The Project Gutenberg eBook, Pyhn Birgitan vaellus, by Verner von
Heidenstam, Translated by Yrj Hukkinen


This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
other parts of the world at no cost and with almost no restrictions 
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
the Project Gutenberg License included with this eBook or online at 
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have
to check the laws of the country where you are located before using this ebook.




Title: Pyhn Birgitan vaellus


Author: Verner von Heidenstam



Release Date: January 6, 2017  [eBook #53906]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1


***START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK PYHN BIRGITAN VAELLUS***


E-text prepared by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen



PYHN BIRGITAN VAELLUS

Kirj.

VERNER VON HEIDENSTAM

Suomentanut Y. H.






Hmeenlinnassa,
Arvi A. Karisto,
1913.

O.-Y. Hmeenlinnan Uusi Kirjapaino.




I


Pohjoisen Vetterin Rkne-saarten alapuolella on kallio, jonka nimi on
Skrfvesten, Sirpale. Keskell aaltojen kuohua on se sveealaisten ja
gttalaisten valtakuntien rajamerkkin.

Missn ei Vetteri aukene autiommin. En ne taloa, en kalastajamajaa,
ja saattaa kulua tuntikausia, ennenkuin joku purje sukeltaikse
esiin tyhjlle ulapalle. Itinen ranta, joka ylpuolella Grennan
puutarhojen nousee kkijyrkkn melkoisen korkealle, levenee
Om-vuoren pohjoispuolella alangoksi, jota ei etmp katsellessa
ulapasta erotakaan. Kirkkaalla ilmalla saatan erottaa Vadstenan
linnan ja luostarikirkon, palmukirkon, joka pyhimyslippaan muotoisena
kohoaa nkpiirin rajalla kuin sinimusta kari, joten sit kansa
sanookin Sinikirkoksi. Vlist, kun tuuli on suotuisa ja hiljainen,
olen kuulevinani kellojensoiton Vadstenasta, mutta aina niin
heikosti, etten voi ptt, onko se vain mielikuvitukseni svelt.
Ainoat varmat net, jotka koskevat korvaan, ovat kalalokkien
kirkuna ja veden vreilev loiske. Vetterin kalat tulevat vanhoiksi,
kirjottaa 1700-luvulla Hammarin pappi Daniel Tiselius, sill vesi on
"ylettmn hienoa ja muokkaantunutta", ja juuri sana "muokkaantunut"
on oikea, sill jokainen laine srkyy loputtomaan lukuun pieni
soinnukkaita liplatuksia, kuin lytisiin lasihanuria pehmeill
korkkivasaroilla. Sidotuinkin silmin, ja tietmttni miss olen,
voisin heti erottaa Vetterin aallonloiskeen kaikkien muiden jrvien
solinasta. Kuohut kohtaavat rannan eptasaisina ja nopeina ja
painuvat takaisin ilman korinaa ja huokausta, mutta soiden vaisun
pienen svelmn, kulahtelevan tai hiljaisen ja lienolauluisen. Koko
ajan uudistuu siin erityinen svelasteikko alhaalta yls ja sitten
taas alas, mutta ennenkun se on kokonaan ehtinyt ptty, sointuu jo
seuraava kiirehtiv kuohu. Mieleni ky kaihoisaksi, kun kuuntelen
tt suruttomuuden leikki. Syvll lhdekirkkaassa vedess nen
lietteisi vierinkivimhkleit, ja jrven sini ja ylvt rannat
ajavat ajatukseni Odysseuksen saarivaltakuntaan eteliselle merelle.

Vetterin tienoilla tehoo viivojen suuruus ja valoisa aukeus,
jollaista muuten harvoin kohtaa meidn seuduillamme. Yksi ainoa
kespilvi auringon edess saattaa kuitenkin kki tummentaa koko
jrven ja saada aallot kiehumaan. Vetteri on kuin nainen, mutta
kiivas ja taisteluhaluinen, joka keskell raikasta ja vilpoista
iloisuuttaan yhtkki kavahtaa vihaan. Silloin taukoaa leikki, ja
muutamia hetki vallitsee netn odotus. Ei tunnu tuulta, vaikka
aaltoilu on jo alkanut. Jos lhestyy laivuri aluksineen, riippuvat
ja lyvt velttoina purjeet puolelle ja toiselle veneen vaarumisen
mukaan, eik persimest ole juuri mitn hyty, joten hnen tytyy
tynt vesille airot. Hn katsoo valppaasti ymprilleen iknkuin
odottaen vijytyksi kaikilta tahoilta, ja minun huutooni hn
vastaa kuivasti ja tuskin kuuluvasti varottaen ja kertoo pyrteist
ja vesivesoista tai muista maanalaisista myrskynenteist. Yh
tihempn kasaantuvat pilvenhattarat auringon eteen aivan kuin
se pitisi niist kiinni, ja kaukaisuudessa, juuri siell miss
Visingsn pitisi olla, kangastaa jono huurukuvia, jotka muodostuvat
uivaksi kaupungiksi taloineen, vallineen ja tornineen. En tunne sit
samaksi Visingsksi, miss elokuun iltoina, kun valot sytytetn
vastaisella rannalla, luulen istuvani Korintin suulla ja melkein
odotan nkevni tulikrpsi pensaissa. Se ei ole vain se Visings,
mist talonpojat kantoivat Maunu Latolukon arkun yli jn ja joka nyt
nukkuu autiolla sismerell raunioiksi sortuneine korkeakouluineen
ja uponneine kuninkaanlinnoineen, jotka kohosivat kummallakin
niemell. Se on se ikivanha pkaupunki, jonka olisi pitnyt
tulla rakennetuksi siell ruotsalaiseksi Moskovaksi -- loitolle
rannikon uusista kauppakaupungeista. Talot trttvt paaluilla
vedesskin asti, lahoavina ja omituisesti maalattuina, ja kuinka
hiljaista olleekaan sen ruohoakasvavilla kaduilla ja toreilla, miss
jokaista kaivoa varjostaa saksanphkinpuu ja miss taiteilijat ja
oppineet papereineen ja kirjoineen kulkevat vanhanaikaisen vestn
keskess! Saatan lukea ristit ja pyhinkuvat kirkkojen katoilla,
eik tornilippu ole sininen ja keltainen, vaan ratsaslippu, jonka
Birger Maununpoika pystytti nkinkierns etukeulaan, lhtiessn
sotaretkelle hmlisi vastaan.

Tuskin se kuitenkaan on kohonnut, se pkaupunki, jota emme koskaan
ole rakentaneet, tuskin on Visingin-kaupunki leijunut minua niin
lhelle, ett saatan erottaa lohikrmeenpt ranta-aittojen
pdyiss, ennenkun tornit alkavat kallistua ja talot hlvet
ruskeahkoksi savuksi. Se vyryy eteenpin rannikkoa pitkin, ja
liikkuvista huurukuvista voin vhitellen loihtia esiin kaikki nyt,
joita juolahtaa mieleeni. Nen talonpoikien laahaavan vouti Jsse
Eerikinpoikaa Vadstenan luostarituvasta, jll linnan alapuolella
pit tuima Vaasan herttua herrainpivi, ja kun huurut vihdoin
kasaantuvat lehvisiksi puiksi, tanssii Aurora Knigsmark Medevin
niityll. Kuitenkin tiedn koko ajan, ett kaikki tm on vain
leikki, joka koettaa matkia sken niin huolettoman aallonloiskeen
oikullisuutta, ja ett min itse asiassa jo ajattelen aivan muuta ja
istun odottaen, tynn kaipausta ja samalla kertaa melkein pelkoa.
Ensiminen tuulenpuuska on jo iskenyt laivurin aluksen kyljelleen,
niin ett vaahto roiskii, ja kaikki sanoo minulle, ett hn on
nyt tulossa, ankara vanha vaimo, joka huntuineen vielkin istuu
Vadstenan vaakunassa ja joka on Vetterille sit mit Kustaa-kuningas
on Siljalle. Sen mukaan kuin myrsky pauhaa, lhestyy hnen haamunsa
yli tuhankarvaisen veden, ja kiireesti kokoon purjeeni ja etsin
tuulensuojaa Skrfvestenin takaa.

Rannasta -- lnteen Rkne-saarista -- pistikse niemi, joka on kuin
kaksisakarainen vasara. Kapealle kannakselle, joka yhdist tmn
niemen mantereeseen, rakensi Nrken laamanni Ulf Gudmarinpoika talon,
jolla hnen jlkeens oli nimens "Ulf hammare" eli "Ulfshammar",
Ulfin vasara, ja pohjoiseen asumuksesta pystytti hnen puolisonsa
rouva Birgitta Birgerintytr puukirkon. Aikojen kuluessa on kirkko
rakennettu uudelleen, ja marjapuut ja syreenit painavat nyt kukkiaan
sen ikkunoita vasten, mutta ulkopuolella on viel kivi, jota ankara
rouva kytti astinlautanaan, noustessaan hevosen selkn. Hnen
nimens ei kaiu yht usein kansan huulilta nyt kuin ennen, mutta
viel lapsuuteni aikoina kuulin kyln vanhanpuoleisten ihmisten
puhuvan hnest siihen tapaan kuin olisi hn ratsastanut matkaansa
ehtoota ennen. He kertoivat, ett kun hn kerran messun loputtua
jo oli ehtinyt merenrannalle asti, muisti hn kirkossa kuulleensa
jonkun aivastavan itse lismtt siihen: Jumal' auttakoon.
Heti hn ratsasti takaisin kirkkoon alttarille asti ja lausui
jumalauttakoonsa korkealla nell. He arvelivat tosin, ett se
oli osotuksena hnen ankaruudestaan itsen kohtaan, mutta melkein
aina he mainitsivat hnen nimens pelkillen. Mihin hn heitti
ratsasraippansa, siihen vesoi heti lehmus, ja Vadstenaan hn ratsasti
yli avoimen veden. Syysiltoina, kun ahraintuli liukui pitkin ruokoja
ja kalastaja kumartui yli veneenlaidan, hattu syvn alasvedettyn
ja kuusikrkinen ahingas iskuun kohotettuna, osotti kansa vedess
hnen hevosensa palavia kavionjlki. Minulle hn kvi hmytarinaksi,
kummitukseksi, luonnonhengeksi, josta mieluimmin halusin kuulla
puhuttavan istuessani roihun ress, otsa hehkuvana, mutta selk
kylmn kuin j. Viel selkell pivllkin ajattelin sitten hnt,
kun nin jrven ojentavan metsisi ksivarsiaan etel kohti, miss
auringonvana vie yli veden, pin tuntematonta ja kiehtovaa. Tumma
ratsastajatar ja ongelmainen jrvi maanalaisine salaisuuksineen,
vikkyvine nkyineen, kerkeine vihoineen, kvivt minulle samaksi
olennoksi. Vetteri merkitsee hiitt, vesipeikkoa, mutta minulle se
sana merkitsi Pyh Birgittaa!

Mutta koskaan ei hn ole tullut minua lhemmksi kuin ern
talvipivn hmrss, kun olin yksinni kaukana jll
Skrfvesteniss asti. Oli niin ankara lumipyry, etten nhnyt
vilaukseltakaan ympritsevi rannikoita, ja yh hmrtyi. En kyennyt
erottamaan muuta kuin mustan kallion, joka lumipyryss nytti saavan
eloa ja liikett ja tulevan kohden minua kuin paisuvaviittainen
ratsastajatar. Siirryin ehdottomasti askeleen sivulle ja
tuulentuutumassa olin kuulevinani vanhat sanat:

"Pyh Birgitta, rukoile puolestamme!"




II


Oli satanut lunta kaksi piv, ja Tivedin talonpojat, jotka
halkokuormineen olivat lhteneet jn yli metsttmn Vadstenan
seutuun vaihtamaan itselleen viljaa, olivat jlleen kotimatkalla.
Skrfvesten enntti jo eteen, ja lumipyryss punotti talviaurinko
kuin hehkuvaksi kuumennettu pyrnkeh, jota plypyrteet
piirittvt. Vihdoin se sumentui kokonaan, ja hmr saapui niin
harmaana, etteivt takimaiset talonpojat en saaneet nhdyksi
ensimist reke, jonka lastina oli laudanptki -- ne oli aiottu
sillaksi mahdollisesti ilmaantuvien railojen yli, Ajomiehet
lauloivat, hyryvt hevoset hirnuivat ehtimiseen kimakasti ja
suipensivat korviaan, odottaen vastausta kotoa, ja jalakset soluivat
neti yli vereksen lumen.

kki pyshtyivt kaikki reet, ja nahkalakit nousivat. Pohjoisesta
tuli tytt ravia mustapukuinen ratsastajatar, ja valkoinen hilkka
hunnun alla oli ainoa, mik ilmaisi kasvojen olinpaikan. Hnen
kummallakin sivullaan ratsasti kirkonpalvelija tershansikkaineen ja
vyss riippuvine miekkoineen, ja toinen huusi miehille:

"Jumalan rauha, lnsigttalaiset talolliset! Onko tie selv
Vadstenan maahan?"

"Ole huoleti, is", vastasi lhin ajomies. "Ei kiiltojt, ei
railoja. On vain seurattava reenjlki."

Toiset talonpojat kuiskailivat: "Se on rouva Briitta, joka on ollut
Ulfshammarissa ja tehnyt tilit herran kuoleman johdosta... ja
niinp kelpasi meidn istua halkokuorman pll, sill hn, Jumala
paratkoon, ei pane sormiaan vliin."

"Herra-vainaja sai kyll aikanaan tuta ruoskansiimaa selssn",
sanoi viimeinen, joka seisoi reen kannoilla. Ratsastajat jatkoivat
matkaansa vauhtia kiihdytten, ja suojavesi, jota oli solunut
jalaksenjlkiin, sumensi ne mustiksi, niin ett ne kuin kaksi nuoraa
viittoivat tiet yli lumen. Kaikille tahoille aukeni nyt Vetteri,
isen ja autiona, ja valittava svel, aivan kuin yksinisen linnun
liverrys, kaikui vlist kaukaa jlt.

"Me emme saavuta Nssjan niemi, ennenkun huotra helisee",
jatkoi oikeanpuoleinen ratsastaja, "ja matkaa on sinne viel
kolme penikulmaa. Lnsigttalaiset ovat vikkel vke, vaikka
pahajuonista ja keinottelevaa, mutta sanotaan, ett Nrkevuorten
rosvot harhailevat nyt ympri jt. Vaikka kuningas Maunu st
lakeja, ei rauhaa vain tule maahan."

"Maisteri Mattias", vastasi toinen ratsastaja, jonka nimi oli Pietari
ja joka oli Skeningen Pyhnhengen kappelin johtaja. "Sin olet yht
perehtynyt miekanmitteln kuin thtitieteeseen ja arabialaisten
viisauteen, ja vaikka min olen kehno asemies, en visty minkn,
jos niiksi tulee; mutta rouva Birgitalla tapaa olla onnea
yrityksissn."

Kun Birgitta yh oli vaiti, taukosi keskustelu, ja lumi putoili
nyt niin suurin hiutalein, ett reenjljetkin upposivat umpeen.
Ratsastajat luottivat kuitenkin hevosiinsa, ja kun parin tunnin
ankaran ravin perst Birgitan hevonen alkoi hirnua, ymmrsivt he
maan olevan lhell. Muutamia kuusia siinsi esiin, ja tie nousi
jyrkksi ahteeksi. "Rakas rouva, olemme tulleet edemmksi eteln
kuin oli aiottu", sanoi maisteri Mattias, "ja ennemmin voimme ypy
rbergaan, kuin etsi tien Vadstenaan, ja sitten aamulla aikaisin
jatkaa Alvastran luostariin. Anna minun nyt ratsastaa edell."

Pian he pyshtyivt linnankaltaisen rakennuksen eteen, jonka tunsivat
rbergan kirkoksi. Muutamia mkkej oli sivulla, mutta ne nyttivt
asumattomilta ja autioilta. Maisteri Mattias hyppsi ratsun selst
ja kolkutti miekankahvalla raudotettuun porttiin. Luukku avattiin
varovasti ylhll tornissa, ja maisteri huusi lpi pimen: "Ulf
Gudmarinpojan leski ja kaksi kirkonpalvelijaa pyytvt majaa yksi.
lk peljtk, keit lienettekin."

Askeleita kumahteli tornissa, pitk puusalpa systtiin seinn, ja
lukkari ja hnen molemmat renkins raottivat ovea. Lukkari pisti ulos
sytytetyn preen ja valaisi tutkien vieraita, mutta toisessa kdess
hnell oli kirves.

Maisteri Mattias tynsi oven auki olkaplln, ja heti kun toiset
olivat astuneet hevosten selst, vei hn ratsut asehuoneeseen ja
sitoi ne seinn rautarenkaisiin.

Lukkari oli pitk ja kapea, harmaa parransnki peitti kuoppaisia
poskia, ja kdet olivat veripunaiset. Hn seurasi Birgittaa
epluuloisin ja sikhtynein silmin. Birgitta kulki hiukan kumarassa,
piten ksi puoleksi kohotettuina edessn. Hn riensi sinne ja
tnne lyhyin ja melkein nettmin askelin. Tuskin nki lukkari hnen
olevan keskell lattiaa, kun hn jo hlyi miehen takana tai etll
nurkassa, ja huntu varjosi kasvot kokonaan. Birgitta irrotti itse
satulaskin ja alkoi pst kirjoja ja peitteit, ja vlill hn
mumisi:

"Miss on kirkkoherra... Aina kaupungissa, miss hnen arvoisuutensa
saattaa el herkullisesti ja miss on rauhallista ja varmaa... Ei
koskaan laumansa luona, kun ht ja vaarat vijyvt. Miss on silloin
kaikki jrjestys! Pese nyt itsesi, maisteri, ja laula meille messu
onnellisen matkan kiitokseksi, sill sydmeni on ikvissn. Suuri
rauhattomuus painoi minua matkalla... ei kuitenkaan Nrkevuorten
rosvojen thden."

"Sin puhut hmrsti", vastasi maisteri Mattias, mutta kun Birgitta
ei nyttnyt kuulevan hnt, kntyi hn Pietarin puoleen ja sanoi
aivan hiljaa: "Meidn pienell silkkirotallamme on nyt niin paljon
hommattavaa, ettei meille tuossa tuokiossa j niin mitn tehtv."

Birgitta antoi lukkarille merkin valaista tiet tornikamariin, ja
sytytettyn useita uusia preit ja systtyn ne kiinni muurin
soihtupitimiin lhestyi lukkari huolissaan ja vastahakoisesti.
Portaat olivat niin ahtaat, etteivt molemmat psseet kymn
rinnan, vaan lukkarin tytyi nousta edell; mutta kun he olivat
ehtineet kappaleen, htkhti lukkari ja kntyi sivuun. Kosteus
tippui matalasta holvista, joka muutaman askeleen pss pakeni
pimeyteen, mutta lukkari kohotti soihtua ja valaisi Birgittaa.
Hmmstyksekseen hn nki mit suloisimmat kasvot.

"Niin", sanoi Birgitta silmin nostamatta, "min olen iti Briitta,
jota te kaikki niin pelktte. Mene!"

Hiukset olivat piukasti solmitun palttinahuivin ktkss, mutta
valo lankesi kirkkaana kaareville kulmakarvoille, kyrlle nenlle
ja pienelle varmalle suulle, ja posket olivat paaston ja valvonnan
valjentamat.

"Niinp onkin hn Sigrid Soman tyttrentytr", ajatteli lukkari,
mutta pudisti ihmeissn ptn, jatkaessaan vaellustaan
tornikamariin.

Se oli korkea ja tilava, ja keskell lattiaa oli kasa linkokivi.
Keihit ja jousia oli seinill, ja nurkassa trtti liesi kiehuvine
kattiloineen.

Nopeaan ja neti Birgitta alkoi lajitella eri esineit, jotka hn
oli tuonut mukanaan. Hn levitti seinvierustalle kaksi peitett
kummankin seuralaisensa vuoteeksi, mutta kolmannen hn kri
pnaluseksi vastapiselle seinlle, ja sinne hn pani kirjansakin.
Kaikki hnen liikkeens olivat nopeudestaan huolimatta arvokkaita
ja hillittyj, vlist ylvitkin. Hn knteli kapeaa rannettaan
tavalla, joka heti osotti, ettei hn ollut kansasta, vaan ett
hn usein oli seurustellut ranskalaisten naisten ja italialaisten
tanssimestarien parissa, jotka opettivat kuningatar Blankan
hovineidoille samalla kertaa pehme ja hillitty ryhti. Birgitta
meni lieden luo, katsoi kattilaan ja kski lukkarin panna pytn
mit hyv hnell oli ja armeliaasti pit huolta mys hevosista.
Kaikki kvi niin kiireesti ja neti, ett lukkari tahtoessaan auttaa
hnt alati ji muutaman askeleen jlkeen. Pakkasen ahavoittamat
kyynspt pistivt esiin miehen kaavusta, kun hn poimi kalikoita
kattilan alle, ja aikoessaan kumartua puhaltamaan hiiliin katsoi hn
ensin ymprilleen.

"Nyt hn katoo taas portaisiin kuin varjo", nkytti lukkari ja
pyrytti patalakkiaan plaellaan. "Ymmrtisinp min hitusenkin!
Ensin kova ja ankara, ett saisi piispankin vrisemn... Sitten
suloinen ja suopea kainostelevin katsein... Juuri sellainen lienee
peikko metsss. Eik hn astu koko jalallaan, vaan varpaillaan, kuin
pelkisi herttvns jonkun. Ei, se nainen painostaa mieltni. Pyh
Eerikki, varjele meit tn rajuilmayn!"

Hn teki ristinmerkin ja katseli yh ymprilleen pimess huoneessa.

Alhaalla asehuoneessa oli ovi nyt avattu kirkkoon, jossa
molemmat puoleksi palaneet kynttilt sytytettiin Pyhn Neitsyen
alttarilla. Is Pietari lauloi messun aikana hiljaisen hymnin,
jonka hn itse oli sepittnyt, sill hn oli soittotaituri. Kirkon
katossa riippui kalaverkkoja, mertoja ja nuottia, eik taivaan
kuningattaren kuva-poloisella ollut muuta kaunistusta kuin plyinen
puolanvarsiseppel; mutta kun Birgitan ni kuului hillittyn ja
hiljaisena, vastaten is Pietarille, riemuitsi maisteri Mattias, joka
viipyi ovella ja unohti polvistua. Hn oli kookas mies, kaula ruskea
ja suoninen ja kotkannen kaareva, ja hn vaipui niin oppineisiin
mietteisiin, ett valveutui vasta silloin, kun kaikki oli lopussa ja
hn kuuli Birgitan lausuvan:

"Vaikka maailmassa oli harvat henkilt osallisina siin messussa,
oli kuitenkin koko taivaan sotajoukolla ja kiirastulen sieluilla
lohdutuksensa siit. Pyh Henki, hurmanhenki, tule ja valaise minun
tietni ja opeta minut niiden miesten ja naisten kaltaiseksi, joiden
min juuri kuulin laulavan kanssamme korkeudessa. Tulista minun
ylpeyttni tuskassa, niin ett sen voi takoa sinun salamoitsevaksi
silksesi. Kaikki tahdon uhrata, kaikki krsi. Anna minun kadottaa
koti ja ystvt, anna minun kadottaa omaisuus ja kulta. Tst
hetkest alkaen tahdon knt kaiken intoni hengen asioihin...
Sinulla on oikea mieli, Pietari, lapsenmieli, rauhanmieli, joka
sytytt muut. Tahdotko tulla minun maisterikseni ja rippi-iskseni
Mattiaksen jlkeen? Hn on vsynyt minuun ja aikoo seurata kuningas
Maunua ristiretkelle, josta ennustan onnettomuuksia."

"Maailman riin tahdon sinua seurata, jos Mattias sen mynt."

Maisteri Mattias huokasi raskaasti.

"Sisar ja rouva", hn sanoi. "Min olen johdattanut sinut tiedon
polulla epilyksen jyrknteelle asti. Min puhuin sinun kanssasi
italialaisista ja latinalaisista runoilijoista. Min opetin sinulle,
ett pyhinkuvat ovat kuollutta puuta ja ett pyht ist olivat vain
ihmisi, jotka saattoivat erehty, ja min laskin kirjojen kirjan
helmaasi ja istuin sitten merkitsemss muistiin, kun sin ennustit.
Vsynyt en ole, mutta me olemme tulleet tienhaaraan, etk sin halua
en rinnallasi vastaansanojia, vaan pehmeit mieli. En voi seurata
sinua vaaralliselle polulle, jonka nyt valitset, mutta tt eroa en
kest. Ajattelen sit aina, ja se jyt rikki kaiken sieluniloni,
sill ystvyytemme oli suloinen, ja min kaipaan nyt kalsketta
ristinlippujen alla. Yht vaadin kuitenkin sinulta, rippilapseni,
ennenkun luovun vanhasta toimestani. Ripit itsesi ja sano, mik
sken ratsastaessasi painoi mieltsi."

Birgitta seisoi molempien miesten keskell alasluoduin silmin ja p
hieman kallellaan niinkuin oli ylhissyntyisten naisten tapa.

"Ei, ei, ei nyt", hn vastasi, eik hn tysikasvuisten lasten
itin tuntenut neuvottomuutta miesten edess, vaan tarttui heidn
ksiins vapaasti kuin taistelutoveri ainakin. "Ennenkun nukun tahdon
tunnustaa kaikki, mutta l samenna nyt onneani niin raskailla
ajatuksilla lk puhu erosta... Maisteri, anna minulle lupa luoda
silmni yls ja olla iloinen!"

"Olkoon se sinulle suotu tksi illaksi!"

Birgitta katsoi yls ylinnun suurilla silmill, jotka nyttivt
tunkevan lpi pimen ja erottavan kaiken sen, mik muilta oli salassa.

"Tm on viimeinen iltani, ennenkun alan uuden tien. Se on
levhdyshetki tienhaarassa. Aterioikaamme nyt yhdess!"

Hn vei heidt kanssaan tornikamariin, jossa valkea liekehti kattilan
ymprill, ja kaikin istuutuivat he nauttimaan sit hyv, mit
lukkari oli kattanut lattialle. Itse tytti lukkari kauhan kattilasta
ja ojensi sen veripunaisilla ksilln ensiksi Birgitalle ja sitten
miehille. Lunta tuiskusi sisn hatarasta luukusta, sirottaen
hienohohteisen vanan Birgitan jalkoihin asti, mutta Birgitta ei
kylmst piitannut.

"Rauhattomuus vallitsee", hn sanoi, "rosvoja liikkuu, heinsuovia
sytytelln. Hpe ja huikentelevaisuus hlyvt kuninkaanlinnassa.
Rauhaa ja ymmrryst on levitettv yli maan, luostariven tulee
painattaa kirjoja ja saarnata selv ruotsia, jota kansa ksitt,
ja Kristuksen valtakunnan pit toteutua. Lisksi on se luostari
rakennettava, johon min itse tulen Jumalan lupauksen mukaan nunnaksi
ja idiksi... Min nen, ett teidn on vilu, maisterit. Tss
minulla on tinaleili, joka kannattaa avata. Se oli hyv viini.
Juokaa, rakkaat ystvt, sit ei teilt kukaan katso kielletyksi."

Hn ei maistanut itse pisaraakaan, vaan tytti tinapikarin muille, ja
heidn sen tyhjennettyn hn knsi sen nurin lattialle ja kiersi
leilin suulle tulpan.

"Puhuimme luostarista. Vhnp yleens puhummekin muusta! Vaikka
minun pitisi menn hamaan Roomaan, en sittenkn vsyisi ennenkun
saisin vahvistuksen luostarikirjeelle. Mutta paavi Klemens on Lusifer
valtaistuimella, ja kyll tiedn, mik saattaa hnet empimn. Syyn
on tyhj massimme ja se ajatus, joka on meille rakkain -- ajatus
muodostaa siit yhteisluostari sek miehille ett naisille."

"Sit ajatusta olen aina pitnyt uskallettuna", vastasi maisteri
Mattias.

Birgitta keikautti ptn ja puristi kki ktens nyrkkiin.

"Ja vaikka sin sek koko miesvki maassa huutaisitte ei, on se
kuitenkin niin kuin min sanon."

"Silmt alas!" kski maisteri Mattias. "Viel hetken olet
rippilapseni, ja min peruutan lupaukseni."

Birgitta totteli heti, mutta hn hymyili vilppaasti ja rohkeasti.

"Ankaruutesi, maisteri, on aina ollut minulle terveellinen... mutta
yhteisluostari siit tulee kuitenkin. Mihin olisinkaan itse ehtinyt,
ellei minulla joka piv olisi ollut teit miehi lheisyydessni?
Kuinka min istuinkaan pydn pss ja kuuntelin, kun te puhuitte!
Mit vlitnkn pilkasta, joka on seurannut minua siksi ett aina
mieluimmin viivyin teidn luonanne! Kurin ja siveyden pohjalle on
uusi viinitarha perustettava ja puutarhuriksi min asetan abbedissan,
johtajattaren, sill kukaan ei saata hoitaa lapsiaan hellemmin kuin
nainen. Usein jo ny'issni kuulen uuden luostarin kellojen soivan
yli Vadstenan lahden. Miehet ja naiset, laulaa kello, niin ett
kaikuu kauas metsiin, miehet ja naiset! -- Vanhan Briitta-idin ni
se siin huutaa ja kehottaa teit, te pahat, sill liehakoita ja
riidell te osasitte, mutta yhteisesti palvella ikuista Jumalaa ette
koskaan voineet."

"Armollinen rouva, tee minut mahdolliseksi sinua seuraamaan!" sanoi
maisteri Pietari, mutta hiljaa ja oikeastaan itsekseen.

Ateria oli nyt lopussa, ja kukin meni makuupaikalleen. Lukkari, joka
oli riisunut puukengt, tpisteli viel hetken paljain jaloin ja
valoi vett hiilille kattilan alle, mutta vihdoin hn rymi kyyryyn
liedennurkkaan. Pian kuului nukkuvaan hengitys hiljaisuuden lpi, ja
nojaten kyynsplln kokoonkrittyyn peitteeseen avasi Birgitta
kirjoista lhimmn. Sen nimi oli Neitsytkuvastin, ja hn koetti
lukea, mutta kirjaimet trttivt kankeina ja elottomina lehdill.
Teodora ja Peregrinus keskustelivat kuin kaksi kuuromykk, sill
hn nki heidt edessn, mutta hn ei kuullut heidn puhettaan, ja
hnen omat ajatuksensa kulkivat toisia teit. Silloin hn pani kirjan
pois ja sammutti viimeisen preen, joka paloi muurissa hnen pns
ylpuolella, ja etsi kaapunsa laskoksesta rukousnauhan. Hn muisti,
kuinka hnen isns Birger Pietarinpoika, Tiundalannin laamanni, joka
oli ktev kuvien muovailussa, itse oli kalkutellut siihen hopeisen
ristiinnaulitunkuvan talvitulen ress Finstan talossa, kertoellen
samalla isiens pyhiinvaellusretkist. Tornikamarissa oli nyt
pilkkopimet, ja Birgitta koetti ajatella Pyhn haudan kaupunkia,
mutta hn tiesi, ett oli yksi, joka ei viel ollut nukkunut.

"Maisteri Mattias", hn kuiskasi, "nukutko sin?"

"En. Odotan rippisi."

"Niin kuule minua, maisteri. Taivaalliselle rakkaudelle ja
vanhurskaudelle tahdon tstlhin pyhitt elmni, mutta koko
pivn olen polttoa tuntien katkerasti kaivannut ja ikvinyt pst
hautakummulle, jonka alla mieheni lep. Min synnytin hnelle lapsia
ja kasvatin heit, ja heist tuli otollisia ja hyvi... ja min
rakastan heit kaikkia."




III


Alvastran munkit olivat lukeneet kiitoksensa ja tulivat riviss
kirkon matalasta sivuportista. He asettuivat penkeille pitkin
makuurakennuksen etelist sein, minne talviaurinko heijaili, ja
muutamat heist torkahtelivat ja alkoivat nuokkua. Pyry oli pyrinyt
pois pohjoiseen. Ei piillyt pilve taivaan vihrell laella. Viluiset
ja lumen painamat pykit loivat jtyneille luostarilammikoille
varjoja, jotka muistuttivat kesaikaa, ja Vetterill, miss
nkpiirin rajalla j ja taivas tapasivat toisensa, siinsivt
kuin kapeina kallionkaistaleina olkimajat, joissa Ombergin seudun
kalastajat istuivat kelkoissaan ja onkivat mateita.

Lhimmss olkimajassa olivat maisteri Pietari ja Birgitan poika
Kaarle-herra, joka oli edellisen pivn saapunut luostariin itins
seurassa. Hn knsi yls rengaspaidan hihat, voidakseen pit
parempaa huolta ongensiimasta, ja pitkt kannukset raapivat jt.
Hnen nuorteilla ja kaunismuotoisilla kasvoillaan hulmuavat hiukset
vivahtivat punaiselle, ja sieramet vapisivat. Hn puhui kiivaasti ja
hengstyneesti kuin olisi veri viel kiehunut rajusta ratsastuksesta.

"Min voin nostaa kapinalipun kuningas Maunua vastaan", hn sanoi,
"ja jos hn tempaa kruununsa ja pakenee, on minulla kultaa ja kivi
uuteen... Mutta kun olen idin edess, silloin olen sanaton. Luulen,
ett hn voisi suomia minut tyyten, niin tysikasvuinen kuin olenkin.
Ratsastin Ulfshammariin ja rbergaan puhuakseni hnelle jrkevsti...
ja kun tytt laukkaa karauttaen saavutin hnet Ombergin ahteen
alla... niin, mit luulet minun tehneen, maisteri? No, nousin ratsun
selst ja suutelin hnen kttn ja vaikenin kauniisti... Ja nyt
istun tss ja naaraan mateita... Olisipa edes kysymys mateitten
nuijimisesta kirkkaalla jll, se olisi miehenleikki."

"Niinp sanonkin sinulle: lopeta kalastus, herra. -- Ylistetty olkoon
maan ihanuus tn auringon loistepivn, mutta min nen, ett vesi
vreilee avannossa ja ett siima alkaa ajelehtia, ja se ennustaa,
ett koko jrvi voi aueta ennenkun on tuntiakaan kulunut. Pelasta
itsesi: sitten, jos voit."

Maisterin vahankalpeilta kasvoilla loisti alati sellainen sielun ilo
ja tyytyvisyys, kuin ei olisi surun pilvi koskaan sumentanut hnen
ajatuksiaan. Se suututti yh enemmn Kaarle-herraa, niin ett hn
puhui vihapissn.

"Ei ole ketn koko valtakunnassa niin vihattua kuin iti. Kaikki
helvetin perkeleet hn ker kokoon ja heitt suoraan ritarien
ja piispojen silmille. Riistk hn nyt viel idinsydmen
rinnastaan ja tuhoaako oman sukunsa? Sisareni hn tekee nunniksi tai
begiineiksi. Cecilia kituu Skeningen luostarissa, pieni Ingeborg ynn
talo annettiin Risebergaan, ja sisar Kaarinan, iki-iloisen lapsen,
hn houkuttelee ihan hpivn tekemn puhtaudenlupauksen... Mutta
itse hn asuu miesluostarissa! Kantakoon jrvi tai puhjetkoon, min
kyll aina lydn jkaistaleen jalkojeni alle, mutta mene kotiin
sin, maisteri, ja auta Mattiasta puhumaan naisen kanssa. Hn on
minulle ystvllisesti luvannut tnn sanoa sanottavansa."

Maisteri Pietari nosti olkaplleen toisen haavin, jossa Jo stki
kaksi madetta.

"En koskaan, ankara herra, aio vastustaa hnen hurskasta tahtoaan",
hn sanoi ja meni maalle pin.

Kun hn viel oli matkalla, kohosi kaukainen kumina, ja etelisess
auringonloisteessa alkoi j hitaasti ja raskaasti nousta aalloissa.
Yh nekkmmin kaikui maisterin takana eptasainen ja vaihtuva
pauke. Se oli kevt! Se oli kevt, joka tuli etelst piten valkeaa
pilvenpiirua auringon edess ja valaen kaksi pitk sdekimppua
viistoon yli aaltojen kuohun, kun jpalaset iskivt toisiaan vasten
ja helisivt kuin hajallisten kirkonkylien kellojensoitto.

Yls rantakallioille kiivettyn poikkesi maisteri polulle, joka
luostarin alapuolitse vei pitknlntn turvekattoiseen puutaloon.
Sen seint oli tilkitty sammalilla, ja ilmat ja tuulet olivat sen
aikoja harmentaneet, ja multapenkill sisnkytvn vieress istui
rivi kerjlisi ja sairaita. Hn pyshtyi kynnykselle ja ojensi
haavin siletukkaiselle palvelijavaimolle, joka parhaillaan kiillotti
kattiloita tuhalla ja hiekalla.

"Tm on armolliselle rouvallemme Birgitalle paastopivksi. Olkoon
lahja hnelle yht hydyllinen kuin se on sydmellisesti suotu! Mutta
sano, kuinka hn voi ja saanko tavata hnt... sill min rakastan
hnt." Palvelijavaimo vastasi:

"Meill kaikillakin on syyt hnen kanssaan itke isnt-vainajaamme,
sill hn oli hyv herra, mutta se leskensuru koituu hnen omaksi
tuhokseen. Hn on herennyt sek nukkumasta ett symst. Koko aamun
hn oli tunnin toisensa jlkeen polvillaan herra-vainajan hautakiven
juurella kirkossa ja sai sitten yhden ny'istn. sken tuotiin hnet
kantaen kotiin, ja hn oli aivan eloton ja kankea. Rientk sisn,
maisteri!"

Maisteri Pietari jtti haavin ja astui vesiammeitten ja kehlojen ohi;
mutta hn oli viel niin lumiloisteen sokaisema, ett hnen tytyi
etsi hyvn aikaa ennenkun lysi makuuhuoneen oven.

Sisll tuoksuivat vkevsti katajanoksat tiililattialla, ja puettuna
karkeaan, nuoralla vytettyyn sarkakaapuun makasi Birgitta taljalla
lakeisen alla. Tervi oljenkorsia pistytyi esiin pnalusesta, ja
nyt, kun hilkka ja huntu olivat luisuneet syrjn, nkyi ett hnen
hiuksensa jo olivat harvat ja runsaasti harmaat.

