia."

Kreivittren valtasi sanomaton vsymys ja hervottomuus. Hn puristi
ktens ristiin ja sammalsi:

"Mutta ettek te huomaa, kuinka kyhi me olemme! Katsokaa, eihn
meill ole mitn, huomenna ei meill kenties ole ruuanpalaa
sydksemme. Mist te luulette minun saavan kokoon 10,000 frangia? Oh,
Jumalani!"

Busch hymyili, hn oli tottunut harjottamaan pyyntin raunioilla.

"No, tuollaisilla hienoilla naisilla on aina varoja. Ken etsii, se
lyt."

Kamiinilla oli hn huomannut vanhan koristeaskin, jonka kreivitr oli
asettanut sinne purkaessaan kirstunsa, ja hn oli varma, ett siell
oli jalokivi. Hnen silmns loistivat himokkaasti, kreivitr seurasi
hnen katseensa suuntaa ja ymmrsi hnen ajatuksensa.

"Ei, ei", huusi hn, "koristukseni, ei koskaan!"

Hn otti askin, iknkuin olisi halunnut puolustaa sit. Nuo koristeet,
jotka olivat niin kauan kulkeneet perintn hnen suvussaan ja jotka
hn oli silyttnyt suurimpienkin taloudellisten vaikeuksien
kohdatessa, olivat kuuluneet tyttren mytjisiin, ja olivat nyt
ainoat ja viimeiset, joihin hn voi turvata rimisen hdn tullessa.

"Ei koskaan! Ennemmin kuolen!"

Samassa avautui ovi ja Caroline-rouva astui sisn. Hn pyshtyi
hmmstyneen nhdessn nytelmn, jonka todistajaksi hn joutui.
Parilla sanalla pyysi hn kreivittrelt anteeksi, ett oli hirinnyt,
ja aikoi juuri poistua, kun kreivitr teki pyytvn liikkeen, jonka hn
ymmrsi. Hn vetytyi siis huoneen nurkkaan, samalla kun Busch pani
hatun phns ja Lonie vetytyi ovea kohden yh enemmn hmilln.

"Niin, siin tapauksessa ei meill ole muuta tehtv kuin menn
tiehemme..."

Mutta hn ei mennyt. Hn alkoi saman asian alusta ja entist raa'emmin
sanoin.

"Hyvsti sitten, rouva kreivitr", sanoi hn lopuksi, "nyt ajamme
oikeuspalatsiin. Koko tm juttu tulee kolmen pivn kuluttua
sanomalehtiin. Siihen olette itse syypit."

Sanomalehtiin! Tuo kauhea hvistysjuttu juuri nyt, kun heidn vanha
talonsa oli menetetty! Suvun kunnia piti kuitenkin pelastaa. Hn avasi
koneellisesti laatikon; se sislsi korvarenkaat, rannerenkaan ja kolme
sormusta, briljantteja ja rubineja antiikkista tekoa.

Busch lheni nopeasti ja hnen silmiins ilmestyi loistava, hyvilev
ilme.

"Ei nuo riit 10,000 frangiin. Saanko nhd ne?"

Ja hn otti koristeet, yhden erltn, ja piti niit valoa vastaan
paksujen himosta vrisevien sormiensa vliss. Jalokivet olivat hnen
suurin heikkoutensa.

"Kuusi tuhatta frangia!" sanoi hn vihdoin huutokauppurin kovalla
nell... "No niin, me saamme tyyty 6,000 frangiin."

Mutta tm uhri oli kreivittrelle liian suuri. Hnen harminsa ja
eptoivonsa puhkesi uudestaan valloilleen, hn veti koristeet
puoleensa, puristi ne suonenvedontapaisesti ksiins. Polttavat
kyyneleet tunkeutuivat esiin hnen silmistn ja juoksivat poskia
pitkin, hnen kasvoillaan oli niin rajattoman eptoivon ilme, ett
Lonie Cron'kin joutui aivan suunniltaan slist ja alkoi nyki
Busch'ia takin liepeest saadakseen hnet mukanaan huoneesta. Mutta
Busch katseli tt kohtausta rauhallisena, hn oli nyt varma
voitostaan, sill hn tiesi kokemuksesta, ett kyynelvirta on naisten
viimeinen tahdonilmaus, sen perst on ylivoima hnen.

Kenties olisi tt tuskallista kohtausta kestnyt kauemminkin, jollei
samassa alkovista olisi kuulunut tukahutettuja nyyhkytyksi ja Alice'n
ni: "iti, ne ottavat minulta hengen! Anna heille kaikki, anna heidn
vied kaikki ... oh, iti, saata heidt menemn matkoihinsa. Ne vievt
minulta hengen!"

Kreivitr teki toivottoman liikkeen. Hnen tyttrens oli siis kuullut
kaikki, hnen tyttrens oli kuolemaisillaan hpest. Hn sinkosi
koristeet Busch'ille, antoi hnelle tuskin aikaa laskea kreivin
velkakirjan pydlle, ajoi hnet kiivaasti ovesta ulos Lonie'n
perst, joka oli hvinnyt. Sitten avasi hn alkovin oven, heittytyi
tytrraukkansa vuoteen yli ja itki tmn kanssa yhdess.

Caroline-rouva oli liikutettu ja aikoi hetkisen kuluttua puuttua
asiaan. Mutta hn oli kuullut tuon ruokottoman jutun ja mit voi tehd
hvistysjuttua vlttkseen? Sill hn tiesi, ett Busch oli mies,
joka pani uhkauksensa tytntn. Hn mietti hetkisen, mit hnen
pitisi tehd. Vihdoin astui hn alkoviin avoimin sylin, kyyneleet
silmiss. Siell alastomassa, kurjassa alkovissa makasivat nuo vanhan
mahtavan suvun viimeiset vesat muserrettuina ja kuihtuvina. Molempien
kyynelet valuivat pyshtymttmn.

Caroline ei sanonut sanaakaan, hn sulki heidt syliins, puristi
heidt lujasti rintaansa vastaan ja itki yhdess heidn kanssaan; se
oli ainoa, mihin hn kykeni. Ja molemmat onnettomat ymmrsivt hnt,
heidn kyyneleens vuotivat yh, mutta eivt en yht katkerina.
Vaikkei ollutkaan en mitn lohdutusta, tytyi heidn kumminkin el,
el kaikesta huolimatta.

Tultuaan ulos kadulle tapasi Caroline-rouva Mchain'in. Tm oli
luultavasti odottanut hnt ja alkoi heti puhua Victor'ista. Kun
Saccard oli kieltytynyt maksamasta hnelle 4,000 frangia, oli hn
suuttunut kovin ja vaaninut tilaisuutta ottaakseen asian uudestaan
esille; nyt oli hn saanut kuulla hiljan sattuneesta tapahtumasta ja
luultavasti oli hnell suunnitelma valmiina, koskapa hn selitti
Caroline-rouvalle, ett hn aikoi antaa etsi Victor'ia. Eihn sopinut
pojan antaa menn trville, hnen taipumuksillaan lopettaisi hn
tiens kuritushuoneessa. Ja kun hn puhui, katselivat hnen pienet
porsaan silmns Caroline'a murskaavin ilmein; hn oli aivan varma,
ett jos hn saisi pojan kiinni, voisi hn kirist Caroline'lta lis
rahoja.