Vhn loitompana lieden luona istui hnen ystvttrens Dannsin
Ingeborg kahden lankakervasun vliss ja ompeli. Otsalla oli vihre
laakeakivinen kultavanne, paksu musta palmikko riippui kummallakin
olkapll, ja hn oli niin suurikasvuinen ja hnell oli niin
voimakkaan kevet ksivarret, ett hn oli kuin joku sankarisatujen
sotanainen.

Maisteri Mattias seisoi aivan oven pieless sen sispuolella, niin
ett maisteri Pietari ei pssyt hnen ohitseen, vaan kurottautui
vain hnen selkns takaa ja mutisi ujosti:

"Sisar ja rouva, kevt on tullut!"

Birgitta siveli plakensa oikeaa puolta, mutta kun maisteri Mattias
astui auttamaan hnt yls, kiiruhti hn itse kohoutumaan. Niin kauan
kun hn oli kalpea, nytti hn vsyneelt ja vanhalta, mutta hnen
muotonsa muuttui nopeaan ja hnen poskensa kvivt puhtaanhelakoiksi.
Se tuli siit, ett hnen hipins oli ohuempi ja kuulakampi kuin
muiden, niin ett saattoi nhd, kuinka hnen verens nousi ja laski
liikkeitten ja ajatusten vaihtelun mukaan.

"Kevt", hn sanoi, "niin, kevt on tullut sydmeeni. Olen
ratsastanut taloihini ja tehnyt tilit, niin ettei minun en tarvitse
vaivata mieltni sellaisissa asioissa, vaan voin jakaa perinnn
lapsilleni ja itse pit vain tarpeellisen osan hengenpitimikseni ja
kyhilleni."

Hn otti sormuksen sormestaan ja katseli sit kauan ja neti.

"Hn oli minulle hyv ja uskollinen puoliso", hn sanoi hiljaa, "ja
min rakastin hnt kuin omaa elmni." Maisteri Mattias asettui
hnen eteens, ja miekka ja tershansikkaat riippuivat viel hnen
vyssn.

"Tosisanoja, Briitta-iti! Ulf oli sydmens pohjasta hyv herra,
joskin hnell oli ihmisheikkoutensa. Pikainen sanoissa ja
lupauksissa, mutta ritari hamasta kannuksista kyprityhtn. Kuin
lapsi hn iloitsi sotasopaisista hevosistaan, ja mennessn metslle
hn lauloi, ett kankaat kajahtelivat."

"Minun harras pyrintni oli kuitenkin knt hnen mielens
katoavaisesta."

"Pisara pisaralta sin pusersit ilon hnen sielustaan. Vuosi vuodelta
sin pakotit hnet taipumaan tahtosi ankaruuteen. Kun min viimeksi
vierailin Ulfsassa, ei hnell ollut en sydnt kuin ennen viipy
ystvien parissa myhiseen yhn, vaan hn hiipi allapin pois.
Voimakas mies kuihtui, ja hnen ruumiinsa joutui nivetystaudin
ja hivuttavien kuumeitten uhriksi, mutta hnen terveytens olisi
palannut, jos sin olisit pyytnyt hnt viipymn seurassa tai
ratsastamaan rajamaille seikkailuille niinkuin hn halusi...
Sensijaan riisuit hnelt vyn ja toit hnet tnne luostariin,
jossa hn nyt on lopettanut pivns puhtaastieljn, vaikka hn
ei ehtinytkn tehd lupausta. Hn... puhtaastielj! Sydntni
kirveli, kun nin hnet sellaisena kuin hn tll kulki keskellmme,
muinaisen ratsastajan ja mestariampujan varjona, vieraana itselleen,
lallattaen sanojasi saavutetusta rauhasta, jota hn ei tuntenut. Hn
rakasti sinua ja antoi sinulle kaikki... ja sin otit."

"Hn oli maailman lapsi, mutta hn kuoli sovitettuna."

"Sovitettuna, sin sanot! Sinun nimesi hn ktki viimeisiin
rukouksiinsa. Hnen koko vanha rakkautensa sinuun hersi, kun hnen
oli erottava tlt. Hn muisti onnelliset hetket, jolloin sin
olit ollut hnt lhell. Sin olit ollut hnen elmns elm, ja
ajatus, ett sin kerran saattaisit unohtaa hnet, raateli hnt kuin
tuska. Sin kuiskailit hnelle vanhurskauden kruunusta, mutta hn
houri kruunusta, jota sin kannoit hpivn, jolloin pikkutytt
sirottivat toukokuun kukkia laakakiville jalkojenne juureen.
Sammunein silmin hn hapuili sormusta sormestasi ja nkytti, ett
hnen rakkautensa on voittava kuoleman. Mainen elo on hmy, hn
sanoi, mutta se yksinkertainen tapaus, ett kohtasin sinut ja liityin
sinuun, valaisee sieluani suloisesti kuin kohotettu ja kultasatein
kimmeltv ehtoollisastia... Vaikkakin itse olen puhtaastielj,
rohkenen arvella, ett ne olivat suuria sanoja."

"Nin puhui sken valoisassa pilvess minulle Kristus: Ellet mitn
ikvi paitsi minua, jos ylenkatsot kaikkea minun thteni, et vain
lapsiasi ja vanhempiasi, vaan kunniaa ja kalleuksia, annan min
sinulle kalleimman ja kauneimman palkan, en kultaa tai hopeaa, vaan
oman itseni annan palkaksi ja huomenlahjaksi. Sydmesi on oleva
minussa ja syttyv rakkaudesta minuun kuin kuiva oksa syttyy tulesta,
ja min olen oleva sinussa, niin ett kaikki maiset pyyteet kyvt
sinulle karvaiksi ja lihan himot kuin krmeenmyrkyksi."

"Ja jos se ni oli oman ylpeytesi?"

"Sin osaat erottaa henget, Mattias", kuiskasi maisteri Pietari ja
tarttui hnt vyhn. "Etk ole itse todistanut ja sanonut, ett
Kristus on valinnut hnet tyaseekseen ja ett Kristus on hnen
luonaan hnen viimeiseen pivns asti! Jrvell, joka nyt murtaa
jns, on Skrfvesten luonnon merkkin sveealaisten ja gttalaisten
valtakuntien vlill, mutta miss on rajakivi ihmisten ja Jumalan
valtakuntain vlill?"

Mattias tynsi hnet luotaan, astui viel askeleen Birgittaa kohden,
tarttui hnt ranteeseen, painoi sormuksen syvlle hnen sormeensa ja
sulki hnen ktens, mutta hn irtautui.

"Ei niin, maisteri, ei niin!"

Birgitta astui syrjn ja veti sormuksen sormestaan, ja se putosi
katajanoksiin lattialle.

"Taakka oli minulle se sormus, muistutellessaan paennutta iloa ja
maallista sulhastani. Nyt min tahdon unohtaa."

"Unohtaa... sanot. Voitko unohtaa mys Bengtin, poikasi, jonka sin
toit thn totisuuden taloon?" Maisteri Mattias otti sormuksen ja
istuutui rouva Ingeborgin viereen penkille. "Muistatko, kuinka
suloinen kukka kuihtui, kuinka linnunliverrys tytti kammion
kuolemanvarjon langetessa lapsen otsalle? Kuule minua viel kerran,
armollinen rouva, niinkuin mennein pivin, jolloin sin kuritit
itsesi salaa, mutta ulkonaisesti koetit taipua ihmisten edess!
Mit enemmn maailma sinua vastustaa, sit kovemmaksi tulet sin,
enk minkn saata en sinua palvella. Sin tahdot orjakansaa
ymprillesi. Ja tuletpa ratsastaen tiet, ei ole en hauska sinua
kohdata. Ankara rouva, se on nyt nimesi. Ja kuitenkin... kuinka
sokeita ovat ihmiset! Miksi pit sellaisen erehdyksen suhista suusta
suuhun yli koko maan? Jos olisit vain vallanhimoinen ja kunniansairas
kuninkaanheimolainen, niin kuinka olisit tullut nin rakkaaksi meille
kaikille, jotka olemme lheisyydesssi? Sin olet minusta kuin
ritari, jonka kohtasin taistelussa. Hn kantoi varusta, niin mustaa
ja jttisuurta, ett pelkk silmys siihen synnytti vavistusta. Kun
olin kaatanut hnet ja kohotin hnen kyprin, makasi edessni
puolikasvuinen nuorukainen mit raikkaimpine lapsenposkineen, eik
hnen notkea ruumiinsa voinut lheskn tytt ison rautapaidan
tilaa, vaan min saatoin pist nyrkkini rinnan ja rintamuksen
lomaan. Ja nin viel, ett lapsenkyyneleit kiilsi hnen silmissn.
l paaduta itsesi, Birgitta! Anna haukanhahmon kirvota yltsi ja
kyyhkysen vailla valepukua leijailla ylitsemme!"

"Jos kerran olen saanut varuksen ylleni", vastasi Birgitta, "niin
et saane minua viekotelluksi heittmn sit. Mit thttkn? Jos
olisin kolmentoista ikisen saanut ottaa nunnan hunnun, olisi tieni
ollut avoimena ja suorana. Nyt rakastan lapsiani kuin omaa silmni,
mutta viel enemmn rakastan hnt, joka on kutsunut minut ja heidt
tyaseikseen. Miss on rajakivi?"

Dannsin Ingeborg antoi ompelunsa pudota vasuun ja kietaisi
ksivartensa Birgitan vytisille.

"Miss on rajakivi?" hn toisti matalasti. "Kuinka pitklle on
ihmisell oikeus tehd tiens toisten tieksi? Voi, olisinpa min
mahdollinen seuraamaan sinua, Briitta-iti, mutta minulla on lapsia
ja puoliso, joka on iloinen herra ja pian kauniisti unohtaisi minut
toisten thden. En voi."

"Olemme olleet yhdess hamasta nuoruutemme kevst, Ingeborg, ja
sinun pit jtt lapsesi ja puolisosi ja seurata minua marttyyrien
kaupunkiin, miss kellot soittavat riemuvuotta ja kirkot ovat avoinna
pivin ja in. Mit ovat kaikki halvat huvit ja huolet verrattuina
mit palavimpaan ikvn, johon sydn syventyy kokonaan, verrattuina
kylmn hopearistin tuntemiseen ksissn aamuisen hermisen hetkin!
Meist tulee pieni sotajoukko yleiselle ristiretkelle, jota jatkuu
viimeisen ihmisen viimeiseen hengenvetoon asti. Kyht odottavat
armahtajaa, sorretut auttajaa, ja suruttomasti laulavat vain linnut
korkeudessa."

Hmr alkoi jo joutua, ja pilvi, joka riensi etelst lakeisen
ylitse, hehkui auringonlaskussa. Maisteri Mattias kokosi
tovin ajatuksiaan. Sormuksen hn siirsi kdestn lhimpn
lankakervasuun, hypistellen keri, niihin katsomatta.

"Sin olet valinnut Pietarin ripittjksesi", hn sanoi vihdoin,
"ja min tahdon luopua toimestani kertomalla vanhan muistelman
pyhiinvaellusretkiltni. Te tiedtte kaikki, ett min mielellni
tutkin luonnon salaisuuksia ja elinten ja kasvien elm
hiljaisuudessa. Kun ern pivn etelisell merell thystin
laivasta vett, lepsi se niin tyynen ja kuuleana, ett erotin
korallimetst syvyydest. Silloin olin nuori. Annoin soutajille
merkin lepuuttaa airoja, heitin vaatteet yltni, suljin korvat
vahalla, ja etsittyni pyren kiven painolastin joukosta hyppsin
veteen. Vajosin niin syvlle, ett thdet kiiluivat ylpuolellani
lpi tummenevan veden, vaikka oli ilmi piv."

Kaikki kntyivt hneen pin ja kuuntelivat, vain Birgitta teki
liikkeen hillitkseen hnt. Mutta hn ei vlittnyt, vaan jatkoi:

"Nyt tahdon sanoa varotussanan ylpelle, ja se viel soi hn
korvassaan monena hetken, jolloin hn mieluimmin haluaisi
olla sokea ja kuuro... Kerroin juuri, kuinka nin thdet lpi
tummenevan veden. Pohjassa allani huojui hein, ja nkinkengt ja
kiinnikasvettuneet elimet loistivat kuin kukat vihannestarhassa,
mutta kalliolla kyyhtti yksinisen harmaankalpea kummitus viisaine
ja surumietteisine ihmissilmineen. Se oli mustekala ja nytti
krmekimpulta. Kun joku elv tuli sen lheisyyteen, levittysi
se ja vangitsi saaliin kiemuroitsevilla ksivarsillaan. Kaiken
elollisen, mink se saavutti, se ahmasi ja vaipui sitten taas
mietiskelyyns, pirulliset silmt thdttyin yls thtiin."

Birgitan kasvot liekehtivt, ja hnen huulensa liikkuivat, mutta
maisteri rypisti otsaansa, ja hnen nens kvi yh kovemmaksi.

"Ota nyt tarkasti huomioosi, mit sanon, Birgitta. Paina mieleesi
vhptisinkin sana... Vesi painoi niin raskaana rintaani, ett
pstettyni kiven saatoin vain vaivoin nousta yls. Olin tajuton,
kun merimiehet nostivat minut penkille, mutta pian alkoi elo jlleen
liikkua minussa, ja kun ajattelin viisaita ihmissilmi, tuntui
minusta, ett mit mustekalat ovat simpukoille ja yriisille, sit
ovat suuret miehet ja naiset meille ihmisille. Kaiken elollisen, mik
tulee heidn lheisyyteens, he ahmaavat ja musertavat, ja kiertyvt
sitten kokoon ja thystvt thti. Mutta kun katsoo heit silmiin,
steilee niist helvetin tuli, mielipuolen kamalan ilkeyden loiste...
ja min vapisen ja horjun taaksepin."

Maisteri istui yh iltahohteessa lakeisen alla, mutta Birgitta, joka
seisoi loitolla hmrss, peitti kasvonsa hunnulla.

"Miss ovat lapseni?" hn kysyi soinnuttomalla nell. "He ovat
luvanneet tulla, ja min tahdon nhd heidt ymprillni."




IV


Torventoitotuksia ja kavionkapsetta kuului hmrst, ja oven avasi
varovasti Kaarle-herra. Tippuen vett ja puoleksi sulanutta lunta
hn viittasi kynnykselt maisteri Mattiakselle, mutta kun tm ei
huomannut, astui hn esiin, tarttui hnen kteens ja vei hnet
ulos. Yksinisi tuikkeita kimmelsi jo luostaririviss, munkkien
puuanturat pamahtelivat kivityst vasten, ja koko mki oli jharmaa
varustuksista ja aseista.

"Oletko puhunut idin kanssa?"

"Olen Kaarle-herra. Olen pitnyt lupaukseni, mutta puhuessani
tuntui jotain srkyvn minussa, ja min luulen, ett se oli itse
elmnlanka. Hn ja min emme kulje en samaa tiet."

"Ole huoleti, maisteri. Munkitkin tuolla ylhll alkavat hymyill
hnelle, ja sken kuulin veli Paavalin huutavan aivan kovaa jlkeeni,
ett jos akka Briitta edelleenkin asuisi miesluostarissa, silloin
hnkin tahtoisi tulla sullotuksi Skeningen nunnien sekaan."

"Muutamat nauravat, Kaarle-herra, mutta jos seuraat minua
makuuhuoneeseen, vien sinut ovelle, johon saat kolkuttaa kauan,
ennenkun kukaan vastaa. Raskas ja ummehtunut on ilma siin kammiossa,
ja harmaana kuin sammaleinen tammenkanto istuu siell vanha munkki,
joka ei neljnkymmeneen vuoteen ole ollut vapaan taivaan alla ja
on niin pyh, ett hn rukoillessaan saattaa nhd kaikki yhdeksn
enkelikuoroa. Hn on veli Gerechinus. Hn sanoo, ett _hn_ on se
kauan odotettu nainen, joka kuin pilvenpatsas on nouseva yli maamme,
ja ett kukat, joita hn poimii vuorenjuurelta, antavat terveyden
kansoille meren toisella puolen... Ne ovat sanoja, joita kannattaa
kuulla, Kaarle-herra. Kaikki hyv, kaikki suuri, se on minusta
Birgitta."

"Miksis sitten koetat hillit hnt?"

"Siksi ett olen ollut hnen huonekunnassaan ja tullut teidn
kaikkien ystvksi. Se tekee minut heikoksi, ja senthden min
toivon, ett hn olisi hyv ja hiljainen iti, joka hoitaisi talojaan
ja hankkisi lapsilleen edullisia naimisia ja rauhallisia virkoja
kuningas Maunulta. Mutta soisivatko silloin milloinkaan uuden
luostarin kellot yli Vadstenan lahden? Ymmrr minua, rakas herra!
Kun rakastaa jotain ihmist, ei soisi nkevns hnt ylenkatsottuna
ja viattomain itkun tahraamana. Kun itisi puhuu kansamme puolesta
ja ihmissuvun onnesta, unohtaa hn seisovansa jaloillaan raskaasti
maassa. Min osaan ja tiedn paljon enemmn kuin hn, ja min tiedn,
ett jos revimmekin sydmen rinnastamme ja annamme sen vapaasti
palaa hurmauksessaan jokaiselle, ken vain haluaa nhd... y pysyy
yn. Maailmalla murhaavat sotajoukot toisiaan, kirkot seisovat
suljettuina pannaan julistettujen ruhtinaitten maissa, ja Avignonissa
ilakoi Klemens-paavi nainen kummallakin polvellaan. Ja kotona...
sin tunnet kiiltvhaarniskaiset juoppolallit, jotka kestailevt
toistensa taloissa. Sopuisia velji tuntikausia pitkitetyn pytpidon
aikana, kademieli ja miehentappajia, kun olut on lopussa ja kylm
arkipivaamu tulee! Kirkoissa he mys polvistuvat kerkeimmin kuvien
eteen, jotka ovat rujomuotoisia ja rumia, ja arvelevat, ett hiiss
on vkevin ihmevoima, mutta ett kauniit ja sirot ovat vain jonkun
selktautisen munkin syntist tyt. Onko naisen asia pist ktens
sellaiseen trkyyn! Rouva Birgitta tavottelee niin kunnianhaluisesti
orjantappuraa, ett piikit repivt nahan kaikilta, jotka ovat hnt
lhell. Niin kiivaasti hn sytytt tulen rikkaruohoihin, ett koko
mets menett neulasensa."

"On honka, joka viel seisoo vankkana juurillaan", sanoi
Kaarle-herra, "ja se olen min. Surunlapseksi minua senvuoksi
moititaankin. Heti kun iti on ottanut pyhiinvaellussauvan, autan
min Cecilian ulos Skeningen luostarista, vaikka minun pitisi iske
miekkani portinrakoon. Pahempi on Kaarinan laita, sill hn horjuu
jo. Ajatteles, maisteri, hn ja hnen miehens makaavat oljilla
kumpikin nurkassaan, ja perjantaisin he kyvt paljasjaloin... Nyt
on kuningas Maunu viel kerran nyrtynyt ja ratsastanut tnne. Hn
ei uskaltanut lhte laivastolla ja uskoa itsens Jumalan huomaan.
Hn tahtoo, ett iti ensiksi siunaisi ristinlipun, jonka kuningatar
Blanka on omin ksin ommellut. Siksi hn on tullut, ja useat
sukulaisistani ovat seuranneet hnt, taivuttaakseen iti jmn
tai mys sanoakseen hnelle hyvsti."

Yls luostariin johtavan tien molemmin puolin istui rautaratsastajia
peitsineen, ja vaakunakilpien jalopeurat ja kotkansiivet
kimmelsivt pitkiss hevosloimissa. Erss sotilasryhmss oli
Birgitan veli Israel-herra, Finstan voimallinen ja vakaa ritari.
Kyprin suojarydt laskeutuivat harmaan pensasparran kummallekin
puolelle, ja hnen lymmiekkansa oli niin pitk, ett hn nojasi
kyynrkoukullaan sen kahvaan. Hnen vieressn seisoi Birgitan
poika Birger-herra ruskeassa yksinkertaisessa vaatetuksessa kuten
puhtaastielj vaaleine partoineen ja kapeine kasvoineen hn
muistutti jotakuta matkailijaa Englannin kuninkaan valtakunnasta.
Hn piteli kdest pient Ingeborgia, jonka noviisipuku oli liian
pitk ja painui laskoksiksi maahan. Hnen takanaan seisoivat
Birgitan toiset tyttret, ankara Mrta-rouva lesken surupuvussa,
Cecilia mustassa kaavussaan ja Kaarina punaisine hilkkoineen, ja
viimeksimainittuun pyshtyivt rautaritarien silmykset mieluimmin.
Hn ei ollut viel tyttnyt kahdeksaatoista vuotta ja vetytyi
miehens seln taa, nuoren ritari Egard von Kyrenin, joka tuki
itsen kepill, vaikka hnt jalasta leukaan verhosi rauta-asu, ja
mustan kyprityhdn alla nkyi hnen poskillaan kuolonkalpeus.

"Menkmme nyt itinne luo, lapset", sanoi herra Israel kumealla
nell. "Sinun, Kaarle, pit mys tulla. Pyytkmme hnt viel
kerran malttamaan mielens, mutta jos hn yh pysyy halussaan saada
kokonaan palvella hyv tahtoa, silloin on meidn vaiettava. Se on
sanani. Ja sitten taisteluun, kilpimiehet, ristinmiehet!"

Hn kohotti miekkansa, ja se salamoi niin, ett rautaratsastajat
kalistellen kavahtivat taaksepin.

Maisteri Mattias jatkoi yksin kulkuansa yls tiet luostarille, minne
uteliasta rahvasta jo alkoi kokoontua. Alijohtaja, jonka nimi oli
Pietari, istui muuten enimmkseen kammiossaan ja knsi Birgitan
ilmestyksi latinaksi, mutta kun hn kuuli kskevt net portin
ulkopuolelta, rypisti hn leveit, yhteenkasvaneita kulmakarvojaan ja
tuntui vieraista sek kopealta ett vhsanaiselta vastauksissaan.
Hn tuli ulos, kdessn palava vahakynttil, josta hovipojat
sytyttivt soihtunsa, mutta palasi sitten makuuhuoneeseen, ja melkein
kaikki veljet seurasivat hnt. Muutamat jivt kuitenkin palvelemaan
suuria herroja. He kantoivat ympri juomia, ja ritarit, joilla oli
punaisenkeltaiset parrat ja kylmn ahavoittamat kasvot, kiroilivat ja
nauroivat, jotta sein kajahteli.

Kivipenkill oven vieress istui kuningas Maunu, punoen
hiuskiharaansa sormensa ympri, ja ristinlippu oli hnen polvellaan.
Nhdessn kansan jtti hn lipun ja astui joukon keskeen.

Hnell ei ollut haarniskaa eik rautapaitaa, vaan siniset turkit,
jotka melkein peittivt hnen tasaiseksi typistetyn partansa.
Hetkeksi hn kokonaan katosi prristen pitten sekaan. Hn nipisteli
talonpoikia poskesta ja taputti heit plaelle ja kyseli heidn
vuohistaan ja taloistaan. Vihdoin palatessaan herrasmiesten luo
jatkoi hn samaan tapaan, lhestyen milloin ketkin ja taputtaen
heit, jotta heidn rautahihansa helisivt.

"Siinp liehakko-kuningas!" mutisi kansa. Hn pyshtyi ja kuunteli.

"Herra", sanoi maisteri Mattias ja tervehti hnt. "Kansa on
epluuloista, ja se pit hauskempina ritareitasi, jotka osaavat
sadatella."

Ritarit nauroivat, ja kun kuningas sen kuuli, alkoi hnkin heti
nauraa. Hn taputti maisteria olkaplle, tiukensi turkkejaan ja
istuutui kivipenkille.

"Anna sin ystvien pauhata, oppinut kaniikkini. Tn yn saanee
rouva Birgitta kuitenkin niukasti unta. Min tahdon nhd tyytyvisi
kasvoja, ja jos sukulaisrouvani suopuisi samaan sielunravintoon,
maistuisi yn uni paremmin sek hnelle ett monille muille ihmisille
tss maassa... Kolpakko, munkki!"

Palveleva veli kaatoi isoimman kolpakon niin tyteen, ett kuninkaan
tytyi tarttua siihen molemmin ksin.

"Ritarit ja herrat, min juon tyytyvisten kasvojen maljan! On
vuotanut kylliksi verta sukuni osalle... ja min inhoan nhd verta
omalla tantereella. Kun tulen paikalle, jossa joku on pistetty, on
kuin nkisin lhtemttmn ruskean tahran ruohossa, olkoon ruoho
kuinkakin veres ja vihre. Jos minun pit tallata verta, niin
tapahtukoon se kki ja ulkopuolella maan rajojen... ja jlkeenpin
poltan vaatteet, jotka olivat yllni, jos me nyt saamme retkellmme
runsaan saaliin, niin tulemme kaikin tyytyvisiksi. Min voin maksaa
velkani kirkolle, kansa saa huojennusta veroissa, ja Valdemar
Atterdag, punainen kettu, saa syd itsens kylliseksi kdestni
kuin kesy kyyhkynen. En aio parantaa maailmaa kuten sukulaisrouvani.
En voi tutkia sydmi ja munaskuita, en tehd teit hyviksi, niin
pahoja olette te kaikesta sielustanne, mutta tyytyviset kasvot, ne
tahdon toimittaa teille. Kuuleppas, kansa! Tn pivn sin olet
ristinyt minut uudella nimell. Anna minulle mys kumminlahja! Anna
minulle kokonainen vuosi istuakseni rauhassa kuninkaantalossani,
ja kun sitte limytn tallimiest olalle ja tiedustan uutta, suo
hnen silloin tyytyvisin kasvoin vastata minulle: ei mitn uutta,
kuningas Liehakko, ei ole mitn tapahtunut!"

Hn tyhjensi kolpakon pohjaan ja heitti sen lumelle. "Ota se yls,
munkki! Vie se jrvenrantaan ja heit Vetterin syvyyteen, niin
ettei sit en koskaan voida kohottaa minkn muun toivomuksen
lausumiseksi."

Munkki sieppasi soihdun, valaistakseen tietn, ja katosi
kolpakkoineen rantaan, miss jkappaleet nousivat syrjilleen ja
kallistuivat kuohujen kanssa tai sukelsivat syvyyteen. Vlist kuului
kirkas hellittmtn sointu, joka peninkulma penikulmalta liukui
yli viel jss olevan osan jrve kuin jttilisen pitkllinen
jousenveto viulunkielell.

"Munkit", sanoivat ritarit, "pankaa kumpaankin kteenne kolpakko,
sill nyt tahtovat tyytyviset kasvot juoda kuningas Liehakon maljan!"

Veljet kiiruhtivat kellariin ja palasivat pian syli tynn
tinamaljoja ja viini.

Kun ritarit olivat juoneet, sinkauttivat he sarkat seinn, niin ett
ne lommoisina tai litistynein kuin kolikot putosivat lumikinokseen.

Silloin tuli veli Paavali ruokasalista kiiltvin huulin ja
hanhenjalka kdess. Hn polvistui kuninkaan eteen ja suuteli hnen
kenkin.

"Herra, jos Briitta-eukko edelleen asuu miesluostarissa, silloin
minkin tahdon tulla pistetyksi Skeningen nunnien sekaan."

"Briitta-eukko!" toistivat ritarit ja nauroivat, jotta punertava
tukka tuoksahti silmille.

"Mit sinulla on kdess?" kysyi kuningas. "Hanhenjalka.
Tunnustele... tuore ja pehme! Etk tied, ett Sibyllalla on
hanhenjalka?"

"Ett rouva Briitta kirjoittaa muistiin kiusauksensa hanhenjalalla,
sen olemme kyll huomanneet", yhtyivt ritarit ja ristivt ktens
vatsalle. "Oletteko nhneet hnen latinaansa? Yksinkertaisintakaan
lausetta ei hn voi panna kokoon oikealla tavalla."

"Latina sikseen", vastasi piirin vanhin, ukko, jolla jo oli valkeita
karvoja parrassa, ja hn trisi naurusta, niin ett pudotti
tershansikkaansa lumeen. "Mutta siit tulisi makea juhlapivvelli
koko laitteesta, elleivt luostarinjohtaja ja Mattias hoitaisi
seulaa... Tiedttek, mit poikani teki, kun nki hnen tulevan
Tukholman trmss? Hn seisoi parhaillaan hijauksessa ja pesi
silmin. On Johannes Kastajan piv tnn, muori kulta! hn lauloi
kuin pieni lintu ja niin roiskautti koko pannin hnen plleen."

"Se oli koko peeveli pojaksi, kuules!" sanoi paksuin ritari, jolla
oli lappu vasemman; silmn pll, ja kietoi ksivartensa ukon
kaulaan, niin ett selkmys helhti. "Jospa ymmrtisin, mit se
rouva tahtoo! Kyll kuulen, ett sama hanhilaulu nyt ky yli maan
hamasta Avignonista Upsalaan. Maailma on paha... Niin, totta viekn,
paha se on, mutta kyll kelpaa se meille, kuules! Mit puuttuu
hnelt oikeastaan, rikkaalta vanhalta vaimolta?"

"Sen tiedn min, kuules", vastasi ukko, polvet koukussa. "Tule
tnne, veli Paavali!"

Hn otti munkkia nenst ja tarkasteli hnt.

"Vlttvn soma silmin alapuolelta."

"Sit minkin, herra ritari."

"Ja puhtaastieljn veitikka olet sin ollut iksi?"

"Tahraton."

"Se kelpaa. Sstetyt puut synnyttvt suuren talviroihun. Nosta akka
satulaan ja pakene hnen kanssaan hornaan, jotta hn saa itselleen
miehen."

"Leskenhuntu painaa kuin rautakansi!" loilottivat kaikki ritarit ja
napsauttelivat sinertyneit sormiaan. "Ja niin alkaa paastopivvelli
kiehua pss!"

Ukko otti yls rautahansikkaan ja pudisti siit lumen.

"Muistan kyll, kuinka olin mukana ja kannatin morsiustaivasta Hnen
Pyhyytens ja Ulf-vainajan yll, sen kelpo miehen... Kuulin heidn
kuiskailevan puhtaudenlupausta joka kerta kun kurkistelivat toisiaan
silmiin... Ja tosi ja varma on, ett kaksi vuotta jlkeenpin olin
mys mukana, mutta kastemaljan ress!"

Kuningas nousi.

"Te puhutte minun sukulaisestani, ritarit!"

"Niin, ajatteles, ett hn saattaakin olla sinun sukulaisesi!"

Hn otti lipun ja kiersi auki valkoisen vaatteen, niin ett punainen
risti tuli nkyviin.

"Yn hetket ovat kuluneet, ja vakavilla asioilla me ratsastimme
tnne. Seuratkoot minua nyt kaikki rouva Birgitan luo, ett hn
siunaa sotalippumme ja antaa meille hyvn sanan matkan varaksi.
Tiedttehn hyvin, ett ellei nin ky, eivt vaimonne ja poikanne
ikin tule tyytyvisiksi."

"Sin halaat nhd tyytyvisi kasvoja, kuningas Liehakko!"

Hn laski ristinlipun ksivarsilleen ja kannatteli sit edessn,
ja hlisevt ritarit jrjestyivt hnen taakseen niin hyvin kuin
taisivat, kaksittain. Uniset hovipojat kvelivt sivulla soihtuineen,
ja ritarien henkipalvelijat, jotka olivat thn asti pysytelleet
poissa, yhtyivt kulkueeseen, kantaen herrojensa kilpi. Luostarin
makuuhuoneessa lppsi jo kello aamusaarnaan, ja vesikello osotti
nelj, mutta veli Paavali pysytteli edelleen kuninkaan lheisyydess
osottamassa tiet. Torvet soivat, peitset vaipuivat, synkt ja
punertavat hevossilmt vlhtelivt pin tulenloistetta, ja joka
kerta kun ritari luiskahti jisess mess, kolisivat hnen
varuksensa kuin kahleet.

Kuningas oli jo ennttnyt puolitiehen, kun hn kohtasi maisteri
Pietarin, joka pidtti hnet kdenliikkeell.

"Herra ja ruhtinas", hn alkoi, ja hiljainen ni vrisi puheen
aikana. "Rouva Birgitta kieltytyy ottamasta sinua vastaan. Hn
tervehtii sinua ja sanoo: Ristinlipun nimess sin alat inhasta
saaliinhimosta ryvriretken. Tee ensin oikeutta omassa maassasi,
ennenkun kastat pakanoita. Auta kyhi, huojenna kansan verotaakkaa
ja kurita suurisuisia herroja laeilla. Ristinlippuasi, jonka
kavalat ja paheelliset naiskdet ovat ommelleet, hn ei siunaa.
Tuhannet ja taas tuhannet huutavat helvetist: tulkaa tnne meidn
perssmme, te keisarit ja kuninkaat, jotka sitte meidn rahamme,
hvisitte meidn naisemme ja annoitte kotimme palaa, ilakoidessanne
suruttomain kanssa! Ristin juurella te annoitte voidella ja
kruunata itsenne, te irstaat, jotka palkitsitte meit, kun olimme
silmnpalvelijoita, mutta annoitte murhamiekan vlht, miss
hyvns mies tai nainen sanoi teille totuuden. Tulkaa perssmme
tnne hiisien luo ja kokoontukaa siihen huoneeseen, miss sielut
painuvat alas kuin lumihiutaleet! Ei mikn rikos maan pll ole
verrattavissa teidn kataluuteenne, sill teidn palkoissanne
kasvatettiin meidt helvetille, ja teidn valtikkanne alla tuli jo
maa helvetin esitarhaksi. Tulkaa tnne meidn perssmme, te keisarit
ja kuninkaat, te kirotut, joille ihmiset vannovat valan huudoilla,
mutta joita he sydmissn halveksivat! -- Niin huutavat onnettomat
helvetiss, ja Birgitta ilmottaa sinulle heidn sanansa. Saalista,
jonka sin lupaat miehillesi, et ikin saavuta, ja miss ovat silloin
suruttomat? Raudankalske, jota hn on kuullut tn yn, on tullut
hnelle kahleitten enteeksi, jotka kerran laahaavat sinun omissa
jaloissasi."

"Te tulette liian liki soihtuinenne!" huusi kuningas hovipojille ja
kumartui varjon puolelle. Hn oli hellittnyt ristinlipun toisella
kdelln, niin ett nirkko nojasi lumeen, ja huomaamattaan polki hn
silkkivaatetta. Turkit aukenivat, ja nyt nkivt kaikki, ett hnen
ylln oli niiden alla harmaa katumakaapu: hn oli halunnut lepytt
sukulaistaan.

"Hevoseni!" hn sanoi epvarmalla nell. "Eik kukaan kuule, ett
min ksken tuoda hevoseni?"

"Ja mit tahdot sitte tehd ristinlipulla?" kysyivt ritarit.

Hn hengitti syvn ja katseli ymprilleen pimess.

"Min tahdon ottaa sen mukaani luostarikirkkoon ja laskea sen kolme
kertaa alas Pyhn Eerikin kuvan edess. Tahdon murtaa pois hnen
puuvaltikkansa ja sijalle asettaa omani hnen kteens, ja teidn
kaikkien pit jtt hnelle sormuksenne ja kalleutenne, niin
ett hn tulee meille hyvksi ja suosiolliseksi. Olen kntynyt
mielipuolen naisen puoleen, mutta kuningas Eerikki on pyhimys... Tule
tnne, veli Paavali! Sin saat menn rouva Birgitan luo ja jtt
hnelle hanhenjalan ja sanoa, ett se on vastaukseni."

"Ha ha ha!" nauroivat ritarit ja npsyttelivt sormiaan. "Niin vie
hanhenjalka Sibyllalle, sitten on se valmista!"




V


Pietari Rtli oli pieni puhelias mies, jolla terskiiltoiset
silmt vlhtelivt vilkkaasti. Hn oli tullut Alvastraan ja
istui tytuvassa neulomassa viittoja ja pyhiinvaelluskaapuja.
Oven ulkopuolelle hn oli ripustanut taulun, jossa rtlien
suojeluspyhimys, penkeli Mikael, seisoi vaakoineen. Ystvllisin
ja hartaina istuivat munkit ja katselivat, kuinka mestari leikkasi
ja neuloi yksinkertaisia vaatteita, joiden oli vaellettava avaraan
vieraaseen maailmaan.

Kirkon kaari-ikkunat ja lehtevt pykit kuvastuivat lampeen, ja
kaislikon kivill seisoi Kaarina juottaen naarashirve kdestn.
Kerran, kun koiranhaukunta ja torventoitotus soi yli metsn ja
hellittmtn ilonpauhu tervehti jokaista kuolettavaa nuolenampumaa,
oli lhttv elin ilmestynyt pensaista ja ktkenyt pns
nuoren rouvan ja neitsyen hameenpoimuihin. Lhin metsstj oli
itse herra Kaarle, eik hn tiennyt mit tehd. Hn tunsi itsens
pihtyneeksi, vaikkei ollut maistanut tippaakaan, ja ikvi vain
tappaa kaikki mit osui hnen tielleen, sek jnikset ett hirvet ja
visertvt pikkulinnut. Hn seisoi jo paaterolla ja pingotti jnteen,
mutta Kaarina levitti ktens pienen heikon olennon yli ja sanoi
metsstjlle:

"Tahdotko sin tnn nhd oman sisaresikin verta?"

Silloin Kaarle-herra heitti jousen olalleen ja kntyi metsn, mutta
tiell hn nauraen kirosi kaikkea naisvke.

Siit hetkest liittyi sikhtynyt elin Kaarinaan ja tuli niin
kesyksi, ett se seurasi hnt alati.

Kun hn nyt vetytyi kivilt, sulkeutui kaislikko hnen jlkeens,
niin ett munkit tytuvassa saattoivat nhd vain punaisen hilkan.
Se helotti kuin jttilismansikka. Niin kauan kun hn viipyi
puitten katveessa, pujahteli hirvi aivan hnen luokseen ja hiveli
hametta, mutta kun hn tuli auringonloisteeseen, laskeutui elin
metsnreunaan, rpytti korviaan ja katsoi hnen jlkeens.

Kaarina riisui hilkan, joka kvi hnelle liian kuumaksi, pisti sen
pussiin ja istuutui nurmimelle isntns herra Egardin viereen.
Sairassauva oli herra Egardin polvella, mutta hn oli viel pukenut
ylleen rautapaidan, nyttkseen sotilaalta. Hein heilui ja
sinikellot soittivat. Allebckin sillan luona, miss kuningas Sverker
oli kaatunut murhaajan yllttmn, polskuivat hevoset vedess ja
hirnuivat, ja Kaarinasta nytti kuin olisi koko tasainen stergylln
aurinkoisine peltoineen levinnyt niin lhelle hnen allaan, ett
hn olisi voinut laskea kaikki kymmenen sormeaan pienten kirkkojen
katoille ja siirt ne minne tahtoi.

"Sin olet kallis tysssi, mestari", sanoi maisteri Pietari ja
istuutui pydlle rtlin viereen.

"Mit enemmn voin saada, sit enemmn tahdon omistaa", arveli
rtli ja antoi saksien sipsua. "Kotona on minulla jo arkunpohjalla
massillinen hopeaa, ja jos saan massin lis, on niit kaksi. En sano
enemp. Odotas vain, rakas maisteri. Sin saat kuin saatkin nhd
minut viel kerran. En sano, miss."

"Hiljaa!" kuiskasivat veljet, juoksivat ovelle ja katsoivat
rantarinteelle pin, miss pieni harmaapukuinen nainen seisoi
huntunsa verhoamana ja katseli auringonvanaa pitkin, joka vei yli
jrven kohti tuntematonta ja kiehtovaa.

"Hurskas ja siunattu!" jatkoi mestari. "Nyt hn tahtoo itse
puhua meidn puolestamme keisarille ja paaville, koska hnen
rangaistuskirjeitn ylenkatsotaan. Hn ei pelk mitn, mutta
kukaan ei saata olla niin leppe kuin hn, ja kyll on hnell
ollut raskasta viimeisin kuukausina, vaikkei hn sano niin sanaa.
Joka y koko kevttalven aikana on ikkuna-aukko loistanut tuvassa,
vitt palovartija, ja hn on huokaillut ja vuodattanut niin
runsaasti kyyneleit, ett mies on saattanut kuulla itkun kulkeissaan
lyhtyineen ohi. Ja kun hn tulee kirkkoon paikalle, miss lapset ja
Ulf lepvt, astuu hn niin nopeaan, ett kompastuu hameeseensa.
Ja kalpeaksi ja kuultavaksi hn on kynyt. Vaikka kuinka koettaisin
leikata ja neuloa, tulee kaapu, joka kuuluu hnelle, kuitenkin aina
liian avara... Ja nyt min olen pistnyt viimeisen piston ja teen
solmun. Kiitos olkoon sinun, minun suojelusherrani, amen! Nyt,
veljet, auttakaapas minua viemn vaatteet alas."

Maisteri ja veljet ottivat kaavut olkapilleen, ja kun Kaarina nki
heidn tulevan ja kuuli kaulussimpukkain rahinan, sulloi hn hilkan
vielkin syvemmlle pussiin ja juoksi toisten edell paljain pin
Birgitan luo.

"iti, iti", hn sanoi. "Luulin varmasti, ettei mestari ikin
ehtisi valmistua mrhetkeksi, mutta nyt hn tulee. Ja nyt sin
tahdot jtt meidt? Min lupaan, etten en koskaan pid punaista
hilkkaa, ja joka aamu min menen kirkkoon... l nyt vain anna
kenenkn toisen auttaa vaatteita yllesi. On kuin kietoisin sinut
krinliinoihin, iti. Mutta jos sin tahdot, ett minun kerran pit
seurata sinua Roomaan, vaikka minulla on isnt ja talo, niin kske
Jumalan nimess!"

"Sin olet syntynyt kaikki menettmn, lapsi, valmista itsesi
siihen."

Birgitta kumartui hnen puoleensa.

"Maisteri Mattias puhui kerran merikummituksesta, jolla oli julmat
ihmissilmt. Eik hn sanonut, ett ne olivat ruskeat? Ajattelen sit
usein, mutta en muista oikein."

"En ollut silloin huoneessa, iti, mutta tuhlaisimmeko aikaa niin
joutaviin mietteisiin? Hetket pitkn matkan edell ovat rauhattomia
ja tynn vienoa suruisuutta, mutta sin tulet iloiseksi ja
huolettomaksi, kun retki on alkanut. Istukaamme nyt yhdess viimeinen
ilta! Ken tiet, netk en koskaan jrve allamme?"

Birgitta kntyi kohden auringonvanaa eik vastannut.

Huomeneltain kokoontuivat aamusaarnan hetken pyhiinvaeltajat
kirkkoon, yksinkertaiseen ja enemmn kunnioitusta herttvn
kuin tilavaan kirkkoon, jonka holvit olivat paljaat, mutta lattia
laskettu piirtokivill. Vaikka aurinko ei viel ollut noussut, oli
jo valoisaa. Pienet kattoikkunat olivat avoinna pohjoispuolella,
ja veres metsilma virtasi sisn kuusista ja Ombergin kasteisista
pykeist. Kaksi kynttil paloi Pyhn Eerikin kuvan edess, joka
piti kuningas Maunun kultavaltikkaa kdessn ja loisti ritarien
kaikkien ketjujen ja sormuksien hohteessa. Pyhiinvaeltajat astuivat
esiin ja suutelivat jhyvisiksi sinist viitanlievett ja
kolmikruunuista omenaa. "Sin olet pyhimys, kuningas Eerikki", he
mutisivat, "pid kttsi yllmme!"

Kun he olivat kuulleet jumalanpalveluksen ja sanoneet veljille
hyvsti, laskettiin herra Ulf Gudmarinpojan haudan reen vasu
kaikkine kalleuksineen, jotka olivat olleet hnelle elinaikanaan
rakkaimmat. Siin olivat amme ja pikari ja kalkit ja kullattu
metsstystorvi ja hnen mahtava juomakannunsa Hiisihymin, joka kauan
oli kulkenut perintn islt pojalle.

"Tm on minun autuaan herrani lahja luostarille", sanoi Birgitta.
"Rukoilkaa hnen sielunsa puolesta!"

Sitten pyhiinvaeltajat alkoivat lhet ovea. Ihmettelev pieni
Ingeborg ja herra Egard sairassauvoineen ja ankara Mrta, joka
tuimasti rypisti kulmakarvojaan, pyshtyivt hautakiven reen, mutta
kun Birgitan oli mentv Kaarinan ohi, veti hn tmn puoleensa
niin rajusti, ett herra Kaarlekin, joka koko ajan oli seisonut
kalistellen rautapaitaansa, kvi hiljaiseksi.

"Sin olet minun kultakutrini", Birgitta kuiskasi niin hiljaa, ettei
kukaan voinut kuulla. "Oletko koskaan oikein tarkasti katsonut minua
silmiin? Tee se nyt. Minklaiset ovat ne silmt?"

"Ruskeat, onnelliset... Mutta miksis kysyt sit, iti kulta?"

"Se on minun salaisuuteni."

Hn painoi Kaarinan vielkin lhemmksi sydntn ja irrotti
rukousnauhastaan ristiinnaulitunkuvan, jonka Birger Pietarinpoika
oli kalkutellut talviroihun ress Finston talossa. Sen hn pani
tyttrens sormien vliin, ja Kaarina tunsi sen jkylmksi.

Nyt asettui maisteri Pietari pyhiinvaeltajain eteen korkeine
mustaksimaalattuine puuristineen ja viritti katumuslaulun. Hnen
takanaan seurasivat Birgitta ja Dannsin rouva Ingeborg ja nuoret
kappalaiset Gudmar ja Maunu, jotka kantoivat rouvien laukkuja, ja
monet palvelijat, puhtaastieljt ja ritarit, jotka kaikki samana
aamuna olivat ottaneet sauvan. Vhn ajan perst saattoivat lapset
ja muut jlellejneet luostarimelt nhd pyhiinvaeltajain hitaasti
ja askel askeleelta kulkevan yli itgtalaisten maan, ja ylhll
kammionaukolla seisoi pyh Gerechinus, harmaa parta painettuna
ristikkoa vasten.




VI


Joka kerta kun pyhiinvaeltajat lhestyivt kirkkoa, alkoi kello
lpt, mutta he eivt kntyneet eivtk katsoneet taakseen, vaan
lauloivat ja sitten taas lukivat kirjojaan.

Niin he vaelsivat hamaan iltaan, pivt pksytysten lpi
asumattomien metsien ja yli kankaitten ja lampien. Vihdoin he
matkasivat erll kauppalaivalla ja laskivat maihin Saksan
rannikolla, ottaakseen jlleen skkins ja sauvansa. Vlist heidn
helteisen syksypivn levtessn vieraanvaraisessa luostarissa
kokoontui portin ulkopuolelle kyhi ja sairaita, jotka jo olivat
kuulleet kerrottavan Pohjan tuntemattomien maiden hurskaasta ja
ihmeittekevst naisesta. Augsburgissa pyhiinvaeltajat istuivat
piispan pydss, pivn ja plyn mustaamina he nousivat Memmingin
synkkien muurien ktkn, ja yh korkeammalle kohosi lumihuippuinen
vuoristo.

Tunturipoluilla, jotka joluivat Pohjois-Italian tasankoa kohden,
aiheutti jo tungosta paljasjalkamiesten ja laulavien naisten
paljous. Julmat rystritarit, joiden mielen oli kietonut
kuolemanhetken kauhu, vaelsivat pitknpitkine partoineen uneksivien
jumalanystvien keskess, ja avatuista hartauskirjoista he lukivat
puolineen katumusrukouksiaan. Eri luostareista tuli kokonaisia
veljeskuntia pussi selss ja liittyi yleiseen kansanvaellukseen,
pstkseen riemuvuoden synninpstn osallisuuteen. Vertavuotavat
itsensruoskijat piirittivt pyhiinvaeltajat, vytisiin asti
alastomina, ja kehottivat heit ennemmin pyshtymn ja suomimaan
ruumistaan kuin etsimn paavien hylkm ja kirottua kaupunkia,
ja monet kuulivat harhaneuvoisia, mutta kerjlismunkit nousivat
kallioille ja saarnasivat ja huusivat epileville, kehottaen heit
kulkemaan ja kulkemaan uupumatta. Silloin enkelikuorot pauhasivat
yli metsnlatvojen, ja puukuva tienristiss vaihtoi vrin, niin
ett kaikki saattoivat selvsti nhd pyhimyksen riemastuksen.
Birgitta kulki joukkonsa etunenss maisteri Pietarin rinnalla,
mutta vaivuttuaan mietteisiin hn alkoi kiireht niin kyntin,
ett joutui paljon edelle muista. Hmrhetken ehdittyn Milanon
porteille pyshtyi hn ja odotti maisteria.

"Anna minun nyt ottaa puuristi, jota sin koko pivn olet kantanut.
Sinun terveytesi on heikko, ja sinun pit sst itsesi, mutta
minulle on tarpeen taakka, joka pakottaa minua kymn hitaammin.
Ennen istuin usein kotona vsyksissni nurkassa, mutta senjlkeen kun
aloin uuden elmn, en ole ajatellut lepoa enk ravintoa, ja aika
tekee teidt kaikki minun kaltaisikseni."

Hn tarttui itse kankeaan puuristiin Dannsin Ingeborgin tukemana
ja pyysi muurin jousimiehi nyttmn tiet lhimpn majataloon,
mutta he pudistivat vastahakoisina ptn, sill rutto ahdisti
kaupunkia. Silloin astui esiin kellankalpea mies, kuoppasilminen ja
syvposkinen, joka kantoi kitaraa nauhassa olallaan. Hnen hiuksensa
riippuivat pitkin, ja musta olkaviitta oli reunustettu repaleisilla
kultaripsill.

"Sin tiedt ken olen, jumalainen pyhiinvaeltaja", hn sanoi
haudankolkolla nell, kytten maakuntamurretta.

"Kuinka tietisin sen?"

"Santa Maria, silloinpa tuletkin etlt! Min olen laulanut
kuningatar Johannalle Neapelissa ja istunut pydss Petrarcan
kanssa. Kansa tll sanoo minua Vaeltavaksi Tuomaaksi, siksi ett
min harhaan ympri hovista hoviin ja laulan, ja jos olen hyvll
tuulella kuten tn iltana, voi kyll laulaa avoimella kadullakin.
Minne tulen, siell on kotini, ja jokikinen ihmislapsi on ystvni.
Jos seuraat minua, nytn tien. Minkin aion majataloon, ja kun min
soinnutan, saa itse kuolema jalat alleen. Min nen, jalo nainen,
ett pidt kiihkest vauhdista, sill vaikka oletkin kalpea, on
poskillasi pieni punaisia tpli."

Hn laski kitaran rinnalleen ja kosketti kieli. Rajuuden
kiehtomana, mik hurma ei hetkekn heijastunut hnen jykilt ja
raskasmielisilt kasvoiltaan; hn tmisti tahtia, niin ett pieni
kultatapsu lakissa singahteli oikealta vasemmalle. Kaikki aloittivat
taas vaelluksnsa, ja hnen laulunsa hertti pyhiinvaeltajat, jotka
pussi korvan alla lojuivat tulten ymprill kaduilla. Vlist
sulkivat tien harmaapukuiset kantajat, jotka phineet alasvedettyin
puuhasivat peitettyjen paarien ymprill kadulla, mutta heti kun he
kuulivat hnen ilkkuvan soittonsa, kohottivat he jlleen paarinsa ja
katosivat samaan lpisemttmn pimeyteen, mist olivat tulleetkin.

Viel hetken hn leikki kielill ja viritti sitten laulun:

    "Nyt kaduilla paareja kannellaan,
    ja kellot kaikuvat yhn,
    mut munkki peittelee pohkeitaan.
    ky tiuku hatussa tyhn;
    ja kotona katselee katujaan
             Roma aeterna.

    Nyt muureilta usma kastaa maan.
    kun kulkevi ristinkansa,
    mutta nunnakin karkaa kopistaan,
    ky tanssihin armaimpansa
    ja karjan laidun on kerrassaan
             Roma aeterna."

"Pilkkaaja pois!" kuiskasi maisteri Pietari ja tarttui sauvaan, mutta
Birgitta pidtti hnen ktens.

"Jos se on totta, mit hn laulaa, miksi silloin vaientaisimme
hnet?" hn sanoi hilpesti ja vhn miesmisesti. "Laula,
ystvni, niin kauan kuin itse uskot mit laulat... Nyt vasta nen
tulenloisteessa, ett viittasi on paikattu ja repaleinen, etk sin
ole jv almutta."

"Suurkiitos sellaisesta anteliaisuudesta. Kiitetty olkoon pyh
Hieronymus, joka opetti minulle vilpittmyyden! Nyt saat kuulla
enemmn, jos haluat."

Hn npytti kitaraa ja lauloi:

    "Huvitarhassa Avignonin voi
    perin oivasti ismme ylin,
    kun maidossa kylpee ja kopeloi
    ilotytt tutisevin sylin;
    mut korpeille parahan asunnon soi
            Roma aeterna.

    Pyht kulkijat, kalpanne nostakaa
    ja kirkoissa pauhatkaatte,
    ett paavia satulaan vuottaa maa,
    ja te keisarin johtajaks' saatte!
    Sun valtas hn syksemn ratsastaa,
            Roma aeterna."

Birgitta ojensi hnelle rahan ja viel yhden ja kolmannen ja
neljnnen ja viidennen.

"Et sin ole hurskauden mies, mutta vihan sin olet, ja sin puhut
minun sielustani."

"Nin paljon rahaa, jalo rouva... Roponen minulle, se riitt, ja
loput sairaalle sisarelleni. Tss on minulla lanteellani kerjuupussi
hnt varten, ja hnen thtens min harhaan ympri ja laulan. Pieni
raukka, hn on rampa. Mit tekisin min rahoilla? Kitarani, net s,
on minulle enemmn kuin kaiken maailman rikkaus."

"Jos on niin", vastasi Birgitta, "silloin on sisaresi pussi tyttyv."

Hn kntyi pyhiinvaeltajain puoleen ja kerjsi Vaeltavalle
Tuomaalle, ja vihdoin pussi riippui niin kukkuraisena, ett Vaeltavan
Tuomaan tytyi kyd kallistuneena toiselle kyljelle, estkseen
pussin uhkumasta yli reunojensa.

"Nyt voi sisaresi el huolettomasti koko kuukauden", sanoi Birgitta.
"Mutta l tule minua nin lhelle! Tunnen tulikiven katkua
ymprillsi."

Miehen kuoppasilmiset kasvot pilvistyivt vielkin synkemmiksi, ja
hn kietoi ymprilleen repaleisen viittansa.

"Kuules nyt! Pyhlt Augustinukselta min opin katselemaan itseni
iknkuin kuvastimesta, ja kun tarkastelen kuvaani, sanon min:
maa on kaunis, ja min olen ilo! Min olen Jumalan oikea sijainen,
sill kun soitan kitaraa, putoavat suomukset ihmisten silmist,
niin ett he nkevt maan. Hurskas hyvntekijni, kuinka saattaisit
ajatella mitn maata kauniimmaksi kuin meidn, kuin sinun ja minun!
Totta sanotaan valeeksi, hyv pahaksi. Siksi sinun tarvitsee vain
puhua totta ja tehd hyv, synnyttksesi satoa ja tullaksesi
suuruudeksi. Lapsikaan ei saata sommitella mitn yksinkertaisempaa.
Ja rakkaus! Ellei rakkaus olisi karvainen pukki, kuolemansynti
sielua vastaan, meit miehi vastaan, jotka olemme saaneet
kitaran ja miekan ja pergamentin, miten me silloin riisuisimme
elinhaahmon ja paljastaisimme enkeli Mikaelin haarniskan? Ja
kuolema, ruumismadot ja inhottavuus? Nuoruutta ja terveytt, et
kumpaakaan sin nkisi, visertv kes et pian en kuulisi, ellei
koskaan mitn lakastuvaa olisi. Jumalan hyvyys on ehk luonut
paljon sellaista, mit emme tunne, mutta aivan varmasti tytyy maan
olla mit tydellisin, ja se joka moittii... Niin, hnelle min
soitan kitaraani ja annan palkeitten lietsoa ja hiilten hehkua,
niin ett kaikki mainen alkaa el ja loistaa. Silloin katselevat
ihmiset itsen kuvastimista ja vastaavat minulle: kauniita olemme
mekin, nunc et semper et in secula seculorum!" [Nyt ja aina ja
iankaikkisesti.]

"Sin puhut kuin vruskoinen, mutta min olen kuullut hurskaitten
miesten puhuvan huonommin", vastasi Birgitta. "Lusifer oli enkeleist
kaunein, mutta viel kauniimpi oli Jumala. Hn oli kuin nummen
yksininen kukka, joka nkyy kaukaa ja kaikilta tahoilta juuri siksi
ett se on yksininen. Sit kadehti hn yltip, joka itse tahtoi
olla ainoa, ja hnet systiin siksi kuolonvaltakuntaan. Pudotessaan
maa-aineen lpi hn jtti sinne kauneutensa kuin kadotetun viitan.
Usein minun tytyy surkutella hnen kohtaloaan, mutta rauhattomasti
nukun hnen viitallaan."

Birgitta katsoi Vaeltavaa Tuomasta niin ankarasti ja kauan, ett tm
perytyi.

"Yls huntu!" sanoi mies. "En voi siet mustia kasvoja... Ja nyt me
olemme perill Pyhn Kolmen Kuninkaan majatalossa. Sisnajoholvi
on matala, ja sin saat kallistaa risti. Ja tss sinulla on
talo krryineen ja hevosineen ja muulineen... ja kaksi munkkia,
jotka ovat pelanneet vrin, seisoo kdet seln taakse sidottuina
tynnyrin pll... aivan kuin pit ollakin. Tnne majottuvat
etupss hurskaat hengelliset, eik tll tarvitse kenenkn maata
oljilla. Utupehmet pielukset, silkkiset pllykset. Salinseinll
Jeesuksen Kristuksen muotokuva sellaisena kuin hn silminnkijin
mukaan oli maisessa elmssn... Kardinaalipiispa on kirjottanut
todenperisen selostuksen sen viereen seinlle ja lynyt sinettins
alle, sill hn on itse nhnyt hnet omilla silmilln... kerran kun
hn nukkui Lentulus-pitojen jlkeen... aivan kuin pit ollakin.
Vain yksi seikka puuttuu, ja se on vuode. Koko talo on tynn
nyri pyhiinvaeltajia. Sin voit kuulla, kuinka he kilistelevt
maljoja ja tanssivat. Itse olen vuokrannut keittin, ja sen luovutan
nyt sinulle. Se on almuni. Koska min olen voinut asua niin
yksinkertaisesti, ei sinunkaan sovi pit itsesi liian hyvn, sill
tied, ett min olen korkeata sukua. Ei kukaan tuntenut isni,
kun hn tuli kyln halkokirves olalla ja samana pivn kun min
synnyin, meni hn metsn hakkaamaan polttopuita, mutta ei palannut
koskaan, eik hnt nhty en sittemmin. Silloin ymmrsi kansa,
ken hn oli. Kun Lusiferin onnistuu ktkeyty kirkonalttarin taa
ja nauttia ehtoollisleip, niin ett hn tulee Kristuksen ruumiin
osallisuuteen, voi hn luoda itsens mit somimmaksi kosijaksi.
Jos isketn suonta ksivarrestani, niin verisuihku nousee kahta
korkeammalle kuin muiden ja on tummempaa vriltn, ja vaikka
min usein olen yht iloinen kuin nytkin, en ole viel kertaakaan
elmssni saattanut nauraa. Voios hyvin, rakas rouva, ja tunne
Vaeltava Tuomas, kun kohtaat hnet vastedes!"

Kitaraa npytten hn meni ravintolasaliin, jonne ovet olivat
avoinna ja jossa miehet ja naiset skkipillien soidessa tanssivat
piirileikki kynttilt ksiss.

Yusva oli raskas ja kylm, mutta viel tynn vienoa kukantuoksua,
ja Birgitta katseli oudoksuen ymprilleen.

"Roma aeterna!" [Ikuinen Rooma] hn sanoi ajatuksissaan ja thysti
suoraan pimeyteen kuin olisi hn nhnyt lpi syvimmnkin varjon.
"Pian me poljemme sinun hyljttyj sorakumpujasi, noutaaksemme
viinipuun, joka istutetaan ermaahan hedelmi kantamaan. Te kaikki,
jotka minua seuraatte, lupaatte krsivllisesti kest. Min olen jo
usein sanonut, ett tll vaaditaan muutakin kuin vain paavillisia
sinettej luostarikirjeen alla. Tll vaaditaan tekoja. Ellemme me
itse tule ensimisiksi vereviksi vesoiksi, ei viinipuu koskaan ole
viheriitsev."

Dannsin Ingeborg irrotti ktens puuristist ja kuiskasi: "En voi
en tukea risti, rakas Briitta-iti. Koko pivn olen kulkenut
kuumeessa, ja voimani ovat lopussa."

Hn sivalsi taapin hiuspalmikkonsa kuin unennkij, jonka muistoa
viel suloiset nyt hmrryttvt. Vasta nyt huomasi hn, ett
plyn peittm kaapu oli joutunut epjrjestykseen ja hn suori sen
laskokset. Simpukanmuotoista hattua, joka riippui kaulaan kiedotussa
nuorassa, hn koetti mys panna phns, mutta hnen levet ja
muuten niin voimakkaat ktens vaipuivat vsynein alas.

"Sin olet sairas, ja min saatan sinut levolle", sanoi Birgitta ja
jtti puuristin nuorille kappalaisille, tarttuen ohuilla ksilln
ystvns ksivarteen. He menivt salin lpi, ja tanssivat parit
pyshtyivt ja valaisivat heit kynttililln ja kysyivt maisteri
Pietarilta:

"Ken on se pieni nainen, joka on niin voimakas kapeine ksineen
ja jonka niskaluu ky sit jykemmksi, mit uteliaammin me hnt
kurkistelemme?"

"Hn on Vitsa papinselss!" vastasi maisteri leppesti hymyillen.

Hn auttoi ylhisi ruotsalaisia herroja saamaan paikan pydss,
ja vaikka nm juuri kaupungin portilla olivat kyttneet hyvkseen
evsreppua ja syneet kyllikseen, kutsuivat he edeskyp ja
tilasivat kaikkein kalleimpia ruokalajeja nyttkseen, ett
heill oli rahaa ja ett he olivat ritareja. Kyhemmt sitvastoin
asettuivat minne saattoivat, penkeille ja lattialle tai vaunuihin
pihalle, ja maisteri meni kaikkien luo, ohjasi ja jrjesti. Alati hn
oli yht iloinen, joko sitten vsyneet nurisivat tai kotiinkaihoavat
pyysivt lohdutusta, ja vasta kun jokainen oli lytnyt makuupaikan,
toivotti hn hyv yt ja meni tyhjin keittin, jonka Birgitta oli
saanut luovutetuksi itselleen ja sairaalle ystvlleen.

Pieni tiililamppu loi valoaan pydlt, ja lattialla makasi Dannsin
Ingeborg isolla patjalla. Poimuisessa sarassaan ja huntu syvn alas
vedettyn istui Birgitta hnen takanaan liedenkulmalla niinkuin
viisauden harmaa ylintu istuu oksallaan metsss.

Ingeborg nousi istualleen ja laski molemmat hnen ktens plaelleen.

"Vanhan ystvyytemme nimess, paranna minut! Koko matkan olen nhnyt
sinun tekevn mit suurimpia ihmeit ktten pllepanemisella."

Birgitta rukoili nettmn rukouksen, ja maisteri nki, kuinka hnen
huulensa liikkuivat.

"Tunnetko mitn huojennusta?" kysyi Birgitta.

"En, tunnen itseni vielkin vsyneemmksi."

Uudestaan rukoili Birgitta, ja hnen huulensa liikkuivat kauan
nettmin.

"Sin et voi auttaa minua. Tulen yh heikommaksi", kuiskasi Ingeborg
ja vaipui takaisin patjalle.

"Sin et anna hurman, jonka min tunnen rukouksessa, virrata
suoniisi, sisar, eik minulla siksi ole voimaa ylitsesi. Sinulla on
muuta mielesssi. Sinun vahva ruumiisi kestisi kyll viel, ellei
sydntsi syvyttisi suru."

"Sin saatat minut pelkmn", vastasi sairas. "Sin olet kuin
Sibylla... ja sin luet kaikki minun ajatukseni."

"Kuume sumentaa nyt nksi, ja huomenna iltakellojen soidessa sin
kuolet."

"Tunnen, ett niin on, mutta min en voi ajatella sieluni autuutta.
Min ajattelen vain hnt, jonka sin sait minut jttmn. Enimmin
ajattelen hnen epvakaisuuttaan ja sit hirve, ett hn nai
toisen, kun minua ei en ole. En ole nhnyt enk kuullut, mit on
matkalla tapahtunut, en ole elnyt muuta kuin omaa tuskaani."

"Ingeborg, sin olet antautunut suruun maallisen osuuden thden, joka
ei kuitenkaan koskaan ole ollut sinun, sill ei koskaan saata ihminen
kokonaan omistaa toista. Vieraita ovat kumpikin, kun kohtaavat
toisensa, ja vuosien vieriess vieraantuvat yh, ja kun eroavat,
tuntevat he tuskin toisiaan. Sinun talosi anastaa vihollinen tai
saarnamies, sinun ruumiisi multa; sinun isnnllsi, lapsillasi ja
ystvillsi, kaikilla heill on omat tiens. Ei mikn ole sinun. Ei
mikn ole sinun paitsi liekki, joka palaa omassa sydmesssi, ei
mikn paitsi oma rakkautesi heihin kaikkiin. Jos se voidaan sinulta
riist, niin silloin saat surra."

"Ei koskaan sit voida minulta riist, sill se on vailla rajaa."

"Silloin sin kuolet rikkaana, kaksin verroin rikkaana siksi, ett
et kntynyt kotiin puolitiest, vaan tahdoit osaltasi olla mukana
tuomassa viinipuuta. Min kuulen vasaraniskuja taivaasta. Enkelit
takovat kruunua, ja se on sinun."

"Nyt pelstytt minut taas... Miksi istut kyyryss mustalla liedell
etk tule minun luokseni ja puhu uudesta luostarista, joka varjostaa
kaikki muut?"

Birgitta heitti hunnun, ja hnen silmns steilivt lempein
ja hiljaisina. Hn laskeutui lattialle ja otti sairaan pn
polvelleen, ja kuin iti, joka nukuttaa lapsensa saduilla, hn kertoi
ennustuksiaan ja nkyjn luostarikirkosta, jonka alttari olisi
lnness jrve vastapt, ja pivpaisteisesta aamusta, jolloin
paavi ratsastaisi Roomaan ja keisari taluttaisi hnen hevostaan.
Rauha valtasi pian kuuntelevan ystvn, ja hn nukahti.

"Maisteri", sanoi Birgitta aivan hiljaa. "Ota kirjotusneuvot ja istu
pydn reen. Kirjota tyttrelleni Kaarinalle, ett nyt, Ingeborgin
erotessa tlt, on hnen tultava minun luokseni kuolevan sijaan."

Maisteri istuutui pydn reen ja ktki kasvot ksiins.

"l kske minun tehd niin pahaa. Mihin synninpesn olemmekaan
tll itse joutuneet! Irstaat naurut ja tanssit kuuluvat tnne
sairasvuoteelle asti, tiet ovat tynnn ryvreit ja pahoja
ihmisi. Rouva Kaarina, se rakas lapsi, on liian nuori ja kaunis
sellaiselle matkalle. Ja kuinka hellsti hn onkaan kiintynyt
isntns, joka on sairas ja tarvitsee hnen hoitoaan. Onko nyt
sekin side katkaistava epinhimillisesti, armottomasti?"

"Kirjota, ett hnen pit jtt miehens ja kotinsa ja
synnyinmaansa, palvellakseen meidn asiaamme."

Maisteri asetti kuntoon lampun ja kastoi kynn vuohensarveen, jonka
hn kiinnitti pydnrenkaaseen.

"Tll kertaa sanoo minulle ymmrrykseni, ettei minun pitisi
totella."

"Miksis sitten kastat kynn ja kirjotat?"

"Siksi ett min rakastan sinua."

"Ja siksi, ett sin voit keksi silempi sanoja kuin min, jos
minun itse pitisi kirjottaa."

"Rakas sisar!" vastasi maisteri svyissti, ja kyn piirsi.

Ei viipynyt kauan ennenkun kirje oli valmis, ja kun maisteri vihdoin
nousi, suuteli Birgitta nuoruudenystvns molemmille silmille ja
laski hnet varovasti takaisin vuoteelle.

"Maisteri", hn kuiskasi, "valmistaudu antamaan kirkon lohdutus!
Viinipuun ensiminen verso avaa vihren lehtens."




VII


Kun Kaarina nyt oli tullut itins luo Roomaan ja kun hnen
ensimisen sunnuntaina piti seurata hnt kirkkoihin rukoilemaan,
nousi hn aikaisin aamulla ja alkoi pukeutua viluissaan ja kdet
kontassa.

Pimeys peitti viel maan, ja lampunvalossa hn avasi arkun, jonka
oli tuonut mukanaan, ja otti esiin pukunsa. Birgitta, joka oli
pydn toisella puolen jo kauan istunut lukemiseen vaipuneena, nosti
katseensa ja silmili Kaarinaa lempesti, sill hn rakasti kauniita
kasvoja.

Kaarina ei ollut viel tyttnyt yhdekstoista vuotta, ja kun hn
seisoi siin valmiina somistautumaan juhlapukuunsa ja yksinkertaisiin
koruihinsa, nytti todellakin silt kuin koko maan onni kerran
olisi hnen; mutta hn kntyi pois, sill koko yn hn oli maannut
hereill eik hn tahtonut, ett iti nkisi hnen silmns.

"Lapsi", sanoi Birgitta, "sit hametta et saa ottaa, se sopi kyll
sinulle, kun istuit kotona salissa, mutta nyt sin olet tullut
totuttamaan itsesi yhdess minun kanssani pyhn Franciscuksen
kyhyyteen."

Kaarina etsi toisen hameen, tumman ja kohtalaisesta kankaasta
ommellun, mutta vy oli hopealla kirjaeltu.

Birgitta pani kirjan pois.

"Leikkaa kappaleiksi se kangas, siteiksi sairashuoneen, potilaille,
ja polta vy!"

"Mutta, iti, eihn minulla ole muuta pukua, ja on juhlapiv."

"Sinulla on sarkakaapu, joka oli yllsi, kun tulit pyhiinvaeltajaan
kanssa, ja se on hyv kyll. Vai pitisik lapsen kyd isoisemmin
kuin idin? Sin olet viel nuori, ja varo kiehtomasta miesten
katseita."

"Tss sin net kuluneen kaavun, iti. Parsima parsimassa ja tilkku
tilkussa. Mutta mielellni tahdon totella sinua, sill suru, jonka
sin olet tuottanut, on kyllin raskas tehdkseen kaiken maailmassa
minulle yhdentekevksi. Olen jo sanonut sinulle, ett saadessani
kirjeesi, makasi Egard sairasvuoteella..."

"Kun sin olit pieni ja istuit polvellani, kuinka sin silloin
ikvitkn kerran luopua maailmasta ja kyd minun kanssani Rooman
katuja!"

"Se on totta, iti, ja nyt teki kirjeesi minut samaksi ikvivksi
lapseksi... mutta siit hetkest paheni sairaan tila, ja ihana mies
kutistui ja kuihtui. Hn kietoi ksivartensa minun ymprilleni,
pitkseen minua kiinni! Sisar, hn sanoi, sill sanoimmehan
toisiamme sisareksi ja veljeksi, ja niin kaunisti alati ritarillinen
kunnioitus hnen hellyyttn, ettei hn koskaan tarttunut kteeni
lupaa pyytmtt. 'Sisar, emmek ole molemmat nuoria ja onnellisia
ja tynn harrasta rakkautta? Enk ole Jumalan ja ihmisten edess
aviopuolisosi, vaikka me hnen kunniakseen olemme elneet ja asuneet
kuin kaksi sisarusta? Kuka rohkenee erottaa meidt? Sin pivn,
jolloin sin olet poissa, on kaikkeni lopussa, ja min tiedn, ett
silloin pit minun kuolla'. Niin hn puhui minulle, ja me huomasimme
kaikki, ettei hnell ollut pitk aikaa elettvnn."

"Ilmaisenko sinulle aavistukseni... En, en viel. Jatka kertomista."

"Hn alkoi pyyt, ett min odottaisin edes kuukauden Sitten hn
pyysi minua viipymn edes viikon. Ja vihdoin... vihdoin, kun hn
makasi siin kuihtuneena ja sammuvana, pyysi hn minua pyshtymn
edes pivksi, tai kahdeksi, niin ett min hellsti ja uskollisesti
sulkisin hnen silmns. Hnen niin puhuessaan minulle istuin
kumartuneena hnen vuoteensa puoleen, jolloin veli Kaarle ryntsi
sisn ja limytti penkki ratsuraipallaan. Min hyphdin pystyyn
ja vaientaakseni hnet osotin sairasta, mutta rakas veli jatkoi
kulkuaan, niin ett kannukset ja ketjut lauloivat, ja hn huusi:
'kaikki begiinit ja puolipyht, jotka hvittvt oman sukunsa...
minulla olisi hyv halu kirota heit, vaikka olisi oma itinikin
heidn joukkoaan!' Sen sanottuaan puri hn huultaan ja karahti
punaiseksi, mutta Egard nousi istualleen, siveli hiukset otsaltani ja
suuteli sit ja sanoi: 'Nyt tunnen, ett sinun tytyy matkustaa. Et
saa viipy. Arkut ja reput ovat jo valmiina. Kutsu palvelijat ja anna
satuloida hevonen! Nyt heti tunnin kuluessa sinun pit lhte, mutta
kaikkea hyv menestyst rukoilen sinulle ja hnelle, joka sinut on
synnyttnyt, sill min uskon hnen elmntyhns'."

"Eik se jhyvistoivotus anna sinulle rauhaa?"

"Se tuottaa minulle omantunnon tuskaa ja unettomia it. Minun ei
olisi pitnyt totella. Minun olisi tullut olla ihminen ja puoliso.
Min tahdon kotiin. iti, iti, sin paadutat sydmesi, ja piv
pivlt se ky yh kylmemmksi... tai lieneek sinulla sydnt
laisinkaan."

Birgitta otti vitsan, joka riippui seinll, ja pani sen pydlle.

"Mielesi on kapinallinen, ja jos sin huomaat, ettet hyvll tahdolla
ole voimaa, ota vitsa ja kurita itsesi! Ja ellei siit ole apua.
paljasta ksivartesi ja anna maisteri Pietarin pidell vitsanvartta,
kunnes kirvely tuo parannusta!"

Tukahduttaen nyyhkytyksens pukeutui Kaarina kuluneeseen kaapuun,
mutta hn teki sen kiivaasti ja vihaisesti, ja kun hiha otti vastaan,
ratkoi hn saumaa pitkn matkaa. Keikauttaen ynsesti ptn hn
kokosi hiuksensa ja palmikoi ne niskaan, mutta Birgitta pani hnen
phns oman levelierisen hattunsa.

"Minulle riitt huntu", sanoi Birgitta. "Nin ruman ja vanhan lesken
kaulaan ei kukaan kiepsahtane. Mutta sin... ky kumarassa, ettei
kukaan ne kasvojasi!"

Birgitta sammutti lampun, tynsi auki ikkunaluukun ja kurottaikse
ulos.

Ruohoisella Campo de' Fiorilla liekehtivt siell tll leiritulet,
ja portin luona maisteri Pietari lyhtyineen keskusteli saksalaisen
palkkasoturin kanssa. Birgitta saattoi erottaa Orsinin karhun
lipussa, jota sotamies kantoi olkaplln. Kynttilt tuikkivat
kaukaisten kirkkojen selkiavoimista porteista, ja kumpujen ja
raunioitten takaa hehkui jo hmrn lpi pivnsiinteit.

"On aika", sanoi Birgitta. Sitten hn huusi maisterille: "Onko rauha
kaduilla?"

"Sotamies arvelee niin."

Kdet ristiss ja tytr rinnalla lhti Birgitta rippi-isn luo, joka
kohotti lyhty tiet nyttkseen.