"Niin, rouvaseni, se on ptetty asia, min teen mit voin. Jos
haluatte kuulla, miten se ky, niin voitte pistyty herra Busch'in
luo, min olen siell joka piv neljn ajoissa."

Caroline palasi asuntoonsa sangen levottomana. Niin, se on aivan totta,
miten paljon pahaa tuo nuori villielukka saattaisikaan tehd, jos hn
saisi vapaasti kuljeskella ihmisten joukossa? Hn si nopeasti
aamiaista ja ptti sitten ajaa tykotiin kuulemaan, oliko siell saatu
tietoja karkulaisesta. Mutta tiell pisti hnen phns, ett ehk
sittenkin olisi parasta menn Maxime'n luo ja koettaa taivuttaa hnet
tekemn jotain Victor'in hyvksi, joka kaikessa tapauksessa oli hnen
veljens. Hn oli ainoa, joka viel oli rikas, ja siis ainoa, joka
kykeni tekemn jotain tss asiassa.

Caroline kulki pitkn huonerivin lvitse ja vasta snkykamarissa tapasi
hn Maxime'n kahden suuren matka-arkun vlist, joihin palvelija latoi
mit hienoimpia liinavaatteita, aivankuin morsiuskapioita.

Huomattuaan Caroline'n sanoi Maxime kovalla, jkylmll nell:

"Vai niin, tek? Tulette juuri parahiksi, minun ei tarvitse kirjottaa
teille. Olen saanut tarpeekseni ja matkustan."

"Matkustatte?"

"Niin, tn iltana, aion viett talven Neapelissa."

Ja viitattuaan palvelijan menemn, jatkoi hn:

"Luuletteko ehk, ett minusta on hyvinkin mieluista omistaa is, joka
istuu vankilassa! En aio todellakaan jd tnne odottamaan, kunnes
hnet tuomitaan kuritushuoneeseen. Min, joka inhoan matkoja! Mutta
onhan Neapelissa hyv ilmanala!"

Rouva Caroline uskalsi esitt asiansa.

"Tulen taas pyytmn palvelustanne."

Hn kertoi Victor'in vkivallanteosta ja paosta, lausui pelkonsa, ettei
tm ehk olisi pojan viimeinen rikos.

"Me emme voi jtt hnt oman onnensa nojaan. Auttakaa minua,
ponnistelkaamme yhdess!"

Maxime keskeytti hnet kalmankalpeana ja vapisten kauhusta, iknkuin
hn olisi tuntenut likaisen rikolliskden laskeutuvan olkaplleen.

"Tt viel puuttui! Is varas, veli murhaaja! Olen viipynyt liian
kauan, minun olisi pitnyt matkustaa viikko sitten, kuten aioin. On
inhottavaa, inhottavaa saattaa mies sellainen kuin min mokomaan
asemaan!"

Kun Caroline piti pns, kvi hn epkohteliaaksi.

"Jttk minut rauhaan! Koska haluatte saattaa itsellenne tarpeettomia
suruja, niin pitk hyvnnne! Olen varottanut teit, on aivan oikein
teille, ett saatte itke. Mutta min puolestani ... ennemmin kuin
uhraan hiuskarvaakaan koko tuon roskan thden, saavat he joutua
katuojaan ... kernaasti minun puolestani!"

Caroline oli noussut.

"Hyvsti siis!"

"Hyvsti!"

Ja lhtiessn kuuli hn Maxime'n huutavan taas kamaripalvelijaansa ja
ryhtyvn tyynesti matkalaukkujen tyttmiseen. Kun nuori mies pakeni
unhottaakseen kaiken ja viettkseen laiskaa elm Neapelin sinisen
taivaan alla, nki hn ajatuksissaan toisen veljen pimen iltana
harhaavan nlissn veitsi kdess jossakin kaukaisilla esikaupungin
kujilla. Eik siin ollut todistus siit, ett raha on samaa kuin
kasvatus, terveys ja ly? Ihmiset ovat yht likaisia sisltn,
sivistys antaa vain taidon haista hyvlt ja el moitteettomasti.

Kun Caroline-rouva saapui tykotiin, valtasi hnet outo vastenmielisyys
nhdessn kaiken tuon loiston ja ylellisyyden. Mit varten olivat nuo
ylpet rakennukset, komeat leikkikentt, portaat ja kytvt, jotka
olisivat kelvanneet kuninkaalliseen linnaan? Mit varten koko tuo
suuremmoinen hyvntekevisyys, jollei edes sellaisessa ympristss
voitu parantaa onnetonta olentoa, kasvattaa turmeltunutta lasta kelpo
ihmiseksi, joka osaa erottaa hyvn ja pahan?

Laitoksesta ei Caroline saanut mitn uusia tietoja. Victor oli
iknkuin jljettmiin kadonnut suuren kaupungin vilinn.

Veljens tapasi hn tll kertaa sangen alakuloisena. Ensi aikoina ei
Hamelin ollut voinut uskoa, ett mikn vakavampi vaara uhkasi hnt.
Hnen puolustuksensa oli niin yksinkertainen ja selv: hnet oli
nimitetty puheenjohtajaksi vasten tahtoaan, koko aikana ei hn ollut
sekaantunut raha-asioihin ja melkein koko ajan ollut poissa Parisista,
ollen siten estetty pitmst asioita silmll. Mutta puhuttuaan
asianajajansa kanssa oli hnelle vihdoin selvinnyt, mik kauhea
edesvastuu lepsi hnen hartioillaan. Kaikkiin snnttmyyksiin, joita
oli tapahtunut, oli hn osallinen, kukaan ei voinut uskoa, ett hn
olisi ollut tietmtn ainoastakaan; Saccard oli vetnyt hnet mukanaan
kunniattomuuteen. Mutta hnen yksinkertainen, hurskas lapsenuskonsa
antoi hnelle sellaisen alentuvaisuuden, ett sisarta aivan
kummastutti. Hnt suretti vain se, ett hnen suuri tyns nyt
keskeytyi. Ja hnen alakuloisuutensa johtui vain siit, ett hn tunsi
tmn vankilassaolonsa, tmn nimeens liittyvn tahran tekevn hnet
mahdottomaksi tytns jatkamaan.

Ajatuksiinsa vaipuneena kuunteli hn sisaren puhetta, ett sanomalehdet
alkoivat yh suosiollisemmin suhtautua hneen. Vihdoin sanoi hn
iknkuin unesta herten:

"Miksi sin et tahdo tavata hnt?"

Caroline vavahti, hn ymmrsi, ett veli puhui Saccard'ista. Hn
pudisti kiivaasti ptn.

"Ei, en koskaan."