Se oli kivikkoinen aasintie, joka ruohon ja villiohdakkeitten
keskitse nousi yli synkn, mestauspaikan ja pyshtyi kkinisen
mutkan perst pienen rappeutuneen basilikan eteen. Puukatosta, joka
osaksi oli luhistunut, riippui muurinvihre tuuheina kimppuina, ja
seinn kosteiden sammaltyhtjen vlill, jotka olivat kuin suipot
satyyrinparrat, kimmelsi mosaiikkien jnnksi. Kaksi pient ohutta
vahakynttil paloi itkusilmin alttarikaapin edess, jonka kulta ja
vrit olivat karisseet pois, ja oli kuin olisi sanomaton kipu uinunut
liitukalpeilla kasvoilla, jotka Maariankuva knsi paavien hylkm
kaupunkia kohden. Korkeaniset pyhiinvaeltajat kulkivat tai istuivat
lattialla, ja kuoropojan ja muutamien liukaskielisten ja nauravain
naisten seurassa astui sisn vihdoin pappi ja luki kiireesti messun.
Sen kestess hn otti vlist sokerileivospalan taskustaan, ja
naiset kuiskailivat, ett he viel vuosi sitten olivat nhneet hnen
kiiltvn sormuksensa Maariankuvan peukalossa.

Birgitta antoi maisteri Pietarille merkin kulkea eteenpin.

"Minulla on aavistuksia", hn sanoi, "tst pivst tulee
kyynelpiv."

He tulivat nyt kaduille ja toreille. Vasaraniskut pamahtelivat, ja
soihtuvalossa puuhasi joukko miehi teatteria pystytten. Alimpana
nkyi jo kuolonvaltakunnan luurankoja ja tulenleimuja ja tulikouria
mustille kankaille maalattuina. Ylempn kohosi vihre nyttmrata
huoneineen ja pylvineen, ja se oli maa, mutta ylimpn, miss
taivaan piti pilveill, ei nkynyt viel mitn muuta kuin tyhj
lattia ja puolialaston kirvesmies, joka istui lattialla naulaamassa.

"Tarvitaan monta vasaraniskua ennenkuin me rakennamme itsellemme
taivaan", sanoi Birgitta. "Sinun pit rukoilla kydesssi, Kaarina."

Kaarinan askeleet tulivat nopeammiksi ja hnen asentonsa entistn
kumaraisemmaksi -- mutta hn ei rukoillut.

Kun vaeltajat vihdoin ennttivt Sankt Laurentius in Parnispernalle,
oli siell sellainen tungos, ett heidn tytyi pyshty portaille,
ja nyryyttkseen itsen Birgitta yhtyi kyhien joukkoon ja
kerjsi. Ei Kaarina eik hn itse ollut viel maistanut mitn, ja
hn si leippalasia, joita ohikulkijat vliin heittivt hnelle
rahan asemasta. Leip oli vanhaa ja kovettunutta, mutta hn valitsi
juuri sitkeimmt kannikat itselleen ja ojensi pehmeimmt palat
toisille kerjlisille. Hn tahtoi mielelln tulla huomatuksi
terveellisen esimerkin antajana. Kun hn havaitsi, ett pari ylhist
rouvaa tunsi hnet ja ett he suuresti hmilln antoivat almunsa,
tunsi hn itsens ylevmmksi ruhtinatarta valtaistuinteltan alla,
mutta hnen mielens oli vihastunut. Hnt sysittiin selkn ja
poljettiin ksille, ja ymprill kuluttivat aikaansa ryysymekot
heittmll arpaa tai ilvehtien. Hn kntyi heihin pin, ja hnen
nens oli tuima ja jyrisev.

"Onko tm marttyyrien kaupunki, onko tm Rooma?"

Ers pyhiinvaeltaja kumartui hnen puoleensa, ja kynttilnloiste
kirkon portilta lankesi hnen parralleen ja tervsti ulkonevalle
leualleen. Muutamat toiset pyhiinvaeltajat piirittivt miehen heti
iknkuin vartioidakseen hnt, ja Birgitta nki, ett heill oli
aseet vaatteiden alla.

"Kyll, vieras vaimo", hn sanoi puolikovaa, "tm on Rooma, jonka
jokaisessa vuohipaimenessa on enemmn kuninkaallisuutta kuin
ruhtinaissa ja ritareissa. Jumaloi pyh Liviusta ja pyh Senecaa,
marttyyri, ett he, lahjottavat sinulle valoisan hyveens. He eivt
maanneet eivtk hourineet huoneennurkassa, eik heidn tarvinnut
ruoskia itsen tullakseen yleviksi. Rukoile heit valaisemaan
sielusi. Mit sin tiedt Roomasta? Et niin mitn! Kiltti muoriseni,
tss on ropo ja ole hiljaa!"

Birgitta nousi niin kiivaasti, ett hn kadotti kaikki kerjmns
rahat, jotka olivat hnen sylissn.

"Tiedtk sin itse, kenelle puhut? Min olen maan mahtavain
sukulainen."

Kansa alkoi vihelt sormiensa lomitse ja sorista, -- ja ers
kerjlinen huusi puoleksi laulaen:

"Kyh ruhtinassuku, joka kantaa mokomia kurjia ryysyj!"

Pyhiinvaeltaja asettui suojelemaan kumpaakin naista.

"Hiljaa, herrasmiehet", hn sanoi rahvaalle, "hiljaa, herrasmiehet.
Aina olitte te ennen ritarillisia naisille, pivin, jolloin Rienzi
oli kansantribuuni. Miss on nyt sankarinne?"

"Fraticellien ja villien erakkojen luona vuoristossa!" vastasi
kerjlinen. Toiset net huusivat: "Maanpakoon ajettu, karkotettu
lastensa luota, pannaanpantu, syytetty harhauskosta..."

"Se hn onkin", mutisi Birgitta, "siserooni ja hupsu hn on."

Kansa tahtoi temmata hnet portailta maahan, ja salaa asestetut
miehet kuiskasivat rauhattomina pyhiinvaeltajalle.

"Varovasti, varovasti! Sin kiivastut yh ja unohdat pit hammasta
kielen edess."

Silloin pyhiinvaeltaja tynsi kansan takaisin molemmilla ksilln,
hitaasti ja juhlallisesti kuin olisi hn jrjestnyt juhlakulkuetta,
ja koko ajan hn toisti puoleksi mairitellen, puoleksi kskien:
"Hiljaa, herrasmiehet!"

Samassa kohotti Kaarina pns, niin ett pyhiinvaeltaja nki hnen
nuoruutensa ja kauneutensa. Pyhiinvaeltaja kumarsi, ja ni sai
kajahtavan soinnun kuin hopeatorvet Pietarinkirkossa.

"Pyydn anteeksi, jos kiivaudessani olen loukannut kahta jaloa
naista. Vhn matkan pss tlt on jono ikivanhoja termej
[kylpylit], joihin meidn muutamia vuosia sitten oli tapa asettaa
kuvat, mit lydettiin maasta. Ilonani oli istua siell ja seurata
katseellani pieni leikkisi sisiliskoja, jotka vlist, kun olivat
saavuttaneet kivijumalien silen otsan, menettivt jalansijansa ja
kuukertuivat takaisin ruohoon kuin vihrevlhteiset pisarat. Yksi
ainoa jalusta oli tyhj. Minun nuori rouvani tai neitsyeni, miksik
nyt saattaisin teit sanoakaan, tahtoisin paljon mieluummin nhd
teidt kivisen jalustalla kuin tll elvn rumissa ryysyiss. Sen
olisitte te arvoinen."

Hn kumarsi taas ja meni kansan keskeen, seuralaistensa uskollisesti
ympridess hnt, ja joka askeleella heilui ja liehui
pyhiinvaelluskaulus kuin ritarin viitta.

"Kuka oli se mies?" kysyi Kaarina vahingoniloisen uhmaavasti ja
katseli poistuvaa luvattomasti. Kukaan ei ollut koskaan ennen
puhutellut hnt niin kevytmielisesti ja kuitenkin niin hienosti.
Pohjaltaan hnen sanansa olivat jonninjoutavia, hn arveli, mutta ne
viipyivt ilmassa ja piirittivt hnet kuin lmmittv auringonsde.
Hn tunsi kasvavansa jykkyydess ja kovakorvaisuudessa, ja se
ilahutti hnt, niin ett hnen silmns hohtivat.

"iti, iti, kuka oli se mies?" hn sanoi, ja hymy melkein vreili
hnen huulillaan. "Ehk hn ymmrt paremmin kuin me sek ihmisi
ett Jumalan muita tekoja, siksi ett hn rakastaa niit?"

"Tiednk min, kuka hn oli! Emme ole tulleet tnne kumartamaan
hnen kivijumaliaan."

"Emmek yhtenn ylvstelemn", pisti maisteri Pietari. "Kuinka
saattaisin taivuttaa ylpeyttsi, rouva Briitta? Sin menet kyhien
joukkoon nyryyttksesi itsesi, mutta tuleepa joku ja kohtelee
sinua kerjlisen, silloin sin kavahdat punaisin otsin ja huudat
koko maailmalle, ett sin olet mit mahtavin kuninkaan heimolainen.
Vlist sin olet Jumalan harvoja valittujakin..."

"Sinp sen sanoit, maisteri."

"Rangaistukseksi skeisest ylpeydestsi minun tytyy ripittjnsi
velvottaa sinut valvomaan koko ensi y."

Birgitta tuijotti eteens tyhjn ilmaan, ja kuuma veri nousi ja
laski.

"Mielellni, mielellni. Kyynelpiv seuraa kyynely... idin
ja lapsen tytyy etsi kauan lytkseen toisensa... Min nen
sanansaattajan tulevan Ruotsista... Viel hn on kaukana.
Muuliaasilla hn ajaa parhaillaan jossakin muuria pitkin, mutta
vhemmss kuin tunnissa hn on saapuva ja kolkuttava ovellemme, ja
laukussa hn kantaa hyvi viestej."

Kaarina vrisi ja kiersi rukousnauhan ranteeseensa, mutta hn
teeskenteli, ja nyt hnen koko kasvonsa hymyilivt.

"iti, iti, hn tulee noutamaan minua. Ja vaikket annakaan minun
kulkea riemuissani, anna minun kuitenkin vapaasti seurustella
jrkevien olentojen parissa."

"Ett ensiminen naisryvri nostaisi sinut satulaansa."

"Mieluummin niin kuin kaukana omaisista el kituuttaa sellaista
elm, johon sin minut tuomitset."

"Oletko unohtanut sanat: tapahtukoon Jumalan tahto?"

"Jumala tahtoo aina kuin sin, iti, mutta kun min saan sinun
harmaat hiuksesi, tahtoo hn kyll kuin min. Silloin, ellet
ennemmin, sin net, ett min olen itini tytr."

"Maisteri", sanoi Birgitta. "Nyt on valoisaa. Seuraa Kaarinaa kotiin
ja sulje hnet huoneeseen. Koko piv hnen pit paastota saamatta
mitn muuta kuin vett ja vhn leip. Telke ikkunaluukku, jonka
jtin auki, ja korjaa pois kirjotusneuvot ja kirjat... mutta anna
hnen pit vitsa."

Birgitta kntyi ja meni kirkkoon, jossa klarissain hillityt ja
lempet hymnit heijailivat suitsutuspilviss.

Maisteri Pietari taputti Kaarinaa olalle ja osotti portaita. Kaarina
katsahti hneen, naurahti ja eteni muutamia askeleita. Sitten hn
pyshtyi.

Nyt maisteri kosketti Kaarinaa kovemmin olkaan ja osotti yh
portaita. Silloin Kaarina katsahti toistamiseen hneen ja naurahti
ja asteli niin kiivaasti alas kaltevia kivilaattoja, ett maisteri
Pietari heti ji jlkeen. Viimeksimainittu piti Kaarinaa kuitenkin
koko ajan nkyviss, kulkien hnen jlessn lpi soukkien ja
mutkittelevien katujen, joiden varsilla myymlt jo olivat avanneet
luukkunsa ja piv alkoi. Vasta tultuaan ruohokentlle rauhottui
Kaarina enemmn ja kumartui toisinaan poimimaan kukkia, jotka
kuitenkin pian unohdettuina putosivat hnen ksistn ja jivt
nivettymn tielle. Vihdoin hn istuutui kivelle vuohipaimenen
viereen ja otti appelsiinin hnen vasustaan. Kuoriessaan hedelm
hn kyseli lhimpien raunioitten nimi, ja nauttiakseen tysin
siemauksin vapaudestaan ja rsyttkseen maisteria oli hn olevinaan
aivan huumaantunut hilpeydest. Kun hn jo si kolmatta appelsiinia,
kuuli hn maisterin arvokkaitten ja rauhallisten askelten ratinan
somerossa. Kerkesti pisti hn rahan vuohipaimenen vasuun ja alkoi
juosta. Ei ollut en pitk kardinaalipalatsille, jossa hn ja hnen
itins majailivat, ja hnell oli oven avain hameentaskussa. Hn
kiiruhti vahtien ohi porttiholviin ja yls portaita, ja huoneeseen
pstyn sulki hn oven ja salpasi sen.

Turhaan kolkutti maisteri Pietari. Hn odotti. Hn kolkutti kauan ja
herkemtt toisen kerran -- mutta yht turhaan. Silloin hn meni
alas ja huusi ankarasti ikkunaan pin, mutta kukaan ei vastannut.
Sotamiehet nauroivat hnelle, ja hnen tytyi astua ruohoisen pihan
yli palvelijain portaille.

Kun hn tuli huoneeseen, seisoi Kaarina penkin vierell, jolle hn
oli heittnyt ruman hatun, ja hn psti parhaillaan hiuksiaan, jotka
hulmusivat polviin asti.

"Palmikko painoi, jotta sain sryn", hn sanoi. "Oletkos ennen nhnyt
moista tukkaa, maisteri?"

Maisteri Pietari kokosi kirjat ja kirjotusneuvot ja otti Birgitan
sken alottaman rangaistuskirjeen, joka oli tarkotettu Avignonin
paaville, ja kaikki hn ktki kaappiin ja salpasi ktkn tarkoin.
Sitten hn sulki ikkunaluukun, mutta auringonjuova tanssi viel
halkeamasta, ja Kaarina seisoi suorimassa hiuksia sormillaan.

"Luuletko", hn kysyi, "ett pyhiinvaeltaja, joka puhui kanssamme,
pitisi nin vaalahtavasta hiusvrist?"

Maisteri Pietari ei vastannut, vaan nouti ruukullisen vett ja
leipmaljan ja pani ne pydlle. Niiden keskeen hn laski vitsan ja
vhn loitommaksi pydn phn ristiinnaulitun vuolukuvan.

"Kuinka saatat aina nytt niin iloiselta ja tyytyviselt,
maisteri", Kaarina jatkoi, "silloinkin kun asetat esille vitsan? Niin
ei ole idin laita?"

"Miksi en olisi tyytyvinen, rakas lapsi, kun olen saanut rauhan
sielulleni ja olen onnellinen kutsumuksessani. Niin pitklle ei
hurskas emntni ole ehtinyt. Jykk tamminen tarvepuu ei ole niin
helposti vuoltavissa kuin pehme oksa... ja hnen omat lapsensa
vastustavat hnt. Muutamat luulevat, ett hn on tynnn
narrisairautta ja teeskentely, mutta vhn he tuntevat hnt, ja
tuomitsevat enimmkseen itsens mukaan. Mutta ylpe hn on, se on
totta, aivan liian ylpe teeskentelemn. Toiset arvelevat, ett
hnen sielunsa on sairas ja ett hn vaappuu ympri meidn kanssamme
kuin hullu ihminen, mutta varmaan he tuntevat hnt kaikkein
vhimmin. Min puhun nyt kanssasi kuin olisit vieras etk hnen
tyttrens, ja voi olla sinulle hyvksi, ett kuuntelet. Terveys,
juuri sana terveys on kielellni, joka kerta kun puhun siit
naisesta. Kun hn tulee huoneeseen, on minun aina kuin kantaisi hn
hedelmvasua sylissn, niin tuoreelta tuoksuu hnen seurassaan.
Siksi tiednkin hyvin, kuinka minun on hnt kohdeltava, kun hn
kiivastuu ja vihastuu ja ylpeyden henki valtaa hnet. Kas, Mattias
opetti minulle keinon, ja hnell oli viisas p. Ei sovi nousta
hnt vastustamaan kuten sin, Kaarina. Ei liioin saa suudella
hnen kttn ja sanoa hnt hurskaaksi ja pyhksi, siit hn saa
unettomat yns ja istuu ja ajattelee ja epilee kaikkea, mit hn on
sanonut ja tehnyt koko elmssn. Kuinka hn sellaisina in saattaa
antautua tutkisteltavaksi, sen tiet hnen rippi-isns yksin... Ei,
puhu hnelle kuin mies puhuu miehelle... suoraan, yksinkertaisesti,
silloin tllin hauskan leikillisestikin... niin ett sielun terveys
saa luonnollisesti ja rauhallisesti vaikuttaa. Siin koko salaisuus."

Kaarina oli jlleen tullut totiseksi, ja kdet vaipuivat vsynein
kaavun laskoksiin.

"Helppo on sinun, maisteri, kytt hyvksesi salaisuutta, mutta
minun on toteltava. Min olen kappale maata, jota kuokitaan
ja kynnetn ajattelematta, onko maan laatu sovelias kylvn.
Kyynelpiv seuraa kyynely, iti sanoo. Milloin olen min, tll
saanutkaan muuta kokea? Tuliko milloinkaan kyynelpiv iloillaksi?
Itkeneen min nousen aamulla ja puuhaan neti askareissani,
ja kun ilta ehtii, eivt kyynellhteeni ole viel ehtyneet.
Ennen puhuteltiin minua: Sin suloisin taivaanthti, sin tieni
toukokuunkukka pieni. Ennen min istuin tulen loimussa salissa, ja
Egard ja veli Kaarle ja veli Birger istuivat vieressni soitellen.
Nyt on nimeni: Sin tottelematon, sin jykkluontoinen. Pakenevatko
niin pois minun nuoret vuoteni kuin perhos-poloiset, jotka syntyvt
synkkn pivn ja liitelevt pitkin maata ja pensasaitoja etsien
sit auringon vilahdusta, jota eivt koskaan tapaa... ja niin tulee
pime, ja niiden tytyy kuolla? Jos sinulla on sydn, maisteri, niin
ajattele asiaani ja auta minut vankeudesta, johon sin ja iti nyt
minut salpaatte!"

Maisteri Pietari ripusti avainkimpun vyhns ja avasi oven
mennkseen, mutta hn teki sen hitaasti ja epillen, ja kun hn
oli koskettanut lukonvnnint, ji hn seisomaan. Hn kntyi ja
perytyi muutaman askeleen pyt kohden, mutta kun hn vihdoin
kohotti katseensa vastatakseen, tmisivt sandaalit portaissa, ja
kaksi ruotsalaista matkamiest astui plyisin ja ahavoittuneina yli
kynnyksen.




VIII


Alvastran priori [luostarinjohtaja] Pietari ja Pietari Rtli siin
saapuivat kirjeineen Ruotsista.

"Enk ole tunnettu?" huudahti pieni rtli steilevin silmin,
totuttuaan puolipimen, ja tervehti samalla kertaa nyrsti ja
tuttavallisesti. "Kun kolme Pietaria katsoo yht piikaa, niin siin
varmasti on kaksi liikaa... Mutta iloinen min olen nhdessni nuoren
rouvan. Alati yht sorea ja terve! Siunatkoon sinua, hurskas lapsi!
Ja luja kdenlynti, maisteri! Meill on mustia viestej."

"Mustia viestej, sin sanot", vastasi Kaarina. "Sitp aavistin,
sili iti ennusti, ett oli tulossa kaksi ruotsalaista miest
tuomaan onnellisia sanomia... Mik on onnea hnelle, se on tuskaa
meille muille."

Pietari Rtli avasi laukun ja otti esiin kaksi rahapussia ja
viisi kirjett, jotka oli huolellisesti paulotettu ja varustettu
sineteill, sek isohkon esineen vihren verhoon krittyn.
Sillaikaa laski priori sauvan kdestn ja mietittyn hetken ja
voitettuaan takaisin levollisuutensa virkkoi vihdoin:

"Maisteri Mattias, oppinut jumalanystv, palasi skettin
ristiretkelt ja on nyt eronnut nilt ilmoilta. Sittenkun hn ei
en saanut istua rouva Birgitan pydn ress ja tehd tyt
hnen kanssaan ja knt hnen kirjotuksiaan latinaksi, ei hn
koskaan tuntenut oikeaa viihtymyst. Hn ei tiennyt en miss
oli kotinsa. Hn laski leikki kuin ennenkin ja luki kirjojaan ja
kirjotti ja puhui ihmisten itsesokeudesta ja hulluudesta, mutta hnen
tulisielunsa oli kuin sammuksiin puhallettu. Ristiretki onnistui
huonosti. Harvat tulivat kastetuiksi, eik kuningas Maunu voittanut
saalista itselleen eik ritareilleen eik voi maksaa velkaansa
kirkolle. Pannanuoli tulee hnen palkakseen. Kaikesta saattoi
Mattias puhua hymyillen ja ptn pudistaen iknkuin katsoisi
toisesta maailmasta, ja vasta kun hn oli uskonut minulle terveisens
Birgitalle, tunsin hnen vanhan totisuutensa. Min itse suljin
hnen silmns ja hautasin hnet harmaitten, munkkien kirkkotarhaan
Tukholmaan."

"Monitietoisempaa ystv ei ole meill en", sanoi maisteri
Pietari, mutta Kaarina huoahti huojennuksesta.

"Onko siin kaikki?" Kaarina kysyi.

"Ei kaikki, rakas rouva. Paljon voi tapahtua, niin pahaa kuin
hyvkin, kun ystvt ja sukulaiset asuvat kaukana erossa... Saanko
ottaa kulauksen vesiruukusta, koska en ne pikaria?"

Kaarina tuli hmilleen kuin lapsi, jota vieraan lsnollessa
rangaistaan tottelemattomuudesta, ja hn kuivasi kki hihallaan
kostean ruukun ja ojensi sen priorille, joka tarttui siihen molemmin
ksin ja vei sen suulleen.

"On idin tahto, ettei tll ole pikaria tnn... Tapahtuuhan
kaikki idin tahdon mukaan... Sin olet janoinen ja vsynyt, mutta
ennenkun kyt levolle, anna kuulua mit tiedt kotolaisista."

"Tss on kaikki viisi kirjett. Etk tahdo itse murtaa niit ja
lukea, sstisit siten minulta monta raskasta sanaa?"

"En uskalla, ennenkun iti tulee."

"Silloin tytyy minun antaa sinulle tietoja", vastasi priori ja
istuutui lavitsalle. "Anna anteeksi, etten tottele kehotustasi, vaan
ensiksi istun ja henghdn. Matka oli pitk, emmek me ole suoneet
itsellemme suuria levhdyksi."

Hn kvi viel kerran ruukkuun ksiksi ja otti pari syv kulausta,
ojentaen ruukun sitten seuralaiselleen. "Alkakaamme nyt herra
Israelista, Jumalan verrattomasta sankarista. Kuinka salamoitsikaan
hnen miekkansa ypimess Alvastran mell, ja kansa ja ritarit
vapisivat, kun hn puhui! Maan kuninkaana hn olisi ollut mies
paikallaan, mutta tultuaan Riikaan hn tunsi pivns luetuiksi.
Mustasurma raivoaa yh kotona, ja talot ovat kylmill, ja tuntuu
silt kuin tappaisi myrskyn kyllstyttm ilma nekin, joita ei itse
tauti ole saastuttanut. Viel kerran herra Israel koetti vytt
itsens miekalla, mutta hnell ei ollut en voimaa sen kantamiseen.
Silloin hn otti palvelijan kummankin ksivartensa tueksi ja
hoiperteli Riian tuomiokirkkoon. Palvelijain tytyi kohottaa kypri
hnelt pst, mutta kuljettuaan kappaleen kytv hn psti
heidn ktens ja astui alttarin eteen ja pani sormuksensa taivaan
kuningattaren sormeen. Sitten hn taivutti ptn, niin ett parta
painui yli rautapaidan hamaan vyhn, ja meni takaisin kotiin
vuoteelleen ja heitti henkens."

"Se oli kaunis kuolema", sanoi maisteri Pietari.

Kaarina kumartui priorin puoleen ja kuiskasi: "Ja nyt ei sinulla ole
en mitn meille kerrottavaa!"

Priori tynsi rahapussit ja kirjeet sivulle pydll ja tarttui
krittyyn esineeseen ja antoi sen Kaarinalle.

"Herra Kaarle, veljesi, on joutunut leskimieheksi. Kun rouva
Katariina Gislentytr makasi kuolinvuoteellaan, antoi hn noutaa
kultakruununsa ja mrsi sen sinun perintosaksesi."

Kaarina psti verhon ja paljasti leven monikivisen otsarivan. Hn
vei sen ikkunaraolle voidakseen paremmin tarkastaa lahjaa, ja silloin
hn huomasi, ett reunaan oli kiinnitetty pergamenttikaistale.

"Thn on jotain kirjotettu, mutta kirjaimet liikkuvat ja
luikertavat, etten voi erottaa niit. Lue sin, is."

Priori kumartui ja tavasi.

"Sin suloisin, kanna minua riemussa."

"Riemussa?" toisti Kaarina ja koetti kruunua phns. "Sit kruunua
sopii minun hyvin kantaa... riemussa."

Hnen sydmens oli hiljaa, eik hn kyennyt en virkkamaan
sanaakaan. Hn vain katsoi prioriin.

"Murheessa ei kruunua", vastasi priori ja nosti kruunun hnen
pstn.

Ovi avattiin ulkoapin. Birgitta tuli kotiin.

Kyyneleet valuivat hnen kumpaakin poskeaan pitkin, ja hn
kvi kumaraisempana kuin muulloin, jotta hn nytti vielkin
lyhytkasvuisemmalta. Hunnun nipukat riippuivat ohimoilta yli
rinnan, ja entiseen tapaansa neti kiirehten ja piten ksi
puoleksi kohotettuina edessn hn astui heti huoneen poikki ja
avasi ikkunaluukun, niin ett pivnvalo vapaasti virtasi sisn.
Seuraavassa silmnrpyksess hn seisoi taas pydn ress, ja
hnen pienet rientvt askeleensa olivat niin pehmet, ett niit
tuskin kuului kivilattialla.

Hnen jsenens vrisivt, ja kdenselll hn kuivasi kyyneleet,
jotka valuivat vielkin vuolaampina. Tervehtimtt ketn hn mursi
kirjeet ja luki ne toistensa pern, mutta kun hn tuli viimeiseen,
jtti hn sen avaamatta.

"Ota se, Kaarina, ja lue yksiksesi", hn sanoi. "Se on Egardilta,
mieheltsi. Mutta aavistus sanoo minulle, ettei hn en ikvi --
ett hn on kuollut."

Kaarina ei ottanut kirjett, vaan kuiskasi aivan hiljaa:

"iti on surmannut hnet!"

Vaikka hn vain kuiskasi, tuntui kaikista kuin olisi hn
puhunut kovaa ja kuin olisi puoleksi tukahutettu huuto kiitnyt
tuulenpuuskana lpi huoneen.

Birgitan silmt kuivuivat. Nojaten nyrkkiin puristetuilla ksilln
pytn hn katsahti maisteriin iknkuin odottaen hnt puhuvaksi,
mutta maisteri silitti Kaarinan otsaa ja sanoi vain:

"Sin pieni Saaronin lilja, miksi talvesi on jo tulossa?"

Kaarina tynsi hnet pois.

"Surkuttelusi, maisteri, ei minua auta, mutta sinut velvotan min
saattamaan idin edesvastuuseen tuomarien tuomarin edess. iti puhuu
kutsumuksestaan, mutta ei koskaan toisten kutsumuksesta. Hyljtyt
kodit ja skenluodut haudat huutavat hnen jlkeens, minne ikin hn
tekeekin toivioretki."

Birgitta vastasi:

"Maisteri asettuu pydnphn ja sst tutkistelunsa
rippitunniksi, mutta antaa nyt viisaan ven hallita!"

Hn tarttui rahapusseihin ja punnitsi niit kdessn ja tunsi, ett
ne olivat sangen tysinisi. Vihdoin hn irrotti punoksen toisen
ymprilt ja alkoi laskea rahoja pydlle ja jakoi kullan ja hopean
kahteen eri kasaan. Sitten hn pyyhkisi taas kaikkityyni pussiin.

"Hyv", hn sanoi, "sit tavaraa me tarvitsemme."

Pietari Rtlin naama venyi pitkksi, ja hn alkoi yski ja nkytt.

"Armollinen rouva, ei saa panna pahakseen... Jos min nyt sanon
totuuden, ovat nm pussit minun."

"Ja mit tekee Pietari niin paljolla rahalla?"

"Ennenkun tulen liian vanhaksi ja harmaaksi, tahdoin, syntieni thden
tehd pyhiinvaelluksen marttyyrien kaupunkiin..."

"Ja sinne olet sin ennttnyt."

"Mutta Roomasta min tahdon jatkaa Pyhlle haudalle asti. Kaikki,
mit min uutteralla tyllni vuosien kuluessa olen saanut kokoon,
otin senvuoksi mukaani. Monet kotona halusivat kyll lhett rahoja
sinullekin, armollinen rouva, mutta mustasurma on tuonut sellaisen
hdn maahan, ettei kukaan en saata huolehtia omaisuudestaan. Siksi
olin iloinen omistaessani omani laukussa."

"Lahjota se kyhille, Pietari. Kaupunki on nyt tulvillaan sairaita ja
hdnalaisia."

"Voisinhan min katsoa hiukan liikenevn ja jtt sinulle."

"Ei, Pietari... Kaikki!"

"Mutta silloinhan minun olisi pakko knty kotiin ja uudestaan
sst vuosikausia, voidakseni sitten taas kulkea ja kulkea pitk
loputonta tiet."

Birgitta nykksi hnelle ja puristi ktens nyrkkiin varmaan
totuttuun tapaansa. Sitten hn otti molemmat pussit ja antoi ne
maisteri Pietarille ja kski hnen toistaiseksi panna ne kaappiin.
Itse laski hn rouva Gislentyttren kruunun kaapinhyllylle, ja kun
kaikki oli lukittu, otti hn avainkimpun maisterilta ja kiinnitti sen
omaan vytrysnauhaansa.

"Meit on tnn, vitsottu kylliksi!" hn sanoi vihdoin ja ripusti
vitsan takaisin muurille ja alkoi asetella vateja ja pikareja
vieraille. Vasta kun pyt oli valmiiksi katettu, kutsui hn
palvelijat ja meni yksinn huoneeseensa.

Hn istuutui lavitsalle ja tiukensi solmuista nuoraa, jonka hn
oli salaa sitonut polviensa vliin, jotta kipu joka askeleella
muistuttaisi hnelle Kristuksen krsimist. Sen tehtyn hn
psti kaavun auki kaulan kohdalta, jotta olkapt ja ksivarret
paljastuivat. Ne eivt olleet en samaa valkoista hipi kuin
silloin kun hn viimeist kertaa vaelsi Alvastrasta, vaan olivat nyt
vaivojen ja paaston hivuttamat ja laihduttamat ja tynnn pieni
palohaavoja. Yhdess vuodessa hn oli vanhentunut enemmn kuin ennen
kymmeness. Vanhuuden kurtut ja poimut alkoivat jo kutoa verkkoaan
hnen ruumiinsa ympri, ja olkaluitten kuopat syventyivt piv
pivlt yh, mutta nuora, joka piti koossa jouhinuttua rinnan yll,
oli purppuranpunaista silkki, ja siin oli kultatupsuja iknkuin
ryysyjenkin alla kuiskaamassa kuningasverest ja ylpeydest.

Hn otti vahakynttiln, joka paloi Maariankuvan edess, ja piti sit
kallellaan, niin ett kuumat vahapisarat valuivat iholle.

Vain alin ikkunaluukku oli auki, ja hn istui selin pivn, ja
kynttil poltti poskia. Suurentaen silmns hn tuijotti liekkiin,
mutta ilman pienintkn tuskan vristyst.

"Kiitt tahdon min..." hn sanoi hiljaa ja keskustellen kuin olisi
hn tuskan unhotuksessa lausunut sanansa uskotulle ystvlleen.
"Kiitt tahdon min... Ei, en voi... en viel."

Hn ei taistellut itsens kanssa, hn odotti. Viipyen kasvoi
jokainen pisara kynttilnliekin alla niinkuin riippuva mehilisparvi
vhitellen kasvaa ja paisuu oksan alla, ja piten pitkn loman ne
putosivat toinen toisensa pern.

"Nyt min voin kiitt", hn sanoi rauhallisesti ja hiljaa,
nostamatta katsettaan liekist. "Kiitt tahdon omieni puolesta,
jotka ovat saaneet autuuden kruunun, ja jokaisesta kyynelpivst,
joka nyryytt ja taivuttaa minua."

Ovelle koputettiin, mutta hn ei kuullut, vaan jatkoi samalla
pehmell nell:

"Kiitt tahdon siit, ett maailma vastustaa minua ja ihmiset
pilkkaavat minua. Kiitt tahdon siit, ett vanhuuden rumuus ja
vaivat alkavat tulla ja liha kuihtua. Talviaika tuo talvirauhan."

Raskas pisara, joka kauan oli kokoontunut, putosi nyt kki ja juoksi
pitkjuovaisena ksivartta pitkin, mutta yht liikkumatonna hn
istui, eik kasvojen ilme muuttunut.

"Kiitt tahdon siit, ett rakastettu lapseni uhmaa minua, niin
ett min kaksin verroin kaipaan ja ikvin hetke, jolloin me
lydmme toisemme... sill tapahtua sen tytyy... Nyt tuoksuu
mirhami, ja enkelit kokoontuvat huoneeseeni. Kuinka on minun ahtaassa
kammiossani tilaa niin monelle? Ne kohottavat katon, ne kantavat
pois seint ja lattian, enk min syksy mustaan syvyyteen, sill
heidn ktens tukevat minua. Maan pll min nen vuosien tulevan
ja menevn, nopeitten sauvamiesten lailla, jotka etsivt leposijaa
illaksi, ja isieni maan yrttitarhassa it ja kasvaa, miss viinipuu
juurtuu. Nen oman hautaholvini kirkossa, ja kuolleitten luitteni
luo tunkeutuu hiljainen hyrin ja surina pitkst huoneesta, jossa
sisaret istuvat ja lukevat ajanosotusta. Sanomaton on iloni, ja
sateenkaaressa tulet sin kulkien, kaikkein rakastetuin pyh neitsyt,
ja sinun edeltsi pakenevat korpit."

Kun hn mainitsi taivaan kuningatarta, vapisi hnen koko olemuksensa
niin ilosta, ett kynttil irtausi haarasta ja ji palamaan hnen
helmaansa. Herttyn hurmauksestaan hn pani kynttiln takaisin
paikoilleen, ja heti hn tunsi kipua. Hn poimi jhmettyneen vahan
palorakoista ja uikutti ja huojui. Hn ei saattanut kauemmin istua
penkill, vaan hyphti yls ksi kyynrpss, ja joka kerta kun kipu
koveni, toisti hn taivaan kuningattaren nime.

Silloin kolkutettiin uudelleen ovelle, ja hn veti kaavun yls ja
pani sen hakaan kaulan kohdalta.

"Astu sisn!" hn sanoi, mutta painoi kdell kylke niin kovaa kuin
taisi, tukahduttaakseen rajua polttoa.

"Rippitunti on tullut", vastasi maisteri Pietari ja astui sisn.

"Sinp olet tnn huolissasi siit tunnista, maisteri. Ja niin
tahdon minkin ripitt, ett me muistamme sen monet hyvt ajat.
Kutsu nyt sisn kaikki, jotka ovat tss talossa, sek vieraat ett
palvelijat."

Maisteri Pietari poistui hetkeksi, ja askeleita ja ni kuului
huoneista ja portailta. Hnen vihdoin palatessaan seurasivat
hnt palvelijat ja molemmat ruotsalaiset vieraat sek muutamat
italialaiset munkit ja useat nuoret tytt, jotka asuivat Birgitan
luona tullakseen kasvatetuiksi kurissa hurskaaseen vaellukseen. Vain
Kaarina ei tullut. Kaikki asettuivat pitkin seini, mutta Birgitta ei
polvistunut maisteri Pietarin eteen niinkuin hnell muuten oli tapa,
vaan istuutui penkille keskilattialle.

"Min tahdon tuoda sen tavan talooni", hn alkoi, "ett me joka piv
toistemme edess neen ja avoimesti tunnustamme hairahduksemme ja
pahat ajatuksemme. Itse tahdon tehd oikean alun. Nyt sanon totuuden.
Mit vanhemmaksi min tulen, sit himokkaammin iskee hornanruhtinas
kyntens vanhaan syntiseen lihaani, niin ett min monena hetken
saatan hyvinkin ikvid nuorten ihmisten pariin, jotka tanssivat
seppelidyin hiuksin, ja ajattelen uutta morsiuskarkeloa, niin
kyryinen leski kuin olenkin... Min nen, ett otsasi punehtuu,
maisteri, mutta jos kainostelet, knn selksi! Sinulla on rauha
maailmassa, mutta minulla, joka kuulen enkelien puhuvan korvaani,
minulla ei ole rauhaa nimeksikn. Kiehuva kattila min olen, ja
kun pistn siihen kauhan, saan sielt punaisen ja savuavan sydmen,
joka on niin mehujen lpitunkema, ett se enimmin muistuttaa
viiniryplett. Mit sanotte siit te, veljet ja ist?"

"Sin teet oikein kntyesssi siin kysymyksess meidn miesven
puoleen", vastasi maisteri Pietari epvarmalla nell, "mutta
lhettkmme ensiksi nuoriso pois."

"Eik nuoriso saisi kuulla, kuinka kurja min olen, min, joka
vitson ja kuritan, min, joka olen pahempi kuin nuoriso, siksi
ett min kuihtuneen nahkani alla viel kannan nuoruuteni pahaa!
Nuoret osottavat minua sormellaan, kun kuritan heit, ja he huutavat
jlkeeni lpi huoneen: hyi vanhaa leske, joka saarnaa taivasta,
mutta matkaa alas helvettiin!"

"Pyhn Neitsyen nimess!... Armollisin rouva... Kuulinhan sinun
vlist ennen puhuvan niin minulle kahden kesken, mutta ymprill on
puolikasvuisia neitoja ja huonevkesi ja vieraita miehi..."