Silloin sanoi veli pttvsti, joskin matalalla nell:

"Sen perst, mit sin olet ollut hnelle, et voine kieltyty
tapaamasta hnt."

Ah, hyv Jumala! Hn tiesi siis! Carolinen posket peitti polttava puna,
hn heittytyi veljens syliin ja ktki kasvonsa hnen rintaansa vasten
ja kysyi sammaltaen, kuka oli voinut sanoa hnelle tmn seikan, jonka
hn luuli olevan salaisuuden kaikille.

"Caroline-raukkani, min olen tiennyt sen kauan nimettmist kirjeist,
joita luultavasti kadehtijamme lhettivt minulle. En ole koskaan
halunnut puhua sinulle tst, olethan sin oma herrasi, ja meill on
niin erilaiset mielipiteet. Min tiedn, ett sin olet mailman jaloin
nainen. Mene tervehtimn hnt!"

Ja iloisena, hymyillen otti hn ruusukimpun, jonka Caroline oli ostanut
hnelle kadulta unhotettuaan neilikat kotiin, ojensi sen sisarelleen
sanoen:

"Kas niin, anna tm hnelle ja sano, etten minkn en ole hnelle
vihanen."

Caroline oli liikutettu veljens hienotunteisen hellyyden johdosta, hn
tunsi sek ujoutta ett kevennyst, mutta suostui hnen tahtoonsa.
Sitpaitsi oli hn jo aamupivll huomannut, ett hnen tytyi puhua
Saccard'in kanssa. Eihn hn voinut olla ilmaisematta tlle uutista
Victor'in paosta ja hnen tekemstn ilkityst. Jo vankeutensa ensi
pivn oli Saccard kirjottanut hnen nimens niitten henkilitten
luetteloon, joita hn halusi tavata, ja Caroline psi siit syyst
heti hnen koppiinsa, nimens sanottuaan.

Hnen astuessaan sisn istui Saccard selin oveen pienen pydn ress
kirjottaen pitk laskelmaa paperille.

Hn hyphti yls huudahtaen ilosta:

"Tek! Ah, miten kiltisti tehty teilt ja miten min olen iloinen!"

Saccard tarttui molemmin ksin hnen kteens. Caroline hymyili
alakuloisesti, hn oli hyvin liikutettu, eik voinut lyt oikeaa
sanaa. Vapaalla kdelln laski hn ruusukimpun pydlle laskelmia
tynnn olevien paperien joukkoon.

"Te olette enkeli!" sanoi hn ihastuneena ja suuteli Caroline'n sormia.

Vihdoin puhkesi Caroline puhumaan.

"Niin, meidn vlimme olivat lopussa, min olin sydmessni kironnut
teidt. Mutta veljeni sai minut tulemaan tnne."

"Ei, ei, elk sanoko niin! Sanokaa mieluummin, ett te olette liian
viisas ja hyv ja ett te olette ymmrtnyt ja annatte anteeksi..."

Caroline keskeytti hnet.

"Pyydn, elk vaatiko liikoja minulta. Min en ymmrr omaa itseni.
Eik ole kylliksi siin ett min tulin? Ja minulla on teille sangen
surullinen asia..."

Ja liikutetulla nell kertoi hn ilman keskeytyksi, kuinka Victor'in
pelottavat vaistot olivat hernneet, kertoi hnen tekosensa, hnen
selittmttmn pakonsa ja etsintjen tuloksettomuuden. Saccard
kuunteli liikutettuna tekemtt ainoatakaan kysymyst tai liikett, ja
kun Caroline oli lopettanut, vieri kaksi suurta kyynelt hnen poskiaan
pitkin ja hn sammalsi:

"Lapsi raukka, lapsi raukka!"

Koskaan ennen ei Caroline ollut nhnyt hnen itkevn. Hnt liikutti
syvsti Saccard'in suru, hnen kyyneleens olivat niin harvinaisia,
raskaita ja harmaita, niinkuin ne olisivat tulleet kaukaa, sydmest,
jota monen vuoden rikokset ovat painaneet ja lianneet.

Mutta nyt psti hn eptoivonsa valloilleen:

"Tm on kauheaa! Min en ole edes nhnyt poikaa! Minulla ei ole ollut
aikaa, kuten tiedtte. Niinhn se aina ky, mink lykk, se ei tule
koskaan tehdyksi. Oletteko varma, etten saa nhd hnt? Eik hn voi
tulla luokseni?"

Caroline pudisti ptn.

"Ken tiet, miss hn nyt on, tss suuressa kauheassa kaupungissa?"

Saccard kulki edestakaisin ja puhui kiivain, katkonaisin lausein.

"Lapsi lydetty, ja jlleen kadotettu ... min en saa koskaan nhd
hnt. Minua seuraa onnettomuus, aina onnettomuus! Aivan kuin
Yleispankinkin suhteen!"

Hn heittytyi taas pikku pydn reen; Caroline otti tuolin ja
asettui vastapt. Kerillen papereita, jotka olivat levlln
hnen edessn, alkoi hn puhua jutustaan aivan kuin olisi tuntenut
tarvetta puhdistaa itsens Carolinen edess. Syytekohdat olivat
seuraavat: poman lakkaamaton lisminen kurssin nostamiseksi ja
yleisn pettminen sill, ett yhtymn koko perusrahasto oli
koskematon; nimellinen osakkeitten merkint, Sabatanin ja muitten
nimellisomistajain kontot, tavaton osakemr, jonka he olivat
maksaneet paljaalla nimikirjotuksellaan; tekaistujen osinkojen
jakaminen vanhojen osakkeitten lunastuksen muodossa; ja lopuksi yhtin
omien paperien osto, rajaton keinottelu, joka oli aiheuttanut
keinotekoisen nousun ja sen kautta Yleispankin kukistumisen. Hn antoi
nyt laajoja ja innokkaita selityksi: hn oli menetellyt aivan samoin
kuin muitten suurten pankkiliikkeitten pllikt, ainoastaan
suuremmassa mittakaavassa. Jos meneteltisi vhnkn johdonmukaisesti,
saisi jokaisen suuremman parisilaisen pankkihuoneen tirehtri jakaa
hnen kanssaan kopin. Hn oli joutunut kaikkien tapahtuneitten
vrinkytsten syntipukiksi. Ja miten erinomaisella tavalla oli
edesvastuu jaettu! Miksi saivat toiset johtokunnan jsenet kulkea
vapaina syytteest? Miksi psivt Daigremont, Huret ja Bohain
livahtamaan, vaikka he 50,000 frangin palkkiorahaa lukuunottamatta
olivat saaneet 10 pros. voitosta ja olleet osallisina kaikissa
keinotteluissa! Ja tilintarkastajat -- Lavignire esim. -- joitten oli
vain tarvinnut sanoa, etteivt he ymmrtneet asiaa ja ett olivat
toimineet hyvss uskossa? Oli selvkin selvemp, ett koko tm
juttu oli huutava vryys.