"Tll on ihmisi, joiden on helpompi tulla taivaaseen kuin minun.
Annas tnne ktesi, maisteri. Plakeni oikealla puolella on pieni
kuhmu tai kuperuus luussa... ei, ylempn. Nyt tunnet sen. Farfan
munkit sanoivat minulle, ett sellaisia kuperuuksia plaenluussa
he olivat usein huomanneet hurskailla enkelinkijill, mutta mys
riivatuilla. Se saattoi olla hyv merkki, mutta mys paha, he
arvelivat. Tosin todistivat maisteri Mattias ja priori -- hn joka
nyt ikkunaloukosta katselee minua niin sikhtyneen -- ett se oli
jokin muu kuin perkeleen harhojen tuli, mik loisti minun nyissni,
mutta mit luulen min itse, kun vuodet eivt tee minua hyvksi,
eivtk rukoukset nyrksi! Kuin tuli poltti rouva Gislentyttren
kruunu sormiani, kun nostin sen kaappiin. Ylpesti olisin tahtonut
mielipuolen lailla painaa sen omaan phni, ollakseni kunnioitettu
kuin mennein vuosina ja nhdkseni herjaajani jalkojeni juuressa.
Tietisivtp vain ihmiset, kuinka paljon kiihkemmin min kaipaan
heidn sydmin kuin he minun! Min tarvitsen heit enemmn kuin
he minua! Yksi ainoa vihollinen kiduttaa minua syvemmin kuin koko
teidn ystvyytenne lahjottaa minulle iloa. En ole se sitke
rauta vasaran alla kuin te arvelette, enk min tied ketn niin
surkuteltavaa ja huonoa. Kaukaa min saatan tuntea vihamielisen
katseen kuin neulanpistoksen selss, ja unetonna makaan sitten yll
ja pahottelen ja ajattelen, mit pahaa olen tehnyt. Vlist kun olen
ajatuksissani, tulee ilma lmpiseksi ja lenseksi ymprillni,
ja silloin min tiedn, ett ihmiset alkavat uskoa tehtvni ja
tarkottavat minulle hyv. Joskus taas, vaikkapa paahteisimpana
kespivn, tunnen kuinka kylm viima kypi omasta maastani,
niin ettei mikn turkki olisi kyllin paksu lmmittmn minua.
Kansamme kotona on vahva halveksimisessa. Miehet halveksivat naisia
ja naiset miehi, ja minua halveksivat ne kumpaisetkin. Jos on
olemassa helvetti minulle, on olemassa viel syvempi herjaajilleni,
mutta maan pll min tahdon nyrty. Mene matkaasi kaikkine
rakkauksinesi, maisteri, jos pelkt hoidella vitsaa! Pidn kauneista
asioista, ja vastenmielisesti kosketan likaisia esineit, siksi
sinun tulee valvoa, ett teen mit alhaisimpia askareita. Nyryyt
minua vihamiesteni nhden, jotta hpeni tulee kaksinkertaiseksi!
En ole en sama kuin ennen. Nkyni viipyvt, ja vasta kuumalla
vahapisaralla saatan viel joskus ne houkutella esiin. Paperi lojuu
valkoisena ja tyhjn pydllni, ja minun sieluni on kuivunut."

Hn nousi ja veti palvelijat sydntn vasten ja munkit ja nuoret
neidot. Hnen ktens peittivt heidn pns ja olkansa niinkuin
linnun siivet peittvt poikaset, ja pesn ikkunaluukusta hn katseli
ulos niin liikkumattomin silmin, ett ne olivat kuin kuolleet.

"Kaikkien teidn on helpompi tulla taivaaseen kuin minun. Vanhuus,
vaivat ja paarit eivt minua pelota. Min masennan lihaani, eik
kipu tuo minulle kipua. Min menen kerjlisten joukkoon, ja ryysyt
ja puute ilahuttavat minua. Mutta tuleepa rikas eik tied ken olen,
silloin on pian nyryys lopussa. Min saatan nhd nlk kuin
kerjlinen ja maata yll kuin kerjlinen, mutta kohteleppas minua
kuin kerjlist ja annappas toisten luulla, ett todellakin olen
kitukyh ja tietmtn raukka, kestn sen vain harvoin. Ylpeytt,
rakkaat lapset, sit ei pure jouhipaita eik kuuma vahapisara. Jos
sellaisesta ihmisest kuin min voi viimein tulla se kuin pit...
jos kiehuva kattila voi muuttua kirkkaaksi lhteeksi... kuinka paljon
helpompi on silloin teidn menn taivaaseen, teidn jotka olette
nyri ja hiljaisia jo alusta asti! Katsokaa senthden minua ja
oppikaa minusta."

"Sisar ja rouva", vastasi maisteri, Pietari. "Jumalan henki on
sinussa silloinkin, kun puhut pahaa itsestsi, sill mit sin sanot
on totta. Sinun sydmesi on kuin alttari hurskaine vahavaloineen
ja suitsusoihtuineen, ja kun kivet rusentavat oven, surkastuu
kynttilnliekki tuulessa, mutta soihtu liekehtii. Niit, jotka ovat
nyri jo hamasta alusta, kuritetaan, ja he tulevat yh nyremmiksi
vastoinkymisest. Sinun on toisin. Usein hymyilin hyvntahtoisesti,
kun kerroit nkyjsi, sill melkein aina huomasin, ett enkelit,
jotka muuten saattavat olla niin ankaria, mieluimmin puhuttelevat
sinua leppesti ja armaasti, niin, joskus kiittvtkin sinua. He
tietvt niinkuin minkin, kuinka sin tulet svyisksi. Kovat sanat
ja onnettomuudet paaduttavat sydntsi, ja sin kiusaat ja kidutat
itsesi turhaan. Sin tarvitset muuta, kypsyksesi taivaaseen."

Birgitan silmt saivat eloa ja suuntautuivat lpitunkevasti ja
kysyvsti maisteriin, mutta mies seisoi etll ikkunakomerossa ja
vastasi varsin hiljaa:

"Sin tarvitset mytkymisen kirkasta, tytt kesaurinkoa."




IX


Joka aamu kulki Birgitta kaupungilla tyttrens ja maisteri
Pietarin parissa ja rukoili kirkoissa. nettmin he nplivt
rukousnauhojaan, mutta heidn takanaan nousi moni nyrkkiin puristettu
ksi, ja moni kardinaali kntyi pois koskettamatta punaista hattuaan
tai kohottamatta sormiaan siunaukseen.

Ern iltana, kun palvelijat olivat kattaneet pydn ja jo kauan
siirrelleet patoja edestakaisin liedell, jottei ruoka palaisi
pohjaan, kuulivat he palatsin portin paukahtavan kiinni raskaasti
kumahtaen. Rikkirevityin vaattein ja katuloan peittmn tuli
Birgitta portaille, mutta kun maisteri Pietari tahtoi tukea hnt,
tynsi hn rauhallisesti pois hnen ktens.

"Jumala on pelastanut meidt", hn sanoi. "Kokoontukaamme kaikin
kiitokseksi laulamaan Ave Maris Stellaa ja sitten muistoksi
vahvistakaamme sydntmme joka ilta suloisella laululla. Sveleit,
sveleit min halaan kuulla, maisteri! Ellen min joka piv saisi
laulaa huonevkeni kanssa, olisi puolet voimastani poissa."

Hn asettui pydn phn kuoron johtajana, ja muut jrjestyivt
sivuille toisiaan vastapt, esilaulajattaret eteen. Birgitta alotti
laulun heikolla ja melkein kainolla, mutta helell nell. Hnen
poskensa olivat puhjenneet ruusuihin, ja niin nuorelta ja suloiselta
ja rauhalliselta hn ei ollut pitkn aikaan nyttnyt omistaan.
Kansanjoukko, joka oli vainonnut hnt pitkin katuja, heitteli
sillaikaa kivi sisn avoimista ikkunoista, ja suurin jyskhti
pydn eteen, mutta Birgitta ei liikahtanut paikaltaan. Pitkn
ajan vaiensi laulun mellastajien huuto, ja ers dominikaanimunkki
jakoi palavia tulisoihtuja ja kehotti julmaa joukkoa polttamaan
ruotsalaisen noitaven.

Yht juhlallisesti, joskin hillitysti, kaikui kuitenkin laulu
piiritettyjen vastauksena:

    "Ave, Maris Stella,
    Dei mater alma
    Atque semper virgo,
    Fleix coeli porta."

Kun laulu oli loppunut, antoi Birgitta merkin kaikille asettua
pytn ja alottaa iltasen, mutta maisteri Pietari, joka istui hnt
lhinn, kuiskasi:

"Sinun iloinen mielesi ihmetytt minua paljon vhemmn kuin luulet.
Joukko tiesi hyvin, kuka olit. Ei kukaan sanonut sinua kerjuriakaksi.
Rooma alkaa tuntea sinut. Kuninkaan sukulainen saat olla ja
harhauskoinen, joka lhett kurituskirjeit paaville ja piispoille.
Sellainen ei tuota sinulle sydntuskaa, Briitta-iti."

Birgitta tulistui silmnrpykseksi, mutta punastus muuttui avoimeksi
ja miltei vallattomaksi hymyksi:

"Maisteri", hn vastasi yht matalasti. "Ehk nyt alkaa se
mytkyminen."

Paisti oli jo jaettu ja syty, kun palvelijan, joka toi soppamaljaa,
tytyi vist ovessa kutsumatonta ja odottamatonta vierasta. Talon
katsastaja siin astui sisn. Laihana ja pitkn mustankherine
hiuksineen ja kotkannenineen hn asettui pydn eteen, ja
kumarrettuaan ja tartuttuaan molemmin ksin sauvansa sakaraan hn
lausui jyksti ja arvokkaasti:

"Hyv rouva! Teidn pitisi useammin ajatella, ett kentt tuolla
ulkopuolella on mestauspaikka. Tuolla te itse voitte nhd
kivijalustan, jota viel harmentaa hiili ja tuhka ja jolla moni
syntisparka on saanut tehd tilins tmn maailman mahtaville.
Totisesti, maa ei ole taivaanvaltakunta, mutta te ette voi tehd
ihmisi paremmiksi kuin Jumala on heidt luonut. Te kskette paavin
palata Roomaan ja vertaatte hnt Juudakseen ja Lusiferiin ja sanotte
taivaan kuningatarta rakkaaksi anopiksi. Te menette paroonien
ja piispojen luo ja poltatte heidt helvetill, jonka kytviin
ja ktkihin teidn tytyy olla erittin perehtynyt. Te puhutte
nkymttmst kirkosta, kiihotatte kyhi rikkaita vastaan ja
salaatte kuljeskelevia fraticellej huoneisiinne. Hnen ylhisyytens
kardinaali, paavin oma herra veli, jolla on valta tss talossa,
suvaitsi jo aikaa sitten sopivasti ja ystvllisesti huomauttaa teit
toisesta asuinpaikasta, koska hn itse tarvitsi huoneitaan. Min nin
teidn itkien harhaavan pitkin katuja majatalosta toiseen ja min
kirjotin ja sain aikaan muutoksen." Katsastaja katsoi keppiins ja
kieputti sit sormiensa vliss.

"Siit ovat ajat muuttuneet, hyv rouva. Rahvas alkaa taas huutaa
tribuuniaan Cola di Rienzi, eik huolestuneilla parooneilla ole
en varaa palkata vartiostoa kaupungin eri sokkeloihin. Tn yn
min tahdon Orsinin sotilailla hdtt roskajoukon, mutta sitten
te saatte etsi itsellenne uuden kodin tai muuttaa kadulle paljaan
taivaan alle!"

"Seis, ystvni!" huudahti Birgitta katsastajalle, joka heilautti
keppin kaaressa ja kntyi mennkseen. "Ei maksa vaivaa kutsua
Orsinin sotilaita, sill ilman Jumalan tahtoa ei niin hiuskarvakaan
koukistu pssni."

Hnen viel niin puhuessaan alkoi ukkonen jyrist ja sataa rankasti.
Sammuvin soihduin ja alasvedetyin hatuin hajaantui kansa ympri
kentt. Katsastajaa alkoi paleltaa, vaikka ilma oli hiestv. Hn
katsoi milloin ikkunaan, milloin Birgittaan, joka veti povestaan
kirjeen ja laski sen eteens, kden koskettaessa murrettua sinetti.

"Ers roomalainen ystvttreni on tnn kirjoittanut minulle
ja tarjonnut taloaan, jonka voimme nhd tlt Campo di' Fiorin
toisella puolen. Todellakin, maisteri, mytkyminen alkaa, ennenkun
tunnen itseni mahdolliseksi sit kohtaamaan."

Sade taukosi, mutta ukkonen pauhasi yh, ja kaukana kaupungilla
lptti yksininen kello Pyhn Pietarin kirkossa. Yhtkki iski niin
valkea salama pilvien lomissa, ett koko kentt kirkastui, ja kun
jyrin vyryi pois, oli yksininen kello vaiennut.

"Kristus auttakoon!" nkytti katsastaja, pudotti keppins ja otti sen
taas lattialta ja meni ovelle, mutta sitten hn pyshtyi ja tuijotti
Birgittaan. "Salama iski Pietarinkirkkoon!"

"Se merkitsee, ett Lusifer kuukertui istuimeltaan", vastasi
Birgitta. "Neljn pivn kuluessa on paavi Klemens makaava kuolleena
Avignonissa naistensa ja soittoniekkojensa itkemn. Vanhurskas
tuomari, jos minun puheeni on sinun vaikutustasi, kuule sit ja ly
vihollisesi!"




X


Ruotsalaiset pysyivt viel jonkun aikaa kardinaalipalatsissa, mutta
katsastaja valitti ja uhkasi yh. Varhain ern aamuna he alottivat
senthden muuton, ja Birgitan omaisuus oli niin pieni, ett enin
osa voitiin slytt kolmen aasin selkn. Kalkkia, ylttilautasta
ja ristiinnaulitunkuvaa kantoi maisteri Pietari, kirjat kokosi
Kaarina esiliinaansa, ja Birgitta itse otti pienen puutaulun,
jonka kullatulle pohjalle Simone Martini oli maalannut taivaan
kuningattaren kuvan.

"Pyh perhe matkaa Egyptiin!" mutisi katsastaja heidn jlkeens
ikkunasta.

Ennen kaikkia muita kiiruhti Kaarina uuden kodin varjoisaan
puutarhaan ja laski kirjat kivipydlle. Hn ei suuriakaan vlittnyt
katkotuista pylvnpist ja kivijumalista, jotka muurinvihren
peittmin lojuivat ljiss hiekkakytvn molemmin puolin, mutta hn
maistoi suihkukaivon kylm vett ja istahti mehilispesn reen
katselemaan pieni ahkeria elvi, jotka auringossa kimmeltvin
siivin liitelivt edestakaisin. Hnt ihmetytti, ettei iti heti
seurannut hnt puutarhaan, mutta kasvaneena folkungimetelin
myrskyaikoina Birgitta ajatteli ensin aivan muita asioita.
Hn katseli talon sein, joka viisine pylvineen ja leveine
kivimhkleineen nytti voivan uhmata sek aikaa ett ihmisi. Hn
tutki raudotettua ja raskasta tammiporttia, ja kun hn vihdoin
sotilaallisen asiantuntevana silmili puutarhan ampumatornia ja
hammastettua muuria ja kaikesta tuli vakuutetuksi, ett uusi asumus
lhinn muistutti linnotusta, valtasi turvantunne hnet kokonaan.

Sitten-hn meni kapeita kiviportaita pitkin ylimpn kerrokseen ja
mrsi keskimisen huoneen kokoussaliksi, mutta toisen huoneen
sivulta hn antoi Kaarinalle ja valitsi toisen itselleen. Sinne hn
antoi tuoda penkin ja pydn, ja nurkkaan heti kiinnitti taivaan
kuningattaren pienen kuvan, mutta pnalusia ja vuodevaatteita hn ei
sallinut sijottaa sinne.

Kaikki kolme huonetta olivat pieni, seint sileit ja valkoisia,
mutta kattohirret veistettyj ja maalattuja, ja palvelusvki arveli,
ettei heidn emntns ollut asunut oivallisemmin sitten nyryytyksen
pivien, jolloin hn hovimiesten nauramana vieraili Maunu-kuninkaan
luona Arbogassa.

Edell puolenpivn hn meni palvelijain joukkoon, jotka pesivt
portaita, ja hn kantoi vesisankoa. Hn pyshtyi niin lhelle sein
portaitten puolipimen mutkaan, ettei hn nyttnyt ruumisolennolta,
vaan oli kuin joku toisten varjo.

Porttikytvn ilmaantui ukko, jolla oli paljaat ruskeat ksivarret
ja kitara selss. Hnen paitansa oli kokonaan ommeltu lukemattomista
pienist nahanpalasista, portilta tuleva pivnvalo kuulsi lpi hnen
partansa ja valkoisten riippuvien hiustensa.

"Tervehdykseni, ahkerat naiset!" hn alkoi. "Asuuko tll mahtava
rouva Birgitta, joka panee viralta kuninkaita omassa maassaan ja
uhkaa paavia pikaisella kuolemalla, ellei hn tottele ja muuta
Roomaan?"

"Hn asuu tll", vastasi Birgitta, ja laski sangon kdestn.

Vasta nyt huomasi vanhus, ett varjo portaitten mutkassa oli lihaa ja
verta, ja hn katseli Birgittaa hetken tutkivasti. Sitten hn jatkoi:

"Niinp olet sin rouva Birgitta, sill toiset tekevt tyt
raskaasti ja pakosta, mutta sin aherrat huviksesi. Ja kas, min nen
kultatupsuisen purppuranauhan ryysyisten vaatteittesi lomasta."

"Olet oikeassa, min olen turhamainen ihminen", sanoi Birgitta ja
ktki silkkinauhan poveensa.

Vanhus otti kitaran selstn.

"Voi, rouva Birgitta! Kaksi vuotta olen oleskellut fraticellien
kiellettyjen ja vainottujen veljeskuntien keskuudessa vuoristossa.
Siell min kohtasin monen paljasjalkamiehen, jolla oli kultasormus
peukalossa merkkin siit, ett mies kerran oli ollut ylimys.
Ja minkthden luulet minun kantavan kitaraani, minun, joka en
en kykene laulamaan, vaan ainoastaan kuiskaamaan? Kannan sit
ylpeydest, muistuttaakseni itselleni, ett kerran olin Vaeltava
Tuomas ja ett minua kaikkialla kunnioitettiin elkn-huudoilla ja
tptysill pikareilla."

"Jos olet Vaeltava Tuomas, pit sinun ensimisen yhdyntmme thden
jd talooni, jotta voin ktke sinut vainoojiltasi. Muistatko yt
ruttosairaitten keskess Milanossa, jolloin min olin vsynyt ja
suojatonna?"

"Muistoni on kynyt heikoksi, jalo rouva. Tiedn vain, ett min
ern yn Milanossa seurasin muutamia pyhiinvaeltajia majataloon ja
lauloin heille matkalla. Palkaksi en saanut vain tavallista ropoani,
vaan kerjuupussi, jota kannoin lanteellani ja jonka min pyhn
neitsyen edess olin pyhittnyt yksinomaan sairaalle sisarelleni,
tuli tyteen reunojaan myten. Kun min sitten istuin majatalossa
tanssivien munkkien ja nunnien parissa, nousi ylpeys phni kilpaa
viinin kanssa, ja min tyhjensin pussin pydlle ja tarjosin koko
seuralle. Kun minun sitten piti kohottaa ensiminen pikari, kaaduin
penkill ja kuolin. Astuin alas kiirastuleen ja nin kuoleman
valtakunnan. Kytvt olivat siell niin kapeita ja matalia, etteivt
kuolleet saattaneet nousta seisomaan eivtk maata pitknn maassa.
Istuimme niin tihen sullottuina, ettemme voineet kohottaa ksikn
sivuille, ja kurkku ja kieli olivat kuivuneet, ettemme voineet puhua
emmek uikuttaa, vaan ainoastaan mietti mennytt, kykenemtt
toivomaan saavamme konsanaan unta. Pllmme lepsi maa-aines ehk
peninkulman korkuisena ja kauhistuttavan raskaana, sill kytvien
laakeat katot nojasivat meidn kiireisiimme. Ainoa, mik loisti
lpi yn, liikkumattomien kipinin lailla, oli maisen elon mit
vhptisimpien tekojen ja ajatusten muisto hamasta lapsuudestamme
asti, ja min ymmrsin, ett minut oli singottu siihen huoneeseen,
joka oli varattu ylpeille."

"Ja nyt sin tulet varottamaan?"

"Varottamaan ja itse oppimaan, koska sin tiedt jotain nyryydest.
Ennen kaikkea tulen kuitenkin saadakseni talossasi sielunrauhan
ja pstkseni pakoon vainoojiani ja roviota, sill en pelk
mitn niinkuin kuolon valtakuntaa... Liikkumattomana min istuin
kauhun paikassa, mutta vihdoin tunsin tuulenhenke sanomattomaksi
lievennyksekseni, ja kun avasin silmni, nin kaksi luostarisisarta,
jotka hellsti hoitivat minua. Olin tullut aivan valkotukkaiseksi ja
arvelin silloin, ett tuskaani oli kestnyt kahdeksankymment tai
yhdeksnkymment vuotta, mutta he sanoivat, ett olin ollut kuolleena
vain tunnin."

"Ja yh sin kannat kitaraasi?"

"Niinkuin sin kultatupsuasi... Mutta sisareni ei ole en elossa, ja
nyt min tahdon opettaa sinua ottamaan tyden askeleen."

Hn heitti kitaran ksistn, niin ett pienet luuruudut irtaantuivat
ja hyppelivt pitkin kivityst, ja iknkuin jo ollen kotonaan astui
hn puutarhaan pin.

"Min syn harvoin ja nukun mieluimmin katolla thtien alla. Minusta
sin saat huokean palvelijan. Mr minut puutarhuriksi. Tlt ei
nhtvsti puutu hedelmi eik yrttej, mutta se, mit sinun ennen
kaikkea muuta joka piv pitisi katsella, se puuttuu viel."

Hn tarttui lapioon, joka nojasi lhint kypressi vasten, ja
alkoi heti kaivaa. Mullan ja kivet hn li sivuun, ja pian oli hn
vytisin myten kaivetussa kuopassa. Kun naiset tulivat portailta
katsomaan hnen tytn, huomasivat he, ett hn loi hautaa.

       *       *       *       *       *

Tysi kes oli nyt tullut, ja ern kuumana elokuun pivn,
Birgitan istuessa pydss koko vkens kanssa, alotti maisteri
Pietari hnen mryksestn tavanmukaisen raamatunlukemisen. Luukut
oli puoleksi sulettu auringolta, ja koko aterian ajan kuului etist
nten sorinaa, ja kello kajahteli Kapitoliumilla.

Ruokia oli runsaasti, ja viini vaahtosi pikareissa, sill vaikka
Birgitta itse si vhn, ei hn pitnyt aterian liiallisesta
niukkuudesta. Sama tyytyvisyys kuin aina valaisi maisterinkin
kapeita kasvoja. Hn istui vastapt Birgittaa pydn toisessa
pss, ja hnen kummallakin puolellaan olivat nuoremmat kappalaiset
Gudmar ja Maunu, jotka pitkin ja laihoina tuijottivat tinalautaseen.
Alvastran priori rypisti mustia yhteenkasvaneita kulmakarvojaan
ja pullisti huuliaan ja nytti lukemisen kestess ajattelevan
luostarin voimaa ja Birgitan suuruutta. Pietari Rtli suuntasi
vhvli terskirkkaat ja vlhtelevt silmns kaappiin, jossa
hnen kaksi rahapussiaan oli hyvss silss, ja rouva Francesca
Papazuri, palatsin vieraanvarainen omistajatar, joka tnn oli
kutsuttu vieraisiin, auttoi alati kmpel ruotsalaista ksitylist
tyttmn pikarin. Hn oli rehev ja jo vanhanpuoleinen, ja hnen
hiuksensa olivat jakauksella marmorivalkealla otsalla. Joka kerta kun
maisteri alotti uuden lausejakson, nykksi hn lukijalle odottavasti
hymyillen, mutta kun tm tuli lausejakson viimeiseen sanaan,
nykksi hn Birgitalle.

Kaarina, jolla oli paikkansa liikkumattomien nuorten neitosten
keskess, katseli varovasti maisteria arvatakseen, eik hn jo
pian psisi luvun loppuun; mutta hitaasti eteni lukeminen rivi
rivilt, vielkin hitaammin kuin muulloin, sen osotti Kaarinan
krsimttmyyskin. Hnest tuntui kuin rivit olisivat alaspin
kulkevia portaita ja kuin maisteri pyshtyisi joka askeleella
mitatakseen tarkasti kivilaatan sek pitkittin ett poikittain,
ennenkun uskalsi ottaa uuden askeleen. Kaarina tahtoi olla
kuuliainen ja alistuva ja kuunnella, mutta, kas, silloin hn kuuli
taas kellojensoiton ja kaukaiset net. Ja kun torventoitotus ja
vaskirummun pauke kajahtivat hnen korviinsa, oli hn unohtaa
itsens ja huudahtaa. Hn painoi ensi innossa sormensa pydnsivua
vasten noustakseen, mutta malttoi mielens ja puristi ne vielkin
lujempaan, pysykseen penkiss. Hn nki, ett priori ja kappalaiset
ja rtli istuivat kuin kuuroina jokaiselle nelle, mit tuli
kaupungilta. Vain Vaeltava Tuomas kuiski naapureittensa kanssa.
Hn istui vastaviistoon Kaarinasta kummankin italialaisen munkin
keskell, mutta kokonaan riippuvien hiustensa ktkss, niin ett hn
muistutti valkeaa pilvenhattaraa, ja Kaarina ihmetteli, mit hnell
oli sanottavaa.

Nyt lheni hlin ja pirstaantui varmoihin niin. Oli kuin
lukemattomat puunuijat olisivat iskeneet tahdissa maata. Kaarina
ymmrsi, ett sotilasosasto samosi Kapitoliumille, ja hn tiesi,
ett Cola di Rienzi, kansantribuuni, nyt ratsasti Roomaan paavin
lhettiln rinnalla.

Sunnuntaina -- mennessn messuun Aracoeliin -- hn oli kuullut
valkovaatteisten naisten harjottavan tervehdyslaulua, ja he olivat
verranneet hnt olympolaiseen sanansaattajaan, joka tuli herttmn
muinaisajan jaloimmat varjot. Kun hn ajatteli nuorten laulajattarien
kauneutta ja iloa, unohti hn kokonaan kuunnella maisteria.

Silloin Birgitta naputti pytn, ja yhtkki suuntautuivat kaikkien
silmt Kaarinaan, yht nopeaan taas vaipuakseen -- ja siin hn istui
hpeissn ja veripunaisin otsin.

Maisterin latinalaisten sanojen solina sekottui aseenkalskeeseen,
mutta joka lauseen perst hn hillitsi itsens ja knsi kaikki
sananmukaisesti ruotsalaiselle huonekunnalle, joka seisoi seinmill
tai meni ja tuli vatineen ja maljoineen.

"Finis amen!" sanoi lukija viimein ja sulki kirjan.

Kaikki nousivat lausumaan pytrukouksen, mutta kun Birgitta ei
liikahtanut, tytyi heidn istuutua jlleen. Birgitta nojasi
kyynrphns ja piti ktt silmill.

Priori pullisti huuliaan, kntyi krsimttmn penkill, tmisti
sandaaleilla lattiaa ja siirteli pikareja.

Birgitta nosti pns ja sinkautti muutamia sanoja suoraan yli pydn.

"Kansantribuuni on siserooni!"

Vaeltava Tuomas ponnahti pystyyn ja puristi ktens nyrkkiin hnen
pns yli kuin musertaakseen sen.

"Ellei kaikkia viittoja leikata sinun selksi mukaan, raotat sin
heti helvetin ovea. Tahdotko sitten ennemmin, ett pahantekij
Monreale, se punaparta, ottaa pakkoveroa maalta, siksi ett hn
viikon rosvottuaan joka sunnuntai lahjottaa kymmenykset kirkolle? Jos
kansantribuuni tempaa ksiins vallan, st hn hyvi lakeja...
Kohtasin hnet vuoristossa, kun hn oli pakolaisena. Kultatupsuja
hn kantoi vaatteitten alla kuin sinkin ja nki nkyj kuin sin ja
keskusteli milloin taivaan kuningattaren, milloin manalan pakanoitten
kanssa... Kuuletko! Tuo ei en ole huovien marssimista... juoksevat
ja sikhtyneet askeleet synnyttvt tminn. Avaisitpa luukut,
nkisit koko kentn tulvehtivan keltaisia takkeja. Kas, juutalaiset
puikahtavat tervehtimn kansantribuunia, sill nyt he tietvt,
ettei heit en vainota. Minkin uskallan nyt menn kaduille, sill
ei niin polttolavaa sytytet Roomassa, mutta kirkot vapisevat."

"Hiljaa, lurjus!" pauhasi priori ja hyphti penkist. "Palvelusvki
kertoo, ett sin olet velho ja harjotat salaisia oppeja, ja
emntmme on aivan liian hyv, hn pysyy sanassaan ja suo sinulle
piilopaikan... Etk kuule, kuinka alkaa soida kaukana, kaukana,
melkein kuin maalla, Campagnalla... On kuin raskaat, laahaavat
paljasjalka-askeleet kaiuttaisivat kirkonlattiaa. Sen kellon _min_
tunnen hyvin. Se on Laterani. Viel kannattaa Pietarin istuinta nelj
varmaa kultajalkaa."

Vaeltava Tuomas meni ikkunaan ja painoi korvansa luukkuun.

"Olkaa vain aivan hiljaa. Min voin kuulla toisenkin kellon, mutta
ylhlt, kuin ilmasta. Se on Aracoeli. Se on minun kelloni. Ei
mikn kello koko maailmassa soi kuin se. Vain kuunnellakseni min
saatan seisoa tuntikausia kirkonportaitten alapuolella... leveitten
ja loppumattomien taivaanportaitten, jotka on rakennettu kansalle,
lukemattomille, joita asuu puolikymment yhdess huoneessa ja jotka
joka vuosi saavat yh enemmn lapsia. Varo sit kelloa, priori, se
riippuu lhell Kapitoliumia!"

"Suuresti hairahtuisin", sanoi Birgitta hetken kuunneltuaan
kelloja, "ellen olisi puhunut kansantribuunin kanssa minkin.
Kerranhan aamulla Sankt Laurentiusin Panispernan rell antoi ers
pyhiinvaeltaja niin ylvsti minun ymmrt, ett hn tiesi enemmn
maailmasta kuin min. Aavistus sanoi minulle heti, ett hn oli
kansantribuuni, vaikka olin vaiti."

Kaarina hyphti pystyyn, ja hnen kanssaan nousivat kaikki muutkin.
He asettuivat piiriin Birgitan ymprille, joka jatkoi:

"Hn puhui kauniisti ja ylevmielisesti... salatakseen vavistusta.
Hnen polkunsa ei ole suora kuin meidn. Alati hn seisoo
tienhaarassa ja halaa menn molempia teit yhtaikaa. Antakaa minun
olla yksi teist! hn sanoo kansalle, mutta kun raukat sorretut
tahtovat tarttua hneen, seisoo hn jo kivijumalien keskell
Kapitoliumilla. Tule meidn omaksemme! sanovat kivijumalat, mutta
vastaamatta hn menee pois erakkojen luo ja nkytt: turhuus!"

Vaeltava Tuomas kntyi uhkaavin katsein.

"Jos milloinkaan ihminen voi kantaa purppuraa totuuden ja hyveen
kirkastamana, niin ainakin hn."

"Odottakaamme senthden, Tuomas, ja ottakaamme vaari asiasta
ja oppikaamme siit, mit tapahtuu. Purppura on spitaalitaudin
saastuttama."

"Mutta uskohan minua kuitenkin, rouva Birgitta..."

"Pytrukous!" vastasi Birgitta lyhyesti ja nousi ja taputti kahdesti
ksins.

Kun rukous oli luettu, riensi Vaeltava Tuomas katolle katselemaan
kulkuetta, ja molemmat italialaiset munkit ja rouva Francesca
seurasivat hnt.

"Te miehet olette niin taitavia ja valmiita kaikkeen", sanoi Birgitta
ja alkoi korjata pyt, "enk kummastele, ett osaatte selitt
kellokielenkin. Tulen aina iloiseksi, kun kuuntelen teit. Mutta nyt
on ateria lopussa... enk saata salata, ett lopussa ovat rahatkin.
Nyt saamme ajatella omaisuutemme myymist; mutta tnn kuuluu kaikki
kauppa olevan seisahduksissa... Kaarina, miksis seisot ovella?"

"Ajattelin pyyt sinulta, iti, ett saisin seurata toisia katolle."

"Pyyd ennemmin hnelt, joka enemmn voi kuin min, pyyd ennemmin
hnelt kuuliaisuuden henke. Minun kyhni odottavat portilla
aterianjtteitn."

"Mutta eihn meill itsellmmekn ole ruokaa talossa, iti, ja rahat
on kulutettu."

"Pitkn siit huomispiv huolen; ota ruukku, min kannan
tinamaljan!"

He menivt yhdess eteiseen, ja kun Kaarina kyynrplln tynsi
auki portin, kuuli hn idin sanovan:

"Miss ovat minun kerjliseni?"

Portaat olivat tyhjt.

Maisteri Pietari, joka mys oli mennyt katselemaan kulkuetta, vastasi
katolta:

"Sinun kerjlisesi hyrivt tnn kansantribuunin ymprill. Rammat
tanssivat, mykt huutavat, ja heidn kaikkien ylitse sataa rahoja,
silkkaa hopeata... Eihn siit paikasta, miss sin seisot, ole
nkalaa, mutta tlt ylhlt me nemme kaikki. Kansantribuuni
ratsastaa avopin ja viitan verhoamana kuin haamu Palatinuksen
multakummuilta."

Kaarina piti viel ruukkua; mutta kun hnen piti kuunnella maisteri
Pietaria, satutti hn sen oveen, niin ett kdensija meni rikki.

"iti kulta", hn pyysi, "l vihastu. Olen ollut viimeisin pivin
sairas ja heikko, sill ilmassa on myrkyllist huurua. Terveys
palaisi pian, jos min vain joksikin aikaa saisin matkata kotiin...
Min tahdon kotiin, iti!"

"Koettele itsesi viel puoli vuotta. Yhden seikan tahdon sanoa
sinulle, kuinka sitten onkin elosi kulku: pid tiesi suorana!"

iti ja tytr palasivat nettmin. Birgitta otti esiin
kirjotusneuvot, ja kun hn silloin avasi kaapin, pyshtyi Kaarina
hnen viereens katselemaan rouva Gislentyttren kruunua.

"Kruunun me myymmekin ensiksi", sanoi Birgitta. "Ennemmin jotain
muuta, iti. Vaikken koskaan saakkaan kantaa sit ulkona ihmisten
keskess, saanenhan kuitenkin vlist koetella sit phni
huoneessani, koska olen kuninkaan sukua?"

"Min tiedn, Kaarina, ett kruunu on sinulle rakas, mutta paljon
katoamattomamman olet voittava. Laske nyt rouva Gislentyttren kruunu
lhelle sydntsi, ja kun sin kuulet kehotuksen, tottele ja jt
kruunu maisteri Pietarille ja pyyd hnt menemn kultaseplle."

Kaarina otti kruunun kteens, ja Birgitta sulki oven ja istui pydn
reen. Hn kastoi haikarakynn, mutta siveli kirjottamatta sulalla
paperia.

"Rakas lapsi raukkani," hn mutisi, "miten nuorta sydnt
kirveleekn!"

Riemastus jatkui kaduilla ja toreilla, ja yn yletess syttyi niin
monta virvatulta kummuilla, ett koko Rooma nytti palavan.

Silloin tuli Pietari Rtli ja asettui Kaarinan luo ikkunan
reen. Muutamia puoleksi kuihtuneita orvokin kukkia riippui hnen
kauluksessaan, mutta hnell oli laukku selss ja juomapullo
sidottuna vytrenauhaan.

"Meidn tytyy myyd kruunu", sanoi Kaarina ja leikki sill kuin
nukella.

"Rakas olento", vastasi Pietari Rtli, "silloinpa tulen oikeaan
aikaan. Nyt minun pit puhua iti Briitan kanssa. Tiedn, ett hnen
rahansa ovat lopussa, ja min olen tnn nhnyt niin paljon kultaa
satavan yli katukivien, ett ellottaa. Priorin ja minun on nyt aika
sanoa hyvt hyvstit ja taas alottaa vaellus."

Kaarina poistui ja raotti varovasti Birgitan huoneen ovea. Sisll
vallitsi puolipime, ja vain riippulamppu Maariankuvan edess loi
vienoa valoa. Birgitta oli tyyten vsyneen laskeutunut lepmn
tunniksi pydlle, ja hn makasi aivan suorana ja liikkumatonna.
Kaarina sulki oven hiljaa. "iti nukkuu."

Pietari Rtli seisoi ja hypisteli ja laski pyhiinvaellushatun
simpukoita. Vihdoin hn sanoi:

"Tervehdi iti, kun hn her, sanoen, ett min kiitn
kestityksest ja siit, ett olen saanut nhd ja kuulla hnt.
Pitkn hn molemmat rahapussini itsens ja kyhiens hyvksi. Min
harhaan nyt pois kotiin Ruotsiin tyhjine laukkuineni, saamatta polkea
Pyh maata; mutta sstettyni kokoon kaksi uutta tptytt pussia
min tulen takaisin, ja silloin on idin itsenskin velkansa maksuksi
seurattava minua hamaan Jerusalemiin. Rakas olento, kerro hnelle
kaikki, mit vanha Pietari Rtli on sanonut."




XI


Joka keskiy hertettiin kaikki Birgitan talossa hartaushetken
pitoon, ja uniset, jotka jivt jlkeen, kohtasivat emntns
kyyrttvn haamun portaissa, minne hn tuli ravistaakseen heidt
hereille ja rangaistakseen heit; vahakynttil paloi kallellaan
kdess ja kainalossa oli vitsa. Kello nelj aamulla he nousivat
uudelleen peseytymn ja pukeutumaan, ja piv alkoi.

Kaarina ei saanut en seurata toisia kirkkoihin, sill monet
mahtavat herrat olivat jo koettaneet ryst hnet, ja koko pitkn
aamun hn istui yksinn puutarhassa mehilispesien ress, avattu
pyhimystarusto sylissn. Katsellessaan silloin enkeleit tai
pyhi miehi ja naisia, jotka oli maalattu kullan ja taivaansinen
hohteeseen pergamenttilehdille, hn alkoi usein uneksia itins unia
ja kuuli lehdon suhinaa viel rakentamattoman luostarin ymprilt
Vadstenan lahden rannalta. Kuitenkin hn puristi iloisesti maisteri
Pietarin ktt, kun tm tuli kotiin ja vaihtoi pyhimystaruston
Aisopoksen satuihin ja alkoi opettaa hnelle latinaa.