"Oh, ne lurjukset, olisivatpa he vain sallineet minun pit vapauteni,
niin olisin min nyttnyt!"

Hn nousi ja kulki pieness huoneessaan kuin leijona hkissn.

"Ne lurjukset, ne tiesivt kyll mit tekivt sulkiessaan minut tnne.
Minulla oli voitto ksissni, olin juuri musertamaisillani heidt
kaikki!"

Mutta Caroline vastusti hnt.

"Teill ei ollut puolellanne oikeutta eik selv jrke, ja siksi ette
voinut voittaa."

Saccard pyshtyi hnen eteens ja huudahti kiivaasti:

"Voittaa? Mit te lrpttelette! Rahaa minulta puuttui, eik mitn
muuta. Jos Napoleonilla Waterloo'n pivn olisi ollut 100,000 miest
vied tuleen, olisi hn voittanut, ja mailma olisi nyt toisennkinen.
Ja jos minulla olisi ollut tarvittavat miljonat, olisin min nyt
mailman herra."

Nyt purkautui hnen vihansa voittajaa vastaan.

"Oh, tuo Gundermann, tuo saastainen juutalainen, joka voittaa
senvuoksi, ettei hnell ole mitn haluja eik himoja. Juutalaisille
on niin luonteenomaista tuo kylm jykkniskaisuus, jonka avulla he
pyrkivt mailman herroiksi ja ostavat kullallaan toisen kansan toisensa
perst. Hnen rotunsa ottaa meilt vallan kaikesta pilkasta ja
vainoamisista huolimatta. Hnell on jo miljardi, hn hankkii kaksi,
kymmenen, sata miljardia, hnest tulee mailman vallitsija. Min olen
vuosikausia julistanut sit, mutta kukaan ei kuule, he luulevat, ett
se on vain ammattikateutta, vaikka se on veren ni, joka puhuu. Niin,
min vihaan juutalaisia, se on minussa synnynnist, se on yksi minun
olemukseni juuria!"

"Kummallista", sanoi Caroline-rouva tyynesti, "minusta juutalaiset ovat
ihmisi, kuten muutkin. Jos he ovat joutuneet erikoisasemaan, niin on
se muun ihmiskunnan vika."

Saccard, joka ei ollut edes kuullut hnen puhettaan, jatkoi yh
yltyvll kiivaudella:

"Ja enimmn minua kiukuttaa, kun nen hallituksen rymivn noitten
kelmien edess! Keisarikunta on myynyt itsens Gundermann'ille.
Iknkuin olisi mahdotonta hallita ilman Gundermann'in rahoja! Rougon,
kaikkivaltias veljeni, on kyttytynyt hpellisesti minua kohtaan,
sill -- en ole ennen maininnut teille tst -- olin kylliksi raukka
koettaakseni sovittaa vlejni hnen kanssaan ennen romahdusta, ja
minun tll oloni on kokonaan hnen syyns. Ajatelkaapa vain,
Yleispankki tytyy musertaa, ettei se voisi kilpailla Gundermann'in
kanssa; jokainen katolinen pankki, joka paisuu liian mahtavaksi, tytyy
raivata tielt kuin yhteiskunnallinen vaara, ett juutalaiset
psisivt paisumaan kaikkivaltiaiksi ja symn rauhassa kaikki muut.
Mutta pitkn Rougon varansa! Hnetkin voidaan nielaista, syrjytt
pois silt jakkaralta, josta hn pit niin lujasti kiinni ja jonka
vuoksi hn uhraa kaikki mielipiteens. Ja jos kaikki kerran romahtaa,
niin saakoon minun puolestani Gundermann toiveensa toteutetuksi, hnhn
on ennustanut, ett Ranska tulee lydyksi, jos sota syttyy Saksan
kanssa. Me olemme valmiit milloin hyvns, Preussi saa tulla ja ottaa
meilt maakuntamme vaikka tn pivn!"

Kauhistuneena, rukoilevin liikkein pyysi Caroline hnt vaikenemaan.

"Ei, ei, elk sanoko niin, siihen teill ei ole oikeutta. Muuten ei
veljellnne ole mitn tekemist vangitsemisenne kanssa; min tiedon
varmoista lhteist, ett tm kaikki on tapahtunut oikeusministeri
Delcambre'n kskyst."

Saccard'in viha katosi heti, hn hymhti.

"Aivan niin, hn kostaa."

Caroline katsoi hnt kysyvin ilmein ja Saccard lissi:

"Niin, se on vanha juttu; min tiedn edeltksin, ett minut
tuomitaan."

Caroline aavisti luultavasti, mit juttua Saccard tarkotti, sill hn
ei puhunut pitemmlti siit asiasta. Syntyi lyhyt hiljaisuus; Saccard
alkoi taas selailla papereita pydll.

"Oli oikein kiltisti tehty teilt, ett tulitte, ja nyt teidn tytyy
luvata tulla pian takasin, sill te annatte hyvi neuvoja, ja min
haluan puhua kanssanne muutamista suunnitelmista. Oh, jospa minulla
vain olisi rahoja!"

Caroline keskeytti hnet nopeasti. Hn kytti tilaisuutta saadakseen
selon erst kysymyksest, joka kauan oli vaivannut hnt. Miss
olivat ne miljonat, jotka Saccard oli saanut osakseen? Oliko hn
lhettnyt ne ulkomaille tai kaivanut johonkin piilopaikkaan, jonka
ainoastaan hn tunsi?

"Onhan teill rahaa! Kaksi miljonaa Sadova-jutusta ja yhdeksn 3,000
osakkeestanne, jotka mitte kurssin ollessa 3,000!"

"Minullako, rakas ystv ... rahoja?" huudahti Saccard. "Minulla ei ole
sou'takaan!"

Ja nm sanat lausuttiin niin luonnollisella ja eptoivoisella nell,
ja hn katsoi Caroline'a niin kummastuneena, ett tm oli vakuutettu
asian olevan sill tavoin.

"Min en koskaan ansainnut pennikn huonosti pttyvill
liikeasioilla. Min olen yht hvinnyt kuin muutkin. Tosin min myin,
mutta min ostin samalla kertaa, ja minun olisi sangen vaikea selitt
teille, minne minun 11 miljonaani ovat menneet. Luulenpa olevani
30-40,000 frangia velkaa Mazaud-raukan konkurssipeslle. Minulla ei ole
ropoakaan, sanon sen teille, seison aivan puilla paljailla, kuten
tavallisesti!"

Kun Caroline kuuli tmn, tuli hn niin iloiseksi, ett alkoi
leikillisell nell puhua omasta ja veljens hvist, ja kertoi
kuinka oli tdiltn perimns 300,000 frangiakin pannut menemn.
Eihn se kyll ollut aivan oikeudenmukaista, mutta mitp vli on
rahoista, joita ei itse ollut ansainnut.

"Ja nettehn, ett olen iloinen, nauran!"

Saccard keskeytti hnet kiivaalla liikkeell, hn oli ottanut
paperipinkan pydlt ja heilutti sit kdessn.