Sen loputtua istuutuivat toiset neitsyet Kaarinan viereen penkille,
ja nyt hn harjotti heit kirjottamiensa ylistysvirsien laulannassa.
Aamun keltaisen taivaan loistaessa kypressien alitse, tyttivt
nuorten net ilman hiljaisella riemulla. Ja jos he lauloivat oikein
ja kauniisti, tapahtui vlist, ett hn luki muistista jonkun
Birgitan viimeisist ilmestyksist, ja heist tuntui silloin, kuin
orjantappurapensaitten ruusut puhkeaisivat kumartelemaan eivtk
kypressit uskaltaisi suhista.

Loitompana puutarhassa, minne harvoin kukaan tunkeutui korkeaksi
kasvaneitten myrttiaitojen vlitse, puuhasi sillaikaa Vaeltava
Tuomas luolassa, joka oli tornin alla. Hn oli rakentanut lieden
muutamista kivist, ja lyijypullossa hn valmisti rouva Birgitalle
mustetta marto-omenasta, gummista ja viinist. Krmeennahkoja,
luunnikamia ja linnunkalloja riippui holvissa hnen pns yll,
ja pstyn varmuuteen siit, ettei kukaan hnt hirinnyt, hn
nosti heti lyijypullon sivulle ja pani sen sijaan kiehuvan kattilan
tulelle. Yltympri liett hn piirusti pentagramin hiekkaan
hiiltyneell polttolavasta otetulla puupuikolla ja pani pannuun
kolme hyppysellist punertavaa multaa, jonka hn edellisen yn
oli noutanut Domitiusten hautapaikan lheisyydest, miss demoonien
ja kadotukseen tuomittujen parku kaikui lpi pimen. Sitten hn joi
salaista juomaa voittaakseen henkien avun maisen elon pitentmiseksi.
Hetkeksi vistyi hnen kuolemanpelkonsa, niin ett hn jlleen
saattoi etsi ihmisseuraa, ja hn meni pois ja istuutui toisten
kanssa maisterin ymprille. Hn si tuskin mitn, ja hn sanoi,
ett nlk oli ilo tuskaa vastaan, jota hn oli krsinyt kuolon
valtakunnassa. Hn istui nuorten keskell kuin katoavaisuuden
haamu, mutta lepohetkin hn kertoi kuiskaavalla nelln
kansantribuunista. Kaarinan silmt loistivat, sill hn ei ollut
koskaan ennen kuullut puhuttavan kunnollisemmasta sankarista, ja hn
ikvi hnt ja pelksi hnt ja puhui pahaa hnest sit kuitenkaan
tarkottamatta.

Niin tapahtui vlist, kun Vaeltava Tuomas tuli liian puheliaaksi,
ett muutamia kovia koputuksia kuului ylhlt ja heti kaikki
heittivt ompelunsa, sill he muistivat, ett olivat laiminlyneet
aikansa ja ett heidn joka piv ennen ateriaa piti auttaa Birgittaa
kahdentoista kyhn ruokinnassa piharakennuksessa.

Ern aamuna, kun Kaarina istui yksinn ja luki Vitae patrumia
[Kirkko-isien elmkertoja], hertti hnet ajatuksistaan Kapitoliumin
kellojen moike. Hn kuuli puutarhan muurien ulkopuolella muutamien
vuohipaimenten kertovan, ett kansantribuuni se oli mestauttanut
Monrealen, mutta ett paroonit kyll kostaisivat ryvrin kuoleman,
sill hn oli ollut heidn urhea auttajansa.

Hn sammutti heti lampun puunrunkojen levottoman valonheijastuksen
sikyttmn, ja kun viimeinen kellonlynti oli kuulunut, istui hn
pilkko pimess.

Aikaisemmin kuin muulloin tulivat kuitenkin miehet kotiin kirkoista.
Mutta umpimielisen ja ahdistuksissaan alotti maisteri opetustunnit
eik maininnut sanallakaan tapahtuneesta. Vaeltava Tuomaskin oli
harvasanainen ja hajamielinen, eik hn seuraavinakaan pivin
katkaissut nettmyyttn. Oli kuin sopimus kaikkien kesken
talossa, ettei kukaan en puhuisi portin ulkopuolella olevasta
maailmasta, vaan odottaisi tapausten kehityst. Molemmat italialaiset
munkit menivt matkaansa palaamatta, ei kukaan hurskas pappi tai
jumalanystv kolkuttanut en porttiin, ja kerjlisetkin hupenivat
aamu aamulta yh. Oli kuin olisi uudestaan ylsnoussut Roomakin,
joka soihtuvaloisten kauneusjuhlien kestess tyhjensi viinipikarin
seppelityjen kivijumalien parissa, vuorostaan unhottanut lukitun
talon. Vlist vei Birgitta salaa maisteri Pietarin syrjn ja
valitsi jonkun talouskapineen, ja maisteri Pietari poistui ja myi
esineet, ja nettmt huoneet kvivt yh nettmmmiksi ja
autiommiksi.

Kaarina ja Birgitta kilpailivat kaikkein alhaisimpien askarten
ahertelussa, ja he kulkivat saaveineen ja sankoineen kuin palvelijat.
Silloin tapahtui kerran puolenpivn aikaan, kun Kaarinan piti kattaa
pyt kolmelle kyhlle raukalle, jotka yh tulivat saapuville, ett
Birgitta otti maljan hnen ksistn ja sanoi:

"Kansantribuuni juhlii taas tn iltana Kapitoliumilla, ja hn
on kutsuttanut vieraiksi kaupungin ylhisimmt naiset, sek
maassasyntyneet ett muukalaiset. Monelle erittin korkea-arvoiselle
hn on lhettnyt erityisen kutsun... mutta ei meille. Kenties
hn tiet, ett me asumme hnen vihollistensa luona Orsinin
kaupunginkorttelissa. Pian unohdetaan kokonaan meidn olemassaolomme.
Siksi sinun pit menn juhlaan, Kaarina. Min itse olen liian
raihnas ja harmaa, ja soihdut ja nauru tekevt mieleni raskaaksi ja
sydmeni yksiniseksi."

Kaarina pelstyi. Vuosikausia oli hn ikvinyt ihmisten ilmoja ja
sit, ett nuoret ritarit hnt puhuttelisivat ja ett hn kuninkaan
sukulaisena saisi kyd kaunistettuna ja kunnioitettuna; mutta
nyt hn huomasi, ett hn tietmttn oli muuttunut ja kasvanut
hiljaisuuteen, miss hnen pivns olivat kuluneet. Ja niinp, kun
uneksittu ilo tarjottiin hnelle lahjana, tytti se hnen sydmens
tuskalla.

"iti kulta", hn pyysi, "saanhan olla menemtt!"

"Ellet sin uudestaan totu ylhisten kemujen svyyn ja tapoihin,
kuinka hmillsi sin hlytkn silloin, kun olet jttnyt minut ja
matkannut kotiin! Tule kanssani, ja avatkaamme vaatearkku!"

Vihre pyhpivhame oli siell viel myymtt, mutta siin oli
paljon parsimista ja paikkaamista, ja nuorten tyttjen piti tulla
neuloineen ja silkkilankoineen. Silloin tllin keskeytyi ty
mrttyjen hartaushetkien vuoksi, mutta aterian aikana Kaarina ei
nauttinut muuta kuin vhn vedensekaista viini, ja mikli ilta
enntti, sikli sykki hnen sydmens tuskaisemmin. Vihdoin oli hame
niin valmis, ett hn saattoi pujottaa sen ylleen, ja kdet, jotka
vapisivat innosta, auttoivat hnt palmikoimaan hiukset ja panemaan
phn rouva Gislentyttren kruunun. Milloin se kiinnittyi liian
syvn otsalle ja milloin liian ylhlle kiireelle, ja tytt olivat
niin ihastuksissaan oudosta ilmist ja ilakoivat ja sipisivt,
ett Birgitan tytyi vaientaa heidt ankaruudella. Hn asetti itse
kruunun sopivasti ja kiersi kerran tyttrens, tarkastaakseen oliko
kaikki hyvin. Silloin hn huomasi, ett sauma oli lanteen kohdalta
ratkennut. Hn pisti ktens sisustan alle ja knsi kankaan ja
tarttui silkkilankaan ja pietimeen ja ompeli ja teki solmuja,
hengstyneen ja kiirehten kuin olisi hn pukenut morsianta.

Sitten hn alkoi taas tarkastaa tytrtn ja asettui hnen eteens.

"En pid oikein silmistsi, Kaarina. Sinulla ei ole kaunista
pivsi."

Hn kostutti liinahuivin vesiruukussa ja hautoi silmi ja kuivasi ne
sitten varovasti ja ymmrtvsti villatilkulla. "Nyt on parempi, ja
voi nhd, ett sin olet kuninkaan sukulainen."

"iti kulta", pyysi Kaarina viel kerran ja lankesi polvilleen kdet
ristiss, "saanhan olla menemtt!"

"Ei, menn sinun pit!" vastasi Birgitta ja nosti hnet ja vei
hnet kdest arkitupaan, niin ylpen kuin olisi hn viel kerran
taluttanut kuningatar Blankaa ja nhnyt kaikki hnen hovinaisensa
seurassaan.

"Nainen ja iti..." kuiskasi maisteri Pietari, joka odotti
ruokapydss. "Se ei koskaan kuoleudu!"

"Nyt nyt iloiselta, lapsi", sanoi Birgitta ja jtti hnet maisterin
huostaan, "mutta pid silmsi maahan luotuina, ja jos joku mies
puhuttelee sinua, vastaa aina vain ei tai kyll!"

Kaarina ja maisteri poistuivat portille, ja siell nousi Kaarina
hevosen selkn; viisi soihtupoikaa ja kymmenen keihsmiest, jotka
oli Birgitan viimeisell hopeapikarilla palkattu vartiostoksi,
ympritsi hnet. Ratsun kummallakin puolen kulki kaksi tytt, ja
takana seurasi maisteri. Mutta ylhll ikkunassa seisoi Birgitta, ja
ylpen ja tyytyvisen hn katseli kauan, kauan tyttrens jlkeen,
joka ratsasti juhlille.

Matka kvi hitaasti lpi katujen, ja uteliaat iltaretkeilijt
tunkeutuivat pienen joukon ymprille, mutta keihnkrjet pitivt
heidt loitolla. Heti kun Kaarina oli ratsastanut linnanpihalle
Kapitoliumin eteen, miss tornivangit katselivat hnt ristikon lpi,
vapautti hn hetkeksi vartiostonsa. Muuan herrasmies saattoi hnet ja
maisterin ja molemmat tytt saliin. Se oli sama, miss Petrarca oli
saanut laakeriseppeleens, ja vielkin vihersivt Parnasson metst
siell, sill kaikilta kulmilta kohosi laakerinoksakimppuja. Kaarina
joutui toisten rouvien ja neitojen pariin ern punapeitteisen
aitauksen taa, ja toisen aitauksen takana vastakkaisella seinll
olivat vapaapaikat roomalaisrahvaalle. Keskell lattiaa poikajonon
edess, joka kantoi kynttilsauvoja, oli neliskulmainen pyt, ja
ateria oli jo alkanut. Siin istuivat kaikkein ylhisimmt, joita oli
kunnioitettu erityisell kutsulla, ja kansantribuunin istuimen takana
seisoi rautamies kantaen hnen sinilippuaan, jossa nhtiin aurinko
steitten ja thtien ymprimn.

Kaarina tunsi heti kansantribuunin ulkonevasta leuasta, jota ohut
ruskea parta peitti; mutta kuinka olikaan hn muuttunut siit
aamusta, jona Kaarina oli katsellut hnt Sankt Laurentiusin
Panispernan luona. Keisaritooga riippui kankeana koruompeluista,
aluspuku oli valkoinen, ja paljailla ksivarsilla kiilsi leveit
kultarenkaita. Hn oli tullut lihavaksi. Helenvalkea kaula laskihe
syvn poimuun joka kerta kun hn knsi pns sivulle, ja niin hn
teki alinomaa ja tarkistellen veitikkamaisesti toisella silmlln
suuntasi sanansa johonkuhun lhimmist pytvieraista. Hn korotti
vhvli ntn, jotta se kuuluisi aitauksen taa, ja sitten hn
vaipui miettimn jotain jumaluusopillista riitakysymyst tai
selitteli jonkun viimeksi paljastetun muinaisjnnksen lyhennetty
kirjotusta. Hn kiivastui ja sai vastavittjnkin kiivastumaan.
Sitten hn ampui purevan nuolen suoraan tmn kasveihin, tehdkseen
hnest lopun toisten nauraessa, tyntkseen hnet takaperin
kohden alamaista nettmyytt, survoakseen hnet rimiselle
yrlle ja vihdoin pudottaakseen hnet syvyyteen kuin kadotetun
sek kntkseen armonsa muihin. Kun hn sitten huomasi, ett
ilmeinen hvi tytti vastavittjn kostonhimoisella vihalla, joka
pursusi lpi hnen nettmyytens, ja muisti ett vastavittj
oli Paduan mahtava lhettils, tytyi hnen taas koettaa varovasti
lhesty hnt, viekotella hnet kuilusta, soaista ja tenhota hnet
ja vihdoin terveht hnt jlleenlydettyn ystvn, temmatakseen
hnet uudestaan kanssaan kisaan, voimaleikkiin. Sill tavoin
jatkui piirijuoksua taukoamatta. Hn ei saanut koskaan levht ja
unohtaa itsen pariin ajatuksettomaan, umpimhkisesti virkettyyn
sanaan. Koko aika hnen tytyi kuunnella ja vaania, kielastella
ja houkutella, riemastuneena vain nennisesti, aina valvoa
arvokkuuttaan.

kki taukosi silmnrpykseksi keskustelu kaikkialla pydss ilman
mitn ulkonaista syyt, vain siksi ett sattumalta ei kukaan en
keksinyt mitn, mist hn teeskennellyn trkesti saattaisi puhua
naapurinsa kanssa. Kansantribuuni siveli neuvottomana partaansa.
Silloin tytettiin pikarit kymmenennen kerran, ja taas alkoi hurja
ajo, mutta vsyneempi ja senvuoksi vielkin telmivn hilpempi.
Riminin ja Palermon lhettilt puristivat ktt yli pydn ja
nousivat ja antoivat toisilleen suuta, mutta ei kansantribuuni
eivtk vieraat hipaisseet sanallakaan sit ainoaa mit ajattelivat:
Monrealen punapartaista haamua, talonnurkkiin naulattuja Rooman
kansan verotusjulistuksia ja hiipivi huhuja, jotka puhuivat uudesta
mullistuksesta. Isnt ja vieraat kilistelivt pikareja, mutta
kukaan ei luottanut toiseen. Suutelot ja syleilyt eivt tuottaneet
nimeksikn luottamusta, vaan olivat vain shakkisiirtoja yhteisess
peliss. Katselijatkin pelksivt itsens ilmiantamista, ja punaisia
kalastajalakkeja hilyi aitauksen takana. Oli kuin kimalteleva
juhlapyt olisi seisonut laskuluukulla, jonka salvat milloin hyvns
voitiin siirt syrjn, jolloin koko pihtynyt seurue syksyisi
lpi lattian vankikomeroihin tai maahan, mist se ei ilmoisna ikn
nousisi. Kaarinaa palelti niin, ett hnen hampaansa kalisivat, ja
hn ikvi kotia ja autioita huoneita ja idin lyhytsanaista, ankaraa
vilpittmyytt.

Ers sepp kiipesi aitaukselle. Hn oli pukenut ylleen puhtaat
vaatteet ja pessyt itsens, mutta noki kiilsi viel silmien
ja sieramien ymprill. Hn ajatteli tuokion iknkuin hiljaa
kerratakseen jotakin ulkoaopittua, ja sitten hn henghti syvn ja
korotti nens. Se oli paljoa voimakkaampi kuin kansantribuunin,
ja tummavrisen se soi yli yhtkki vaienneen pytseuran kuin
yvahdiston vaskitorvi. Hn lausui joka sanan hitaasti ja selvsti
iknkuin pelten unohtavansa opitun ja sanovansa vrin.

"On olemassa muitakin janoisia ihmisi kuin sin, tribuuni!"

Paduan lhettils kalpeni, ja Riminin lhettils kumartui
likinkisesti pienen valkoisen koiran puoleen, joka makasi hnen
viittansa liepeess, mutta kansantribuuni nousi iloisesti. Hn
tarttui kahteen pikariin ja kantoi ne salin poikki aitaukselle asti,
astuen niin lhelt ohi Kaarinan, ett hnen viittansa hipaisi
tyttj.

"Urho!" hn sanoi ja ojensi seplle toisen pikarin. "Kun min juon
sinun kanssasi, juon min koko Rooman kansan kanssa. En juhli
tll itselleni, vaan ylsnousseelle Roomalle. En saata kattaa
pyt, joka riitt yli kaupungin teille kaikille vaimoinenne ja
lapsinenne. Siihen tarvitaan rahoja, antakaa minulle niit ensin.
Voiko inhimillinen voima luoda vapaan tasavallan hyveen ja totuuden
perustukselle yksistn, nyttk se nyt! Muut herrat sulkeutuvat
linnoihinsa, ja heidn sotamiehens pakottavat kansan tottelemaan.
Minulla ei ole muuta vartiota kuin te, roomalaiset, ja vain teidn
vapaasta tahdostanne min olen olemassa."

Hn kilisti ja joi sepn kanssa, joka tyhjensi pikarin ja mutisi,
sill hn oli opetellut huutamaan, mutta ei vastaamaan. Paavin
lhettils, joka istui kansantribuunin istuimesta vasemmalla, selss
riippuvine hattuineen, hymyili koko ajan ystvllisesti yhtyen iloon,
mutta pusersi kovasti leivnnystyr kapeitten sormiensa vliss.

"Tll on sana vapaa", jatkoi kansantribuuni, ja hnen kasvonsa
kvivt valkeiksi kuin liitu, "mutta olkoon se senvuoksi mys
arvokas! Toistan ettei minulla ole mitn vartiota, enk min
tarvitsekaan mitn, mutta nuori vapautemme tarvitsee kilpi ja
keihit. Siksi pitisi jokaisen kaupunginkorttelin varustaa legioona
turvakseen, mutta siihen puuttuu hyv tahtoa, ja min olen pakotettu
antamaan yleisen verotusjulistuksen. Jos se pahottaa jonkun mielt,
astukoon hn esiin ja puhukoon!"

Kuolonnettmyys oli ainoa vastaus. Kaarina kuuli kuivien lehtien
kahinan, joita putoili laakerinoksista hnen pns yll.

Herrasmies, joka oli saattanut hnet saliin, seisoi hnen vieressn
ja katseli hnt lakkaamatta. Hnen kasvonsa olivat varjotut, mutta
silmt paloivat kuin vetoreit pieniss peltiuuneissa, joissa
katukansan oli tapana krist kastanjiaan. Kiireesti hn kumartui ja
kuiskasi:

"Min rakastan teit."

"Ei", vastasi Kaarina ja loi silmns alas.

"Kuinka saattavat niin viattomat huulet lausua niin vastenmielisen
sanan? ja kuinka saattaa naisista jaloin niin pian tuomita tunteeni
syvyyden? Te ette saa kielt minulta kohtausta, joka kest
silmnrpyksen..."

"Kyll", vastasi Kaarina ja tarttui maisterin ksivarteen ja
kuiskasi: "Olen sairas."

Hn nousi, ja herrasmies tarjosi heti ksivartensa, mutta maisteri
meni vliin ja silitti ystvllisesti hnen poskeaan ja sanoi aivan
leppesti ja hiljaa:

"Viisi askelta takana, olkaa hyv! Naisista jaloin on kuninkaallista
sukua. Viisi askelta takana!"

Herrasmies limytti vimmoissaan miekankahvaa ja pyshtyi, mutta
Kaarina yh eteni ovea kohden maisterin ja tyttjen kera. Viel
kerran hn kntyi kamalan hiljaiseen saliin pin, mutta hn ei
nhnyt muuta kuin paavin lhettiln, joka vntynein kasvoin ja
silmt ammollaan kaiveli ja etsi pudonnutta leippalloa sylistn
kuin olisi se ollut hnen sormuksensa jalokivi.

Kun Kaarina tuli ulos pimen, avasi hn paulotetun puvun.
Linnanpihan suihkukaivosta hn joi kmmenelln, ja poikien
sytyttess soihtujaan ja maisterin auttaessa hnt ratsaille hn
sanoi:

"Nyt min olen terve taas... terve kuin iti kotona!"

Kadut olivat tyhjilln, ja Kaarina ratsasti niin nopeaan, ett
maisterin piti kyd ksiksi ohjaksiin, jottei hn itse ja toiset
jisi jlkeen. Thti katsellessaan ajatteli Kaarina pyhimyksi. Jo
kaukaa hn huomasi, ettei yksikn valoviiru etsinyt tietn ulos
luukkujen lpi idin huoneesta, ja hn ymmrsi, ett vanhus oli jo
mennyt levolle. Vain Vaeltava Tuomas istui portilla ja odotti, ja
hn tarttui Kaarinaa kteen ja suuteli sit eik pstnyt sit
ennenkun Kaarina oli kertonut nhneens kansantribuunin ja sana
sanalta toistanut kaikki, mit hn oli puhunut. Mutta kun Vaeltava
Tuomas kuuli sepst ja salin kamalasta hiljaisuudesta, antoi hn
toisten sulkea portin eik etsinyt tavallista makuusijaansa katolla,
vaan lainasi nuorimman vartiosoturin miekan ja meni pimess yksinn
kaupungille.

Heti kun Kaarina tuli huoneeseensa ja tytt olivat riisuneet hnet,
antoi hn heidn menn ja otti itse ylleen yksinkertaisen puvun, jota
hn oli tottunut pitmn pivin ja in. Sitten hn kutsui maisterin,
joka seisoi oven ulkopuolella.

"Tss on rouva Gislentyttren kruunu", hn sanoi, "myy se
huomenaamulla kultaseplle. Mutta l mainitse siit idille, vaan
pane rahat pussiin ja nosta pussi kaapinnurkkaan."

Maisteri otti kruunun ja sanoi hyv yt, ja kun hn oli poissa,
sammutti Kaarina kynttiln. Hnen vuoteenaan oli kulunut korsimatto.
Hn laskeutui vsyneen levolle ja veti ymprilleen paikatun
peitteen. Ilma oli keskuuma ja tukahduttava, mutta hopeinen
ristiinnaulitunkuva, jonka hn kiihkesti sulki kteens, oli
jkylm, ja hn kntyi kyljelleen ja nukahti melkein heti.

"iti kulta, iti, iti!" hn hoki unissaan.




XII


Seuraavana aamuna Kaarina otti silmneulan ja sakset ja meni
puutarhaan luolalle, miss Vaeltavan Tuomaan keittopannu viel nkyi
sammuneella liedell. Hn tytti sen puolilleen kirkkaalla vedell
ja teki tulen. Sitten hn sieppasi muutamia keltaisia kukkia, joita
kasvoi siell tll hiekkakytvll, ja leikkasi juuret poikki ja
pani ne veteen. Hn oli myrttiaidan ktkss luolan ulkopuolella,
mutta puuhatessaan salaisessa tyssn hn kuuli jonkun tulevan. Hn
meni heti toiselle puolelle ja risti ktens seln taa, ja tultuaan
mehilispesille hn oli seisovinaan niiden ress ajatuksiin
vaipuneena.

Vaeltava Tuomas lhestyi hiekkakytvll etsien hnt. Hnen ktens
oli siteess, ja harmaa riepu kietoi pt.

"Te olette ainoa, jonka kanssa voin puhua", hn alkoi ja asettui
aivan lhelle rimmist pes, vlittmtt vihastuneista
mehilisist. "Nyt on hn saanut loppunsa! Harhasin tnyn
Kapitoliumille ja yhdyin joukkoon ja odotin ilmi pivn asti.
'Sin tribuuni', huusi kansa, 'vero suolasta ja viinist, se on
vero vaivaiselle!' Jakun kivet alkoivat lent lpi ikkunan, tuli
hn valeasuun puettuna ja kasvot nokivedell maalattuina... mutta
pitkllekn hn ei pssyt rauhassa. Itse olin tungoksessa, ja
minun tytyi vain olla vaiti ja katsella. 'Hiljaa, urhot', hn sanoi
roskavelle. 'Hiljaa, urhot!' Samassa hn sai murharaudan ruumiinsa
lpi... ja nyt aikovat keltaiset juutalaiset vied hnen ruumiinsa ja
polttaa sen ohdakelavalla ja hajottaa tuhan... En mitn saata en
maailmassa uskoa, en mitn toivoa, paitsi ehk sit piv, jolloin
Saatana nousee jrotkosta, systkseen syvyyteen vrmielisen
jumalan ja antaakseen ihmisille onnen jlleen. Aurinko nousee joka
aamu, sin sanot, mutta onko se etevmpi muita korkeuden thti ja
emmek me el ainaisessa pitkss yss? Kuu kohoo, kaksisarvisen
kuoriaisen ja ankeriaan kuningas, ja kun se loistaa meidn
kasvoillemme, nyyhkytmme me sanomattoman surun valtaamina. Eik kuu
ole oikea pivnpilkahdus, joka saa meidt tysin hereille, niin ett
me tunnemme itsemme? Lapsia syntyy, ja is valvoo tulta liedell,
etteivt pahat henget lhestyisi, mutta milloin kasvoi lapsesta
ihminen? itisi huoneesta min olen etsinyt sielunrauhaa, mutta en
lytnyt sit sieltkn."

"idin oikea hetki ei ole viel tullut, mutta se on nyt lhell!"
vastasi Kaarina.

Vaeltava Tuomas knsi neti askeleensa takaisin taloa kohden. Kun
hn oli poissa ja Kaarina oli tarkoin tutkinut, ett kaikki luukut
oli suljettu, palasi hn luolaan.

Juuret kiehuivat jo pannussa, niin ett suhisi, ja hn oli kerran
lapsuudessaan kuullut erlt luostarisisarelta, kuinka hnen piti
valmistaa ja kytt myrkyllist mehua. Hn nosti pannun tulelta,
ja ennenkun laski sen maahan hlytti hn sit, vilvottaakseen
vett. Sitten hn otti silmneulan ja pisteli pieni reiki taajaan
molempiin poskiinsa ja hieroi niit viel kuuman pannun ruskealla
sakalla. Viimein hn leikkasi saksilla poikki hiuspalmikkonsa lhelt
pt ja heitti sen tuleen. Kun kaikki oli tehty, peitti hn ksill
silmns kuin olisi pelnnyt voivansa nhd itsens.

Myrskytuuli kiiti yli kypressien, niin ett ne kumartelivat ja
keinuivat, ja sateen tyttmss amforassa, joka oli kallellaan
luolan sisnkytv vasten, purjehti lehti vedenpinnalla. Linnut
ilmassa pysyttivt siipens, ja mehiliset tunkeutuivat kytvst
pesn ehtikseen lhestyv rajuilmaa pakoon.

kki poisti Kaarina ktens silmiltn ja kumartui amforaveden yli,
niin ett hn saattoi nhd omat kasvonsa. Kuvastuvat kypressinlatvat
keinuivat tummina ja pitkin syvll tyhjss syvyydess, mutta
vesi ei liikkunut, ja hn saattoi nhd, kuinka hipi jo tummui
ruskeaksi reikien ymprilt, jotka hn oli pistnyt poskiin neulalla,
ja kuinka se vetytyi lukemattomiin hienoihin ryppyihin kuin
kuusikymmenvuotiaan akan. Hn seurasi omilla silmilln, kuinka
myrkky vaikutti ja kuinka hnen nuoruutensa ja kauneutensa hitaasti,
mutta peruuttamattomasti katosi iksi.

Myrsky kohisi yh korkeudessa, ja pilvenhattarat peuhasivat
ilmassa, milloin pitkin kuin laivat, milloin pyrein ja viel
auringonloisteisina. Kasaantuneina suuriin vainottuihin joukkoihin ne
kiitivt lntt kohden pauhaavassa rajuilmassa, syksykseen mereen.
Kaarina ei huomannut, ett piv tuli viileksi ja varjoisaksi, mutta
hn surkutteli sydmestn vanhaa vaimoa, joka katseli hnt vedest
nuorilla ja eptoivoisilla silmill.

Hn levitti phineens poikkileikattujen hiustensa yli ja veti
sen niin syvn otsalle kuin taisi, pujahtaen sitten lieden luo
piharakennukseen, ottaakseen osaa jokapivisiin askarteluihin.
Hn huomasi heti, ettei Birgitta antanut hnelle tavallista
aamutervehdyst, vaan vltti hnt arassa hmmennyksess, mik
turhaan koetti ktkeyty vlinpitmttmn ja itsepintaisen
nettmyyden suojaan. Kun he kohtasivat toisensa, katsoi iti
toisaanne ja riensi neuvotonna huoneesta eik kysynyt sanallakaan
juhlasta. Milloinkaan ennen ei Kaarina ollut niin alttiisti valinnut
vaikeimpia tehtvi ja tyskennellyt niin nettmsti ja innoissaan,
mutta Birgitta kulki mieluimmin omia teitn ja nytti yht sokealta
kuin kylm sein.

"Me saamme ruokkia tnn monta kerjlist", sanoi Kaarina
houkutellakseen hnt puhumaan. "Nyt he tulevat takaisin, kun
Kapitoliumin padat ovat tyhjentyneet. On jo tungosta eteisess."

"On", vastasi Birgitta vaivan valtaamana ja riensi ulos.

Kaarina, jota muuten idin alati tutkiva silm palelti ja vrisytti,
ei tiennyt miten selittisi muutoksen, ja hn alkoi itsekin joutua
hmille idin lsnollessa ja visti mieluimmin syrjn. Aterian
aikana vallitsi syv nettmyys, jonka vain rukoukset ja maisterin
yksitoikkoinen raamatunlukeminen keskeyttivt, ja kun Kaarina kvi
hajamieliseksi, ei hnt en herttnyt uhkaava naputus pytn.

Illan tultua hn oli vsyksiss ja meni aikaisin levolle. Hetken hn
makasi pimess ja tunnusteli polttavista poskista, kuinka ne olivat
tulleet ryppyisiksi ja koviksi. Hn huomasi vasta, ett hn oli
nukahtanut ja nukkunut raskaasti, kun kuuli oven narisevan ja unisena
nousi istumaan.

Birgitta tuli sisn vahakynttil kallellaan kdess ja vitsa
kainalossa herttmn hnet keskiyn hartauteen.

"Uni on pettnyt sinut!" sanoi Birgitta.

"Min tiedn sen", vastasi Kaarina ja valveutui yhtkki
tydellisesti. "Pane kynttil palaneeseen kynttilnjalkaan pydlle
ja istuudu lavitsalle!"

Hnen nens oli niin rauhallinen, ett Birgitta, joka ei ollut
tottunut sellaiseen puhutteluun, painoi silmns alas hmilln ja
totteli heti. Ankara vanha talonrouva nytti miltei sikhtyneelt,
istuessaan penkill vitsoineen.

Sitten siirsi Kaarina paikkapeitteen syrjn ja rymi hnen luokseen
lattian yli ja ktki pns hnen syliins.

"iti, sano minulle ers asia. Etk ajattele koskaan is, joka lep
kotona hautakiven alla?"

"En."

"Etk ajattele koskaan Egardia? Etk kuule koskaan, kuinka haudat
huutavat sinun jlkeesi?"

"Kuulen usein. Oi sin suloinen Jeesukseni, pelasta minut maallisesta
elmst, joka enemmn ja enemmn tulee minulle arvotukseksi ja miss
ei kukaan saata palvella sinua tunnontuskatta! Seuraa minua, sin
sanot, ja min tottelen ja seuraan sinua, mutta askel askeleelta min
poljen rikki sydmi... sydmi, jotka vihaavat minua ja niit, jotka
rakastavat minua. Seuraa minua, sin sanot, ja min teen enemmn
pahaa kuin ne, jotka sinua ylenkatsovat."

"iti, l nyt puhu rukouksistasi. Min tahdon vain tehd kysymyksen.
Tuletko sin vkevmmksi, tuletko sin onnellisemmaksi, jos yksi
lapsistasi kavahtaa kaulaasi ja sanoo: En ksit arvotusta, ja
min kuulen, kuinka haudat huutavat jlkeemme, mutta ni, joka
on vielkin voimakkaampi, kutsuu minua. ni sanoo: Katumuksessa
sinun pit el ihmisten parissa ja tunnontuskassa muistella
menneit pivi, ja kuitenkin sinun pit jatkaa hamaan viimeiseen
hetkeesi asti niinkuin vaeltanut olet, sill min seisoin joka kerta
tienhaarassa ja kehotin sinua, ja min olen se hyv tahto ja se
hurma, jotka ovat syttyneet sydmesssi."

"Jos yksi lapsistani puhuisi minulle niin, silloin min menettisin
yhden lapsen ja saisin yhden sisaren lis. Ja nyt sin olet sanonut
ne sanat, Kaarina. Min olen saanut sisaren ja auttajan, enk min
ole en yksin."

"iti kulta, saanhan nyt olla matkustamatta kotiin. Tosin saatan
vielkin kaivata maahan, miss minulla on ollut ystv ja talo; mutta
en ole en sama, ja ilotonna min istuisin meiklisten luona ja
ikvisin huoneeseen, miss voin kuulla kynsi rapinan ja kuinka sin
selaat papereitasi."

Tuuli tristi luukkuja ja kynttil oli sammumaisillaan, mutta
Birgitta taivutti Kaarinan pn taaksepin ja katseli hnen
kurttuisia ja ruskeita kasvojaan.

"Nyt vasta min oikein huomaan, mit on tapahtunut. Kuinka olivatkaan
ne posket minun silmini lohtuna ja mielihyvnni! Ylpeydestp min
pakotin sinut juhlaan menemn, ja voitokkaana ja pyhken olin
ikkunassa ja katselin jlkeesi, ja sit ajatellessani olen tn
pivn ollut neuvoton ja tuskin uskaltanut kohdata katsettasi.
Tunnontuskan sin tuot sydmeeni tunnontuskan pern ja onnen onnen
pern, ja min nyrryn tomuun. En ole ansiollinen mytkymiseen,
joka nyt on alkanut!"

Kokoushuoneessa odotti jo maisteri ksikirjoineen. Huonekunta oli
asettunut seinnvierille, ja kaikilla oli ksiss sytytetyt lyhdyt,
joilla he sken olivat valaisseet tietn makuupaikasta. Kovaa
jyristen sortui puukatto jossain unhotetussa kirkossa, ja kentll
huhuilivat paimenet toisiaan torvillaan, viedkseen vuohet suojaan
muutamien autioitten talojen taa.

Hiussuortuvat liehuivat maisterin otsalla, ja nhdessn ett ovi
Kaarinan huoneeseen oli vain hllsti kiinni, hn raotti sit
tutkiakseen viipymisen syyt.

Birgitta istui syvn kumartuneena Kaarinan yli, p Kaarinan pt
vasten, ja kynttil, joka loisti heidn takanaan, oli sulanut
tuulentuntumasta, niin ett se oli ulkoneva kuin siipi.

Maisteri sulki varovasti oven ja salpasi sen.

"Molemmat armolliset rouvat pitvt tn yn hartautensa kahden
kesken", hn sanoi. "Kukaan ei saa hirit heit."




XIII


Oli vierinyt vuosia.

Kypressien alla avoimen haudan ress puutarhassa seisoi Birgitta
kullattuine lintuhkkineen, jonka hn sken oli saanut lahjaksi
erlt kardinaalilta. Hn avasi ristikko-oven, ja vapautettu vanki
levitti siipens iloisesti viserten ja kohosi aurinkoiseen ilmaan.
Hn istuutui penkille ja katseli kaikkoavaa lintua ja ajatteli omaa
elmns.