"lk sanoko niin! Me tulemme rikkaiksi jlleen!"

"Mill tavoin?"

"Luuletteko, ett min luovun suunnitelmistani? Istuessani tll puoli
vuotta olen min tehnyt tyt, valvonut it rakentaakseni kaiken
uudelleen. Min olen tehnyt laskelmia, tss ovat numerot ... saatte
itse nhd! Karmel ja turkkilainen pankki -- ne ovat vain pikku
seikkoja. Ei, ei, meidn tytyy rakentaa suuri rautatieverkko koko
Vhn Aasian yli; sen maan, jota Napoleon ei kyennyt vallottamaan
miekallaan, vallotamme me kullallamme ja kuokillamme. Kuinka te voitte
luulla, ett min olisin luopunut taistelusta? Tulihan Napoleonkin
takaisin Elbasta. Ja minun tarvitsee vain nyttyty ja kaikki Parisin
rahat virtaavat minun luokseni, eik tll kertaa tule Waterloo'ta,
siihen voitte luottaa, sill minun suunnitelmani on rakennettu
matemaattisella tarkkuudella... Siin ei ole centime'nkn erehdyst.
Ja vihdoinkin me kukistamme tuon hiton Gundermann'in. Min tarvitsen
vain 4-500 miljonaa ja mailma on minun!"

Caroline oli tarttunut hnen kteens ja veti hnt puoleensa.

"Vaietkaa, vaietkaa! Te aivan pelotatte minua."

Mutta vasten tahtoaankin, pelostaan huolimatta, ei hn voinut olla
ihailematta Saccard'ia, joka tss ympristsskn ei menettnyt
toivoaan ja itseluottamustaan. Ja Carolinen valtasi idillinen hellyys,
joka tyydytti hnen luontonsa syvint tarvetta.

"Ei, ei, kaikki on ohitse", kertasi hn edelleen piten Saccard'in
ktt omassaan, "ettek voisi asettua lepoon?"

Ja kun Saccard nousi painaakseen suutelon hnen hopeahiuksilleen, jotka
iknkuin krmeet kaarsivat hnen otsansa ja ohimonsa, tynsi hn
tmn sysesti syrjn ja sanoi varmalla nell pannen painoa joka
sanalleen:

"Ei, ei, kaikki on ohitse, ainiaaksi. Olen iloinen saatuani tavata
teidt viimeisen kerran, niin ettei en ole mitn katkeraa meidn
kahden vlill. Hyvsti!"

Mennessn nki hn Saccard'in seisovan todella liikutettuna eron
johdosta pytns ress, mutta koneellisesti jrjesti hn jo
papereitaan, ja ruusukimppu oli murskautunut paperien vliin; hn
pudisteli papereitaan ja karisti ruusunlehdet lattialle.

Vasta kolmen kuukauden perst, joulukuun puolivliss, tuli
Yleispankin asia esille. Tuomioistuimen ksittely kesti viisi piv ja
hertti suurta huomiota. Sanomalehdist oli laajasti selostanut asiaa,
ihmeellisi huhuja oli liikkeell ja kaikki kummastelivat alustavan
tutkimuksen hitautta. rimisen yksityiskohtainen syytekirjelm oli
ankaran johdonmukaisuuden mestarinyte ja sen kaikki kohdat olivat
perustellut erinomaisen selvsti. Muuten uskoivat kaikki, ett tuomio
oli langetettu jo edeltksin.

Ja aivan oikein, huolimatta Hamelin'in pivnselvst viattomuudesta,
huolimatta Saccard'in sankarillisesta esiintymisest oikeudessa,
huolimatta heidn asianajajainsa ponnistuksista, tuomittiin syytetyt
kuitenkin viideksi vuodeksi vankeuteen ja 3,000 frangin sakkoon. Mutta
koska heidt kuukausi ennen oikeudellisen ksittelyn alkua oli laskettu
vapaalle jalalle takuuta vastaan, oli heill lain mukaan oikeus vedota
korkeampaan oikeusasteeseen ja jtt maa kahdenkymmenen neljn tunnin
kuluessa. Rougon oli vaatinut tt ratkaisua, hn ei halunnut, ett
hnell oli veli kuritushuonevanki. Polisi itse valvoi ja avusti
Saccard'in pakoa; hn matkusti yjunalla Belgiaan. Samana pivn oli
Hamelin matkustanut Romaan.

Ja taas kului kolme kuukautta, oltiin huhtikuun alussa, ja
Caroline-rouva oli viel Parisissa, miss hnell oli asioita
jrjestettvn. Hn oli vihdoinkin saanut viimeiset vaikeudet
poistetuksi ja oli valmis matkustamaan, tosin ilman rahoja, mutta mys
jttmtt velkoja jlkeens. Hnen aikomuksensa oli seuraavana pivn
jtt Parisi ja matkustaa Romaan, miss veli oli saanut vaatimattoman
insinrinpaikan. Hamelin oli kirjottanut hnelle, ett hnt odotti
siell monta oppilasta. He alkaisivat nyt alusta ja koettaisivat luoda
tulevaisuuden.

Viimeisen pivn aamuna johtui hnen mieleens, ett hnen ennen
lhtn pitisi kyd kuulemassa uutisia Victor'ista. Kaikki
etsiskelyt olivat osottautuneet turhiksi. Mutta hn muisti rouva
Mchain'in lupauksen ja ajatteli, ett ehk hn tietisi jotain, ja
hnt oli helppo tavata, hnhn oli neljn ajoissa Busch'in luona.
Aluksi hylksi hn tmn ajatuksen; mitp se hydytti, mennythn oli
kuollut? Mutta hn ei voinut saada poikaa mielestn; tuntui kuin hn
olisi kadottanut lapsensa ja hnen tytyisi laskea seppele hnen
haudalleen ennen matkustamistaan. Kello neljn aikaan lhti hn siis
Feydeau-kadulle.

Molemmat ovet porraskytvn olivat avoinna; pimess keittiss
kiehui vesikattila ja pieness konttorihuoneessa istui rouva Mchain
Busch'in ainoalla tuolilla ja hn nytti olevan aivan hukkumaisillaan
paperivirtaan, jonka kiskoi ulos laukustaan.

"Ahaa, tek, rouvaseni. Tulette kovin surullisella hetkell. Herra
Sigismond makaa kuoleman kieliss. Ja herra Busch raukka on aivan
suunniltaan, sill hn pit niin kovin veljestn. Hn juoksee kuin
hullu, nyt on hn taas mennyt tohtoria hakemaan. Kuten nette, tytyy
minun hoitaa hnen liikeasioitaan, sill kahdeksaan pivn ei hn ole
ostanut ainoatakaan osaketta, eik vilkaissut yhteenkn velkakirjaan.
Onneksi olen min juuri tehnyt oivallisen kaappauksen, joka hiukan
lohduttaa hnt, miesraukkaa, kun hn palaa kotiin."