Hn nki sanansaattajien kantavan laukussa hnen luostarisntjn
ja vaeltavan Avignoniin, miss Klemens VI oli pttnyt pivns
-- niinkuin hn ennusti silloin kun salama sulatti Pietarinkellon.
Harvasanaisena ja kyhsti vaatetettuna kuin munkki istui seuraaja
Innocentius valkeaksi kalkitussa huoneessaan, samalla kun
salissa hanen allaan soivat huilut ja kitarat kuin ennenkin ja
lemmenlaulut huokailivat kuutamossa. Birgitta nki sanansaattajien
palaavan ja ilmottavan, ett Innocentiuskin oli kuollut, ja he
kuvailivat plyisten asiapapereiden arkkua, johon luostarikirje
ilman vahvistusta oli viskattu. Kuule! Kuinka sorisikaan
seurakunta Enkelisillalla ja kuinka pauhasivatkaan hopeapasuunat
Vatikaani-basilikan portaitten edess. Pitk y oli ohi. Urban V,
uusi paavi, ratsasti yli Rooman katujen, ja paljain pin talutti
keisari hnen valkoista juoksijaansa suitsista. Hn piti niin
vankasti ohjaksista kuin olisi hn pttnyt olla pstmtt niit
koskaan ja hnen suippeneva partansa koukistui rinnalle, mutta
hn katseli kansaa tutkien. Hn ei ajatellut Birgittaa, joka oli
kehottanut ja uhannut ja voittanut. Kirjeen, jonka Birgitta itse
oli laskenut hnen suippokrkisten kenkiens viereen, oli sihteeri
ottanut ja pitnyt, ja hn oli sanonut, ett se oli kylm ja kuiva
ja vailla hnen tavallista innostustaan. Petrarca, joka sitten oli
pyytnyt nhd sit, oli kesken lukemisen alkanut puhua muusta ja
unohtanut lopun. Birgittaa keisari ei ajatellut, vaan voimaa ja
ovelia suunnitelmia ja suurta valtakuntaa hn ajatteli. Mutta kuinka
armollisesti Pyh is syleilikn Birgittaa, kun hn polvistui
paavin eteen kahden poikansa kera! Kuin ranskalainen oppinut istui
valkovaatteinen kirkkoruhtinas istuimellaan, ja kaikille liikeni
hnelt sukkela sana heidn vaatetuksestaan tai ilmasta ja tuulesta.
Ja kuitenkin hnest oli ilma niin myrkynsekainen, ett hn pian
lhti pakosalle koko hovinsa kanssa. Sitte tuli hirve y, jolloin
Birgitta kiivaasti viittosi maisteri Pietarin huoneesta ja istuutui
ja kirjotti, kirjotti ja kuuli ukkosen jumua korkeudesta. Hn otti
sauvan mennkseen kilpaa pakenevien kanssa. Hn saavutti heidt
Montefiasconessa, mutta oman kardinaalihattunsa menettmisen vuoksi
ei uskaltanut ystv, jolle hn jtti salamoivan kirjeen, ojentaa
sit Hnen Pyhyydelleen, ja silloin hn teki sen itse. Hn muisti
niin hyvin, miten arasti kaikki vistivt hnt kuin olisivat he
jo kuulleet vankilan portin narisevan! Yksin hn ji seisomaan
keskilattialle ja jatkoi puhettaan, kovaa ja kauan, kunnes paavi
veti hnet rintaansa vasten ja siunasi hnt, ja kuitenkin oli paavi
jatkanut matkaansa, vasta kuolinvuoteella muistellakseen Birgitan
ennustusta hnen pikaisesta kuolemastaan... Ent luostarisnnt,
jotka Birgitta oli jttnyt hnelle uhaten, ett ellei hn tahtoisi
vahvistaa niit rahoitta, olisi Jumalan vahvistus hnelle kyllin?
Ne oli is muuttanut mielens mukaan ja sitten allekirjottanut. Yh
tytyi Birgitan pitkitt vanhaa sotaa. Hn tiesi, ettei hn ikin
olisi kyennyt siihen, jos hn olisi neti ja tuntematonna kulkenut
tietn ja sijottunut johonkin vhptiseen pyhiinvaeltajataloon,
tulematta nhdyksi ja kuulluksi. Nyt tulivat ylhisimmt roomalaiset
ja suostuttivat hnet muutaman kerran vierailemaan heidn
palatseissaan, ja hiljaisuus hiipi avaraan juhlasaliin, kun he
tunsivat hnen mustan ja kyhn kaapunsa ovessa. Nyt oli kardinaali,
joka ei uskaltanut antaa hnen kirjettn Montefiasconessa, itse
asettunut Pietarin istuimelle ja ottanut nimen Gregorius XI. Hnen
oikealla puolellaan seisoi toinen neuvonantaja ja vasemmalla
toinen, ja molemmat sipisivt yhtaikaa hnen korvaansa. Arkana ja
epvakaisena hn hapuili edessn ksikirjoja ja kskykirjeit;
mutta monenakin pivn odotti hnen lhettilns Birgitan huoneen
ulkopuolella, kuullakseen hnen ptstn ja neuvoaan.

Birgitta nojasi kullattuun lintuhkkiin ja thysti viel suunnalle,
jolle lintu oli aikoja sitten kadonnut.

Turhaan ei hn ollut elnyt. Mahtavampana kuin piispa hn istui
talossaan, eivtk ihmiset vieroneet eivtk ylenkatsoneet hnt
en. Hn tunsi, ett ilma hnen ymprilln ei ollut kylm ja
pistv kuten ennen, vaan lauha ja lmmin. Monet surkuttelivat
hnt kaikkien srkyneitten toiveitten thden, mutta eik se ollut
hullujen puhetta? Eik hn luhistuisi kokoon ja istuisi vsyneen ja
vlinpitmttmn, ellei hnt mikn vastus en kohtaisi? Hnen
sydmens ailahteli niin iloisena ja autuaana, ett sit liekki ei
saattaisi en mikn vastoinkyminen sammuttaa.

Hn otti lintuhkin ja meni hitaasti takaisin asuntoa kohden.

Hn ajatteli kotimaan taloja ja kaupunkeja -- ja niit, joilla nyt
oli valta. Se oli uusi maa, ja metspoluilla ratsasteli herroja
saattueineen, joita hn ei tuntenut. Hnen tyttrens Ingeborg oli
kasvanut ja kuollut Risebergan luostarissa, ehtimtt kietoutua
maailman verkkoon, mutta kuinka olikaan hnen kaltaisensa toinen
tytr, ankara Mrta, istuessaan lieden ress lastenkamarissa! Vitsa
oli hnell syliss, ja lehvitetyn lattian aurinkoruudussa seisoi
hnen edessn pieni kuningatar Margareta, hame jykkn kuin nukke,
mutta tummakasvoisena ja lyhyeksileikatuin hiuksin, jotka olivat
epjrjestyksess, kuin valepukuinen pieni poika. Birgitta hymyili
muistaessaan, ett lapsi oli jo morsian; mutta samassa vlhti
vlke hnen silmistn. Hn nki pannanalaisen kuningas Maunun,
jonka hn oli musertanut, niin ett herrat hnen kskystn olivat
luopuneet uskollisuudenlupauksestaan. Ristikon ress hn seisoi
tornissa, ja alhaalla Norrstrm-virralla kirkuivat lokit, mutta hn
ei ajatellut valtakuntaa eik omia tekojaan. Hn vain ikvi ja
ikvi yht ainoaa rauhan vuotta. Vankilan ovi aukeni, ja kun hn
hiipi pois, veti hn hatun niin syvn kuin taisi, pstkseen sek
nkemst ett kuulemasta; mutta talonpojat, jotka tekivt pivtit
snkipelloilla, tavottivat hnt hangoilla. Ja miss lepsi nyt
kuningatar Blanka tanssiensa jlkeen? Hautakiven alla Ringstediss!
vastasivat talonpojat. Birgitta nki, kuinka he ottivat nahkatakit
ylleen ja matkasivat Moran kiven luo, miss Albrekt huudettiin
kuninkaaksi, mutta monet paksuvatsaiset herrat, jotka asettuivat
lhimmksi hnen taakseen, puhuivat vieraita kieli, ja taas alkoi
kansa niskotella ja nurkua. Olisi ollut viisaampaa, jos joukko olisi
valinnut jonkun Birgitan omista pojista. Mutta hyv heille, ett he
vlttivt sen kiusauksen!

Kun hn tuli piharakennukseen ja laski kdestn lintuhkin, kohtasi
hnet Pietari Rtli, joka muutamia viikkoja sitten oli uudelleen
saapunut priorin ja monen muun ruotsalaisen miehen seurassa. Mys
Birgitan molemmat pojat Kaarle ja Birger olivat nyt Roomassa, ja he
odottivat eteisess.

"Nyt, Briitta-iti!" sanoi Pietari Rtli, ja kummassakin kdessn
hn piti harmaata tysinist rahapussia. "Nyt on sinun suoritettava
vanha velkasi ja seurattava minua Kaanaanmaahan. Kaikki on jo
valmiina lhtn, ja me odotamme vain sinun sonnustautumistasi.
Talon ulkopuolella seisoo Latino Orsini sotilaineen, aikoen seurata
kunniasaattona kappaleen matkaa. Tosin olen kuullut, ett Kristus
itse on nyss kskenyt sinun lhte pitklle matkalle, mutta pelkn
kuitenkin monia vuosiasi ja raihnautesi."

"Kaikki tulemme me takaisin lukuunottamatta yht", vastasi Birgitta
ja meni pukeutumaan.

Tultuaan kokoussaliin hn riisui kengt ja meni paljain jaloin
hiipien ikkunan luo, uskaltamatta koskea narisevaan oveen, joka vei
hnen omaan huoneeseensa.

"Nukkuuko Kaarina?" hn kysyi maisterilta. "Hn tarvitsee lepoa
pitk matkaa varten, ja meidn pit olla hiljaa."

Maisteri oli vhn aikaa sitten taittanut jalkansa, ja vaikka se oli
parantunut, liikkui hn hitaasti ja oli kynyt vanhaksi.

"Hn on jo pukeissa, hnkin", vastasi maisteri, "mutta varo
kivilattian kylmyytt!"

"Sisinen iloni on niin suuri, ett se lmmittisi minua, vaikka
kulkisin jll."

Birgitta katseli ikkunasta Pietarin-basilikan luona leviv
tasankoa, minne hn oli ennustanut palaavan paavin lopullisesti
rakentavan korkeamuurisen ja monirakennuksisen asuntonsa. Kukkulat ja
niityt sinersivt auringonloisteessa kuin uneksittu tulevaisuuden maa.

Kaarina saapui nyt, ja Birgitta riensi syleilemn ja suutelemaan
hnt, ja ollen lyhytvartisempi tytyi hnen kurottautua, voidakseen
tarkastaa tyttren silmi ja tunnustella hnen poskiaan.

"Sin nytt hyvin nukkuneelta ja terveelt, lapsi, eivtk poskesi
ole pitkn aikaan olleet nin kirkkaat ja pehmet. Milloinkaan ne
eivt tule entiselleen, mutta aivan turhaan en ole pessyt niit
maidolla ja yrttimehulla... Ehk ovat kyyneleenikin vhn auttaneet
paranemista... Kutsu nyt nopeaan muut! Minua ei tarvitse kenenkn
odottaa."

Maisteri tuli ja tahtoi viel saada mryksi, mutta Birgitta oli jo
poissa.

"Tnn on meidn pienell silkkirotallamme paljon huollettavaa",
mumisi hn myhillen kauneinta hymyn, "mutta eikhn hn totisesti
alkanekin lakata puremasta!"

Birgitta puki ylleen uuden silen ja mustan puvun, ja sittenkun
kaikki olivat kokoontuneet lyhyeen rukoukseen, poistuivat he
kodista, miss olivat istuneet yhdess niin monena raskaana ja niin
monena hupaisena hetken ja miss Birgitta y ylt oli kirjotellut
ilmestyksin ja mietteitn.

Yksi ainoa viivhti toisten menty huoneissa niiden palvelijain
luona, joiden piti jd paikoilleen. Se oli Alfonsus, espanjalainen
erakko, joka nuoruudessaan oli ollut piispana, mutta sitten
lahjottanut kaiken omaisuutensa kirkolle ja paennut maailmaa.
Sinimusta suortuva riippui kummallakin ohimolla, ja syvt uurteet
ymprivt lujaan sulkeutunutta suuta, joka nytti kerta kaikkiaan
lukinneen sisisen liekkien ja myrskyjen maailman. Hn oli tullut
Birgitan luo paavin salaisella asialla, ja nyt hn piteli ksissn
Birgitan kirjotuksia, joiden tarkastelussa ja oikaisussa hn monasti
oli ollut apuna. Hn kri ne siihen vihren peitteeseen, joka
oli suojannut rouva Gislentyttren kruunua, ja varusti sinetill
kalliin aarteen, mutta ennenkun hn kuuli nimen huudettavan hn
ei saattanut sit jtt. Silloin hn laski sen arkkuun Kaarinan
huoneeseen, ja avaimen hn kiinnitti agnusdei-kuvaan, joka riippui
hnen kaapunsa alla paljaalla rinnalla.

Kansa tungeksi talon ulkopuolella, ja niinkuin pajupensaat taipuvat
tuulenpuuskan vaikutuksesta ja osottavat oksillaan samaan suuntaan,
niin kurottautuivat kaikki nokiset ja saviset kdetkin pyhimyst
kohden, saadakseen koskettaa hnen vaatteitaan. Raajarikot
painautuivat hnen kaapuaan vasten tullakseen parannetuiksi, ja
sairas lapsi kulki vasussa miehest mieheen ja joutui viimein
hnen ksivarsilleen; mutta kun Orsinin urhot kohottivat punaisen
telttataivaan, tahtoen kannattaa sit hnen ylln, valtasi kainous
hnet kokonaan ja hn tynsi sen pois.

"Tahdotteko siis muistuttaa minua entisest ylpeydestni? Olen kyh
vanha vaimo, joka on paljon tehnyt synti ja paljon katunut ja joka
senvuoksi menee rukoilemaan Pyhlle haudalle. Ettek ne samaa joka
piv?"

Hn ktkeytyi hmmennyksissn poikiensa taa ja kiirehti heikolla
ja hiukan vrisevll nelln alottamaan pyhiinvaelluslaulun.
Veisaten ja hitain askelin kulkivat he kaikki pitkin Rooman katuja,
ja sivuilla ratsastivat sotamiehet peitsineen. Herra Birger kantoi
mustaa puuristi, ja Vaeltava Tuomas tuki hnt kainalosta. Pietari
Rtli astui koko ajan rahapussit ksiss iknkuin pelten
menettvns ne viel kerran, ja priori ja maisteri ja nuoret
kappalaiset muuttelivat vlist tyteensullottuja laukkujaan. Orsini
liikutteli rukousnauhansa helmi, mutta puhui samalla Boccacciosta,
joka oli kntynyt vakavaksi, ja herra Kaarle kuunteli hajamielisen
ja usein naurahtaen. Hnen kasvonsa olivat kalpeammat kuin ennen ja
kuultavat kuin omena, mutta huulet olivat saaneet tumman punan, kuin
olisi hn ne maalannut. Hnen takanaan asteli erakko Alfonsus ja
seurasi Birgittaa ihailevin silmin kuin rakastunut nuorukainen.

Ostiaan asti saattoi Orsini joukkoa vartiovkineen, ja sinne hn
pystytti teltan odottaakseen, kunnes pyhiinvaeltajat olivat astuneet
genualaiseen airolaivaan, joka vartosi satamassa. Tulet tehtiin
kuivista ruokoheinist, ja korkeimmalle rauniokummulle istuutuivat
iti ja tytr ja kaksi sisarta, hurmaannuksissaan ja hiljaa, ja
katselivat merta. Herra Kaarle laskeutui heidn jalkojensa juureen
valkoiselle vilukkovuoteelle.

"iti", hn sanoi ja alkoi yski. "Min ikvin kytell miekkaa
uskottomia vastaan ja voittaa loistoa ja kultaa. Muistatko
jokapivist leikkini pienen poikana? Muistatko, mist alati
uneksin? Nyt sin olet voittanut valtaa ja kunniaa. Lahjota nyt
minulle kuninkaankruunu, iti! Sitten sin saat vallita minun
maassani."




XIV


Airolaiva ankkuroi Castello dell' Ovon muuriyritten alapuolelle,
ja kuin parvi puolikasvuisia tritoneja kapusivat Neapelin alastomat
kalastajapojat laivan partaalle ja airoille tai sukelsivat syvyyteen
ja katosivat smaragdivlkkeiseen veteen. Etukeulassa seisoi
Kaarle-herra yskien ja puhellen Vaeltavan Tuomaan kanssa, eik hn
koskaan ennen ollut tuntenut sellaista elonikv rinnassaan.

"Kerro, kerro!" sanoi hn ja katseli kumpuisia rantoja. "Tmp olisi
omistuksen arvoinen valtakunta!"

"Netk luostaririvi tuolla kellotornin rell?" kysyi puhuteltu.
"Siell oli Tuomas Akvinolaisella, enkelinkaltaisella tohtorilla,
kammionsa."

Kaarle-herra ei kuunnellut hnt.

"Ja tuolla kauempana niemell pin olin itse mukana, kun Petrarca
istutti laakeripensaan Vergiliuksen haudalle."

Herra Kaarle napsautti auki vyns, joka oli tynnn pieni
hopeatiukuja, ja heitti sen hnen ksivarrelleen eik kuunnellut.

"Tll etll oikealla kohoo San Lorenzon kirkon katonharja, sen,
miss Boccaccio ensi kerran nki Fiamettan."

Herra Kaarle hymyili partaansa ja psti haoista krpnnahkaviittansa
ja ripusti sen hnen olalleen.

"Sinun pit puhua tss edessmme kohoavasta linnasta, Tuomas. Sill
valta on. Voiko sen vallata miekalla?"

"Silt ei nyt, hyv herra. Mutta kahdella lemmensairaalla huulella
voi sen anastaa. Kulkiessani kitaroineni kaupungista kaupunkiin, sain
joskus kutsun kuningatar Johannan luo sinne, ja joka kerta oli siell
uusi jumaloitsija hnen jalkojensa juuressa... ja onneton se, joka ei
polvistunut ja jumaloinut tt ihailijaakin. Nyt hn kuuluu olevan
kolmatta kertaa lesken."

Kaarle-herra otti hatun pstn ja pani sen Tuomaan niskalle.

"Onko hn kaunis... onko hn vanha?"

"Kukaan ei saa koskaan oikein selville, mink hn on nkinen...
Onko hn vanha? Melkein yht vanha kuin sin itse, herra Kaarle.
Neljnkymmenen vuoden ja vhn plle, vitt ilke kansa."

"Niinp tahdon min ottaa uuden maan haltuuni."

Hn heittytyi pistikkaa tritonien joukkoon veteen ja ui rantaa
kohden.

Pyhiinvaeltajat pudottivat sikhtynein skkins soutotuhdolle,
mutta Birgitta rauhotti heit.

"Aina hn hulluttelee ja on veitikkamainen, se herra, jos hn nkee
jotain, mihin hn mielistyy, ei kukaan saata hnt pidtt. Ennen
jouluna minun aina tytyi tarttua hnen takinliepeeseens, kun
kakku tuotiin pytn, ettei hn sieppaisi sokerisyrj ennen omaa
miesvainajaani."

Likomrkn seisoi herra Kaarle pian rannalla, ja kun pyhiinvaeltajat
tulivat maihin skkineen ja laukkuineen, seurasi hn heit
majataloon. Pappeja ja munkkeja ja kyhi oli jo kokoontunut
tervehtimn kunnianarvoisaa rouvaa, jonka ennustuksista ja
hurskaista teoista monet maineet olivat kertoneet. Tavantakaa hnen
piti pyshty matkan varrella ktten pllepanemisella parantaakseen
sairaita, ja Kaarina jakeli almuja. Kun vihdoin herra Kaarle oli
kuivannut vaatteensa majatalossa lieden edess, otti hn iti
ja sisarta olkapist ja vei heidt ikkunaan. Koskaan ennen he
eivt olleet nhneet moista paratiisia maan pll. Kellotornien
toisella puolen kohosivat ylngill liikkumattomat mntymetst,
huolettomia ihmisi, jotka muistuttivat isoja kauniita lapsia, leikki
pivpaisteessa, eik karkeaa sanaa kuulunut, ja sankavasuissa oli
heill hedelmkimppuja tai simpukoita ja kaloja, jotka helottivat
kuin hopea.

"iti", sanoi Kaarle, "se on maa, josta min uneksin leikkiessni!"

Krsimttmsti hn laski pivi ja tunteja hetkeen, jolloin Birgitta
ja hnen seuransa saisivat psyn kuningatar Johannan luo Castello
dell' Ovoon.

Kuin jylh ja jyrkk kalliosaari luolineen ja lehvisine pengermineen
yleni harmaa linna, ja meren kuohut prskyivt korkealle sen muureja
vasten. Birgitta johdettiin avoimeen suojamaan, jossa muinoin keisari
Fredrik II tapasi katsella saraseninaistensa tansseja, ja holveissa
kimmelsi viel arabialaisia kultakutouksia.

"Lapset", sanoi Birgitta ja oikaisihe hiukan sirommin kuin muulloin,
"nyt emme saa unohtaa hyv hovitapaa, joka on perisin muinaisilta
ajoilta. Muistakaa, ett kun ylhinen nainen suvaitsee terveht
teit, pit teidn notkistaa vasen polvenne ja suudella hnen
kenkns."

Herra Birger asettui idin viereen tummanruskeassa levtissn,
mutta toisella puolen seisoi Kaarle-herra krpnnahkaviittoineen ja
kilkkuvine hopeatiukuineen.

Parvi hyppivi neekereit viskoi suitsutusta hiiliastiaan ja kri
auki levantilaisen maton. Ovessa nyttytyi hovimestari, joka suurine
turbaanineen muistutti jotakuta kohtuuttoman isopist hopeahohtoista
hynteist. Vihdoin tuli kuningatar Johanna. Tiukkaan vedetyn hunnun
alta nkyivt hnen punaiset hiuksensa ja vahvasti maalatut poskensa,
joille aurinko loi kimaltelevia steitn kuten valkeaa esivaatteen
lpi koreakukkaiselle ikkunaruukulle. Hnen hymyilyns oli steilev,
mutta liikkumaton, ja hnell oli kuusitoistavuotiaan p vanhan
vaimon lyhyenvantterassa ruumiissa.

"Oi", hn sanoi, "min olen kovin iloissani, kovin iloissani... kun
saan tervehti niin hurskaita vieraita."

"Jos teen jonkun hulluuden, niin auta minua, sin maisteri!" kuiskasi
herra Kaarle.

Kaikki miehet polvistuivat, ja herra Birger kumartui heti hnen
kenkns suutelemaan niinkuin iti oli kskenyt, mutta kun
kuningatar tuli herra Kaarlen luo, hyphti tm ja tarttui hnt
niin lujasti molempiin ksivarsiin, ett hn ei saattanut liikahtaa.
Sitten hn suuteli kuningatarta intohimoisesti huulille.

Hovimestari, joka seisoi kuningattaren takana, veti miekan
iskekseen, mutta maisteri Pietari siveli hnt kdell poskelle.

"Viisi askelta taaksepin, olkaa hyv! Herra Kaarle on mys
kuninkaallista verta. Viisi askelta taaksepin!"

Birgitta loi silmns mattoon ja veti hilkan syvempn otsalle,
mutta sitten kvi raikas tuulahdus hnen sielunsa lpi, ja hn sulki
ktens nopean pttvisesti kuten aina.

"Tapahtunut on tapahtunut", hn sanoi.

"Jumalisella rouvalla on pahantapainen poika", vastasi kuningatar yh
hmmstyksissn, vaikka hymyillen. "Mutta yhden suutelon thden en
ole milloinkaan antanut mestausmiekan vlht... Nyt pit teidn
kaikkien jd luokseni illaksi, niin ett saamme aterioida yhdess."

Pyt katettiin avoimeen suojamaan, ja vaikka hyky vyryi alhaalla
muuria vasten, ei tuntunut tuulta ilmassa, niin ett soihdut paloivat
kirkkain liekein. Lempen vanhuutensa kauneudessa istui Birgitta
kuningattaren vieress ja kehotti hnt ajoissa parantamaan elmns,
mutta kuningatar ja herra Kaarle katselivat koko ajan toisiaan,
vaikkeivt koskaan vaihtaneet sanaa. Kellot soivat vlist kaupungin
yli kerken ja lyhyeen kuin leikill, ja kuutamo vlkkyi vedest
pitkin hiekkarantaa, miss kalastajat istuivat verkkojensa ja
veneittens keskess.

"Mene naimisiin, Johanna!" huusi merikansa kuningattarelle,
tuntiessaan hnet ylhll suojamassa istuvana. "Mene naimisiin
jlleen, jotta sotamiehet saavat pllikn ja sydmesi tulee
iloiseksi kuin meidn!"

Kun pyhiinvaeltajat palasivat majataloon, istuutui herra Kaarle
lieden reen, ja Birgitta kri hnen ymprilleen lmpisen peitteen
ja pisti pieluksen hnen selkns taa.

"Olet sairas, poika. Ktesi ovat jkylmt kuin kuolleella, mutta
otsaasi kuumottaa."

"Sairas tai terve, yht kaikki! Onneni on miekankrjess, rakas iti!
Kotona ky kansa kanervikkoa ja nuristen, kateissaan ja kiukuissaan
riitelevt herrat, ja maan pmies saa tuskin ilman pilkkaa tyhjent
olutsarkan. Se ei ollut koskaan oikea maa minulle, ja siell sin
tulit pahaksi ja ylpeksi etk uskaltanut ilmaista oman sydmesi
kainoutta ja hellyytt. Mutta nyt olen lytnyt paratiisin."

"Ja nuori vaimosi, joka kaipaa kotona?"

"Ketp hn kaipaisi? Hn on kova ja kylm kuten kaikki muutkin. Ja
eik paavi voi purkaa avioliittoa?"

"Kyll."

"Lykn hn siis poikki kahleeni. Rautaa ovat ne, eivt myrtti.
Etk luule, ett kuningatar Johanna mielelln menisi miehelle, joka
on meidn mahtavaa sukuamme, ja antaisi sinun hurskautesi tulla
vastapainoksi hnen omille synneilleen? Hnen merilinnassaan min
eln vastaiset pivni mieleni mukaan, mutta sinulle tahdon lahjottaa
rahaa ja maata, niin ett sin tnne voit rakentaa luostarisi,
rikkaamman ja kauniimman kuin milloinkaan ikvisssi olet nhnyt.
Sin vallanhimoinen ja kunniansairas nainen, pane nyt kruunu poikasi
phn!"

Birgitta otti hiilipihdit ja kohensi tulta.

"Ihmeellisesti sin rankaiset, ikuinen Jumala! Kaikki, mit olen
tavotellut, sin ojennat minulle, ja kun minulla se tosiaankin on
kdessni, heitn min sen pois hveten. Niin sin kuritat ylpeit,
sill lynneist ja iskuista ei ole mihinkn!"

"iti, sin olet tullut niin leppeksi ja kaunoiseksi sittenkun
hiuksesi vaalenivat. Ei kukaan, ei kukaan ole kuin sin, iti. Tll
tyytyvisten ja ystvllisten ihmislasten parissa sin tulet siksi
hellksi ja lempeksi, joka unohtaa vihankielen."

"Olen nhnyt kylliksi vallan valhekuvia, rakas poikani. Ja miksi
puhut enemmn merilinnasta kuin irstaasta vaimosta, jolla siell
on asuinpaikkansa! Jos olisi kysymys sydnsurusta, silloin minun
todellakin tytyisi koettaa antaa anteeksi sinulle, sill Jumala
kyll tiet, ett min itsekin -- niin vanha kuin olinkin -- viel
kauan tunsin sydmen hyppivn rinnassani, vaikka min sek kuritin
itseni ett rukoilin... Mutta sin tahdot linnan kruunun."

Birgitta alensi nens ja tuijotti liekkiin. "Hallita, omistaa
kokonainen valtakunta... kukkuroittaan kultaa kaiken halunsa
toteuttamiseksi... saada vanhentua rauhassa... Ei, poika, menkn
sekin kiusaus meist!"

"Seuraa sitten omaa thtesi, iti! Min seuraan omaani."

Koputettiin ovelle, ja linnan hovimestari tuli sisn ja toi kirjeen,
joka oli kritty vaaleanpunaiseen silkkikankaaseen. Kolme eri
kertaa hn polvistui, ennenkun uskalsi lhesty ja jtt sen herra
Kaarlelle, mutta Birgitta otti sen ja heitti avaamatta tuleen.

"Mit sin teit, iti? Se oli kuningatar Johannalta..."

Birgitta sulki silmns.

"Kas, nin alkoi kirje: Sinun pit muuttaa luokseni linnaan ja
tulla pmiehekseni ja puolisokseni, sill varmaankin sin olet mies
mieleni mukainen... Pyrr takaisin kuningattaren luo, hovimestari,
ja kerro mit olet nhnyt ja kuullut... Sinua paleltaa, poika, niin
ett vriset... Anna minun levitt yllesi Kaarinankin peite..."

Mandoliinit, jotka olivat koko yn surisseet kaduilla, vaikenivat,
ja isnntn koira valitti kaukaisella kummulla. Suruisena ja neti
ji Kaarina valvomaan itins kanssa. He lmmittivt vuohenmaitoa
liedell, antaakseen sit sairaalle juotavaksi, ja he tukivat hnt,
kunnes hn oli vaipunut uneen.

Birgitan hiukset olivat nyt kyneet aivan valkeiksi ja kasvot
kalpeiksi ja laihoiksi. Suonet siinsivt sinisin ja kohollaan
kurttuisissa ksiss, ja hn vapisi, kun hnen piti tukea pielusta.

"Jos sin menet pois, iti", kuiskasi Kaarina, "niin en tahdo koskaan
vsy jatkamasta tytsi loppuun."

"Min tiedn sen, lapsi", vastasi iti, "ja juuri nyt min kuulin
kellon soivan Vadstenan lahden yli."

"Mys min kuulin, iti, mutta nyt sinun pit nukkua."

"Siihen ei ole aikaa. Kutsu maisteri ja herra Birger ja sano heille,
ett he hankkivat lyhtyj ja seuraavat minua heti kuningatar Johannan
luo."

Kun hn tuli linnalle ja kysyi vahdeilta, sopiko kuningatarta tavata
viel nin myhn, vastasivat he, ett ylhinen nainen ei koskaan
mennyt levolle ennen pivn valkenemista, ja hetken odotettuaan
Birgitta sai psyn.

Kuningatar makasi suullaan matolla ja luki kirjaa ksi silmill.

"Anna minun odottaa", sanoi Birgitta, "lk keskeyt minun thteni
hartaudenharjotustasi."

"Hartaudenharjotusta..." vastasi kuningatar. "Niin, kirja on vakava
kyll... 'ja kun Dianora kohtasi rakastettunsa luolassa, miss
suihkuvesi pulppusi, istuutuivat he sammalvuoteelle ja suutelivat
toisiaan hellsti'... Mits sanot siit, kunnioitettu ystvni?"

"Min sanon, ett jos sin, joka jo olet vanhanpuoleinen, olet
Dianora, ja jos minun poikani, jolla jo on vaimo kotona, on hnen
rakastettunsa, silloin ei se synti saa koskaan tapahtua."

"Enk siis ole hallitsija omassa maassani, koska et ensiksi kysy
minun tahtoani? Min tulen tyttreksesi, ja kaikki mit minulla
on kuuluu mys sinulle. Mit sin olet miettinyt ja mink hyvksi
taistellut koko elinaikasi, se on oleva lakini, ja paavi itse tekee
poikasi sulhokseni. Min huudan kovaa jokaiselle, joka tahtoo
kuulla, ett min rakastan hnt. Kun min rakastan, ei mikn mahti
maailmassa voi hillit minua, kaikkein vhimmin vanha kyh vaimo,
joka on koditon ja turvaton."

Birgitta risti ktens.

"Sitten on minulla vain yksi toivomus, vain yksi rukous, nimittin
ett poikani saisi kuolla."

Kuningatar tarttui niin kiivaasti tiililamppuun, joka oli hnen
vieressn matolla, ett ljy syksyi yls yli sydmen. Puoleksi
sammunut lamppu kdess hn kavahti seisaalle ja astahti Birgittaa
kohden.

"Voin unohtaa sanasi, mutta itse unohdat, ett avuksihuutosi liiankin
usein tapaa tulla kuulluksi. Tahdon kske kaikkien piispojeni ja
pappieni juhlallisesti rukoilla hnen henkens puolesta. Tiedtk,
ett puhut siit, jota olet kantanut oman sydmesi alla?"

"Min puhun pojastani, kyynelten pojasta, ja nyt on ainoana
rukouksenani, ett hn saisi kuolla."

Hn polvistui, suuteli kuningattaren tohvelia ja meni nopein askelin
portaita alas.

"Menk kotiin!" hn sanoi maisterille ja herra Birgerille. "Vanha
vaimo lyt hiritsemttmn tien."

Valitsematta kaupunkiin johtavaa katua hn kulki pitkin rantaa,
miss kalastajat lojuivat ja nukkuivat maalle vedettyjen veneittens
alla, myhillen unissaankin. Muutamat heist hersivt ja pitivt
hnt laupeudensisarena, jota oli varhaisena hetken kutsuttu
sairasvuoteelle. He hieroivat silmin, ja kun he huomasivat
aamun jo valkenevan, panivat he kaksi sormea suulle ja vihelsivt
tovereilleen, jotta he soutaisivat sellle ja noutaisivat verkot,
joiden kohot kelluivat hiljaisessa vedess kuin pitk rivi mustia
kirjaimia.

Auringon noustessa oli Birgitta istuutunut muutamalle kalliolle, ja
hnen allaan lepsi merenpohjan puutarha paljastettuna ja avoinna.
Kravut tekivt vuoteita hiekkaan tai nostivat piikkiset aseensa
kiistaan, ja niiden yli jolui meriparta, jota naiset Neron pidoissa
pusertelivat sormiensa vliss ylentkseen omaa kauneuttaan kuolevan
elimen vrien vlkkeilyll. Melkein kuin kullalla kirjailtu
nahkavy kriytyi muraena-ankerias rikkilydyn ruukun ymprille,
ja pieni hepokala seisoi pyhistelevin kauloin keskell vett kuin
puoli-uponnut puinen shakkinappula.

Birgitta veti hilkan alas, niin ett se varjosti, ja silloin hn
erotti onkalossa sen kokoonkiertyneen haamun, josta Mattias oli
puhunut, mietiskelijn kummitusten joukossa, joka tuijotti ylspin
julmilla, ruskeilla ihmissilmill. Eik Mattias ollut sanonut, ett
maan kuuluisilla miehill ja naisilla oli samanlaiset silmt! Oliko
se totta, mit hn sanoi? Tarkottiko hn sit, uskoiko hn sen,
vai puhuiko hn vain kuin ystv varottaakseen rippilastaan? Hnen
silmissn musteni, mutta hn ei kntynyt pois. Tuntikausia hn
istui syyttkseen ja tutkiakseen itsen ja tottuakseen katsomaan
kohtaloonsa.

Aurinko poltti jo kuumana, kun hn nousi, ja kalastajat seisoivat
polviaan myten vedess ja hinasivat verkkojaan.

Hnen astuessaan majataloon oli kuningatar tullut vierailulle, tuoden
tuliaisiksi mit oivallisimpia hedelmi. Hn istui pieluksella
sairaan jalkopss, ja alhaalla kaduilla raikuivat torvet ja
kuuluttaja julisti, ett Neapelin Johanna oli mennyt kihloihin
vieraan maan korkeasukuisen ritarin kanssa. Alinomaa kuningatar
knsi selkns pin ikkunaa eik tahtonut pst valoa osumaan
kasvoilleen, mutta hn kuori itse hedelmt, ja vhvli tulivat
hnen tyttns ja lauloivat ja soittivat harppua.

Joka aamu tuli kuningatar sitten samalla tavoin ohut huntu otsalla ja
istuutui selin pivn, mutta sairas riutui yh, eik hn piankaan
en tahtonut nhd kuningatarta huoneessa. Silloin pani Kaarina
kylmn hopeisen ristinkuvansa hnen sormiensa vliin, ja hn tunnusti
syntins ja rukoili. Birgitta tuki hnt koko ajan, ja kun hn
kallistui kyljelleen ja kuoli, sanoi Birgitta:

"Mene, poikani, mene, pyhiinvaeltaja, hnen luoksensa, joka sinua
kutsunut on! Vaikka sinusta tulisi koko maailman ruhtinas, eri
sittenkn tahtoisi ostaa takaisin elmsi."

Laskettuaan kuolleen pnaluselle hn vapisi viel, mutta kyyneleit
ei ollut hnen silmissn, ja kasvot olivat tyynet.

Fransiskaanimunkit tulivat nyt paareineen, ja puettuaan vainajan
kaapuun ja nuoraan he peittivt hnen kasvonsa phineell. Sitten
he kantoivat hnet tuomiokirkkoon ristineen ja kynttilsauvoineen.
Saatossa seurasi nyyhkyttv kuningatar, pyhiinvaeltajat, piispoja ja
ritareja. Sataman hilpet kalastajapojat seisoivat totisina varjossa
talojen seinmill, ja kaikki he katselivat Birgittaa ja ihmettelivt
hnen kuivia silmin ja kalpeaa rauhallisuuttaan.

Surujuhlan loputtua kirkossa fransiskaanimunkit kantoivat paarit
luostariinsa Santa Croceen, nostivat kiven lattiasta ja laskivat alas
kuolleen. Kuningatar tarjosi Birgitalle ktens viedkseen hnet
lhemmksi, mutta Birgitta vistyi arasti syrjn ja pyshtyi pylvn
luo, joka oli etisimpi -- ja ulkona ruohoisella luostaripihalla
tuoksuivat voimakkaasti vastapuhjenneet orvokit.




XV


Pyhiinvaeltajat menivt nyt jlleen laivaan, ja tysin purjein
kiiti airolaiva merelle. Naisilla oli sijansa hmrss karsinassa
persinsuojuksen alla, ja skit pnalusina he makasivat
peitteisiins kriytynein. Avonaisesta oviaukosta he nkivt
soutajat, jotka vytisiin asti alastomina ja turbaanien varjostamina
istuivat kahdessa riviss pitkien airojensa ress. Muutamat heist
olivat mustia afrikkalaisia ja toiset karanneita pahantekijit,
joilla oli ranteissa ja nilkoissa viel kahleitten arpia. Kun
naiset nousivat istualleen, tehdkseen ristinmerkin, saattoivat he
nhd kullattuun taivaan kuningattareen asti, joka seisoi ylinn
keulankrjess kdet aaltojen yli ojennettuina, ja kuvaan hyytynyt
suolavaahto kimalsi maaliskuun auringossa. Pns yll he kuulivat
kaiket pivt laivanisnnn raskaat askeleet, hnen, joka vhvli
pisti pns ulos persinsuojuksen aukosta ja vihelsi miehistlle tai
ljytteli nahkaruoskaansa. Suojus oli kokonaan punaiseksi maalattu
ja kaunistettu pikku patsain ja riipputornein, ja ylinn lyhdyn
vieress liehui ristinlippu.

Itse pitkksiperjantaiksi he olivat ankkuroineet Messinaan,
niin ett pyhiinvaeltajat saivat rukoilla kirkoissa, mutta jo
iltapivll kohotettiin purjeet, ja pian avartui meri taas
ruusunpunaisen taivaanlaen alla. Vaeltava Tuomas teki vuoteen
itselleen Maariankuvan taa etukeulaan ja nki aivan toisia nkyj
kuin Birgitta. Kun myrsky knsi ljypuitten lehdet nurinpin, niin
ett saaret kvivt hopeanharmaiksi, viittailivat hnelle karvaiset
pukinjalkaolennot, jotka kiipeilivt kuin apinat oksien lomissa.
Mainingin painuessa pois kallioluoliin seisoi siell vihertvi
merenjumalia, silmpuolia ja vanhuuttaan hampaattomia, toitotellen
nkinkengilln. Hn nppili sormillaan ilmaa silt puolen, jolla
hn ennen tapasi pit kitaraansa, mutta kun hnen laulunsa vain oli
khe kuiskintaa, nauraa hohottivat peikot ja sukelsivat syvyyteen,
niin ett ainoastaan rengas vrisi luolassa. Isnnn vihellysten
herttmn hn huomasi, ett hn koko ajan oli istunut ja torkkunut
niinkuin Birgittakin, ja nuoruutensa nkyjen ahdistuksessa ojentautui
Petrarcan entinen oppilas ottamaan nuoranptk, joka riippui
purjepuussa, ja ruoski selkns.