Caroline-rouva unohti hetkeksi, ett hn oli tullut puhumaan
Victor'ista, sill hn huomasi Yleispankin osakkeita niiden paperien
joukossa, joita Mchain tukuttain kiskoi laukustaan. Vanha laukku oli
vhll haleta ja hn veti esiin yh uusia, samalla kun suu kvi
yhtmittaa:

"Katsokaapa vain, nm kaikki sain min 250 frangista, ja niit on
vhintn 5,000, se tekee yhden sou'n kappaleelta. Ajatelkaa, yksi sou
osakkeelta, jotka ovat maksaneet 3,000 frangia. Mutta ne ovat kaikessa
tapauksessa enemmn arvoiset, me saamme niist vhintn 50 centime,
konkurssintehneet kysyvt niit kovin. Ymmrrttehn, ne ovat olleet
niin hienoja papereita, ett niill on vielkin vaikutusta. Ne ovat
vallan mukavia konkurssipesss, onhan ajanmukaista ett on jouduttu
romahduksen uhriksi. Minulla oli onni mukanani, muuan yksinkertainen
houkkio antoi minulle koko hskn pilahinnasta. Ja te voitte ymmrt,
ett min kahmasin koko hoidon heti huostaani!"

Ja hn nauroi vahingoniloisesti kahmien paksuilla sormillaan tuota
arvottomien paperien kasaa, joista useimmat olivat kellastuneet ja
haisivat ummehtuneelta.

Silloin kuului tukahtunut, innokas ni viereisest huoneesta, jonka
ovi oli auki.

"Katsos vaan, nyt alkaa herra Sigismond taas lrptt. Hn ei ole
muuta tehnytkn aamusta alkaen. Herranen aika, ja vesi kiehuu, olen
kokonaan unohtanut sen! Kuulkaapa, pikku rouva, kun kerran olette
tll, voitte kyd kuulemassa, haluaako hn jotain."

Mchain lhti keittin ja Caroline-rouva, jota aina liikutti
inhimillinen krsimys, astui viereiseen huoneeseen. Kirkas huhtikuun
aurinko paistoi maalaamattomalle puupydlle, jolla oli hajallaan
tyteen kirjotettuja paperikasoja, kymmenen vuoden tyn tulos. Kapeassa
rautasngyss istui Sigismond kolmen tyynyn nojassa puettuna lyhyeen
punaiseen villapuseroon ja puhui, puhui lakkaamatta; hnell oli
sellainen aivojen kiihtymistila, jollainen usein on havaittavissa
rintatautisilla kuoleman edell. Hn houraili, mutta puhui vlist
sangen viisaasti, syvlle vajonneet silmt tuijottivat jonnekin kauas
etisyyteen.

Heti kun Caroline oli astunut huoneeseen, nytti sairas tunteneen
hnet, vaikkeivt he koskaan ennen olleet tunteneet toisiaan.

"Vai niin, tek rouvaseni. Olen nhnyt teidt ja huusin juuri teit.
Tulkaa tnne, tulkaa lhemmksi, niin kuiskaan teille jotain..."

Hiukan vavahtaen astui Caroline sairaan luo ja istuutui tuolille sngyn
viereen.

"Min en tiennyt sit ennen, mutta nyt min tiedn. Veljeni myy
papereita ja min olen kuullut ihmisten itkevn hnen huoneessaan.
Veljeni ... oh, se viilsi kuin kaksiterinen miekka sydntni. Ah,
noita inhottavia rahoja ... voi, kyhien krsimyksi. Ja kohta, kun
min olen kuollut, myy veljeni minun paperini, mutta min en tahdo
sit, en tahdo!"

Hn korotti ntn ja siihen tuli rukoileva svy.

"Katsokaa, tuolla pydll ovat minun paperini. Antakaa ne tnne, min
sidon ne yhteen nippuun, ja te otatte ne sitten mukananne, otatte
kaikki. Oh, min olen huutanut teit, odottanut teit, ja min niin
kovin pelksin, ett paperini joutuvat hukkaan, koko elmntyni raukee
tyhjiin!"

Ja kun Caroline epili antaa papereita hnen ksiins, rukoili hn
kdet ristiss.

"Olkaa lempe, suokaa minun nhd, ovatko kaikki tallessa, ennenkuin
kuolen ... veljeni ei ole kotona, hn ei ole sanomassa, ett min
tyskentelen itseni hengilt ... ah, min pyydn!"

Silloin Caroline suostui.

"Niin, huomaattehan itsekin, ett tm on vrin minulta; veljenne
sanoo, ett se on teille turmioksi."

"Turmioksi? Eik mit! Ja mit se muuten haittaa? Niin monen unettoman
yn perst on minun vihdoinkin onnistunut saada tulevaisuuden
yhteiskunta jrjestykseen. Kaikki on mietitty ja arvioitu edeltksin,
oikeus ja onni mit runsaimmassa mrss. Oh, mik suru, etten ehtinyt
julaista teostani tarpeellisilla selityksill varustettuna! Mutta tss
ovat muistiinpanot, ne ovat jrjestyksess ja tydelliset. Lupaattehan
ottaa ne huostaanne, niin ett joku toinen voi kytt niit
ainehistona kirjojen kirjaan, joka on leviv yli mailman."

Pitkill, laihoilla ksilln oli hn tarttunut papereihin ja selaili
niit hyvillen, ja hnen suuret, jo sammuvat silmns alkoivat
loistaa. Hn puhui hyvin nopeasti, soinnuttomalla ja yksitoikkoisella
nell.

"Oi, min nen selvsti edessni tuon oikeuden ja onnen valtion!
Kaikki tekevt tyt ja heidn tyns on henkilkohtaista, samalla
kertaa pakollista ja vapaata. Kansakunta on suuri yhdess toimiva
yhti, tykalut ovat kaikkien yhteist omaisuutta, tyn tulokset
viedn suureen yhteiseen varastoon. Ken on tehnyt niin ja niin
paljon hydyllist tyt, hnell on oikeus niin ja niin moneen
kulutuslippuun. Tytunti on yhteisen mittana, kukin esine arvioidaan
sen vaatiman tyajan mukaan, ainoastaan vaihtokauppa tulee kysymykseen,
ei ole olemassa tullia, eik veroja lukuunottamatta sit, joka
maksetaan vanhojen yllpitmiseen, lasten kasvattamiseen ja tykalujen
hankkimiseen. Raha katoaa ja sen mukana keinottelu, varkaudet ja
petokset, rikoksia ei tehd rahanhimosta, vaimoa ei oteta mytjisten
vuoksi, kukaan ei murhaa vanhoja vanhempiaan pstkseen ksiksi
perintn, matkustajia ei surmata ja rystet. Ei ole olemassa
taistelua eri yhteiskuntaluokkien vlill, ei erotusta tyntekijn
ja tynantajan, porvarin ja kyhlistlisen vlill, ei rikoslakeja
eik tuomioistuimia, ei asestettua mahtia, joka varjelee rikkaitten
vryydell ansaittuja aarteita nlkisten raivoa vastaan.
Ei minknlaista laiskuutta, ei mahdollisuutta el toisten
kustannuksella, ei ylellisyytt eik kurjuutta missn. Ah, eik tm
ole oikeuden ihanne, korkein viisaus; ei etuoikeutettuja luokkia, eik
kyhyytt; jokainen luo itse onnensa, todellisen ja arvokkaan onnen."

Hn joutui haltioihinsa ja hnen nens kaikui syselt ja
tukahtuneelta, kuin olisi se tullut jostain kaukaa ja kadonnut siihen
aurinkoiseen tulevaisuuteen, jota hnen profetankatseensa ennusti.

"Ja jos menisin yksityiskohtiin ... katsokaas, tm arkki, jonka
reunassa on muistiinpanoja, ksittelee perheen jrjestyst, vapaata
sopimusta, lasten kasvatusta ja yllpitoa yleisill varoilla ... eik
se kuitenkaan ole anarkiaa. Ja tss on jotain muuta: min haluan
hallinnon jokaista eri tuotannonhaaraa varten, viranomaisen, joka ottaa
selvn todellisesta tarpeesta ja pit huolen, ett tuotanto ja kysynt
ovat oikeassa suhteessa keskenn. Kaupungeissa ja maaseuduilla tulevat
ksityliset ja maanviljelystyvki tyskentelemn pllikkjen
johdolla, jotka he itse ovat valinneet, ja sntjen mukaan, jotka he
itse ovat laatineet nestyksen kautta. Ja tss olen tehnyt
summittaisen laskelman tyajan alennuksesta, joka olisi saatettava
voimaan kahdenkymmenen vuoden kuluttua. Suuren uusien tylisten mrn
ja etupss koneiden ansiosta ei tarvitse tehd tyt sen enemp kuin
nelj tai kolme tuntia pivss, ja niin paljon aikaa j elmn
nautintoihin! Sill eihn siit tule mikn kasarmi, vaan vapaa ja
iloinen yhteiskunta, jossa jokainen voi halunsa ja kykyns mukaan
tyydytt elmnilon vaatimuksiaan, nauttia rakkauden, kauneuden ja
lyn lahjoja, juoda luonnon ikuisesti pulppuavasta lhteest."

Ja hn teki liikkeen, iknkuin olisi ottanut koko mailman haltuunsa.
Tmn kyhyyden keskelt, jossa hn oli elnyt ja jossa hn nyt kuoli,
jakoi hn veljen kdell elmniloja kanssaihmisilleen. Hn oli
jouduttanut kuolemaansa tmn suuren lahjan kautta krsivlle
ihmiskunnalle. Mutta nyt vapisivat hnen ktens ja hnen silmns,
joita jo ympri kuolon keh, nyttivt katselevan tt loputonta
tydellisyytt haudan tuolta puolen.

"Ah, niin paljon uutta toimintaa, koko ihmiskunta tyss, kaikkien
elvien kdet parantamassa mailmaa! Ei ole olemassa korpia, ei rmeit,
ei viljelemtnt maata. Meren lahdet tytetn, sulkevat vuoret
hvivt, ermaat muuttuvat viljaviksi laaksoiksi ja lhteit
pulppuilee kaikkialla. Mikn ihmeteko ei ole mahdoton, entiset
suurtyt herttvt slivist hymyily, niin pieni ja lapsellisia ne
ovat. Maa tulee vihdoinkin asutetuksi. Ja ihminen kokonaisuudessaan
kehittyy, kasvaa, nauttii vapaudesta, tulee mailman todelliseksi
herraksi. Koulut ja typajat ovat avoinna kaikille, lapsi valitsee
vapaasti elmnuransa, jolle luonto on hnet mrnnyt. Ei ole
kylliksi, ett jokainen voi maksaa tietonsa, tytyy myskin tehd
niill hyty, ja jokaista kytetn lahjojensa mukaan, yleiset virat
jaetaan oikeuden ja luonnon oman osotuksen mukaan. Jokainen
tyskentelee kaikkien hyvksi voimiensa mukaan! Ah, sin onnellinen
yhteiskunta, sin voiton kaupunki, jota ihmiset vuosituhansia ovat
ikvineet, ja jonka valkeat muurit loistavat kaukana ... onnen
maassa ... hikisevss auringonloisteessa."

Hnen silmns sammuivat, hnen viimeiset sanansa tunkeutuivat
epselvin kuin henkys huulten yli, ja hnen pns retkahti
taaksepin, ihastunut hymy vreili viel suupieliss. Hn oli kuollut.

Syv osanottoa tuntien seisoi Caroline katsellen nuorta miest, kun
Busch kki syksyi huoneeseen ilman tohtoria, lhtten ja
hengstyneen. Mutta hn oli jo huomannut veljens, pikku lapsensa,
kuten hn kutsui tt, makaavan liikkumattomana avoimin suin ja
tuijottavin silmin, ja hn ymmrsi, mit oli tapahtunut, ja psti
ulvonnan kuin villielin. Hn heittytyi kuolleen ruumiin yli, nosti
sen ksivarsilleen iknkuin olisi tahtonut puhaltaa siihen elvn
hengen. Tuo pelottava saituri, joka olisi voinut tappaa ihmisen
saadakseen haltuunsa 10 sou'ta, oli nyt sanomattoman surun ja tuskan
vallassa. Hnen pikku poikansa! Ja mielettmn eptoivon vallassa
hykksi sngyss levlln olevien paperien kimppuun hvittkseen
ainaiseksi tuon hullun, inhottavan tyn, joka oli vienyt hnen veljens
hengen.

Rouva Caroline tunsi sydmen sulavan rinnassaan. Hn tunsi nyt
ainoastaan syv osanottoa tuota miest kohtaan. Mutta miss hn oli
ennen kuullut tuon tuskanhuudon? Ei vavahtanut hn ensi kertaa tuon
huudon kuullessaan. Nyt muisti hn... Mazaud'in luona, idin ja lapsen
valitushuuto isn ruumiin ress. Ollessaan juuri lhtemisilln
muisti hn kysy rouva Mchain'ilta Victor'ia. Victor, jaa, kiitoksia
paljon, hn oli jo kaukana, jos oli juossut yhtmittaa. Kolme kuukautta
oli Mchain haeskellut ympri Parisin lytmtt jlkekn. Mutta nyt
ei hn en kysellyt, saisihan sen roiston nhd kyll hnen
noustessaan mestauslavalle. Rouva Caroline kuunteli hnen sanojaan
nettmn. Villipeto oli pssyt irti, se maleksi ympri mailmaa
levitten kaikkialle perinnllist myrkkyn.