Isnt oli mahtipontinen genualainen, jolla oli koko vy tynn
puukkoja, ja mit loitommalle laiva laski rannasta, sit vhemmn hn
antoi pyhiinvaeltajille ruokaa. Vihdoin pyysi hn niin paljon rahaa
maljallisesta suolatonta vett, ettei heill ollut enemp hnelle
antaa.

"Olkaamme janoissamme kunnes apu tulee itsestn", sanoi Birgitta,
ja sama muuttumaton ilo loisti koko hnen olennostaan. Hnen
katseensa oli hajamielinen, ja hn nytti alati nkymttmien kanssa
keskusteluun vaipuneelta.

"Tuolla tulee varustettu laiva Rodoksesta!" ilmotti maisteri Pietari
ja pisti pns oviaukosta. "Tnne saakka saatan nhd valkoiset
ristit johanniittain viitoissa. Huutakaamme, jotta saamme apua!"

"Ei", sanoi Kaarina, "meidn pit totella iti."

Palavasti janoissaan menivt sin iltana kaikki levolle, ja he
kuulivat, kuinka isnt, joka istui ylhll persinsuojuksessa,
kaatoi viini puupikariin ja joi.

Kukaan heist ei voinut nukkua, ja koko yn he hypistelivt
rukousnauhojaan, mutta jo pivn koittaessa he kuulivat
venetsialaisen kauppalaivan loiskeen -- se purjehti lhelt ohi. Kun
ylimieliset kauppiaat, joilla oli ollut onnea matkallaan, nkivt
villit soutajat, alkoivat he pilkata ja heittelivt hedelmi heidn
plleen, ja silloin pujahtivat pyhiinvaeltajat piiloistaan ja
virvottivat itsen mannalla, jota niin odottamatta satoi kannelle ja
teljoille.

Vhn jlkeenpin kohosi Kypros merest, ja niin pian kuin he
olivat laskeneet maihin tuli kuningatar piispoineen noutamaan
Birgitan linnaan. Soittoniekat ja kaikki leikkivt parit vaikenivat
puutarhassa, ja Birgitta sai sijan istuimella lhinn kuningatarta,
joka totisena kuunteli hnen neuvojaan ja ennustuksiaan. Mit
oivallisimpia ruokia asetettiin kuihtuneitten pyhiinvaeltajain
eteen, ulkona metsss nakuttelivat pienet kirveet, jotka kuorivat
seeteritukkeja, ja sitruunatarhojen toisella puolen vlkkyi tyrsky,
joka solmeili valkovaahtoisen sormuksensa Afroditen saaren ympri.

Kerrassaan neljtoista piv viettivt pyhiinvaeltajat siten ilossa,
mutta sitten he nostivat taas laukkunsa hartioilleen ja menivt
laivaan, ja pian nkivt he vain taivasta ja vett.

Delfiinit ruiskuttivat vesisuihkeitaan, ja isin hohti vanavesi
kuin rikkisurvotuilla smaragdeilla siroteltu tunturipolku. Kun
isnt paineli sormellaan pillins reiki, saattoi hn soinnutella
erilaisia sveli, ja hn seisoi persinsuojuksen katolla sesten
soutajien verkallisia ja valittavia lauluja. Ne olivat pyhi
ristiretkihyrilyj ritareista, jotka vaelsivat Pyhlle haudalle, ja
pyhiinvaeltajat yhtyivt niihin usein hiljaisella nell. Vhitellen
kvi kuitenkin s yh myrskyisemmksi, ja laivaan hiipi hiljaisuus,
ja purje reivattiin pienimpn kokoonsa. Silloin hmtti sinerv
usvaa etlt, ja Birgitta ja kaikki naiset tulivat kannelle.

"Myrskypilvik nuo ovat?" kysyi Birgitta isnnlt, joka seisoi
persimess.

"Ei", vastasi hn. "Ne ovat Juudan vuoria. Siell on Kaanaanmaa."

Pyhiinvaeltajat polvistuivat kiittmn kdet ristiss, ja
hurmaantunut Birgitta nojautui Kaarinan olkaan ja torkkui kuin
nukkuva. Hn ei huomannut, ett isnt oli kynyt aivan kalpeaksi
kasvoiltaan ja puristi lujasti persint, -- ett merimiehet
tungeskelivat purjepuun ymprill ja tempoivat kysist.

Keltainen hiekkaviiru hajallisine taloineen oli jo kohonnut esiin
auringon kimmellyksest, ja airolaiva trmsi peltyit kareja
vasten Jaffan edustalla. Aallokko nousi niin korkealle, ett se
viskasi vaahtonsa uteliaan lokin silmille, vesi syksyi laivaan
ja nosti penkit, ja murtunut purjepuu kallistui pingottuneine
purjeineen. Merimiehet tarttuivat pyhiinvaeltajain kirjoihin ja
tavaroihin ja heittivt ne mereen, ja pienimmst kirjasta putosi
ristiinnaulitunkuva, jonka Birger Pietarinpoika oli takonut
talvitulen ress Finstan talossa. Kaarina muisti, kuinka kylm
hopea oli viillyttnyt hnen sormiaan unettomina in. Hn nki,
kuinka se kntyi vedess ja vajosi, ja hn ajatteli, ett tuhannen
vuotta saattoi kulua, ennenkun joku kalastaja saisi sen verkkoonsa,
ja kuitenkin sanoisi mies: "Min tiedn, kuka se jumala on, hn on
Jeesus Natsarealainen!"

Naiset kokoontuivat Birgitan ymprille, ja muutamat nuorimmat
merimiehet hyppsivt veteen, saavuttaakseen uimalla maan, mutta
isnt pisti ruoskan vyhn ja meni pyhiinvaeltajain luo.

"Olen ollut kova teit kohtaan, hurskaat ihmiset, ja nyt min saan
rangaistukseni... Antakaa minulle anteeksi, s ehk asettuu silloin."

"Pyyd rouva Birgitalta!" vastasivat kaikki yhdest suusta.

Neuvotonna hn siirteli ruoskanvartta, sill Birgitan rauhallisuus
pani hnet kaksin verroin pelkmn. Hn alkoi kert kokoon kaikkia
niit rahoja, mit hn oli anastanut itselleen matkan varrella, ja
antoi ne takaisin pyhiinvaeltajille ja nytti vihdoin ulosvedetyt
tyhjt taskunsa.

"Nyt te olette saaneet kaikki korkoineen, eik teidn tarvitse krsi
ht, jos me vain psemme kuivalle maalle... mutta tll me saamme
hautamme syvyydess."

"Senthden sanomme sinulle, puhu rouva Birgitan kanssa."

Hn oli viel kahden vaiheella, sill Birgitan huoleton odotus
pelotti hnt paljon enemmn kuin meren rjynt. Vihdoin hn lheni
pari kolme askelta Birgittaa kohden ja sivalsi hatun takaraivaltaan.

"Min tiedn, rouva, ett sin olet yht voimallinen loitsutaidossa
kuin verraton hurskaudessa... Loitsi vesi!" Birgitta havahtui.
Silmluomet vrhtivt, ja kun todellisuuden tuuli puhalsi hnen
terveeseen sieluunsa, tuli hn jlleen entiseksi toimekkaaksi
naiseksi.

"En ole peloissani kuten sin, isnt. Se on taikuuteni. Olenhan
kulkenut vesiteit ennenkin. Knn persin suojapuolelle ja pid
alus tuulta vasten!"

Piten tuulessa kiinni hatusta, jonka lieriss loisti punainen
pyhiinvaellusristi, riensi Birgitta lyhyin askelin portaita yls
persinsuojukseen. Isnt seurasi hnen jlessn ja laskeutui
suulleen ruoritangolle, voidakseen painaa sen partaaseen.

"Jos te pelktte taivaallista autuutta", sanoi Birgitta
pyhiinvaeltajille, "niin voin lohduttaa teit sill, ett te viel
saatte jd thn surun maailmaan. Meist ei huku ketn. Asettukaa
tnne yls ja tyntk airot kalliota vasten... Ja sitten on viel
ers asia."

"Mik niin, Briitta-iti?" kysyivt pyhiinvaeltajat, ja heidn tytyi
hymyill, kun hn puhui heille sill tavoin.

"Se ett meill on ktemme pidellksemme kiinni, kunnes arabialaisten
veneet ehtivt maalta."

Laiva alkoi jo vajota, ja vihdoin oli vain persinsuojus veden
ylpuolella, mutta Birgitan lsnolo ja hiljainen rauha tarttui
muihin, ja he nkivt veneitten viiltvn lainelaaksojen lpi tai
kohoavan kuohuissa. Meri musteni ja jylisi kuin hellittmtn
ukkonen, ja ristinlippu liehui kohti korkeutta kuin tulikielu.
Vhvli kuohahti kylm vesivuori yli persinsuojuksen ja valui
suojapuolelle kenk- ja sauvasaaliineen, ja pieni puualttari, jota
maisteri alati kuletti mukanaan, paiskautui kalliolle. Purje riippui
nyt kiinni laivassa vain yhdest kydest ja kellui levlln veden
pinnalla, tuulen puhallellessa siihen pulleita ilmarakkoja. Birgitan
kaulus paisui tuulessa, ja hnen tytyi kaiken aikaa pit kiinni
hatunlierist, mutta mikli veneet lhestyivt, sikli huomasivat
pyhiinvaeltajat, ett hn jlleen sai saman hajamielisen svyn.
Hn tuntui heist ruusulta, joka oli hetkeksi avautunut heidn
huokuessaan sen terlehdille, mutta sitte taas heti ummistunut
suojelemaan omaa tuoksuansa ja vrins.

Arabialaiset kiipesivt yls ja tarttuivat miehiin ja naisiin
vynuorista, nostellen heit vaaruviin veneisiin kuin tavaratukkeja.
Kohta kun pyhiinvaeltajat laskivat jalkansa rannalle, kumartuivat
he suutelemaan maata. Sitten levttyn ja kuivattuaan vaatteensa
ja koottuaan muutamia maalle ajautuneita esineitn he alottivat
matkansa Saronin vehmaan tasangon halki, miss hiljaisuus oli niin
syv, ett lentoon lehahtavan kyyhkysparven viuhina sai heidn
hevosensa ja aasinsa htkhtmn kuten vaaran uhatessa. Verkkaan ja
melkein aina laulaen he kulkivat miehenkorkuisten kaktuspensaitten
lomitse, joiden okaiset kilvet nyttivt ennemmin kuuluvan
merenpohjan hmrn kuin aurinkoiseen ylilmaan, mutta vhitellen
harvenivat pistvt pensasaidat, ja Ramlen torni tuli nkyviin.
Silloin levhti joukko muutamassa kallellisten palmujen metsikss,
ja ikivanhan ljypuun juurelle, joka suhisi palmujen keskess,
pystytti maisteri Pietari alttarin kivist ja turpeista, ja ylimmksi
hn asetti mustan puuristin, jonka hn oli pelastanut laineista.
Sitten hn polvistui ruohikkoon, veisasi messun ja rukoili rauhaa
ruton ja taudin tuhoamalle kotimaalleen.

Tuon tuostakin kuhisi kyyhkysparvi lpi ilman. Sidotut hevoset
tmistivt ja aasit inuivat, mutta yht kerken palasi hiljaisuus
taas, ja vaikka maisteri puhui hyvin hiljaa, kuulivat kuitenkin
kaikki.

"Rouva Birgitta Birgerintytr!" hn sanoi vihdoin alttaripalveluksen
ptytty ja kntyi pin, ja hnen takanaan kuvastui puuristin
varjo nikamaiseksi vntyneell ljypuun rungolla. "Sinun ajallinen
vaelluksesi lhenee loppuaan, ja sin olet saavuttanut ikvimsi
mrnpn. Autio maa on edessmme. Ristiritarien suuret kuninkaat
maatuvat mullassa, ja jo aikoja sitten mursivat Saladdinin veriset
kirveet Jerusalemin portit. Ramlen ystvlliset fransiskaaniveljet
antavat meille varmasti tn yn majan, ja Jerusalemissa me
saamme turvallisen suojapaikan luostarissa, mutta yltymprill on
vihollismaa. Niin on meidn itsemmekin: me olemme saaneet turvallisen
linnotuksen omassa sydmessmme, mutta ulkopuolella on maailma yht
paha kuin ennenkin. Kuitenkaan se ei en paisko kivin jlkeemme.
Rauhan ljypuun alle olen vihdoinkin saanut pystytt Birgitan
alttarin, ja ylitsemme lentvt kyyhkyset. Vadstenassa nousevat jo
muuritelineet, ja pian vihitn luostari. Pilkka on laantunut, ja
sinun viimeisest toivioretkestsi on tullut voittoretki. Kaikki,
mit sin omasta puolestasi olet elmlt pyytnyt, olet sin saanut.
Mit hellimpn ja onnellisimpana sisarena sin polvistut tyttresi
ja poikasi keskell, huolissasi heidn ja oman riemusi puolesta,
jonka kova sanasi saattaisi sumentaa. Pohjatuuli on muuttunut
lauhaksi lntiseksi. Luo silmsi alas, rouva Birgitta! Ennen sinulla
oli tapana tunnustaa syntisi neen. Tee se nytkin!"

Birgitta loi silmns alas ja punastui kuin nuori neitsyt.

"Miksis punastut ja miksis olet vaiti?"

Punastus nousi vielkin tummempana otsalle asti. Birgitan hmmennys
oli niin suuri, ett hn unohti pit ksin ristiss ja tunnusteli
nuoraa. Hn kohotti luvatta katseensa ja silmili jyksti maisteria.

"Nyt en ymmrr sinua en, rakas rouva... Pitk minun kehottaa
sinua puhumaan kunniallisesti ja avoimesti?"

"Maisteri", kuiskasi Kaarina, "mit tahdot sin idin sanomaan
sinulle, jos hnell ei en olekaan pahoja ajatuksia ja pyyteit
omallatunnollaan?"

Silloin kohisi ikivanha ljypuu, jonka alla niin monet
pyhiinvaeltajat olivat nyyhkyttneet, ja toivioretkeliset vrisivt
ilosta.

"Sin nyryytt minua liiaksi, lapsi, jos luulet joutuneeni moiseen
itsesokeuteen", vastasi vihdoin Birgitta, epvarmasti ja kauan etsien
jokaista sanaa. "En vain tapaa oikeata vastausta... Mytkymist,
joka on tullut, en ansaitse... Sen alkamisesta asti olen tuntenut
itseni heikoksi ja tahdottomaksi... ja hpeillyt kuin kerjlisakka,
joka on saanut paljon runsaampia ja oivallisempia almuja kuin
esiliinaan mahtuu... Monet ajat min unohdan, ett olen olemassakaan.
Ajatukseni jttvt minut. Kun maisteri tekee minulle kysymyksi
omasta itsestni, pit hnen senvuoksi mys ensin antaa minulle
miettimisaikaa, kootakseni ne niinkuin paimen kokoo vuohet, ennenkun
hn voi tehd niist tilin isnnlle... Min kuulen nien puhuvan,
ja kaikki omaiseni, jotka menivt pois, vetvt minua vielkin
lhemmksi puoleensa kuin elessn. Taivas on avoinna, ja min
kuulen enkelien harpunsveli!" Maisteri otti puuristin alttarilta ja
asettui pyhiinvaeltajain eteen.

"Birgitalla ei ole en mitn tunnustettavaa", hn sanoi. "Ja niin
on se siis noussut, se piv, jota alati odotin, rauhanpiv! Tulkaa,
maanmiehet, ja laulakaamme ja laulakaamme niin kauan kuin tiet
riitt, hamaan Jerusalemiin saakka!"

Taas suhisi ljypuu, ja pyhiinvaeltajat taittoivat oksia ja pistivt
hattuihinsa. Sitten he alkoivat jlleen samota.

Ramlen fransiskaanimunkit, jotka tulivat heit vastaan, tarjosivat
heille asunnon, mutta jo muutamien pivien perst he olivat
uudestaan matkalla Judean kaljuilla ja kivisill ylngill. Hetken
he lepsivt Emauksen lehdossa ja joivat viilet vett, mutta he
eivt tunteneet mitn vsymyst eik auringonkaan paahde kirvellyt
heit. Itse sit huomaamattaan he ratsastivat yh kiireemmin ja
kiireemmin eivtk piankaan suoneet itselleen lyhintkn lepoa.
Polvistuen vuorelle he tervehtivt vihdoin Jerusalemia.




XVI


Oli sellainen autio kuutamoy, jolloin kaikki kuperat katot
tekevt Jerusalemista hautahuoneitten kaupungin kaltaisen. Varjo
levisi Josafatin laaksossa, miss Kristus ja Muhamed tuomiopivn
pingottavat nuoran, jota myten ihmisten pit kulkea. Selvemmin
kuin muulloin luuli temppelipaikan vartija kuulevansa maanalaisen
solinan kaivolta, joka on alaskytv helvettiin ja jonne
kuolleitten sielut kokoontuvat rukoilemaan. Seinn kivilohkareet
juutalaisten valituspaikan ylpuolella nyttivt kuutamossa vielkin
valtaisemmilta ja painavammilta, ja ohdakkeet, jotka kasvoivat
liitoksissa, vapisivat kuin haavanlehdet. Pilvi riippui ljymen
yll, ja ymprysmuurin ulkopuolella lukemattomat pienet kallelleen
painuneet hautakivet, joita aurinkoisella ilmalla tuskin saattoi
matkan pst erottaa maan rauniosorasta, tulivat valaistuiksi
kuin sisltpin ja loistivat hikisevn valkoisina. Pyhn haudan
kirkossa kaikui viel yveisuu, ja muutamat lamput paloivat, mutta
ainoatakaan elv olentoa ei kulkenut kaduilla, ja kaikki luukut ja
ovet oli suljettu.

Pyhll haudalla oli Birgitta tuntenut killisen pistoksen
rinnassaan, ja vilusta vristen oli hn kntynyt takaisin
luostarikammioon, nukkuen nyt lattialla, p Kaarinan syliss.

Valvoen katseli Kaarina kuutamoviirua, joka siirtyi yh lhemmksi ja
lhemmksi ja vihdoin pyshtyi idin phn kuin vipajava sdekeh.

"Sehn on vain kaarevan ristikkoaukon valo", hn ajatteli ja
torkahti, mutta kun hn taas kohotti katseensa, leimusi sdekeh
vielkin suurempana ja kirkkaampana.

Hn tiesi, ihan varmasti, ett se oli vain kuun loistetta, ja hn
torkahti uudestaan ja koetti ajatella muuta, mutta avatessaan taas
silmns hn nki, ett Birgitan paikattu puku oli kynyt kirkkaaksi
ja taivaansiniseksi kuin Pyhn Eerikin kuvan viitta Alvastran
kirkossa.

Silloin Kaarina kauhistui, niin ettei hn en kyennyt istumaan yht
liikkumattomana, ja Birgitta hersi.

"Lapsi", hn sanoi, "min nukuin makeasti."

"iti kulta, anna minulle anteeksi, ett hertin sinut, mutta
sellainen sydntuska on vallannut minut, ett minun tytyy nousta ja
hengitt."

Hn nousi ja tahtoi laskea idin olkialuselle, mutta Birgitta
ponnisti istualleen ja katsoi hneen.

"Sano minulle, mist olet voinut niin sikhty."

"Sit en milloinkaan kykene sanomaan sinulle, en milloinkaan, iti,
vaikka kuinka kskisit ja pyytisit... sill jos sin ajattelisit
minun ajatustani, vapisisit sin riemusta ja kauhusta ja kuitenkin
kieltisit sen ajatuksen. Siit koituisi ensiminen tekosi totuutta
vastaan, eik maisteri saattaisi sanoa, ettei Birgitalla en ole
mitn tunnustettavaa."

"Sin olet hairahtunut kuutamossa."

"l kysele minulta, mutta anna minun seisoa tll loitolla varjossa
ja vuorostani tehd sinulle kysymys. Olenko min todellakin sinun
tyttresi, olenko syntynyt sinun lihastasi ja verestsi? Sano
minulle, ettei niin ole asia, ja min saan rauhan jlleen... Sano,
ett sin olet epvarma... ett min olen vaihdokas, ett joku
palvelusnaisista sinun tietmttsi ehk nki oikean lapsesi kuolevan
ktkyess ja silloin pani sijaan omansa... ja ett se lapsi olen
min."

"Ei, minun lapseni sin olet, sydnlapseni ja pivpaistelapseni,
josta tuli tuekseni kainalosauva... ja mink min olen alottanut, sen
sin tydennt."

Kaarina nki, kuinka kuutamoviiru lattialla siirtyi yh lhemmksi
hnt itsen kohden, ja hn painautui seinn.

"Olemme tll min yksinmme... Enk saa kutsua sisaria?"

"Pelktk yksinisyytt oman itisi seurassa?"

"Pelkn."

"Pelktk minua enemmn tn yn kuin muulloin?"

"Pelkn."

"Tahdonhan sinulle vain hyv."

"Anna minun sytytt valo, iti. Maisteri valvoo miesluostarissa
ikkunansa ress, ja min olen luvannut sytytt valon, jos
tarvitsemme hnt."

Birgitta nousi ja ojensi Kaarinalle molemmat ktens.

"Mutta min tunnen itseni nyt voimakkaammaksi, vaikka hyvin tiedn,
ett tuntilasi pian on juossut tyhjiin."

Kaarina painautui vielkin lhemmksi sein vasten eik ottanut
vastaan ojennettuja ksi, vaan suuteli niit ja suuteli hihaa, ja
kumartui vihdoin suutelemaan kaavunlievett.

"Kun sin tulet pyhien joukkoon... rukoile silloin minun ja kaikkien
niiden puolesta, jotka huutavat jlkeemme haudoista, ja koko meidn
kansamme ja maamme puolesta. Rukoile puolestamme!"

"Iankaikkisuudessa se rukous ei koskaan vsy huulillani."

Birgitta kietoi Kaarinan pn ksiins ja vei hnet kanssaan ikkunan
luo. Hn siveli hyvillen hnen otsaansa ja katsoi hnt syvn
silmiin.

"Aika rient, ja pian sin kyt nunnien eteen Vadstenaan... Sinulla
on musta huntu ja palttinakruunu viisine veripunaisine ympyrineen.
Kirkonoven ress on multapaarit... ja on kylm y, ja kaikissa
puissa on kuuraa... ja teill on kynttilt ksiss laulaaksenne
matutinaa. Silloin sin muistat, kuinka minulla oli tapa hertt
sinut vitsalla, mutta ikin sin et saa tiet, kuinka se vitsa
kirveli kttni ja kuinka min odotin, kuinka min ikvin hetke,
jolloin meist tuli sisarukset. Sinusta tuli kevt ymprilleni, kun
sydmeni oli vhll kuivua maailman pilkan vuoksi... Sano minulle,
vanhat muistotko ne sken hersivt ja senthden sin pelksit omaa
itisi?"

"Ei, iti, min en muistanut mitn muinaisesta, ja siksi
sikhdyin... Nin sinut kuin kuolleena. l kysele enemp, sill
koskaan et saa tytt vastausta... Ulkona lep hyljtty Siion,
Daavidin ja Salomon kaupunki, muukalaisten asuinpaikka. Autio kuten
se on oma sukumme, mutta sin, iti, sin seisot yksinsi raunioitten
keskell ja saat kaiken sen kunnian, jonka muut ovat menettneet..."

"Lapsi", sanoi Birgitta nopeasti, "sytyt valo, jotta maisteri tulee!"

"Kielsithn minua sken sit tekemst."

"Mutta nyt tarttuu minuun sinun pelkosi. En tahdo ajatella sinun
ajatustasi, en joutua valehtelijaksi ripissni. Sytyt valo!"

Eik Birgitta odottanutkaan, vaan riensi itse ulos kytvn ja otti
lampun komerosta ja pani sen kammion ikkunalle. Sitten hn kumartui
Kaarinan puoleen ja seisoessaan onnellisina ja nettmin he
kuulivat maisterin kolkuttavan portille.

Birgitta ojentautui ristikkoa kohden ja huusi hnelle:

"Minulla ei ole en varaa ajatella lepoa, maisteri. Hert toiset
ja kske heidn kokoontua hautakirkkoon. Nhtymme, kuinka poikani
Birger siell on saanut vastaanottaa ritarinlynnin, me viipymtt
jatkamme vaelluksiamme pyhille paikoille."

Birgitta meni kammiosta toiseen ja hertti naiset, ja jo pivn
valjetessa kaikki pyhiinvaeltajat olivat kokoontuneet hautakirkkoon.
Kun he olivat rukoilleet ja kun kaikki lamput ja kynttilt oli
sytytetty, astui herra Birger esiin ja lytiin Pyhn haudan
ritariksi. Kilpi ja miekka ja vitjat ojennettiin hnelle, ja kun
hn lausui juhlallisen valan, luvaten Kristuksen soturina taistella
heikkojen ja turvattomien puolesta, etsivt kaikki silmt Birgittaa,
mutta hurmiossaan oli hn jnyt takimaisten pyhiinvaeltajain
joukkoon ovensuuhun.

Kun oli virsi veisattu, tarttui ontuva maisteri jlleen puuristiin,
ja vanhalta ja raihnaalta nytti hn emntns rinnalla samotessaan
pois pitkin keltaista solatiet, joka laskeutui Jordania
kohden. Syysaurinko hehkui, ja Kaarina ojensi usein vesipullon
hoipertelevalle vanhalle idilleen, mutta hn ei tuntenut kipuja eik
vuosia. Tahdottomasti kuin unissakvij hn vastaanotti lastensa
antaman hoidon. Koskaan ennen ei raihnaus ja heikkous ollut hnt
koukistanut. Ohimot jyskyttivt, ja kun hn sai hetkiseksi tuta
viillyttv virkistyst, arveli hn, ett ylhlle kalliolle, miss
satoja kotkia istui nukkuen, ilmestyi enkeleit, jotka siimestivt
hnt siivilln.

Jordanin ermaalakeudella kasvoi niit sormenpituisilla piikeill
aseistautuneita pensaita, joista Kristuksen orjantappurakruunu
oli punottu, ja sinne pyhiinvaeltajat leiriytyivt. Kuljeskelevia
arabialaisia ratsasti ohi, vlinpitmttmsti vilkaisten heidn
ryysyihins. Kun Birgitta silloin laskeutui kuumalle hiekalle ja
pensaitten lomitse katseli Kuolleen meren ulappaa, miss auringonvana
vreili, muistui hnen mieleens autio jrvi Alvastran alapuolella.
Yhdennkisyys oli niin suuri, ett kuullessaan ruotsinkielt
ymprilln hn luuli siirtyneens kotiin; mutta hnen ikvns
oli voitettu ja hn sulki heti silmns ja vaipui taas sisisiin
nkyihins.

"Sin voimakas!" sanoi Vaeltava Tuomas ja nversi sauvansa lujasti
hiekkaan. "Mytkyminen lahjotti sinulle nyryyden."

Nostamatta ptn Birgitta vastasi:

"Me muutumme siksi, mit me rakastamme."

Mies veti ktens sauvan mustaksikuluneesta sakarasta.

"Suora oli tiesi kuin auringonvana, ja siksi sin saavutit toisen
rannan. Mutta minne joutuu rauhaton, joka kntyy joka tuulen mukaan?
Seitsemnkymment vuotta ei vie hnt kauemmaksi kuin yksi piv. Hn
pyrii piiriss, te kehdon ja paarit hn tavottaa molemmin ksin,
olematta rakentanut laajaa valtakuntaa niiden vlille. Surkuttele
hnt, rouva Birgitta, sill onnettomaksi hn on syntynyt, ja
varmaankin hn on pudonneen aamuthden sukua. Kuinka korkealle kipin
kohookin, sammuu se kuitenkin pimeyteen, ellei se voi mihinkn
tarttua kiinni ja sytytt. Ja nyt els hyvin! Tnne min tahdon
pyshty saadakseni edes yksinisyyden mietteiss kuvastaa ikuista
rakkautta, kunnes kuivun kokonaan ermaan hiekalla, min, tulen
tuhlattu siemen."

Hn meni matkaansa, ja tultuaan erakkojen vuorelle Quarantanalle
hn kiipesi yls jyrkk sein. Kuin raakkuelimet, jotka nostavat
sarvensa ja ojentautuvat asunnoistaan, kurottausivat mustanruskeat
anakoreetit vaikeapsyisist luolistaan ja katselivat uutta
vierasta. Yh korkeammalle hnen piti kavuta, ja hnen ptn
huimasi. Silloin laskeutui laiha ksi erst onkalosta ja auttoi
hnet ylimmlle aukolle, joka oli asumaton, mutta jonka sen
viimeiset asukkaat olivat kaunistaneet pyhill ja yksinkertaisilla
maalauksilla. Nyt oli ilta, ja vuoteeksi oli kasattu ruokohein ja
kuivaa ruohoa, mutta hn pyshtyi psyaukkoon, ja hnen nens,
joka oli niin kauan ollut mykn khe kuiskintaa, psi samassa
siteistn, niin ett hn saattoi laulaa. Hn kohotti ktens ja
kumartui maata kohden, joka lepsi autiona thtien alla, ja hnen
synkn ja messuavan laulunsa toistivat kkisyvnteet ja rotkot.
Ympri vuoristoa yhtyivt toiset erakot sveliin, ja tummasti
vastasivat Jerikon sorakummut, jotka viel nyttivt jymisevn ja
vapisevan Joosuan kirouksen voimasta. Koko karu ermaalaakso messusi
katumusta ja kauhua niinkuin helvetti veisaa pitkperjantaiyn,
jolloin kadotettujen net vrisevt lpi maan ja kaikkien kymmenen
taivaan kuin kuolonkylmn vilun puistatuksena.

Pyhiinvaeltajat vetytyivt ahdistuksissaan lhemmksi toisiaan, ja
Pietari Rtli leikkasi poikki orjantappurapensaan ja sytytti tulen
oksiin, liekill htkseen pahat olennot, jotka tyttivt ilman.
Herra Birger seisoi rauhallisena ja harvasanaisena ja muistutti
siless puvussaan enemmn tyynt kauppiasta kuin ritaria. Maisteri
Pietari ja kappalaiset lukivat kirjojaan, ja Kaarinaan nojaten makasi
Birgitta pitknn hiekassa, tulen loimutessa aivan hnen jalkojensa
juuressa; mutta hn piti silmin kiinni, eik kukaan tiennyt oikein,
nukkuiko hn vai valvoiko.

Pietari Rtli ajatteli, ett hn tuntisi olonsa turvallisemmaksi,
jos Birgitta vain avaisi silmns, mutta hn ei uskaltanut puhutella
Birgittaa, vaan kokosi neti runsaammin polttoaineita. Tuli liekehti
korkeana ja riskyen, ja kun orjantappurakynnkset tulistuivat
ja vristyivt, tihkui piikkien ymprilt tummahkoa mih kuin
veripisaroita.




XVII


Birgitta oli nyt seitsemnkymmenen vuoden vanha, ja ehtoo teki
tuloaan.

       *       *       *       *       *

Aironlynnit veivt hnet pois Kaanaanmaalta. Laivan pyshtyess
Kypron satamaan hn puhui viel kerran tummia ja uhkaavia sanoja
kuningattarelle, mutta kun hn taas oli merell, tulivat hnen
lheisyydessn villit soutajatkin hilpen svyisiksi ja hiljaisiksi.

"Teill on raskas pivty", hn sanoi, "eik minulla ole en rahoja
teille antaa, mutta lk olko vanhalle vaimolle nyreissnne."

Kun tuuli oli vastainen, istuutui hn usein heidn luoksensa
penkille, ja vaikka useimmat heist olivat sarasenilaisorjia,
tekivt hnen leppet sanansa ilman valoisaksi ja kevyeksi heidn
ymprilln, ja he olisivat mielelln uhranneet elmns hnen
edestn, jos hn sit olisi pyytnyt.

Pelten herttvns nukkuvia tai hiritsevns puhelevia hn nousi
joskus paljain jaloin ja hiljaa yls persinsuojuksen katolle,
antautuakseen mietteisiins, ja tuon tuostakin hn kirjotti
vahataululle, jonka sitten ojensi maisterille. Ja jos joku istui
alakuloisena, tuli hn hetken perst raskasmielisen luo puhaltamaan
pois pilvet hnen ajatuksistaan. Halukkaammin eivt miehet olisi
voineet suoda sijaa vieressn mit suloisimmalle nuorelle neidolle
kuin tlle valkeapiselle vanhukselle, ja kunnioitus hnt kohtaan
oli niin suuri, ett hnen nukkuessaan taukosi kaikki keskustelu kuin
salaisesta viittauksesta. Soutajat valoivat vett airoille, etteivt
ne kitisisi.

Kun pyhiinvaeltajat nousivat maihin Neapelissa, oli Birgitta niin
murtunut, ett hnen tytyi nojata sauvaan, eik hn voinut nauttia
muuta kuin viiniss ja keitetyss vedess pehmitetty leip. Koko
ranta oli mustanaan ihmisi, ja kuningatar Johanna tuli vastaan
katuvana, polvistui ja suuteli hnen jalkaansa kuin olisi Birgitta
nyt ollut oikea hallitsijatar. Kuningatar pyysi hnt rukoilemaan
Neapelin asukkaitten puolesta, joita onnettomuudet ja rutto kki
olivat rangaisseet. Vaikka pyh ei en saattanut kohottaa ksin
ristiin, vaan hnen tytyi tukea niit sauvan sakaraan, pyshtyi hn
ja rukoili kaiken kansan puolesta. Ilmestyksen, mink hn sitten sai
vastaanottaa hmyhetkien aikana, naulasi arkkipiispa tuomiokirkon
porttiin, ja koko y kuultiin kaduilla makaavien sairaitten huutavan
Birgitan nime, siten hellyttkseen itse kuolemaa.

Psiisen lhestyess pyhiinvaeltajat vihdoin saavuttivat vanhan
kotinsa Campo de' Fiorin varrella, hyvilln varjoisan puutarhan
ja hiljaisten huoneitten jlleennkemisest. Valvonta ja paasto
oli kuitenkin niin tyhjentnyt Birgitan voimat, ettei hn pian
en kyennyt kymn kirkoissa. Paavin lhettilt, prinssit ja
kardinaalit ja munkit kolkuttivat joka piv hnen portilleen,
ja kun heidt vastaanotettiin huoneessa, tapasivat he vanhan
ennustajavaimon, joka avoimin syvin silmin ja piten tyttrens ktt
omassaan istui nurkassa kivilattialla harmaitten ja repaleisten
olkipielusten tukemana. Silkkitupsu vilkkui viel jouhipaidasta,
mutta purppuravri oli vaalistunut ja kaikki kulta poissa.

Vihdoin huomasivat ne, jotka hnt hoitivat, ettei hn en voinut
siet kivilattian kylmyytt, ja he tekivt hnelle vuoteen
samalle pydlle, jonka ress hn ennen oli istunut kumarassa
haikaransulkineen ja papereineen. Vaikka posket olivat kuopalla,
tuntui heist kuin ei hn koskaan olisi ollut kauniimpi.

"Kristus puhuu minulle", hn sanoi "ja nin kuuluvat hnen sanansa:
Min olen menetellyt sinun suhteesi kuin ylk, joka ktkeytyy
hetkeksi morsiameltaan, ett hnen ikvns paisuisi palavammaksi.
Muutaman ajan olen salassa ollut, ja se on ollut koetusaikasi, mutta
nyt on lupaukseni tytnnn hetki, ja viidenten pivn tst lukien
aamulla pit sinun odottaa minua. Minun alttarini edess sinut
puetaan morsiamekseni ja vihitn Vadstenan nunnaksi ja idiksi,
mutta tied, ett ruumiisi sin jtt tnne Roomaan, kunnes se tulee
siihen paikkaan, joka sille valmistetaan. Sano rippi-isillesi,
ett he kertovat kaikki sanani, jotka mieleesi johdatin, veljille.
Heihin min sytytn henkeni tulen, ja kun hyvksi nen, ilmestyy
ihmisi, jotka auvon ja onnen valtaamina vastaanottavat taivaalliset
ilmestykset."

Kuin soturi voittokentll pystytti maisteri Pietari alttarinsa
Birgitan huoneeseen. Nuoremmat kappalaiset jivt oven ulkopuolelle
sen vartijoiksi. Pietari Rtli varustautui taas pullolla ja
laukulla, ollakseen valmiina lhtemn sanansaattajana Alvastraan, ja
kaikkien kasvoja kirkasti hiljainen ilo kuin htalossa.

Viidennen pivn aamulla, kun piti veisata messu, saapuivat Kaarina
ja Birger, tuoden vahakynttiln, ja panivat sen kuolevan ksiin. Se
loisti hnen kasvoilleen, jotka olivat valkeat kuin palttina hunnun
alla, ja hn sanoi heille:

"Mitn, mitn inhimillist en ole enemmin rakastanut kuin miestni
ja lapsiani, enk kenellekn tuottanut runsaammin surua... ja
itse en saata en surra. Ne eivt huuda en jlkeeni haudoista
uhatakseen ja vlittkseen, vaan vetkseen ristit yli velkakirjan
ja kiittkseen minua. Eivtk ne hartaassa hyvyydessn ansaitse
tuhatkertaisesti suurempaa kunniaa kuin min? Kaikkiin kysymyksiini
sin olet vastannut, ikuinen tuomari, mutta niin usein kun olen
sopertanut sit kysymyst, on pime tullut ymprilleni, enk min ole
en kuullut puhettasi. Kerjlisen kaksi tyhj ktt on kaikki mit
saatan sinulle ojentaa. Siis on sinun tarkotuksesi, ett nekin, jotka
palavimmin ikvivt palvella rakkauttasi ja vanhurskauttasi, tekevt
pahaa niinkuin pahat, ja katkera itku seuraa heit yli maan."

Hn katsoi jyksti liekkiin silm rvyttmtt, ja ymprill
seisovat ymmrsivt, ettei hn en kyennyt nkemn kynttil, mutta
samassa valahti vahapisara hnen kaulalleen, ja silloin kirkasti onni
hnen kasvonsa kokonaan.

Ja aamumessua nyt veisattaessa nukkui hn iksi, tuo peltty ja
ankara, suloinen ja hurskas.



***END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK PYHN BIRGITAN VAELLUS***


******* This file should be named 53906-8.txt or 53906-8.zip *******


This and all associated files of various formats will be found in:
http://www.gutenberg.org/dirs/5/3/9/0/53906


Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org 

Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary 
Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