Kun Caroline saapui rue Vivienne'lle, leyhhti hnt vastaan siell
lauha ilma. Kello oli viisi, aurinko oli laskeutumassa ja loi
kirkkaalle taivaalle hienon, pehmen vrivivahtelun. Tm hyvilev
kevtilma oli kuin uusi nuoruus, se tunkeutui elhytten ja lmmitten
hnen sydmeens saakka. Hn hengitti syvn, tunsi kevennyst, iloa ja
toivoa hiipi taas hnen sydmeens. Hn ihmetteli tt outoa iloa, joka
oli hernnyt ja tyttnyt hnen kokonaan, mutta hn ei taistellut sit
vastaan. Hn antautui nuortumisen vastustamattoman voiman edess. Hn
oli joskus nauraen sanonut, ettei hn voinut olla surullinen. Nyt oli
hn saanut siit uuden todistuksen: hn luuli tyhjentneens eptoivon
pikarin pohjaa myten, mutta nyt puhkesi toivo taas nupulle, tosin
murtuneena ja vertavuotavana, mutta elinvoimaisena kumminkin, ja se
kasvoi jok'ainoa hetki. Eihn hnell ollut en ainoatakaan mielikuvaa
jlell, elm oli raaka ja oikeudeton kuin luonnonvoimat. Kuinka voi
hn sitten rakastaa sit, ikvid kuin lapsi tuntematonta pmr,
johon se johtaa? Mutta hn ei halunnut puhua itselleen jrke, hn oli
vain olento, joka tunsi itsens onnelliseksi kirkkaan taivaan alla
leudossa kevtilmassa ja nautti terveyden ja puhtauden onnea. Ah niin,
elmnilo, lytyyk viel jotain muuta maan pll? Elm, itse elm
tydess voimassaan, niin inhottava kuin se onkin ... elm ja ikuinen
toivo!

Ehdittyn asuntoonsa pakkasi Caroline-rouva matkalaukkunsa valmiiksi
ja katsellen ymprilleen jo melkein tyhjss huoneessa, sattuivat
hnen silmns seinill riippuviin suunnitelmapiirustuksiin ja
vesivrimaalauksiin, jotka hn oli aikonut kri yhteen ja ottaa
mukaansa. Mutta hn vaipui ajatuksiinsa jokaista lehte irrottaessaan.
Hn eli muistoissaan ajan kaukana Itmailla, tuossa rakastetussa
maassa, jonka auringonloisto tuntui unohtuneen hnen sydmeens; hn
eli uudestaan nelj Parisissa viettmns vuotta, tuon jokapivisen
kilvottelun, tuon ankaran toimeliaisuuden, tuon ryppyvn
miljonamyrskyn, joka oli vyrynyt hnen elmns yli ja levittnyt
ymprilleen niin paljon hvityst, ja noissa viel savuavissa
raunioissa hn nki jo kokonaisen kukkaissadon puhkeavan esiin.
Turkkilainen kansallispankki oli tosin joutunut hvin, mutta
Yhdyshyrylaivayhti kukoisti viel entiselln. Luonnollisesti
viipyisi monta vuotta, ennenkuin vanha maakamara oli muokattu uuteen
kuntoon, mutta sen tytyi kuitenkin tapahtua. Vanha mailma oli
hermss uuteen elmn, uuteen edistykseen, uuteen onneen!

Caroline sitoi piirustukset vahvasti, olihan veli, joka oleskeli
Romassa, miss heidn piti tavata alkaakseen uutta elm, pyytnyt
menettelemn varovasti niitten kanssa, ja tt tehdessn johtui hnen
mieleens Saccard. Caroline tiesi, ett tm oli Hollannissa
puuhaamassa taas suuremmoista yrityst, suunnatonta soitten kuivausta;
hn halusi anastaa merelt kokonaisen pienen kuningaskunnan sangen
hyvin jrjestetyn kanavajrjestelmn avulla. Saccard oli oikeassa: raha
oli thn saakka ollut se maaper, josta huomispivn ihmiskunta yleni;
raha, tuo myrkyllinen, hvittv mahti oli kaiken yhteiskunnallisen
kasvullisuuden elinehto. Mutta jossain kaukana hmtti toinen
pmr, joka antoi sydmelle toivoa ja elinvoimaa!

Ja Caroline oli iloinen. Muistaessaan suhdettaan Saccard'iin ajatteli
hn, miten rakkauteen aina takeltuu lokaa. Miksi tytyy rakkauden
kantaa syyllisyys kaikkiin alhaisiin tekoihin ja rikoksiin, joitten
aiheena se on? Onko rakkaus puhtaampi, rakkaus, joka luo elm?








End of the Project Gutenberg EBook of Raha, by mile Zola

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK RAHA ***

***** This file should be named 48069-8.txt or 48069-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/4/8/0/6/48069/

Produced by Tapio Riikonen

Updated editions will replace the previous one--the old editions
will be renamed.

Creating the works from public domain print editions means that no
one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
(and you!) can copy and distribute it in the United States without
permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
such as creation of derivative works, reports, performances and
research.  They may be modified and printed and given away--you may do
practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
subject to the trademark license, especially commercial
redistribution.



*** START: FULL LICENSE ***

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
Gutenberg-tm License (available with this file or online at
http://gutenberg.org/license).


Section 1.  General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm
electronic works

1.A.  By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement.  If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession.
If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.

1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement.  See
paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
works.  See paragraph 1.E below.

1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
collection are in the public domain in the United States.  If an
individual work is in the public domain in the United States and you are
located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
keeping this work in the same format with its attached full Project
Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.

1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
a constant state of change.  If you are outside the United States, check
the laws of your country in addition to the terms of this agreement
before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
creating derivative works based on this work or any other Project
Gutenberg-tm work.  The Foundation makes no representations concerning
the copyright status of any work in any country outside the United
States.

1.E.  Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1.  The following sentence, with active links to, or other immediate
access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project
Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
copied or distributed:

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org/license

1.E.2.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
and distributed to anyone in the United States without paying any fees
or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
1.E.9.

1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
permission of the copyright holder found at the beginning of this work.

1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
that

- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
     must be paid within 60 days following each date on which you
     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
     address specified in Section 4, "Information about donations to
     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."

- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
     License.  You must require such a user to return or
     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
     and discontinue all use of and all access to other copies of
     Project Gutenberg-tm works.

- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
     of receipt of the work.

- You comply with all other terms of this agreement for free
     distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
electronic work or group of works on different terms than are set
forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
works, and the medium on which they may be stored, may contain
"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
your equipment.

1.F.2.  LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees.  YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from.  If you
received the work on a physical medium, you must return the medium with
your written explanation.  The person or entity that provided you with
the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
refund.  If you received the work electronically, the person or entity
providing it to you may choose to give you a second opportunity to
receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
is also defective, you may demand a refund in writing without further
opportunities to fix the problem.

1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
provision of this agreement shall not void the remaining provisions.

1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the production,
promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.


Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.


Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations.  Its business office is located at
809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
information can be found at the Foundation's web site and official
page at http://pglaf.org

For additional contact information:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org


Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements.  We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance.  To
SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
particular state visit http://pglaf.org

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations.
To donate, please visit: http://pglaf.org/donate


Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.


Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.


Most people start at our Web site which has the main PG search facility:

     http://www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
